其實我也不清楚，事情為何會演變成這樣。好好的在議秋祭之事，到最後竟會爭執到了面紅耳赤，不可收拾的地步。

「祖宗之法不可廢，以人牲作祭乃龍元世世代代的傳統，保佑我龍元國力如日中天，鼎盛不衰，千萬子民豐衣足食，安定富足。國師上任不久，就說要廢除我朝一貫沿用的習俗，怕不招來天怒人怨，降禍於我龍元！到時這責任誰來擔當？只怕國師再會叱咤天地，招來風雨，也平息不了眾天神之怒火。」

「將活人當作祭品才會真正的使人神共憤！上天有好生之德，什麼以人血祭饗天帝，簡直是無稽之談。各位大人也是有家室之人，有否想過，你們從民間強行徵集幼童，他們的父母看著自己的孩子被送上祭臺，是何感受？」

「他們有幸被挑選出來，為社稷江山捐軀犧牲，是幾生修來的福氣！況且，每戶人家將得到白銀千兩，農田百畝作為酬謝，你可知多少貧困父母心甘情願奉獻上自己的孩子？」

「你根本就不明白，性命豈能以此作衡量？再多的錢財，也換不回一條孩子的人命！」

「皇上，於秋分之日舉行祭典，祭拜天地日月，山川聖靈，慶祝百穀豐收，乃是龍元歷年以來的慣例。以十對童男童女、牛羊豬三牲各三百、玉帛、香、花、茶、果為祭品，缺一不可。」

「皇上，活人獻祭一事斷不可再為之，除此秋祭種種沿革微臣並無異議。」

「臣等堅決反對，洛國師一意孤行，恐招天降惡果，請皇上明鑒。」禦書房裡，泰半大臣竟然有志一同，什麼大學士、諫議大夫、侍郎、大夫、郎中、少卿，集體上奏附和。

天知此刻我多想喚來雷咒劈開這班老頑固的腦袋。我氣得渾身發抖，可惜在朝中無黨無派，勢孤力弱，想找個人幫腔也沒有。

青龍閣之中一直靜觀其變沒吭聲的，除了龍座上安然若素的辜祉祈，就只有相國宇文塱。

「宇文相國，」辜祉祈懶懶的半垂眼瞼，睨著底下站在最前端，低頭垂手的臣子。「這事卿家有何看法？」

被皇上點名問話，宇文塱一派謙恭地把頭垂得更低了。「臣以為，秋分祭天儀式茲事體大，臣不敢妄下判言，一切全憑皇上定奪。」

好一句說了等同沒說過的廢話，此間倡用人奉祭的大臣，十居□□都是跟他同個鼻孔出氣的人，這隻虛偽的老狐貍，卻說自己無意見？他是沒膽子怕拿捏不準皇上心中所想，抑或是……拿捏得太好了？

辜祉祈的雙目深沈如黑夜無邊的天際，有道明光如流星一閃而過。

「宮廷祭儀乃國師職掌之責，朕說了，今次秋祭由洛國師主持，既然國師決定將人牲人血摒除於祭祀物品之外，各位卿家亦無須再為此多言。」

一對一對不忿的目光，像空曠山野間狼群的眼睛點點亮起，不想可知，在皇上把責任砸到我頭上的頃刻間，我已經得罪了許多大臣，成為了大家欲除之而後快的眼中釘，肉中刺。

機伶伶打了個寒顫，想著那象徵危劫的地火明夷卦象，我的心頭浮起不安。

出得青龍閣來，我的肩膊被後來的人給狠狠地撞了一下。

「沒撞著洛國師吧？」回頭見是潘簡，我沒料到這些大臣們竟會玩如此幼稚的把戲，一時不知該氣該笑。「不過想來國師大人天不怕地不怕，不會這麼就被嚇著吧？」

未及應聲，天外卻飛來一把冷諷：「潘大人可要小心，眼下洛國師可得皇上寵愛了，連祭品之事也為他力排眾議，你不怕他私下枕邊耳語皇上告你一狀嗎？」崔弘笑得可暧昧了。

承熙宮皇上當太後的面把我一抱入懷的事早在宮中傳得沸沸揚揚，大家描述得繪聲繪影，都仿彿曾親歷其境，什麼白臉弄臣、夜夜侍寢，越說越不堪入耳，連三爺那小鬼也以此嘲笑我，說難怪他的皇兄把那票如花妃子擱在一邊，原來有特殊隱癖，害我恨不得掘個地洞讓自己從此消失掉。

辜祉祈就只一個舉動，就將世人蒙騙了，也讓我陷入了萬劫不覆的境地。大家都以為皇上不願立後，乃因我的原故。而我，若要闢那荒謬絕倫的龍陽之謠，必得坦承自己的女兒之身，這可是欺君大罪，一介女流進入朝堂高位任龍元國師，有心人勢必大造文章置我於死地。

當初以男生扮相入宮只想圖個清靜，不料竟惹出此般禍事。我思來想去，束手無策，好比啞子吃黃蓮，只能在心中暗罵那人的卑鄙可惡。

「崔大人、簡大人，政務繁重，何必將時間浪費在無關要緊的人身上，我們還是速速前行吧。」宇文塱不知自哪裡出現，帶頭步下階級，其他人魚貫跟在他身後，挾著洶湧暗潮漸漸遠了。

「快走，可莫要被沾染上那靡氣。」其中不知是誰小聲說了一句，隨風飄到我耳裡。

看起來，日子將要難過了，我仰頭，眉間凝愁，無語對蒼天。

一陣風，幾場雨，壓下了暑氣。草木染青黃，荷雕香殘，蟬的唧叫已不若盛夏般嘹亮高亢。

聞說今年是個豐年，城外穀穗飄香，風過處，如一片金黃色的海洋。這天，我隨大司農和太常寺的幾位大人，預備離宮視察正待收割的禦田，也挑選犢牛等牲隻好作祭天當日之用。

正要登上馬車，身後一聲叫喚，我轉身望去，竟巧遇辜祉南帶著叱石悠閑地散步而來。

「看你們這副陣仗，是要出宮去了？」他微微一笑，接受下各人的施禮。「洛言夕，你還真是貴人事忙，本王好幾次要到容華宮串門子，你都不在，害得本王白走一趟。」

「不知三爺是否有興致，隨我們到宮外走走？」我笑著說，就怕他悶出病來。

「不了，皇兄派人召我過去承熙宮，聽說是西邊境外的斯夷國皇子將要來朝覲見，皇兄鐵定是見我終日無所事事，想把招待貴賓的重任推到我身上來。」他背著臣下侍從，對我擺出一張極滑稽的鬼臉，我忍不住噴笑出聲。「好了，本王也不礙著你們辦正事，路上一切小心。」

人前，他又變回那副瀟灑貴雅的公子模樣，施施然地晃開了。

馬蹄疾疾，載著皇宮大臣的馬車浩浩蕩蕩地駛出了皇城，迤邐在京郊的紫陌上。駛上筆直的馳道後，車隊的速度開始加快。

我和大司農同乘一車，突然馬匹一個長嘶，只感車子一個顛簸，與箭似的絕塵而出。掀開布簾探頭一望，車隊已被遠遠甩在後方。「發生什麼事？」

「大人不好了，馬兒好像受驚了。」

車伕用力地勒緊馬轡，馬匹卻始終不受控制，車身不斷的左搖右擺，劇烈振動，我們措手不及，好幾次都差點要被拋出車外。

「好端端的怎麼會受驚？」身邊傳來司農的倉皇大喊，一手扶著歪倒的官帽，一手死命抓緊窗櫺。「國師大人，怎麼辦？」

怎麼辦？怎麼辦？怒風的呼嘯中，耳邊是身旁人放開喉嚨的淒厲尖叫，後方的吆叫聲漸遠，我只感遍體生寒，不住提醒自己冷靜下來。車速太快，棄車跳窗不是辦法，可直路總有盡頭，一旦遇到下坡，或收不住勢撞上山壁，只會落得個車毀人亡的命運。

情況危急根本不容細想，「嘭」的一聲巨響，馬車的前輪卻在此時撞上了路面上的一塊大石。一陣地動天搖，車前轅架斷裂，馬匹和車子立時分開。

說時遲那時快，整輛馬車已經淩空翻起，我和司農一個失衡滾到車廂角落，恍若有股巨大的力量把我們從車子後方的窗子拉扯出去。

重重地摔到了地上，我眼前金星未散，翻轉過來的馬車卻已朝我們塌下。

我心裡暗叫了聲，一把將躺在旁邊不知是昏是醒的人使勁往外推出去，自己也乘勢急速往外滾，終究還是慢了一步。

塵土飛揚，木板飛裂，我被壓在山一般的車子下，那刻全身的骨頭都仿彿要一節一節地斷裂粉碎，胸口負著千斤的重量，劇痛加上無法呼吸，我差點昏厥過去。

模糊間，一匹黑馬閃電般朝我飛馳而來，馬上騎著一個男子，一身青衣在風中激盪搖擺，像一朵青雲冉冉向我飄來。黑馬停住，他一躍而下，在我身前那很近很近的地方，他的面容始終迷濛不清，我竭力想睜眼看個清楚，卻找不到焦點。

身上的痛開始麻木，我敵不過那席捲而至的倦意，一點一點垂下眼皮。「言夕，不要睡，撐住！」那把熟悉的聲音，如清泉，如新雨，要刷去我的痛，教我懷念得眼裡泛起了淚花。

接著又有好幾個人飛騎趕至，囤在馬車邊。我只覺身上的重壓慢慢變輕了，有人探身進來，強抑著微抖的手謹慎萬分地檢查我的肋骨四肢，然後將我抱離了那可怖的陰影底下。

白光耀目一如片刻之前，我怎麼覺得過了千年之久。全身軟綿綿又沈甸甸的，一絲力氣也沒有，連根指頭都動不了，窩在那讓人安心的氣息裡，癱軟虛弱如一隻破爛的布娃娃。我想說話，一口又一口腥甜卻自胸臆直沖上喉間，不住從嘴角蜿蜒而下。

緊蹙著眉心，整個人卻陡地放鬆下來，人像是飛上了雲端，無處著地，只能越飄越遠。

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