我顫著唇，兩頰的血色遁於無形。

「你……你怎麼知道……」

他一手擒來我的右手手腕，狀似珍憐地搓著皓白如玉的細腕上那圈明顯的烏青，是剛才被他的蠻力捏出來的。然後，修長蒼勁的指撫上了頸子上的紅腫傷口，我敏感地瑟縮了一下，只覺全身的汗毛都肅然豎了起來。

他輕笑，在我耳邊吹著氣：「妳耳珠子上的洞，朕打從第一次靠近妳的時候就看見了。」好看的薄唇微勾淺笑，牽去了我的三魂七魄。「況且，縱妳裝得再好，可身上散發的女兒馨香是怎麼也掩飾不掉的。」

耳洞？這誰都沒註意到的微小破綻，他卻從開始就發現了……這深沈的傢夥，一直故意保持緘默，難道戲弄我就那麼的好玩嗎？

灼灼如炬的眼神閃著猖狂，雙臂置在我的身側。

「也對，這般如蘭的清雅氣息，這般細膩的冰靈玉肌，這般纖細柔軟的腰身，朕怎能不一早懷疑呢？」他徐徐地低下頭來；而我背抵著牆，眼眸迷濛，嬌腮桃紅，根本躲不開他撒下的漁網，也無處可躲……

突然耳邊一聲慘叫，他鬆開了我，按著右腿直跳腳，嘴裡直罵著「畜牲」。我的眼光下移，看見一團白絨絨的毛球，竟是茸尾，想牠不知怎麼鑽到了承熙宮來，又以為皇上要傷害我，忠心衛主的牠從地上一躍而起，咬著皇上的小腿。

「茸尾，快跑！」

來不及多想，我抓緊這千載難逢的機會往外邊溜。紗幔飄揚，幾上擱著一樣事物是如此的熟悉，慌亂間，我將揣入袖中，領著茸尾直奔出去。

「洛言夕，妳逃不掉的。」

身後是似曾相識的宣告，我的心跳若擂鼓，更加不敢稍停。

回到容華宮，我一聲不響把自己關在房間裡，將茗煙和沐嵐的關心屏諸門外。直至屋外松濤如吼，霜月當窗，方驚覺天色已晚，我竟在房間裡不吃不喝，不發一語的坐了一整天。

翻開手掌，手上是我從皇上寢居摸來的桃木簪。桃木，自古有避邪解厄的仙木之稱，這簪子是我在桃谷之物，使用多年，表面光潤讓人愛不釋手。那天在朱雀廳不慎遺落，怎麼又會在皇上的寢居處出現？這，是否代表著什麼？

皓臂又摸上了髮頂插著的簪子，我輕力抽出，滿頭豐潤青絲如瀑散下，像一匹黑色絲緞款款垂落至腰際。白玉蓮花簪，二爺送給我的禮物，自此之後我日夜戴在頭上。菡萏未開，玉暈流動，溫柔、含蓄、謙和、內斂，一如其主人。

失而覆得的桃木簪，珍然相贈的白玉簪……我把兩手上的簪子並在一起，心亂如麻。

易釵而弁，乃欺君大罪，皇上明知卻刻意不拆穿，唯一的原因，無非想以此作為威脅，要我陪他在太後、在天下人前乖乖做戲……雲湘伶，是太後和宇文塱的棋子，而我是他手中的棋子。他待我，豈是真心，他根本無心。耍弄我，就像是貓戲耗子，很好玩吧？

憤然將桃木簪丟開，餘下的白玉簪子卻握得很緊很緊，用力得連指節也泛白。

二爺，你此刻人在錦陽，一切可安好？半夜閑坐瓦頂，看到冷月如鈎，微風輕拂過面時，會否想起我來？

日子，就這樣恍恍惚惚地過了幾天。

花，自開自落，似無常又有常。

「洛先生，這陣子好像經常見你攬著茸尾坐在一邊發呆。」

一身湖水色宮裳的茗煙從步廊的另一端走過來，羅袂輕飄，翠環微響，巧笑倩兮，美目盼兮，恰似是畫卷中走出來的人物。

「我……有嗎？」擡起頭，眸中猶有幾分縹緲，被細心的她看去。

「洛先生是否有什麼煩惱事？」

我坐在廊簷下，一手輕撫著伏在腿上的茸尾，把游離太遠的神思悄悄收回來。

「只是看著這叢燦錦爛繡的木槿，心裡有些感慨罷了。」廊前不遠處，正是一叢迎霞競豔，如噴如爆的水紅色花卉。花，開得正盛，像要在美好年華盡情揮霍。

「木槿花，朝開暮落，瞬間之榮，來去匆匆，難怪先生唏噓。」

她知道我不想多說，只是婉柔一笑，也不追問下去。「可是木槿還有一個特別之處，所謂『槿花不見夕，一日一回新』，這花啊，開於夏末將秋之際，花季綿長，日日不絕，乃有無窮花之美稱。擁有厚積薄發的力量，每一次的雕謝，都是為了讓下一次更絢爛地綻開。洛先生明天來，當可看見更美的花海。」

她走了過去，輕輕摘下幾朵最大的，漫不經心地說：「木槿還有好幾個名字哩，舜華、籬障花、喇叭花、佛疊花……至於《爾雅》中記載，椴和櫬也是木槿花的別稱。」她斜眸覷了我一眼，然後又若無其事的斂下眼簾。

「茗煙，妳讓我感到好奇極了，妳真的只是一個宮女嗎？」她的氣質、儀態、見聞、學識，遠遠在一般的宮女之上，倒像是一個書香門第的千金，低調地散發著如深海珍珠般悠悠澹澹的光澤。

「洛先生，我可以把你這句話當成是讚美嗎？」她掩嘴一笑，旋即黯然下來。「奴婢的父親曾是一個芝麻綠豆的小官，可幾年前家道中落，風光不再，所以才被送進宮來。」她說得非常短扼，我欲待再問時，迎面卻遞來了一株水紅粉嫩的槿花。

我知道，她不想說。每個人都該有些秘密，既然方才她放了我一馬，我又何必苦苦質問她呢？

「這花，能吃嗎？」瞄著她秀雅地嚼著花，還吃得津津有味的樣子，我深感有趣。

「先生何不試一下？」她的笑顏，令百花失色。

我學她把花放到嘴裡，閉目細嚼。

「怎樣？」

「甜甜的，香香的，清脆中帶著滑爽，隱隱夾有一絲的澀。」這特別的滋味，我在哪兒嚐過呢……我緩緩張開了目，問：「妳怎麼知道，木槿能吃？」

她微微一笑，語調幽遠：「一位故人教我的。」

茸尾尖尖的鼻子蹭著我手上的嫩瓣，小小舌頭舔了舔，叫了一聲，又意興闌珊的躺回了我的腿上。

穆穆清風中，我和茗煙在堂前廊下賞花說花，忘了煩惱，忘了憂愁，竟是意想不到的投契。仿彿間，有種白頭如新，傾蓋如故之感。

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