翌日醒來，我睡在自己的床上，衣衫整齊，一雙鞋子被脫去放到了榻邊。我盯著鞋子發呆，卻不記得自個兒是怎樣回房去的。

好像是……我在屋頂上和二爺聊著聊著，言談很歡樂，風很輕，眼皮很重……然後就睡著了……

我前世是頭豬嘛？明明只是想小憩一會，怎麼卻睡得天昏地暗了？

望向透光的窗紗，現在是卯時了吧。

昨夜半睡半醒之間，隱約感到有人親上我的面珠……我悚然一驚，手蓋住了雙頰，心口砰砰作響。不會不會，他怎麼可能……那是夢吧？應該……只是夢吧……

我猛力甩了甩頭，驀地敲門聲響起，敲亂了我惴惴的心神。

「進來。」

推門而進的是一個小侍婢，她捧著洗漱的銅盤，姍姍走了過來。「洛國師，皇上有命，大夥兒準備起行，半個時辰之後啟程回宮。」

回宮了？想到就要離開錦陽，我忽爾依依不捨起來。「我知道了，東西都擱下來吧……對了，二爺呢？」

「二爺早在天還未光的時候，帶著一小隊人馬出門去了。」

回宮的旅途上，一路無事。進得宮門，銅獅寶殿，明珠嵌閣，一切如舊，可在宮外晃了一圈，卻有種恍如隔世的感覺。

茗煙和沐嵐看見我回到容華宮，又驚又喜，沐嵐那丫頭還激動得眼兒紅紅鼻頭紅紅，差點兒要哭出來。「洛先生，我以為你雲游以後不會再回來，像神仙般騎鶴飛上天，不要咱們兩個了。」滿滿的真情流露，把我逗笑了。

三爺曉得我隨皇上秘密出宮的真相，隔未幾天就差人傳話，說是涵碧湖上芙蕖正茂，要邀我一塊兒游湖賞荷。我心裡明白，這位孩子氣未脫的嬌蠻王爺定是想借此為名，乘機探聽今次皇上微服出巡的途中有何驚險有趣的事兒。

放舟芙蓉叢裡，一望無極，梃梃者如夷光出浣，麗華曉妝，嫣然有態；偃偃者如新婦得配，倦而忘起。而風吹英落，又如姮娥脫遺，上結太虛之氣，下臨元冥之宮。（按：詠荷花盛放之辭，摘自清郝質紆《游昭陽湖記》。）

一池的錦繡熱鬧，美得如夢似幻。穿梭在高出水面許多的璧玉團葉之間，耳邊是舟行撥動荷葉嫩枝的窸窣響聲，入鼻是澹馥的風舞花醉，滿眼賸被綠葉紅荷佔據。我不知道從前的自己有否看過這樣詩意唯美的景象，但此刻的我的確是目瞪口呆了。

「看來本王邀你出來游湖是沒錯的吧！」辜祉南瞇眼瞧著我，嘴邊笑意盈盈。

「只願王爺別再將言夕逼入湖裡餵魚，言夕就感激不盡了。」我們的首次相見，就是在這涵碧湖邊，想起那回差點溺死的經歷，我忍不住出言消遣他。

「這可難說，眼看著高高在上的國師變落湯雞的畫面著實太有趣了。」他奸笑兩聲，驚動荷叢深處那不知名的水鳥拍翼飛向青霄。「不過上回二皇兄見你落水可是緊張極了，我從未看過他的面上出現如此慌張的神色，下次說不準他會把我吊起來打。何況，此刻你可是皇上跟前的大紅人，有誰敢對你動手？」

皇上……跟前的……大紅人？！食指彎向自個兒的鼻端。

「皇兄這次離宮，滿朝文武都被蒙在鼓裡，獨獨是把你這個新任國師帶在身邊。你說，他不是偏心於你是什麼？」

他閑適地往後一躺，曲起手肘置在腦後，看著那一片又一片翠玉般的荷葉自頭頂掠過，疏密的圓影在玉雕般無瑕的英俊臉龐上留下黑影。「洛言夕啊，從禱雩祭司到龍元大國師，你一路平步青雲，扶搖直上。你可不知道，朝中多少大臣私底下，都為著聖上對你的青睞而眼紅不已哩！」

匹夫無罪，懷璧其罪。

我本無心仕途，向來也不把皇宮當成是自己安身立命之所，當初進宮只一心一念解百姓旱苦，現在掛名做國師也全是身不由己，何來招人眼紅妒忌？我訕然笑了出來，「要當你口中所謂的紅人可不易，隨從、跟班、書僮，還差些兒因為沖撞聖顏而被皇上一手扼死……」接著把到錦陽一路上發出的事情，挑了幾件說出來，說到在麵攤遇到幾個大膽妄言的食客，辜祉南哇哇叫了起來。

「朝廷上下，無人敢重提當年紫檀國的舊事，他們的議論，可是觸犯了皇兄的大忌諱。」

他這句話倒是勾起了螫伏我心頭多時的疑問，皇上對紫檀的怨恨，顯然超出了國與國之間敵對的仇隙，他是決意要將紫檀的一事一物趕盡殺絕。偏偏對於那座荒廢的紫檀皇宮，他又充滿著緬懷，特別是在那個叫「芊園」的地方，他的黯然神傷絕非作假。

到底，皇上和紫檀國之間到底有著什麼千絲萬縷的關係？我百思不得其解，身邊的人當中，也只有眼前的人能為我釋疑了。

「三爺，言夕有一事不解，可否請你坦誠相告？」

「本王在這荷塘之中請荷花仙女為證，知無不言，你開口吧！」

「皇上痛恨紫檀，是否有什麼特別的原因？」

上一瞬還優悠地仰臥舟上享受著涼風，一手折了枝荷蓋當傘遮擋豔陽的男人，遽然起身。我從他清澄若承露荷葉的瞳眸中，看見了那個正倉皇抓著因他突然的動作而變得搖晃的舟子邊緣，一面怯色的我。

他的臉離我不到半臂，直直地盯住我，說：「皇兄他，曾被父皇送到紫檀國當質子，在錦陽的皇宮中住了快將兩年的時間。」

皇上是……紫檀國……質子……

我微張嘴，卻說不出一句話來，整個人像是被雷電擊中，徹底怔住了。

「這件事情，朝野間每一個人都心知肚明，卻是從沒有人有膽量提起，因為不僅是龍元國的奇恥大辱，而且包含了皇兄那段不堪回首的少年歲月。」他的聲音，壓得很低，卻一字一字敲進我心不在焉的靈魂深處。「洛言夕，我告訴你這些，是因為你經常在皇兄身邊，若然無知說錯話誤觸皇兄痛處，到時誰也救不了你這條小命。」

這樣的宮廷秘辛，是我完全始料不及的。這刻，一切都似得到了完滿的解釋，包括斷碑上那句「階下囚當無道君」、皇上為何要親自到錦陽揪出搞鬼的傢夥、他對背叛者閔儒懷和紫檀臣民的恨從何來，還有……他那如風雲莫測的殘酷個性是如何養成的……

「皇上被質押在錦陽宮裡頭的日子，很苦嗎？」腦海裡浮現著他在敵國宮中受盡白眼、被人欺淩的情景，心頭泛出絲絲擰痛。

「我不知道，那時候我的年紀還是很小，在大皇兄和二皇兄之間，最終選擇了身為長子的大皇兄。」

我默然，這也許就是身為皇族子弟的無奈，大國的戰爭，有時是不起硝煙，不帶鮮血，卻更能令人留下無法磨滅的傷痕。龍元國和紫檀國之間，經歷了怎麼一場驚天動地的血戰，終於龍元得勝，一統天下，昔時的質子亦一躍而成當今的一國之君……大家只看得見他今日的八面威風，可當年他那寄人籬下的辛酸，豈足為世人所道？

斂眉凝思的我，無意瞥見辜祉南腰帶上緊繫的那塊青白玉玦形龍佩。玦如環而缺，形狀是璧缺一細口，所謂「君子能決斷則珮玦」，是一樣形式與意義兼備的裝飾。

我的心裡，卻想起了另一件事。

「三爺，皇上頸上有一塊很漂亮的紫色玉佩，你知道的來歷嗎？」

我想起辜祉祈受傷那夜，我在他身上看過了一塊紫玉，跟我掉進涵碧湖的時候，腦海中浮現的記憶重疊。紫玉，從來乃稀罕之物，那塊紫玉的玉質色澤是最上乘的，而且通體透亮毫無瑕疵，實屬世間少有。會是龍元先皇送給皇子的禮物嗎？會是外族進貢朝廷的珍品嗎？可我的記憶裡，又怎可能有存在？

那種似曾相識的強烈感覺，牽動了我的心弦。

「紫色的玉佩？」他摸了摸鼻樑。「我倒是沒有聽說過皇兄喜歡紫玉呀，不過紫色乃是皇家禦用顏色，皇兄珍藏紫玉也不足為奇。話說回來，你是怎麼知道皇兄掛在頸上的貼身之物？你們兩人，到了何種地步去了？」

亮晃晃的漂亮眸子湊到了我的面前，盈滿懷疑和打量之色，我不知道自己為什麼心虛起來，手伸到湖裡就掬起一掌心的水朝他身上撥去。

「洛言夕！」

他咬牙，髮上衣上都是滴滴答答滾下來的清涼水珠。他以牙還牙地雙手掬起更滿的水，我趕忙側身閃避，他卻忽然作了個噤聲的表情，眼神示意我附近有人。

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