一前一後的腳步，在一座雅致的庭院前停了下來，這裡是他的目的地麼？

芊園。

一扇澹粉月牙拱門上，端端秀秀的寫著「芊園」二字。

在門外佇足許久，他的長腿一邁，跨步進園。我感覺，他的步履沈重凝滯，便似每踩出一步，都是天人交戰，費上了頗大的勁。

一走進來，立刻就能感受到這裡跟皇宮其他角落不同之處。

此間不帶絲毫奢麗的皇家匠氣，倒像是讓人處身在綿軟的南方庭園裡頭。

青藤盤徑，曲廊縈繞，亭榭水石，掩映有致。叢桂成林，瑤圃百本，花時當燦若瑤華，落香滿庭。可惜，此刻園裡蔓草蕪雜，連那宮牆柳也如女鬼的長髮微晃，昏暗無燈的可疑主屋裡，更似隨時都會有鬼仙狐妖破門而出，叫人心裡發毛。

而辜祉祈，卻在此時伸出手來，往那冰冷殘舊的雕花扇門推去。

吱呀──

門打開了，沒有預期中的古怪東西走出來，相反，裡頭碧紗籠窗，孔雀銀屏，羅緯錦帳，芙蓉繡榻，妝臺上整齊地擺著幾隻玫瑰纏枝樣式的鏤金首飾盒，一面菱花青銅寶鏡已經生鏽，竟是一間佈置得極美的女子閨房。

四周都已經鋪上了一層灰蒙蒙的細塵，顯然很久都不曾有人到來。屋子裡的東西，卻是保存得極好，仿彿等待這屋的女主人一回來，凝止的時間就會重新活動起來，連房裡的事物也跟著變得鮮明如昔。

清幽而毓秀，素雅卻精緻，這裡，到底是什麼地方？

我的腦袋打著無數問號。

不經意側過頭，一隻巨大得驚人的書架落入眼中，上面密密麻麻的擺滿各式書籍，從經史子集、諸子百家、史書地志、游俠列傳、詩騷詞賦、小說古文，甚至連兵書、醫經、佛道經典，應有盡有，恍若愛書之人的寶藏。我的指尖，劃過那一整排的孫子兵法、吳子、六韜、三略、握奇兵、將苑……尋常女子，豈會對這些感興趣？書香盈身，嬌貴無雙，我油然神往，屋子裡曾經住著一位才貌雙全的奇女子。

忽然頭疼起來，腦裡像是有根細針戳刺著，一下一下都是尖銳的痛。

辜祉祈悄然無聲地矗立在屋裡的陰暗處，一動不動，不知在想些什麼。

煢煢孑立，形影相弔。

長身玉立，風姿翩翩的背影，此刻看來竟是那麼的孤單，那麼的蒼涼，就似是帶著千年寂寥的石雕像，在滾滾黃沙中不住的沈淪、再沈淪……

明明瞧不見他的面色，我卻能從他的背影中，感受到那一份椎心刺骨的痛。

我想起了那抹時在他墨玉般眼眸閃現的悲傷，那份深濃的淒殤，難道是跟此地的主人有關麼？

胸口被某種不知名的情緒堵塞著，心頭卻像被利刀剜開來，我受不了屋子裡令人窒息的悶意，靜靜退了出來，頭也不回的奔進那綿綿雨幕之中。

雙腿不斷向前跑去，我不在乎自己會到什麼地方去，又是否會迷路。直至潮濕空氣入肺，帶著雨水的清新，讓我混沌的腦袋霎然清醒了不少，才發現腳臨一塊大空地，上面盡堆著摧殘的斷壁頹垣，依稀是一座金殿模樣。

幾截倒下來的巨大朱柱，仍然殘留著火燒的痕跡，數不清的雜草成叢，生長在焦黑的沙礫隙縫間，倒為此地的死寂慘澹捎來一絲翠綠生機。

曾聽說，當年龍元大軍破城入宮之日，紫檀皇帝不堪被俘受辱，和鶼鰈情深的皇後在紫雲大殿上***而亡。這裡，會是他們埋骨之地了嗎？

長草萋萋，碧血猶在。

不知何故，我忍不住潸然流下淚來。

也許是看到這滿目瘡痍，想到了人世的枯榮興衰，恰如南柯一夢；滄桑變幻，亦不過是如過眼雲煙，所以我才會一時感觸吧！我為自己的失常找藉口。

既然如此，我可不可以一次哭個痛痛快快……

清淚，如斷線的珍珠，完全收勢不住的，一顆接一顆湧出了圈紅的眼眶。發自心底深處的無名悲切，讓我覺得要哭乾了眼淚，方能緩和那種徹骨透髓的痛。

「原來你在這裡。」低沈磁性的嗓音從我背後響起，口氣裡有絲微不可察的放鬆。

我的腰背，有著瞬間的僵硬。

「洛言夕──」

我依然沒有回頭，不想讓他嘲笑於我此刻狼狽的模樣。

猛然手肘卻被人抓住了，他用力一拉，將我扳了過去。猝不及防地，我那淚爬滿面的樣子，已經完完全全地映入了那雙烏沈凝斂的瞳仁內。

他渾身一震，像是有電流通過。

「見鬼的，你在哭些什麼？」他喉嚨哽著，語氣晦澀不耐，加勁的大手指節突起，顯示他的心情很不好。

「我沒哭，那是雨水！」我睜著淚光猶漫的眸，嘴硬不承認。

明明，哭得那般的煞有介事；明明，哭得就像一朵雨中雕零的殘荷……白玉無瑕的臉龐，在暗澹的夜色下近乎透明；柳眉長睫，秀鼻菱嘴，晶瑩清秀的面孔飽含我見猶憐的幽哀，偏偏眼神又倔得要命。

對我的逞強，他無可奈何，低咒了一句，長指輕劃上我臉頰的淚。

我楞住了。

為著他難得展現的溫柔，我的心幾乎要逸出嘴巴。

這，就是心動的感覺嗎？

他仿彿陡然察覺到自己的舉動有多可笑，手就定在那兒，卻像是輕捧著我的臉。

夜雨中，瓦礫旁，暧昧不明的氣氛流竄著。

風乍起，挾住一股深寒刺骨的殺氣撲面而來，我舉目，赫然驚悉我們兩人的身周影影綽綽的，已被數個黑衣蒙面客包圍了起來。

「狗皇帝，想不到你也有落單的時候。」其中一人說道。

是刺客！一共五人，我默數。顯然他們伺機已久，這四野無人的廢宮，成了他們下手的好地方。我馬上意識到，我們此刻處境有多麼的危險。

「朕只孤身一人，你們又能奈何？」身居危機中，他未曾收斂羈傲之氣。薄唇輕揚，帶著幾分自負、幾分嘲弄，惹紅了蒙面人的眼。

他們更不打話，聯袂攻了上來。

劍光繚繞，恰似水銀瀉地。五柄長劍，交織成一道滴水不進的劍網，向著中心越收越細。

他一聲清亮長嘯，雙手凝聚起真氣，激動起袍袖飄飛，若一泓秋水，橫蕩開來。出手如電，他毫無預警地劈向距離最近的蒙面人，將對方震退了數步，然後，一把拉著反應不及的我往外沖。

正想突破重圍，白光閃爍間，一截劍尖差點刺上了我們的面。

一人被打退，另一人馬上補上，設計這陣法的人顯然花盡心血，以眾敵寡，輪流猛攻之下，決不讓敵人有絲毫喘息的空間。兼之這班蒙面殺手敢來行刺皇帝，自然每一個都非泛泛之輩，要應付他們就更吃力了。

俊挺修長的身影，動若脫兔，矯若游龍，偏偏迅捷兇猛如一頭獵豹，就這樣跟蒙面刺客糾纏了起來。在那狂風暴雨般的劍法攻擊下，他一直不著痕跡地掩護著我。可獨力難支，長久下去，這總不是法子……

我又急又怕，不意發現蒙面人的進退攻守間，看似天衣無縫，卻是有跡可尋的。

「小心右邊！」未及思索，話已出口。我的話聲剛落，一個蒙面人果然從右邊閃至，手上長劍直指辜祉祈腰脅。他旋身一閃，長腿順勢踢出，蒙面人手中長劍一個握不穩，差些兒被踢飛。

「又來了，後面！」一柄長劍來勢洶洶直取他背心，被我一語道破，危急間，他扯著我往旁一避。

接下來蒙面殺手一輪猛烈攻勢，我們的情況險象環生，好幾次身上都差點被殺氣騰騰的劍鋒劃過，卻總是早一步躲了開來。

武功招式，我一竅不通，可他們這陣式，隱含我所熟悉的易數，法於五五梅花之象。陣中雖只寥寥五人，卻能互補不足，便似幻化成無數人影，乍看讓人眼花繚亂，防不勝防，實際只要抱元守一，就能早著先機，先發制人。

久攻不下，刺客顯然開始急躁，忽而銀光中夾著殷藍色澤迎面襲來，一把透骨釘以滿天流星的手法疾射過來，辜祉祈首當其沖避無可避，偏偏退路又被人封住了，幾點毒釘直入了他的肩頭。

我只聽得耳邊一聲悶哼，整個人就驀地隨他淩空拔起，滿地碎瓦同時捲起，如同落葉飛舞於九天之上。匆匆回眸間，那班蒙面殺手已在身後十餘丈之外。

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