一條人來人往的繁華大街上，有一對異常顯眼的主僕。

走在前面的，是個粉色衫裙的少女，衣袂迎風飄飄，美得緊；她的身後，跟著一個淺綠衣裳的小丫環。

「小姐呀，我們已經出來好久了，還是快點回去吧！要不給老爺夫人發現了妳又偷跑出來，他們一定會大發雷霆的。」

「一天到晚困在房間裡頭，我快要被憋死了，妳就讓我多逛一會兒吧！」少女沒有回頭，猶自邁著蓮足穿梭在人潮之中。「囉囉唆唆的，早知道就不把妳帶出來。」

後面的小丫環小跑步的，跟得很辛苦，一時不察前方的人忽而止住了急行的步履，小臉幾乎要撞上她的後腦勺。

「妳聽到嗎？小巷裡好像有些古怪的聲響哩！」

不待身後的人回答，她一溜煙的跑進了巷子裡頭。

「小姐──」

丫頭向天哀號一聲，走進去的時候，小姐的胸前已抱著一球毛團。

「是貓兒！牠好小，好像初出生的樣子。」軟白的柔荑，憐惜地撫著小貓的背。「我們剛才買下來的糕點呢？」

丫頭無奈地打開了手上的食盒，挑了一塊精緻的素奶糕片出來，遞給小姐。

「是誰將牠遺棄在這兒的？」她溫柔地餵著小貓，「不如我們把牠帶回去養，好不好？」

「不，不行！」丫頭強烈地擺著手。「小姐，奴婢知道妳心腸軟，可妳忘了上次妳撿了隻流浪狗回去，怎料牠亂跑出去，被不知情的侍衛們用長矛刺死的事嗎？」

少女一陣黯然，仿彿周遭的景物都隨之而黯澹下來。不捨地放下小貓，她慢慢走出了巷子。

主僕兩人走了一會，身後卻傳來些動靜，她們回身去，只見那小貓乖乖跟著她們走過了半條大街，尾隨還有好幾隻牠的同伴……

畫面變成一片漆黑，我張開眼，花了一段時間才意識到，這是一場夢。

是夢嗎？

跟日間的情景好像，只是，孩子都變成了動物。

那女孩是誰？為何會在我的夢中出現？可惜，那主僕兩人的面目模糊，看不清是長什麼樣子的。

委實睡不著覺了，索性披衣而起，走到客棧房間前那片小小的庭園。

竹柏疎影橫斜，映照在月色下空明如水的庭子裡，宛若水中藻荇交橫。不意覷見東側那房間燈火猶亮，才知道原來這深夜未寢的人，也不獨我一個。

仰頭眺望，如墨的夜空上，一鈎殘月冷凝，朗朗浩瀚的星河橫亙天際，更顯天地寥廓，歲月漫漫。

這樣的夜，能令傷心人的回憶決堤，傷懷感世。

我這個失憶的人，少了往事牽絆，擠不出半點愁緒，卻正好將此時天邊的異象納入眼眸──

是熒惑守心！

熒惑即為五星中的火星，因常變幻不定故之為名，主掌悖亂、殘賊、疾、喪、兵等惡象；心宿在二十八星宿之中屬於東方青龍七宿，與紫微垣中的帝星一樣，關係到君主之天命。眼下熒惑星和心宿緊緊相依一起……

熒惑一旦與心星遇，則縞素麻衣，在其南、在其北，皆為死亡，實乃大兇之徵兆。

默念著《五星佔》中所記載的文字，秀眉蹙得很緊很緊。自從離谷以來，我久未有閑情深夜觀星，不意今晚卻發現了，如此不祥的天象。

背後有幾不可聞的微響，迴盪在安靜的夜裡，就顯得異常的清晰。我回頭一看，運糧正踏入庭子裡。

既為大內高手，他怕是故意踐過地上枯枝讓我發現吧？

「這麼晚了，牛兄去哪兒來啦？」牛兄，是我對他的專用稱呼，至於獻果是猴兄，踏雪是馬兄，如此類推。

他的衣角微濕，還沾著暗夜的寒露，似在外面折騰了不少時間。

「卑職只是按皇上的吩咐走了一趟。」運糧稍微頓了下，似是思索了一會。「那班孩子，洛國師不用擔心。卑職已安排好一處暫時讓他們棲身的地方，待不久後桐溪鎮裡的義學完工，他們就能上書齋讀書識字，將來再也不用過著顛沛流離、三餐不繼的生活。」

我呆住了，站在那原地，久久不能言語。

「卑職還要去向皇上覆命，先行退下了。」他向東走去。

牛兄早離開了，直至夜風吹得我的臉頰僵硬，點點涼意自領邊袖縫間滲入，我忍不住打了個哆嗦。

給予孩子捉魚的工具、教曉他們捉魚的方法，比起送他們一尾魚來得實際，說的是這個意思嗎？我偶爾的同情施捨，雖能解孩子們一時之困，卻又如何能確保他們未來日子的平安、溫飽？

辜祉祈嚴厲地訓斥著孩子們的一幕，在我眼前掠過，但他卻在背後暗中派人幫了孩子們這麼一個大忙，讓他們可以有尊嚴地生活下去。面冷而心熱，是我誤解了他嗎？

那冷寂無情的帝王面具下，藏著一副怎麼樣的真正面貌？面具帶得久了，他會否遺忘掉，真實的自己長什麼樣子？

他，到底是一個怎生的人？

心思轉動，如那月影流光。

眼角餘光中，東側房間的燭燈由明轉暗；而我，始終在風露之中，惘然獨立。

一夜沒睡好，兼之清晨出發，我頻頻打著呵欠，精神委靡的樣子，全都看在辜祉祈的眼內。

直到不知第幾回打瞌睡快要睡著的時候，馬車忽然晃了一下，害我的腦袋「啪」一聲撞到窗框的硬角，我立時睜大眼，彈坐了起來。

一聲輕笑，來自辜祉祈揚起的薄唇，他正一瞬不瞬地瞧著我，微勾的桃花眼裡盈著濃烈的笑意。

我竟然覺得，他此刻的模樣好看極了。臉上發燒，我捂著被撞痛的額頭，坐得筆直。

「下去吧！」他說完，彎身下了車。

下去？去哪兒？

當我笨拙地扶著軾木跳下馬車的時候，他們已經在不遠的小麵攤。捂著轆轆飢腸走過去，我才想起趕了好半天的路，卻是什麼也沒下過肚皮。

這回辜祉祈和我同坐一桌，獻果和運糧坐在另一桌，隔壁還有兩、三桌的客人。

「你說錦陽城附近的村子一夜之間死了近百頭禽畜，不會是瘟疫嗎？」

後方桌子那幾個人的對話內容，輕易地勾起了我的全副註意力，我忙收懾心神，凝神細聽。

「不知道，最近錦陽發生了很多古靈精怪的事情，什麼掘井掘出了奇怪斷碑、百年老樹上出現文字，總之邪門。」

「莫非真如傳言所說，這些都是老天爺的指示，龍元即將要滅亡了？」

「我聽聞，先前的大旱，也是上天不滿當今聖上施政才降下來的災禍……」

「噓，你們小聲一點，若是給人聽去，這可是誅九族的死罪。」

我心裡暗暗好笑，這幾個人應該萬萬沒料到，那坐在旁邊的，就是他們口中談論著的正主兒。

「兩位客倌，你們點的什錦蔬菜湯麵和牛肉湯麵加蛋到了。」兩大碗熱騰騰、香噴噴的湯麵擱到桌上來。

「有勞老板。」我從竹筒裡抽出兩雙筷子，順手把一雙遞給對座的人。

那些人明顯有所忌憚，話聲降低了，但仍若隱若現地飄送過來──

「老實說，自從辜氏統一天下的這些年來，咱們老百姓的生活總算安定，幼有所長，老有所終，男耕女織，安居樂業，怎麼也比以前那種烽火漫天，顛沛流離的戰亂日子強得多。」

「我倒是聽說，當今皇帝為人喜怒無常，獨斷專橫，剛愎自用，而且處事雷厲風行，不聽諫言，朝中大臣對此都頗有微言。」

「啪」的一聲，辜祉祈手上的箸子整齊地斷成四截，跌落木桌上，惹來周圍關切的目光。

我瞥了他鐵青的俊容一眼，想轉移他的註意，忙把一雙新的筷子重新塞到他手中，用手勢動作示意他快趁熱吃麵。

「我只知道，前年九江氾濫成災浸沒良田千頃，是皇上調遣邊防將士築堤救人、疏通渠道；去年全國遭遇蝗災，是皇上仁厚，聖恩浩蕩，下旨命令地方官員開倉賑災，撫恤百姓；剛過去的旭城大旱，到民間尋訪隱世高人開壇求雨也是皇上的旨意。我們這位皇帝年青有為，急民所急，實屬難得。」

「對，況且皇上身邊還有一個禮賢下士、愛民如子的翊王爺哩！有他輔助皇上左右，莫不是百姓的福氣？」

「哼，假仁假義，欺世盜名。你們都忘了，當年錦陽城破之日，就是他們兩人聯手，揮軍直搗皇宮，逼使紫檀皇帝自盡，皇後殉情，太子殿下和小公主也在龍元軍隊的追殺下慘死。這樣殘忍的誅殺敵國皇族賸餘血脈，還稱得上是仁德愛慈嗎？」

又是一下竹筷折斷的清脆響聲，剎那間一股暴戾之氣充斥麵鋪之內。我開始擔心，有人會沈不住氣拍桌而起，更擔心那說話的人脖子會有著跟竹筷一模一樣的命運。

從什菜麵中稍稍擡起頭，我清了清喉嚨，小聲說：「聽起來，你已經做得很不錯了……」畢竟，聖人也會犯錯，堯舜禹湯也並非十全十美。因著昨晚的意外發現，我開始覺得，他並不如我想像的糟糕，也許他的心狠手辣，只是一個人身在高位時逼不得已的手段。

我試圖安慰他，第三次替他抽筷子。

「這還不夠明白嗎？他分明是在報『那個仇』。」驀然，那桌有人補上了一句。

啪──

我不敢置信地望著再次出現辜祉祈手中的斷筷。孺子不可教也，既然他不懂得筷子的正確運用方法，就乾脆自個兒用手抓麵條來吃好了！我狠下心腸，放棄再服侍他。

「什麼『那個仇』？」

「你忘了嗎？那可是龍元之恥，咱們皇上當年是……」

霍地一聲巨響，全部人往我們這桌瞧來。只見一片桌歪凳倒，辜祉祈已經站了起身，眼裡有兩簇火花在跳躍，而我死命地捉著他的衣角，嘴裡還含住一口麵條，麵條晃動，那情景說有多滑稽就有多滑稽。

獻果和運糧，快如閃電般站到了那桌客人的身後，像兩尊高大威猛的門神，腰間亮晃晃的大刀已經出鞘，架在他們的脖子上。

「哇！有強盜，殺人呀！」他們想不到自己禍從口出，嚇得屁滾尿流，差點要跌下木凳。

「大爺，有事好說！」連麵攤老板都顫巍巍走過來勸架。

辜祉祈的胸膛鼓動著，緊咬的齒間，沈沈呼出了一口氣。「走吧！」他拂袖而去，獻果和運糧馬上收回了銀刀，隨他走向馬車。

我承認，我是孬種，因為接下來的一整天，我都不敢跟面色黑如玄鐵的他說上一句話。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）