番外郎心似鐵（三）

轉眼便過了三年，又棲鎮的人只知道三年前鎮上來了一個瘸子乞丐，跛著一條腳跟流著膿血，永遠也好不了的腿。這乞丐衣衫襤褸，身邊除了一根通體瑩碧的竹棍以外，再沒有一個拿的出手的物件。他雖窮困潦倒，卻懶得出奇，從來不往鎮裏去半步，也從來不在人家門口乞討。無論刮風下雨，只在鎮郊的東橋下歪著，有過路的人看他可憐，扔給他半塊饅頭，他也吃，要是沒有，他就這麽餓著。沒人知道他姓甚名誰，只見他這般懶，便叫他“懶頭兒”，傳著傳著，便成了“賴頭兒”了。

一個夏日，東橋上來來往往，行商絡繹不絕。已經面目全非的司無涯依舊歪在橋下，在溫暖的陽光下閉著雙眼，似乎是睡著了。忽然，頭頂的橋面上響起了密如雨點的腳步聲，間或夾雜著幾聲呼朋引伴的招呼。這腳步聲如同匯集起的洪流一般，都往一個方向而去。

司無涯依舊閉著雙目，恍若未聞。另一個乞丐跑過來，猛地推推他：“賴頭兒，快醒醒，城東的彩樓著火了，一道去救火。”司無涯翻了一個身，眼睛都沒睜開，懶懶道：“彩樓著火，和我有什麽關系。”那乞丐契而不舍地繞到他的面前，推推他的肩膀說道：“一道去吧，搭彩樓的劉財東可大方呢，只要去救火，不管出力大小，都賞一吊錢呢。”

司無涯將眼睛微睜開一點，將他往邊上一搡，說道：“劉財東和我這賴頭乞丐可不搭邊。區區一吊錢，在我這遠沒有這青天白日來的金貴。走開走開，不要擋了我的日頭。”那乞丐被他推了一個跟頭，連滾帶爬地起來，沒好氣地說了聲：“我看你這懶病，都病到骨頭裏了。大太陽天，還偏要這麽曬著，你願意受這活罪，誰都管不了你。”說完，回頭啐了一口，自顧自走了。

橋面上的腳步聲漸漸稀了，想必城東彩樓的大火已經被撲滅。夜色下的又棲鎮，燈火已熄，靜的像口深深的古井。銀色的月光撒在石橋面上，泛著點冷光。橋頭的柳樹歪著身子，似乎也是一個懶漢倚靠著橋頭的石墩歇著。

橋下的流水幽暗不見底，不知何時，幽暗的河水中閃現了一點小小的火光。原來是橋上來了一個披著深黑鬥篷的女人，手中提著一盞小小的燈籠。因她從頭到腳，都被黑鬥篷所覆蓋，遠遠望去，這一點燭火竟像是漂浮在半空之中一般。

那女子正要下橋，忽然腳下一個趔趄。低頭一看，是一條腳跟流著膿血的腿正大咧咧地橫在橋面上，一個懶懶的聲音說道：“哪來的好狗，擋人的路啊。”正是這條腿的主人，眼下這人正歪在石橋的陰影裏，看不清面貌。這女子氣惱道：“明明是你擋住我，卻罵我是狗，還不快讓開。”司無涯懶懶地爬起來：“一直都是我在這裏，怎麽是我擋你，總要有個先來後到吧。”

這女子見他雖是個潦倒的乞丐，肩背也佝僂著，身量卻頗高，站起來遮住了大半月光，忙說：“算我倒黴，我要進鎮去，不和你這無賴糾纏。”說完，起身欲走，忽然斜次裏伸過來一根竹棍，攔住了她的去路。還是那個懶懶的聲音：“大路朝天，各走一邊，你哪裏都去得，唯獨這鎮裏去不得。”

那女子急道：“癩皮狗，要你管我這許多。我去鎮裏走親戚，你再攔我，小心我喊人來。”司無涯忽然劈手奪下這女子手中的燈籠，猛的往上一舉，燭火之下，只見黑色的鬥篷下空無一物，黑洞洞的一片。司無涯冷冷地笑了：“你要找人，總要人看得見你才好。”

靜默了一瞬，那女子忽又開口，只不過這聲音卻從燈籠中傳來：“你這人身子汙穢，眼睛卻亮。我也不瞞你，上午我想燒那彩樓，被一群凡人阻了。本想趁這深夜無人，再將那彩樓燒個幹凈，卻沒想到遇見你。之前別人讓你去救火，你都不去，怎麽現在卻在這裏多事。”

司無涯將燈籠舉在自己眼前，看著那跳動的燭火，嘻嘻一笑，說道：“因為，我要專門在這裏等你來會我啊。”那燭火被他一拉，正照在竹棍上。暖光下，這通體瑩碧的竹棍竟然像是玉石制成的一般。半晌，燭火忽閃了一瞬，似乎是在冷笑：“你這棍子不是凡物啊。我知道你是誰了，你可知那大張旗鼓搭彩樓的劉財東是誰，就是當年的劉三。他因當年勸阻過你，被那松樹精送了這場潑天富貴，小小獵戶，如今魚躍龍門。再看看你，曾經的天上仙，如今是一身膿血的乞丐。當年，你們是雲泥之別，如今你們還是雲泥之別，只不過換了個。”這燭火往前一湊，燃燒的更加旺盛：“你這心裏，就沒有一點的恨嗎。”

司無涯懶懶說道：“你這燭火妖是不是在茶樓酒肆裏流竄多了，說書的聽了不少，這故事編得倒是精彩。”燭火忽然猛然一竄，熊熊燃起，足有三尺高，火舌舔著司無涯的頭發，瞬間起了一股焦臭味。

司無涯頭頂火球，瞬間倒地，在冰冷的石橋面上打滾。他頭上的火焰卻越燃越高，竟發出了人一樣的獰笑聲：“被火燒著的滋味，疼嗎。只要你把頭浸在這橋下的河水裏，一切可解。”司無涯咬緊了牙，不讓自己發出慘呼的聲音，從牙縫中擠出幾個字：“你休想得逞，一旦進了活水，你這妖精就要隨水流竄進城中。”

那火焰猛地暴漲，越燃越烈：“你如今都成了最汙穢的人，卻還要護著凡人，他們可曾承你的情？既然執迷不悟，那你就好好嘗嘗著個中滋味。”司無涯咬緊牙關，不發出一點聲音，只是身軀在橋面上彎曲如弓，他將頭顱不住地往冰冷的橋面上蹭，直蹭得自己頭破血流，只希望深夜橋面凝結的露水，能給自己帶來絲絲的涼意。

忽然，一道寒光閃過，司無涯只覺得自己如墜冰窟，周身忽然襲上一股涼意，灼痛的火焰瞬間消失不見。他在地上喘息了片刻，努力睜開被膿水和血水糊住的眼睛。只見在清冷的月光下，一襲飄飄的白衣從天而降，穩穩地坐在石橋欄桿上，飄動的裙擺下，兩只白鞋一晃一晃。

一個清潤的女子聲音響起：“小妖怪，你幹什麽這樣欺負人？”燭火妖撿起散落在一旁的燈籠，籠在自己的黑鬥篷當中。裏面將熄未熄的燭火在鬥篷的籠罩下，跳了跳，穩定了下來：“他多管閑事，我只有給他點苦頭嘗嘗。你又是誰？”

那雙白鞋輕快地跳了下來，還是那個清潤的聲音：“我呀，也是個喜歡多管閑事的人呢。”燭火妖一噎，頓時惱羞成怒，將燈籠提起，猛地往白衣女子面前一送，說道：“既然你要多管閑事，就不要怪我給你灌杯罰酒。”

燈籠的火焰猛地往上一竄，正好照亮了白衣女子的面龐。司無涯倒在冰冷的橋面上，只覺得眼前模糊一片，在一片朦朧的暗紅色中，明亮的只有這白衣女子的臉。她衣著甚為普通，一點首飾點綴也無，只是一雙眸子亮得驚人，勝過了一切首飾珠寶，如雪山上的清泉。

那雙眼睛在火光下甜甜地一彎，白衣女子笑嘻嘻地說：“我呀，天底下什麽酒都喝過，偏偏你這罰酒還沒喝過。”燭火妖頓時被激怒，黑袍下伸出一只被燒成焦炭的手，猛地往那女子的心口襲去。

女子側身一避，雙手飛快結印：“你這罰酒卻不好喝，不如送你一碗醒酒湯。”說著，一道寒光帶著涼意直往燈籠而去。還沒等司無涯看清，燈籠中的燭火瞬間熄滅，穿著黑袍的身影也同時坍縮為一堆灰燼。

白衣女子用腳踢踢那堆灰燼，面上似乎有些苦惱地說道：“可惜我沒有稱心如意的好劍，不然可以給你一個痛快。”那堆灰燼忽然無風自起，繞著白衣女子滿天飛舞，如同黑色的細雪。這些灰燼嘶嘶作響地叫道：“你不要得意的太早，總有一天你會受烈火焚身之苦。”

那女子容色未變，望著這片月色下的黑雪說道：“就算我身受烈火，你又怎知我心中不是甘之如飴。”那些灰燼嘶叫著，盤旋著，漸漸熄止。司無涯只覺得自己的眼皮隨著這些灰燼，也漸漸變得沈重。

在他的眼睛即將要合上的時候，他覺得自己被一雙柔軟的手扶起，那雙如清泉一般的眸子正正地看著他，輕輕說道：“你明明是修真已有大成的人，為什麽會落到這般田地。”司無涯勉力一笑：“你怎知我心中不是甘之如飴。”

那雙清亮的眸子依舊怔怔地看著他，司無涯在那雙眼瞳裏看見了現在的自己，頭發已經盡皆燒毀，整個光禿禿頭皮上遍布著被火燎起的密密麻麻的水泡，有些已經破潰流膿。他猛地用雙手蒙住自己的臉，顫抖著聲音說道：“別看我，我醜。”

他什麽也聽不見了，只覺得一只輕柔的手拿開了他水泡遍布的手。她好看的眉眼笑得彎彎的，另一手將一枚潔白如玉的丸藥送進他的口中，女子甜甜說道：“給你個好吃的。”

丸藥入口，一股清涼之意襲來。司無涯覺得自己周身的痛楚都減輕了許多，他勉力開口：“你叫什麽名字？”那女子依舊笑得眉眼彎彎，伸手往天上一指：“我的名字呀，就是它。”

司無涯擡頭，只見皎月高懸。

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