十七
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十七
“喲，這不是我那被逐出家門的二姐嗎？怎的還敢來甘俞？”冷青芷還是一如既往的話裏帶刺，手裏搖著把團扇，瞥見冷雲枝身旁的男子，瞳孔猶如地震，大駭地連退了兩步。
她身邊的丫鬟亦是驚叫：“鬼啊！有鬼！”
“這世間怎可能有鬼？”冷三少扶住冷青芷，審視地打量蕭舟野：“你居然還活著？莫不是當年詐死？”
“大膽，休對王爺無禮。”玄七橫劍冷斥道。
此話一出，對面的主仆四人楞了楞，頓時哄然大笑，惹得路人都紛紛側目。
“王爺？”冷三少譏笑：“哪裏的野路子王爺啊？怕不是葛村墳頭自封的王爺罷。”
玄七目光一淩，手腕半轉意欲拔劍，被蕭舟野眼神制止。
“對對！死人不會說話，你們也就只能在死人面前逞威風。”冷三少的仆從笑得捧腹。
“二姐，你這相公是個傻子，莫不是沾染的你也傻了？”冷青芷勾唇：“還找了三個男子前來演戲，事後可付得起傭金？”
水綠色絹彩織成履款款上前兩步，恬靜嬌美的面容上夾雜著惡劣的玩味：“恐怕不是承諾的傭金，而是你這媚骨天成的......”
冷青芷話未說完，腹部猛然受擊，踉蹌著跌撞到身後的柳樹，失重地摔入了河水之中。
“三妹！”冷三少大驚失色：“楞著幹什麽！還不快下水救人！”
仆從連應下，“撲通”跳入水中。
“敢欺負我們冷府？”冷三少不可置信地看向“槐恩”，見他還頗為嫌棄地擦拭掌心，怒意更甚，握緊拳頭就要往蕭舟野臉上招呼。
然而他尚未貼近蕭舟野，對方直接包住了他的拳頭。
那雙瑞鳳眼淡漠地看向他，掌心漸漸收緊，痛的冷三少脖頸上的青筋爆出，只聽哢嚓一連串的脆響，冷三少臉上褪盡了血色，隨即被蕭舟野一個過肩摔撂倒在地。
“少爺！”那丫鬟嚇得手腳發抖，癱坐在地。
河裏面的冷青芷狼狽地爬上岸，雙目瞪大地看著在地上爬不起的冷三少：“三哥！”
“快去把我爹找來！快去！”冷青芷渾身濕漉漉的，凍得瑟瑟發抖，她擡手指著“槐恩”等人：“你們有種別跑，待我爹爹來了，你們休想活著出甘俞！”
“你真該慶幸本王不打女人。”蕭舟野揉了揉指關節，狹長的眸子如鷹隼般銳利：“上一個敢拿手指著本王的人，如今墳頭都長草了。”
冷青芷一時間被他看得脊背發寒，指尖發僵，體內油然生出難言的懼意，總覺得眼前的“槐恩”不大對勁。
她來不及多想，她爹就趕了過來：“怎麽回事？怎麽弄成了這個樣子？”
“爹！”冷青芷哭得梨花帶雨：“二姐帶著她家裏的那個蠢貨打了三哥，還把我推進了水裏。”
“什麽？”冷華從氣憤地轉頭，然而當他看清玄七亮出的令牌，腿腳不禁發軟：“蕭，蕭王。”
冷青芷哭聲一止：“爹你在說什麽？他就是那個傻子槐恩啊！你怎會認成鎮北王？”
“冷華從，這就是知州府的待客之道？”
冷華從冒起冷汗，誠惶誠恐：“誤會，定是有誤會啊！下官攜家眷早早就在府門前侯著了，不知小女如何就......”
“本王沒興致聽這些，上一年你管轄的鹿鳴縣查出了外敵行蹤，本王念在你是本王愛妾的生父，才在女帝跟前為你美言了幾句，因此女帝才沒有重罰於你。”蕭舟野攬過冷雲枝的腰肢：“你不念本王的恩情也就罷了，竟還放任你的子女挑釁本王。”
冷華從僵硬地擡頭看向冷雲枝，震驚、意外、難堪、羞臊等情緒充斥著胸腔，體內像是有一股氣不上也不下，堵得難以喘息。
而冷青芷更是風中淩亂，殘餘的脂粉順著水痕往下滑，嘴唇嚅動了幾下，久久回不神來。
“王爺，夫人，下官豈敢？是我這兩個子女有眼不識泰山，頂撞了王爺和夫人，屬下回去定會好好訓斥她們。”冷華從信誓旦旦。
“哦？敢情今日換了個人，你們冷府就可肆意欺辱？”
話中之意猶如電流竄過冷華從的四肢百骸，他心虛地快速掃了眼冷雲枝，剛要開口，聽到蕭舟野接下來所言，渾身的力氣似乎都要被抽盡。
“陛下近來註意到你們蜀幽兩州戶口核實有誤，各縣之間征調賦役存在不公等現象，後期拖欠的稅糧雖有補納，但記錄金額的賬簿有作假痕跡。”蕭舟野居高臨下地睨著跪在地上的半百老人：“倘若核查屬實，你們冷府就等著下獄罷。”
語畢，他握住冷雲枝的手離開。
“王爺！王爺這都是空穴來風！”他趔趄地爬起來，但不等靠近，就被湧來的侍衛攔下。
喧鬧刺耳的爭執逐漸遠離，冷雲枝被他牽著往前走，思緒卻恍惚，父親看見她那一瞬的眼神，始終徘徊於她的腦海。
他的神情覆雜，可冷雲枝還是敏銳地捕捉到了那不易察覺的恐懼。
對的，是恐懼，那個一向不將她放在眼裏的父親，如今竟恭恭敬敬地喚她夫人，心驚膽戰地看著她們的臉色。
冷雲枝仰頭瞥到他冷硬的下頜角，心中被難以言喻的情緒充盈。
這......就是權力的滋味嗎？
*
入夜後的冷府仍舊慘叫聲不斷，四夫人心疼地倚門抹淚，在得知冷三少脊椎斷裂徹底癱瘓後，眼前發黑。
“四姐！”六夫人忙扶住她：“你莫要哭壞了身子吶。”
“老爺，老爺你要為我兒主持公道啊！”四夫人撕心裂肺。
“住嘴。”冷華從擰緊眉頭：“你可知這逆子惹的是何人？那可是女帝最器重的鎮北王。”
“王爺又如何？王爺難道就可以肆意妄為嗎！”四夫人淚眼婆娑，激動大吼：“我兒再也站不起來了，潘兒也是老爺的兒子啊，老爺如何能咽得下這口氣？”
“四姐說話註意些，隔墻有耳，若再讓蕭王因為你們母子而遷怒於老爺，你可知會給冷府帶來何等禍端？”五夫人捏著帕子，眼睛滴溜轉著，深霧夜色都遮掩不住她的嫌棄：“潘兒平日裏仗著身份在甘俞作威作福還少嗎？你這當娘的養出個浪蕩兒子給老爺添亂不說，如今倒委屈起來了。”
此話一出，前院中的人無不倒吸了口氣。
四夫人瞬間暴走，步搖亂晃儀態全無，怒指五夫人：“你說什麽？你有種再說一遍試試？”
“說就說我有何怕的？”話音未落，響亮的巴掌聲繞梁而起，醒目的巴掌印落在白皙的面頰上，五夫人難以置信地捂著臉，淚水須臾間蓄滿眼眶：“你個老巫婆居然敢打我？我長這麽大還沒被人扇過臉！”
五夫人揚起手臂就要還擊，被其他夫人攔住，一時間，院中混亂不堪。
冷華從被吵得頭疼欲裂，忍無可忍地擲茶盞怒砸：“都給老子安靜！”
剎那間，院中空氣宛若凝滯。
“一天到晚就知道內鬥內鬥，生出來的兒子女兒全都是廢物飯桶！”冷華從胸腔劇烈起伏，氣得吹胡子瞪眼：“爺沒指望後輩爭氣，但至少別扯爺的後腿啊！官職官職要爺找人買通關系，攀上個五品夫婿，結果還能被趕出夫家。”
底下的五小姐頭低的更低。
“更有甚者，大婚前夕被狀元郎退婚，簡直是前所未聞的醜事！”冷華從剜了眼冷青芷：“爛泥扶不上墻。”
冷青芷跪在地上，藏在袖中的指尖死死掐著皮肉。
“偏被趕出的如今最爭氣，若不是你母親，爺如何會一而再再而三地縱容你，你但凡你有母親有一半的端莊大度，眼下怎會把局面鬧得這般困窘？”
冷青芷雙目猩紅，叩頭認罪：“女兒有錯。”
“還有你們！”冷華從橫掃所有人：“日日吵得家宅不寧，勾心鬥角，爾虞我詐，硬生生逼走了雲枝。”
“爹爹此言差矣，這不都是您默許的？而今見著二姐搭上了蕭王，便說教起我們來了，從前倒沒見你維護二......”五小姐嘀咕懟話，下一瞬，冷華從擡腳猛踹了過去。
“老爺！”二夫人急抱住吃痛地五小姐。
“誰給你臉敢忤逆爺，半點規矩都不知，你若不聽話，爺明日就把你送去沖喜！”
“老爺恕罪！杏兒不是有意的。”二夫人嘴唇顫了幾下，生怕冷華從動真格。
冷華從氣憤地踢翻石桌，面色極差地破門而去。
隨著當家人離場，大夥兒各自回了院落。
“小姐可還好？”小珠忙把鬥篷給冷青芷披上。
月光透過檐廊的扇面窗照落在那張小巧的面容上，身上的有衣裳半濕地黏在皮膚上，夜風吹過，凍得冷青芷打了個寒噤。
小珠：“春日風寒露重，我們還是快些回去罷，婢子已經備好了熱水。”
“小珠。”冷青芷咬牙：“那當真是蕭王？”
“不會錯的。”小珠面色凝重：“起先婢子猜測槐恩就是失憶流落至此的蕭王，後面發現槐恩在甘俞的那陣子，蕭王一直在京州，但這世間哪裏有如此肖像的兩人，唯一說得通的，就是蕭王與槐恩是孿生兄弟。”
“從前怎沒聽說？”
“可能蕭王在京州樹敵眾多，擔心自己的弟弟被人脅迫，所以才隱瞞了罷，要不然如何解釋槐恩剛死沒多久，蕭王就恰好來天目山查案了呢？”
冷青芷氣到跺腳：“當真是讓冷雲枝走狗屎運了。”
“這冷雲枝臉都毀了，哪裏入得了蕭王的眼？”小珠泛酸：“還真是托了她那死去丈夫的福。”
“小姐。”
冷青芷對上小珠意味深長的目光：“何不試試美人計？”
冷青芷意動。
“這甘俞何人不誇你沈魚落雁，國色清清？”小珠壓低聲：“是那許遲沒這福分，小姐這般容貌的，便是蕭王這等卓越風姿的貴人，也是配得的。”
“蕭王哪裏會看得上一個毀了容的女子，無非是出於道義才照撫冷雲枝，待小姐得了蕭王的心，哪裏還會有她冷雲枝的落腳地？”
那雙美目聞言閃了閃，忽而想起什麽，眸光黯淡：“可我今日得罪了他。”
“這世間男子哪裏有不喜歡嬌嬌弱弱的貌美女子？”小珠拎高燈籠，照亮冷青芷姣好的容顏：“努力爭取總比坐以待斃要好罷？倘若來日冷府真的倒臺了，小姐至少有王府做靠山，不會受冷府的腌臜事牽連。”
冷青芷神情微變，腦海浮現將所有人踩在腳下的畫面，心臟狂跳。
驀地，瓦片掉落。
“是誰！”冷青芷繞至影壁後，聽見貓叫聲。
“小姐，野貓罷了。”
冷青芷眼底閃過狠毒：“貓都該死。”
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她身邊的丫鬟亦是驚叫：“鬼啊！有鬼！”
“這世間怎可能有鬼？”冷三少扶住冷青芷，審視地打量蕭舟野：“你居然還活著？莫不是當年詐死？”
“大膽，休對王爺無禮。”玄七橫劍冷斥道。
此話一出，對面的主仆四人楞了楞，頓時哄然大笑，惹得路人都紛紛側目。
“王爺？”冷三少譏笑：“哪裏的野路子王爺啊？怕不是葛村墳頭自封的王爺罷。”
玄七目光一淩，手腕半轉意欲拔劍，被蕭舟野眼神制止。
“對對！死人不會說話，你們也就只能在死人面前逞威風。”冷三少的仆從笑得捧腹。
“二姐，你這相公是個傻子，莫不是沾染的你也傻了？”冷青芷勾唇：“還找了三個男子前來演戲，事後可付得起傭金？”
水綠色絹彩織成履款款上前兩步，恬靜嬌美的面容上夾雜著惡劣的玩味：“恐怕不是承諾的傭金，而是你這媚骨天成的......”
冷青芷話未說完，腹部猛然受擊，踉蹌著跌撞到身後的柳樹，失重地摔入了河水之中。
“三妹！”冷三少大驚失色：“楞著幹什麽！還不快下水救人！”
仆從連應下，“撲通”跳入水中。
“敢欺負我們冷府？”冷三少不可置信地看向“槐恩”，見他還頗為嫌棄地擦拭掌心，怒意更甚，握緊拳頭就要往蕭舟野臉上招呼。
然而他尚未貼近蕭舟野，對方直接包住了他的拳頭。
那雙瑞鳳眼淡漠地看向他，掌心漸漸收緊，痛的冷三少脖頸上的青筋爆出，只聽哢嚓一連串的脆響，冷三少臉上褪盡了血色，隨即被蕭舟野一個過肩摔撂倒在地。
“少爺！”那丫鬟嚇得手腳發抖，癱坐在地。
河裏面的冷青芷狼狽地爬上岸，雙目瞪大地看著在地上爬不起的冷三少：“三哥！”
“快去把我爹找來！快去！”冷青芷渾身濕漉漉的，凍得瑟瑟發抖，她擡手指著“槐恩”等人：“你們有種別跑，待我爹爹來了，你們休想活著出甘俞！”
“你真該慶幸本王不打女人。”蕭舟野揉了揉指關節，狹長的眸子如鷹隼般銳利：“上一個敢拿手指著本王的人，如今墳頭都長草了。”
冷青芷一時間被他看得脊背發寒，指尖發僵，體內油然生出難言的懼意，總覺得眼前的“槐恩”不大對勁。
她來不及多想，她爹就趕了過來：“怎麽回事？怎麽弄成了這個樣子？”
“爹！”冷青芷哭得梨花帶雨：“二姐帶著她家裏的那個蠢貨打了三哥，還把我推進了水裏。”
“什麽？”冷華從氣憤地轉頭，然而當他看清玄七亮出的令牌，腿腳不禁發軟：“蕭，蕭王。”
冷青芷哭聲一止：“爹你在說什麽？他就是那個傻子槐恩啊！你怎會認成鎮北王？”
“冷華從，這就是知州府的待客之道？”
冷華從冒起冷汗，誠惶誠恐：“誤會，定是有誤會啊！下官攜家眷早早就在府門前侯著了，不知小女如何就......”
“本王沒興致聽這些，上一年你管轄的鹿鳴縣查出了外敵行蹤，本王念在你是本王愛妾的生父，才在女帝跟前為你美言了幾句，因此女帝才沒有重罰於你。”蕭舟野攬過冷雲枝的腰肢：“你不念本王的恩情也就罷了，竟還放任你的子女挑釁本王。”
冷華從僵硬地擡頭看向冷雲枝，震驚、意外、難堪、羞臊等情緒充斥著胸腔，體內像是有一股氣不上也不下，堵得難以喘息。
而冷青芷更是風中淩亂，殘餘的脂粉順著水痕往下滑，嘴唇嚅動了幾下，久久回不神來。
“王爺，夫人，下官豈敢？是我這兩個子女有眼不識泰山，頂撞了王爺和夫人，屬下回去定會好好訓斥她們。”冷華從信誓旦旦。
“哦？敢情今日換了個人，你們冷府就可肆意欺辱？”
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語畢，他握住冷雲枝的手離開。
“王爺！王爺這都是空穴來風！”他趔趄地爬起來，但不等靠近，就被湧來的侍衛攔下。
喧鬧刺耳的爭執逐漸遠離，冷雲枝被他牽著往前走，思緒卻恍惚，父親看見她那一瞬的眼神，始終徘徊於她的腦海。
他的神情覆雜，可冷雲枝還是敏銳地捕捉到了那不易察覺的恐懼。
對的，是恐懼，那個一向不將她放在眼裏的父親，如今竟恭恭敬敬地喚她夫人，心驚膽戰地看著她們的臉色。
冷雲枝仰頭瞥到他冷硬的下頜角，心中被難以言喻的情緒充盈。
這......就是權力的滋味嗎？
*
入夜後的冷府仍舊慘叫聲不斷，四夫人心疼地倚門抹淚，在得知冷三少脊椎斷裂徹底癱瘓後，眼前發黑。
“四姐！”六夫人忙扶住她：“你莫要哭壞了身子吶。”
“老爺，老爺你要為我兒主持公道啊！”四夫人撕心裂肺。
“住嘴。”冷華從擰緊眉頭：“你可知這逆子惹的是何人？那可是女帝最器重的鎮北王。”
“王爺又如何？王爺難道就可以肆意妄為嗎！”四夫人淚眼婆娑，激動大吼：“我兒再也站不起來了，潘兒也是老爺的兒子啊，老爺如何能咽得下這口氣？”
“四姐說話註意些，隔墻有耳，若再讓蕭王因為你們母子而遷怒於老爺，你可知會給冷府帶來何等禍端？”五夫人捏著帕子，眼睛滴溜轉著，深霧夜色都遮掩不住她的嫌棄：“潘兒平日裏仗著身份在甘俞作威作福還少嗎？你這當娘的養出個浪蕩兒子給老爺添亂不說，如今倒委屈起來了。”
此話一出，前院中的人無不倒吸了口氣。
四夫人瞬間暴走，步搖亂晃儀態全無，怒指五夫人：“你說什麽？你有種再說一遍試試？”
“說就說我有何怕的？”話音未落，響亮的巴掌聲繞梁而起，醒目的巴掌印落在白皙的面頰上，五夫人難以置信地捂著臉，淚水須臾間蓄滿眼眶：“你個老巫婆居然敢打我？我長這麽大還沒被人扇過臉！”
五夫人揚起手臂就要還擊，被其他夫人攔住，一時間，院中混亂不堪。
冷華從被吵得頭疼欲裂，忍無可忍地擲茶盞怒砸：“都給老子安靜！”
剎那間，院中空氣宛若凝滯。
“一天到晚就知道內鬥內鬥，生出來的兒子女兒全都是廢物飯桶！”冷華從胸腔劇烈起伏，氣得吹胡子瞪眼：“爺沒指望後輩爭氣，但至少別扯爺的後腿啊！官職官職要爺找人買通關系，攀上個五品夫婿，結果還能被趕出夫家。”
底下的五小姐頭低的更低。
“更有甚者，大婚前夕被狀元郎退婚，簡直是前所未聞的醜事！”冷華從剜了眼冷青芷：“爛泥扶不上墻。”
冷青芷跪在地上，藏在袖中的指尖死死掐著皮肉。
“偏被趕出的如今最爭氣，若不是你母親，爺如何會一而再再而三地縱容你，你但凡你有母親有一半的端莊大度，眼下怎會把局面鬧得這般困窘？”
冷青芷雙目猩紅，叩頭認罪：“女兒有錯。”
“還有你們！”冷華從橫掃所有人：“日日吵得家宅不寧，勾心鬥角，爾虞我詐，硬生生逼走了雲枝。”
“爹爹此言差矣，這不都是您默許的？而今見著二姐搭上了蕭王，便說教起我們來了，從前倒沒見你維護二......”五小姐嘀咕懟話，下一瞬，冷華從擡腳猛踹了過去。
“老爺！”二夫人急抱住吃痛地五小姐。
“誰給你臉敢忤逆爺，半點規矩都不知，你若不聽話，爺明日就把你送去沖喜！”
“老爺恕罪！杏兒不是有意的。”二夫人嘴唇顫了幾下，生怕冷華從動真格。
冷華從氣憤地踢翻石桌，面色極差地破門而去。
隨著當家人離場，大夥兒各自回了院落。
“小姐可還好？”小珠忙把鬥篷給冷青芷披上。
月光透過檐廊的扇面窗照落在那張小巧的面容上，身上的有衣裳半濕地黏在皮膚上，夜風吹過，凍得冷青芷打了個寒噤。
小珠：“春日風寒露重，我們還是快些回去罷，婢子已經備好了熱水。”
“小珠。”冷青芷咬牙：“那當真是蕭王？”
“不會錯的。”小珠面色凝重：“起先婢子猜測槐恩就是失憶流落至此的蕭王，後面發現槐恩在甘俞的那陣子，蕭王一直在京州，但這世間哪裏有如此肖像的兩人，唯一說得通的，就是蕭王與槐恩是孿生兄弟。”
“從前怎沒聽說？”
“可能蕭王在京州樹敵眾多，擔心自己的弟弟被人脅迫，所以才隱瞞了罷，要不然如何解釋槐恩剛死沒多久，蕭王就恰好來天目山查案了呢？”
冷青芷氣到跺腳：“當真是讓冷雲枝走狗屎運了。”
“這冷雲枝臉都毀了，哪裏入得了蕭王的眼？”小珠泛酸：“還真是托了她那死去丈夫的福。”
“小姐。”
冷青芷對上小珠意味深長的目光：“何不試試美人計？”
冷青芷意動。
“這甘俞何人不誇你沈魚落雁，國色清清？”小珠壓低聲：“是那許遲沒這福分，小姐這般容貌的，便是蕭王這等卓越風姿的貴人，也是配得的。”
“蕭王哪裏會看得上一個毀了容的女子，無非是出於道義才照撫冷雲枝，待小姐得了蕭王的心，哪裏還會有她冷雲枝的落腳地？”
那雙美目聞言閃了閃，忽而想起什麽，眸光黯淡：“可我今日得罪了他。”
“這世間男子哪裏有不喜歡嬌嬌弱弱的貌美女子？”小珠拎高燈籠，照亮冷青芷姣好的容顏：“努力爭取總比坐以待斃要好罷？倘若來日冷府真的倒臺了，小姐至少有王府做靠山，不會受冷府的腌臜事牽連。”
冷青芷神情微變，腦海浮現將所有人踩在腳下的畫面，心臟狂跳。
驀地，瓦片掉落。
“是誰！”冷青芷繞至影壁後，聽見貓叫聲。
“小姐，野貓罷了。”
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