歐文（2）
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歐文（2）
“我知道你為何而來。”思考半晌，尼克緩緩說道：“附近海域有很多尚未探明的黃金礦藏，但它們並非真正的貴金屬，而是古代祭祀留下的產物。溫特伯恩家世代看守這座與世隔絕的海島，名義上是為了寶藏，實際上是為了贖罪。如果不是因為我們的先輩在最後的戰爭中倒戈相向，這場災難在很多年以前就該結束了。”
尤朵拉沈默了一陣，問：“你的傳秘師就是這樣教給你的嗎？”
“不，是我自己搜羅來的。我媽媽什麽都不知道，而我爸爸只來得及扔給我一筐責任，但沒告訴我如何去做。”
“搜羅？”她瞥了一眼歐文，欲言又止。“任何與埃琉西斯秘儀相關的東西都不能外傳，你怎麽可能從家族之外的地方找到記錄？這個人是你兄弟嗎？他有資格聽下去嗎？”
“我們是室友。”歐文立刻澄清。“我對你們的宗教信仰的絲毫不感興趣，你當我不存在就行。”
“大部分是狄俄尼索斯——呃，酒神廳的主神像，告訴我的。”尼克一點沒有隱瞞的意思。“歐文是胡夫校長的外甥。他原本是來監視我的，但每次一離開這個鬼地方就什麽都想不起來了。不用在意。”
“胡夫，那個殺人犯？”尤朵拉臉上流露出少量的疑惑和訝異，聲調漸高。“等等，你該不會是凱藍的後裔吧？你們是一夥的？！你也投靠了他們？”她的五官誇張地扭曲起來，猙獰一瞬又恢覆常態，如此循環。
“你說的是我爺爺亞多尼斯的父親嗎？我們家的族譜上似乎是有這個名字，但我沒見過他——”
“滾出去！都給我滾出去！”她撕扯著頭發尖叫起來，剛才平覆不久的瘋狂再次湧出。“兇手！你們都是兇手！”
歐文打了個響指。熄滅的焰咒重新燃起，從一個火環變成一條細長而敏捷的火蛇，迅速游走，結成一個方形的籠子，將那個瀕臨失控的鬼魂禁錮其中。她每一次試圖突破，都會騰起一道白色的煙霧，滋啦作響。
“叛徒！我要詛咒你！我以我的血脈和天賦詛咒你——”
“尤朵拉女士，請冷靜一點！”尼克捂著耳朵，無可奈何地喊回去：“在你指控我之前，至少讓我知道自己的罪狀是什麽吧？石雕像都比你講道理！”
“騙子！就是你們放走了奧斯頓·胡夫，放棄了家人和使命！如果不是因為你們，島上的封印還是完整的！家族也不會分崩離析！我更不會變成這樣！”
尤朵拉聲嘶力竭地喊完，頹然向火焰籠子撞去。尼克大為震驚，立刻解開歐文設下的咒語，以免她直接灰飛煙滅。
“看吧，她根本就沒有恢覆正常。”歐文看著蜷縮在地上抽噎的瘋幽靈，滿臉嫌棄。“與其在這裏浪費時間，你還不如回去接著套那個雕像的話。”
“他們距離現在的時代太遠了，只有她知道溫特伯恩家傳承的東西。再讓我試試。”
尼克契而不舍地蹲下身子，與那個傷痕累累的瘋幽靈面對面。“尤朵拉女士，奧斯頓·胡夫船長已經死了一個世紀了，胡夫家對外宣傳的事跡也和我們所知的有所不同。歐文的確不知情，我也沒有在任何事上欺騙你。如果我們不小心冒犯了你，請原諒。”
“——餵，你不要隨便替我表態。”
“如果是我的祖輩做錯了什麽事，我先代他們向你道歉。但在此之後，還要麻煩你告訴我一下事情的原委。我不會為他們開脫罪責，也不會勸你放下過去，只想看看能否做些補償。”
驕傲是一種有形的東西。它可以源自權勢，源自財富，源自勝利，甚至源自很多與己無關的事物，但這些都是凡俗的傲慢，無法與源自骨血和天命的驕矜相比擬。可在尼克說出這番話後，尤朵拉身上那種居高臨下的傲氣像風中的燭火一樣搖曳起來，幾乎要熄滅了。
“你有什麽資格補償我？我又有什麽資格要你的補償？”她雙眼無神，嗓音沙啞。“我們都是自願踏上歸途的候鳥，一代代地付出生命，去做毫無價值的努力。”
尼克默然幾秒，凝重道：“是胡夫家族的人殺了你。”
“什麽？”歐文愕然轉向自己的室友。
“不錯。”女幽靈幹巴巴地說。“我費盡周折才雇到一條願意去幽靈島島船，結果出海的水手全是胡夫家安排好的。他們用我的血肉和骨頭換來了大量的黃金。”
尼克沒有看向歐文，接著問道：“你沒有提前‘看到’任何畫面？”
“沒有，這也是我敢一個人出發的原因。應該是胡夫的家主喚醒了它，使它做出一定幹預。我看到自己成功上岸的畫面，就放松了警惕。”尤朵拉閉了閉眼，仿佛一切都還歷歷在目。“我以為找到這座島就是最艱難的部分，結果卻死在了自己主持的祭祀裏。”
“你們等一下——”
“他們怎麽會知道埃琉西斯秘儀？”
“你在問我嗎？”女幽靈慘然一笑。“是你的曾祖父告訴他們的。他放走了奧斯頓·胡夫，用家族的秘密換來自己的自由之身。”
“我不想打擾你們討論家事，但你們反覆提及的那位奧斯頓·胡夫先生是我的祖先。”歐文的聲音終於帶上隱隱怒意。“如果你們打算在毫無證據的情況下‘審判’一位廣受尊敬的教育家，這會被視為對胡夫家族和科林斯學院的挑戰。”
尤朵拉憐憫地瞟了一眼歐文。“對歷史一無所知，就不要跳出來丟人了吧。”
“奧斯頓先生找到科林斯島的過程有很多親歷者的筆記和詳細的航海日志佐證，但你的那套說辭，除了自己的臆想，還有別的證據嗎？”
“我沒有義務向你證明什麽。”尤朵拉輕蔑道。“等‘它’從地下升起的時候，我很樂於迎接自己的安息，更樂於見到你跟我一樣。”
“女士，歐文他——”
“她在侮辱你的先輩！”歐文怒氣沖沖地推了尼克一下，質問道：“她說你是出賣親人的混蛋、逃避責任的懦夫的後代！這種話你也能聽下去？”
“你覺得這是我想聽、或者不想聽，就能改變的嗎？”尼克臉色蒼白，聲音卻很鎮定。“時間繭很不穩定，我不想跟你爭辯什麽。不想聽就自己捂上耳朵，反正出去了你就什麽都想不起來了，只有我會記得。”
女幽靈坐在嶙峋的巖石上，饒有興趣地支起下巴。“看來，你們此前已經進入過時間繭了。”
歐文冷哼一聲。尼克倒是很痛快地給出回答：“沒錯，這個島上有很多時間繭，但都被雕塑占據了。我見過狄俄尼索斯和赫拉，或許還有雅典娜。你認識他們嗎？”
尤朵拉神情微怔。“你探索得已經比我多了。我被胡夫的人軟禁在密室中，到最後也沒有見過這座島真正的樣子。時間繭倒是聽長輩提起過一些，就是不知道和你了解的有沒有重覆。”
“沒關系，你說。”
女幽靈放下支撐下巴的手肘，回憶片刻。“最早時候，信仰‘它’的人根據職業劃分成十三個部落，溫特伯恩是掌管‘預見’和‘祝福’的祭司家族，這個你知道吧。”
“知道，但我聽到的版本是‘黃金十二家’。”
“這麽叫也沒錯，除了我們之外的十二個部落確實也是這麽稱呼自己的。外人覺得我們特殊，無非是因為我們能聆聽神諭。但他們不知道的是，自始至終，我們從煙霧、火焰和水面中解讀出的未來都是用自身天賦窺測到的，與天生擅長造船、釀造或者冶煉的部落並無不同。真正的‘神諭’其實非常稀有。我們每一次和‘神’對話，都是在溝通獻祭的需求。”
“竟然是這樣？”尼克表情有點厭惡。“我們侍奉的是一個只會討價還價的神嗎？”
尤朵拉唇角上翹，露出一個冷笑。“那你覺得神應該是什麽樣的？”
尼克被問住了。
“我不知道……我只覺得怪怪的。”他磕磕絆絆地說：“這聽起來不像神跡，倒像是魔鬼的交易。”
“不管怎麽樣，溫特伯恩家族作為神靈的唯一代行者，一直為剩下的十二個部落主持各類典禮。根據老一輩人的說法，神會在真正的秘儀中汲取祭品，實現願望，然後在降臨過的地方留下一個超越一切的密閉空間，就是通常意義上的聖所。犧牲的靈魂被禁錮其中，永遠無法解脫。但在外人看起來，舉行獻祭的人夢想成真，被獻祭的人則進入聖所。一個得償所願，一個平安喜樂，再也沒有比這更好的結果了。”
歐文沒有留神去聽，可她的聲音還是飄進了他的耳朵中。如果這個女幽靈的話有半分真實，也是一個令人惡寒的鬼故事了。
因為在這個世界上，如果真有誰能做到有求必應、無所不能，就算他不自稱為神也會被信徒捧上神壇。如果付出代價就能獲得成果，就沒有人在意自己追隨的是天使還是魔鬼。前人永遠無法洩密，後者只會前赴後繼，既是瘋狂的美夢，也是無解的困局。
尼克顯然也意識到了，急迫地追問道：“那溫特伯恩家的祖先就是看穿了它的真面目，才會主動背刺的嗎？”
死去多年的女祭司古怪地凝望著他。“為什麽要背刺？我們的榮耀和天賦都源自於神，幫它恢覆力量就是幫我們恢覆地位。有什麽不好嗎？”
歐文悄無聲息地為自己捏了把汗。他的感覺是對的，冷靜和平和只是表象，瘋癲的種子依舊深埋藏在她的靈魂中，稍有不慎就會破土而出。
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“我知道你為何而來。”思考半晌，尼克緩緩說道：“附近海域有很多尚未探明的黃金礦藏，但它們並非真正的貴金屬，而是古代祭祀留下的產物。溫特伯恩家世代看守這座與世隔絕的海島，名義上是為了寶藏，實際上是為了贖罪。如果不是因為我們的先輩在最後的戰爭中倒戈相向，這場災難在很多年以前就該結束了。”
尤朵拉沈默了一陣，問：“你的傳秘師就是這樣教給你的嗎？”
“不，是我自己搜羅來的。我媽媽什麽都不知道，而我爸爸只來得及扔給我一筐責任，但沒告訴我如何去做。”
“搜羅？”她瞥了一眼歐文，欲言又止。“任何與埃琉西斯秘儀相關的東西都不能外傳，你怎麽可能從家族之外的地方找到記錄？這個人是你兄弟嗎？他有資格聽下去嗎？”
“我們是室友。”歐文立刻澄清。“我對你們的宗教信仰的絲毫不感興趣，你當我不存在就行。”
“大部分是狄俄尼索斯——呃，酒神廳的主神像，告訴我的。”尼克一點沒有隱瞞的意思。“歐文是胡夫校長的外甥。他原本是來監視我的，但每次一離開這個鬼地方就什麽都想不起來了。不用在意。”
“胡夫，那個殺人犯？”尤朵拉臉上流露出少量的疑惑和訝異，聲調漸高。“等等，你該不會是凱藍的後裔吧？你們是一夥的？！你也投靠了他們？”她的五官誇張地扭曲起來，猙獰一瞬又恢覆常態，如此循環。
“你說的是我爺爺亞多尼斯的父親嗎？我們家的族譜上似乎是有這個名字，但我沒見過他——”
“滾出去！都給我滾出去！”她撕扯著頭發尖叫起來，剛才平覆不久的瘋狂再次湧出。“兇手！你們都是兇手！”
歐文打了個響指。熄滅的焰咒重新燃起，從一個火環變成一條細長而敏捷的火蛇，迅速游走，結成一個方形的籠子，將那個瀕臨失控的鬼魂禁錮其中。她每一次試圖突破，都會騰起一道白色的煙霧，滋啦作響。
“叛徒！我要詛咒你！我以我的血脈和天賦詛咒你——”
“尤朵拉女士，請冷靜一點！”尼克捂著耳朵，無可奈何地喊回去：“在你指控我之前，至少讓我知道自己的罪狀是什麽吧？石雕像都比你講道理！”
“騙子！就是你們放走了奧斯頓·胡夫，放棄了家人和使命！如果不是因為你們，島上的封印還是完整的！家族也不會分崩離析！我更不會變成這樣！”
尤朵拉聲嘶力竭地喊完，頹然向火焰籠子撞去。尼克大為震驚，立刻解開歐文設下的咒語，以免她直接灰飛煙滅。
“看吧，她根本就沒有恢覆正常。”歐文看著蜷縮在地上抽噎的瘋幽靈，滿臉嫌棄。“與其在這裏浪費時間，你還不如回去接著套那個雕像的話。”
“他們距離現在的時代太遠了，只有她知道溫特伯恩家傳承的東西。再讓我試試。”
尼克契而不舍地蹲下身子，與那個傷痕累累的瘋幽靈面對面。“尤朵拉女士，奧斯頓·胡夫船長已經死了一個世紀了，胡夫家對外宣傳的事跡也和我們所知的有所不同。歐文的確不知情，我也沒有在任何事上欺騙你。如果我們不小心冒犯了你，請原諒。”
“——餵，你不要隨便替我表態。”
“如果是我的祖輩做錯了什麽事，我先代他們向你道歉。但在此之後，還要麻煩你告訴我一下事情的原委。我不會為他們開脫罪責，也不會勸你放下過去，只想看看能否做些補償。”
驕傲是一種有形的東西。它可以源自權勢，源自財富，源自勝利，甚至源自很多與己無關的事物，但這些都是凡俗的傲慢，無法與源自骨血和天命的驕矜相比擬。可在尼克說出這番話後，尤朵拉身上那種居高臨下的傲氣像風中的燭火一樣搖曳起來，幾乎要熄滅了。
“你有什麽資格補償我？我又有什麽資格要你的補償？”她雙眼無神，嗓音沙啞。“我們都是自願踏上歸途的候鳥，一代代地付出生命，去做毫無價值的努力。”
尼克默然幾秒，凝重道：“是胡夫家族的人殺了你。”
“什麽？”歐文愕然轉向自己的室友。
“不錯。”女幽靈幹巴巴地說。“我費盡周折才雇到一條願意去幽靈島島船，結果出海的水手全是胡夫家安排好的。他們用我的血肉和骨頭換來了大量的黃金。”
尼克沒有看向歐文，接著問道：“你沒有提前‘看到’任何畫面？”
“沒有，這也是我敢一個人出發的原因。應該是胡夫的家主喚醒了它，使它做出一定幹預。我看到自己成功上岸的畫面，就放松了警惕。”尤朵拉閉了閉眼，仿佛一切都還歷歷在目。“我以為找到這座島就是最艱難的部分，結果卻死在了自己主持的祭祀裏。”
“你們等一下——”
“他們怎麽會知道埃琉西斯秘儀？”
“你在問我嗎？”女幽靈慘然一笑。“是你的曾祖父告訴他們的。他放走了奧斯頓·胡夫，用家族的秘密換來自己的自由之身。”
“我不想打擾你們討論家事，但你們反覆提及的那位奧斯頓·胡夫先生是我的祖先。”歐文的聲音終於帶上隱隱怒意。“如果你們打算在毫無證據的情況下‘審判’一位廣受尊敬的教育家，這會被視為對胡夫家族和科林斯學院的挑戰。”
尤朵拉憐憫地瞟了一眼歐文。“對歷史一無所知，就不要跳出來丟人了吧。”
“奧斯頓先生找到科林斯島的過程有很多親歷者的筆記和詳細的航海日志佐證，但你的那套說辭，除了自己的臆想，還有別的證據嗎？”
“我沒有義務向你證明什麽。”尤朵拉輕蔑道。“等‘它’從地下升起的時候，我很樂於迎接自己的安息，更樂於見到你跟我一樣。”
“女士，歐文他——”
“她在侮辱你的先輩！”歐文怒氣沖沖地推了尼克一下，質問道：“她說你是出賣親人的混蛋、逃避責任的懦夫的後代！這種話你也能聽下去？”
“你覺得這是我想聽、或者不想聽，就能改變的嗎？”尼克臉色蒼白，聲音卻很鎮定。“時間繭很不穩定，我不想跟你爭辯什麽。不想聽就自己捂上耳朵，反正出去了你就什麽都想不起來了，只有我會記得。”
女幽靈坐在嶙峋的巖石上，饒有興趣地支起下巴。“看來，你們此前已經進入過時間繭了。”
歐文冷哼一聲。尼克倒是很痛快地給出回答：“沒錯，這個島上有很多時間繭，但都被雕塑占據了。我見過狄俄尼索斯和赫拉，或許還有雅典娜。你認識他們嗎？”
尤朵拉神情微怔。“你探索得已經比我多了。我被胡夫的人軟禁在密室中，到最後也沒有見過這座島真正的樣子。時間繭倒是聽長輩提起過一些，就是不知道和你了解的有沒有重覆。”
“沒關系，你說。”
女幽靈放下支撐下巴的手肘，回憶片刻。“最早時候，信仰‘它’的人根據職業劃分成十三個部落，溫特伯恩是掌管‘預見’和‘祝福’的祭司家族，這個你知道吧。”
“知道，但我聽到的版本是‘黃金十二家’。”
“這麽叫也沒錯，除了我們之外的十二個部落確實也是這麽稱呼自己的。外人覺得我們特殊，無非是因為我們能聆聽神諭。但他們不知道的是，自始至終，我們從煙霧、火焰和水面中解讀出的未來都是用自身天賦窺測到的，與天生擅長造船、釀造或者冶煉的部落並無不同。真正的‘神諭’其實非常稀有。我們每一次和‘神’對話，都是在溝通獻祭的需求。”
“竟然是這樣？”尼克表情有點厭惡。“我們侍奉的是一個只會討價還價的神嗎？”
尤朵拉唇角上翹，露出一個冷笑。“那你覺得神應該是什麽樣的？”
尼克被問住了。
“我不知道……我只覺得怪怪的。”他磕磕絆絆地說：“這聽起來不像神跡，倒像是魔鬼的交易。”
“不管怎麽樣，溫特伯恩家族作為神靈的唯一代行者，一直為剩下的十二個部落主持各類典禮。根據老一輩人的說法，神會在真正的秘儀中汲取祭品，實現願望，然後在降臨過的地方留下一個超越一切的密閉空間，就是通常意義上的聖所。犧牲的靈魂被禁錮其中，永遠無法解脫。但在外人看起來，舉行獻祭的人夢想成真，被獻祭的人則進入聖所。一個得償所願，一個平安喜樂，再也沒有比這更好的結果了。”
歐文沒有留神去聽，可她的聲音還是飄進了他的耳朵中。如果這個女幽靈的話有半分真實，也是一個令人惡寒的鬼故事了。
因為在這個世界上，如果真有誰能做到有求必應、無所不能，就算他不自稱為神也會被信徒捧上神壇。如果付出代價就能獲得成果，就沒有人在意自己追隨的是天使還是魔鬼。前人永遠無法洩密，後者只會前赴後繼，既是瘋狂的美夢，也是無解的困局。
尼克顯然也意識到了，急迫地追問道：“那溫特伯恩家的祖先就是看穿了它的真面目，才會主動背刺的嗎？”
死去多年的女祭司古怪地凝望著他。“為什麽要背刺？我們的榮耀和天賦都源自於神，幫它恢覆力量就是幫我們恢覆地位。有什麽不好嗎？”
歐文悄無聲息地為自己捏了把汗。他的感覺是對的，冷靜和平和只是表象，瘋癲的種子依舊深埋藏在她的靈魂中，稍有不慎就會破土而出。
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