卡琳
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卡琳
滴答，滴答，滴答。
像是水珠落在地面上，又像是時鐘的運行。四周靜悄悄的，只有這單調而規律的聲音在回蕩。
卡琳站在大廳中央，看著一片狼藉的地面，有些迷茫。
沒有人整理嗎？
其他人呢？
現在幾點了？
疑問一個個浮出水面，滯後的記憶開始回溯。卡琳遲鈍地記起，羅蘭的生日派對昨天就已經結束了。伊蕾娜喝了很多酒，是安東尼奧送她們回的宿舍。可記憶的覆蘇帶來更多的問題：他們的宴會上沒有用過陶制的酒具，更不曾使用亞麻、棕櫚和皮草做裝飾，菜肴陌生，器物古樸……
這並非她見過的酒神廳。
卡琳立刻向門廳走去。門扉漸次大開，一座又一座完全相同的庭院顯露出來。她不管不顧地往前走，所到之處如鏡像般重疊貫通，接二連三，構成一個龐大而錯綜覆雜的迷宮。
她悄然吸了口氣，緩緩後退，停在水池旁邊。
“還以為在做夢呢？”竊竊私語從角落傳來。
卡琳猛地回頭。水面平靜，清晰倒映出姿態各異的少年少女雕像。大理石臺面光滑冰涼，觸感真切。偌大的聖殿安靜如墓，空無一人。
她定了定神，緩緩回過頭，然後就瞥見了手邊突然多出來的金色酒杯。
嵌著寶石、刻滿花紋，盛著琥珀般晶瑩液體的黃金高腳杯。
剛剛壓下去的驚慌終於在此刻爆發出來。卡琳下意識尖叫一聲，不管不顧地拔足狂奔，跑到精疲力竭，上氣不接下氣，但重重疊疊的迷宮中並沒有可供離開的通道。無論她穿過多少回廊，推開多少次大門，終究會回到原來出發的地方，回到那支魔鬼般的酒杯正前方。
“……喝掉吧。”
“……你很渴，也很害怕，而這杯酒可以幫到你，為什麽不喝掉它呢？”
密密麻麻的私語聲再起。卡琳用力搖搖頭，似乎想把幻覺甩出去。在她周圍，手持鮮花、果實和樂器的雕塑們動了起來。蒼白的少年放下正在彈奏的裏爾琴，手持金色果實的少女向她嫣然一笑。或是舒展腰肢，或是整理衣裝，無數雙空洞的眼窩一起轉向了她，不加掩飾地盯著她看。
記憶像是氣泡般從腦海深處浮現，猝然釋放出五光十色的碎片。
“你是來加入我們的嗎？”它們齊聲唱道。
“醒醒！”
海浪的拍打和鷗鳥的鳴叫忽遠忽近。明媚的天光下，一個模糊的人影凝聚成形。一雙眼睛從上方盯著她，瞳仁晶瑩，目光急切。
大腦接到信號許久才遲鈍地給出了眼前之人的名字。
“尼克？”她低聲道，仿佛不是為了叫他，而是向自己確認什麽。“怎麽是你？”
她靠坐在酒神廳中庭花園的噴水池旁。宴會早已結束，地面上留著尚未清理的裝飾殘骸，讓輝煌的大廳露出一絲頹敗感，仿佛是一夜笙歌的演員終於卸下濃妝，露出倦怠的容顏。
尼克一言未發。卡琳停頓片刻，困惑地自言自語：“我為什麽在這裏？”
“有人想綁架你。”
卡琳一片茫然。“綁架？”
“對。”男孩眼底發紅，呼吸粗重，帶著明顯的疚色。“酒神廳的守衛在找我，但我臨時離開了，所以他們找上了你。”
“我不懂你在說什麽。”卡琳似乎被弄糊塗了。“昨天晚上我落下了項鏈，今天回來找它。雖然我不知道自己為什麽暈倒在這裏，但還是謝謝你——”
“你沒有落下任何東西，我走後你就換上原來的項鏈了。”
“我沒——”她卡頓一瞬，摸著手裏的錫蘭晶，眼神忽然放空。一絲疑惑陡然升起，卡琳轉而問道：“你怎麽知道我換回了吊墜？”
“我看到的。”
“你沒離開？”
“不是通常意義上的‘看到’。”尼克隨口帶過這個話題。“總而言之，我知道你昨天就把我送你的吊墜收起來，重新戴上了之前的項鏈，也知道你今天早上會因為一些奇怪的被騙到酒神廳，差點喝下狄俄尼索斯的葡萄酒。”
卡琳的表情和她的腦海一樣空白。
“你不記得了，我知道。”男孩的笑容略帶傷感。“每次我和別人一起進入時間繭，離開後都只有我能想起發生了什麽。我也不明白為什麽會這樣。”
“和你之前說的，圖書館發生的事一樣？”
“沒錯。”尼克喜出望外，似乎為她這麽快串聯起所有事而感到高興。“圖書館裏也有一個時間繭，我們一起進去的。那時候我還不知道進入過時間繭的人都會被標記，否則我一定不會帶你進去的。”
“被標記了會怎麽樣？”
尼克撓撓頭。“理論上也不會怎麽樣，時間繭是完全封閉的，它們通常也無法主動對外界施加影響。但狄俄尼索斯說，科林斯島上大部分時間繭的主人都不歡迎我，所以被它們記住後，很難說會不會有別的影響。”
“‘狄俄尼索斯’？”卡琳下意識重覆了一次。“酒神狄俄尼索斯？”
“對。”尼克大大咧咧地向後一指，正朝著大廳盡頭的年輕酒神像。“其實我也不確定他的名字是什麽，但既然這裏叫酒神廳，就先這麽叫吧。”
卡琳覺得事態有點不妙了。
她思考一秒，再次確認：“你剛才說，酒神廳的守衛想要‘綁架’我，對嗎？”
“正是。他似乎認為，只要留下你，就一定能找到我。”男孩尷尬地抓抓頭發，有點心虛。
卡琳沒有理會其中的含義，沈著道：“可它是一座雕塑。”
尼克表情哭笑不得，雙手一撐，向後坐在桌子上。
“我當然知道它是一座雕塑，但在時間繭裏，狄俄尼索斯可以動彈，可以說話，除了是大理石質地，幾乎和真人完全一樣。它還會釀葡萄酒，你能相信嗎？科林斯島上的每一座雕塑都是活的，它們是自己領地的國王，在各自的領域中無所不能。只因為兩者的世界是完全割裂的，它們出不來，外人進不去，所以我們無從知曉而已。”
半晌，卡琳緩緩道：“溫特伯恩先生，你知道，這聽起來——”
“極其瘋狂，而且沒有證據。”尼克嘆了口氣。“在裏面你就是這麽告訴我的。
“但你也告訴我，不論聽起來多麽荒誕，你多麽拒絕相信，也一定要告訴你，因為真相就是如此。只要你知道了它的存在，就會開始留意，時間長了，總會找到充足的證據說服自己。別的事情上自欺欺人也就算了，這種時候必須清醒。”
“這是我說的？”卡琳驀地一楞。
“當然。”
卡琳沈默了。但對方並未在意，接住剛才的話頭，自顧自地往下講：
“你跟我進入過一次時間繭後就已經被標記了，很容易再次陷入，這是極其危險的。類似的地方島上可能還有不少，狄俄尼索斯是明確表示過善意的一方，但雅典娜和赫拉的態度都不容樂觀，剩下的我還沒拜訪過，暫時無法確定。按照我的建議，你最好盡快離開科林斯，即便不走，最好也不要獨自在外邊逗留太久，特別是十二座主建築附近。時間繭沒辦法主動拉入不帶標記的人，所以只要你不是一個人，應該就是安全的。”
“那你呢？”卡琳問道。她稍作停頓，試圖通過調整表述讓這場對話顯得正常一些，卻發現一切只是徒勞。“假如一切真像你說的那樣危險，為什麽只警告我，而自己還去研究那些雕像？”
“果然只要說一點，就什麽都藏不住了啊……”尼克頗傷腦筋地感慨一句。“起源是個很覆雜的故事。簡單來說，就是這些時間繭的出現，我的祖先是負有一定責任的，具體怎樣我還在調查當中，但如果放任不管的話，就會有更嚴重的後果產生了。”
“比如，更多學生被拉入你說的地方，離奇失蹤？”
“或者更嚴重。”他看向卡琳，局促不安。“比如，科林斯從此不覆存在了。”
尼克·溫特伯恩先生是個天生積極的人，即便偶有煩惱，也會很快振作起來，仿佛世上就沒有什麽事情會讓他真正難過。但此時此刻，他的低落卻那麽明顯，致使卡琳幾乎無法再把質疑說出口了。
“我能幫你做什麽嗎？”斟酌片刻，卡琳禮貌性問道。
尼克·溫特伯恩楞了一下，臉上的陰霾一掃而空。
“不用。相信我就足夠了。”
“你去哪了？”
卡琳一回到宿舍，就聽到了伊蕾娜的聲音。出門時她的好友還在沈浸在宿醉帶來的熟睡中，此刻已經完全恢覆了平日的精致，不見一絲疲態。
“去找這個。”她擡起手，錫蘭晶吊墜在指尖晃蕩。
“這事情交給執事就可以了，幹嘛親自去找？一上午不見人，嚇我一跳。”
“我知道自己落在哪了。”卡琳溫言道：“這點小事我還能辦到。”
伊蕾娜微揚眉毛。
“我沒有那個意思。”斟酌片刻，她委婉道：“你知道，就算在C.C裏也不是時時刻刻都很安全的，圖書館的小偷過了這麽長時間還沒抓到呢。不論你去哪，最好都讓我知道，這也是為你好。”
“明白。”卡琳說：“謝謝提醒。”
隨即，她走向了自己的臥房。
卡琳對很多事情後知後覺，但這並不意味著她一無所知。
安吉利斯家都是冷漠而自我的人。父親留給家人的時間屈指可數，羅蘭、安東尼奧與她愛好迥異，外人面前溫柔可親的母親與她相處時，總在傾訴嫉妒和怨恨。剛入學的卡琳由衷地為自己能有一位如此合拍的好友而感到欣慰，直到有一天她發現，這都是伊蕾娜提前計劃好的。
她生於世界中心，所有人都想把她喜歡的東西擺在她觸手可及的地方。卡琳無權抱怨什麽。但如果一切讓人高興的東西刻意營造出來的，那所謂的高興，也只能是了自欺欺人了。
晚上的時候，伊蕾娜輕輕叩了叩房門。她伸手把燈火調至最弱。門口的腳步聲徘徊一陣後離去。卡琳知道，第二天依蕾娜必然不會提及任何齟齬，等待她的世界依舊是完美、嶄新、纖塵不染的。
她翻了個身，將自己埋在枕頭和被子間。暗淡的燈光飛快地模糊了真實與夢境的界限，一段毫無印象的對話悠悠地從記憶深處浮出：
“……你就不會害怕嗎？如果有人告訴我，我看到的一切都是虛構的，隨時可能消失，我可能會瘋掉。”
“你不會的。”對方信誓旦旦地回答： “你比自己以為的要厲害很多。騙人是小狗。”
卡琳的唇角彎出一個淺淺的弧度，眉頭不經意地放松，陷入了真正的安眠中。
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沒有人整理嗎？
其他人呢？
現在幾點了？
疑問一個個浮出水面，滯後的記憶開始回溯。卡琳遲鈍地記起，羅蘭的生日派對昨天就已經結束了。伊蕾娜喝了很多酒，是安東尼奧送她們回的宿舍。可記憶的覆蘇帶來更多的問題：他們的宴會上沒有用過陶制的酒具，更不曾使用亞麻、棕櫚和皮草做裝飾，菜肴陌生，器物古樸……
這並非她見過的酒神廳。
卡琳立刻向門廳走去。門扉漸次大開，一座又一座完全相同的庭院顯露出來。她不管不顧地往前走，所到之處如鏡像般重疊貫通，接二連三，構成一個龐大而錯綜覆雜的迷宮。
她悄然吸了口氣，緩緩後退，停在水池旁邊。
“還以為在做夢呢？”竊竊私語從角落傳來。
卡琳猛地回頭。水面平靜，清晰倒映出姿態各異的少年少女雕像。大理石臺面光滑冰涼，觸感真切。偌大的聖殿安靜如墓，空無一人。
她定了定神，緩緩回過頭，然後就瞥見了手邊突然多出來的金色酒杯。
嵌著寶石、刻滿花紋，盛著琥珀般晶瑩液體的黃金高腳杯。
剛剛壓下去的驚慌終於在此刻爆發出來。卡琳下意識尖叫一聲，不管不顧地拔足狂奔，跑到精疲力竭，上氣不接下氣，但重重疊疊的迷宮中並沒有可供離開的通道。無論她穿過多少回廊，推開多少次大門，終究會回到原來出發的地方，回到那支魔鬼般的酒杯正前方。
“……喝掉吧。”
“……你很渴，也很害怕，而這杯酒可以幫到你，為什麽不喝掉它呢？”
密密麻麻的私語聲再起。卡琳用力搖搖頭，似乎想把幻覺甩出去。在她周圍，手持鮮花、果實和樂器的雕塑們動了起來。蒼白的少年放下正在彈奏的裏爾琴，手持金色果實的少女向她嫣然一笑。或是舒展腰肢，或是整理衣裝，無數雙空洞的眼窩一起轉向了她，不加掩飾地盯著她看。
記憶像是氣泡般從腦海深處浮現，猝然釋放出五光十色的碎片。
“你是來加入我們的嗎？”它們齊聲唱道。
“醒醒！”
海浪的拍打和鷗鳥的鳴叫忽遠忽近。明媚的天光下，一個模糊的人影凝聚成形。一雙眼睛從上方盯著她，瞳仁晶瑩，目光急切。
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“尼克？”她低聲道，仿佛不是為了叫他，而是向自己確認什麽。“怎麽是你？”
她靠坐在酒神廳中庭花園的噴水池旁。宴會早已結束，地面上留著尚未清理的裝飾殘骸，讓輝煌的大廳露出一絲頹敗感，仿佛是一夜笙歌的演員終於卸下濃妝，露出倦怠的容顏。
尼克一言未發。卡琳停頓片刻，困惑地自言自語：“我為什麽在這裏？”
“有人想綁架你。”
卡琳一片茫然。“綁架？”
“對。”男孩眼底發紅，呼吸粗重，帶著明顯的疚色。“酒神廳的守衛在找我，但我臨時離開了，所以他們找上了你。”
“我不懂你在說什麽。”卡琳似乎被弄糊塗了。“昨天晚上我落下了項鏈，今天回來找它。雖然我不知道自己為什麽暈倒在這裏，但還是謝謝你——”
“你沒有落下任何東西，我走後你就換上原來的項鏈了。”
“我沒——”她卡頓一瞬，摸著手裏的錫蘭晶，眼神忽然放空。一絲疑惑陡然升起，卡琳轉而問道：“你怎麽知道我換回了吊墜？”
“我看到的。”
“你沒離開？”
“不是通常意義上的‘看到’。”尼克隨口帶過這個話題。“總而言之，我知道你昨天就把我送你的吊墜收起來，重新戴上了之前的項鏈，也知道你今天早上會因為一些奇怪的被騙到酒神廳，差點喝下狄俄尼索斯的葡萄酒。”
卡琳的表情和她的腦海一樣空白。
“你不記得了，我知道。”男孩的笑容略帶傷感。“每次我和別人一起進入時間繭，離開後都只有我能想起發生了什麽。我也不明白為什麽會這樣。”
“和你之前說的，圖書館發生的事一樣？”
“沒錯。”尼克喜出望外，似乎為她這麽快串聯起所有事而感到高興。“圖書館裏也有一個時間繭，我們一起進去的。那時候我還不知道進入過時間繭的人都會被標記，否則我一定不會帶你進去的。”
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尼克撓撓頭。“理論上也不會怎麽樣，時間繭是完全封閉的，它們通常也無法主動對外界施加影響。但狄俄尼索斯說，科林斯島上大部分時間繭的主人都不歡迎我，所以被它們記住後，很難說會不會有別的影響。”
“‘狄俄尼索斯’？”卡琳下意識重覆了一次。“酒神狄俄尼索斯？”
“對。”尼克大大咧咧地向後一指，正朝著大廳盡頭的年輕酒神像。“其實我也不確定他的名字是什麽，但既然這裏叫酒神廳，就先這麽叫吧。”
卡琳覺得事態有點不妙了。
她思考一秒，再次確認：“你剛才說，酒神廳的守衛想要‘綁架’我，對嗎？”
“正是。他似乎認為，只要留下你，就一定能找到我。”男孩尷尬地抓抓頭發，有點心虛。
卡琳沒有理會其中的含義，沈著道：“可它是一座雕塑。”
尼克表情哭笑不得，雙手一撐，向後坐在桌子上。
“我當然知道它是一座雕塑，但在時間繭裏，狄俄尼索斯可以動彈，可以說話，除了是大理石質地，幾乎和真人完全一樣。它還會釀葡萄酒，你能相信嗎？科林斯島上的每一座雕塑都是活的，它們是自己領地的國王，在各自的領域中無所不能。只因為兩者的世界是完全割裂的，它們出不來，外人進不去，所以我們無從知曉而已。”
半晌，卡琳緩緩道：“溫特伯恩先生，你知道，這聽起來——”
“極其瘋狂，而且沒有證據。”尼克嘆了口氣。“在裏面你就是這麽告訴我的。
“但你也告訴我，不論聽起來多麽荒誕，你多麽拒絕相信，也一定要告訴你，因為真相就是如此。只要你知道了它的存在，就會開始留意，時間長了，總會找到充足的證據說服自己。別的事情上自欺欺人也就算了，這種時候必須清醒。”
“這是我說的？”卡琳驀地一楞。
“當然。”
卡琳沈默了。但對方並未在意，接住剛才的話頭，自顧自地往下講：
“你跟我進入過一次時間繭後就已經被標記了，很容易再次陷入，這是極其危險的。類似的地方島上可能還有不少，狄俄尼索斯是明確表示過善意的一方，但雅典娜和赫拉的態度都不容樂觀，剩下的我還沒拜訪過，暫時無法確定。按照我的建議，你最好盡快離開科林斯，即便不走，最好也不要獨自在外邊逗留太久，特別是十二座主建築附近。時間繭沒辦法主動拉入不帶標記的人，所以只要你不是一個人，應該就是安全的。”
“那你呢？”卡琳問道。她稍作停頓，試圖通過調整表述讓這場對話顯得正常一些，卻發現一切只是徒勞。“假如一切真像你說的那樣危險，為什麽只警告我，而自己還去研究那些雕像？”
“果然只要說一點，就什麽都藏不住了啊……”尼克頗傷腦筋地感慨一句。“起源是個很覆雜的故事。簡單來說，就是這些時間繭的出現，我的祖先是負有一定責任的，具體怎樣我還在調查當中，但如果放任不管的話，就會有更嚴重的後果產生了。”
“比如，更多學生被拉入你說的地方，離奇失蹤？”
“或者更嚴重。”他看向卡琳，局促不安。“比如，科林斯從此不覆存在了。”
尼克·溫特伯恩先生是個天生積極的人，即便偶有煩惱，也會很快振作起來，仿佛世上就沒有什麽事情會讓他真正難過。但此時此刻，他的低落卻那麽明顯，致使卡琳幾乎無法再把質疑說出口了。
“我能幫你做什麽嗎？”斟酌片刻，卡琳禮貌性問道。
尼克·溫特伯恩楞了一下，臉上的陰霾一掃而空。
“不用。相信我就足夠了。”
“你去哪了？”
卡琳一回到宿舍，就聽到了伊蕾娜的聲音。出門時她的好友還在沈浸在宿醉帶來的熟睡中，此刻已經完全恢覆了平日的精致，不見一絲疲態。
“去找這個。”她擡起手，錫蘭晶吊墜在指尖晃蕩。
“這事情交給執事就可以了，幹嘛親自去找？一上午不見人，嚇我一跳。”
“我知道自己落在哪了。”卡琳溫言道：“這點小事我還能辦到。”
伊蕾娜微揚眉毛。
“我沒有那個意思。”斟酌片刻，她委婉道：“你知道，就算在C.C裏也不是時時刻刻都很安全的，圖書館的小偷過了這麽長時間還沒抓到呢。不論你去哪，最好都讓我知道，這也是為你好。”
“明白。”卡琳說：“謝謝提醒。”
隨即，她走向了自己的臥房。
卡琳對很多事情後知後覺，但這並不意味著她一無所知。
安吉利斯家都是冷漠而自我的人。父親留給家人的時間屈指可數，羅蘭、安東尼奧與她愛好迥異，外人面前溫柔可親的母親與她相處時，總在傾訴嫉妒和怨恨。剛入學的卡琳由衷地為自己能有一位如此合拍的好友而感到欣慰，直到有一天她發現，這都是伊蕾娜提前計劃好的。
她生於世界中心，所有人都想把她喜歡的東西擺在她觸手可及的地方。卡琳無權抱怨什麽。但如果一切讓人高興的東西刻意營造出來的，那所謂的高興，也只能是了自欺欺人了。
晚上的時候，伊蕾娜輕輕叩了叩房門。她伸手把燈火調至最弱。門口的腳步聲徘徊一陣後離去。卡琳知道，第二天依蕾娜必然不會提及任何齟齬，等待她的世界依舊是完美、嶄新、纖塵不染的。
她翻了個身，將自己埋在枕頭和被子間。暗淡的燈光飛快地模糊了真實與夢境的界限，一段毫無印象的對話悠悠地從記憶深處浮出：
“……你就不會害怕嗎？如果有人告訴我，我看到的一切都是虛構的，隨時可能消失，我可能會瘋掉。”
“你不會的。”對方信誓旦旦地回答： “你比自己以為的要厲害很多。騙人是小狗。”
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