雨林別宮不過是一座用來休憩養身的皇家林園，結構本不若王城那般固若金湯，加之此次宥連策攻勢兇猛，沒多久負隅抵抗的禁衛軍便兵敗如山倒，宥連策立即率部一路暢通無阻的沖殺進來，落敗的士兵將兵器主動丟棄，紛紛跪地求饒。

詠葭卻絲毫沒有放松，警惕的護在宥連策身邊，生怕什麽冷箭黑箭朝他射過來。宥連策反倒一心撲在尋找罪魁禍首上，各個宮室逐一親自查看，畢竟上王尚在太後手中，指不定窮途末路的她會做出玉石俱焚的舉動。

這邊廂宥連策大張旗鼓的搜索，那邊廂太後擄了霧如景，逼迫宥連勳隨之來到緊連著後山的一間較為隱蔽的小樓，若不是她領路，宥連勳甚至不知道別宮裏還有這處建築。

一進入樓內，太後馬上吩咐人將所有門窗封死，宥連勳心系霧如景安危，不禁急問：“你把如景帶去了哪裏？”

太後快步往裏走，他提著顆心跟進，當走到一間貌似書房的房間，秋掌宮在博古架前不知摁了哪裏一下，博古架竟劃開露出一道暗門，太後說：“走吧，你的王後就在裏面。”

說實話宥連勳不無驚訝，小樓依山而建，她們居然生生鑿出一個山洞，可想而知這便是所謂最後逃生的秘密通道，原來她早已做了最壞的打算。

僅供一人通過的密道狹小而幽深，簡陋粗糙的巖壁每隔不遠架著一盞油燈，光線忽明忽暗，空氣中彌散著腐敗潮濕的氣味，想來太後一生養尊處優，替自己留的“後路”卻這般窘迫逼仄，宥連勳很不合時宜的嗤笑連連，忽然腳下打滑，身子一歪往側旁一撞，一扇年久朽壞的木門吱嘎一聲往後倒去，當即一股子說不出的血腥惡臭沖鼻而來，惹得宥連勳不禁隱隱作嘔，斜眼一看那門後的地上堆了一堆銹跡斑斑的鐵鎖鏈，一邊還落了一只黑得幾乎看不出原樣的鞋子。

宥連勳借著微弱的燈光認出那是一只女人穿的鞋子，因為腐爛的鞋面仍餘留下一小塊精工刺繡的圖案，也因為這圖案他猛倒抽一口氣，難以置信睜大眼睛回頭瞪著太後，顫抖指尖指著鞋子質問道：“蒼岌公主惠的鞋子為何出現在這兒？”

此時此刻太後亦沒什麽好隱瞞的，直言不諱道：“她是我殺的。”

“為什麽！？”他尖銳的聲音回蕩在密道內。

“不為什麽，她不配做澤彼的國母。”

宥連勳稍加回憶便不由得啞聲道：“吉納的思蜜公主是您指使她去謀害的吧？只為大哥‘心無旁騖’，等待父王給他和如景指婚，對不對？”

太後坦然承認：“對。”

宥連勳搖頭，心頭難以抑制的陣陣發冷，“母後，您因一己之私不惜葬送兩條無辜的人命，而且還是兩國的公主，您就沒考慮過有一天真相大白，會給澤彼帶來怎樣無法收拾的後果？”

太後輕輕一哼，“兩個依附澤彼茍延殘喘的蕞爾小國能成什麽氣候？再者她們哪裏無辜了？若不是癡心妄想覬覦澤彼王後之位，又怎會受我利誘擺布？”

“母後，您到現在都還沒有一定一點悔意？”宥連勳沈著臉說，“您簡直比我想象重點還要可怕百萬倍。”

望著兒子哀莫大過心死的表情，太後眼神一斂，卻意外的不怒不罵，一拂袖就往前走，宥連勳咬咬牙望了一眼曾經囚禁過公主惠的地方，才滿心沈痛的跟上去。

走了約莫一盞茶的功夫，密道霍然寬敞，秋掌宮照例不知在墻壁的何處摸了一下，厚重的石門轟然開啟一條縫隙，陽光猛烈射入，刺得宥連勳馬上閉上眼睛，接著新鮮空氣吹拂過臉，帶來海洋熟悉的味道，暖暖的有點鹹。

石門外上王半靠在一頂軟轎上，精神和氣色均還算不錯，而旁邊樹蔭的掩映下另有一抹雪白的身影，宥連勳一見便激動的奔過去，“如景！”

霧如景亦是毫不遲疑的投入他的懷抱，“阿勳……”

上王有些不解的瞅著他們仿佛劫後餘生喜獲重逢的樣子，出聲問太後：“到底怎麽回事？”

連日來他喝了太後親自燉煮的補湯就常常一睡不起，今日一覺醒來發現被人擡到一片山林間，枉費他在獨島生活了大半輩子，竟不知這兒究竟是哪兒？

太後扯扯嘴角，反問道：“如景沒告訴你？”

上王說：“不清楚這孩子受了什麽委屈，一見面哭哭啼啼的，問半天也不肯開口。”

霧吹的女兒果然善良，怪不得阿勳迷戀至深。太後突然指指身後的青山，“上王，您難道沒聽見什麽動靜麽？”

“當然聽見了。”上王動動身體，然而手腳很是笨重，反應遲鈍，所以只好繼續問，“為何這般吵鬧，好像打仗似的。”

太後捂嘴咯咯笑，“不是好像在打仗，而是真的在打仗。”

“什麽意思？”上王掙紮半晌才坐直。

太後踱過去，姿態優雅，宥連勳則瞬間驚出一背冷汗，松開霧如景沖過去擋在上王前面，“您要做什麽？”

太後瞇細眼，“你們不是想把實情告知父王嗎？不如由我來幫你們說。”

上王瞪著小兒子的背影，“阿勳，什麽實情？你們瞞著我什麽？”

不待宥連勳講話，太後道：“上王，你的策兒沒有死。”

上王一聽，當場狠狠一呆，太後撥開宥連勳居高臨下的看著他，笑意晏晏的接道：“他非但沒死還領著大軍殺了回來。”

上王終於回過神，急忙嗆著聲問：“策兒沒死？他真的沒有死！？”

“嗯，他命可真硬，怎麽折騰就是死不了。”太後幽幽埋怨，“害郭淞白白損失了一批得力部下。”

“……什麽？”上王似乎一時接受不了，傻楞楞的睨著太後，從沒感覺過她竟然如此陌生。

“不用懷疑了，宥連策是我下令誅殺的。”太後一鼓作氣坦誠到底。

剎那上王整個人如遭雷擊，失了魂魄般僵硬著，宥連勳痛心又擔心的單膝跪到上王腳邊，握住父親的雙手，千言萬語不知從何說起，上王茫茫然的低頭問他：“你母後說的都是真的？”

宥連勳沒有回話，不過他的表情說明了一切，上王轉而把視線調回太後臉上，他不相信一向相敬如賓、賢惠恬靜的妻子會對策兒痛下殺手，他顫聲問：“為什麽？”

“我要我的兒子登上王位，掌管澤彼的江山。”

答案顯而易見，稍微一想便想得通，但聽她親口說出上王還是忍不住悲戚，原來過往十幾年的母慈子孝都她刻意經營出來的假象，她根本從來沒把策兒看做自己的兒子，“你怎麽忍得下心……”

一句指責終是擊潰太後強裝的淡然，她憤懣道：“你呢？阿勳也是你的兒子，你又何其忍得下心讓他一輩子活在別人的陰影裏，沒有出頭之日？”

被她一說上王頓時啞口無言，兩個兒子得不到公平的對待是他一直以來的憾事，宥連勳連忙道：“我從不覺得自己活在大哥的陰影裏，我選擇的就是平淡，我甘之如飴。”

“好一個‘甘之如飴’！”太後尖刻的重覆，橫眉怒目指著宥連勳的鼻尖，“正因你的‘甘之如飴’把我潛心鉆營辛苦半輩子的心血付諸東流，把一切變得無比可笑，到頭來還受盡你的鄙夷和唾棄！現在你恨不得我死，好討得你大哥的原諒，給你一條活路吧？”

宥連勳情不自禁倒退了兩步，差點站不穩，霧如景馬上扶住他，對太後說：“母後，阿勳怎會希望你有事呢？不管您做過什麽，您都是他的母親，所以，請您迷途知返，向大哥投降，好嗎？”

太後像聽了個天大的笑話，仰頭狂笑，直笑得眼泛淚光，上氣不接下氣的說：“傻姑娘，現在我才終於相信你倆是天生一對，真真單純得可以，走到這個地步還不忘勸我投降，知不知道你這是逼著我走上斷頭臺？”

霧如景試著安撫道：“不會的，母後，大哥不會那樣對你的。”

上王跟著點頭，叫著她的閨名道：“是啊，小珊，只要你肯認錯，策兒不至於為難於你。”

太後大喝一聲：“夠了，啰嗦這些不嫌太晚嗎？不惜發動戰爭，把上十六城燃遍戰火的人會因為我低頭認錯就甘心收手，既往不咎？你們中間沒一個人比我更了解宥連策，我奪走不不僅僅是他的王位，背叛才是他最最無法容忍的！”

此言一出在場所有人都陷入沈默，儼然默認了，太後逡巡一圈，忽然緩緩後退，由頭至尾沒出聲的秋掌宮低低喚了聲：“娘娘……”

她這一聲引起宥連勳的註意，他擡頭看向太後，恍惚間有些莫名的了然，當下驚了驚，大吼道：“母後，你要幹嘛？”

太後伸手一擋，面有隱憂道：“阿勳，雖然整件事中你是無辜的，但宥連策或許並不這麽認為，畢竟他曾為了如景跟你決裂過，若你們還想朝朝暮暮生活在一起，那麽趁此機會遠走高飛，永遠不要讓他找到。”

宥連勳沈吸口氣，和霧如景對看一眼，霧如景道：“這都是誤會，跟大哥澄清不就行了嗎？”

太後嘆息，“你要告訴他，你從沒愛過他，一直都是他一廂情願自作多情麽？你要他如何接受？”

霧如景梗住，縮到宥連勳懷裏不語，上王不懂個中緣由，奇怪的望著他們，“你們還有事情瞞著我？”

“上王！”太後輕喊著，等上王看過來，她笑著道：“這輩子你雖沒愛過我，至少給了我半生的風光榮耀，我感激不盡，如有來世，我希望我們再也不要見。”

“小珊？”上王努力撐起手臂挺身上前，“你什麽意思？”

秋掌宮這時撲通跪下，掩面而泣，宥連勳迫不及待走上前，太後更快的退回石門後，“如今唯我一死方可平息所有怨懟仇恨。”

“不要啊，母後！”宥連勳摳住石門大吼。

太後無限留戀的緊緊盯著兒子，似要將他的模樣牢牢刻進心底，啟唇以口型道：“好好照顧自己。”接著牙齒一咬，身子一窒，嘴角溢出一串黑血。

宥連勳瞠目結舌，撕心裂肺的喊：“母後！”

服毒自盡的太後好像瞬間老了十幾歲，她一手摸索著門邊的機關，一手揪著宥連勳胸口的衣料，拼著最後的力氣推他，“聽我的話帶如景離開，死也不要再回來了！”

機關啟動，石門轟然閉合，宥連勳撲上去，“母後，母後！”

這驟來的突變讓霧如景踉蹌著奔來，跟宥連勳一起徒勞隔著紋絲不動石門流淚呼喊：“母後，開門呀，母後不要這樣……”

上王見狀捂住胸口，臉色乍青乍白，喃喃自語道：“小珊，誰說……誰說我不……愛你的？”

秋掌宮跪行到門邊，腦袋叩叩磕地，“娘娘，娘娘……”

山的另一頭，宥連策仿似有某種不祥預感，猛然止住腳步，定在原地不動，詠葭沖了幾步又折回去，不解的問他：“你怎麽了？”

宥連策滿頭冷汗，心口空空的很不對勁兒卻說不上哪兒不對勁，他吶吶的望著她，把手伸給她，“快，抓著我。”

詠葭依言握住他的手，他掌心異常冰涼且濡濕一片，她不禁蹙眉，“你不舒服？要不要把我哥找來？”

就在此時前頭傳來呼聲：“太後找到了！”

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