☆、(二)
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澤彼王盛大的巡游過後，範姜夫人終於回歸營地，等候多時的醫官長親自迎她下轎，並順手為她拂開落在頰邊的發絲，體貼的問：“夫人，累不累？”
範姜夫人看著丈夫笑得好不嬌媚，柔聲說：“不累，倒是在路上耽擱了些時辰，讓你擔心了。”
醫官長回以一個和煦的微笑，“平安就好，肚子餓不餓？”
“和爾玉在城裏的茶館吃了點心，你呢？”
“我也吃過了。”
模樣清雋的醫官長面對嬌妻含情脈脈，雖然彼此說著的都是再簡單不過的尋常話，可恩愛之意卻濃得化不開。
爾玉見這對鶼鰈情深的夫妻才分隔半日似乎有千言萬語要傾述，馬上掩嘴笑著跑開，留他們獨處。
“夫人陪我四處走走吧。”醫官長托起妻子的手臂。
範姜夫人點頭，“好啊。”
他們的營地靠著大海，走出營帳便是視野開闊延伸至天邊的蔚藍海岸線，海浪追逐著象覆蓋著白雪一樣的沙灘，岸上一棵挨一棵頎長的椰子樹，從其間滲透過來暖暖的鹹鹹的海洋氣息，偏西的日頭斜照，拉長一道道黢黑的樹影印著蜿蜒的碎石子路，閑庭信步在這番天清雲朗下人也跟著輕盈愜意。
“見著人了？”醫官長悠悠發問。
“嗯。”範姜夫人低垂的眸光飛速疾閃，溫婉的神情乍然流露一抹蕭殺，“蟄伏了這麽久，剛剛稍有眉目，未料宥連策竟出巡到此，真不知是福是禍。”
眼前這位直呼國王陛下名諱，在守備營中出了名風嬌水媚、賢良淑德的範姜夫人正是詠葭，而她的“夫君”，無論醫術或醫德均有口皆碑，備受尊敬的醫官長則是其兄長詠芫。
二人假扮夫妻潛入澤彼的北方重鎮摩羅撒業已數月，奈何城主本人生性多疑，盡管因著救死扶傷獲得人們交口稱讚，卻仍受困守備營，尚無進駐內城的資格，日前城主千金險些小產，幸得詠芫妙手回春，保住了城主大人的寶貝外孫，從而破格官升三級，且有意設宴城主官邸，請夫妻倆過府，再行當面重賞。
此乃千載難逢之機，詠葭當即擬定計劃，於宴會當晚探查城主官邸，可惜一切行動被澤彼王忽然到來徹底擾亂，詠葭自是難免不悅，所以借著聽法會的名義特地進城，看看那傳說中“英明神武”的君王究竟如何了得。
詠芫非常明白妹妹的心情，也就未加阻攔，相信她自有分寸。這會兒看她愁眉深鎖的樣子，只得安慰道：“靜觀其變吧，此事急不得。”
詠葭揚起臻首，醉人的容顏再度恢覆如常，壓低的聲音卻森然，“全盤計劃必須重新部署。”
詠芫點頭，“確是得費些周折了。”
其後兩人皆不語，仿似陶醉在海天一色的美景中，共享情人間的濃情蜜意，待到火紅的夕陽沈沈降落才移步返回。
途經營地刑場，看著面海的一排木樁上高高懸掛著嚴刑鞭打致死，當做戰利品高高懸掛的海盜屍首，衣衫被風化得班駁如屢，森森白骨從撕裂的皮肉裏刺露出來，食腐的海鳥將他們的頭顱啃啄得千創百孔，慘狀恐怖至極。
據說此刑罰由宥連策制定，意在震懾那些在海上妄圖強取豪奪的賊人，回想白天在街上對他的驚鴻一瞥，詠葭像提問又像自問：“他，究竟是何種人？”
詠芫瞥她一眼，輕快道：“似敵非敵，一國之君。”
詠葭驀然冷笑，對自己莫名追究一個遙不可及人物的行為報以自嘲，他是何人與她何幹？
這廂回營帳不久便接獲命令全體將士拔營西撤二百裏，看似無關緊要的一紙軍令卻叫詠葭頓生警覺。
澤彼國屬城邦建制，由王城所在的獨島為界分有上下十六城，每個城邦各有守軍，可以說統治城邦的城主更像一個小小的國王。
今天宥連策剛到摩羅撒，城主就下令撤走守備營，個中道理十分值得揣摩。詠葭狀似忙著整理行裝，實則心中已有計較。
是謂知妹莫若兄，詠芫趁人不備拉了她避到僻靜處，憂慮道：“你有何打算？”
詠葭言簡意賅：“進城，探路。”
“不行，太冒險了。”詠芫馬上反對。
“我們有不冒險的權利麽？”她反問。
詠芫失語，作為主人麾下一枚“過江卒”，要麽成功，活，要麽失敗，死！
詠葭拍拍詠芫的手，“你放心隨他們去，最遲明天拂曉我便回來與你會合，成事之前我們的身份萬不可拆穿。”
“……”詠芫欲言又止。
“哥。”詠葭不見唇動，用氣聲低語，“此番任務特殊，主人豁出去連你都動用了，若要完成必定九死一生，你、我及主人均心知肚明。”
“你的意思？”
“事成之後，我會求主人放我們自由。”
詠芫倒抽口氣，“他準嗎？”
“準不準且要看結果是否令他滿意。”換句話說現在必須置生死於度外，富貴險中求不是麽？
詠芫神色覆雜的瞪著妹妹，有猶疑有猶豫更有一絲不明朗的期盼，畢竟兄妹倆多年求而不得的便是“自由”。
“別想了，聽我的。”詠葭不再啰嗦，一旦拿定主意，她絕不反悔。
……
是夜，內城，城主官邸。
城主府邸因王禦駕親臨理應張燈結彩熱鬧非凡，可此刻卻一片靜謐，與白天氣勢恢宏的巡游簡直大相徑庭，甚至不如尋常節日那般喜慶。
星空下一襲月白長袍的宥連策和老城主對坐淺酌，氣氛不若君與臣那麽刻板嚴肅，反似兩個忘年之交久別重逢，言談雖不至熱烈也愜意輕松。
老城主郭淞於宥連策曾有師徒之誼，宥連策十八歲被父王派往下十六城戍邊前一直隨郭淞研習兵法文史，因此地位自是與其他城主有別。
郭淞啜了一口美酒，笑意晏晏問道：“陛下此番離開王城出巡各城邦實屬突然，不知當問不當問陛下是為何事？”
宥連策早料到他有此一問，神色泰然道：“最近諸多城主紛紛奏報國人安居樂業、糧倉充盈，連一度猖獗的海盜都不再來犯，大肆宣揚太平盛世已至，我不禁既是欣慰又是好奇，便想出得宮來，體會體會何為‘太平盛世’。”
郭淞聞言撚胡子呵呵笑，“陛下文韜武略且治國有道，自您登基以來國富民強已是不爭的事實，在所有澤彼人心目中您乃是一代明君。”
一代明君？宥連策暗暗冷嗤，郭淞指稱的“所有人”恐有誇大之嫌，至少他耳裏聽到的就不盡相同，仍有為數不少的人認為他並非“明君”而是“暴君”，殺戮成性、殘暴不仁、專權跋扈，澤彼的大好河山遲早要毀在他手上。
結束一晚言不由衷的談話，宥連策閑庭信步往居處走，摩羅撒屬上十六城，位北，氣候較王城獨島要偏涼些，入夜後天空變得極為高遠遼闊，密密麻麻遍布的閃亮星辰仿如觸手可及。
不知道這片絢爛下，是否有人與他一樣擡頭仰望？
剛想到這兒，一墻之隔的別院檐上飛逝而過一縷黑影細末，似是風搖樹影的顫動卻又帶著種不發言說的詭譎，令宥連策驀然心頭一緊，疾走兩步想躍上去一探究竟，然而正面迎來一隊巡夜護衛，見到他嘩啦跪了一地，鏗鏘高呼：“參見陛下。”
如此一來自當拖延了有利的追蹤時機，再者也不想因為自己的捕風捉影引起不必要的騷動，宥連策甩甩手，作罷。
隔天。
宥連策粗曠的臉上寫滿了疲憊，昂藏的身軀深陷在座位上，馬車外是大片大片綠油油且望不到盡頭的麥田，搖晃的車廂跟單調的風景讓人昏昏欲睡，坐在他對面的兩個貼身內臣睡得東倒西歪，宥連策忍不住閉上酸澀的雙眼假寐。
這趟出巡在他不斷的催促下行程排得很緊湊，一路舟船勞頓莫怪大家都已人困馬乏，然而即便如此他還是覺得過於緩慢，他的目的地是北部邊陲咖夏城，距摩羅撒尚有半月有餘的路程，他擔心，趕不及。
忽的車輪磕在一塊石子上顛簸了一下，宥連策睜開眼睛望向窗外，馬車行進到了一條狹長的山谷底部，兩旁的高山陡峭，光禿的巖石露出鋒利的菱角，如果在戰時這裏險峻的地勢不失為一個易守難攻的關卡。
“陛下。”睡眼惺忪的內臣阿韓打了個哈欠，“工地是不是快到了？馬車顛得真厲害。”
宥連策冷漠的睇了他一眼，他做臣子的不去打聽清楚情況反而跑來問他，有沒有太本末倒置了點？
另一位善於察言觀色的內臣阿棋偷偷拐了身旁同伴一肘，這家夥睡糊塗了吧？
阿韓這才醒過神來，發現自己好像冒犯到陛下了，嚇得縮了縮脖子，又連忙扯出尷尬的笑臉打算做點什麽混過去，於是支起半個身子探到窗外看，突然他奇怪的說：“咦？這條路怎麽這麽偏僻？一點都不象在興修水利的樣子。”
“是嗎？”阿棋也伸出腦袋，“是不是還沒到啊？”
“不會啊？剛剛在路上還碰到很多運送木材和石料的車隊，走了這麽久按理說應該會遇到更多才對，不然至少也該看到些工棚什麽的，而且現在路面上連個車轍都沒有，不是太蹊蹺了嗎？”
宥連策微凝，他想到這條不同尋常的狹長山谷，除了是個打仗時易守難攻的地方，還是個埋伏狙擊的絕佳地點，難道有人想襲擊他？
仿佛印證他的猜測，下一瞬馬車猛然間驟停，車內三個人頓時失去重心的向前倒去，等他們七手八腳的穩住身子，卻感覺外頭靜得一點聲音也沒有。
宥連策大手一探摸出腰間的長刀，鎮定淡道：“看來我們有麻煩了。”
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他們的營地靠著大海，走出營帳便是視野開闊延伸至天邊的蔚藍海岸線，海浪追逐著象覆蓋著白雪一樣的沙灘，岸上一棵挨一棵頎長的椰子樹，從其間滲透過來暖暖的鹹鹹的海洋氣息，偏西的日頭斜照，拉長一道道黢黑的樹影印著蜿蜒的碎石子路，閑庭信步在這番天清雲朗下人也跟著輕盈愜意。
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二人假扮夫妻潛入澤彼的北方重鎮摩羅撒業已數月，奈何城主本人生性多疑，盡管因著救死扶傷獲得人們交口稱讚，卻仍受困守備營，尚無進駐內城的資格，日前城主千金險些小產，幸得詠芫妙手回春，保住了城主大人的寶貝外孫，從而破格官升三級，且有意設宴城主官邸，請夫妻倆過府，再行當面重賞。
此乃千載難逢之機，詠葭當即擬定計劃，於宴會當晚探查城主官邸，可惜一切行動被澤彼王忽然到來徹底擾亂，詠葭自是難免不悅，所以借著聽法會的名義特地進城，看看那傳說中“英明神武”的君王究竟如何了得。
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據說此刑罰由宥連策制定，意在震懾那些在海上妄圖強取豪奪的賊人，回想白天在街上對他的驚鴻一瞥，詠葭像提問又像自問：“他，究竟是何種人？”
詠芫瞥她一眼，輕快道：“似敵非敵，一國之君。”
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老城主郭淞於宥連策曾有師徒之誼，宥連策十八歲被父王派往下十六城戍邊前一直隨郭淞研習兵法文史，因此地位自是與其他城主有別。
郭淞啜了一口美酒，笑意晏晏問道：“陛下此番離開王城出巡各城邦實屬突然，不知當問不當問陛下是為何事？”
宥連策早料到他有此一問，神色泰然道：“最近諸多城主紛紛奏報國人安居樂業、糧倉充盈，連一度猖獗的海盜都不再來犯，大肆宣揚太平盛世已至，我不禁既是欣慰又是好奇，便想出得宮來，體會體會何為‘太平盛世’。”
郭淞聞言撚胡子呵呵笑，“陛下文韜武略且治國有道，自您登基以來國富民強已是不爭的事實，在所有澤彼人心目中您乃是一代明君。”
一代明君？宥連策暗暗冷嗤，郭淞指稱的“所有人”恐有誇大之嫌，至少他耳裏聽到的就不盡相同，仍有為數不少的人認為他並非“明君”而是“暴君”，殺戮成性、殘暴不仁、專權跋扈，澤彼的大好河山遲早要毀在他手上。
結束一晚言不由衷的談話，宥連策閑庭信步往居處走，摩羅撒屬上十六城，位北，氣候較王城獨島要偏涼些，入夜後天空變得極為高遠遼闊，密密麻麻遍布的閃亮星辰仿如觸手可及。
不知道這片絢爛下，是否有人與他一樣擡頭仰望？
剛想到這兒，一墻之隔的別院檐上飛逝而過一縷黑影細末，似是風搖樹影的顫動卻又帶著種不發言說的詭譎，令宥連策驀然心頭一緊，疾走兩步想躍上去一探究竟，然而正面迎來一隊巡夜護衛，見到他嘩啦跪了一地，鏗鏘高呼：“參見陛下。”
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宥連策粗曠的臉上寫滿了疲憊，昂藏的身軀深陷在座位上，馬車外是大片大片綠油油且望不到盡頭的麥田，搖晃的車廂跟單調的風景讓人昏昏欲睡，坐在他對面的兩個貼身內臣睡得東倒西歪，宥連策忍不住閉上酸澀的雙眼假寐。
這趟出巡在他不斷的催促下行程排得很緊湊，一路舟船勞頓莫怪大家都已人困馬乏，然而即便如此他還是覺得過於緩慢，他的目的地是北部邊陲咖夏城，距摩羅撒尚有半月有餘的路程，他擔心，趕不及。
忽的車輪磕在一塊石子上顛簸了一下，宥連策睜開眼睛望向窗外，馬車行進到了一條狹長的山谷底部，兩旁的高山陡峭，光禿的巖石露出鋒利的菱角，如果在戰時這裏險峻的地勢不失為一個易守難攻的關卡。
“陛下。”睡眼惺忪的內臣阿韓打了個哈欠，“工地是不是快到了？馬車顛得真厲害。”
宥連策冷漠的睇了他一眼，他做臣子的不去打聽清楚情況反而跑來問他，有沒有太本末倒置了點？
另一位善於察言觀色的內臣阿棋偷偷拐了身旁同伴一肘，這家夥睡糊塗了吧？
阿韓這才醒過神來，發現自己好像冒犯到陛下了，嚇得縮了縮脖子，又連忙扯出尷尬的笑臉打算做點什麽混過去，於是支起半個身子探到窗外看，突然他奇怪的說：“咦？這條路怎麽這麽偏僻？一點都不象在興修水利的樣子。”
“是嗎？”阿棋也伸出腦袋，“是不是還沒到啊？”
“不會啊？剛剛在路上還碰到很多運送木材和石料的車隊，走了這麽久按理說應該會遇到更多才對，不然至少也該看到些工棚什麽的，而且現在路面上連個車轍都沒有，不是太蹊蹺了嗎？”
宥連策微凝，他想到這條不同尋常的狹長山谷，除了是個打仗時易守難攻的地方，還是個埋伏狙擊的絕佳地點，難道有人想襲擊他？
仿佛印證他的猜測，下一瞬馬車猛然間驟停，車內三個人頓時失去重心的向前倒去，等他們七手八腳的穩住身子，卻感覺外頭靜得一點聲音也沒有。
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