深夜，一個人影匆匆步出建於山巔的內廷大院，上了等候在外的黑色大馬車，車夫在車門關上的剎那就揚鞭催馬上路，一刻都不耽誤，車內的人隱沒在黑暗裏，連灑入車內的月光也只能稍稍勾勒出一些細微模糊的輪廓，陰霾的氣氛如同結冰的水面，危險就在平靜下流動，稍有行差踏錯將永遠無法挽回。

車輪滾動摩擦地面的聲音規律的傳來，由慢至快駛出了巨石砌成的巍峨宮城，漸漸越行越遠。冷峭的寒風無情橫掃而過，車頭懸掛的馬燈忽明忽暗照亮了森林邊陲影影綽綽的山路，馬車一徑靜謐且壓抑的顛簸著，不知過了多久終於在一座莊園前勒馬停下。

車內人下了馬車，剛踏上兩級臺階，緊闔的大門立刻打開，從門裏照射出的一束橘色燈光映出剛好行至門前的人，華貴的紫貂毛皮帽子下一張蒼白無色臉卻驚人的俊美。

立於側邊的老仆躬身頷首：“主人。”

被稱為“主人”的白面男子一言不發，帶著一身寒意跨進門檻，徑自往深處走去，老仆見狀回頭遞給身後候著聽事的小廝一記眼色，小廝馬上伶俐的朝另一頭快速奔行，繞過曲折的回廊來到一個小院落，沖某一黑暗處小小聲喚道：“詠葭姐姐。”

早在小廝進入院落前詠葭便已聽見動靜，此時與夜色融入一體的她從容現身，小廝看著她又道：“主人在書房。”

“知道了，有勞。”表達過謝意，詠葭步履輕盈的踏上回廊。

少頃來到半掩的書房門前，下意識扯扯短襖下擺，然後低道：“主人。”

“進來。”

詠葭依令輕推門扉，悄無聲息走進去，低垂的視線剛一接觸到桌案邊緣便止步，躬身行禮，“主人。”

“不必多禮，坐。”

“不敢。”

“坐吧。”不容拒絕的語氣，同時傳來翻書聲。

詠葭只得盤腿坐下，眼角餘光瞄見前方那人正舒服的歪在虎皮軟墊上，手裏拿著本書冊就著跳動的燭火認真閱讀。

這就是她的主人，遲瑰。蒼岌國數一數二的美男子。其實蒼岌的男男女女皆以樣貌絕美而天下聞名，生於斯長於斯的她對於“美麗”二字已是麻木，但每次看到遲瑰仍不由得驚艷。

當然，並非因為他俊美無儔的外表，而是因為他駐顏有術，十二年前初見什麽模樣，十二年後絲毫未有改變，仿佛歲月在他身上是禁止的，滄桑幾乎全留給了旁人，比如她。

過了一盞茶的工夫，遲瑰終於放下書冊，擡眼打量正襟危坐的詠葭，“你的傷好點了沒？”

“回主人話，已無大礙。”詠葭趕忙正色，目不斜視的盯著地上他的影子。

遲瑰點點頭，“急著叫你下山，想必你也清楚所為何事吧？”

“是。”眼下除了“那件事”能給主人造成困擾外，不做他想。

遲瑰幾不可察的勾出一抹諷笑，“按規矩，你和詠芫不該一起完成同個任務，甚至詠芫都不該離開蒼岌，說什麽規矩不規矩，規矩早被破壞了。”

哥哥詠芫是秘醫，祖宗立下規矩，秘醫者一律不可擅離蒼岌，一是秘醫通常醫術卓絕，人數稀缺而珍貴；二是秘醫掌握多種不容外傳的秘藥配方。

詠葭不答話，遲瑰接著說：“雖然蒼岌只是蕞爾小國且國力衰微，但畢竟一國公主客死異鄉，事關國體，王室震怒……詠葭。”

“屬下在。”詠葭起身單膝跪地。

遲瑰摸出一塊玄鐵令牌，鄭重道：“這事兒交給你了。”

詠葭脆聲道：“屬下領命。”

……

澤彼國，摩羅撒。

時值正午，猛烈的陽光下，一個大概十四五歲的侍女攙扶著一身飄逸白裙的女子從神廟裏出來，緩緩往街口走去，不多時登上守候在那兒的一頂軟轎。

隨侍在旁的小廝忙跟轎內的女子回話：“夫人，王的船已經靠岸，快要封城了，大人吩咐不得耽誤，避免滯留城中，多有不便。”

轎簾後傳來輕軟動聽的聲音：“嗯，知道了，快走吧。”

於是一行人迅速向城門前進，守城的士兵一見到轎內的人，立刻放行並囑咐小廝行動快些，據說王就要駕臨，而他們離外城的城門還有一段較遠的距離。

隨著轎子小跑的侍女扇著手掌，意外的低嚷：“哇，陛下比預計的要來得早，封城的話我們該怎麽辦？”

小廝也很著急，他後悔道：“如果我們乘的是馬車就好了。”

澤彼的城池一般均劃為三個區域，內城、外城以及邊沿地帶的守備營區。澤彼的等級制度森嚴，貴族、官員和高階祭司居住在內城，貧民和販夫走卒居於外城，守備營區則是軍隊控制範圍。平時貧民是絕對無法進入內城的，惟有高階祭司設壇誦經的日子除外，今日恰逢千目祭司主持法會，故而內城來了許多參拜的民眾。

相比他們的急躁，轎子裏的女子顯得平靜許多，靠著轎廂懶懶的看著不時與之擦肩而過同樣行色匆匆的路人。這些人多半跟他們相似，進城來聽法會又想趕在王的禦駕抵達封城前離開，所幸外城道路寬敞通達，否則別想次序井然了。

忽而一隊吹著羊角號的騎兵從後面越上，威風凜凜、軍容整肅，然後魚貫的消失在路的盡頭，接著手持兵器的軍人開來，將人群趕到路邊，小廝發出失望的哀嘆：“完了，來不及了。”

女子撩開簾子叫來小廝說道：“看來我們是走不了了，你腳程快，先行出城通知大人一聲，我和爾玉尋一處清靜地休息一會兒，晚點你再來接。”

“是，那請夫人當心。”小廝瞧這情況也是沒轍，只好撇下夫人獨自趕去報信。

此時街上已經被軍人封堵了起來，所有的馬車、轎子為了給君王讓道全停在路邊動彈不得，使得路面更是狹窄，預備一睹王之風采的人和原本的行人不得不擠到一起互相推搡。爾玉才扶出夫人打算找間茶樓歇腳，奈何根本辦不到，兩人在轎夫的保護下挨著一家商鋪的墻壁暫時棲身。

“怎麽會這樣？”爾玉一邊墊腳尖扭脖子朝人頭攢動的那方張望，一邊喃喃抱怨，“這個千目祭司真不會挑日子，明明曉得今天陛下要出巡到這兒，還辦什麽勞什子的法會。”

夫人大概顛簸得疲乏，有點狼狽的半倚著爾玉，視線不若他人盯著王就要駕臨的方向，反而呆滯的盯著遠處神廟高聳的雪白尖塔，平素她沒有別的什麽興致離家外出，一來丈夫是守備營的醫官，駐地遠在外城之外，二來進出營地著實麻煩，如果不為信仰，只怕淪落不到這般進退兩難的境地。

澤彼是一個崇拜星星的國度。因為素有“千島之國”美譽的澤彼全境都被廣闊的海洋包圍，南北分散著諸多島嶼，漆黑的夜裏航行在大海上，惟一能指引方向的便是漫天的星辰，澤彼人篤信懸於浩瀚蒼穹上的星星無所不能，擁有神秘偉大的力量。於是人們給星星命名並予以神位，例如掌管死亡的神叫“住星神”，有專屬的神廟供奉。

其實在澤彼不論什麽地方，只要有人出沒就有宗廟神殿的存在，不分皇族、貴族還是普通貧民每天都虔誠膜拜。那些大大小小、高高低低，或以黃金為頂或以烏瓦為頂的廟宇，四周聳立著五座朝天的雪白尖塔，為的是往生時靈魂可以延著尖塔直達天庭！

為何要等到往生才可魂離？年輕的夫人低嘆，星神顯靈現在就帶走她吧。

就在她胡思亂想的時候，街上又一陣號角聲響，大隊騎兵策馬奔過，惹得人群跟著沸騰，爭相往前撲湧，負責維持秩序的軍人吃力的將人攔阻回來，估計之前有令不許喧嘩擾民，他們不好大聲的呵斥，畢竟大家都對新王非常好奇，有關新王的傳說不斷。打從他被立為王儲便致力於肅清猖獗的海盜，到他領兵出征吉納國，大敗撕毀盟約妄圖通過吉納入侵澤彼的古力捷叛軍，無數場大小戰役下來可謂戰功彪炳，作風淩厲，老國王肯退位讓賢也因如此，人們對新王還是非常愛戴的。

“來了，來了，過來了！”爾玉忘乎所以，徑自興高采烈的蹦起。

夫人失笑的伸出一只手輕輕拉著她，擔心她不慎摔倒，前後左右的人夾帶著她們一步步往前推進，一名士兵認出了她，驚訝的問道：“範姜夫人您怎麽在這兒？”

範姜夫人狼狽且不好意思的頷首，簡要的說明：“誤了出城的時間。”

爾玉跳回來沖士兵喊：“啊，幫幫我們，夫人給擠得喘不過氣了！”

範姜夫人搖頭嘆氣，這丫頭是想討個好位置，方便她瞻仰王的聖顏吧。

士兵看了看近在咫尺的先鋒部隊，再回頭來看了看美得萬物失色的範姜夫人，一臉尷尬的說：“那……你們站到我身邊來……”

“哦哦！”爾玉喜出望外，拽著夫人的胳膊硬是擠到士兵身前，還招呼轎夫抵住後面的人別傷及夫人，這樣她倆等於處在一個小小的勉強安全的包圍圈裏，安心期待王的到來。

開道的先鋒部隊一過，城門那邊驀然發出喧天的歡呼，迎風招展的旌旗浩浩蕩蕩蔓延過來，熱烈的氣氛仿如浪潮席卷，群情激動。淡然如範姜夫人也不可避免的受到感染，不禁側目遙望，不知道這樣好戰成性的君王到底擁有一番怎樣的面貌？形容猙獰、陰冷絕情還是一個力大無窮的怪物？

遠遠的六匹白色駿馬拉著白底繪金邊的豪華馬車威風凜凜的行進在隊伍中間，左右伴隨著兩隊盛裝的皇家騎兵，齊響踢踏的馬蹄聲混合著民眾的呼喚聲，翹首以盼的澤彼王終於來了，隔著騎兵銀亮的鎧甲，王透過車窗向人們優雅的揮手致意。

優雅？範姜夫人眨了眨眼睛，有點不相信自己所看到的情景，馬車內的男人一身象征尊貴身份的銀色錦袍，黑發簡單的束於腦後，桀驁不馴的濃眉下一雙利眸幽深難測，筆直高挺的鼻梁又昭示他有著剛正不阿的品性，寬且薄的唇片棱角分明，剛毅的臉上雖帶微笑卻依舊那麽冰冷難以親近，盡管如此仍然大大超出了她的想象，這個王年輕俊美得與他的傳言無一相符，完全不像一個身經百戰、指揮若定、殺敵無數的將帥之才！

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