第74章 西河鎮
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第74章 西河鎮
弗一入雍州境內，便有股沈沈的死氣襲來。
言昭皺了皺眉，在一處荒林落下。手中的絲線瞧著比在都城時微亮一些，看來是來對了地方。
他走了兩步，腳下龜裂的土地硌著腳，踩碎的土屑散發出一股濃烈的炙烤味。枯木的四周，還零星散落著幾具骸骨，看不出是什麽動物。
前方忽然傳來窸窸窣窣的聲音，言昭頓住，隔著層層枯樹看過去。是兩個男人，看著像一對父子，正圍著一棵樹忙活著什麽。他放出神識往前探了探，不由得楞了一下。
這兩個人，竟是在……剝樹皮。
他閉上眼，腦海中浮現出先前從葉辰那裏要來的地圖，推斷了一下自己的位置，陷入了沈思。
九苕的聲音從他的衣袖裏傳來：“可是發現了什麽？”
“這裏的旱情比預料的嚴重，”言昭低聲說道，“此處是雍州離都城最近的地方，從地貌和葉辰那裏的賑災情報來看，應該是受災不重的地方。但你看這土地，連楊樹都幾乎枯死，還有人餓到吃樹皮。”
九苕不忍地看了一眼四周，嘆了口氣。
言昭拍拍他，想到個主意：“我去問問那兩人。”
說罷，他一揮手臂，化成了一身粗布衣衫，又將面色弄得黝黑臟亂，看著便像是奔波趕路過來的。他背著鼓鼓的行囊，走到那對父子跟前。那兩人只是看了他一眼，便好似不願浪費精力似的，繼續專註地剝著樹皮。
“這位大哥，”言昭腳步一轉，想到個由頭，“黑水鎮往哪邊走啊？”
不等青年答話，他爹就在一旁搖頭，帶著濃重的口音：“黑水鎮？曉不得，曉不得。”
“黑水鎮，就在雍州城的西邊！聽說這邊發旱，我娘不放心，讓我來看看三舅爺。”
青年本在埋頭幹活，聽他這麽說不由得擡起頭，許是見他看著年紀小，有些不忍心。
“往黑水鎮去，你要走這條道穿過雍州城。小兄弟，這裏半點收成也沒有了，天天都有餓死的人，口糧都靠衙門發，我怕你撐不到那麽遠。”
“多謝大哥！大哥不用擔心，我帶得足呢。”
他話音一落，便見青年望了一眼他的行囊，不由自主地咽了一下口水。
言昭毫不猶豫地解下行囊，從裏頭掏出幾塊壓實了的面餅，遞給他們。
青年連連道謝，言昭看到他接過時手在微微發抖，大約是久餓導致的氣力不足。青年並沒有急切地吃下，而是小心翼翼地收進懷裏，想到了什麽似的，面上露出憊倦卻溫和的笑容。
言昭收回目光，向兩人道別。走出沒幾步，卻被那青年的老爹叫住。
“你去雍州，別走西河鎮裏過。”
言昭一怔，西河鎮？
他順著老人指的方向看去，前頭不遠處顯現出鱗次櫛比的屋舍，看得出曾經也熱鬧富足過。最前頭是一座已經荒廢了的驛站，上面飄著破碎的旗子，只能隱約辨認出“河鎮”兩個字。
老頭子指著西河鎮外邊的一條小道：“你繞著去。這裏……不好。”
言昭有心再問，卻見青年低下了頭，老人也是一副不願多說的模樣，便識趣地止住了。
“曉得了，多謝。”說罷他朝著兩人指的方向走去，很快便模糊了身影。
半個時辰後，父子二人終於剝完了樹皮，抱了幾大卷開始往西河鎮裏走。
這時天還沒黑，鎮子卻空空蕩蕩，無論民宅還是商鋪，幾乎都是大門緊閉，冷清得像無人居住。
荒廢的驛站上，言昭探出半張臉，若有所思地看著那兩人。
九苕化回人形：“這二人明明是西河鎮人，卻阻撓你進來，又語焉不詳。估計有貓膩。”
言昭點點頭：“不過他們看起來倒不像有壞心思，還想著把好東西留給家裏人。定是鎮子裏別的什麽有問題。”
說起這個，九苕想起言昭翻行囊時，瞧見裏面除了面餅糕點，還有些銅錢香燭，不像是術法所化。
“你這裏面的東西，是哪裏弄來的？”
言昭側頭看了一眼，“噢”了一聲：“天尊廟順來的。”
九苕：“……”
他清咳一聲：“這不好吧。”
言昭正想說這有什麽，反正師尊在閉關也看不見。轉念一想，君澤散落在外的神識似乎是常年不收回的。呃，或許真能看見。
“沒事，師尊自己也幹過，”言昭小聲嘟囔著略過了這個話題，“我有個主意。”
九苕偏頭看著他，靜等著下文。
“既然尋了個外鄉探親的借口，莫如接著用下去。我方才外放了一會兒聽覺，這些宅子裏都有人住著，卻不約而同地大門緊閉。我想找一戶人家借宿，說不定能找到線索。”
九苕聽了沈吟片刻，點點頭變回了衣角。
然而事情進展並不如預料那般順利，敲過的門不是不開，就是聽聞來意後斷然拒絕。連吃了十幾次閉門羹後，終於有一戶人家，在言昭表示無需吃食並且付以報酬後，同意了留宿。
這戶人家是一對夫妻，給他們開門的是婦人，不過最後同意他借宿的是丈夫。兩人年紀看著不算輕，家中卻沒見著其他人丁。
婦人領著言昭到一間空房門口，便轉身回去忙碌了，像是不願進這屋子。臨走時卻又飛快地瞟了一眼房門，隨後低頭離去。
言昭看在眼裏，不動聲色地道了謝。
弗一推開門，便有股沈沈的氣息傳來，不像是許久無人居住的陳舊氣息，反正像是某種久郁不散的病氣。
床鋪簡陋但整理得很整齊，除卻一些桌椅，屋子裏再沒有多餘的東西，老舊的櫥櫃中也是空無一物。
見婦人走遠，九苕才悄聲開口：“這屋子不久前還有人住吧？”
言昭沒有馬上應答，他環顧了一下屋內，最後目光落在床鋪上。亦或是，透過床鋪看著底下的東西。
突然，他迅速蹲下身，把床下的東西拿了出來——是一只積滿了灰的竹馬，看樣子已經在床底放了好幾年。
“這是……”九苕微怔，而後也回過味來，“他們有個兒子？”
“曾經有過，”言昭道，“像是不久前因病去世了。不過……他們的態度有些奇怪。”
“此話怎講？”
“親近的人，通常不會這樣對待家人的舊居。打個比方，倘若先生哪天羽化了，你會如何處置他的寢居？”
九苕噎了一下，想了想，還是如實道：“會保留原樣。”
“他們這個兒子，估摸著也就去世兩三個月，這夫妻二人，卻立刻把屋內的物件全清理幹凈了，像是不想再見到有關兒子的任何東西。甚至因為倉促，遺漏了床下的竹馬。”
九苕疑道：“聽著怎麽像是害怕？”
言昭瞇了瞇眼：“問心有愧才會害怕。”
而且方才觀他們面相，雙眼有烏青，不像挨餓後的虛弱，反倒像精氣不足所致。
這對夫婦看著可疑，說不準正與鎮子裏彌漫的怪異氣息有關聯。言昭將竹馬放回床底，在床榻上打起坐。
調息的同時，他運作起靈力，將神識擴到了方圓十裏。住戶都閉門在家歇息，看不出什麽破綻。倒是一處忙碌的府邸吸引了言昭的註意。
那似乎是個縣衙，後院中陸續有人在從庫房裏往外搬東西，一袋接著一袋。言昭想了想，這應該是都城賑濟的救災糧。
一個主簿模樣的人，看著搬運完的糧食，面色不大好看。
“大人，恕下官直言，以各鄉災情來看，這批糧食是遠遠不夠的，尤其是西河鎮。為何不再上……”
“怎會不夠？”縣令厲聲打斷了他，“西河鎮的鎮民都沒鬧著不夠，你倒是替他們瞎操心起來了！這可是賑災糧款，要多了，回頭被人做文章，那你我腦袋可就難保了。”
“可是……災情您也看過了，他們現在不鬧才是怪事，下官擔心裏頭有古怪。”
“沒什麽古怪的，無非是西河鎮的人存糧多，能抵掉一陣子。等到旱一過去，便算熬過來了。”
主簿見他篤定，便也不好再說什麽。只是回屋時忍不住自言自語了兩句。
“大人雖不算什麽清廉明官，但從前也不會這般敷衍了事。這是怎麽了……”
言昭不僅將兩人的對話聽了個分明，還無意中發現，那縣令反駁時，臉色白得不正常，一雙眼睛也在四處亂瞟，不知在緊張什麽。
言昭頗有些在意，便化了一片樹葉過去，落在縣令的窗框上，監視著縣令的一舉一動。
不過自爭執以後，縣令就沒再有什麽異樣的舉動。言昭只好暫時收回神識。
收回時，他忽然發現那夫妻倆在院子裏，正在激烈地爭論著什麽。婦人一直在搖頭，情緒激動，而丈夫則時不時往言昭他們在的這間屋看一眼，像是生怕被聽見。
爭吵到最後，男人突然狠狠說了句什麽，婦人聽完楞在原地，不再反駁他，片刻後嗚嗚地哭了起來。
他們操著濃重的方言，言昭聽不明白，但直覺告訴他，此人是在謀劃著要對自己做什麽。
他收回神識，摩挲著從行囊裏取出來的一枚銅錢，短暫地思索了一會兒。
而後他小聲對九苕道：“今天夜裏無論發生什麽，你都不要現身。”
【作者有話說】
抱歉這兩周因為工作值班的事情搞得心力交瘁，一直沒精力，現在才更。這周恢覆哈（就是說發明值班的人罪大惡極！！QAQ）
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見婦人走遠，九苕才悄聲開口：“這屋子不久前還有人住吧？”
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“這是……”九苕微怔，而後也回過味來，“他們有個兒子？”
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“此話怎講？”
“親近的人，通常不會這樣對待家人的舊居。打個比方，倘若先生哪天羽化了，你會如何處置他的寢居？”
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“他們這個兒子，估摸著也就去世兩三個月，這夫妻二人，卻立刻把屋內的物件全清理幹凈了，像是不想再見到有關兒子的任何東西。甚至因為倉促，遺漏了床下的竹馬。”
九苕疑道：“聽著怎麽像是害怕？”
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一個主簿模樣的人，看著搬運完的糧食，面色不大好看。
“大人，恕下官直言，以各鄉災情來看，這批糧食是遠遠不夠的，尤其是西河鎮。為何不再上……”
“怎會不夠？”縣令厲聲打斷了他，“西河鎮的鎮民都沒鬧著不夠，你倒是替他們瞎操心起來了！這可是賑災糧款，要多了，回頭被人做文章，那你我腦袋可就難保了。”
“可是……災情您也看過了，他們現在不鬧才是怪事，下官擔心裏頭有古怪。”
“沒什麽古怪的，無非是西河鎮的人存糧多，能抵掉一陣子。等到旱一過去，便算熬過來了。”
主簿見他篤定，便也不好再說什麽。只是回屋時忍不住自言自語了兩句。
“大人雖不算什麽清廉明官，但從前也不會這般敷衍了事。這是怎麽了……”
言昭不僅將兩人的對話聽了個分明，還無意中發現，那縣令反駁時，臉色白得不正常，一雙眼睛也在四處亂瞟，不知在緊張什麽。
言昭頗有些在意，便化了一片樹葉過去，落在縣令的窗框上，監視著縣令的一舉一動。
不過自爭執以後，縣令就沒再有什麽異樣的舉動。言昭只好暫時收回神識。
收回時，他忽然發現那夫妻倆在院子裏，正在激烈地爭論著什麽。婦人一直在搖頭，情緒激動，而丈夫則時不時往言昭他們在的這間屋看一眼，像是生怕被聽見。
爭吵到最後，男人突然狠狠說了句什麽，婦人聽完楞在原地，不再反駁他，片刻後嗚嗚地哭了起來。
他們操著濃重的方言，言昭聽不明白，但直覺告訴他，此人是在謀劃著要對自己做什麽。
他收回神識，摩挲著從行囊裏取出來的一枚銅錢，短暫地思索了一會兒。
而後他小聲對九苕道：“今天夜裏無論發生什麽，你都不要現身。”
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