張氏並不放棄，要將女兒從柏溪的身後抓出來。柏溪握住了她的手，勸道：“張大娘莫惱。閨塾之內，沒有少夫人，當然也沒有千金小姐。阿秀與悅苒都是我的學生，我只就事論事，不會偏袒任何一方。等這堂課結束，張大娘若是不滿，再帶阿秀離開也不遲。”

張氏送女兒來閨塾，是希望女兒能出人頭地，不要像自己一樣當一輩子的睜眼瞎。自己強行帶她走，是認為柏溪心有偏私，氣沖腦門，這會兒稍稍冷靜了下來，見女兒哭得厲害，心裏很是不好受。聽了柏溪的話，張氏沒有多說什麽，由著她將張阿秀帶了回去。

見到張阿秀回來，柳悅苒和其他學生們一樣都松了口氣。

“喏，給你。”柳悅苒從柳氏那裏拿了一條帕子，遞給了滿臉掛著淚的張阿秀。

張阿秀見了，一邊抽泣著，一邊猶疑地看向了柏溪。柏溪沖她點了點頭，她伸手接過，輕聲道了一句“謝謝。”

見到此情此景，柳氏高興驕縱刁蠻的女兒懂事了，張氏則釋懷了剛才所受的氣，雙方的情緒都慢慢平覆了下來。

見時機已到，柏溪問道：“適才，大家為你們爭論不休，現在該你們說說了。”

“我不該搶柳悅苒的東西扔到地上。”

“我不該嘲笑張張阿秀。”

“還有呢？”張阿秀與柳悅苒一前一後承認了錯誤，柏溪問到。

“我不該動手推她。”

“我不該踢她。”

“還有呢？”

對於二人的回答，柏溪仍是不滿意地追問到。這一回，柳氏與張氏也不明白柏溪用意何在，其她的學生們更是不懂了。原本低著頭的柳悅苒與張阿秀齊齊擡頭，互相看了一眼後，滿腹疑惑地朝柏溪揖拜道：“請老師指教。”

柏溪讓她們與其他學生坐到了一處，教導起來：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。在你們初入閨塾之時我便說過，在學期間，所有吃食皆由閨塾統一供應，不論身份一視同仁。柳悅苒未經許可，私帶家中食物來閨塾，已是違反規矩在先。出言挑釁，以致生事後，避重就輕，將責任歸咎於張阿秀，是為不敢擔當、不省自身……”

“小孩子嘛，難免嘴饞。閨塾的飯菜不錯，可比起悅苒從小的錦衣玉食來說，終究是差了一些。”聽到柏溪當眾數落愛女，柳氏忍不住出言維護到。

“對閨塾和師長有意見而不上告，是為不諫言之過。”柏溪順著柳氏的話指出了柳悅苒所為的第三個不當之處。柳氏悻悻地閉了嘴，柳悅苒將頭埋得更低了。

說完了柳悅苒，柏溪看向了張阿秀：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。我教你們這個，是希望你們生來富貴也好，日後飛黃騰達也罷，都能常懷悲憫之心，行救濟苦難之事。並不意味著不問情由，不論是非，不論願意與否，富者都必須與貧者方便。給，是人家的善意；不給，也不可強求。你只看到尚書千金的榮耀，卻不知她家中之人付出了何等艱辛才有今日地位。心生羨慕是人之常情，但不該懷揣不忿，借機洩恨。”

張阿秀不得不承認，自己不單是這次自覺受辱與柳悅苒起了爭執，而是從入學之初就心有芥蒂。柏溪一語中的，她也低下了頭。

看到二人的反應，柏溪心中甚為欣慰。學生年幼，很多道理不明白，難免犯錯。肯虛心受教，便是可塑之才。說完了她們，她對所有學生說道：“辯論之中有人提及，進閨塾讀書是為將來入朝為官，安享富貴。有這種想法無可厚非，可若將此奉為信念，則國之危矣。身負官職，無論大小，皆手握相應權力。倘若只求富貴，便會以權謀私，欺上瞞下，苛待百姓。久而久之，盡失民心，國家必然大亂。國之不存，你們的富貴到何處去求呢？再者，你們現在對同窗尚無包容友愛之心，將來為官處事，出身、經歷不同者會數不勝數，又該如何自處呢？”

“學生承教。”柏溪話音落下，學生們紛紛起身揖拜，異口同聲到。

至此，這堂課也結束了。柳氏聽得懂柏溪話中的深意，張氏雖大字不識，柏溪說得通俗透徹，也無礙她了解其中的道理。二人意識到了自己先前所為並未能給女兒好的榜樣，不由有些羞愧。柏溪看得分明，只字未言，保全了彼此的顏面與情分。

從閨塾回尚書府的一路上，柳氏都在想柏溪剛才的一言一行，心裏頓時有了一番打算。待夫君柳尚書回來，她將今日閨塾裏發生的事一一說與了他聽。

“怪道皇上與太子殿下對她高看，確是不負才名，當得起‘為人師表’這四個字。”柳氏由衷地稱讚了柏溪一句。

聽見一向不服人的柳氏竟誇獎別人起來，柳尚書深感稀奇：“你是第一天聽說祁少夫人嗎？之前勸你不要生事你不聽，這會兒曉得厲害了吧？”

擱在平時，面對丈夫的奚落，柳氏早就以白眼回敬過去了。今天，她不惱不躁地笑道：“是，是我目光短淺，識人不深。不過經過這事兒，我倒替咱們的蓉丫頭想了個好去處。”

聽柳氏突然提起大女兒柳悅蓉，柳尚書當即有了聯想，著急問道：“你不會是想讓蓉丫頭給少將軍做小吧？這可使不得。祁家再好，也沒得這麽委屈咱們的寶貝女兒。”

這話一出，柳氏終是忍不住瞪了自家夫君一眼，沒好氣地說道：“你想什麽呢？把咱們好端端的女兒送去祁府做妾室，祁少將軍就是想，我還不願意呢。”

柳尚書一想，也認為自己的話極是可笑，問柳氏道：“夫人的意思是……”

“都說名師出高徒，祁少夫人是柏家大公子教出來的。她品性沒得挑，柏家大公子定也差不到哪去。門當戶對，老爺意下如何？”柳氏道出了自己在回來路上就落下的盤算。

柳尚書沒有接話，若有所思地皺起了眉頭。柳氏見了，問道：“老爺還介懷上次會考作弊案差點被連累的事兒？”

柳尚書搖了搖頭：“夫人都可以大度釋懷，我又怎麽會小肚雞腸？再說了，那件事是二皇子與四皇子所為，祁少夫人也是受害者。若非她巧妙周旋，我現今還不知身在何處呢。”

“那老爺憂心什麽呢？”柳氏更為奇怪了。

“唉——”柳尚書嘆了口氣：“夫人有所不知。雖然祁少夫人與柏大人兄妹情深，但我聽說她待字閨中時，在柏府受了不少的苛待。也有傳言說，當初皇上賜婚時，指的是柏家嫡長女。柏院士覺得祁少將軍年長她家女兒許多，就以與裴家有婚約為由，讓祁少夫人代嫁了。”

“還有……這麽一回事兒啊？”柳氏驚訝不已。

“道聽途說，不知真假。但祁少夫人與柏府的關系確實微妙，咱們要是將蓉丫頭嫁過去，怕是不太妥當。”柳尚書表明了自己的擔憂。

柳氏明白了丈夫的心思：“老爺是擔心蓉丫頭嫁過去，會有被連累的一天？可祁少夫人想報覆，早就可以動手了。今兒我瞧著，她也不像是睚眥必報之徒……”

柳尚書解釋道：“與祁少夫人無關，是我自個兒心裏沒底。此前，皇上授意柏院士調換考卷，假借會考作弊案調查三皇子之死的真相，柏府二公子又立下了大功，可我總覺得這裏頭有不為人知的事情。蓉丫頭剛過十五，不必不著急。夫人既有這份心，咱們且先觀望觀望。”

“好，依老爺的。”聽丈夫說得嚴重，柳氏只得暫時擱下了這個念頭，心裏卻不免有些遺憾。

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