柏溪回到房中時，祁重已經回來許久了。

“今天這麽早？” 柏溪有些意外。

祁重放下手中的書，笑道：“今日軍務不多，上午便處理好了。與父親一道巡視完，就回來了。”

話說完，一個丫鬟捧著幾盤糕點走了進來。柏溪玩笑道：“是少將軍的口福好呢，還是我身邊有少將軍的眼線？偏偏我今日買了時新的糕點，你就回來得早了。”

祁重聽了，反問道：“少夫人善察人心，覺得哪一種可能更大呢？”

柏溪苦惱地嘆了口氣，拿起一塊糕點，遞給了祁重：“人心我不敢擔‘善察’二字，但這點心確是美味。”

祁重接過糕點，嘗了一口，認同地稱讚道：“的確不錯。”

“聽見了？你再杵在這裏，可就沒你的份兒了。”柏溪這話是對著方才進來的丫鬟說的。她將買回的點心往祁老夫人與祁玉處各送了一份兒，自己留了一份兒，剩下的都給了下人們。

雖說早已見慣了祁重與柏溪的相處之道，丫鬟仍是被逗得忍俊不禁。聽柏溪這樣說，即是笑著福了福身，出去了。

“你也吃點兒。”祁重遞了一塊給柏溪。

柏溪拿過卻放回了盤中：“買的時候我嘗過了，這些是留給你的。”

像是發現了什麽了不得的事情一樣，祁重表情誇張地說道：“原來無關人心與口福，全是少夫人的真心。”

這場玩笑是自己起的頭，卻被祁重占了上風，柏溪佯作惱怒地白了他一眼。祁重一邊吃著，一邊笑得更歡了。

看著祁重的笑容，柏溪羞紅著臉倒了一杯茶給他：“別噎著。”

祁重接過，一飲而盡，眼睛始終沒有離開過柏溪。柏溪被他看得渾身不自在，正要尋個借口岔開話題時，祁玉的聲音響了起來：“大哥，你再這麽看下去，大嫂的臉就要被你看穿了。”

原是閨房樂趣，被旁人撞了個正著，柏溪自不必說，祁重也有些不好意思起來。他幹咳了一聲，問道：“不在房中吃點心，怎麽來了這裏？”

聽了祁重的話，祁玉郁悶地看向了柏溪：“大嫂你聽聽，大哥這是怪我打擾了你們嗎？”

“好玉兒，你就別拿我打趣了。”柏溪繳械投降，向祁玉求饒道：“你來找我，有事嗎？”

“我來找大哥的。” 祁玉見狀，止住了笑，認真地回答了問題：“臨回家時外祖父送了我一本劍譜，就是我給你看過的那本。”

祁重點了點頭，表示自己知道：“你不是練得差不多了嗎？”

“是差不多了，可最後一招總覺得別扭，想請大哥指教指教。”說到這裏，祁玉看向了柏溪，俏皮一笑道：“只是不曉得，大嫂舍不舍得讓我占用大哥一點時間？”

祁重笑意難掩，柏溪薄嗔道：“你們兄妹只管去，我一個人自在清凈。”

“那就多謝大嫂啦。”說話間，祁玉拉著祁重往外走去。

柏溪的臉上洋溢著幸福，祁玉的笑容卻在轉身之後漸漸消失了。她多麽希望自己不知情，又多麽希望剛才的其樂融融能永遠下去。可是事關重大，她不能隱瞞。將祁重拉到了練武場，祁玉將自己今日的所見所聞告訴了他。

“你確定沒有看錯聽錯？”祁重不敢相信地問到。

祁玉皺著眉頭，無比肯定地說道：“我保證，每一個字都是我親耳所聞。整件事都是大嫂與四皇子的陰謀，柏長善也是他們的人。”

其實，祁重曉得自己是多此一問。以祁玉與柏溪的關系，若非事實，替她分辯都來不及，斷不會無中生有去誣陷她。然而，剛剛還在與他巧笑逗趣的妻子不僅利用了他的信任，將他和璩明變成了幫兇，還要大逆不道地助人弒君篡位，一時之間，教他如何接受？

“大哥，我與你一樣，都不願大嫂做錯事，可事實就是事實，你一定要阻止他們。而且只有救下皇上，大嫂才有機會回頭。”祁重半晌不說話，祁玉著急地晃了晃他。

“我知道該怎麽做。”祁重神情嚴肅地說道：“溪兒心思縝密，未免她發覺，這件事你不要再跟其他人提起，包括父親和母親。還有，一個時辰後你去找溪兒，和她一起去母親那兒。無論如何，今晚務必將她留在府中，明白嗎？”

祁玉點了點頭。看著祁重離開的背影，山雨欲來的沈悶壓在她的心口，讓她覺得快要喘不過氣來了。好在她順利地完成了祁重囑托的事，沒有引起柏溪的懷疑。

婆媳親厚，姑嫂和諧，祁府裏毫無異常。皇城內，寢宮中，皇帝躺在床上，精神看上去很是不好。床邊坐著一名年近不惑的女子，發髻高挽，因皇帝正在病中，稍稍點綴了些珠翠玉石，身上的衣裳雖不華麗，卻質地上乘，裁剪新巧，並不有失貴妃的身份。

“這兩天辛苦你了。”皇帝握住了秦貴妃的手。

秦貴妃莞爾一笑道：“能照顧皇上，臣妾只有幸福，不知辛苦。”

皇帝聞言，感慨不已：“這些年是朕虧待了你，以後一定會好好補償你。還有朗兒，這次的事他受了不少委屈，朕也會好好補償他的。”

“皇上言重了。臣妾不求其他，只求皇上龍體康健，盡快好起來。”秦貴妃將自己的另一只手覆在了皇帝手上。這麽多年，她終於又能如此靜距離地與皇帝相處，一時激動不已，落下淚來。

就在這時，徐公公走了進來，躬身道：“貴妃娘娘，藥煎好了。”

秦貴妃忙是拿帕子擦去了眼淚，吩咐道：“端進來吧。”

徐公公依命而出，不一會兒，柏長善端著藥走了進來。秦貴妃扶了皇帝坐起，從柏長善手中接過藥碗，餵皇帝吃起藥來。

“住手！”

秦貴妃才將藥匙伸到皇帝嘴邊，祁重與璩明便闖了進來。見情勢危急，顧不得禮數之說，祁重大聲吼到。秦貴妃停下手中的動作，與皇帝還有柏長善齊齊望向了他們，臉上都是疑惑不解的神情。

祁重上前，奪下秦貴妃手中的藥碗，對皇帝行了禮後，說道：“皇上，這藥不能喝。”

皇帝皺了皺眉沒有說話，秦貴妃奇怪地問道：“少將軍何出此言？”

“貴妃娘娘心知肚明。”祁重冷語到。

祁重不敬在前，出言不遜在後，饒是秦貴妃再有涵養，也是忍無可忍了。她板起了臉：“少將軍有話還是說清楚得好！”

“該是貴妃娘娘與柏二爺說清楚這藥裏加了什麽毒才是！”祁重咄咄逼人，想要以此震懾住秦貴妃與柏長善。

“藥裏有毒？”秦貴妃與柏長善異口同聲地問到。

秦貴妃詫異地看向了柏長善，柏長善一副摸不著頭腦的模樣，走到祁重與璩明身邊，問道：“此藥從開方子到煎好端進來都只有我經手，少將軍的意思是我在藥裏下了毒？”

“到底怎麽回事？” 聽到這裏，皇帝開口問了一句。

“啟稟皇上，”璩明回話道：“是臣等辦事不力，中了四殿下的圈套，非但害得大殿下蒙受了不白之冤，還差點讓皇上死於奸人之手。”

此言一出，除了祁重與璩明自己，滿屋子的人都震驚不已。皇帝怒目瞪向了秦貴妃，秦貴妃當即跪了下去，為自己辯解道：“皇上，臣妾冤枉。”

事關生死與柏府的前程，柏長善不敢大意，跪地說道：“皇上明察。”

在場的人中，若說起信任，皇帝自然是對祁重與璩明更多一些。他們冒冒失失趕來，必然是情急之下的舉動，不由得皇帝不對秦貴妃與柏長善起疑心。思量了一番，他看著惶恐不安的秦貴妃說道：“如此，貴妃就為朕試一試藥吧。”

皇帝的話使得祁重與璩明都松了一口氣，相視一笑後，祁重將藥碗遞到了秦貴妃面前。令他們驚訝的是，秦貴妃只看了皇帝一眼，便毫不猶豫地將藥一飲而盡，半滴都沒剩下。除了入口時因苦澀而微微蹙起了眉頭外，她再沒有其他的反應。

“臣妾一心一意伺候皇上，從未有過歹心，四皇子更是如此。少將軍與璩大人不知從哪裏聽了胡話，不加求證就來汙蔑臣妾與四殿下的清白。求皇上為我們母子做主！”受了莫大的冤枉，秦貴妃梨花帶雨地在皇帝跟前一通哭訴。

秦貴妃說完，柏長善緊接著質問道：“少將軍，璩大人，我理解五妹妹與大哥交情好，大殿下出事他們心裏不好受。案子是你們查出來的，想必更加為難。但你們身為朝廷命官，怎能為此而心有偏私？若人人都如你們這般被私情左右魯莽行事，豈非我南國之大不幸？”

秦貴妃的話是小我的不忿，柏長善所言是家國大義。皇帝面色不善地問祁重與璩明道：“你們還有何話說？”

事情發展到這一步，祁重與璩明心下都清楚他們是中了圈套了，對自己的失察都懊悔不已。奈何沒有證據，只能任人宰割地跪下請罪。

祁重與璩明鬧了一場烏龍，幸好皇帝感動於他們的心意，斟酌了一番後，說道：“不敬貴妃，不察流言，擅闖皇宮，本是罪無可恕。念你們查案有功，又是救駕心切，死罪可免。”

“謝皇上隆恩。”二人謝恩到。

“死罪可免，活罪難逃。”皇帝繼續下令道：“即日起，祁重交出兵權，璩明不得入朝。你二人好好在家閉門思過。”

心有不甘，卻是無計可施，祁重與璩明唯有領了旨意，不安地退下了。

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