祁玉的恭維讓柏溪很是不好意思。她扶起祁玉，笑著說道：“小姑身手了得，才當得女中豪傑。”

聽了這話，祁玉來不及謙虛一番，祁重就立馬說道：“你別誇她。她要是當了真，下回指不定做出什麽事兒呢。”

見祁重一臉認真，柏溪忍俊不禁，以袖掩口而笑。

祁玉重重地捶了一下祁重的右肩，不滿地抱怨道：“別人是娶了媳婦兒忘了娘，大哥是有了媳婦兒忘了妹妹。不行，我得去讓娘評評理。”說完，她挽住柏溪的胳膊，拉著她朝祁老夫人的住處走去。一邊走，一邊求援道：“大嫂你得給我作證。如果你偏袒大哥，我可不依。”

柏溪回頭看了一眼祁重，繼而笑著應道：“是。”

祁玉與柏溪的對話，祁重聽得一清二楚。看著她們的背影，他哭笑不得地跟了上去。

聽到祁玉提前回來的消息，祁老將軍與老夫人確是喜出望外，但見她與祁重和柏溪一道前來，三人又是神色各異，心中不免納悶。三人一道給二老請了安後，祁玉忙是將剛才的事說與了二老聽。

“娘，我好不容易才回家，大哥就這樣對我。你說，他是不是該罰？”祁玉靠在老夫人肩上，撒嬌到。

這個女兒從小身子弱，經得道高僧指點，必須遠離京城，在風水極好之處靜養才能安然長大。二老為了女兒，不得不忍受骨肉分離之苦，將祁玉托付於外地的外祖家。如今，見她身康體健，心裏愛都愛不及，明知是她一早胡鬧，卻不舍得數落半句。況且，他們也清楚，兄妹二人雖不常見面，感情卻是要好。祁玉這般，不外乎是故意拿祁重玩笑罷了。

“好好好，讓你大哥給你道個歉便是了。”祁老將軍慈愛地笑而不語，祁老夫人則愛撫著說到，又給了祁重一個眼神示意。

祁重哪裏真的會跟祁玉計較？即是依著母親的意思，對祁玉作揖拜了一拜，問道：“祁大小姐滿意與否？”

祁玉哼了一聲，故作嚴肅地說道：“勉強吧。”

語畢，在場所有人都笑了起來。其樂融融間，一家人說了好一會兒的話，祁重與祁老將軍出了門，柏溪則回了房，好讓祁老夫人與祁玉母女二人好好敘敘話。

這些年雖有書信往來，時機恰當時，祁家人也會去看祁玉。但路途遙遠，車馬不便，便是見了，也不能逗留太久。對此，老夫人始終心懷有愧。聽到祁玉完全康覆了，還跟著外祖父學了些功夫，祁老夫人是既開心又感傷，說著話就落下淚來：“你長這麽大，為娘都不能陪在你身邊，是娘虧欠你了。”

“娘親千萬別這麽說。” 祁玉忙是替母親拭去了淚水，說道：“以前身子不爭氣，不能在爹爹和娘親跟前承歡膝下，覺得虧欠的人是女兒才對。現在女兒回來了，一定會好好孝敬您與爹爹的。”

祁玉的懂事和體貼，使得祁老夫人甚為欣慰。她將女兒攬在懷中，溫柔地拍著她的後背：“好，都聽你的。”

二老思念女兒，祁玉同樣想念雙親。她抱住母親，閉上了眼睛，感受母親懷中的暖意。

這頭母女重聚溫馨不已，另一邊，柏溪回到房中，想著剛才的事，臉上不禁漫開了笑意。祁玉著實可愛，與祁玉相處時的祁重也不似以往沈穩寡言。柏溪是頭一次見到他與人那樣鬥嘴。今日她才知道，他也有活潑、逗趣的一面。早上的事雖然是祁玉的惡作劇，但想到祁重飛身至自己身旁時的模樣，柏溪的雙頰漸漸浮現出紅暈——原來，他是會擔心她的。

柏溪深呼吸了一下，斂了心事，坐到案前看起書來。而老夫人房中，祁玉問起家中的事情，老夫人少不得將柏溪誇了又誇。

到家之前，祁玉便聽說了柏溪的事，對這位新入府的嫂嫂是打心眼兒裏佩服。此時聽聞她侍奉雙親極為孝順，更是由衷地感激。

“怪不得大哥能夠放下以前的事，就是我今日初初見她，都覺得十分投緣。”祁玉實心實意地說到。

祁玉的話讓老夫人一下子轉喜為憂，長長地嘆了一口氣。祁玉覺著奇怪，從母親懷中坐起，見她滿面愁雲，擔心地問道：“娘這是怎麽了？”

祁老夫人嘆道：“若你大哥真的放下了，也不枉溪兒這些年毫無怨言地守著他。”

祁玉不明白母親的意思，祁老夫人即是將實情告訴了女兒。

“我今早故意朝大嫂出手，大哥看上去緊張得不得了，怎麽會……”祁玉有些難以置信。

祁老夫人又是嘆道：“除了這事兒，你大哥對她倒也沒話說。”

祁玉忽然想起早上見到柏溪時，她正默默地在祁重身後看著，直到離開時也沒有要與他說話的打算。原以為是柏溪不想打擾祁重練武，這下，她才是恍然大悟。

祁玉不說話，祁老夫人叮囑道：“這事兒關乎你大嫂的名聲，你可別張揚。”

不想，祁玉蹭地一下站了起來，替柏溪不平道：“先嫂嫂出事的時候我也很難過很傷心，這麽多年過去，我都還記得她。可……可大哥這麽做，實在太過分了。也是新嫂嫂性子好，容他這麽欺負！”

“你大哥那個脾氣，他不願意，誰能強扭呢？可氣的是，你爹爹對此也不管不問的，就剩我一個人幹著急了。”老夫人朝女兒吐起了苦水。

祁玉頗為無奈——祁重是極孝義之人，連母親出面都沒用的事，她又能說什麽呢？而且，她與大哥感情好是一回事，但她一個未出閣的姑娘家，總不便去管兄長房中的事。眼下，她唯有自己多陪陪柏溪。一來是真心與她親近；二來，全當替哥哥賠罪了。

究說起來，祁玉比柏溪要大上兩歲半。若不是病弱耽擱了，以她的年紀早就嫁做人婦了。無論在外祖家，還是在祁府，她都是萬眾寵愛集於一身的明珠。因此，不識人間疾苦，性情天真爛漫，胸無城府，與沈穩的柏溪比起來，她更像是一個小孩子。柏溪與她在一起時，也常常會忘記此事，真心將她視作妹妹。從小到大，她都沒有姐妹可以談心，祁玉的到來讓她在祁府的日子更添歡愉。

早些年，為了給祁玉積福，祁老夫人在城東的佛堂中結了福燈祈願。如今祁玉平安歸來，自然是要去還願的。這一日，老夫人便帶著柏溪與祁玉還有一幹丫頭媽媽護衛們出了門。三人同乘一車，一路上說說笑笑，也就不覺得路遠無趣。

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