聽到祁老夫人一行人出事的消息，祁老將軍與祁重即刻趕回了家中。見到祁玉時，她顯得頗為狼狽，正小聲抽泣著，身旁的丫鬟不住地安慰，神色極為慌亂。

“爹爹，大哥……”

見到父親與兄長，祁玉從椅子上起身，話沒說完，就噗通一聲跪了下去，一邊哭著一邊自責道：“都怪我沒用，只能勉強救回娘親，大嫂她……”

祁重忙是扶起祁玉，神情凝重地問道：“知道是什麽人嗎？”

祁玉搖了搖頭，回憶道：“我們陪著娘還完願，便啟程回府。走到一半的時候，一夥人蒙著面的壯漢攔住了我們。護衛們與我雖然都會些拳腳，但對方人多勢眾，很快我們就落了下風。他們好容易護著我與娘到了安全的地方，再去救大嫂時，那夥人劫持著大嫂早不知了去向……”

祁玉說到這裏，已是泣不成聲。祁重將祁玉上下打量了一番，見她並無明顯的傷處，即是問道：“母親怎麽樣了？”

祁玉抽泣著回答道：“娘受了極大的驚嚇，方才請了郎中來看。服了藥，她昏昏沈沈地就睡了過去。大哥，你一定要把大嫂救回來……”

祁重輕拍著妹妹的肩膀，看向了祁老將軍。“爹，我去找京兆尹大人幫忙。”

祁老將軍眉峰緊鎖地聽完了祁玉的敘述，聽到祁重的話，忙是阻止道：“不知來人身份，不明去向何處，貿然發動府衙的人出面搜查，怕是會危及溪兒性命。”

“是啊大哥。我原也是要立即報官的，可娘說大嫂獨自被賊人擄去，此事一旦傳開，即便她平安歸來了，也會聲名受辱，我們才是想著先去通知爹爹和你的。”祁玉不再哭泣，也是拉住了祁重，勸他冷靜：“我讓家裏的護衛都去找了，一有消息，他們就會回來通知我們的。”

若在平時，祁老將軍和祁玉能想到的，祁重不會想不到。可心慌意亂之下，他沒有辦法冷靜沈著地思考。聽父親與妹妹的話在理，他說了一句“我出去找找”便大步流星地跑到馬廄，策馬狂奔而去。

一路上，祁重猜測頗多。若這次只是一次簡單的劫持事件，他就還有機會救出柏溪。如果不是呢？再過幾個月，就是皇帝承諾的女子科考重開之日。一個政令的改變，有支持者，自然也會有反對者。柏溪與璩明、柏長興的關系，柏長興與盛滌塵的關系，必然會引起某些人的忌諱。涉及到自身的利益之時，什麽喪心病狂的事他們做不出來？想到這裏，祁重的心頭仿佛被千鈞的鈍器狠狠地擊打了一下。

因著用了全速，祁重只用了平時一半的時間就在柏府與璩明府邸之間跑了一個來回，不巧他們都還在宮中沒有回來。祁重本來要直接進宮找人，可想起父親與妹妹的話，立刻打消了念頭——宮中各派勢力的耳目眾多，覆雜難測，他不能冒險。一番思量之下，祁重決定親去事發地點查看，沒能發現任何蛛絲馬跡後，又急急趕去了位於半山腰的普願寺，向寺中的僧人打探消息，也是一無所獲。

祁重的預感越來越糟糕——普願寺的位置雖偏，但香火很旺，無論是侯門中人還是平民布衣，都會來這裏進香祈福，聽高僧講授佛法。以往，祁老夫人不是沒有來過，緣何柏溪一陪著來就出了事？再者，如果只是一般的匪人，怎麽可能做到沒有絲毫破綻？無論做哪種分析，祁重都無法說服自己這是一次意外。不僅不是，還是一次計劃周祥、蓄謀已久的行動。他們的目的就是柏溪。

在戰場上，不管面對多勇猛的敵人，祁重都不曾畏懼過。這一次，他深深地感到了自己的無能為力。上一次，柏溪身陷囹圄，要不是荀尚的出現，他根本沒有辦法救出她；現在，她生死不明，他卻連劫走她的人是誰都不知道。這麽多年，他到底為柏溪做過什麽呢？

其實，他心裏全都清楚。柏溪站在書房外，他知道；柏溪在練武場默默地看他，他知道；柏溪每次的欲言又止，他知道……直到此刻，祁重才不得不承認，他自以為淡然無痕的這幾年，看著柏溪一點一點改變的這幾年，她早在他的心裏了，是他一直在抗拒這種改變——

十幾年前，自己心愛的人和那個未曾出世的孩子，都是因他而死，他不能也沒有資格接受一段新的感情。他還害怕，有朝一日自己出征在外，柏溪會因為一封誤傳的軍報重蹈覆轍。

祁重不許自己回應柏溪的心意，卻會忍不住期盼每日回府見到她的時光；明白她對科考志在必得，他不動聲色地幫她留出充分的時間讀書備考；聽到柏長興自作主張安排她與柏長善他們見面，他會擔心她為難；祁玉突然朝她出手，不明情況之前，他也會緊張到使出最淩厲的招數……

明明每一次都會被她牽動心緒，偏偏不肯在任何人面前流露分毫，更不敢誠實地面對自己的內心。甚至，他還想過，等柏溪與柏長興他們的大事得成，自己便有機會放了她，讓她去尋找真正屬於她的幸福。現在，他終於意識到，自己是多麽混賬。

擔憂，歉疚，悔恨……祁重的心頭五味雜陳。不知不覺，尋人至深夜，他帶著滿身滿心的頹喪回到了府中。聽得祁老夫人與祁玉都歇下了，即是回去了自己房中。如往常一樣，房內燭火通明，祁重懷揣著一絲明知不可能的希望進到了裏屋，床上整齊的被褥格外刺眼。他恨恨地捶了一下桌子，卻聽得身後一個聲音響起：

“你回來了？”

祁重楞了好久，直到柏溪走到他跟前，他仍是難以置信地瞪著雙眼，仿佛要把她看穿一樣。

祁重的樣子有些嚇人，柏溪只當他今日軍務纏身太累了，忙是說道：“太太告訴我，老爺說你今日軍務繁多，要到很晚才能回來，讓我熬些參湯給你。我去廚房看了火候，已經差不多了。我去端給你。”

柏溪說著就要離開，祁重下意識地一把抓住了她，但不說話，只是手上的力道漸漸加重，似乎要將柏溪的手腕折斷才甘心一般。

“啊嘶……”柏溪吃痛地喊出聲來。

回過神來的祁重趕忙了松開了手，看著柏溪的淚水在眼中打轉，他才驚覺自己做了什麽，頓時手足無措。

祁重的反常讓柏溪十分不解。她一邊揉著手腕，一邊擔心地看著祁重，問道：“出什麽事了嗎？”

祁重的神色滿是歉意，問出口的卻是：“你……你什麽時候回來的？”

柏溪不明所以，如實答道：“與太太和玉兒一道回來的，怎麽了？”

“哦沒什麽，今天下午我與父親一道回來了一趟，沒見著你。”祁重隨口試探到。

柏溪解釋道：“回府後，母親說想將往年讀的佛經整理一下，又怕丫鬟婆子們不懂弄壞了，褻瀆了菩薩，便讓我帶著她們去了庵堂。”

聽到這裏，祁重的理智悉數回歸。他完全明白了，今天的事全是母親與妹妹為了刺激自己，故意安排的。剛剛回府時，府中一派安寧祥和，沒有半分主母不見的緊張氛圍。柏溪若真的身陷險境，二老與祁玉又怎麽會不等他回來就睡下了呢？祁重只怪自己心亂如麻，沒有意識到這些破綻。而看柏溪的反應，顯然也被蒙在了鼓裏。

“對不起，我今日事情太多，一時恍惚，弄疼你了。”祁重道了歉。

柏溪笑了笑，示意自己無礙。

“夜深了，你早點歇息吧。參湯我會喝的。”祁重並不打算告訴柏溪今天他經歷了什麽。說完這句話，他轉身出去了。

柏溪不是傻子，祁重肯定有事相瞞。但她也明白，祁重若有心告訴她，不會故意打馬虎眼。一陣倦意襲來，她不再多想，自行歇下了。

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