年行舟的故事20
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年行舟的故事20
明坤微嘆一聲，目光望向窗外，“所以面對這樣一個強大的敵人，沒有足夠的力量，無疑是蜉蝣撼樹，螳螂擋車……若是能令大部分的民眾醒悟，意識到他們自身的問題和處境，看清族長和祭師們那些虛無縹緲的承諾和謊言，就算不能獲得他們的幫助，但只要他們遠離當權者的號令和控制，不再為虎作倀，只對付族長祭師和那二十名影護，事情就會好辦很多。”
兩個年輕人臉上的表情越來越凝重。
“師父過世之後，我在他的房間裏，找到了這幾張圖紙，上面畫著一些奇怪的植物，”薛錚說著，從袖中摸出幾張紙遞過來，“明姨覺得，這和他的計劃有關嗎？”
明坤仔細看了看。
“……這應該是和楊桓研究的一些長生秘術有關，”她思忖著說，“祭師們數年如一日的面貌和過長的壽命太詭異了，這絕不是正常的，十四年前，楊桓就在探索這個問題，我不知道後來他是否參透了這些秘密，從這幾張紙上我也看不出來。”
她將紙遞還給薛錚。
“渠山氏族民長期以來的觀念已經根深蒂固，”這時年行舟說道，“要在極短的時間內喚醒絕大多數族民，揭露祭師們身上的秘密無疑是最直接有效的方法。”
明坤點了點頭，“對。”
年行舟提起桌上的茶甕，替她續上茶盞中的茶，問道：“明姨，十四年前你與楊師父在九難谷外曾蟄伏了好幾個月，這幾個月間，你們有什麽發現沒有？”
明坤收回目光，讚許地看了眼這個姑娘，覺得這姑娘思路很清晰，問的問題也是一針見血。
“與楊桓二十多年前離開的時候相比，一切都沒有什麽明顯的改變，”她微微蹙著眉頭，一面回憶一面緩緩說道：“谷中渠山氏族民的生活依舊，所有秩序也與之前基本相同，據楊桓說，那位大祭司看起來，也與他當年從族中逃出時的模樣沒有什麽變化，甚至好像還年輕了一點……九難谷中，變化最大的就是那座烏雲石砌成的黑石峰，建造已經基本接近完成。”
“用烏雲石建造一座山峰，興師動眾又勞民傷財，他們為何如此？”薛錚聽到此際，問出了自己心裏一直疑惑的問題。
“族長和祭師們的說法，是烏雲石中有一種神秘的力量，如果建成一座黑石峰，可以方便他們更好地與神域的先祖們進行溝通。”明坤回答，“顯然這只是一種借口。”
“……楊桓一直覺得，族長和大祭司不惜花費極大的人力物力來修建這樣一座黑石峰，一定會有他們的意圖。而那黑石峰內是中空的，被隔成了數間石室，顯而易見隱藏著他們的一些陰私，或許就和他們長生不老的秘密有關——他們把黑石峰說得神聖無比，莊嚴不可冒犯，所有的族民將之視作聖地，平常根本不敢靠近那座山峰。”
薛錚與年行舟一面點頭，一面皺眉思索。
明坤繼續說：“我們蟄伏在谷外，就是為了探尋這些秘密，但黑石峰外的守衛十分嚴密，無時無刻都有人把守，影護也會不斷在入口周圍巡邏，我們不敢硬闖，只能試圖從谷外尋找一些蛛絲馬跡。”
薛錚忙問：“你們有什麽發現嗎？”
“我們不久之後發現，黑石峰下有暗河水道，而那水道，通往谷外的一條河流，只是還沒有更多的發現，我們便不得不走了。”
“為什麽？”兩個年輕人齊齊問道。
明坤笑了笑，再次看向薛錚，“因為你的母親在這時央求我們盡快將你帶出九難谷，她說你還有幾天就要滿五歲，即將接受作為一個渠山氏人身份象征的圖騰刺青。她想讓你離開渠山氏，作為一個全新的、完整的人，享受外面大千世界中最正常的生活，因此不願讓你終身帶著這個標記。”
聽到明坤提到自己的母親，薛錚眼裏現出一抹好奇而又激動的神色。
對於母親，他腦海裏只有一些極模糊極散碎的片段，甚至記不起她的臉，印象最深刻的，還是五歲之時她把他交到師父手中時，他耳中聽到的溫柔而堅定的語聲，和他感覺到落在頭頂上的那一吻。
窗外旭日已升，雪晴雲淡，梅林中仍是銀裝素裹，綴以點點嫣紅，淡極中透著隱約的艷。
屋中疏闊明亮，紅泥小爐內的碳火幽然一閃，終於熄滅。
明坤就著爐上的餘溫，烤著幾塊米餅，香氣溢開，年行舟這才覺得腹中甚是饑餓。
“餓了吧？”明坤略帶歉意地說，“我這裏也沒什麽好東西，只能委屈你們了。”
“這已經很好了，”年行舟就著茶水吞了兩口米餅，瞄了一眼食不下咽的薛錚，問道：“薛錚的母親，一直想讓他離開九難谷嗎？”
薛錚立刻擡頭，看向明坤。
“不錯。”明坤微微笑道，“我們到九難谷後不久，便遇到了楊桓的妹妹端珞，也就是薛錚的母親。楊桓本想在事情辦完後帶她離開，但她卻拒絕了，只要求我們把她最小的，也是最正常的一個孩子盡快帶走。”
“正常？那就是說……”年行舟喃喃道，沒忍心往下說。
明坤直視薛錚，頷首道：“端珞是個很了不起的女人。在你之前，她曾生下過兩個有缺陷的孩子，其中一個沒有手臂，生下來便被帶走，只活了幾個月，另外一個出生的時候沒有什麽異常，但養到三歲的時候還不會說話，也不會爬，祭司硬是把人帶走了，但之後不久，端珞又想辦法把那孩子偷了出來，一直悄悄地養在谷外，就在我曾呆過的那個山洞裏，我們這才得以遇到她。”
另兩人默然，一時都不知道說什麽好。
“我們見到她和那孩子的時候，那孩子已有七八歲，仍然不會說話，只能發出吚吚嗚嗚的聲音，”明坤面上露出一絲不忍的神情，“但端珞把他照顧得很好，衣食基本能自理。她說，生了兩個孩子後，她在滿月之會前後，都會偷偷地服用一種草藥，以避免再次懷孕，但仍然有了一次意外，幸而這次意外懷孕，生下的是一個健康的孩子。”
薛錚唇角輕顫一下，想說什麽又沒說。
“端珞很早之前，就在計劃著想把這個最小的孩子送走，可她一直想不到什麽好的辦法，又怕孩子出去後不能順利長大，所以一直猶豫，與楊桓相認後，她要求的第一件事情，便是請他將這個孩子帶走，走得遠遠的，永遠也不要再回來。”
薛錚眼眶發紅，眼裏溢出淚水，低下了頭。
“那天晚上在山洞裏商量好後，端珞第二天就給你服下一種草藥，”明坤瞧著薛錚道，“你很快就沒有了呼吸，全身青紫，祭師查驗過你的身體後，同意端珞將你埋葬，夜半後她從土裏挖出了你，連夜趕到谷外交給我們，我們沒有片刻停頓，很快帶你出了天栩洲。”
明坤和話和薛錚的記憶重疊在一起，他有些哽咽地點點頭。
“所以我在想，”明坤神色恍惚，瞧著薛錚低聲道：“也許這也是楊桓一直猶豫著不把事情告訴你的原因，你的母親希望你永生永世都不要再和渠山氏有什麽瓜葛，而他，可能心底裏又希望你能承擔起你應盡的，對渠山氏同胞的責任，包括你的母親和哥哥。”
薛錚擡起頭來，眼裏淚水已去，取而代之的是不容置疑的決心，“我會的。”
明坤沒再說話。一個長夜和半個早晨過去，她說了這麽多，盡管有清茶潤嗓，但她還是覺得喉嚨幹啞，而且人也極度疲倦。
她拿來紙筆，將當年前往九難谷的路線描繪下來。
“對了，”年行舟突然開口，“按理說楊師父和薛錚在渠山氏族內已經是死人了，沒有人會在意他們的下落，也不會想到他們兩人是叛逃者，而在幾十年後，渠山氏又突然派了大批的人來搜尋他的下落，而且這麽快就找到了明月宗。隔了這麽多年，這個秘密又是怎樣被洩露出來的？”
明坤無奈地笑了笑，“這些事，也只有等你們自己去探尋了。我所知道的，全部都已告訴你們。”
年行舟見她精神明顯不濟，忙將薛錚袖子一拉，起身道：“多謝明姨，煩勞了您這麽久，現下時候已不早，我們這就下嶺去，否則再晚路就不好走了。”
明坤也未挽留，擱了筆，將地圖遞給薛錚，很幹脆地站起身來，“我送你們。”
此時金陽當空，陽光漸漸有了熱度，梅林裏的積雪已開始逐漸融化，枝頭上紅梅怒放吐艷，嬌麗清絕，撲鼻幽香沁人心脾。
明坤將兩人送至梅林入口，薛錚行了大禮，“多謝明姨，此去大事辦成，再來嶺上拜見您。”
“好。”明坤點頭，目中神色覆雜幽微，“那我等著你們。”
年行舟行至遠處，回頭一看，明坤仍是一動不動站在明麗梅樹下，一身素衣隨風輕蕩，纖長筆直的身姿遠遠看去仍與年輕女子無異，茫然天地下顯得清冷而又孤寂。
她轉過身，默默地走著，轉過一處山坳時停了下來。
出了梅園，雪湛嶺上是白雪覆蓋的大片雲杉，樹幹筆聳入雲，攀坡漫生，風吹雪落時，蒼綠綿密的針葉如浪輕湧。
前頭薛錚的背影融在杉林內斑駁的陽光中，林間雪地上是一串深深的腳印。
沒聽見身後雪地上的咯吱聲響，他停住腳步，轉過身來。
見他快步走回，年行舟亦迎上前兩步，“薛錚，我問你一件事。”
她眼中流露出的期待神情令少年胸口一悸，他似乎預感到了她要問什麽，心砰砰亂跳起來，“……你說。”
“你還想要繼續修習羲和劍法嗎？”
薛錚眸中翻起了隱隱的波瀾，下意識握緊了手中的鐵劍。
“一開始的時候，我沒有問過你的意見，”年行舟略略垂下眼，杉林間細碎的陽光在她長睫上跳躍著，也似跳躍在他心上，“現在我問你，你想不想和我一起修習？”
“我想。”少年清冽的嗓音此刻有些低啞，語氣中帶著澀然與緊張，“可是……你真的不會在意嗎？”
她仍是垂著眼，“一個人的出身和血脈，並不是他自己能選擇的……何況我的敵人，並不是那些受盡壓迫的渠山氏族民……”
薛錚心頭五味陳雜，屏住呼吸，“你真這麽想？”
“是，”她擡起頭直視著他，輕輕說：“我選你，是認定你這個人，跟你的出身，跟你的血脈，沒有任何關系。”
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兩個年輕人臉上的表情越來越凝重。
“師父過世之後，我在他的房間裏，找到了這幾張圖紙，上面畫著一些奇怪的植物，”薛錚說著，從袖中摸出幾張紙遞過來，“明姨覺得，這和他的計劃有關嗎？”
明坤仔細看了看。
“……這應該是和楊桓研究的一些長生秘術有關，”她思忖著說，“祭師們數年如一日的面貌和過長的壽命太詭異了，這絕不是正常的，十四年前，楊桓就在探索這個問題，我不知道後來他是否參透了這些秘密，從這幾張紙上我也看不出來。”
她將紙遞還給薛錚。
“渠山氏族民長期以來的觀念已經根深蒂固，”這時年行舟說道，“要在極短的時間內喚醒絕大多數族民，揭露祭師們身上的秘密無疑是最直接有效的方法。”
明坤點了點頭，“對。”
年行舟提起桌上的茶甕，替她續上茶盞中的茶，問道：“明姨，十四年前你與楊師父在九難谷外曾蟄伏了好幾個月，這幾個月間，你們有什麽發現沒有？”
明坤收回目光，讚許地看了眼這個姑娘，覺得這姑娘思路很清晰，問的問題也是一針見血。
“與楊桓二十多年前離開的時候相比，一切都沒有什麽明顯的改變，”她微微蹙著眉頭，一面回憶一面緩緩說道：“谷中渠山氏族民的生活依舊，所有秩序也與之前基本相同，據楊桓說，那位大祭司看起來，也與他當年從族中逃出時的模樣沒有什麽變化，甚至好像還年輕了一點……九難谷中，變化最大的就是那座烏雲石砌成的黑石峰，建造已經基本接近完成。”
“用烏雲石建造一座山峰，興師動眾又勞民傷財，他們為何如此？”薛錚聽到此際，問出了自己心裏一直疑惑的問題。
“族長和祭師們的說法，是烏雲石中有一種神秘的力量，如果建成一座黑石峰，可以方便他們更好地與神域的先祖們進行溝通。”明坤回答，“顯然這只是一種借口。”
“……楊桓一直覺得，族長和大祭司不惜花費極大的人力物力來修建這樣一座黑石峰，一定會有他們的意圖。而那黑石峰內是中空的，被隔成了數間石室，顯而易見隱藏著他們的一些陰私，或許就和他們長生不老的秘密有關——他們把黑石峰說得神聖無比，莊嚴不可冒犯，所有的族民將之視作聖地，平常根本不敢靠近那座山峰。”
薛錚與年行舟一面點頭，一面皺眉思索。
明坤繼續說：“我們蟄伏在谷外，就是為了探尋這些秘密，但黑石峰外的守衛十分嚴密，無時無刻都有人把守，影護也會不斷在入口周圍巡邏，我們不敢硬闖，只能試圖從谷外尋找一些蛛絲馬跡。”
薛錚忙問：“你們有什麽發現嗎？”
“我們不久之後發現，黑石峰下有暗河水道，而那水道，通往谷外的一條河流，只是還沒有更多的發現，我們便不得不走了。”
“為什麽？”兩個年輕人齊齊問道。
明坤笑了笑，再次看向薛錚，“因為你的母親在這時央求我們盡快將你帶出九難谷，她說你還有幾天就要滿五歲，即將接受作為一個渠山氏人身份象征的圖騰刺青。她想讓你離開渠山氏，作為一個全新的、完整的人，享受外面大千世界中最正常的生活，因此不願讓你終身帶著這個標記。”
聽到明坤提到自己的母親，薛錚眼裏現出一抹好奇而又激動的神色。
對於母親，他腦海裏只有一些極模糊極散碎的片段，甚至記不起她的臉，印象最深刻的，還是五歲之時她把他交到師父手中時，他耳中聽到的溫柔而堅定的語聲，和他感覺到落在頭頂上的那一吻。
窗外旭日已升，雪晴雲淡，梅林中仍是銀裝素裹，綴以點點嫣紅，淡極中透著隱約的艷。
屋中疏闊明亮，紅泥小爐內的碳火幽然一閃，終於熄滅。
明坤就著爐上的餘溫，烤著幾塊米餅，香氣溢開，年行舟這才覺得腹中甚是饑餓。
“餓了吧？”明坤略帶歉意地說，“我這裏也沒什麽好東西，只能委屈你們了。”
“這已經很好了，”年行舟就著茶水吞了兩口米餅，瞄了一眼食不下咽的薛錚，問道：“薛錚的母親，一直想讓他離開九難谷嗎？”
薛錚立刻擡頭，看向明坤。
“不錯。”明坤微微笑道，“我們到九難谷後不久，便遇到了楊桓的妹妹端珞，也就是薛錚的母親。楊桓本想在事情辦完後帶她離開，但她卻拒絕了，只要求我們把她最小的，也是最正常的一個孩子盡快帶走。”
“正常？那就是說……”年行舟喃喃道，沒忍心往下說。
明坤直視薛錚，頷首道：“端珞是個很了不起的女人。在你之前，她曾生下過兩個有缺陷的孩子，其中一個沒有手臂，生下來便被帶走，只活了幾個月，另外一個出生的時候沒有什麽異常，但養到三歲的時候還不會說話，也不會爬，祭司硬是把人帶走了，但之後不久，端珞又想辦法把那孩子偷了出來，一直悄悄地養在谷外，就在我曾呆過的那個山洞裏，我們這才得以遇到她。”
另兩人默然，一時都不知道說什麽好。
“我們見到她和那孩子的時候，那孩子已有七八歲，仍然不會說話，只能發出吚吚嗚嗚的聲音，”明坤面上露出一絲不忍的神情，“但端珞把他照顧得很好，衣食基本能自理。她說，生了兩個孩子後，她在滿月之會前後，都會偷偷地服用一種草藥，以避免再次懷孕，但仍然有了一次意外，幸而這次意外懷孕，生下的是一個健康的孩子。”
薛錚唇角輕顫一下，想說什麽又沒說。
“端珞很早之前，就在計劃著想把這個最小的孩子送走，可她一直想不到什麽好的辦法，又怕孩子出去後不能順利長大，所以一直猶豫，與楊桓相認後，她要求的第一件事情，便是請他將這個孩子帶走，走得遠遠的，永遠也不要再回來。”
薛錚眼眶發紅，眼裏溢出淚水，低下了頭。
“那天晚上在山洞裏商量好後，端珞第二天就給你服下一種草藥，”明坤瞧著薛錚道，“你很快就沒有了呼吸，全身青紫，祭師查驗過你的身體後，同意端珞將你埋葬，夜半後她從土裏挖出了你，連夜趕到谷外交給我們，我們沒有片刻停頓，很快帶你出了天栩洲。”
明坤和話和薛錚的記憶重疊在一起，他有些哽咽地點點頭。
“所以我在想，”明坤神色恍惚，瞧著薛錚低聲道：“也許這也是楊桓一直猶豫著不把事情告訴你的原因，你的母親希望你永生永世都不要再和渠山氏有什麽瓜葛，而他，可能心底裏又希望你能承擔起你應盡的，對渠山氏同胞的責任，包括你的母親和哥哥。”
薛錚擡起頭來，眼裏淚水已去，取而代之的是不容置疑的決心，“我會的。”
明坤沒再說話。一個長夜和半個早晨過去，她說了這麽多，盡管有清茶潤嗓，但她還是覺得喉嚨幹啞，而且人也極度疲倦。
她拿來紙筆，將當年前往九難谷的路線描繪下來。
“對了，”年行舟突然開口，“按理說楊師父和薛錚在渠山氏族內已經是死人了，沒有人會在意他們的下落，也不會想到他們兩人是叛逃者，而在幾十年後，渠山氏又突然派了大批的人來搜尋他的下落，而且這麽快就找到了明月宗。隔了這麽多年，這個秘密又是怎樣被洩露出來的？”
明坤無奈地笑了笑，“這些事，也只有等你們自己去探尋了。我所知道的，全部都已告訴你們。”
年行舟見她精神明顯不濟，忙將薛錚袖子一拉，起身道：“多謝明姨，煩勞了您這麽久，現下時候已不早，我們這就下嶺去，否則再晚路就不好走了。”
明坤也未挽留，擱了筆，將地圖遞給薛錚，很幹脆地站起身來，“我送你們。”
此時金陽當空，陽光漸漸有了熱度，梅林裏的積雪已開始逐漸融化，枝頭上紅梅怒放吐艷，嬌麗清絕，撲鼻幽香沁人心脾。
明坤將兩人送至梅林入口，薛錚行了大禮，“多謝明姨，此去大事辦成，再來嶺上拜見您。”
“好。”明坤點頭，目中神色覆雜幽微，“那我等著你們。”
年行舟行至遠處，回頭一看，明坤仍是一動不動站在明麗梅樹下，一身素衣隨風輕蕩，纖長筆直的身姿遠遠看去仍與年輕女子無異，茫然天地下顯得清冷而又孤寂。
她轉過身，默默地走著，轉過一處山坳時停了下來。
出了梅園，雪湛嶺上是白雪覆蓋的大片雲杉，樹幹筆聳入雲，攀坡漫生，風吹雪落時，蒼綠綿密的針葉如浪輕湧。
前頭薛錚的背影融在杉林內斑駁的陽光中，林間雪地上是一串深深的腳印。
沒聽見身後雪地上的咯吱聲響，他停住腳步，轉過身來。
見他快步走回，年行舟亦迎上前兩步，“薛錚，我問你一件事。”
她眼中流露出的期待神情令少年胸口一悸，他似乎預感到了她要問什麽，心砰砰亂跳起來，“……你說。”
“你還想要繼續修習羲和劍法嗎？”
薛錚眸中翻起了隱隱的波瀾，下意識握緊了手中的鐵劍。
“一開始的時候，我沒有問過你的意見，”年行舟略略垂下眼，杉林間細碎的陽光在她長睫上跳躍著，也似跳躍在他心上，“現在我問你，你想不想和我一起修習？”
“我想。”少年清冽的嗓音此刻有些低啞，語氣中帶著澀然與緊張，“可是……你真的不會在意嗎？”
她仍是垂著眼，“一個人的出身和血脈，並不是他自己能選擇的……何況我的敵人，並不是那些受盡壓迫的渠山氏族民……”
薛錚心頭五味陳雜，屏住呼吸，“你真這麽想？”
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