京都城內亂哄哄的中元夜已然過去，異族隱患被掃得一幹二凈。如意坊的將軍府內，這幾日也是喜氣洋洋的。先是當家奶奶出月子，後是奶奶身邊的碧春姑娘終於與鄺侍衛定親，接著又是奶奶娘家大姐姐、五妹妹皆有了身孕。喜事一件連著一件，把楚蓁忙得團團轉。

中元之夜，楚茜的夫君顧允明，一介讀書人，居然亦可持劍砍賊人，順便救了永繼坊裏好幾家差點被突厥探子擄走的皇室遠親，作為太子母家，大大給太子長了臉。夫君前途一片光明，如今又懷有第三個孩子，春風得意都不能盡述楚茜的愉悅之情。王廷之也在圍剿與楊忠勾結的叛黨中掙得不小的功勞，升任左千牛衛統領，楚芳這個武威侯府世子夫人，從三房不受重視的庶女，一躍成為三太太小王氏都要巴結的人。

以往眾人都將楚祺當成孩子，誰曾想他居然在此夜之中不僅領著侍衛牢牢護住護國公府眾人，甚至還帶著人出去抓了十幾個趁亂想要打家劫舍的匪徒，加上樊克之為他前後奔走，竟然得了個散騎常侍的職位。雖然沒什麽實權，好歹是能常在聖上身邊露臉的，倒叫三房氣了好久。

經此一事，眾皇子居然難得的同仇敵愾，攜手搗毀了突厥的大陰謀，差點被華美人無聲無息毒死的昭和帝甚為欣慰，對太子的態度亦好了許多。前朝後宮，呈現出一片和諧之氣。甚至英王府中先前敢跟王妃叫板的側妃楚菡，都老老實實地縮起來。

楚蓁忙完這幾日，先是往裴府看望溫柔。聽說裴耀祖這幾日不知因何事惹了溫柔，倆人正鬧別扭。溫柔向來大方爽朗，很少生氣，尤其她現在還有身孕，裴耀祖對她簡直像供祖宗一樣，怎會輕易惹她？

等到到了裴府正院主屋坐下，楚蓁才真的大吃一驚。

“柔姐兒，你說什麽？你夫君要隨大軍遠征回西北？”沒聽元哥哥提過，朝廷最近有戰事啊。

“可不嘛，蓁姐姐，你說他一個禮部的文官，又不懂打仗，去西北能幹嘛？戰場上刀槍無眼，我如今懷了孩子，他要是有點什麽，我們娘倆可怎麽辦？”溫柔一邊恨恨地責罵夫君，臉上卻是毫不掩飾的擔憂。

“什麽時候的事兒？衛國公不是已經領兵前往西北了嗎？”衛國公世子仍舊駐守西南，衛國公卻是親自帶兵與溫柔公公配合，在西北築起一道悠長的屏障。溫柔也不是很明白：“好像聖上想徹底解決西北外患，從被捉的五皇子那裏得了部分戰防圖，打算派大軍前往將其一舉殲滅。”

“裴少爺是想去攢些軍功？”楚蓁似有所覺道。

“大概吧，唉，他終究是西北尚武之地長大的，骨子裏還是想沙場征戰的。若不是公公非要他考功名，只怕他早已參軍。”溫柔總是樂觀開朗的臉上，是濃得化不開的憂愁。最終，她像是下定決心般，自言自語道：“罷了，匹夫不可奪志也，既已嫁給他，自是得全心與他站在一起的。大不了，一個人生孩子罷了！”

楚蓁瞧著往日裏嬌氣無憂的閨閣少女，如今長成如此體貼明理的世家婦人，竟有種恍如隔世之感。

“你也不必過於擔心，裴少爺是禮部的人，去了也是任文職，肯定不會往前頭去。朝廷此次定會派有經驗的大將前往，敵明我暗，定能凱旋而歸的！”如此有利於大周的情形，大周兵力又強盛，要敗也是不容易。

楚蓁剛安慰完溫柔，隱隱覺得有些不安，這麽大的事，元哥哥怎麽從未提起過？強打精神安慰完溫柔，她神思恍惚地回了將軍府。直到坐在黃花梨矮榻上，手裏抱著暖呼呼的實哥兒，還是有些不踏實。

這日樊克之回到墨蘭居時已近醜時了，他輕手輕腳地自己洗漱完畢，先去隔間看看兒子，抱起來深情地凝視一刻鐘，才又轉至正房內室。卻不想往常早已睡著的楚蓁，今日正擎著冊書，安安靜靜地靠在床頭等他。

“怎的這麽晚還沒歇息？”樊克之眉頭微皺，怕她的身子吃不消。楚蓁卻只將手中的書放下，靜靜地看著他，並不說話。樊克之一怔，繼而敏銳地感覺到事情有些不對，他腦中將這幾日的事轉了幾圈，毫無頭緒。

心中雖然還在想對策，人已經熟門熟路地翻上床，握起楚蓁的手，輕聲問道：“今日都幹了些什麽？有不順心的事兒？還是誰給你臉子看了？”楚蓁還是不說話，樊克之漸漸緊張起來，難道是自己惹著她了？

“元哥哥，你是不是有什麽事兒瞞著我？”楚蓁提著心問道。

樊克之頓了片刻，將她的手放在自己臉上摩挲，極為繾綣。楚蓁已然知道了答案。

“你為何要去？聖上明知你不能再上戰場，怎會點你去西北？惠妃居然也答應？”楚蓁越說越急，眼淚不知不覺大顆大顆地落在鴛鴦錦繡薄被上。樊克之邊用粗糙溫暖的手背為她抹去淚水，邊將人輕輕揉進懷裏，不住地親吻她的額頭、眉間。

“別哭了，蓁兒，哭得我心都碎了。”

楚蓁再也忍不住，緊緊摟著他強勁有力的腰，難過極了，片刻工夫，樊克之剛換的裏衣前襟就全濕了。

“你放心，我現在有你和實哥兒，比任何時候都更看重自己的性命。此次西征，朝中有跟突厥作戰經驗的武將不多，我責無旁貸。況且，”他將已經哭得喘不過氣的楚蓁擡起來，微微笑著安慰她，“我只是個參軍，主將是衛國公，英郡王為副將，無需上場殺敵的。”太子本想舉薦他領兵，好攢個國公的功勞，讓他給推拒了。死而覆生已是蒼天垂憐，如今嬌妻幼子在懷，實在無需再去拼命。

楚蓁紅腫得雙眸立時亮了：“真的？你沒誆我？跟柔姐兒夫君一樣做文職？”樊克之這才曉得是哪裏露了消息。“比裴耀祖自然是要危險一些，但只用遠觀分析戰局而已。而且英王也在，衛國公怎麽也不會讓他有事的。”

衛國公雖然在奪嫡一事上沒有站在英王一邊，戰場上是肯定不會眼看著外甥有什麽的。

楚蓁這才好受些：“那你也要多加小心。照那個巴格魯的說法，突厥人最恨的就是你，說不定派人暗殺你呢。不行，你得把岳麒幾個都帶上，讓他們貼身保護！”說著就要起身讓人去將岳麒喊來。

樊克之忙摁住她，柔聲哄道：“這都什麽時辰了，岳麒那小子早睡得跟豬一樣了。你放心，我跟你保證，一定會平安回來，我還要給實哥兒辦百日酒呢！”樊克之笑著將人重新摟住，心裏平靜得很，他不會再讓蓁兒提心吊膽的過日子。

七月二十六日，諸事皆宜，大軍開拔。昭和帝親自在宮門外為大軍踐行，太子更是送至城門外。楚蓁跟著惠妃，站在高高的宮墻上，迎著燦爛的朝陽，直到大軍所過之處的塵土都消散，直到再也看不見一絲人影，才磨蹭著離開。

此後的日子，楚蓁除了回護國公府看看侄子，去裴府陪陪溫柔，一心一意關起門來過自己的日子。

實哥兒一天天地越來越壯實，陳嬤嬤已經有點抱不動他。除了楚蓁，他最喜歡活潑好動的侍畫，還有什麽都依著他的岳麒和楚祺。樊克之到底是沒帶岳麒，只帶著鄺日中，太子替他向聖上要了兩名玄衣衛，英郡王瞧著他被眾人環繞的樣子，欽佩的眼神差點掉在地上，這實在不是往日的西北殺神、玉面少將。

起初，楚蓁十分不習慣，有些渾渾噩噩的，直到無意中見了丁夫人一面，始知武將女眷，需得拿得起放得下，更要立得住。遂她打起精神來，一面仔細教養兒子，一面滿京都的為楚祺和岳麒挑起媳婦來。她與鹹宜縣主姑嫂兩個，將官媒送來的畫像看了一摞又一摞，直挑得眼睛都花了……

景泰二十七年的中秋，將軍府的男主人並未歸來。楚蓁抱著實哥兒，望著夜空中明亮皎潔的圓月，誠心祈禱夫君能平安歸來。實哥兒滿百日那天，樊克之送來的家書裏，夾雜著一根西北大漠特有的蒼鷹羽毛做成的男子發飾，還有一顆粗壯尖利的狼牙，作為兒子的百日禮。他承諾的回來給兒子辦酒席，終究未能實現。

日子流水一樣的過，轉眼就是十月初一。京都城外的玉泉寺裏，因比別處熱一些，除了祈福祝禱的香客，便是登高賞菊的游人。寺裏的菊花有百種之多，錯落有致地擺在石階上、山亭中、竹林邊。時和氣清，景色優美，好一片山河大好的風光。

楚蓁陪著潘氏來給溫柔求平安簽。潘氏在大殿中聽大師授道，她則一個人出來，沿著擺滿菊花的石階漫步。楚祺跟岳麒的妻子人選終於定下，均是世代書香家的閨秀，岳麒沒什麽背景，妻子娘家的官位稍遜些，但是幾個孩子卻都是彼此見過，互相愛慕的。瞧著他們幾個的樣子，楚蓁更是想念一走幾個月的元哥哥。

正她當沈浸在兩人年少時無憂無慮玩耍的回憶時，忽然聽到寺門口遠遠傳來此起彼伏地呼喊：“勝了！勝了！朝廷大勝！”無數的飛鳥從頭頂哄地飛起，巨大的喜悅將她整個人淹沒：元哥哥，他要回來了！

冬月初始，飛雪初霽，遠征的離人恰好歸來……

作者有話要說：

我居然真的可以寫完一部小說，天哪！雖然斷更許久，但真的快完結了！好感人！

接下來還有兩三個番外，請大家繼續支持，感謝～

或許還在看的小可愛們可以留言探討一下作者的不足之處，這樣下一本作者能寫得更好，再次感謝～

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