陳初妙的到來讓楚蓁有些捉摸不定，她只簡單坐了會兒便借口累了去歇著了。好在明兒就是除夕，該忙的都忙得差不多了，餘氏又能幹，很快將府內東邊的一個小院子收拾出來，陳初妙帶著一個小丫頭、一個嬤嬤就去住下了。

即便再如何著急，楚蓁也打算過了年再派人去蜀川問問舅舅，蜀川到京中，上千裏路程，陳初妙一個閨中女兒，膽子倒是大得很。

除夕這天一早，樊克之便帶著岳麒、萬山將府內前後貼上了桃符，連廊上掛滿了各式花燈，有美人執扇，金童玉女，也有四季花開，百鳥鬧春。有的底端還帶著長長的流蘇，風一吹，飄飄搖搖的，甚是好看。

楚蓁將陳嬤嬤也請了來，午膳全府的人都在，下人們辛苦一年，楚蓁讓餘氏賞了兩個月的賞錢，還加了菜，熱熱鬧鬧地。楚祺沒在護國公府，卻跑到將軍府來，楚蓁略嗔怪了幾句，也讓他上了席。仔細問過他，才知道護國公府那邊根本不曉得陳初妙來了京中，楚祎年前使人往外祖家送年禮，也沒人提起這事兒。且陳初妙也怪，只說自己還沒歇過來，一直待在小院裏，連楚祺來了也未曾出來相見。

此事按下不提，午膳後楚祺留在將軍府與岳麒鬧了半晌，直到鹹宜縣主使了人來尋他，才依依不舍地回去了。楚蓁與樊克之歇了一個時辰，便起來收拾準備去永寧侯府。由於二房也會去，樊克之怕徒生事端，便讓餘氏領著侍琴、侍畫寸步不離地守著楚蓁，自己只帶了丁從義跟兩個小廝。

倆人到了侯府先去瑞福堂給侯爺、老太太請安，不知為何，老太太見著他們不像以往那樣權當沒看見，反倒臉上帶了絲笑。楚蓁不敢大意，閑聊了一會兒竟比枯坐半日還要累。後頭夫妻倆便去了若水居稍作歇息，石嬤嬤自從樊克之成親，精神頭一日比一日好，將若水居上上下下打理地鋥亮，十分合楚蓁心意。

“嬤嬤，老太太今日瞧著心情頗好，可是府內有什麽喜事？”楚蓁靠在金絲軟墊上，笑著問道。“回奶奶，具體什麽事兒金果那幾個丫頭嘴巴緊，打聽不出來，不過老奴倒是有點兒眉目，好像是大姑娘的婚事。”石嬤嬤斟酌了一會兒，才細細回答。

樊盎的婚事？自從二房父子萬春樓一事後，原本有意的幾家也慌忙止步。過了年樊盎就十六歲了，只怕二太太該起急了。可是，這婚事是多麽美滿，才能使老太太對著樊克之也能帶著笑呢？楚蓁想破了頭，也沒想到哪家高門勳貴合適。

樊克之對這些倒不怎麽在意，他將石嬤嬤好好打量了一會兒：“嬤嬤，您年紀不小了，平日裏多註意著些。我如今不常入府，要是哪裏累著您可得使人跟我說。”以他的性子，能說這麽長的話，當真是極為關心石嬤嬤的。

石嬤嬤笑得眼睛都快看不見了：“好，好，好！老奴這把老骨頭，還得替少爺好好看著侯府呢，也得幫著照顧小少爺，可得多活幾年。”楚蓁臉上的笑容越發燦爛，瞧著眼前倆人，心中感慨萬千。同一血脈的親人跟仇人似的，外人倒是對夫君掏心掏肺的，真是……

晚膳時分，樊詔帶著二房的人也來了侯府，二太太林氏一反頹勢，興高采烈的，不顧楚蓁在場，儼然重掌侯府大權般指揮著丫鬟仆婦們擺桌椅、上茶具，忙忙乎乎。老太太身邊的曹嬤嬤笑瞇瞇地在一旁幫襯，好似楚蓁是外人。

楚蓁端著青瓷小盞，面上帶著淺淡的笑容，瞧著她們做戲不說話。倒是樊盎，全然沒有待嫁之人的羞怯，原本豐盈的臉頰還瘦了些，顴骨聳了起來，顯得眼睛大得出奇，也沒有往常那股子矯情勁兒，身邊的丫鬟將她引入座，她便呆呆地坐下，仿佛行屍走肉般。

女眷們在內廳，侯爺領著爺們兒們在前廳，待上了夜，滿院子的花燈點了起來，外頭不時有零星的煙火燃起，穿著鮮亮的丫頭們來來往往，席上眾人觥籌交錯，面上瞧著真有幾分鐘鳴鼎食人家的熱鬧勁兒。

碧春為楚蓁夾了塊兒胭脂鴨掌，楚蓁正要舉箸，便覺得一道強烈的目光射了過來，她擡眼掃去，發現樊盎的雙眼不像剛才那樣無神，正緊緊盯著自己，眼裏的嫉恨、不甘、憤怒簡直要燒起來了。楚蓁覺得莫名其妙，自己今日連話都沒跟她說幾句，她這種表情，好似自己搶了她的寶貝。

楚蓁坐的這桌主座，大奶奶坐右手邊，三奶奶左手邊，樊盎坐對面。按長幼應是大奶奶寧氏坐主座，但楚蓁是朝廷親封的世子夫人，更尊貴些。大奶奶正與坐她身邊的女兒綺姐兒說著什麽，二奶奶則是低頭喝湯，沒人註意到對面的樊盎。

楚蓁原本不想多事，無奈樊盎突然高聲喊了一句：“有的人，放著自家人不提攜，反倒為那些八竿子打不著的親戚鋪路，殊不知人家根本沒將你放在眼裏。”她越說情緒越激動，瘦得只剩一層皮的手指緊緊捏著玉勺，眼裏滿是血絲，恨意裏偏偏帶著那麽一絲期望：“二嫂，你別管外家的表姐了，我……”

“妹妹！你是不是糊塗了，怎麽說話顛三倒四的？”大奶奶寧氏溫聲截了話頭，轉身笑著看向楚蓁：“二弟妹別往心裏去，妹妹這幾日病著，想來還有些迷糊。”說罷看了樊盎一眼，眼裏的涼意讓樊盎不禁一個哆嗦，她響起了父親的警告，慢慢松開手中的哨子，滿腔的怨氣洩了，認命地低下頭，又如剛來時一樣，麻木地別人夾什麽她便吃什麽。

楚蓁頓時起了疑，妙姐姐昨日才進府，誰也沒見過，何以二房像是早已知道似的。樊盎剛才可不像糊塗的樣子，是真的很在意。鋪路？鋪什麽路？自己連妙姐姐為何突然來了京中都不清楚，何談為她鋪路呢？看來，二房正在謀劃什麽，顯然樊盎是知情的，且謀劃之事阻了她的前程。

席上除了這個小插曲，倒是沒有旁的。楚蓁夫妻用完晚膳，一家子除了綺姐兒都坐在瑞福堂守夜。過了子時，夫妻倆到若水居歇了兩個時辰，天一亮，便跟著侯爺夫妻進宮朝賀。皇後的身子仍不見好，外命婦只在清寧宮外行了禮。反倒是梅貴妃，接連召了幾家夫人進儲秀宮說話。

楚蓁挺著大肚子，這麽半日下來，只覺渾身的骨頭都散了架。等樊克之從紫宸殿出來，便匆匆上了將軍府的馬車。回到墨蘭居足足睡到晚膳時，才好受了些。初二回了娘家護國公府，鹹宜縣主九個多月了，楚蓁早早打發人讓她等在芍藥居中，說了會兒話，用了午膳便回府。初三去了溫府，與潘氏、溫柔待了整整一天。

這樣忙忙碌碌幾日，才徹底歇了下來。楚蓁緩過來後，才發現自從年初一晚膳前與妙姐姐見了一面，她再也沒出過小院的門。且她似乎避忌著什麽，並不願見樊克之。楚蓁越想越奇怪，且她還未仔細問過妙姐姐到底為何來京中。

初七這日，樊克之一早便帶著岳麒去了城外的玉泉寺拜謁先人，楚蓁抽了空，讓碧春去將陳初妙請到墨蘭居說話。陳初妙來的時候，穿了件粉色繡合歡花的短襦，淺碧色黃鸝鳴翠的絲質長裙。寥寥數日，泛黃的臉色已將養得差不多了，白皙了不少。眸光似水，高鼻櫻唇，好一個眉清目秀的美貌佳人。

楚蓁立在門邊，滿臉含笑地將人迎到榻邊：“妙姐姐來了這許多日子了，咱們竟沒好好說說話，真真是妹妹怠慢了，姐姐千萬別往心裏去。快坐！”侍琴端了漆盤，上了茶水和點心，便靜靜立在一旁。

陳初妙矜持地笑了笑：“是我匆忙間來打擾表妹，表妹不嫌棄已是難得。”身子堪堪坐了半邊，瞧著十分拘謹。且楚蓁總覺得，她對自己有幾分防備。親手為她斟了茶，往前推了推，楚蓁語含關心：“這幾年，不知舅舅、舅母過得可好？蜀川濕熱，蚊蟲又多，北方人過去多不適應，舅舅年紀大了，得多多保養。”

陳初妙臉上的笑淡了些，眉頭漸有愁意：“是啊，雖是物產尙算豐富，可民風彪悍，言語不通，日子著實辛苦。每每想到京城，都心酸不已。”這說的多是自己，可見陳初妙當真極不喜歡蜀川。

“妙姐姐，你這回進京，舅舅可曾有什麽要囑咐的？是否給我帶了信？”楚蓁與楚祎與舅舅偶爾通信，此時拿出來說不算突兀。陳初妙聽了，立時手腳僵硬起來，頗為不自在：“此次出門急，父親倒是沒有提過這些。”是沒說，還是根本不知道她私自跑了出來，瞧她緊張的樣子，楚蓁已猜出了幾分。

楚蓁芊芊手指摩挲著茶盞的杯沿，依舊噙著笑：“冬季裏蜀川濕寒，路行不便，再過幾日，全哥兒便會給舅舅送信，妙姐姐有沒有什麽話想對舅舅說？或是想帶些什麽回去？”言外之意，到時候舅舅就會知道你來了京中，若是真有什麽隱情，還是早早說清楚了好。

果然，陳初妙立時粉臉煞白，眼睛強作鎮定地望著楚蓁：“父親如今不在縣衙，表弟的人怕會白跑一趟。”楚蓁無所謂地擺擺手，往身後的軟墊上靠了靠：“那就讓去的人多等等，這些年我也攢了些好東西，一並給舅舅、舅母送去。”

陳初妙忙低下頭，睫毛不住輕顫，猶豫了許久，才緩緩道：“表妹，我進京，父親並不知曉。”話一出口，便順暢了。“我是逃婚出來的。”她擡眼望著楚蓁，眸中淚水盈盈，痛苦之色讓人頗為動容。

楚蓁也嚇了一跳：“逃婚？”舅舅陳濟遠一向將女兒捧在手心上，怎會讓她胡亂嫁人呢？“是，娘為我在蜀川擇了鎮西將軍之子為婿，我不願意便逃了出來。”陳初妙說到這兒，十分傷心，以帕子掩面，淚水不一會兒濕了半條帕子。

鎮西將軍為從四品武官，只比樊克之的軍銜低半級，以陳濟遠的品級，單從門第上看，算是門好婚事。且陳初妙比楚蓁還大一歲，今年已二十一了，還能尋到這樣的婚事，足見舅舅是真心疼愛她。楚蓁實在不明白，她為何不願意。

似是瞧出楚蓁面上的不讚同，陳初妙瞪著通紅的雙眼，委屈萬分：“鎮西將軍雖然英武，可卻是平民出身，家世也就那樣，他的兒子都二十三了還只是個左先鋒，聽說只堪堪識字，吟詩作畫更是一竅不通，這樣的人怎堪良配？”

楚蓁還沒說什麽，她更是傷心大哭：“我也曾是二品大員家的女兒，幾代科舉出身，怎能嫁這樣的粗鄙之人呢？”楚蓁沒法子，只得傾身上前，細細安慰：“舅舅、舅母必是想著穩妥才為姐姐擇了此人，姐姐若實在不願也可緩緩地說，這樣跑出家門，舅舅不曉得多擔心。”陳初妙只趴在榻桌上哭著不回話，楚蓁不敢再多說，指了碧春送她回房，保證道：“姐姐若是不想回去，便在府裏安心住下。”

碧春攙著哭個不停的陳初妙出門，楚蓁按按突突跳個不停的額角，這逃婚的事情聽上去毫無破綻，可她總覺得不對勁。外祖父被削職回了祖籍，舅舅被貶蜀川，鎮西將軍的家世雖薄，其子卻已有軍職，可算年少有為，對於如今的陳初妙來說真的是門好婚事，以她的聰慧不會不明白。她如今放棄婚事遠赴京中，要說京中沒有更加好的前景等著她，楚蓁是不信的。且那日樊盎的話，始終是個驚醒。

楚蓁想著讓樊克之派人打聽一下蜀川的事，只是人還沒到，兩人已知道陳初妙是為何來京了。

作者有話要說：

新角色是個心氣頗高的女子

蠢作者不會讓她蹦跶太久

只是，蠢作者準備的情敵何時出現好呢？

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）