已是冬日，天冷得一開口全是霧氣，手放在外頭片刻就凍僵了。即便如此，京中也比往年都要熱鬧，狀元郎是位女兒身，大周朝立國近百年，還是頭一遭。季狀元當年打馬游街人人簇擁的盛況仿佛還在眼前，如今人卻已身在牢獄了。

墨蘭居裏，楚蓁穿著牡丹團花短襦，頭上簡單綰了個平髻，纖長的手指捧著白玉小盞，邊喝溫水邊聽潘氏在那兒感慨：

“怎麽就是個女孩兒家呢？實在不像啊。”潘氏頭搖的楚蓁都眼花。“怪不得當初使人暗地裏詢問，說是功業未成不娶妻呢，原來竟是位姑娘家。”潘氏有些惋惜，若是個兒郎，當真是門頂頂好的親事。

楚蓁聽了，恍然一笑：“潘姨竟這樣舍不得季狀元，難道是未來女婿不稱心？”潘氏甩了甩雲帕，斜了楚蓁一眼：“你還敢說？若不是你幫柔姐兒瞞著我，何苦找那麽個勞什子小紈絝？”從潘氏之前相看女婿的人選看，潘氏對裴耀祖怕是不怎麽滿意。

楚蓁放下玉盞，往潘氏那處靠過去，抱著她的手臂軟聲道：“潘姨放一萬個心，那裴少爺夫君裏裏外外查了個底掉，連他幼時的頑皮事都翻了出來。雖說前些年稍微荒唐了些，但從未做過傷天害理之事。況且，”她用臉蹭蹭潘氏的肩頭，淺笑了起來：“我是盼著柔姐兒歡喜的，只要她中意，我就覺得好。”

潘氏低頭瞧著她如玉的臉龐，伸手輕輕點點她的額頭：“你們一個兩個的竟都寵著她，好似我是後娘。你姨夫也是隨她。唉，我也是白擔心，柔姐兒自小是個有主意的，旁人的話是再不肯多聽一分的。”

楚蓁直起身子，鳳眼彎彎看著眉頭輕皺的潘氏：“柔姐兒是個聰明孩子，且他們倆人鐘情於彼此，定會好好過日子，潘姨就等著抖丈母娘的威風、像丈母娘的福吧。”潘氏聽了，頓時笑了出來，剛剛的煩惱一掃而光。屋裏伺候的人皆抿著嘴笑。

潘氏今日過來，除了看看楚蓁，便是將溫柔與裴耀祖已定親的事告知於她。婚事定在明年春天，萬物覆蘇、百花盛開的好日子。

潘氏沒再多說，楚蓁心裏卻仍記著被下獄的季子初。想當初自己與樊克之成親時，貌比潘安的季狀元一首催妝詩，驚艷了整個京城，不曉得多少閨秀將他引入夢中。楚蓁尤記得他面容俊俏、笑容靦腆，站在哄鬧的人群中安靜得像幅畫。這樣一個集天地鐘靈毓秀於一身的人，即便是個女子，難道就不值當崇敬了嗎？

侍琴抱了個靠枕進來，又將月影絹做成的窗紗掀開了條縫。楚蓁怕冷，墨蘭居裏初雪時分便燒起了地龍。但又怕又煙火氣熏著她，樊克之便將惠妃宮裏的月影絹都拿了回來，做成窗紗透氣。侍琴將靠枕墊在楚蓁身後，給她與潘氏添了水，才領著人坐到一旁，為楚蓁縫制貼身穿的小衣。

楚蓁瞧了眼外頭明晃晃的雪光，自言自語道：“這時節，只怕牢獄裏要凍死人的。”正想著小兒子在學堂如何的潘氏一楞，直白道：“只怕比城外的破廟還不如，黑漆漆潮乎乎的，裏頭的人個個跟羅剎似的，不把人當人看。”見楚蓁臉上似有些擔憂，她便囑咐了幾句：“你姨夫說季狀元心懷家國，是個忠直有才之人，雖說是一介女流，也著實令人敬佩。已暗中托刑部的同僚多關照了。蓁姐兒，她如今是個燙手山芋，英王身邊無數雙眼盯著，聖上又不置可否，咱們能照顧就照顧些，可千萬不能為了她去拼死拼活的！”

楚蓁轉頭，見潘氏一臉擔憂，展顏笑了笑：“潘姨別擔心，我不過白白感慨幾句。外頭的事，自有夫君，我一個有孕之人，不會多摻和的。”潘氏這才放了心，想著出來已經半日了，溫柔如今定了親，不能出來走動，把她一個人留家裏也不舍得，又囑咐了幾句孕期裏該註意的事，便辭了楚蓁回了溫府。

楚蓁站在廊前，親眼見著潘氏出了院門才收回目光。她望著頭頂零星吹落的幾片殘雪，將身上的狐裘裹緊，覺得渾身發寒：季子初是女子的事，怎麽偏偏現在挖了出來？她剛在大朝上參了英王，就冒出這樣的事，若說沒人授意，自己是斷斷不信的。

午後黑沈沈的雲散了些，太陽露了半張臉出來，可還沒等人暖和透，便吹起了西北風。京中不比江南，冬日裏西北風一起，往往就要吹到來年春天。且風一來，便會越來越冷。樊克之回府的時候，即便身上披了鬥篷，臉還是僵硬得很。雙手雙腳更是不必說，好在馬車裏楚蓁吩咐人備了炭盆，倒是比前些年好過不少。

初雪那日，楚蓁便安排人將陳嬤嬤送回了家，不肯再讓她照顧自己。她年紀大了，萬一滑著摔著可不是小事。楚蓁應了她，快生產那幾日，必會讓人早早接她進來。如今墨蘭居所有的事都是餘氏在管，萬事不亂，安靜有序得很。

樊克之剛進外間，楚蓁便被人扶著從內屋轉了出來，伸手就要過來幫他退外衣。樊克之忙止住她，自己三兩下脫了下來。怕楚蓁等不及再靠過來，就差貼在鐵爐上烘烤自己了。一會兒的功夫，臉上便滲出汗來。

楚蓁忙上前將他拉開，有些生氣：“這驟冷驟熱的，萬一傷著身子可怎麽好？”說著，便執起他的手，放進自己一直揣著的袖套裏，裏頭有個鹹宜縣主送來的雕著百子千孫圖的銅手爐，一會兒的功夫便覺得手徹底暖了過來。

樊克之怕她真的生氣，再不敢掙脫，只是還不敢貼她太近。待身上的寒氣徹底消了，才往前跟了幾分。楚蓁卻是真的怕他著了風寒，讓侍書去端了一大碗姜湯來，沈著臉給他灌了下去。樊克之倒是二話沒說接過來一口喝了，倒叫楚蓁覺得是自己無理取鬧了。

直到用完晚膳，楚蓁還是不似往日裏那樣笑盈盈的，樊克之只得打發伺候的人下去，硬著頭皮上前挪了挪：“蓁兒，我以後再不會如此了，一定愛惜自己，你跟我說說話吧。”他這樣硬的人，說出這樣的話，自己都覺得渾身冒雞皮疙瘩。

楚蓁也不是真生氣，見他來哄自己，便順坡而下：“下回可得記住了，不然的話，我就再不理你了。”樊克之見她美目流轉，光華溢了出來，便放心地上前將人抱在懷裏，舒服的長嘆了一聲。

楚蓁微微後仰，放松了身子靠在他懷裏，輕輕問道：“季狀元的事，聖上會如何處置？”刑部的主官是英王的人，他若真想置季子初於死地，除了聖上發話，只怕即便是太子，也沒有能將人囫圇救出來的能耐。

樊克之將手臂松了松，帶著薄繭的大掌輕輕摸摸微凸的肚皮，語氣卻有一絲低沈：“現下還不好說，不過看意思，並沒有要嚴辦。”聖上將人扔進刑部大牢，卻也沒讓人審問。待到一夜之間狀元郎是女兒身的消息布滿京城，也沒聽有什麽動靜。

“只不過，英王是絕對不會放過她的。”樊克之拉著楚蓁坐到榻上坐下，挽了袖子，親自為她捏有些浮腫的小腿。“當初南下，英王的許多暗線，都是季子初尋到的，幾乎全部斬斷，英王折了不少人進去。這一回，只怕是不死也會脫層皮。”他多年習武，手上的勁道恰到好處，比餘氏捏的舒服很多。

捏了一會兒，楚蓁便伸手止住，轉身從床頭的暗盒裏取了瓶翠綠色的藥膏來，將樊克之扯到身前，仔細地給他塗到右手的舊傷處。自打成親後，每兩日楚蓁必得親自給他塗這個，尤其是濕寒的天裏，更得抹得勤些，他傷了的手跟腿才會好受些。

“季狀元是個真心為民之人。”楚蓁頭也沒擡，“英王近日越發急切了，太子不能出手相救嗎？”其實，這話本不該說，太子再如何寬厚，也不會誰都伸手拉一把。況且自從聖上開始寵愛華美人，太子被呵斥的次數便多了許多，自己如今尚且安靜蟄伏，又怎會為了一個誰都不靠、只做純臣的季子初冒風險呢？

樊克之老老實實坐在一旁，盡量放松自己，讓楚蓁塗得快一些。他想了想，不確定道：“若是以往，太子必會在聖上面前求情，如今，唉……況且，這幾日朝中又有風聲傳出，季子初曾跟太子有過接觸，此番是為了太子才舍命參英王，只怕太子去求情，只會雪上加霜。”

楚蓁登時放下手中的藥瓶，鳳眼中隱隱有了怒氣：“太子與英王相爭，好端端的，將季狀元牽扯進來又是為何？”她實在是厭煩這皇家之人，自己為了那個位子鬥得你死我活，到頭來先在禦座上沾了血的往往是無辜之人。

樊克之見手腕抹得差不多了，便將藥瓶接過來，自己往腿上抹。他臉上帶出一絲冷笑：“一個小小的永寧侯府，都能為了世子之位罔顧人倫，更別說那九重天闕上的禦座了。”季子初，即便她是個男子，只怕也只能做那踏腳石了。

楚蓁默默想了會兒，語氣裏透出股傷心來：“可憐季狀元了，不過雙十年華，才貌無雙又如何？還不如當初安安靜靜做個姑娘家，此時許是已經嫁人生子了，何苦在這波譎雲詭的官場裏掙紮呢？”說完，她眼中充滿希冀地望著樊克之：“元哥哥，真是一點辦法也無嗎？”

樊克之不忍心見她傷心，只是季子初的事，英王那邊咬定了她藐視皇恩有欺君之罪，絲毫沒給她機會辯駁。官場上，她是絕對不能待了。為今之計，尚有一絲希望的，便是皇後娘娘下恩旨了，可從她是女子之身上下點功夫。只是，皇後娘娘如今借口有恙，後宮公務分出去大半，肯不肯為了季子初出頭，當真是難說。

楚蓁瞧著樊克之猶豫糾結的臉色，便知此事只怕真的不好辦。女子之身為官已是大罪，何況還得罪了權勢正盛的英王，又無人為她求情，真真是可惜了。

樊克之見不得她多思，上前安慰道：“還有個法子，我去尋尋太子，能不能成的，只看天意了。咱們已盡心，不許你再多想，得為肚子裏的孩子想想，放寬心，他才能長得壯實。”楚蓁摸著自己的肚子，也覺得自己近日越發愛多想，忙點頭，畢竟孩子才是眼下最緊要的，季子初的事，只能盡人事聽天命了。

十一月初九一早，清寧宮的大太監便去刑部大牢裏將季子初帶了出來。午後，便有旨意從宮中傳來，吏部考功郎中季子初被奪了官職，廢為庶人，轉回女兒身，在棲鳳殿做粗使宮女以贖其罪。皇後娘娘既以下旨，世上便再無狀元郎季子初了，只有宮女初娘。

旨意下了後，英王府的書房內安靜了半日，隨後英王的幾位謀士均沈著臉出了王府。而宮中的華美人處，卻見艷若桃李、雪膚花貌的華美人柔弱無骨的靠在一個人身上，僅說話的聲音便讓人軟了身子：“冤家，可是趁了你的意？”那人聽了沒說話，卻是一把將人摟在懷裏，手上的勁兒大得將那一身皮肉都揉紅了，邊在那嫩如花蕊的紅唇上啃噬，邊大步奔著床榻而去……

作者有話要說：

中秋假期已過，恢覆更新啦

謝謝寶寶們沒有拋棄蠢作者

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