話雖如此，楚蓁還是有些不放心。她使人回護國公府問了世子楚祐，這才知道裴耀祖幾年來官品頗好，禮部學究多，他竟也游刃有餘，與同仁相處和諧。禮部主客司員外郎一職算得心應手，世子說考績過後升主客司郎中也是能的。

她又私下裏找了溫柔身邊的大丫鬟芙蓉、海棠，詳問了裴耀祖跟溫柔一起時的情形，得知裴耀祖確實對溫柔滿心關愛，才稍稍放了心。只她還記得初遇他時身邊那個瞧著就不安分的侍女，還是樊克之見不得她煩心，派人查了查。裴耀祖身邊如今伺候的都是男仆，竟是連個丫頭都不見，可見是收了心了。

楚蓁這下可算徹底放了心，開始了天天吃吃睡睡的日子。

這一日，一早天就有些陰沈沈的，風好似突然冷了下來，空氣裏夾雜著寒意，吹得人直打哆嗦。雲壓得低低的，隨風翻滾，大團大團的飄忽過去，無端讓人感覺壓抑。果然，還不到正午，先是一片一片的，接著便是大片的雪花撒了下來，洋洋灑灑，一會兒的功夫，院中的雕零的花木上便是瑩白的一層。

萬山身邊的一個小子揣著手，順著外院一路小跑，走到拐角時雪迷了眼睛，他不得不抽出手來抹一把，拍拍肩頭，更是加緊往正院兒裏去。沿著偶爾飄進幾片雪花的連廊往前又行了半刻，便是墨蘭居的正門。守門的婆子打著紙傘，扯著他問了幾句，便讓他進去了。

初雪時分，這院子裏又多是還未成家的女孩兒，小丫頭們都在院子裏頭玩雪。甬道已清掃出來，幾個人圍著團著雪球玩，更有甚者，小心地將掃起來的雪堆到角落裏，想做個雪娃娃。粉紅顏色的襦裙，月白色的長裙，臉龐稚嫩銀鈴笑聲的小丫頭，正院兒裏玩鬧成一片。楚蓁披著大紅狐貍毛鬥篷站在廊下，笑靨如花，瞧著心情十分好。

那小子自打進了院兒便沒敢擡頭，跟著粗使小丫頭老實本分地走到楚蓁面前，撲騰一聲便跪在落了雪沫子的石板上：“見過奶奶。”楚蓁瞧著他年紀還小，這麽一跪怕傷了膝蓋，忙讓他起來：“你是萬管事身邊的？他讓你捎話兒進來？”

那小子沒想到主人如此平易近人，聲音清朗，聽著還帶著笑意，原本忐忑非常的心倒是穩了下來：“回奶奶，萬管事跟著爺出門了，讓跟奶奶說一聲，外頭出了事，請奶奶這幾日安心待在府中，有事讓身邊的人去辦，自個兒別輕易出去。”他還是忍不住，偷偷擡頭覷了楚蓁一眼，只覺得眼前之人艷麗地如同六月驕陽，臉登時紅了，再開口便不如先前穩當：

“奶奶，萬管事還說，奶奶若是有什麽想問的，盡可打發人去前頭。真有什麽非辦不行的事兒，你使人說一聲，前頭給您備了護衛，您帶了護衛再出門。”

楚蓁臉上的笑淡了下來，身後跟著的侍琴幫她把鬥篷緊了緊，瞧著她的臉色，轉頭柔聲問那小子：“你可知外頭出了什麽事兒？”那小子怕自己說錯了話，低頭想了會兒，才慢吞吞道：“要說大事，又跟咱們府裏相關的，可能就是前幾個月江南洪災的事兒似乎出了岔子，英王不知怎得鬧了起來，再具體的，小子就不知了。”

楚蓁聽了，心頭奇怪，這幾日樊克之每日都回府，沒聽他提過這事兒。難道他盡數如實上報了？想到這兒，她也沒心情賞雪了，以英王的脾氣，他都主動示好了，樊克之還不為所動，肯定不會輕易放過。

前幾天楚祺來看她，聽他說楚菡在英王府大氣都不敢出，英王已許久不進她的院子了。四個多月的身孕了，臉頰反而比在閨中時還瘦削，還得天天去給英王妃請安。因她剛入府時囂張無比，府裏其他侍妾如今時不時刺她幾句，往往把她氣個半死。如今她就盼望著自己能一舉得男，在王爺面前掙個臉面。

如此看來，英王已放棄跟樊克之交好了，畢竟倆人若真說起來，算半個連襟。那江南洪災出事，八成就是英王挑起來的。楚蓁想了半日，仍是毫無頭緒，索性放開不再想，如常用膳、歇息，只是這日她特意午後多睡了會兒，直到樊克之回府時還很精神。

樊克之進門時，雪還未停，半空中大片的飄灑，好在他如今出入都是坐馬車，披風落了薄薄的一層，進了屋門便化在上頭，浸濕了披風。他也不敢往內室去，先去屏風後換了外衣，將冰冷的身子烤得暖和些，才去裏頭尋楚蓁。

無論多晚回房，樊克之都會先仔細看看楚蓁，哪怕她熬不住睡著了，也必得看看她的臉色，摸摸她的肚子。楚蓁如今沒怎麽顯懷，腹中的寶寶也沒有胎動，也不知他為何這麽愛摸，恨不得眼睛都長在她肚子上。

今晚也如此，只他沒想到楚蓁今日精神頭很好，正笑盈盈地坐在桌旁等他，桌上擺了他愛吃的菜，熱氣氤氳，他一瞬間竟有些恍惚。楚蓁見他遲遲沒動，輕聲喚他：“元哥哥，發什麽楞啊？外頭這樣冷，趕緊坐下喝杯熱茶，用膳。”

樊克之神思清明起來，在外頭奔波了一天的心霎時暖了，他步伐輕盈地行至桌旁，照例先映著燈光瞧了瞧她的氣色，見她面若芙蓉，眉眼舒展，便又伸手輕撫了兩下她的肚子：“好像大了些。”他眼中放光，驚喜道。

楚蓁聽聞趕緊自己摸了摸，並沒有多大感覺，甚是疑惑：“真的嗎？我感覺跟前幾日沒什麽分別。別站著了，趕緊坐下用膳，忙活了一天，累了吧？”她拉著樊克之坐下，親手為他擺箸，添了碗粳米飯，舀了勺當歸紅棗雞湯。

樊克之接過湯盞，幾口喝了下去，嘴角帶著淡淡笑意：“我如今跟有孕的婦人吃一樣的東西，真是有趣。”楚蓁聽了，想到這當歸紅棗雞湯是補氣血的，便嗔了他一眼：“連日裏不得歇息，這湯正好給你補補身子，侍書燉了半日，入味著呢。”聽著，還有些不舍得的意思，逗得樊克之嘴邊的笑意更深了。

自從楚蓁發現他晚上回來有自己陪著才會正經用膳，她便每日裏都等著。只是以往她入夜不久就犯困，今日下午多睡了會兒才精神些。夫妻二人，近日來竟是難得的說說話。

她靜靜坐在一旁，眼神溫暖地看著樊克之，瞧著他臉上沒多幾兩肉，想起他在外頭的辛苦，有些心疼。他用膳時，面容沈靜，手指輕動，碗筷穩當，喝湯甚是文雅，一點動靜也無，不像個沙場上征戰之人，倒像個重典識儀的讀書人。

楚蓁這樣虎視眈眈地坐在一旁，難為樊克之依然不緊不慢地用完了膳。他擦完嘴角，一旁伺候的人換了碗碟，上了茶水，便陸續退到外間，只剩夫妻二人在內室。樊克之偏頭看楚蓁，見她還是一副心馳神往的樣子，不由得更為開懷：“蓁兒，是不是覺得為夫看起來越發英武了？”

楚蓁沈浸在癡迷中的腦子登時清醒過來，臉紅得快燒起來了，羞窘得很。她覺得自己也太不爭氣了，居然能看自己夫君看入迷了。見樊克之溫柔的笑著打趣自己，實在躲不過的她忙開口問道：“白日裏萬管事讓人進來說了些話，我聽著有些糊塗。元哥哥，你與英王……”

樊克之眼中還帶著笑意，輕輕點點頭：“本來我的奏折上雖將江南之事說得清楚，只含糊說了幾句與英王有關，沒成想聖上大怒，在紫宸殿訓了英王一通。”他斂了笑意，端起熱茶吹了吹，語氣平靜道：“今日英王上書辯白，把事情往輕裏說了三分，說有人蓄意陷害，聖上便使人叫了我去，問了幾句。”

他雖沒明說，但聖上應當是沒給什麽好臉色。聖上近日裏接連訓斥太子，雖都是些小事，卻讓人尋出一絲不尋常來。聽說，宮裏的皇後娘娘都與聖上爭執了幾句，要知道，皇後娘娘向來不管前朝之事，為了太子都起了急。

楚蓁坐直身子，眉頭輕鎖：“元哥哥，你說，會不會是太子的人偷偷給聖上上了密折？”樊克之眼睛微瞇，屋內在燭火搖晃，瞧不清表情：“太子的事我如今知曉得也不多，聖上的人盯得緊，不敢跟他走太近。但以他以往的性子，應當不會如此。”

太子寬仁，使的都是陽謀，甚少背後傷人。可是英王已經認定樊克之是太子的人，說不準將所有都記在了太子身上。

楚蓁這下子是真的心疼他了：“元哥哥，那你豈不是兩頭受氣？”樊克之放下茶杯，攬著她坐到榻上，邊為她撫開眉頭，邊柔聲寬慰她：“這些都是小事，如今天大的事也比不上你的身孕，別多想，好好的養身子。”

楚蓁往他懷裏靠了靠，心裏想起前段時間進宮看惠妃時聽說的一件小事。如今宮裏最受寵的當屬進宮不久的一位華美人。年方十七，生得容貌昳麗，肌膚勝雪，尤其一雙眸子，嫵媚多情，水光瀲灩，甚是勾人。聖上如今十日裏倒有五日是歇在她的宮裏，梅貴妃都要暫避其鋒芒，更不用說其他妃嬪了。

聖上年歲漸大，卻不如以往清明，寵愛次子，打壓太子，實在不是什麽好兆頭。如今又在女色上恣意起來，真是令人堪憂。

倆人沒再多說什麽，樊克之在外頭過得不松快，楚蓁便想讓他在家中時自在些，也不想再引他多思。況且，自己除了出出主意，實在也幫不上太大的忙。只是，景泰二十五年，怕是最後一個平靜的新年了。

又過了幾日，宮中又傳出信兒來，有人上書彈劾太子前往山南東道賑災時謊報旱情，私吞餉銀。聖上震怒，嚴斥太子，說他“仁義驟失，不堪人表”，朝廷一片嘩然。先前參英王的幾人相繼被撤職下獄，英王的聲勢頓時比洪災前還要高漲。

除了華美人那兒，聖上大都待在梅貴妃的儲秀宮，竟連初一、十五這樣的日子都不去皇後宮裏了，一時間人心惶惶。正當此時，曾與樊克之一同南下的季子初在大朝之上站了出來，例數英王十大罪狀，條條有據可查，更是激起一番驚濤駭浪。只是，季狀元那日卻連殿門都沒走出，就被直接扔進了刑部大牢。

這件事還沒弄個清楚，便有人爆出名滿天下的大才子季狀元竟是位女兒身！

作者有話要說：

哎呀，狀元郎是個美嬌娥～

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