景泰二十五年的夏季好像出奇的漫長，都已經八月裏了，天兒還熱得人懶懶的不想動，樹上的蟬鳴也不像往年裏那麽熱鬧，時有時無的。往年到這時候，除了午間，早晚已開始涼爽了。老人們都說，怕是要有什麽大事，旱魃要出來鬧騰了。

京郊的幾個縣，尤其是山南東道、河東道，田地開始皸裂。靠河的地方勉強能澆田，不少地方的百姓喝水都困難。昭和帝在地方官剛上報尚書省之時，便派了太子前去視察農事，距今也有小半個月了。按理說，這樣的事派諸王去就行，可得用的英王偏偏碰上梅貴妃大病一場得侍疾，從未出京的太子才在聖上近衛千牛衛的保護下迅速前往。

樊克之本是打算跟著的，可太子將他叫進東宮不知說了些什麽，他便安安靜靜地待在京中。這陣子，英王頻頻入宮，除了侍奉母妃外，每日裏都要去紫宸殿與聖上談些實事要務，提了不少治旱的法子，順帶說些王妃所出的一兒一女的瑣碎事。昭和帝倒是沒有前些日子那樣疲累了，與英王親近了不少。

樊克之沒怎麽，東宮之人卻都著急起來。太子在宮中之時，與聖上坐臥相處，比旁的皇子自然是更有父子之情。可現下，英王顯見著越來越受寵愛，這短短時日，聖上已將尚書省下六部之中的四部給了英王掌管，中書令原本就是英王當年的老師。若不是聖上依舊天天召見皇太孫，考校他的功課，只怕太子妃韋氏的娘家靖北侯就先坐不住了。

顧皇後自太子出京後，便借口身子不適，再未出過清寧宮的大門，除了召顧家二房夫人進宮說說話，也沒見過旁人。東宮之中，太子妃更是嚴厲約束宮人，一門心思撲在有了身孕的兩位婕妤身上，除了往皇後宮中請安也是足不出戶。

太子一去河東道京中便沒什麽消息傳來，而英王的聲勢卻越來越盛。就在這當口，突然有一日，淮南道光州府定城縣令言闕派人五百裏加急送來急報：光州五縣連降暴雨達半月之久，農田被淹，河堤潰決，數萬百姓家宅被毀，亟待朝廷開倉放糧！

早朝之上，昭和帝聽到此消息，氣急之下暈厥了一瞬。之前從未有只言片語傳來，光州府刺史真是好大的膽子！這樣的事情居然敢瞞報！且淮南道與江南東道所處之地的河堤年年加固，戶部撥的銀款就不止二十萬兩，怎會輕易潰決？這裏面，恐怕是有天大的事情！

還沒等昭和帝緩過來，江南東道、江南西道陸陸續續有潤州、升州、宣州、江州十幾個縣都發了洪災的急報來，這下子，原本還想參言闕一個六品縣令無權五百裏加急的人徹底偃旗息鼓了，紫宸殿中的燭火徹夜不息，昭和帝幾天幾夜沒合眼。

英王府的書房內，英王鐵青了一張臉，手中捏著薄薄的一頁紙，恨不得將下首之人碎屍萬段！他拼命壓抑著暴躁的心緒，話裏的冷意簡直讓人不寒而栗：“不是讓你們悄無聲息的做掉言闕？怎還會讓他的信件直達禦前？”

底下的人趴伏在金磚地上，頭都不敢擡，縱使屋裏擺了還幾盆冰，冷汗仍沿著下巴滴落在地上：“咱們派去的人確確實實逼著言大人跳了江，沒想到那樣急的洪水，他居然還能有命活下來。屬下該死！”說完，那人便砰砰地磕著頭，金磚將額上磕得血肉模糊也不敢停，就怕一停下便丟了性命。

“啪”地一聲，英王狠狠地將手中的信紙摁在紫檀木書桌上，“沒用的東西！滾下去！”底下那人忙不疊的爬起來，踉踉蹌蹌打開屋門，一會兒沒了蹤影。英王靠在椅上望著虛空半晌，拿起狼毫筆，幾番思慮斟酌著寫了封信，叫了個侍衛進來將信送了出去。

於此同時，護國公府二房所居的寒霜苑內，梅七姑娘梅嘉也收到了一封沒有署名的書柬，只寫了短短幾行字：按計行事，順力而為。她等剛塗完花汁的指甲完全幹了，才施施然取了火折子，將紙點燃燒成灰倒了花盆裏。任誰也想不到，看不見的地方，有一只手，已死死拽住了太子與英王的路。

七月二十六，楚瑩出閣。八月初八，楚菡風風光光嫁入了英王府。雖是側妃，卻是正經上了皇家玉蝶的，迎娶之禮不如王妃那樣盛大，也比一般的小門小戶講規矩得多。若不是北方有旱，南有洪水，京中百姓惶惶然提不起興致，定會熱鬧半天。英王因近日的事情焦頭爛額，沒來親自迎娶，只派了王府的長吏迎親，讓楚菡甚是不快。

哪兒曾想，新婚之夜英王竟是連婚房都未入，只匆匆回府與王妃說了一刻鐘的話，又與世子見了一面，便直接去了宮中。

八月十四，中秋還未過，昭和帝下旨，著尚書省右仆射江己蒼、工部侍郎韓燁、禦史中丞寧廣德、吏部考功郎中季子初為欽差南下治洪，忠武將軍樊克之暫領推事院掌院一職負責護衛及監察，即日啟程。

楚蓁這才知曉，樊克之自成婚後一直忙忙碌碌的，只怕就是為了這個推事院。樊克之進家門時，楚蓁已領著餘嬤嬤、碧春等人為其收拾行囊了，趁手的器具、常用的藥、換洗的內衫、足夠的銀票，零零總總，足足兩大包。樊克之瞧著楚蓁面上清冷，頗有幾分手足無措，自己事前並未告知於她，萬一生氣可如何是好？

楚蓁轉身親自去尋為樊克之做的荷包之時，才看見站在門外巴巴望著卻沒進來的夫君，她長眉微蹙，埋怨道：“外頭那樣熱，怎傻站著不進來？”等樊克之進了門，她忙把初夏時去玉泉寺求的平安符為他仔仔細細系在身上，邊系邊斜覷著威脅：“敢摘下來，有你的好看！”樊克之一聲不響的緊緊塞到內衫裏。

楚蓁正納悶他怎得如此聽話，便聽他低著頭輕輕道：“蓁兒，你莫生我的氣，以後有什麽事兒，我定先跟你說。”她不由得好笑，自己什麽時候生他的氣了？餘氏等人早在樊克之進門時便悄悄退了出去，她上前摟著他勁瘦的腰身，頭靠他的胸前，話裏帶著無盡的繾綣：“男人本就應以功名為重，你這樣的英雄，原就該外頭頂天立地的，哪兒能閑在內宅見天兒的陪著妻子呢？我只是……”她不太好意思，“只是有些不舍而已。”

樊克之臉上漾出笑來，回手將她緊在懷裏：“不過是去安撫流民，再抓幾個中飽私囊的蠢貨，且有江大人他們頂在前頭呢，我就是護著他們幾個人的安全。”他手底下的人有多少斤兩，他清楚地很。千軍萬馬中都拼殺了過來，還怕區區幾個地方狗官嗎？即便裏頭說不準就牽扯到太子與英王的人，但這些就讓那幾個欽差去愁吧。

倆人又甜甜蜜蜜地說了會兒話，大管事萬山就來催了，道是人馬都已在府外等著了。樊克之戀戀不舍地放開懷中的嬌軀，最後狠狠地親了她好幾口，讓人提著楚蓁為他準備的行裝，一身勁裝地出了大門。

南下要從京城騎馬至東都，再由運河至光州，往潤州而去還得走水路。這一路，光路上就得十幾天。樊克之的腿腳不便，幾個大臣也不能騎馬，為了節省時間，樊克之讓手下的馭馬高手分別馱著幾人，沒有坐船，一路馳騁，硬是跑死了好幾匹西域寶馬，終是趕在五天內到了定城縣，幾個文官尤其是尚書左仆射江大人下了馬腿就軟倒在地不能起身。

幾個人先是安撫百姓，開倉賑災，等人都處理的差不多了，這才抽出手來查看河堤。沒想到，越查問題越大，牽扯出的人越多，禦史中丞寧大人更是臥病不起。沒多久，京中就再也收不到樊克之傳來的消息了。

昭和帝在上書房裏大發雷霆，好幾個大臣被他罵了個狗血淋頭，連英王也屢次碰壁，有幾日沒有得見天顏了。正在此時，前往河東道等地治災的太子安全無虞地回到了京城，不知太子與聖上說了什麽，這幾日宮中再無旁的動靜。

守在將軍府安靜過日子的楚蓁，這幾天也睡不安穩。先前樊克之每三日必有一封信，如今都已過去十天了，還是半封也無。問岳麒，他也是一問三不知。再加上這幾日，楚蓁的眼皮子跳得厲害，她更是煩躁起來。即便如今天沒那麽熱了，秋意漸濃，她也沒有絲毫出去轉轉的興致。

這一日正午時分，餘氏拿著一封帖子眉頭微皺進了墨蘭居，她將信遞給楚蓁，謹慎道：“咱們一向與護國公府沒什麽往來，他家的姑娘怎會給奶奶寄來書柬呢？”原本心緒不寧的楚蓁立馬繃緊了精神：“嬤嬤，你說誰？”說著，猶豫了片刻才將信接過來打開。

“護國公府梅家七姑娘，我記得在宮中時，這姑娘常常待在梅貴妃的儲秀宮，還常去給皇後娘娘請安呢，瞧著倒是極為乖巧可人。”餘氏回憶道。楚蓁心想，面上乖巧，內裏子只怕誰也不知。

待看完了信，楚蓁卻一時沒了聲響。她將信遞給餘氏，餘氏接過來看了看，遲疑道：“信上所說之事沒有可靠來源，不可信。”原來梅嘉說手上有樊克之的消息，想邀楚蓁到環翠寺一敘。楚蓁低頭沈思，她厭惡梅嘉至極，實在不願見她，可她既這麽說，照往日的情形，真有樊克之的信兒也不無可能。她這幾日等得心焦，冒險去趟環翠寺，是必然之舉。

楚蓁主意一定，便勸住餘氏，從外院喊了岳麒進來，細細叮囑了一番。九月初九，重陽這一日，她僅帶了碧春一人便欣然赴約。

作者有話要說：

女主終於又和女配見面了

嗯，也好久沒有人和蠢作者討論劇情了

sigh～

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