第65章 破綻
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第65章 破綻
數百裏外的京都。
三更天了, 宮中的更漏一點一點滴下，落盡無眠之人的心頭。
刑部值夜的暖閣裏，新任員外郎李起淵看遍了律法奏讞, 從陳舊的案卷中，抽出一本有數道折痕的薄本。
灰塵彌漫了昏黃的燈火，陳年的字跡跟著模糊了起來。
他眼望著案卷上看了千百遍的字，嘆息一聲, 望向深不見底的夜色。
執筆的手指封堵了銅漏嘴, 春日的水滴猶帶寒涼, 自指縫漏過，如逝水無法追隨。
微濕的手指蜷起, 托著沈重的額頭，意識漸漸隨著更漏聲漸漸沈了下去。
燈臺光暈裏，揚塵散盡, 他一覺驚醒, 恍若夢見故友。
他的故友，昔年北疆軍積射營散騎沈成蹊，鬼魂入夢。
夔牛鐵甲的少年郎神清骨秀, 眉目如昨, 只甲胄上刻滿經年風霜, 千瘡百孔, 在火光下望著他。
李起淵望著燈臺前游蕩的魂魄, 緩緩地道：
“故人入我夢，明我長相憶……”
“成蹊，是你嗎？”
鬼魂無言相望, 頷首點頭。
李起淵手指顫抖，翻看面前的卷宗, 指著案卷中泛黃的字跡，道：
“罪臣沈楔，帶領北疆軍，孤軍深入，出逃關外……”
“他們都說，你們北疆軍叛逃，可我從來不信。成蹊，你告訴我，當年究竟發生何事？”
鬼魂立在燭火裏，如在熊熊燃燒，一聲一聲地道：
“羌人背叛……我們走不出那一片山，逃不了，都死了……沈將軍，副都尉，都死了……”
“北疆軍，從未叛國。”
李起淵霍然從案前立了起來，官服在夜風裏浩蕩。他疾步走過去，在鬼魂面前停下，道：
“成蹊，這麽多年過去，你是不是因為蒙冤受屈，只能徘徊人世，沒去轉世嗎？”
游蕩十五年的鬼魂身形雕敝，風燭殘年。隨著火光聚散的魂體朝故友拱手，拜道：
“謝謝你，香火供養，十五年不輟。”
李起淵握緊了綠色官袍的袖口，雙目裏有火芒閃動：
“今年，我終於升任了刑部員外郎，刑部尚書是我授業恩師。我定會盡我所能，為你翻案。請你，等等我。”
鬼魂半晌無言，淵深的眼只是靜靜地看著他，終是點了點頭。
“滴答——”
更漏聲綿綿不盡，李起淵再醒來時，已是四更天了。
他的手指一直浸沒在更漏積成的小小水潭裏，已是凍僵麻木。
指間緩緩移至面上，才發現早已淚流滿面。
窗外雷聲隆隆，案前燈臺已不見故友身影。他憶起夢中所得，熱淚縱橫的眼底露出喜悅的笑意。
……
巍巍京都，浩大的夜幕低垂壓下，籠罩著沈寂的皇城。
總有成百上千的燈火，在夜色中惶惶不滅。
那一片蒼茫燈火裏頭，無數道身影在供桌香火之下，一雙雙沈穩有力的手，提筆在奏折的禦黃紙箋上，開始寫下：
“臣請奏，十五年前沈氏舊案……”
一連數日，京都大理寺寺丞陳知鵬，禁軍中郎將，戶部右丞，治書侍禦史等，上表為十五年前舊案平反的奏章，如雪花一般，紛揚而又沈重地落下禦案之上。
……
轟隆一聲，一道春雷在京都驚響。
兵部侍郎傅家的內院之中，所有仆役都被屏退，四處房門緊閉。
細雨如割，斜斜飛過重檐。閃電白光打亮了房內憂心忡忡的人影。
一向文雅的傅家家主傅明永，正對著結發十五年的妻子賀慧月發難。
他指著在鬥櫃中發現的數座牌位，將一疊信狠狠扔在她面上，咬牙切齒地道：
“我萬沒想到，我們傅家竟然養了你這麽一個白眼狼，不僅私自供奉叛臣的靈位，還竟敢私通叛軍？”
那可是天子親下詔書定性的叛軍啊，那封詔書，還是十年前他和同儕受天子命，一齊書就，字字斟酌。
他身為兵部侍郎，明知故犯，勾連叛軍，在大魏朝，這可是舉族傾覆的株連大罪。
賀慧月擦拭著纖塵不染的牌位，重新點上香火，面不改色地道：
“這些日子以來，妾一直夢見阿爹，阿弟，還有北疆故交好友。他們都告訴我，北疆軍不曾叛國，這本就是一樁冤案。”
“十五年來，妾一直記得要為北疆軍平反。信你既然看到了，三郎在信中已說得很清楚事情原委明明白白，我們賀家人跟著沈氏，從來沒有叛國！
“三郎既然已決意入京翻案，我這個做姑母的，自然也要幫他。況且，皇後沈家十一娘也一直在……”
“你住嘴！”她話還沒說完，傅明永一個巴掌已劈頭蓋臉地打在她面上。
賀慧月是傅家當家主母，夫妻恩愛，十五載兩人連臉都沒紅一下。今日，她硬生生扛下這一巴掌，被狠狠撞在地上，珠釵墮地，發鬢散亂，一點體面都無。
“我跟你說過多少次！”
傅明永雋秀的面容在閃電雷聲裏變得森然可怖，咬著牙一字字道：
“你不要命了？沈家這個名字萬萬不能說出口！隔墻有耳，這是禁忌，是會惹禍上身的！……”
他急促的腳步圍繞著地上癱倒的妻子，來回踱著步子，揚聲道：
“雖然陛下從未昭告天下，但是我們都知道，她早就死了，她的後黨也都倒臺了，你還指望她做什麽？”
賀慧月坐在地上，捂住紅腫的半邊臉，脊梁挺拔，冷靜地道：
“如果她沒死呢？三郎在信裏說了，她會為我們所有人做主的。這天底下，也有她有這個能耐！”
“她沈氏滿門忠烈，為國守邊那麽多年，她的父兄被汙蔑為叛國，她就算死了也會站出來為我們北疆軍主持公道的！”
她發軟的身子緩慢地從地上爬起來，臉上露出的神色是傅明永從未見過的堅韌，篤定。
“妾嫁給你十五年，操持中饋十五年，從未求過你什麽事。如今我只求你將三郎他們從北疆接回來，其餘之事我自有主張，不必夫君費心，如此都辦不到嗎？”
“自有主張？”傅明永冷笑一聲，“你已嫁入我傅家，生是我傅家的人，死是我傅家的鬼！哪來你什麽自作主張？”
他搖了搖頭，望著面目全非的發妻，痛心疾首地道：
“月娘，當日賀家落難，我父親堅持按照婚約要我娶你，我憐惜你無辜遭難，迎你進門，免了你被流放的命運。這麽多年給你一個家，對你已是仁至義盡。你為何要害我們呢？”
賀慧月一聲不吭，只冷冷地望著丈夫，面容嘲諷至極。
當年她嫁入傅家，避了禍，天下沒有白得來的恩情，她在傅家做牛做馬十五年，也該還清了。
傅明永仍想勸說一向溫柔賢淑的好妻子回頭是岸，說道：
“顧昔潮是什麽人，自家親族都被他殺盡了，豺狼一樣的人，你招惹他做什麽？你自己不要命，你不想想衡兒？不想想你衡兒，我們傅家好不容易這幾年在京都有了立身之本，你都要全部毀掉嗎？”
遙想當年，大將軍與皇後明爭暗鬥卻落敗，灰溜溜滾去北疆。賀慧月想到她，神情激蕩無比：
“顧昔潮已被十一娘流放北疆，就算有通天之能，怎能管得了我們京都之事？我一女子尚且不懼，你怕他做什麽？”
傅明永手指直指著義正言辭的女人，好說歹說：
“你一個婦人，懂什麽，他雖不在京都，只要他還在領兵，連陛下都忌憚他。”
“除非他把兵權都上交，才是真的任人宰割。“
“我的好月娘，你忘了這件事，和我好好過日子，我就當做此事從未發生。”
“絕無可能。”
一聲清冽的答案回蕩在空寂的房內，不亞於一道驚雷。
賀慧月雖挨了一巴掌，被打得耳邊嗡鳴，頭腦卻沒有一刻比此時更清晰。
“你不願幫我們賀家，妾不強求。就算無人相助，只妾一人也有的是力氣和手段，到死都不會放棄。”
瞧著她毫無服軟退卻的模樣，傅明永心頭也如夜空炸開一道又一道的驚雷，劈開了他。
他沒落世家出身，苦讀堯舜，素來信奉娶妻娶賢。他對妻子的要求不過是掌管中饋，顧好後院家宅，不要惹事。
賀氏月娘這十五年在傅家，循規蹈矩，人人稱頌，他也頗為得意，不後悔曾經冒大不韙娶了這位賢妻。
可他今日卻發現，自己好像從未認識過她。
此時，忽聽到有小廝著急來報，外頭有貴人等候，傅明永心思煩亂，匆匆下令將妻子關在內院裏，沒有他的準許，任何人不得入內。
大銅鎖落下，賀月娘舉頭，望向內院四角的夜空，面含冷笑。
這樣一座粗暴的藩籬，是困不住她的。
傅明永跟著來稟的小廝疾步走出院門外，一面低斥道：
“我不是說了嗎，我在處理家事，任何人來都不見！”
今日這小廝不知為何話都說不清，只是一直指著門外那一頂金頂軟轎，頭埋得很低。
傅明永毫無心思見客，不耐煩地問道：
“來者何人，有何貴幹？”
轎中無人應聲。
傅明永想要徑直上前看個清楚，軟轎四面陌生的高大侍衛卻將他攔住，不讓他再近一步。
他一個趔趄，一名護衛伸手將他扶住，他下意識地反握住他的手臂。
卻發現這侍衛錦袍之下帶著甲。
京都之中，護衛能帶甲的……傅明永一下清醒過來，大驚失色，脊背發涼，下意識地躬身行禮。
他低垂的視線裏，只見轎中之人衣袍拂動出一角五爪金龍的袍角。
這一下，輪到傅明永頹然跌坐在地。
一刻之後，內院裏被關了禁閉的賀慧月，聽到剛落下的大銅鎖被人打開。
一隊身份不明的陌生侍衛帶著刺刀闖入她所在廂房，將她和三郎通信的信件全部搶走。
直到，她看到傅明永回來了。
屋外電閃雷鳴，他抖如篩糠，面色煞白，道：
“月娘，我允你去朔州，必要接回三郎。”
……
“十一娘，趙羨做的法事成了。”
“京都傳來消息，我們的人都在上奏了。一下子那麽多奏章，我們這樁冤案，就算有人想一直捂著也捂不住了。”
賀三郎趕來報信的時候，沈今鸞還在破廟的門檻上，枯坐一夜，一直對著爐上的三炷香火發呆。
一夜以來，她起身，想要馬上跑去刺荊嶺，找到那個人當面問個明白，卻又最終還是坐了回去。
起起伏伏，直至天明。
“十一娘，奇怪的是，我姑母說他們快到朔州了。”賀三郎遲疑地望著收到的信件，遞給她看。
顧昔潮走之前明明說過，京都不會來人接應他們回京了。這封信又是怎麽回事？
沈今鸞神思一動，忽然飄過去，去看那一封信件。
字裏行間，倒是並無怪異之處。
她忽地垂首，嗅了嗅信件，聞到一絲極淡極淡的氣息。
沈今鸞神色倏然一變。
是龍涎香。
是她永不會忘記這一種濃烈而又殘忍的香息。
陰風忽地一吹，香爐的火光猛烈地搖晃，“啪”一聲爆開。信件在亂飛的火星子中化為一抔焦土。
“這封信不對。三郎，你姑母怕是出事了。我們另尋辦法入京。”
沈今鸞心亂如麻，在房中來回飄動，坐立難安。
她此時第一個想到的人還是顧昔潮。
他是不是早已知道一些什麽，所以才不讓她和賀三郎聯系京都賀家的舊人？
可顧昔潮早已帶兵出征，雲州一戰事關生死，她無法立刻向他尋求答案。
就算問了他也未必會直說。
一想起他冷漠地制止她再為沈氏平反，又會想到男人情動難抑，卻在她懼怕時收回的手。
沈今鸞心頭像是火在燒，又像是漂在水中，一下子沈到底，一下子又浮起來。
那十年香火，究竟是怎麽回事？
沈今鸞慢慢地坐回了門檻上，忍不住冒出一個壓抑多日的猜測。
她一直知道，顧昔潮有一個心上人。
白雲蒼狗，生死相隔，他說起心上人的樣子，即便眉眼看似沈靜淡漠，可眼底的暗火，總能灼燒到她。
從前，沈今鸞忍不住去想他那個死去的心上人，到底是誰？
每每望著他那樣的目光，總會讓她生出這一個猜測。
同樣少時相識，同樣死去多年。
一切好像很吻合，但是又有完全說不通的地方。
誰會與心上人針鋒相對那麽多年，心上人死後還她一族的清白都百般阻攔。
她不會讓這樣毫無依據的猜測見光。
她這一生，總有更重要之事要去做。沈氏十一娘，肩負所有人的期待，不能讓他們再失望一次了。
由是，這個猜測，只一起念，便會被她刻意地壓在心底最深處。
自從昨夜從趙羨口中套出了香火的秘密，再加上今日這一封詭異的回信。那個令她心驚膽顫的猜測又探出了頭，在心頭翻湧不息，再無法克制。
可是，這樣荒誕不經的猜測，該怎麽證實？
難道要她丟下那麽多等著翻案的舊部，不管不顧地一個人跑去刺荊嶺找顧昔潮？
沈家十一娘做不出來。
賀三郎看著她時隱時現的魂魄，憂心忡忡。
他想起來什麽，從懷中掏出一株花，道：
“十一娘，你別擔心了。我給你帶了一枝春山桃。這個時節，春山桃開得最好了。”
已是孟春，山間積雪化盡，歷經一個寒冬的風霜雨雪，春山桃全然開了，不似前一月摘得都是含苞待放。
他手中的花枝微微晃動一下，像是有人在輕點花瓣，卻又沒有接過，只飄然游離在側。
右側膝蓋處的衣袍拂動。賀三郎才看到那裏磕破了點皮，知道她關心他受了傷，擺擺手道：
“沒事。我剛才去野外，看到好多人在那裏賞花摘花。我爬上最高的山頭，找到了一棵百年春山桃，足有兩丈高，我從樹上沒人夠得到的枝頭去摘來的。”
“我一直記得，你從前，別人碰過的花都不要。所以要不自己摘，要不就要最高枝頭上的那一株。”
沈思中的沈今鸞眉頭輕蹙，喃喃道：
“你說什麽？”
賀三郎自然聽不到她錯愕的問，只自顧自地繼續道：
“我給你摘的，絕對沒有人動過。我知道的，你不喜歡旁人動你的東西，五歲剛認識的時候，你連那支短簫都不肯給我玩。”
沈十一娘那一支短簫，吹起來可真動聽，可惜後來再也沒聽過了。不知她有沒有送給誰。
說起幼時的囧事，賀三郎憨笑一聲，卻感到四面圍著他的陰風停了下來，一下子變得悄無聲息。
沈今鸞神情呆滯，摩挲花瓣的手指微微顫動。
花瓣隨之在風中顫動，受不住力，飄落下來幾瓣。
她不由望向了房中深處那一面密封的鬥櫃，良久凝視。
心頭的那一個猜測，如同洶湧的潮水最終全然褪去，只待最後水落石出，眼見為實。
房內暗沈，賀三郎見她神情呆滯，開始有一些慌神。
俄而，他看到地上掉落的花瓣緩慢地聚集起來，像是被一陣風吹拂，有人在指引。
賀三郎追著那一簇花瓣疾步而去，最後來到了那一面密封的鬥櫃前。
與其他的鬥櫃不同，這一面的用膠漆封印，四角皆是塵埃，像是多年不曾動過。
正是因為多年過去，膠漆開始松動，部分脫落。
賀三郎上前一步，來到鬥櫃面前，雙手覆上了櫃門，使出渾身的蠻力，霍然掰開了鬥櫃的門。
鬥櫃漆黑，不見盡頭。
沈今鸞凝視著深淵一般的鬥櫃，眼前飄散過幾絲雕萎的花瓣。
月色清輝如水，照入深不見底的櫃中。
只有一枝枯萎的桃枝。
像是沈寂地底多年的陪葬寶物，一出土見了光，便盡數風化，成了齏粉。
這一枝春山桃蜷曲的花瓣被陰風吹散，落在地上，只剩下光禿禿的枯枝，安靜地躺在櫃中。
沈今鸞越看，越覺得這一枯枝分岔的形態，彎折的角度，十分地熟悉。
“這是我心上人的舊物。她不喜別人動她東西。還請娘娘不要擅動。”
男人清朗的聲音在耳邊響起，宛若一道沈悶的雷音。
這世間最真實的謊言，便是真假摻半。算計中帶著真心，真心中夾著謊言。
然而，真相可以被謊言掩埋在最深處。可那一瞬間最真實的情感，終會在滿口謊言裏，留下一絲破綻。
沈家十一娘，素來不喜歡旁人動她的東西。親近之人都深知這一點，包括當年的顧家九郎。
這一株春山桃，是她的舊物。
他藏著的這一枝春山桃，是作什麽用？
終於，由春山桃維系的一段段記憶，全部串連起來。
轟轟烈烈，如同奔騰而至的潮水，無法停歇地湧入她的腦海裏。
“他送來一枝春山桃來，是何意？”
病入膏肓的皇後收到一枝幼時最喜的春山桃，得知是最忌恨的大將軍送來宮中，至死都在疑惑。
“在我們北疆，送春山桃，就是求親的意思。”
少時的沈十一曾這般告訴過那位最要好的少年郎。
“以春山桃為盟，等我回來，你能不能答應我一件事？”
淳平十九年，父兄出征之前，少年如常遞給她一枝春山桃，忐忑而又鄭重地征求她應允。
往事無邊無際的黑暗裏，這一枝塵封的枯枝劃開一道細微的縫隙。
一絲光透了進來，豁然開朗。
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三更天了, 宮中的更漏一點一點滴下，落盡無眠之人的心頭。
刑部值夜的暖閣裏，新任員外郎李起淵看遍了律法奏讞, 從陳舊的案卷中，抽出一本有數道折痕的薄本。
灰塵彌漫了昏黃的燈火，陳年的字跡跟著模糊了起來。
他眼望著案卷上看了千百遍的字，嘆息一聲, 望向深不見底的夜色。
執筆的手指封堵了銅漏嘴, 春日的水滴猶帶寒涼, 自指縫漏過，如逝水無法追隨。
微濕的手指蜷起, 托著沈重的額頭，意識漸漸隨著更漏聲漸漸沈了下去。
燈臺光暈裏，揚塵散盡, 他一覺驚醒, 恍若夢見故友。
他的故友，昔年北疆軍積射營散騎沈成蹊，鬼魂入夢。
夔牛鐵甲的少年郎神清骨秀, 眉目如昨, 只甲胄上刻滿經年風霜, 千瘡百孔, 在火光下望著他。
李起淵望著燈臺前游蕩的魂魄, 緩緩地道：
“故人入我夢，明我長相憶……”
“成蹊，是你嗎？”
鬼魂無言相望, 頷首點頭。
李起淵手指顫抖，翻看面前的卷宗, 指著案卷中泛黃的字跡，道：
“罪臣沈楔，帶領北疆軍，孤軍深入，出逃關外……”
“他們都說，你們北疆軍叛逃，可我從來不信。成蹊，你告訴我，當年究竟發生何事？”
鬼魂立在燭火裏，如在熊熊燃燒，一聲一聲地道：
“羌人背叛……我們走不出那一片山，逃不了，都死了……沈將軍，副都尉，都死了……”
“北疆軍，從未叛國。”
李起淵霍然從案前立了起來，官服在夜風裏浩蕩。他疾步走過去，在鬼魂面前停下，道：
“成蹊，這麽多年過去，你是不是因為蒙冤受屈，只能徘徊人世，沒去轉世嗎？”
游蕩十五年的鬼魂身形雕敝，風燭殘年。隨著火光聚散的魂體朝故友拱手，拜道：
“謝謝你，香火供養，十五年不輟。”
李起淵握緊了綠色官袍的袖口，雙目裏有火芒閃動：
“今年，我終於升任了刑部員外郎，刑部尚書是我授業恩師。我定會盡我所能，為你翻案。請你，等等我。”
鬼魂半晌無言，淵深的眼只是靜靜地看著他，終是點了點頭。
“滴答——”
更漏聲綿綿不盡，李起淵再醒來時，已是四更天了。
他的手指一直浸沒在更漏積成的小小水潭裏，已是凍僵麻木。
指間緩緩移至面上，才發現早已淚流滿面。
窗外雷聲隆隆，案前燈臺已不見故友身影。他憶起夢中所得，熱淚縱橫的眼底露出喜悅的笑意。
……
巍巍京都，浩大的夜幕低垂壓下，籠罩著沈寂的皇城。
總有成百上千的燈火，在夜色中惶惶不滅。
那一片蒼茫燈火裏頭，無數道身影在供桌香火之下，一雙雙沈穩有力的手，提筆在奏折的禦黃紙箋上，開始寫下：
“臣請奏，十五年前沈氏舊案……”
一連數日，京都大理寺寺丞陳知鵬，禁軍中郎將，戶部右丞，治書侍禦史等，上表為十五年前舊案平反的奏章，如雪花一般，紛揚而又沈重地落下禦案之上。
……
轟隆一聲，一道春雷在京都驚響。
兵部侍郎傅家的內院之中，所有仆役都被屏退，四處房門緊閉。
細雨如割，斜斜飛過重檐。閃電白光打亮了房內憂心忡忡的人影。
一向文雅的傅家家主傅明永，正對著結發十五年的妻子賀慧月發難。
他指著在鬥櫃中發現的數座牌位，將一疊信狠狠扔在她面上，咬牙切齒地道：
“我萬沒想到，我們傅家竟然養了你這麽一個白眼狼，不僅私自供奉叛臣的靈位，還竟敢私通叛軍？”
那可是天子親下詔書定性的叛軍啊，那封詔書，還是十年前他和同儕受天子命，一齊書就，字字斟酌。
他身為兵部侍郎，明知故犯，勾連叛軍，在大魏朝，這可是舉族傾覆的株連大罪。
賀慧月擦拭著纖塵不染的牌位，重新點上香火，面不改色地道：
“這些日子以來，妾一直夢見阿爹，阿弟，還有北疆故交好友。他們都告訴我，北疆軍不曾叛國，這本就是一樁冤案。”
“十五年來，妾一直記得要為北疆軍平反。信你既然看到了，三郎在信中已說得很清楚事情原委明明白白，我們賀家人跟著沈氏，從來沒有叛國！
“三郎既然已決意入京翻案，我這個做姑母的，自然也要幫他。況且，皇後沈家十一娘也一直在……”
“你住嘴！”她話還沒說完，傅明永一個巴掌已劈頭蓋臉地打在她面上。
賀慧月是傅家當家主母，夫妻恩愛，十五載兩人連臉都沒紅一下。今日，她硬生生扛下這一巴掌，被狠狠撞在地上，珠釵墮地，發鬢散亂，一點體面都無。
“我跟你說過多少次！”
傅明永雋秀的面容在閃電雷聲裏變得森然可怖，咬著牙一字字道：
“你不要命了？沈家這個名字萬萬不能說出口！隔墻有耳，這是禁忌，是會惹禍上身的！……”
他急促的腳步圍繞著地上癱倒的妻子，來回踱著步子，揚聲道：
“雖然陛下從未昭告天下，但是我們都知道，她早就死了，她的後黨也都倒臺了，你還指望她做什麽？”
賀慧月坐在地上，捂住紅腫的半邊臉，脊梁挺拔，冷靜地道：
“如果她沒死呢？三郎在信裏說了，她會為我們所有人做主的。這天底下，也有她有這個能耐！”
“她沈氏滿門忠烈，為國守邊那麽多年，她的父兄被汙蔑為叛國，她就算死了也會站出來為我們北疆軍主持公道的！”
她發軟的身子緩慢地從地上爬起來，臉上露出的神色是傅明永從未見過的堅韌，篤定。
“妾嫁給你十五年，操持中饋十五年，從未求過你什麽事。如今我只求你將三郎他們從北疆接回來，其餘之事我自有主張，不必夫君費心，如此都辦不到嗎？”
“自有主張？”傅明永冷笑一聲，“你已嫁入我傅家，生是我傅家的人，死是我傅家的鬼！哪來你什麽自作主張？”
他搖了搖頭，望著面目全非的發妻，痛心疾首地道：
“月娘，當日賀家落難，我父親堅持按照婚約要我娶你，我憐惜你無辜遭難，迎你進門，免了你被流放的命運。這麽多年給你一個家，對你已是仁至義盡。你為何要害我們呢？”
賀慧月一聲不吭，只冷冷地望著丈夫，面容嘲諷至極。
當年她嫁入傅家，避了禍，天下沒有白得來的恩情，她在傅家做牛做馬十五年，也該還清了。
傅明永仍想勸說一向溫柔賢淑的好妻子回頭是岸，說道：
“顧昔潮是什麽人，自家親族都被他殺盡了，豺狼一樣的人，你招惹他做什麽？你自己不要命，你不想想衡兒？不想想你衡兒，我們傅家好不容易這幾年在京都有了立身之本，你都要全部毀掉嗎？”
遙想當年，大將軍與皇後明爭暗鬥卻落敗，灰溜溜滾去北疆。賀慧月想到她，神情激蕩無比：
“顧昔潮已被十一娘流放北疆，就算有通天之能，怎能管得了我們京都之事？我一女子尚且不懼，你怕他做什麽？”
傅明永手指直指著義正言辭的女人，好說歹說：
“你一個婦人，懂什麽，他雖不在京都，只要他還在領兵，連陛下都忌憚他。”
“除非他把兵權都上交，才是真的任人宰割。“
“我的好月娘，你忘了這件事，和我好好過日子，我就當做此事從未發生。”
“絕無可能。”
一聲清冽的答案回蕩在空寂的房內，不亞於一道驚雷。
賀慧月雖挨了一巴掌，被打得耳邊嗡鳴，頭腦卻沒有一刻比此時更清晰。
“你不願幫我們賀家，妾不強求。就算無人相助，只妾一人也有的是力氣和手段，到死都不會放棄。”
瞧著她毫無服軟退卻的模樣，傅明永心頭也如夜空炸開一道又一道的驚雷，劈開了他。
他沒落世家出身，苦讀堯舜，素來信奉娶妻娶賢。他對妻子的要求不過是掌管中饋，顧好後院家宅，不要惹事。
賀氏月娘這十五年在傅家，循規蹈矩，人人稱頌，他也頗為得意，不後悔曾經冒大不韙娶了這位賢妻。
可他今日卻發現，自己好像從未認識過她。
此時，忽聽到有小廝著急來報，外頭有貴人等候，傅明永心思煩亂，匆匆下令將妻子關在內院裏，沒有他的準許，任何人不得入內。
大銅鎖落下，賀月娘舉頭，望向內院四角的夜空，面含冷笑。
這樣一座粗暴的藩籬，是困不住她的。
傅明永跟著來稟的小廝疾步走出院門外，一面低斥道：
“我不是說了嗎，我在處理家事，任何人來都不見！”
今日這小廝不知為何話都說不清，只是一直指著門外那一頂金頂軟轎，頭埋得很低。
傅明永毫無心思見客，不耐煩地問道：
“來者何人，有何貴幹？”
轎中無人應聲。
傅明永想要徑直上前看個清楚，軟轎四面陌生的高大侍衛卻將他攔住，不讓他再近一步。
他一個趔趄，一名護衛伸手將他扶住，他下意識地反握住他的手臂。
卻發現這侍衛錦袍之下帶著甲。
京都之中，護衛能帶甲的……傅明永一下清醒過來，大驚失色，脊背發涼，下意識地躬身行禮。
他低垂的視線裏，只見轎中之人衣袍拂動出一角五爪金龍的袍角。
這一下，輪到傅明永頹然跌坐在地。
一刻之後，內院裏被關了禁閉的賀慧月，聽到剛落下的大銅鎖被人打開。
一隊身份不明的陌生侍衛帶著刺刀闖入她所在廂房，將她和三郎通信的信件全部搶走。
直到，她看到傅明永回來了。
屋外電閃雷鳴，他抖如篩糠，面色煞白，道：
“月娘，我允你去朔州，必要接回三郎。”
……
“十一娘，趙羨做的法事成了。”
“京都傳來消息，我們的人都在上奏了。一下子那麽多奏章，我們這樁冤案，就算有人想一直捂著也捂不住了。”
賀三郎趕來報信的時候，沈今鸞還在破廟的門檻上，枯坐一夜，一直對著爐上的三炷香火發呆。
一夜以來，她起身，想要馬上跑去刺荊嶺，找到那個人當面問個明白，卻又最終還是坐了回去。
起起伏伏，直至天明。
“十一娘，奇怪的是，我姑母說他們快到朔州了。”賀三郎遲疑地望著收到的信件，遞給她看。
顧昔潮走之前明明說過，京都不會來人接應他們回京了。這封信又是怎麽回事？
沈今鸞神思一動，忽然飄過去，去看那一封信件。
字裏行間，倒是並無怪異之處。
她忽地垂首，嗅了嗅信件，聞到一絲極淡極淡的氣息。
沈今鸞神色倏然一變。
是龍涎香。
是她永不會忘記這一種濃烈而又殘忍的香息。
陰風忽地一吹，香爐的火光猛烈地搖晃，“啪”一聲爆開。信件在亂飛的火星子中化為一抔焦土。
“這封信不對。三郎，你姑母怕是出事了。我們另尋辦法入京。”
沈今鸞心亂如麻，在房中來回飄動，坐立難安。
她此時第一個想到的人還是顧昔潮。
他是不是早已知道一些什麽，所以才不讓她和賀三郎聯系京都賀家的舊人？
可顧昔潮早已帶兵出征，雲州一戰事關生死，她無法立刻向他尋求答案。
就算問了他也未必會直說。
一想起他冷漠地制止她再為沈氏平反，又會想到男人情動難抑，卻在她懼怕時收回的手。
沈今鸞心頭像是火在燒，又像是漂在水中，一下子沈到底，一下子又浮起來。
那十年香火，究竟是怎麽回事？
沈今鸞慢慢地坐回了門檻上，忍不住冒出一個壓抑多日的猜測。
她一直知道，顧昔潮有一個心上人。
白雲蒼狗，生死相隔，他說起心上人的樣子，即便眉眼看似沈靜淡漠，可眼底的暗火，總能灼燒到她。
從前，沈今鸞忍不住去想他那個死去的心上人，到底是誰？
每每望著他那樣的目光，總會讓她生出這一個猜測。
同樣少時相識，同樣死去多年。
一切好像很吻合，但是又有完全說不通的地方。
誰會與心上人針鋒相對那麽多年，心上人死後還她一族的清白都百般阻攔。
她不會讓這樣毫無依據的猜測見光。
她這一生，總有更重要之事要去做。沈氏十一娘，肩負所有人的期待，不能讓他們再失望一次了。
由是，這個猜測，只一起念，便會被她刻意地壓在心底最深處。
自從昨夜從趙羨口中套出了香火的秘密，再加上今日這一封詭異的回信。那個令她心驚膽顫的猜測又探出了頭，在心頭翻湧不息，再無法克制。
可是，這樣荒誕不經的猜測，該怎麽證實？
難道要她丟下那麽多等著翻案的舊部，不管不顧地一個人跑去刺荊嶺找顧昔潮？
沈家十一娘做不出來。
賀三郎看著她時隱時現的魂魄，憂心忡忡。
他想起來什麽，從懷中掏出一株花，道：
“十一娘，你別擔心了。我給你帶了一枝春山桃。這個時節，春山桃開得最好了。”
已是孟春，山間積雪化盡，歷經一個寒冬的風霜雨雪，春山桃全然開了，不似前一月摘得都是含苞待放。
他手中的花枝微微晃動一下，像是有人在輕點花瓣，卻又沒有接過，只飄然游離在側。
右側膝蓋處的衣袍拂動。賀三郎才看到那裏磕破了點皮，知道她關心他受了傷，擺擺手道：
“沒事。我剛才去野外，看到好多人在那裏賞花摘花。我爬上最高的山頭，找到了一棵百年春山桃，足有兩丈高，我從樹上沒人夠得到的枝頭去摘來的。”
“我一直記得，你從前，別人碰過的花都不要。所以要不自己摘，要不就要最高枝頭上的那一株。”
沈思中的沈今鸞眉頭輕蹙，喃喃道：
“你說什麽？”
賀三郎自然聽不到她錯愕的問，只自顧自地繼續道：
“我給你摘的，絕對沒有人動過。我知道的，你不喜歡旁人動你的東西，五歲剛認識的時候，你連那支短簫都不肯給我玩。”
沈十一娘那一支短簫，吹起來可真動聽，可惜後來再也沒聽過了。不知她有沒有送給誰。
說起幼時的囧事，賀三郎憨笑一聲，卻感到四面圍著他的陰風停了下來，一下子變得悄無聲息。
沈今鸞神情呆滯，摩挲花瓣的手指微微顫動。
花瓣隨之在風中顫動，受不住力，飄落下來幾瓣。
她不由望向了房中深處那一面密封的鬥櫃，良久凝視。
心頭的那一個猜測，如同洶湧的潮水最終全然褪去，只待最後水落石出，眼見為實。
房內暗沈，賀三郎見她神情呆滯，開始有一些慌神。
俄而，他看到地上掉落的花瓣緩慢地聚集起來，像是被一陣風吹拂，有人在指引。
賀三郎追著那一簇花瓣疾步而去，最後來到了那一面密封的鬥櫃前。
與其他的鬥櫃不同，這一面的用膠漆封印，四角皆是塵埃，像是多年不曾動過。
正是因為多年過去，膠漆開始松動，部分脫落。
賀三郎上前一步，來到鬥櫃面前，雙手覆上了櫃門，使出渾身的蠻力，霍然掰開了鬥櫃的門。
鬥櫃漆黑，不見盡頭。
沈今鸞凝視著深淵一般的鬥櫃，眼前飄散過幾絲雕萎的花瓣。
月色清輝如水，照入深不見底的櫃中。
只有一枝枯萎的桃枝。
像是沈寂地底多年的陪葬寶物，一出土見了光，便盡數風化，成了齏粉。
這一枝春山桃蜷曲的花瓣被陰風吹散，落在地上，只剩下光禿禿的枯枝，安靜地躺在櫃中。
沈今鸞越看，越覺得這一枯枝分岔的形態，彎折的角度，十分地熟悉。
“這是我心上人的舊物。她不喜別人動她東西。還請娘娘不要擅動。”
男人清朗的聲音在耳邊響起，宛若一道沈悶的雷音。
這世間最真實的謊言，便是真假摻半。算計中帶著真心，真心中夾著謊言。
然而，真相可以被謊言掩埋在最深處。可那一瞬間最真實的情感，終會在滿口謊言裏，留下一絲破綻。
沈家十一娘，素來不喜歡旁人動她的東西。親近之人都深知這一點，包括當年的顧家九郎。
這一株春山桃，是她的舊物。
他藏著的這一枝春山桃，是作什麽用？
終於，由春山桃維系的一段段記憶，全部串連起來。
轟轟烈烈，如同奔騰而至的潮水，無法停歇地湧入她的腦海裏。
“他送來一枝春山桃來，是何意？”
病入膏肓的皇後收到一枝幼時最喜的春山桃，得知是最忌恨的大將軍送來宮中，至死都在疑惑。
“在我們北疆，送春山桃，就是求親的意思。”
少時的沈十一曾這般告訴過那位最要好的少年郎。
“以春山桃為盟，等我回來，你能不能答應我一件事？”
淳平十九年，父兄出征之前，少年如常遞給她一枝春山桃，忐忑而又鄭重地征求她應允。
往事無邊無際的黑暗裏，這一枝塵封的枯枝劃開一道細微的縫隙。
一絲光透了進來，豁然開朗。
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