第66章 決定（修）
關燈
小
中
大
第66章 決定（修）
刺荊嶺。
重林之中, 又下了一場春雪。
已是春日，天氣轉暖，林中一陣馬蹄駛過, 融化的積雪壓斷樹枝，哢嚓哢嚓作響。
新雪裏，暗香浮動，粉白透光。荊棘灌木夾雜著數枝桃花盛開, 覆滿一叢白雪。
高大肅穆的山嶺之間, 一支風馳電掣的隊伍正穿山越嶺。
最前的一人忽然勒馬, 眺望前方刺荊嶺的崇山峻嶺，兜鍪紅纓結霜不動。
顧昔潮凝望著黢黑荊棘裏的灼灼桃花。
他想起了沈十一。
她要是在這裏, 會不會頤指氣使地要他摘下最高枝頭的那朵花。
這一回出征，他沒有和她告別。走得迅疾如風，悄無聲息。
她定還在氣急敗壞, 他的惡劣, 他的強占，他的食言。
顧昔潮眉宇結滿霜雪，一想到她秀眉倒豎, 杏眸圓睜的樣子, 不經意地微微揚唇。
他有私心。
不告別, 就好像這生死相隔的夫妻一場, 還沒有結束。還能留有一絲念想。
只剩五日了。依他之計, 五日之後，舊案會隨雲州收覆而平反，她正好該去輪回轉世了。
此生不覆再見。
顧昔潮垂眸, 繼續對照布防圖與此山地勢，胯下駿馬輕嘶一下, 他的右側另一匹棕毛駿馬上前。
邑都用卷起的馬鞭，指了指布防圖，又指向遠山，道：
“當初你們去雲州的牙帳，莽機帶你們小隊人馬走的是羊腸小道，直接繞開刺荊嶺，抄近道直抵雲州。但是大軍只能走刺荊嶺，因為羊腸小道通行困難，隊伍過大過長，稍有不慎，便都卡死在裏面。”
“刺荊嶺共有十八道埡口。只要翻過埡口，北狄在每一處埡口四面都設下駐軍，只要掃清那些駐軍，翻越這十八做埡口，就能到雲州。”
“刺荊嶺我們羌人來往數十年，沒人比我們更熟的了。刺荊嶺地勢覆雜，你且放心，我們拼了命，也會將你們平安送出刺荊嶺。”
話音在最後一句陡然加重，馬蹄刨了幾下土，濺起飛泥帶雪。
顧昔潮看他一眼，道：
“你有話直說。”
邑都面色凝重，抹去唇須上的霜雪，低聲道：
“顧九，老實說，我實在不放心，桑多才十歲，阿密當只留下這麽一個兒子，他是我們將來的王……”
顧昔潮目視前方，平淡地道：
“羌族自歸附我大魏，王子入京為質是慣例。否則，如何能保羌族對我大魏忠心不二？”
雪光裏，男人的面龐蒼白，神情冷峻。邑都看著他，目色一沈，咬了咬牙，道：
“這數月來，我們為大魏在雲州的布局可以說是費勁了心力。羌王阿密當死前要我們歸附大魏，我都已立了誓會效忠大魏。桑多是我們羌族的王，將來是要統領我們一族的，他應該留在我們身邊。”
為了這個誓言，他連為阿密當報仇都放棄了，凡事只為羌族考慮，按照他遺言，依附大魏，輔佐大魏人重奪雲州，盡心竭力。
顧昔潮打斷了他，道：
“待王子桑多成年，有新的子嗣留在京中，他便能回到羌族統領。”
“為王者，不在血脈，而在民心。若他真有三長兩短，你的聲望遠勝於他，你為羌王，大魏定會全力支持，保證羌族不衰。”
邑都皺了皺眉，重重搖頭道：
“顧九，不是這麽算的。我與阿密當生死相交，他將唯一的兒子囑托於我，我死也要護住他。若我邑都，連此事都辦不成，我還不如死了算了。”
顧昔潮眼睫微動，毛細的冰霜簌簌落下。他沒有望向身旁憂心忡忡的男人，只淡聲道：
“你是不放心大魏能護好桑多，還是不放心我？”
邑都擡眸，褐色的瞳仁映著冷冷霜雪：
“桑多在你們皇帝手裏，或是在你手裏，我都不放心。”
顧昔潮牽動韁繩，馬匹往前步入積雪之中，道：
“你不放心也無用。那麽多年的規矩不能改。當年照做，今夕亦是。”
邑都濃密的虬髯扯動一下，沒有再說話。
雪後的山風撲在臉上，只覺得比往年更為寒涼。
遠望領兵的男人一蹬馬腹往前離去，邑都暗自召來了身後的莽機，吩咐道：
“我不放心桑多。你速回朔州，跟上桑多入京的隊伍，保護他，守好他，等我回去。”
莽機面色凝重，點頭應是，飛快地脫離了羌人的隊伍。
看著他掉頭遠去，邑都揚鞭跟上前面的隊伍。
大軍如潛伏在雪夜裏的獸，向危機四伏的刺荊嶺匍匐前行。
大風大雪掩蓋馬蹄印，杳無人跡。
……
刺荊嶺的寒風自北向南吹入朔州。
朔州城中，一隊隴山衛在城樓下巡邏走過，鏗鏘腳步踩過雨後泥濘的官道。
一道身影從隊伍裏竄出來，悄聲來到僻靜處，摘下了蓑衣，舉起一把傘。
為了在朔州方便出入，賀毅這幾日一直穿著一身隴山衛的輕甲。撐著傘罩住鬼魂，在朔州城各處軍所游蕩。
瞧他無雨無雪，卻撐著傘，幾個年輕的軍士時不時多看他一眼，只覺他經過的時候，傘下陰風陣陣，人直打哆嗦，片刻人走遠了才好。
賀三郎喘一口氣，指著軍所裏的隴山衛軍士，道：
“今日看來，隴山衛至少一半還留在朔州，顧家會不會根本不想全力奪取雲州？”
“秦二哥帶著所有的北疆軍跟著他們去了雲州，萬一……這可怎麽是好？”
沈今鸞搖了搖頭，道：
“雲州，顧昔潮勢在必得。”
他十年前就與元泓立下了生死狀。就算不為北疆軍，此次雲州唾手可得，此戰大勝於隴山衛、於顧家、於他的聲望，有百利而無一害。
贏得雲州，他的軍功，顧家聲望，只會更甚從前。
她十分肯定，顧昔潮定會不惜一切奪回雲州。
然而，今日她雷厲風行，清點了顧昔潮留在朔州的兵馬。才得知，他只帶了一半的隴山衛去了雲州。
剩下的隴山衛留在朔州是要做什麽？
沈今鸞一直沒想通。
顧昔潮對雲州此戰的布局，疑點重重。
她望向城樓後面迷霧彌漫的刺荊嶺。
真想去見他。
可又馬上否定這個念頭。
她時日無多，身上肩負沈氏翻案的重任，京都舊部，三萬冤魂，無法背棄。
況且，顧昔潮深入刺荊嶺，征戰正酣，她一個鬼魂，無法助力戰局，就算來到他面前，單憑櫃中一枝風化的春山桃，又能說明什麽？
他會不會又像十年後重逢再回她一句：
“娘娘記錯了，我不曾送過桃花。”
用新的謊言搪塞過去。
關心則亂。精於算計的皇後沈今鸞竟也有技窮至此的時候。
夜風陣陣，沈今鸞聽到破廟外傳來一陣急促的腳步聲，一擡眼，看到疾奔而來的賀三郎。
“十一娘，不好了！你讓我盯著朔州城裏隴山衛裏的動靜，他們出動了。”
沈今鸞神色一凜。
這幾日她已然發覺，以她跟隨父兄多年的軍中經驗，留在朔州城中的隴山衛，總有說不出的怪異之感。
人心惶惶，軍心不定。
他們，好像在等什麽人。
她面對賀毅，擰著眉頭，疾聲問道：
“怎麽回事？難道是刺荊嶺戰況有變，隴山衛出動去援顧昔潮了？”
賀三郎上氣不接下氣，道：
“不是。是我看到留在朔州的隴山衛精銳，準備護送幾個羌人，這會兒是要出城了，說是要入京。”
又是羌人。沈今鸞蹙起了眉頭。
她突然想起，顧昔潮出征之前，曾攤開刺荊嶺的布防圖，與她一道推演此次雲州的戰局。
當時，她和他唯獨針對羌人在此戰的布局，有過爭論。
當年她的父兄，今朝的顧昔潮，都倚賴羌人。
顧昔潮似乎對邑都等羌人很信任，這是她最不放心的一點。
沈今鸞心亂如麻，當機立斷，對他道：
“正好，我們也要入京。也暫時用不了你賀家姑母的人，那就經由羌人隊伍入京。”
四更天，夜幕擦黑，朔門城樓上反射著守城將士甲胄的銀光。
城門口塵土飛揚，似有幾匹快馬剛疾馳來過。
沈今鸞趕過去的時候遙遙看見，一大隊隴山衛護軍帶著一個十歲出頭的幼童上了一輛馬車。他們的身後，幾名羌人被攔下，不停地叫嚷著，面上憤憤不平。
賀三郎和這些羌人在雲州牙帳有過幾日交情，此前也同住在朔州城外的羌人部落裏，算是點頭之交。
他趁護衛不註意，上前靠近羌人，指著出城馬隊，悄聲問道：
“幾位弟兄，這是怎麽回事？”
為首的羌人橫眉冷視，啐了一口，道：
“你們趁邑都大哥和莽機兄弟不在，趁機要把我們的小羌王帶去京都，當你們皇帝的人質。你們大魏人，就從未信過我們。”
“簡直是欺人太甚！”
“若是我們桑多有個三長兩短，邑都非要砍下你們將軍的頭顱不可！”
沈今鸞穿過馬車的簾幕進去一看，裏面坐著一個頭戴羌族儺神面具的孩童。應該就是阿密當唯一的兒子桑多了。
按照本朝慣例，歸順的部落將王子送去京都為質子。
即便是慣例，她心中仍是不定，對賀三郎點頭示意。
賀三郎心領神會，憑著一身隴山衛的甲胄，混入了這一隊出城的軍士之中。
護衛羌人的隴山衛並沒有認出他面生，只是連夜疾行趕路。
出了朔州城，隊伍一路疾馳，行色匆匆，一刻不停，從黎明行至入暮，來到城外一處歇腳的驛站。
沈今鸞讓賀三郎混入隴山衛之中，打探消息。
她飄至馬車側邊，看到桑多下了車，被一名矮小的軍士護送著，進入其中一間客房裏休息。
那孩童的臉一閃而過。
沈今鸞看到了他的側臉，莫名覺得有些眼熟。
她飄過去，跟著二人進了房內。
房內只有桑多和那一名隴山衛派來守護他的軍士。
兩人差不多高矮胖瘦，一同坐在炕上，要不是服飾不同，很容易認錯。
春日裏已有幾分炎熱，桑多摘下了儺神面具，自顧自倚靠在炕上，暗影籠下，顯得有幾分陰沈。
房內漆黑，那名隴山衛護軍開始忙前忙後整理了行裝，天色暗就點燃了燈臺。
搖曳的火光打在孩童的臉上。沈今鸞看到了他的面容，楞了半晌才反應過來。
“周貴？”
她喚道。
周貴擡起頭，聽到了鬼魂喚他的名。
……
薊縣周家幼子周貴，痛失慈母之後，由顧昔潮相救，養在他的隴山衛中。
由於年紀尚幼，筋骨還未長開，周貴只操練，還不能上戰場。自從羌人歸附之後，他受顧昔潮指示，負責照料年紀相仿的小羌王桑多。
驛站裏，火把一叢叢點起，這一隊隴山衛神色各異，氣氛詭譎。
房門外，一人一鬼在屋檐下相對而立。
周貴已比數月前身量高了不少，此時目不轉睛地看著迎風而立的鬼魂，面上不見一絲懼怕：
“小娘子，我記得你，你當時是和顧將軍一起，救我阿娘的那個鬼魂。”
“你能看到我？”沈今鸞猶疑地道。
周貴點了點頭：
“我能看到我阿娘，也能看到其他鬼魂。”
沈今鸞問道：
“你為何會在此處？是顧昔潮讓你來的？”
他還小，既不能上戰場，理應留在朔州才對。
周貴挺起小小的胸膛，無不驕傲地說道：
“顧將軍要我守護桑多，寸步不離。如有必要，不惜一切。”
如有必要，不惜一切。沈今鸞咀嚼著這一句話，顧昔潮難道覺得桑多會有危險？
她望向驛站裏這一隊行事古怪的隴山衛，心下一沈。
羌人也是兩次雲州之戰中至關重要的一環。
沈今鸞望著窗紙上的燭火，裏頭奔波的桑多已睡下，傳來輕聲的鼾鳴。
出於一剎那的直覺，她忽然扶住周貴的肩頭，問道：
“你與小羌王關系如何？”
周貴想了想，回道：
“我和他年紀相仿，相處這一月來，他很信任我。這幾日他一個人入京，一直有些害怕……”
沈今鸞沈吟片刻，計上心來，對周貴道：
“顧將軍救了你，你願不願意以性命報答他？”
周貴不解，略有猶疑，似懂非懂地道：
“可是顧將軍只是要我活著，守好桑多……”
“倒也不會真讓你死了。”沈今鸞打斷了他。
她想起能讓秦昭還魂的那位敬山道人。以他與地府的關系，勾來一個普通的魂魄，應該並非難事。
於是，她斂了斂袖口，朝著面前的小少年微微一笑道：
“但死這一回，或許可以讓你見一面你那死去阿娘。”
除了唯獨看不透的顧昔潮，沈家十一娘這一生拿捏人心，歷來從無失手，當下便一語中的。
果如她所料，一聽到能見阿娘，周貴的眸光霎時亮了起來，猛烈地點頭道：
“我想再見一面阿娘。你告訴我要怎麽做？”
“你先別急著答應。”沈今鸞瞇了瞇眼，漫不經心地道，“你這麽就把性命交給我，不怕我是鬼，會害你嗎？”
“阿娘說過，鬼有時候比人善良。況且……”
周貴擡起眼，望著她的雙眸熠熠生光，咧嘴笑道：
“你是顧將軍的人，我信你。”
顧將軍的人。沈今鸞微微一怔，素來冷若冰霜的面上浮現出一絲若有若無的笑意，燭火照下，宛若雲霞薄紅。
她不動聲色，指了指炕上的桑多，還有案上他那一副儺神面具，對著周貴耳語一番。
周貴聽著先是瞪大了眼，後來目光漸漸堅定起來，朝她重重點了點頭。
……
這一處驛站破舊，火杖有些年頭了，燒出來的光黯淡昏黃，四處陰影伏動。
安頓好羌人之後，沈今鸞一直提著的心稍稍松了些許，卻也沒完全落地。
她召來一直混跡在隴山衛中的賀毅，打聽情況。聽他述道：
“這群隴山衛是有些古怪。有幾人對那位顧昔潮頗為不敬，像是有什麽深仇大恨似的。奇怪，他們是不是發現了顧昔潮的什麽秘密？”
沈今鸞面色平靜，心底沸騰般煎熬，沈下聲，問道：
“他們在說他什麽？”
賀三郎撓撓頭道：
“具體的我沒聽清，總之，不是什麽好話。”
語罷，他又望了一眼身旁明暗不定的魂魄，問道：
“十一娘，你這麽關心顧家的隴山衛和羌人做什麽？”
“我其實一直擔心，我們此次雖入京，有大臣聲援，可召來的鬼魂真的可以作為人證嗎？我這心裏，總有些虛……”
“除了當年鬼魂，還有一個證據已在路上了。”沈今鸞遙望遠山，淡淡地道。
聽到她如此出人意料的回答，賀三郎疑惑地回過頭去。
晦暗的夜色下，魂魄身姿挺立，輕柔的衣袖在風裏湧動不息。目光映著連天的月色火光，如在靜夜裏暗燃。
她聲色平淡，咬字如有萬鈞之重：
“我懷疑，顧昔潮是在重演當年雲州戰敗的慘案。”
耳邊如有驚雷轟鳴，賀三郎擡起眼，瞳孔一點一點睜大，心頭似有烈火燒了起來。
沈今鸞面上不見一絲猶疑，神色極為平靜，一字一字說道：
“留在駐地的隴山衛，入京為質的羌人，孤軍深入的將軍……三郎，你不覺得很像麽？”
賀三郎登時心頭一震，張了張口，還反應過來，只見她已開了口：
“諸多細節，環環相扣，與當年的局面分毫不差。”
支離破碎的線索正在拼湊起來，沈今鸞已隱隱感覺到，顧昔潮此去雲州的謀劃，和她翻案之局，明暗交錯，密切相關。
或者說，本是一體。
一生仇敵，或許從來都是一條心；一世所謀，或許從來都是一件事。
在賀三郎驚愕的目光裏，她始終平靜從容，道：
“當年真相，已在眼前。若不繼續一探，結果如何，誰都不知道。”
賀三郎點頭應是。
他有幾分懊惱。雖然他是個久經沙場的男人，鐵軀熱血，可是在很多事上，都不如十一娘有遠見，有魄力和毅力。
哪怕只是一縷破碎的魂魄，身形單薄得仿佛一陣風就可以吹散，她只要一開口，總有一股讓人沈心定氣的力量。
談笑間，堅定不移地將所有事安排妥當，指揮若定。
這樣柔弱不屈的靈魂，一直帶領著他們，救他們出牙帳，重整分崩離析的舊部，如今還要翻案，還他們清白。
一念一念想起，他的心中除了最初的憐惜，還生了一股洶湧的不甘。
沈家十一娘原本在北疆，是多麽逍遙快樂的一個小娘子。
可這一世，她生前死後都過得太辛苦了。她理應放下，前去輪回，重來一世。
不惜一切，陪在她身邊，送她去往生，做一個全新的人。
賀三郎垂在箭袖中的手握緊成拳，暗暗下定了決心。
“三郎，有一件事至關重要。”
賀毅回神，看到她緩緩望向自己，極為鄭重地道：
“請你務必護好這間屋子裏的羌人。我把他們交給你了，你能做到的吧？”
夜色將盡，賀毅聽她指示，正要去到小羌王桑多的屋外守著。
他忽然回頭，望著風中烈烈而動的魂魄，有幾分急切地問道：
“十一娘，那你呢？你要去哪裏？”
沈今鸞目視遠方，靜靜地笑著，黯淡的魂魄，目中堅定的美麗足以攫取人的呼吸。
“我去刺荊嶺。”她朗聲道。
既然雲州之戰與沈氏平反本是同一件事。既然他和她是同路人。
那麽，她不算背棄對沈氏的責任。
她可以去見他，奔向他。
……
萬籟闃靜，偶有駿馬的嘶聲和烏鴉的孤鳴。
沈今鸞走出驛站外，出發前往刺荊嶺。
她其實花了很長的時間才做下這個決定。
一直以來，她強迫自己打起精神，一刻不許自己停下，周密計劃，交代一切。
只有不斷地布局，算計，做事，她才會覺得自己沒有背叛沈氏。
她才能克制自己不去想其他事情。
比如那一枝春山桃，比如始終找不到的香火，比如，顧昔潮這個人。
此刻終於停下來，心卻一直難以靜下來。
風沙揚落，她的心境一道起起伏伏。生前死後許多事，回想起來，像是漲起的潮水終於退去，被她一點一滴拾起來。
洛水池畔，那一雙攝人心魄的眼，烙鐵一般的手腕，炙熱的胸膛。
荊棘叢中，袍袖下掩藏的花枝。
以他的心機，不會真以為她想要折花而誤入荊棘，卻還是為她折下了那枝花。
明知金刀是計，還是義無反顧遠赴北疆，找了一個生死不明的人整整十年，苦心孤詣尋求當年的真相。
面對她的質疑，他只坦然道一句，落子無悔。
歧山部，他負傷渡河，無論如何不肯丟下存有她魂魄的破爛紙人。
牙帳前，漫天亡魂下，所有人驚懼退卻之時，毫不猶豫地抱住虛弱的她。
刺荊嶺，她決意入京之時，他像是破釜沈舟，喚她妻子，許諾為她討回公道。
哪怕在重傷昏迷之時，她問他心上人是誰，他都只是語焉不詳地帶過。
甚至，連床榻動情之時，都是如此克制。
沈今鸞生前為後時練就了一副鐵腕，死後作為魂魄十年，早就沒了女兒家的寸心柔腸。可此時，她卻感覺心口如被鈍刀在一寸一寸地在割裂開去。
她遙望遠處破曉下的朔州城，孤獨的火光在月色下閃動。
風沙越來越大，拍打紅柳枝頭，婆娑影動，也漸漸迷了她的眼。
她最後想起的，使得她終於做下決定的，是在刺荊嶺，顧昔潮第一次緊緊抱住她。
彼時，他曾對她許下一句諾言。
她一直忽略，從未相信的那一句許諾，今日像是水落石出，漸漸地清晰起來。
“沈十一，我答應過你，沈氏冤案，我會給你，給北疆軍，給天下一人一個交代。”
只有顧九會叫她“沈十一”。顧昔潮只會喚“皇後娘娘”。
而顧九，從未對沈十一食言。
那麽，這一切就全對上了。
可他為她翻案昭雪，為何要千方百計地瞞著她？哪怕，寧肯她恨毒了他。
完全說不通。
她翻來覆去，沒想明白。
唯有去見他，當面問他。
她可以去見顧昔潮，這一個念頭點燃了她。
因為這個不違背責任和己心的決定，她沈重許久的魂魄心生一絲久違的歡喜。
從前，對顧家和顧昔潮的恨意已經深刻在了骨子裏。她一旦松懈，就會覺得，自己好像就是背叛了沈氏。
好像恨著他，才是理所應當的事，是融入骨髓的習慣。
而今日，天光破曉，她終於能對沈氏毫無虧欠地做下這個決定。
沈家十一娘這一生，頭一回依照自己心意做下這個決定。
克制卻放縱，苦澀又暢快。
……
一夜休整過去，隴山衛繼續上路，離開驛站，護送羌人入京。
沈今鸞與他們背向而走，獨身往北面的刺荊嶺去。
晨曦的光被遠山撕裂，揮灑在滿是塵土的官道上。
漫天的揚塵忽然紛亂起來。
蒙蒙塵土起落之間，有一隊人馬從撕開的晨光裏朝著他們駛來。
人馬轟然，由遠及近，不斷逼近之時，馬匹油光的鬃毛在光照中亮得刺目。馬上之人一道道揚起的馬鞭落在健壯的馬背上，駕喝聲兇悍，一股生人勿進的強勢之氣。
這些人身上寬大結實的鬥篷之下掩著幾縷翩飛的錦袍，一個個頭戴黑色面罩，看不清容貌。看起來像是辦事的官差。
錯身之際，有一人別過頭望向她。沈今鸞看到那人面罩下露出的雙眼，莫名覺得有些熟悉。像是從前在宮裏見過。
這群人運去數丈之後，他們身後的隴山衛忽然喝令整支隊伍停下。
沈今鸞起初以為是要避退這群官差。
豈料她探頭一看，那隊官差的人馬也在不遠處停了下來，似是在靜靜等待著他們。
沈今鸞心頭一跳，魂魄徑直飄在久久不散的塵埃之中，眺望那隊人馬，面色一點一點凝重起來。
身後隴山衛的馬匹嘶鳴一聲，又疾奔起來，掠過了飄在官道中央虛空的魂魄，正是朝著那隊官差駛去。
賀三郎呆立著，漸漸認出了對面隊伍當中一道稍顯嬌小的身影。他面露喜色，喃喃道：
“姑母？”
這一聲叫喚極輕。
馬上的賀慧月卻聽到了，她下意識地回眸，只能看到黑壓壓的一片，都是著相同鎧甲的隴山衛。
她身旁的馬上一道高大的身影，勒馬在前，看到賀慧月倏然回頭，也忽一揚手，毫無一絲雜色的雪氅微微掀起，露出內裏游龍金紋的袖口。
他旁邊的官差得了令，全部勒馬停在原地，無不恭敬地等他示下。
那個男人順著賀慧月的目光回眸望向這一隊隴山衛。
他面罩黢黑，只露出了一道英俊的眉眼，居高臨下，神色漫不經心，眼底罅隙裏的眸光如鋒刃一般地剜過來，氣勢淩人。
是個極為陌生的男人。賀三郎面露困惑，更多的是驚恐，在風沙裏不由後退了一步。
席卷而來的沙塵穿過魂體，沈今鸞良久一動不動，像是風沙中凝固的石雕。
塵土浩蕩，飄散開去，最後沈沈落地。
她終於想起來，剛才交錯之時，她在馬車上看到那張熟悉的臉，是當年在禁中護駕的天子親衛。
天子親衛護駕天子，絕無可能來到北疆，除非……
恍惚中，沈今鸞閉了閉眼。
他們不必入京了。
因為，元泓已親至北疆。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
刺荊嶺。
重林之中, 又下了一場春雪。
已是春日，天氣轉暖，林中一陣馬蹄駛過, 融化的積雪壓斷樹枝，哢嚓哢嚓作響。
新雪裏，暗香浮動，粉白透光。荊棘灌木夾雜著數枝桃花盛開, 覆滿一叢白雪。
高大肅穆的山嶺之間, 一支風馳電掣的隊伍正穿山越嶺。
最前的一人忽然勒馬, 眺望前方刺荊嶺的崇山峻嶺，兜鍪紅纓結霜不動。
顧昔潮凝望著黢黑荊棘裏的灼灼桃花。
他想起了沈十一。
她要是在這裏, 會不會頤指氣使地要他摘下最高枝頭的那朵花。
這一回出征，他沒有和她告別。走得迅疾如風，悄無聲息。
她定還在氣急敗壞, 他的惡劣, 他的強占，他的食言。
顧昔潮眉宇結滿霜雪，一想到她秀眉倒豎, 杏眸圓睜的樣子, 不經意地微微揚唇。
他有私心。
不告別, 就好像這生死相隔的夫妻一場, 還沒有結束。還能留有一絲念想。
只剩五日了。依他之計, 五日之後，舊案會隨雲州收覆而平反，她正好該去輪回轉世了。
此生不覆再見。
顧昔潮垂眸, 繼續對照布防圖與此山地勢，胯下駿馬輕嘶一下, 他的右側另一匹棕毛駿馬上前。
邑都用卷起的馬鞭，指了指布防圖，又指向遠山，道：
“當初你們去雲州的牙帳，莽機帶你們小隊人馬走的是羊腸小道，直接繞開刺荊嶺，抄近道直抵雲州。但是大軍只能走刺荊嶺，因為羊腸小道通行困難，隊伍過大過長，稍有不慎，便都卡死在裏面。”
“刺荊嶺共有十八道埡口。只要翻過埡口，北狄在每一處埡口四面都設下駐軍，只要掃清那些駐軍，翻越這十八做埡口，就能到雲州。”
“刺荊嶺我們羌人來往數十年，沒人比我們更熟的了。刺荊嶺地勢覆雜，你且放心，我們拼了命，也會將你們平安送出刺荊嶺。”
話音在最後一句陡然加重，馬蹄刨了幾下土，濺起飛泥帶雪。
顧昔潮看他一眼，道：
“你有話直說。”
邑都面色凝重，抹去唇須上的霜雪，低聲道：
“顧九，老實說，我實在不放心，桑多才十歲，阿密當只留下這麽一個兒子，他是我們將來的王……”
顧昔潮目視前方，平淡地道：
“羌族自歸附我大魏，王子入京為質是慣例。否則，如何能保羌族對我大魏忠心不二？”
雪光裏，男人的面龐蒼白，神情冷峻。邑都看著他，目色一沈，咬了咬牙，道：
“這數月來，我們為大魏在雲州的布局可以說是費勁了心力。羌王阿密當死前要我們歸附大魏，我都已立了誓會效忠大魏。桑多是我們羌族的王，將來是要統領我們一族的，他應該留在我們身邊。”
為了這個誓言，他連為阿密當報仇都放棄了，凡事只為羌族考慮，按照他遺言，依附大魏，輔佐大魏人重奪雲州，盡心竭力。
顧昔潮打斷了他，道：
“待王子桑多成年，有新的子嗣留在京中，他便能回到羌族統領。”
“為王者，不在血脈，而在民心。若他真有三長兩短，你的聲望遠勝於他，你為羌王，大魏定會全力支持，保證羌族不衰。”
邑都皺了皺眉，重重搖頭道：
“顧九，不是這麽算的。我與阿密當生死相交，他將唯一的兒子囑托於我，我死也要護住他。若我邑都，連此事都辦不成，我還不如死了算了。”
顧昔潮眼睫微動，毛細的冰霜簌簌落下。他沒有望向身旁憂心忡忡的男人，只淡聲道：
“你是不放心大魏能護好桑多，還是不放心我？”
邑都擡眸，褐色的瞳仁映著冷冷霜雪：
“桑多在你們皇帝手裏，或是在你手裏，我都不放心。”
顧昔潮牽動韁繩，馬匹往前步入積雪之中，道：
“你不放心也無用。那麽多年的規矩不能改。當年照做，今夕亦是。”
邑都濃密的虬髯扯動一下，沒有再說話。
雪後的山風撲在臉上，只覺得比往年更為寒涼。
遠望領兵的男人一蹬馬腹往前離去，邑都暗自召來了身後的莽機，吩咐道：
“我不放心桑多。你速回朔州，跟上桑多入京的隊伍，保護他，守好他，等我回去。”
莽機面色凝重，點頭應是，飛快地脫離了羌人的隊伍。
看著他掉頭遠去，邑都揚鞭跟上前面的隊伍。
大軍如潛伏在雪夜裏的獸，向危機四伏的刺荊嶺匍匐前行。
大風大雪掩蓋馬蹄印，杳無人跡。
……
刺荊嶺的寒風自北向南吹入朔州。
朔州城中，一隊隴山衛在城樓下巡邏走過，鏗鏘腳步踩過雨後泥濘的官道。
一道身影從隊伍裏竄出來，悄聲來到僻靜處，摘下了蓑衣，舉起一把傘。
為了在朔州方便出入，賀毅這幾日一直穿著一身隴山衛的輕甲。撐著傘罩住鬼魂，在朔州城各處軍所游蕩。
瞧他無雨無雪，卻撐著傘，幾個年輕的軍士時不時多看他一眼，只覺他經過的時候，傘下陰風陣陣，人直打哆嗦，片刻人走遠了才好。
賀三郎喘一口氣，指著軍所裏的隴山衛軍士，道：
“今日看來，隴山衛至少一半還留在朔州，顧家會不會根本不想全力奪取雲州？”
“秦二哥帶著所有的北疆軍跟著他們去了雲州，萬一……這可怎麽是好？”
沈今鸞搖了搖頭，道：
“雲州，顧昔潮勢在必得。”
他十年前就與元泓立下了生死狀。就算不為北疆軍，此次雲州唾手可得，此戰大勝於隴山衛、於顧家、於他的聲望，有百利而無一害。
贏得雲州，他的軍功，顧家聲望，只會更甚從前。
她十分肯定，顧昔潮定會不惜一切奪回雲州。
然而，今日她雷厲風行，清點了顧昔潮留在朔州的兵馬。才得知，他只帶了一半的隴山衛去了雲州。
剩下的隴山衛留在朔州是要做什麽？
沈今鸞一直沒想通。
顧昔潮對雲州此戰的布局，疑點重重。
她望向城樓後面迷霧彌漫的刺荊嶺。
真想去見他。
可又馬上否定這個念頭。
她時日無多，身上肩負沈氏翻案的重任，京都舊部，三萬冤魂，無法背棄。
況且，顧昔潮深入刺荊嶺，征戰正酣，她一個鬼魂，無法助力戰局，就算來到他面前，單憑櫃中一枝風化的春山桃，又能說明什麽？
他會不會又像十年後重逢再回她一句：
“娘娘記錯了，我不曾送過桃花。”
用新的謊言搪塞過去。
關心則亂。精於算計的皇後沈今鸞竟也有技窮至此的時候。
夜風陣陣，沈今鸞聽到破廟外傳來一陣急促的腳步聲，一擡眼，看到疾奔而來的賀三郎。
“十一娘，不好了！你讓我盯著朔州城裏隴山衛裏的動靜，他們出動了。”
沈今鸞神色一凜。
這幾日她已然發覺，以她跟隨父兄多年的軍中經驗，留在朔州城中的隴山衛，總有說不出的怪異之感。
人心惶惶，軍心不定。
他們，好像在等什麽人。
她面對賀毅，擰著眉頭，疾聲問道：
“怎麽回事？難道是刺荊嶺戰況有變，隴山衛出動去援顧昔潮了？”
賀三郎上氣不接下氣，道：
“不是。是我看到留在朔州的隴山衛精銳，準備護送幾個羌人，這會兒是要出城了，說是要入京。”
又是羌人。沈今鸞蹙起了眉頭。
她突然想起，顧昔潮出征之前，曾攤開刺荊嶺的布防圖，與她一道推演此次雲州的戰局。
當時，她和他唯獨針對羌人在此戰的布局，有過爭論。
當年她的父兄，今朝的顧昔潮，都倚賴羌人。
顧昔潮似乎對邑都等羌人很信任，這是她最不放心的一點。
沈今鸞心亂如麻，當機立斷，對他道：
“正好，我們也要入京。也暫時用不了你賀家姑母的人，那就經由羌人隊伍入京。”
四更天，夜幕擦黑，朔門城樓上反射著守城將士甲胄的銀光。
城門口塵土飛揚，似有幾匹快馬剛疾馳來過。
沈今鸞趕過去的時候遙遙看見，一大隊隴山衛護軍帶著一個十歲出頭的幼童上了一輛馬車。他們的身後，幾名羌人被攔下，不停地叫嚷著，面上憤憤不平。
賀三郎和這些羌人在雲州牙帳有過幾日交情，此前也同住在朔州城外的羌人部落裏，算是點頭之交。
他趁護衛不註意，上前靠近羌人，指著出城馬隊，悄聲問道：
“幾位弟兄，這是怎麽回事？”
為首的羌人橫眉冷視，啐了一口，道：
“你們趁邑都大哥和莽機兄弟不在，趁機要把我們的小羌王帶去京都，當你們皇帝的人質。你們大魏人，就從未信過我們。”
“簡直是欺人太甚！”
“若是我們桑多有個三長兩短，邑都非要砍下你們將軍的頭顱不可！”
沈今鸞穿過馬車的簾幕進去一看，裏面坐著一個頭戴羌族儺神面具的孩童。應該就是阿密當唯一的兒子桑多了。
按照本朝慣例，歸順的部落將王子送去京都為質子。
即便是慣例，她心中仍是不定，對賀三郎點頭示意。
賀三郎心領神會，憑著一身隴山衛的甲胄，混入了這一隊出城的軍士之中。
護衛羌人的隴山衛並沒有認出他面生，只是連夜疾行趕路。
出了朔州城，隊伍一路疾馳，行色匆匆，一刻不停，從黎明行至入暮，來到城外一處歇腳的驛站。
沈今鸞讓賀三郎混入隴山衛之中，打探消息。
她飄至馬車側邊，看到桑多下了車，被一名矮小的軍士護送著，進入其中一間客房裏休息。
那孩童的臉一閃而過。
沈今鸞看到了他的側臉，莫名覺得有些眼熟。
她飄過去，跟著二人進了房內。
房內只有桑多和那一名隴山衛派來守護他的軍士。
兩人差不多高矮胖瘦，一同坐在炕上，要不是服飾不同，很容易認錯。
春日裏已有幾分炎熱，桑多摘下了儺神面具，自顧自倚靠在炕上，暗影籠下，顯得有幾分陰沈。
房內漆黑，那名隴山衛護軍開始忙前忙後整理了行裝，天色暗就點燃了燈臺。
搖曳的火光打在孩童的臉上。沈今鸞看到了他的面容，楞了半晌才反應過來。
“周貴？”
她喚道。
周貴擡起頭，聽到了鬼魂喚他的名。
……
薊縣周家幼子周貴，痛失慈母之後，由顧昔潮相救，養在他的隴山衛中。
由於年紀尚幼，筋骨還未長開，周貴只操練，還不能上戰場。自從羌人歸附之後，他受顧昔潮指示，負責照料年紀相仿的小羌王桑多。
驛站裏，火把一叢叢點起，這一隊隴山衛神色各異，氣氛詭譎。
房門外，一人一鬼在屋檐下相對而立。
周貴已比數月前身量高了不少，此時目不轉睛地看著迎風而立的鬼魂，面上不見一絲懼怕：
“小娘子，我記得你，你當時是和顧將軍一起，救我阿娘的那個鬼魂。”
“你能看到我？”沈今鸞猶疑地道。
周貴點了點頭：
“我能看到我阿娘，也能看到其他鬼魂。”
沈今鸞問道：
“你為何會在此處？是顧昔潮讓你來的？”
他還小，既不能上戰場，理應留在朔州才對。
周貴挺起小小的胸膛，無不驕傲地說道：
“顧將軍要我守護桑多，寸步不離。如有必要，不惜一切。”
如有必要，不惜一切。沈今鸞咀嚼著這一句話，顧昔潮難道覺得桑多會有危險？
她望向驛站裏這一隊行事古怪的隴山衛，心下一沈。
羌人也是兩次雲州之戰中至關重要的一環。
沈今鸞望著窗紙上的燭火，裏頭奔波的桑多已睡下，傳來輕聲的鼾鳴。
出於一剎那的直覺，她忽然扶住周貴的肩頭，問道：
“你與小羌王關系如何？”
周貴想了想，回道：
“我和他年紀相仿，相處這一月來，他很信任我。這幾日他一個人入京，一直有些害怕……”
沈今鸞沈吟片刻，計上心來，對周貴道：
“顧將軍救了你，你願不願意以性命報答他？”
周貴不解，略有猶疑，似懂非懂地道：
“可是顧將軍只是要我活著，守好桑多……”
“倒也不會真讓你死了。”沈今鸞打斷了他。
她想起能讓秦昭還魂的那位敬山道人。以他與地府的關系，勾來一個普通的魂魄，應該並非難事。
於是，她斂了斂袖口，朝著面前的小少年微微一笑道：
“但死這一回，或許可以讓你見一面你那死去阿娘。”
除了唯獨看不透的顧昔潮，沈家十一娘這一生拿捏人心，歷來從無失手，當下便一語中的。
果如她所料，一聽到能見阿娘，周貴的眸光霎時亮了起來，猛烈地點頭道：
“我想再見一面阿娘。你告訴我要怎麽做？”
“你先別急著答應。”沈今鸞瞇了瞇眼，漫不經心地道，“你這麽就把性命交給我，不怕我是鬼，會害你嗎？”
“阿娘說過，鬼有時候比人善良。況且……”
周貴擡起眼，望著她的雙眸熠熠生光，咧嘴笑道：
“你是顧將軍的人，我信你。”
顧將軍的人。沈今鸞微微一怔，素來冷若冰霜的面上浮現出一絲若有若無的笑意，燭火照下，宛若雲霞薄紅。
她不動聲色，指了指炕上的桑多，還有案上他那一副儺神面具，對著周貴耳語一番。
周貴聽著先是瞪大了眼，後來目光漸漸堅定起來，朝她重重點了點頭。
……
這一處驛站破舊，火杖有些年頭了，燒出來的光黯淡昏黃，四處陰影伏動。
安頓好羌人之後，沈今鸞一直提著的心稍稍松了些許，卻也沒完全落地。
她召來一直混跡在隴山衛中的賀毅，打聽情況。聽他述道：
“這群隴山衛是有些古怪。有幾人對那位顧昔潮頗為不敬，像是有什麽深仇大恨似的。奇怪，他們是不是發現了顧昔潮的什麽秘密？”
沈今鸞面色平靜，心底沸騰般煎熬，沈下聲，問道：
“他們在說他什麽？”
賀三郎撓撓頭道：
“具體的我沒聽清，總之，不是什麽好話。”
語罷，他又望了一眼身旁明暗不定的魂魄，問道：
“十一娘，你這麽關心顧家的隴山衛和羌人做什麽？”
“我其實一直擔心，我們此次雖入京，有大臣聲援，可召來的鬼魂真的可以作為人證嗎？我這心裏，總有些虛……”
“除了當年鬼魂，還有一個證據已在路上了。”沈今鸞遙望遠山，淡淡地道。
聽到她如此出人意料的回答，賀三郎疑惑地回過頭去。
晦暗的夜色下，魂魄身姿挺立，輕柔的衣袖在風裏湧動不息。目光映著連天的月色火光，如在靜夜裏暗燃。
她聲色平淡，咬字如有萬鈞之重：
“我懷疑，顧昔潮是在重演當年雲州戰敗的慘案。”
耳邊如有驚雷轟鳴，賀三郎擡起眼，瞳孔一點一點睜大，心頭似有烈火燒了起來。
沈今鸞面上不見一絲猶疑，神色極為平靜，一字一字說道：
“留在駐地的隴山衛，入京為質的羌人，孤軍深入的將軍……三郎，你不覺得很像麽？”
賀三郎登時心頭一震，張了張口，還反應過來，只見她已開了口：
“諸多細節，環環相扣，與當年的局面分毫不差。”
支離破碎的線索正在拼湊起來，沈今鸞已隱隱感覺到，顧昔潮此去雲州的謀劃，和她翻案之局，明暗交錯，密切相關。
或者說，本是一體。
一生仇敵，或許從來都是一條心；一世所謀，或許從來都是一件事。
在賀三郎驚愕的目光裏，她始終平靜從容，道：
“當年真相，已在眼前。若不繼續一探，結果如何，誰都不知道。”
賀三郎點頭應是。
他有幾分懊惱。雖然他是個久經沙場的男人，鐵軀熱血，可是在很多事上，都不如十一娘有遠見，有魄力和毅力。
哪怕只是一縷破碎的魂魄，身形單薄得仿佛一陣風就可以吹散，她只要一開口，總有一股讓人沈心定氣的力量。
談笑間，堅定不移地將所有事安排妥當，指揮若定。
這樣柔弱不屈的靈魂，一直帶領著他們，救他們出牙帳，重整分崩離析的舊部，如今還要翻案，還他們清白。
一念一念想起，他的心中除了最初的憐惜，還生了一股洶湧的不甘。
沈家十一娘原本在北疆，是多麽逍遙快樂的一個小娘子。
可這一世，她生前死後都過得太辛苦了。她理應放下，前去輪回，重來一世。
不惜一切，陪在她身邊，送她去往生，做一個全新的人。
賀三郎垂在箭袖中的手握緊成拳，暗暗下定了決心。
“三郎，有一件事至關重要。”
賀毅回神，看到她緩緩望向自己，極為鄭重地道：
“請你務必護好這間屋子裏的羌人。我把他們交給你了，你能做到的吧？”
夜色將盡，賀毅聽她指示，正要去到小羌王桑多的屋外守著。
他忽然回頭，望著風中烈烈而動的魂魄，有幾分急切地問道：
“十一娘，那你呢？你要去哪裏？”
沈今鸞目視遠方，靜靜地笑著，黯淡的魂魄，目中堅定的美麗足以攫取人的呼吸。
“我去刺荊嶺。”她朗聲道。
既然雲州之戰與沈氏平反本是同一件事。既然他和她是同路人。
那麽，她不算背棄對沈氏的責任。
她可以去見他，奔向他。
……
萬籟闃靜，偶有駿馬的嘶聲和烏鴉的孤鳴。
沈今鸞走出驛站外，出發前往刺荊嶺。
她其實花了很長的時間才做下這個決定。
一直以來，她強迫自己打起精神，一刻不許自己停下，周密計劃，交代一切。
只有不斷地布局，算計，做事，她才會覺得自己沒有背叛沈氏。
她才能克制自己不去想其他事情。
比如那一枝春山桃，比如始終找不到的香火，比如，顧昔潮這個人。
此刻終於停下來，心卻一直難以靜下來。
風沙揚落，她的心境一道起起伏伏。生前死後許多事，回想起來，像是漲起的潮水終於退去，被她一點一滴拾起來。
洛水池畔，那一雙攝人心魄的眼，烙鐵一般的手腕，炙熱的胸膛。
荊棘叢中，袍袖下掩藏的花枝。
以他的心機，不會真以為她想要折花而誤入荊棘，卻還是為她折下了那枝花。
明知金刀是計，還是義無反顧遠赴北疆，找了一個生死不明的人整整十年，苦心孤詣尋求當年的真相。
面對她的質疑，他只坦然道一句，落子無悔。
歧山部，他負傷渡河，無論如何不肯丟下存有她魂魄的破爛紙人。
牙帳前，漫天亡魂下，所有人驚懼退卻之時，毫不猶豫地抱住虛弱的她。
刺荊嶺，她決意入京之時，他像是破釜沈舟，喚她妻子，許諾為她討回公道。
哪怕在重傷昏迷之時，她問他心上人是誰，他都只是語焉不詳地帶過。
甚至，連床榻動情之時，都是如此克制。
沈今鸞生前為後時練就了一副鐵腕，死後作為魂魄十年，早就沒了女兒家的寸心柔腸。可此時，她卻感覺心口如被鈍刀在一寸一寸地在割裂開去。
她遙望遠處破曉下的朔州城，孤獨的火光在月色下閃動。
風沙越來越大，拍打紅柳枝頭，婆娑影動，也漸漸迷了她的眼。
她最後想起的，使得她終於做下決定的，是在刺荊嶺，顧昔潮第一次緊緊抱住她。
彼時，他曾對她許下一句諾言。
她一直忽略，從未相信的那一句許諾，今日像是水落石出，漸漸地清晰起來。
“沈十一，我答應過你，沈氏冤案，我會給你，給北疆軍，給天下一人一個交代。”
只有顧九會叫她“沈十一”。顧昔潮只會喚“皇後娘娘”。
而顧九，從未對沈十一食言。
那麽，這一切就全對上了。
可他為她翻案昭雪，為何要千方百計地瞞著她？哪怕，寧肯她恨毒了他。
完全說不通。
她翻來覆去，沒想明白。
唯有去見他，當面問他。
她可以去見顧昔潮，這一個念頭點燃了她。
因為這個不違背責任和己心的決定，她沈重許久的魂魄心生一絲久違的歡喜。
從前，對顧家和顧昔潮的恨意已經深刻在了骨子裏。她一旦松懈，就會覺得，自己好像就是背叛了沈氏。
好像恨著他，才是理所應當的事，是融入骨髓的習慣。
而今日，天光破曉，她終於能對沈氏毫無虧欠地做下這個決定。
沈家十一娘這一生，頭一回依照自己心意做下這個決定。
克制卻放縱，苦澀又暢快。
……
一夜休整過去，隴山衛繼續上路，離開驛站，護送羌人入京。
沈今鸞與他們背向而走，獨身往北面的刺荊嶺去。
晨曦的光被遠山撕裂，揮灑在滿是塵土的官道上。
漫天的揚塵忽然紛亂起來。
蒙蒙塵土起落之間，有一隊人馬從撕開的晨光裏朝著他們駛來。
人馬轟然，由遠及近，不斷逼近之時，馬匹油光的鬃毛在光照中亮得刺目。馬上之人一道道揚起的馬鞭落在健壯的馬背上，駕喝聲兇悍，一股生人勿進的強勢之氣。
這些人身上寬大結實的鬥篷之下掩著幾縷翩飛的錦袍，一個個頭戴黑色面罩，看不清容貌。看起來像是辦事的官差。
錯身之際，有一人別過頭望向她。沈今鸞看到那人面罩下露出的雙眼，莫名覺得有些熟悉。像是從前在宮裏見過。
這群人運去數丈之後，他們身後的隴山衛忽然喝令整支隊伍停下。
沈今鸞起初以為是要避退這群官差。
豈料她探頭一看，那隊官差的人馬也在不遠處停了下來，似是在靜靜等待著他們。
沈今鸞心頭一跳，魂魄徑直飄在久久不散的塵埃之中，眺望那隊人馬，面色一點一點凝重起來。
身後隴山衛的馬匹嘶鳴一聲，又疾奔起來，掠過了飄在官道中央虛空的魂魄，正是朝著那隊官差駛去。
賀三郎呆立著，漸漸認出了對面隊伍當中一道稍顯嬌小的身影。他面露喜色，喃喃道：
“姑母？”
這一聲叫喚極輕。
馬上的賀慧月卻聽到了，她下意識地回眸，只能看到黑壓壓的一片，都是著相同鎧甲的隴山衛。
她身旁的馬上一道高大的身影，勒馬在前，看到賀慧月倏然回頭，也忽一揚手，毫無一絲雜色的雪氅微微掀起，露出內裏游龍金紋的袖口。
他旁邊的官差得了令，全部勒馬停在原地，無不恭敬地等他示下。
那個男人順著賀慧月的目光回眸望向這一隊隴山衛。
他面罩黢黑，只露出了一道英俊的眉眼，居高臨下，神色漫不經心，眼底罅隙裏的眸光如鋒刃一般地剜過來，氣勢淩人。
是個極為陌生的男人。賀三郎面露困惑，更多的是驚恐，在風沙裏不由後退了一步。
席卷而來的沙塵穿過魂體，沈今鸞良久一動不動，像是風沙中凝固的石雕。
塵土浩蕩，飄散開去，最後沈沈落地。
她終於想起來，剛才交錯之時，她在馬車上看到那張熟悉的臉，是當年在禁中護駕的天子親衛。
天子親衛護駕天子，絕無可能來到北疆，除非……
恍惚中，沈今鸞閉了閉眼。
他們不必入京了。
因為，元泓已親至北疆。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）