第 23 章
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第 23 章
鮑萊克從地球消失，水母異種血液的攝入讓莫裏斯實現了人類-狼人形態轉換自由。
23
1615.10.16 火地島
“鮑萊克似乎並沒有為地球留下什麽東西，除了一堆臭哄哄的黏液……”塔齊歐眺望遠方的燈塔，“我還是覺得我被海神騙了。”
莫裏斯好一會兒沒說話。
“你真的相信那是海神嗎？”他咕噥道。
“什麽意思？”塔齊歐轉頭看向他，“你覺得我是在騙你？你知道我不會騙你。”
“我想那不過是希臘人杜撰出來的一個——”
“他的雕像就屹立在我家門口！”
“雕像是雕像。”
“他的眼睛會發光，還能向我傳遞思想。”
“興許是魔術師或催眠師也說不定。”
“莫裏斯！”塔齊歐氣惱地喊，“波塞冬不光是海神，更是我的信仰。我不許你輕瀆我的信仰，如果你再這樣——我就跟你絕交！”
人類顯然沒料到對方會生這麽大的氣。
他把雙臂交叉放在胸前：“難道你就沒想過有人利用海神的身份欺騙你嗎？”
塔齊歐幹瞪了他一眼。
“對不起，”莫裏斯放下手臂，“我不是有意要冒犯你的信仰。我只是很難相信。如你所見，鮑萊克是一只十分龐大的外星怪物。海神英明偉大，為什麽要把這麽一件可怕的差事交給你……”
塔齊歐眉心蹙起：“你瞧不起我？”
“我憑著太陽起誓，我絕對沒有這個想法。”
“呸！太陽才不會管你的誓言。”
“可我還是擔心。”莫裏斯愁容滿面。
“擔心什麽？”
“擔心這是一場精心設計的騙局。”
塔齊歐讀懂了人類的顧慮。
“騙局就騙局，至少——”他握起同伴的手放在心口，“這裏是真的。”
彼此會心一笑，裹緊海豹皮大衣，攜手踏上了奧那族族長為他們提供的第二只木船。
“說說弗朗茨公爵吧，”塔齊歐突然切換話題，“如果你能肯定是鮑萊克的黏液熏壞了你的鼻子，我就勉為其難原諒你的失職。”
“那你恐怕不會原諒我了，”莫裏斯做出一副無奈的表情，“我失職——是因為你的告白害我走了神。”
兩人對視幾秒種後，塔齊歐撲進莫裏斯懷裏，像啃熟果子一樣親吻他的嘴唇。
晚風將海浪掀進搖晃的小船。
“好了。”他被人類推開，“記住，到那兒之後，我們不能在別人面前表現得像剛剛這樣親密。”他舔了舔嘴唇，耳根看上去又紅又燙。
“為什麽不能？”
塔齊歐慢慢松開手，坐回到他對面。
“這是規矩。”莫裏斯淺笑道，如同一位拒絕患者無理要求的藥劑師。
“嗯，我知道了……”塔齊歐說，“我會遵守好人類規矩的，莫裏斯先生。”
他伸手指向迎面而來的一艘大帆船：“在旗子上畫眼罩骷髏也是你們人類的規矩嗎？”
人類回頭。“好家夥，”他做了個噤聲的手勢，“我們碰上海盜了！”
“那怎麽辦？”
“我們不得不舍棄這條船。”
“那我們的毒絲和利爪？”
“能不用就不用。”
他們一前一後跳到水裏。
可惡的是，船頭總能對準他們行進的方向。
他們決定冒險與海盜船擦身而過，偏巧被星光逮住了影子。
一張沾滿水藻的破網將他們打撈上船。
“啊哈！你們這兩只奸詐的水老鼠！”
是英格蘭海盜。
“速速將值錢東西交出來！”說話的是個戴著黑色三角帽、滿臉胡子的長發硬漢，“要是不交——哼！咱立馬叫這幾位弟兄給你們扒個精光，丟到岸上供大夥兒開開眼！”
莫裏斯雙手合十：“啊，我們身上要有值錢的物件早獻給您了，大爺。”
海盜對他們一番搜身。
“真晦氣，搞半天整上來一對窮鬼！”
塔齊歐註意到那人的眼罩。
他看了看旗子，又轉回海盜：“先生，您把頭骨落上面了。”
“你這遭瘟的瘋小子！”海盜捏住塔齊歐的喉嚨將他提溜起來，“還沒人敢跟你蒂奇船長這麽講話。”
莫裏斯沖上去，被這群人攔住。他呵叱道：“放開他！我警告你，敢傷他一下試試！”
“但是莫裏斯，”塔齊歐思忖說，“他好像已經傷害到我了。”
就在這時，一縷歌聲從天而降，擄走了在場每一個人的註意力：
我生於河神埃克羅厄斯之血液，
我的歌喉可洗刷世間一切罪孽；
可恨的繆斯折去我的雙翅，
可憐的塞壬永遠不見天日；
船兒，船兒，切莫棄我而去，
水手，水手，務必為我停留；
讓歌聲撫平你心中的憂思，
任海妖洗去你靈魂的汙穢。
蒂奇船長聽後，不由自主將手裏的塔齊歐撂到地上。孩子摔了一跤卻感受不到疼痛，莫裏斯也將變身狼人的念頭拋在腦後。
他們靜靜地聆聽，看著她。
她在歌詞中道明了她的身份——海妖塞壬。
漢子們淚流滿面，一個接著一個朝她走去。塔齊歐幾乎看不清她的容貌，因為淚水早已充盈了他的眼眶。莫裏斯則一動不動地站著，目不轉睛地看著她，嘴裏喃喃道：“迷人……太迷人了……”
只是塔齊歐百思不解——
她是怎麽飛下來的呢？
她的翅膀不是已經被繆斯折斷了嗎？
而今她卻依舊能夠飄蕩在海面上。
海面——
那裏好像有個突兀的東西闖進了他的視線。
他將目光向下移去。
“啊！”
隨著一聲慘叫，歌聲中斷。
“她是蝙蝠，”塔齊歐呼喊，“是恐怖的馬來西亞大狐蝠！”
等其他人回過神來，眼前的海妖塞壬已然被一只翼展長達兩米的大蝙蝠所取代。
大概是出於偽裝失敗的愧怍，又或是受饑餓之蟲的唆使，蝙蝠直接將距離最近的一名海盜飛撲在地——人類在寬大的翅膀中瘋狂掙紮，最後徹底不動。
下一刻，蝙蝠將腦袋轉向這邊。
那眼珠子又凸又圓，像兩顆頂好的石榴石。
“不好，它要奔我們來了！”
莫裏斯將塔齊歐護到身後。
“船艙！”蒂奇船長指揮道，“大夥兒快到船艙裏去！”
※
蒂奇船長閉上鐵門，抓起一塊破布簾封住中間的圓形觀察窗，艙內霎時被填滿。塔齊歐左右兩側分別是莫裏斯和生黴的木制酒桶，一只老鼠從他們面前驚慌跑過，屋裏一股潮濕的腥氣。
“沒想到你還認識蝙蝠啊塔齊歐！”莫裏斯似乎很吃驚，“我只在書上看到過這種動物，還是手繪圖。”
“呃，塔齊歐小時候跟他媽媽看過馬來人舉辦的狐蝠比賽，”塔齊歐補充道，“觀看比賽需要押註——最終結果媽媽獲勝。”
他掃視了一圈：在他面前是蒂奇船長，這只人類正死死地盯著鐵門。跟前一胖一瘦兩個海盜追隨著他們老大的目光，酒桶那邊的三個漢子在相互安撫，他們對面是兩名年輕人，一個在為甲板上的死者做禱告，另一個在發怔。
現在這艘船上只有他們十個人。
“直接說是你媽不就得了……”蒂奇船長嘟囔道。
塔齊歐溫和答覆：“我在跟莫裏斯講話，蒂奇先生。”
“要不是看在你識破海妖的份上，”船長瞟了他一眼，“我早把你們兩個窮鬼扔出去餵蝙蝠了。”
塔齊歐臉紅了。“要不是看在你為我們提供船艙，我也……”他喃喃低語，“算了，這麽殘忍的事情我做不出來。”
“你想對我們老大做什麽？”
胖海盜大聲嚷嚷著將手伸向塔齊歐。
“生怕蝙蝠找不到這裏是吧？”莫裏斯握住那只粗實的手腕說。
胖海盜將垂在肩上的紅頭巾往後一甩，靜候他們老大發言。“這位先生說的有道理，”船長冷冷道，“災難面前不分敵我，這時候就別起內訌了。”
“那現在怎麽辦啊老大？”瘦海盜做出一副畏畏縮縮的樣子，“咱的船不會要給那怪物弄沈吧？”
“不至於，”莫裏斯嗤笑一聲，“蝙蝠怕水，沒必要搞這種吃力不討好的工作。”
“可我們總不能坐以待斃吧！”酒桶那邊的一個漢子插進來說，“就算幽靈號僥幸躲過它的殘害，眼下沒人掌舵，指不定啥時候撞上海礁，或是遇到那些夜巡的軍官。好家夥，唯一的通風口也被堵了……耶穌在上，今晚我們在劫難逃咯！”
“有吃的嗎？”塔齊歐突然問。
“你是要用吃的打發它嗎？省省吧，它對人類的食物不感興趣。”
“沒有，”塔齊歐摸著肚子說，“是我餓了。”
船艙安靜了兩秒。
“我有。”祈禱的年輕人睜開眼睛，從口袋掏出半塊全麥面包遞給塔齊歐。
莫裏斯率先奪過面包，聞了聞。“拿發黴的東西給我們吃，”他挖苦道，“你這海盜挺會當啊。”
“我要是能吃上好的就不會把這玩意兒當寶貝揣兜裏了，”對方回答，“你們要不吃就還給我，因為我剛想起來——我也餓了。”
面包一送回去，小夥子就把它揉成團塞進嘴裏。莫裏斯無話可說。
片刻肅靜，蒂奇船長取下腰間的小布袋丟到塔齊歐懷中。孩子頓了一下，小心打開袋子——裏面是香噴噴的糖衣杏仁。
經過和同伴私下商量。
“謝謝，”塔齊歐取出兩顆杏仁後將布袋紮好，“我和莫裏斯一人一個就行，剩下的還給您。”
蒂奇船長順手把袋子撂給他的船員。
“我們不餓，老大。”
“是的，我們還能再抗半個月！”
“我已經吃過面包了。”
……
“不餓也得吃，”船長低聲道，“這是命令。”
一分鐘後，船艙內充斥著嘎嘣嘎嘣的咀嚼聲。
“半天沒動靜，”胖海盜打了個哈欠，“那怪物八成跑了吧？”
“我看未必，”莫裏斯嘀咕著，用手護住同伴腦袋後面的一顆釘子，“說不定它正倒掛在窗外，就等著你送上門呢。”
塔齊歐靠在人類手心上，呆呆地望著天花板。愈發稀薄的空氣讓他如今只能思考一件事：為什麽這只蝙蝠會制造幻象？
通常只有部分植物和毒菌能讓人產生幻覺，變成海妖塞壬引誘水手的蝙蝠還是頭一次見。
而且它的牙齒應該算是同類裏面最長的了吧。塔齊歐往船艙跑的時候特意回頭看了一眼——它用那對尖牙撲哧一下穿透了獵物的眼珠，將它們抽離出眼眶。
這完全超出了他對普通蝙蝠的認知。
不過，好熟悉啊這情形。
突如其來的一個生物打破了其物種的固有特性。塔齊歐閉上眼睛，逐步縮小記憶範圍：美洲——墨西哥城——軍區——顯微鏡——雞肉上的東西。
冥冥之中，一個尖細的嗓音在他的腦海裏重新蕩漾起來：
“這只蝙蝠，長大了。”
他猛然擡眼。
封窗的簾子被扯下，那股力量來自屋外。
眾人齊頭望去。塔齊歐可以肯定，這次他看到的不是蝙蝠就是塞壬。
但下一秒他傻眼了，他們都傻眼了。
因為站在窗前的既不是蝙蝠也不是塞壬——
是一個消瘦憔悴的褐發女人。
塔齊歐還沒緩過神來，就聽見旁邊發出一聲壓抑的呻i吟，蒂奇船長淚如雨下。
“他怎麽了？”莫裏斯詢問。
胖海盜瞪著窗外的女人。“那是蒂奇船長的妻子，”他一臉驚恐地說，“但她早在五年前就被海軍軍官博爾頓砍掉了腦袋。”
※
蒂奇船長站起身來，凝視著觀察窗對面的草綠色眼睛。他默默地流著淚，沒有吭聲，只往前挪了一步，伸出一雙布滿傷疤的手。
莫裏斯將胳膊橫在他面前：“別去！你的妻子已經死了，那是蝙蝠的詭計。”
“我知道。”船長露出淺淺的微笑。“能像現在這樣看著她，”他輕聲說，聲音似乎哽在了喉嚨裏，“我就已經很滿意了。”
塔齊歐心頭一顫。
“謝謝你，怪物。”
蒂奇船長用木桶裏的朗姆酒抹了把臉。
他的眼睛很紅，罪魁禍首到底是酒精還是眼淚？——塔齊歐有些吃不準。
男人擠掉胡須上的酒漬。“我以為我再也見不到她了，”他對著那張許久未見的面孔說，“我連她的一張畫像都沒有。”
簾子被風吹起，掠過門外的身形。
當怪物探出頭來，所有人再度震驚——它變成了一個頭戴白色長卷假發、留著大翹胡子的中年男子。
他是誰啊？海盜們面面相覷。最後莫裏斯說了一句讓塔齊歐心驚肉跳的話：“那是厄斯金·安德森勳爵，我的叔父。”
也是北極狼人殺死的第一個人類。
塔齊歐細致地掃了這位叔父一眼。他臉上撲著粉，眼角貼有奇怪的美人痣，蒼白的嘴唇傲慢地扭曲著，刻意地揮舞著他那雙戴滿寶石戒指的大手。難怪莫裏斯這麽討厭他。
“見到我很高興吧，賢侄莫裏斯？”
叔父居然開腔發話了！
“啊，當著這麽多朋友的面，”他聖賢似的點著頭，“你就不能對你的長輩和顏悅色一點嗎？”
塔齊歐如坐針氈，他仰望莫裏斯，此刻那雙冷酷的松灰色眼睛仿佛在吶喊：說話小心點，否則別怪我沖上去咬你。然而厄斯金勳爵似乎並不想休止這場鬧劇。
“你還是這麽叛逆——”他嘴裏發出一聲怪笑，“和當年我與你母親婚禮上的那個小孩一模一樣。”
“閉嘴！”
莫裏斯怒吼，氣得險些沒站穩，單手撐著酒桶。塔齊歐忙握住他的手背，忿恨地沖門外喊：“到一邊去，你這只討人厭的老傻瓜！”
“啊，我可太想念你的母親金伯利了！”那可憎的幻象絮絮叨叨地說著些不堪入耳的話，“她的身體如同一座由象牙盾牌裝飾的銀塔，她的吻是甜玫瑰，聲音是坎特伯雷大教堂中最古老的香爐……”
深受屈辱的年輕人兩腿一軟跪在地上，眼淚大滴大滴地往下掉。“罪惡與羞怯——你的終生之恥！”厄斯金勳爵逐字逐句道，“我身雖死，靈魂仍不得安息。它將伴你左右，成為你永世無法擺脫的心靈桎梏！”
塔齊歐擋在門前，面對莫裏斯。
“我不許你再聽這些奇奇怪怪的東西了，”他模仿蒂奇船長的語氣，“這是命令。”說著他俯身將同伴拉進懷裏，捂住他的兩只耳朵。
由於沒能得逞，蝙蝠又化用了其他人的外貌。
大多是船員的親戚或朋友，好在無人上當。
在此期間，莫裏斯沒有停止過哭泣，塔齊歐也沒有停止過擁抱。不久，他們便得出結論：怪物的變身對象只挑死者，不論親疏。
這會兒，船艙內只剩下兩名乘客尚未接受過親友幻象的考驗——塔齊歐，和那個一直保持沈默的少年海盜。
塔齊歐猜測，如果非要接受蝙蝠考驗，題目應該會是他亡故的父親吧。
這時海盜們議論起來。
“這誰啊？”
“沒見過。”
“托比！”胖海盜喊，“是你認識的不？”
靜默的少年搖了搖頭。
莫裏斯抹去眼淚，無意識看向門外。
“塔齊歐，”他清清嗓子說，“你身後的那位女士……長得好像你啊。”
塔齊歐心中咯噔一下，驚怯地回過頭。
是的，那的確是一位美麗優雅的女士——看著約莫四十歲，臉像夏夜裏的荷花瓣，希臘式的腦袋上盤著一圈黑色的辮子，眼睛像兩片綠色的玫瑰葉，笑容裏洋溢著對他的慈愛。
與人類記憶中的形象完全一致。
“媽媽？”他聽見自己的聲音說。
他覺得自己沒有叫錯，那就是塔齊歐的媽媽。
可是——
為什麽他的媽媽會以這種方式出現啊？
難道她……死了？
忽然間，一陣情緒激動的抽噎讓塔齊歐透不過氣來。“怎麽會這樣、怎麽會這樣啊，莫裏斯？”他攥著同伴的手問道，“我明明記得他的媽媽還活著啊！”
“塔齊歐，你先冷靜一下。”
“一定是我們搞錯了，莫裏斯。這只蝙蝠……它不會專挑死去的人，對吧？……我要回家，我要回家，莫裏斯，沒準我的媽媽正在家裏等著我呢！”
人類的意識好像在這一刻感應到了什麽。
塔齊歐不受控制地蜷縮成一團兒，雙手捂著心臟，淚水止不住往外湧：“我的心好疼啊，莫裏斯。它好像快要裂開了……塔齊歐知道了，他知道他的媽媽已經死了。他在哭，哭得很厲害。我該怎麽辦？媽媽，我該怎麽辦啊？”
“我的好孩子，”他第一次聽到媽媽的聲音，那聲音和塔齊歐一樣溫和，“無論發生什麽，你都要堅強地活下去——為了媽媽，為了你自己。”
孩子難受得幾近昏倒。
人類和媽媽的回憶像煙花一樣在他眼前全然綻放。他非常欣幸能夠利用這個身份體會到親情的美好。可當火光消散，留給他的是無盡的黑暗與絕望。
這個時候，沈默的男孩終於不再沈默。
“先生，”托比用食指點了點莫裏斯，“我記得您說過，蝙蝠怕水。是真的嗎？”
“不錯，不錯。”莫裏斯懶得去解釋其中的原理。“等會兒，你問這個幹什麽？”他目睹對方站起來朝門口走去，“你要幹什麽！”
托比不顧同伴的阻攔將門拉開一條縫，自己擠了出去。
蝙蝠徹底卸下偽裝。
它的牙齒在托比抱住它的那一秒刺穿了他的第一肋骨，黑色翅膀在他的後背留下了大面積淤青。
人類一聲不哼，撒開腿直奔護欄。
“托比！”
在蒂奇船長聲嘶力竭的呼喊中，少年拽著蝙蝠投進了大海。
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鮑萊克從地球消失，水母異種血液的攝入讓莫裏斯實現了人類-狼人形態轉換自由。
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1615.10.16 火地島
“鮑萊克似乎並沒有為地球留下什麽東西，除了一堆臭哄哄的黏液……”塔齊歐眺望遠方的燈塔，“我還是覺得我被海神騙了。”
莫裏斯好一會兒沒說話。
“你真的相信那是海神嗎？”他咕噥道。
“什麽意思？”塔齊歐轉頭看向他，“你覺得我是在騙你？你知道我不會騙你。”
“我想那不過是希臘人杜撰出來的一個——”
“他的雕像就屹立在我家門口！”
“雕像是雕像。”
“他的眼睛會發光，還能向我傳遞思想。”
“興許是魔術師或催眠師也說不定。”
“莫裏斯！”塔齊歐氣惱地喊，“波塞冬不光是海神，更是我的信仰。我不許你輕瀆我的信仰，如果你再這樣——我就跟你絕交！”
人類顯然沒料到對方會生這麽大的氣。
他把雙臂交叉放在胸前：“難道你就沒想過有人利用海神的身份欺騙你嗎？”
塔齊歐幹瞪了他一眼。
“對不起，”莫裏斯放下手臂，“我不是有意要冒犯你的信仰。我只是很難相信。如你所見，鮑萊克是一只十分龐大的外星怪物。海神英明偉大，為什麽要把這麽一件可怕的差事交給你……”
塔齊歐眉心蹙起：“你瞧不起我？”
“我憑著太陽起誓，我絕對沒有這個想法。”
“呸！太陽才不會管你的誓言。”
“可我還是擔心。”莫裏斯愁容滿面。
“擔心什麽？”
“擔心這是一場精心設計的騙局。”
塔齊歐讀懂了人類的顧慮。
“騙局就騙局，至少——”他握起同伴的手放在心口，“這裏是真的。”
彼此會心一笑，裹緊海豹皮大衣，攜手踏上了奧那族族長為他們提供的第二只木船。
“說說弗朗茨公爵吧，”塔齊歐突然切換話題，“如果你能肯定是鮑萊克的黏液熏壞了你的鼻子，我就勉為其難原諒你的失職。”
“那你恐怕不會原諒我了，”莫裏斯做出一副無奈的表情，“我失職——是因為你的告白害我走了神。”
兩人對視幾秒種後，塔齊歐撲進莫裏斯懷裏，像啃熟果子一樣親吻他的嘴唇。
晚風將海浪掀進搖晃的小船。
“好了。”他被人類推開，“記住，到那兒之後，我們不能在別人面前表現得像剛剛這樣親密。”他舔了舔嘴唇，耳根看上去又紅又燙。
“為什麽不能？”
塔齊歐慢慢松開手，坐回到他對面。
“這是規矩。”莫裏斯淺笑道，如同一位拒絕患者無理要求的藥劑師。
“嗯，我知道了……”塔齊歐說，“我會遵守好人類規矩的，莫裏斯先生。”
他伸手指向迎面而來的一艘大帆船：“在旗子上畫眼罩骷髏也是你們人類的規矩嗎？”
人類回頭。“好家夥，”他做了個噤聲的手勢，“我們碰上海盜了！”
“那怎麽辦？”
“我們不得不舍棄這條船。”
“那我們的毒絲和利爪？”
“能不用就不用。”
他們一前一後跳到水裏。
可惡的是，船頭總能對準他們行進的方向。
他們決定冒險與海盜船擦身而過，偏巧被星光逮住了影子。
一張沾滿水藻的破網將他們打撈上船。
“啊哈！你們這兩只奸詐的水老鼠！”
是英格蘭海盜。
“速速將值錢東西交出來！”說話的是個戴著黑色三角帽、滿臉胡子的長發硬漢，“要是不交——哼！咱立馬叫這幾位弟兄給你們扒個精光，丟到岸上供大夥兒開開眼！”
莫裏斯雙手合十：“啊，我們身上要有值錢的物件早獻給您了，大爺。”
海盜對他們一番搜身。
“真晦氣，搞半天整上來一對窮鬼！”
塔齊歐註意到那人的眼罩。
他看了看旗子，又轉回海盜：“先生，您把頭骨落上面了。”
“你這遭瘟的瘋小子！”海盜捏住塔齊歐的喉嚨將他提溜起來，“還沒人敢跟你蒂奇船長這麽講話。”
莫裏斯沖上去，被這群人攔住。他呵叱道：“放開他！我警告你，敢傷他一下試試！”
“但是莫裏斯，”塔齊歐思忖說，“他好像已經傷害到我了。”
就在這時，一縷歌聲從天而降，擄走了在場每一個人的註意力：
我生於河神埃克羅厄斯之血液，
我的歌喉可洗刷世間一切罪孽；
可恨的繆斯折去我的雙翅，
可憐的塞壬永遠不見天日；
船兒，船兒，切莫棄我而去，
水手，水手，務必為我停留；
讓歌聲撫平你心中的憂思，
任海妖洗去你靈魂的汙穢。
蒂奇船長聽後，不由自主將手裏的塔齊歐撂到地上。孩子摔了一跤卻感受不到疼痛，莫裏斯也將變身狼人的念頭拋在腦後。
他們靜靜地聆聽，看著她。
她在歌詞中道明了她的身份——海妖塞壬。
漢子們淚流滿面，一個接著一個朝她走去。塔齊歐幾乎看不清她的容貌，因為淚水早已充盈了他的眼眶。莫裏斯則一動不動地站著，目不轉睛地看著她，嘴裏喃喃道：“迷人……太迷人了……”
只是塔齊歐百思不解——
她是怎麽飛下來的呢？
她的翅膀不是已經被繆斯折斷了嗎？
而今她卻依舊能夠飄蕩在海面上。
海面——
那裏好像有個突兀的東西闖進了他的視線。
他將目光向下移去。
“啊！”
隨著一聲慘叫，歌聲中斷。
“她是蝙蝠，”塔齊歐呼喊，“是恐怖的馬來西亞大狐蝠！”
等其他人回過神來，眼前的海妖塞壬已然被一只翼展長達兩米的大蝙蝠所取代。
大概是出於偽裝失敗的愧怍，又或是受饑餓之蟲的唆使，蝙蝠直接將距離最近的一名海盜飛撲在地——人類在寬大的翅膀中瘋狂掙紮，最後徹底不動。
下一刻，蝙蝠將腦袋轉向這邊。
那眼珠子又凸又圓，像兩顆頂好的石榴石。
“不好，它要奔我們來了！”
莫裏斯將塔齊歐護到身後。
“船艙！”蒂奇船長指揮道，“大夥兒快到船艙裏去！”
※
蒂奇船長閉上鐵門，抓起一塊破布簾封住中間的圓形觀察窗，艙內霎時被填滿。塔齊歐左右兩側分別是莫裏斯和生黴的木制酒桶，一只老鼠從他們面前驚慌跑過，屋裏一股潮濕的腥氣。
“沒想到你還認識蝙蝠啊塔齊歐！”莫裏斯似乎很吃驚，“我只在書上看到過這種動物，還是手繪圖。”
“呃，塔齊歐小時候跟他媽媽看過馬來人舉辦的狐蝠比賽，”塔齊歐補充道，“觀看比賽需要押註——最終結果媽媽獲勝。”
他掃視了一圈：在他面前是蒂奇船長，這只人類正死死地盯著鐵門。跟前一胖一瘦兩個海盜追隨著他們老大的目光，酒桶那邊的三個漢子在相互安撫，他們對面是兩名年輕人，一個在為甲板上的死者做禱告，另一個在發怔。
現在這艘船上只有他們十個人。
“直接說是你媽不就得了……”蒂奇船長嘟囔道。
塔齊歐溫和答覆：“我在跟莫裏斯講話，蒂奇先生。”
“要不是看在你識破海妖的份上，”船長瞟了他一眼，“我早把你們兩個窮鬼扔出去餵蝙蝠了。”
塔齊歐臉紅了。“要不是看在你為我們提供船艙，我也……”他喃喃低語，“算了，這麽殘忍的事情我做不出來。”
“你想對我們老大做什麽？”
胖海盜大聲嚷嚷著將手伸向塔齊歐。
“生怕蝙蝠找不到這裏是吧？”莫裏斯握住那只粗實的手腕說。
胖海盜將垂在肩上的紅頭巾往後一甩，靜候他們老大發言。“這位先生說的有道理，”船長冷冷道，“災難面前不分敵我，這時候就別起內訌了。”
“那現在怎麽辦啊老大？”瘦海盜做出一副畏畏縮縮的樣子，“咱的船不會要給那怪物弄沈吧？”
“不至於，”莫裏斯嗤笑一聲，“蝙蝠怕水，沒必要搞這種吃力不討好的工作。”
“可我們總不能坐以待斃吧！”酒桶那邊的一個漢子插進來說，“就算幽靈號僥幸躲過它的殘害，眼下沒人掌舵，指不定啥時候撞上海礁，或是遇到那些夜巡的軍官。好家夥，唯一的通風口也被堵了……耶穌在上，今晚我們在劫難逃咯！”
“有吃的嗎？”塔齊歐突然問。
“你是要用吃的打發它嗎？省省吧，它對人類的食物不感興趣。”
“沒有，”塔齊歐摸著肚子說，“是我餓了。”
船艙安靜了兩秒。
“我有。”祈禱的年輕人睜開眼睛，從口袋掏出半塊全麥面包遞給塔齊歐。
莫裏斯率先奪過面包，聞了聞。“拿發黴的東西給我們吃，”他挖苦道，“你這海盜挺會當啊。”
“我要是能吃上好的就不會把這玩意兒當寶貝揣兜裏了，”對方回答，“你們要不吃就還給我，因為我剛想起來——我也餓了。”
面包一送回去，小夥子就把它揉成團塞進嘴裏。莫裏斯無話可說。
片刻肅靜，蒂奇船長取下腰間的小布袋丟到塔齊歐懷中。孩子頓了一下，小心打開袋子——裏面是香噴噴的糖衣杏仁。
經過和同伴私下商量。
“謝謝，”塔齊歐取出兩顆杏仁後將布袋紮好，“我和莫裏斯一人一個就行，剩下的還給您。”
蒂奇船長順手把袋子撂給他的船員。
“我們不餓，老大。”
“是的，我們還能再抗半個月！”
“我已經吃過面包了。”
……
“不餓也得吃，”船長低聲道，“這是命令。”
一分鐘後，船艙內充斥著嘎嘣嘎嘣的咀嚼聲。
“半天沒動靜，”胖海盜打了個哈欠，“那怪物八成跑了吧？”
“我看未必，”莫裏斯嘀咕著，用手護住同伴腦袋後面的一顆釘子，“說不定它正倒掛在窗外，就等著你送上門呢。”
塔齊歐靠在人類手心上，呆呆地望著天花板。愈發稀薄的空氣讓他如今只能思考一件事：為什麽這只蝙蝠會制造幻象？
通常只有部分植物和毒菌能讓人產生幻覺，變成海妖塞壬引誘水手的蝙蝠還是頭一次見。
而且它的牙齒應該算是同類裏面最長的了吧。塔齊歐往船艙跑的時候特意回頭看了一眼——它用那對尖牙撲哧一下穿透了獵物的眼珠，將它們抽離出眼眶。
這完全超出了他對普通蝙蝠的認知。
不過，好熟悉啊這情形。
突如其來的一個生物打破了其物種的固有特性。塔齊歐閉上眼睛，逐步縮小記憶範圍：美洲——墨西哥城——軍區——顯微鏡——雞肉上的東西。
冥冥之中，一個尖細的嗓音在他的腦海裏重新蕩漾起來：
“這只蝙蝠，長大了。”
他猛然擡眼。
封窗的簾子被扯下，那股力量來自屋外。
眾人齊頭望去。塔齊歐可以肯定，這次他看到的不是蝙蝠就是塞壬。
但下一秒他傻眼了，他們都傻眼了。
因為站在窗前的既不是蝙蝠也不是塞壬——
是一個消瘦憔悴的褐發女人。
塔齊歐還沒緩過神來，就聽見旁邊發出一聲壓抑的呻i吟，蒂奇船長淚如雨下。
“他怎麽了？”莫裏斯詢問。
胖海盜瞪著窗外的女人。“那是蒂奇船長的妻子，”他一臉驚恐地說，“但她早在五年前就被海軍軍官博爾頓砍掉了腦袋。”
※
蒂奇船長站起身來，凝視著觀察窗對面的草綠色眼睛。他默默地流著淚，沒有吭聲，只往前挪了一步，伸出一雙布滿傷疤的手。
莫裏斯將胳膊橫在他面前：“別去！你的妻子已經死了，那是蝙蝠的詭計。”
“我知道。”船長露出淺淺的微笑。“能像現在這樣看著她，”他輕聲說，聲音似乎哽在了喉嚨裏，“我就已經很滿意了。”
塔齊歐心頭一顫。
“謝謝你，怪物。”
蒂奇船長用木桶裏的朗姆酒抹了把臉。
他的眼睛很紅，罪魁禍首到底是酒精還是眼淚？——塔齊歐有些吃不準。
男人擠掉胡須上的酒漬。“我以為我再也見不到她了，”他對著那張許久未見的面孔說，“我連她的一張畫像都沒有。”
簾子被風吹起，掠過門外的身形。
當怪物探出頭來，所有人再度震驚——它變成了一個頭戴白色長卷假發、留著大翹胡子的中年男子。
他是誰啊？海盜們面面相覷。最後莫裏斯說了一句讓塔齊歐心驚肉跳的話：“那是厄斯金·安德森勳爵，我的叔父。”
也是北極狼人殺死的第一個人類。
塔齊歐細致地掃了這位叔父一眼。他臉上撲著粉，眼角貼有奇怪的美人痣，蒼白的嘴唇傲慢地扭曲著，刻意地揮舞著他那雙戴滿寶石戒指的大手。難怪莫裏斯這麽討厭他。
“見到我很高興吧，賢侄莫裏斯？”
叔父居然開腔發話了！
“啊，當著這麽多朋友的面，”他聖賢似的點著頭，“你就不能對你的長輩和顏悅色一點嗎？”
塔齊歐如坐針氈，他仰望莫裏斯，此刻那雙冷酷的松灰色眼睛仿佛在吶喊：說話小心點，否則別怪我沖上去咬你。然而厄斯金勳爵似乎並不想休止這場鬧劇。
“你還是這麽叛逆——”他嘴裏發出一聲怪笑，“和當年我與你母親婚禮上的那個小孩一模一樣。”
“閉嘴！”
莫裏斯怒吼，氣得險些沒站穩，單手撐著酒桶。塔齊歐忙握住他的手背，忿恨地沖門外喊：“到一邊去，你這只討人厭的老傻瓜！”
“啊，我可太想念你的母親金伯利了！”那可憎的幻象絮絮叨叨地說著些不堪入耳的話，“她的身體如同一座由象牙盾牌裝飾的銀塔，她的吻是甜玫瑰，聲音是坎特伯雷大教堂中最古老的香爐……”
深受屈辱的年輕人兩腿一軟跪在地上，眼淚大滴大滴地往下掉。“罪惡與羞怯——你的終生之恥！”厄斯金勳爵逐字逐句道，“我身雖死，靈魂仍不得安息。它將伴你左右，成為你永世無法擺脫的心靈桎梏！”
塔齊歐擋在門前，面對莫裏斯。
“我不許你再聽這些奇奇怪怪的東西了，”他模仿蒂奇船長的語氣，“這是命令。”說著他俯身將同伴拉進懷裏，捂住他的兩只耳朵。
由於沒能得逞，蝙蝠又化用了其他人的外貌。
大多是船員的親戚或朋友，好在無人上當。
在此期間，莫裏斯沒有停止過哭泣，塔齊歐也沒有停止過擁抱。不久，他們便得出結論：怪物的變身對象只挑死者，不論親疏。
這會兒，船艙內只剩下兩名乘客尚未接受過親友幻象的考驗——塔齊歐，和那個一直保持沈默的少年海盜。
塔齊歐猜測，如果非要接受蝙蝠考驗，題目應該會是他亡故的父親吧。
這時海盜們議論起來。
“這誰啊？”
“沒見過。”
“托比！”胖海盜喊，“是你認識的不？”
靜默的少年搖了搖頭。
莫裏斯抹去眼淚，無意識看向門外。
“塔齊歐，”他清清嗓子說，“你身後的那位女士……長得好像你啊。”
塔齊歐心中咯噔一下，驚怯地回過頭。
是的，那的確是一位美麗優雅的女士——看著約莫四十歲，臉像夏夜裏的荷花瓣，希臘式的腦袋上盤著一圈黑色的辮子，眼睛像兩片綠色的玫瑰葉，笑容裏洋溢著對他的慈愛。
與人類記憶中的形象完全一致。
“媽媽？”他聽見自己的聲音說。
他覺得自己沒有叫錯，那就是塔齊歐的媽媽。
可是——
為什麽他的媽媽會以這種方式出現啊？
難道她……死了？
忽然間，一陣情緒激動的抽噎讓塔齊歐透不過氣來。“怎麽會這樣、怎麽會這樣啊，莫裏斯？”他攥著同伴的手問道，“我明明記得他的媽媽還活著啊！”
“塔齊歐，你先冷靜一下。”
“一定是我們搞錯了，莫裏斯。這只蝙蝠……它不會專挑死去的人，對吧？……我要回家，我要回家，莫裏斯，沒準我的媽媽正在家裏等著我呢！”
人類的意識好像在這一刻感應到了什麽。
塔齊歐不受控制地蜷縮成一團兒，雙手捂著心臟，淚水止不住往外湧：“我的心好疼啊，莫裏斯。它好像快要裂開了……塔齊歐知道了，他知道他的媽媽已經死了。他在哭，哭得很厲害。我該怎麽辦？媽媽，我該怎麽辦啊？”
“我的好孩子，”他第一次聽到媽媽的聲音，那聲音和塔齊歐一樣溫和，“無論發生什麽，你都要堅強地活下去——為了媽媽，為了你自己。”
孩子難受得幾近昏倒。
人類和媽媽的回憶像煙花一樣在他眼前全然綻放。他非常欣幸能夠利用這個身份體會到親情的美好。可當火光消散，留給他的是無盡的黑暗與絕望。
這個時候，沈默的男孩終於不再沈默。
“先生，”托比用食指點了點莫裏斯，“我記得您說過，蝙蝠怕水。是真的嗎？”
“不錯，不錯。”莫裏斯懶得去解釋其中的原理。“等會兒，你問這個幹什麽？”他目睹對方站起來朝門口走去，“你要幹什麽！”
托比不顧同伴的阻攔將門拉開一條縫，自己擠了出去。
蝙蝠徹底卸下偽裝。
它的牙齒在托比抱住它的那一秒刺穿了他的第一肋骨，黑色翅膀在他的後背留下了大面積淤青。
人類一聲不哼，撒開腿直奔護欄。
“托比！”
在蒂奇船長聲嘶力竭的呼喊中，少年拽著蝙蝠投進了大海。
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