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第 24 章

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第 24 章

24

海風將蒂奇船長的幾縷深色長發吹到塔齊歐肩上。兩人倚靠護欄,身後是莫裏斯和六名海盜,他們圍著三具屍體,一具是蝙蝠,另外兩具是人類。

“這小子是我們當中最怕水的一個,”船長望著大海說,“那包糖衣杏仁——原是打算下周送給他的十四歲生日禮物。”

塔齊歐看了一眼漸漸亮起來的天空。“你們是怎麽認識的?”他提出問題。

船長故作姿態地笑了笑:“他是個到處流浪的孤兒,去年走投無路才跟我當了海盜。”

“他不是走投無路,”塔齊歐進行仔細掂量後回答,“蒂奇先生,是他選擇了你。”

一刻鐘後,蒂奇船長將他們的小船拖上甲板,指揮胖海盜向愛爾蘭出發。屍體被焚燒。

途中他們打劫了一艘西班牙商船,獲取的物資足夠他們在大西洋生活小半年——塔齊歐的異種身份因此暴露,不過鑒於蝙蝠和物資,海盜們對這只水母采用了一種見怪不怪的態度。

他們的同舟共濟結束在了四月初的一個清晨。“就到這裏吧,”蒂奇船長說,“剩下的路交給你們自己去走。”他摘下眼罩,露出了那只完好無損的眼睛。

傍晚,塔齊歐和莫裏斯登上一處港口,剛上岸被海關的工作人員當場攔截。經詢問,那人道出這裏是克利夫登港。

“名字?”

身穿制服的人類拿出筆和登記簿。

“塔齊歐。”

“全名。”

“哦……”他抿了抿嘴——

“塔齊歐·山德·惠特利·米歇爾·奧沙利文。”

工作人員皺了皺眉:“凱爾特人?”

“是,”塔齊歐說,“有什麽問題嗎?”

接著他就聽那張嘴發出了炮仗般的聲音:“從哪兒來的?是雇傭兵嗎?沒人告訴你不準隨便出境嗎?”

“不幹他的事,”莫裏斯上前一步,“是我擅自帶他離境的。”未等對方開口,他主動自我介紹道:“莫裏斯·阿德裏安·文森特·波西亞·安德森。”

末尾的姓氏令工作人員肅然起敬。“去通知署長,”他沖一旁的小兵小聲道,“說我們找到安德森先生了。”

隨後他向莫裏斯欠了欠身:“不知先生到訪,真是有失遠迎。想喝點什麽,尊貴的安德森先生?我這就去為您準備。”

塔齊歐饒有興趣地觀望著他。

人類真是奇怪,塔齊歐的姓氏能夠激起一連串苛刻的問題,莫裏斯的姓氏卻可以將它們輕松擺平。好像在找到英格蘭貴族這件事面前,凱爾特平民的經歷和身份不值一提。莫裏斯肯定早就料到工作人員會有這樣的反應所以才……

“兩杯水就好。”英格蘭貴族給出了答覆。

沒過多久,小兵跑過來反饋通知結果。“署長邀請您到他辦公室坐一坐。”工作人員轉述道。

“那敢情不錯,”莫裏斯把胳膊搭在塔齊歐肩膀上,“但他得陪我一起去,不然我不去。”

那人先是欲言又止,然後壓低嗓門說:“別告訴署長是我同意的。”



他們坐在寬敞的圓形房間裏,屁股下面是鋪有紫色絲絨毛毯的真皮沙發,對面是鍍金的壁爐,墻壁前堆著描有波浪圖案的書架和桌椅,天花板漆成明亮的向日葵黃,上面刻有千奇百怪的宗教花紋。一條墨綠色綢緞安靜地垂掛在拱形窗邊,從那兒可以看到海線之上的石灰色新月。

這時門外傳來陣陣笑聲,隨即塔齊歐看到一個年輕人走了進來。這人身高介於自己和莫裏斯之間,體形優美,灰白色披肩長發,長得很帥氣。

他身上除了有股煙草味,還留有淡淡的橙花氣息。

“你可算現身了,善良的安德森先生。”他說話略帶一些口音,但英語說得非常完美。

“戴溫!”

莫裏斯站了起來,和他握手擁抱。

戴溫?好熟悉的名字,總感覺在哪兒聽過。

塔齊歐端坐在沙發上默默地看著,像在看一對久別重逢的故友。

“可以啊,快兩年沒見都當上海關署長了!”莫裏斯轉身說,“塔齊歐,這位是我的大學室友——戴溫·伯伊德。”

“不過是謀了個偷閑躲懶的差事罷了。”戴溫來到他面前,微笑著伸出手。

塔齊歐從對方的笑容裏察覺到了一種不可名狀的惡意,但他還是起身回禮:“你好,我叫塔齊歐,是……”

“凱爾特人。”在碰上指尖的前一刻戴溫突然收手說。“嗯,來的時候他們都跟我講了,”他重新回到莫裏斯面前,“倒是你,我親愛的朋友,這一年多你去哪兒了?”

莫裏斯靈活地轉了個圈將塔齊歐拽倒在沙發上:“學累了,帶家人出去散散心。”

“家人?”戴溫哈哈一笑,笑得令人討厭,“難怪同學都管你叫——‘幽默的阿多尼斯’。”

“聽著,”莫裏斯倦怠地垂下眼皮,“我不想一見面就把關系搞砸。”

塔齊歐暗自好笑,現在的莫裏斯和之前那個愛哭鼻子的莫裏斯一點兒也不一樣。原理顯而易見:當初他是人類,自己是水母;眼下他是英格蘭貴族,自己是愛爾蘭土著。哭鼻子會有損貴族殖民者的威嚴,也沒辦法庇佑土著夥伴的生命。

“你今晚肯定是要接受審訊的。”

戴溫端給他們兩杯咖啡。

塔齊歐用它來暖手。“什麽審訊?”莫裏斯一口氣喝完後走過去把杯子放在托盤上,坐回沙發。

“有關厄斯金勳爵的死因。”

“你也認為是我殺了他?”

“當然不是,”戴溫叫道,“據說他們在厄斯金勳爵身上發現了大量犬齒及裂齒的咬痕,初步斷定殺死他的是一只名叫泡芙的公比格犬。”

莫裏斯頗為滿意地點了點頭:“很好,他們的判定準確無誤。如果這件事情能夠到此為止就更好了。”

“放心,審訊不過是走個過場。沒人願意把精力放在死人身上,尤其當他們面前還站著一個活生生的年輕貴族。只不過,真的不用進一步調查了嗎?”戴溫滿臉熱切,“畢竟……”

“畢竟什麽?”

“畢竟他是你的叔父。”

“也是我父親的弟弟,是我母親的丈夫。是這樣嗎?”

“你是他爵位和財產的唯一繼承人。”

戴溫·伯伊德呈給他一份密封信函:“這是我托人謄抄的遺產清單和貴族勳位的繼承文書。”

莫裏斯半信半疑地打開信封,塔齊歐湊上去看了一眼——價值總和是他們劫到物資的一千倍不止。

“還有你的學業,”戴溫彎腰將雙手放在莫裏斯的肩膀上,“只要你願意,我現在立馬就能寫封推薦信。哦,不用這麽麻煩的,直接向學校申報,安排你回劍橋重修一年。對了,我突然想起來,厄斯金勳爵在沃裏克郡有套房子。你是打算先到那兒去看看,還是直接回倫敦?”

看來這位伯伊德先生是個大好人,塔齊歐為先前的揣測感到愧疚。

他雖然不太懂人類社會的遺產和勳位,但也差不多可以猜到,莫裏斯將不再是蒂奇船長口中所說的“窮鬼”,他也能夠完成學業為國王效命,這是件好事。而他們不得不就此作別,因為他的目的地既不是沃裏克郡也不是倫敦,他要去都柏林,那裏住著塔齊歐的最後一個親人。

“去都柏林,”莫裏斯說,“我得先安頓好我的家人。”



清晨暴雨如註,他們坐在馬車裏。莫裏斯換了件亞麻短衫,為塔齊歐撐著傘。他臉色愁悶,看上去心事重重。“不要告訴他老人家我是英格蘭人,”最終他坦白道,“也不要說是英格蘭的馬車送你回去的。”

塔齊歐望著遠方的天空。

閃電穿過雲層,描摹每棵樹的輪廓。他慢慢閉上眼睛,為內心的激動與好奇罩上一塊墨水色幕布,任由那轉瞬即逝的強光在他腦海中打下一道道青紫色幻影。

他明白,對愛爾蘭人來說,英格蘭人是不折不扣的殖民者。他也終於理解那天路易斯總督沖他喊的那句話。塔齊歐不禁遐想,如果此刻坐在這裏的是貨真價實的人類塔齊歐,他會怎樣看待莫裏斯,看待他們之間的這層關系?

馬車在一棟雙層小別墅面前猛地停了下來。參差不齊的楓樹在棗紅色的屋頂背後低語著什麽。底層一個格子窗透過淅淅瀝瀝的雨水吐出扇形的橙色火舌。

“是這裏嗎,先生?”車夫粗聲問。

塔齊歐暈乎乎地望了望四周。“是的,謝謝。”他喘著氣說。

莫裏斯攙他下車,順便付了錢。他們慢步朝別墅走去,泥濘的土地看上去就像塊濕漉漉的抹布。

兩人來到門前,搖了搖門鈴。

大約過了半分鐘,塔齊歐聽到裏面傳來慢悠悠的腳步聲,門拉開條縫——是一位精瘦的白發老人,穿著松松垮垮的睡衣。看到塔齊歐,那雙無神的眼睛裏閃過兩道光。他的確是塔齊歐的爺爺,盡管比人類記憶中的模樣要呆滯可憐。

“爺爺,我回來了。”

塔齊歐有些畏怯,生怕自己露出什麽破綻。然而,老人的反應沒有他想象中那麽強烈,甚至可以用“寡淡”來形容。

“回來就好,”對方嘴裏不斷重覆著帶著愛爾蘭口音的英語,“回來就好。”

“他叫莫裏斯,”塔齊歐如釋重負,笑著介紹起他的同伴,“是……是我在甘伯爾認識的一個村民。”他巧妙地在沒有撒謊的同時避開了莫裏斯的英格蘭國籍。

一進門,莫裏斯差點吐了出來。房間內汙穢不堪,地上滿是泥水,糞便和腐壞的殘羹剩飯隨處可見,數十只蛆蟲在上面翻滾蠕動。

“我去收拾衛生,”嗅覺靈敏的人類眉頭緊鎖,“你陪老人家說說話。”

塔齊歐扶爺爺坐下,在茶杯裏倒了點水遞給他。老人端著茶杯,手不住地顫抖,水像細流似的灑落在地板上。他張著嘴,嘴裏聚起白花花的唾沫,順著唇角往下流。

“上去看看你的母親……”爺爺咕噥道,“她太想你了。”

塔齊歐的媽媽還活著?

他喜出望外,飛奔上二樓,打開每一道房門。總算功夫不負有心人,他在媽媽臥室的床上,看到了她的屍骨。枕邊放著一份死亡證明:

卡莉莎·奧沙利文(阿德托昆博),女,1576年6月28日出生,希臘克基拉州人,1615年10月16日下午4時許,於利菲河溺水身亡,無其他外傷。我局已做現場勘探和調查,發現死者符合意外死亡特征,家屬對死因無異議。

媽媽死在了他們遇到狐蝠的那天。

塔齊歐抱著死亡證明緩緩走下臺階。這次爺爺誇張地舉起兩只手:“跑,跑,可憐的孩子,要是給他們搜到,你會被抓去當雇傭兵的!”

“憑著我的良心起誓,”莫裏斯拿著掃把說,“塔齊歐不會被任何人抓走。”

“可你只不過是個平民,”老人潸然淚下,“你不是英格蘭人,更不是有錢有權的英格蘭貴族!在這裏,你連保護他的資格都沒有。但英格蘭人,卻能夠隨時隨地要他的命。”

可憐的老人啊!

他不知道的是,塔齊歐早就死了,奪取他性命的並不是英格蘭人——是巨浪,是海神,是他本就悲催的命運。

“好孩子,走之前抱抱爺爺。”

爺爺趔趔趄趄地挪到塔齊歐面前。

孩子輕輕抱住老人,爺爺瘦得可怕,骨頭軟軟的,仿佛稍不留神就會散架。那顆心臟跳得越來越慢,聲音越來越小,直到徹底平息。

兩行熱淚劃過臉頰。

“莫裏斯……”塔齊歐想起海盜船上的三具屍體,“我不想爺爺被火燒掉。”

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