第 1 章
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第 1 章
獨居在卡羅斯星球的外星物種鮑萊克通過一條時空裂縫抵達南極大陸。
1
1615.4.14 太平洋西部
深海當中，屹立著一座巨大的海神石像。它全身布滿綠藻，唯獨頭顱幹凈得詭異。
過了一會兒，一具人類的屍體沈落在上面。
這時候，黑暗中湧現出成千上萬只水母——伴隨著暗紅的微光，每一只都和指甲蓋差不多大小——懸在浮動的海水中。
那些紅色的消化系統就像夏夜叢林裏的螢火蟲，飛上飛下。
很快它們以石像為中心，排列成圓柱體形狀的陣式，相互間隔一英寸。待全體水母準備就緒，石像眼睛亮起白光，內部發出轟隆隆的聲音，底座表面的綠藻排成上千列四位一組的數字：
0752 4346 8314 3652
2163 6543 2947 7653
2568 6245 3987 4196
……
白光滲進石像，飛速下墜。
07524——這是第一串被它照亮的數字。
石像毫無反應，光繼續向後移動。
75243，52434……
四周安靜得出奇。
47765，77653——76532。
76532。
光芒戛然而止，石像眼睛變紅。兩三分鐘後，一個小家夥慢悠悠地從圓柱體底部漂了上來。
它在十五天前實現了自己的第76532次分化再生。
它游到石像面前，其他水母靜靜地等著。它呆在那裏，一動不動兩個小時，才註意到石像上躺著的屍體。它火急火燎地游過去，盡管這個過程又花了將近五分鐘。在海神的指示下，它鄭重地將它那148條緣觸手全部放在了人類的額頭上。
一只海蛞蝓從頭發裏鉆出來溜走了。
水母沒管它，自顧自地趴在那裏，仿佛睡著了一般。慢慢地，它的觸手從雪白變成了晦暗恐怖的猩紅色。它開始變大，大到可以裹挾住一整具屍體。
屍體越來越小，最終消失不見，只留下兩件衣服和一條半透明的膜狀物。水母的傘面開始發生變形，觸手相粘結——
一個新的人類形體展開四肢。
全身的骨骼與軟組織在那冰糖色的輪廓下隱約可見，隨即又被新生的皮膚屏障隱藏起來。
下一刻，分布在身上各處的毛囊生出了毛發。不一會兒的工夫，十萬根柔軟的、楓葉般的金紅色發絲在水中搖曳，就像水母本身那樣。
他睜開眼睛——那眼睛要比祖母綠寶石的顏色更清亮一些，一團團模糊的、略微刺眼的暗紅光影闖進他的視線，他垂下眼簾，流蘇似的長睫毛幾乎碰到臉頰。
那條膜狀物從他眼前漂過。
三小時前，它還是一個乘船過海的人類。
他叫塔齊歐，十八歲，身份是——
強烈的眩暈感襲來。
這只水母還沒能習慣使用人類的大腦去思考。在此之前，他只是一只因為怕死而進行了76532次細胞分化的小型水母。他緩緩擡起胳膊，皮膚上密密麻麻地分布著一種白色球狀物，仔細觀察能夠看到盤踞在裏面的黑色細絲。好像成千上萬顆人類的眼珠。
他認得它們，那是他用於麻醉和毒殺獵物的絕妙武器。
可現在，它們看上去又突兀又惡心。
他想把它們藏起來——這對水母來說無異於白日做夢。因為毒絲的收放並不受神經系統掌控（水母的神經系統太原始了），而是需要借助外界機械與化學刺激聯合作用，二者少一樣都不行。
而如今，他擁有了人類的大腦。
他能夠感受到數千億條生命在他顱內的某個狹小空間中跳動——他習得了傳說中極其覆雜的人類情緒。盡管他現在還不清楚它們的來歷和作用，但還是暗暗在心裏為它們打上了不同釋義的標簽。
心？
他戰戰兢兢地將兩只手交疊放在左胸膛上。
那裏有東西在跳。
他一哆嗦，像突然驚醒，眼裏亮出奇妙的火光。
一刻鐘後，塔齊歐想起毒絲的事情。
同類們還在那裏等他，他盯著手臂上稠密的小球，嘗試用意念去操控它們。就這樣，又過去了三個小時。期間，近萬只水母在這裏進行了有性繁殖並重新返回到水螅體幼蟲形態。
終於，他成功了。
白色小球從皮膚上隱去，藏在了表皮當中的有棘層裏——沒留下一丁點兒痕跡。
目前就外形來看，他和一個正常人類沒什麽兩樣。
他呆滯地看著光滑的手臂，以至於差點忽略了海神接下來的指令：
在地球最南端的大陸上，出現了一只來自卡羅斯星球的外星入侵物種鮑萊克。它的到來給當地造成了非常惡劣的影響。他需要即刻前往目標地點同對方進行交涉，說服它離開地球。
任務限期六個月。
塔齊歐似懂非懂地點了點頭，將留下來的人類衣物悉數套在自己身上。旅程正式開始，他穿過一群行動笨拙、思維遲緩的小水母，向北游去。
“傻孩子，”海蛞蝓躲在石像後面叫道，“他跑反方向啦！”
海神好一會兒沒有回答，只是矗立在那兒凝視著遠去的背影。“他這麽做，”最後他說，“自然有他的道理吧。”
※
塔齊歐也不知道自己游了多久。
只記得自己在荒涼的帆船遺骸內徘徊，經過生銹的硬邦邦的滑輪組和破洞的白帆；形狀怪異、毫無血色的肉絮搖曳生姿；兩條鮟鱇魚從他身旁病病歪歪、渾渾噩噩地漂過，活像變異的木乃伊；他看到十幾只盲鰻在啃食一頭被廢棄漁網纏住脖子的海象，聽到數海裏以外傳來藍鯨的哀鳴和詛咒。
他停下來，全身的筋肉和骨節瞬間產生一種撕裂般的疼痛。或許這具身體並不適合在水裏行動，他能感應到它對深海的排斥和恐慌。
畏懼海洋的人類死於海難，他的外形和名字被一只低等的海洋生物所沿用，多可憐的孩子啊！
而自己這只水母也好不到哪兒去。沒有任何征兆，稀裏糊塗地就被海神選中，借人類之軀，前往南極應對外星物種。
四下空蕩蕩的，沒有魚類，沒有植物，只有無盡的黑暗和凝視著他的錳結核礦床。
是繼續往下游，還是——登岸？
塔齊歐看著十根纖長的、皺巴巴的手指，仿徨了。
倘若不是人類形態，他當然會義無反顧地游下去，也更樂意這樣做。陸地上有太多的光和熱，聽說那東西能蒸發掉他身上所有的水分。淺水區的海馬就是個活生生的例子。它們被人類捕捉上岸，經暴曬或烘烤制成藥幹。
脫離海洋，就要冒著變成水母幹的風險。
過去，塔齊歐從未想過離開巢穴，更別說踏足陸地。可現在，他不得不重新思考——為了保護這具肉身。因為來之不易，所以要格外珍惜。
更何況，自己的再生能力存不存在還是個謎。
要是不湊巧，這是最後一次呢？想到這裏，他抱了抱自己。
好吧，還是要接觸一下外面的世界，那點浮游生物根本不足以填飽人類的肚子。如果有必要登上陸地，就登上陸地，如果脫水不可避免，就擁抱陽光。他鼓起腮幫子，雙腿並攏，揮動著手臂向上游去。
後來，他發現自己來到了一個全新的領域。
此時的海水像一大塊斑斕的歐泊石，海洋雪在它的點綴下閃爍著金光。不遠處的某塊礁石後面冒出一團墨汁，在水中擴散，像兩條灰色的絲帶，旋轉著穿過珠母貝色的氣泡。
一頭歐氏尖吻鮫從他面前經過。
塔齊歐紋絲不動，只用餘光瞟了它一眼。所幸這個醜醜的家夥對他並不感興趣，拉開五英尺距離後他繼續前行。
上升了差不多半海裏，他感到附近海水湧動，夾雜著一股濃烈的躁意。
對手似乎離他並不遠，這讓他害怕起來。
但很快，他洞察了那股躁意的來源——
十來只壯碩的雄海豚推搡著一只落單的小鯨鯊，向這邊靠攏。
直覺告訴他，鯨鯊需要幫助。
塔齊歐看向自己的雙臂。
既然他當初能夠用意念收起武器，那麽現在是不是也可以憑意念釋放毒絲？
他集中意精神，牢牢地盯著胳膊。
沒反應。
他不清楚是自身的能力還是時間的原因。當他正要思考這個問題的時候，小鯨鯊就在他旁邊。
他們被海豚包圍了。
純澈的目光掃視著每一只海豚，它們滿臉都是虛偽的、充滿奴性的笑。
他不知道這意味著什麽。
等回過神來，小鯨鯊已經沒了影。
被包圍的，只剩他自己了。
人類的四肢是沒辦法抵抗它們的。
這些海豚單個就有近一噸的重量，一旦將它們惹怒，勢必會遭到更殘暴的對待。
他迅速往上游——這似乎有點出海豚的意料。
可惜沒能逃脫。
有兩只已經迫不及待向他逼近，不斷用嘴去拱他的肚子。他不明白它們要做什麽。
隨即一條尾鰭粗暴地擠進了他的雙腿。
塔齊歐受到驚嚇，本能地從它身邊縮開。
更多海豚圍了過來，光滑冰涼的額隆蹭過皮膚，他有些害怕了。
這時，塔齊歐隱約感到一些奇異的影響在他身上起了作用，而這種影響又好像來自他自己。
他緩緩張開雙臂——
數萬條毒絲噴湧而出，猶如一場黑色風暴，抑或是魔鬼的船錨。
這群海洋生物慌亂起來，發瘋似的想要逃走。但為時已晚，毒絲穿進它們的皮膚，並在那裏安家落戶。
一旦紮根，就和它們難舍難分。
塔齊歐動彈不得。
這些毒絲並不受他控制——它們在感應到主人有危險後就會自動釋放。或許在它們的潛意識裏，毒殺或麻醉敵人，是保護主人的不二之選。
真是一場觸目驚心的視覺盛宴！
毒絲在海豚身上，就像無數支密集的註射器，貪婪地將毒素註進它們的血液。
距離最近的那只海豚體表已經顯現出大面積的烏紫色淤斑，肉身開始腐爛，形成一道道深褐色條紋疤痕，額隆生出一堆凸起的疙瘩，像覆活節彩蛋，跟著漫溢出五顏六色的膿漿。
這是要把它們都殺掉嗎？
說真的，召喚全體毒絲對付十幾頭行為古怪的海豚，在塔齊歐看來無疑是一種浪費。所有毒絲都是一次性的，使用過後就會連同承載它白色小球自動脫落，之後要再去長新的武器。
他一開始只是想利用少部分毒絲麻痹它們，解救那只小鯊魚而已。
釋放太多的毒素對他來說也是一種體力消耗，他已經感到有些呼吸困難了。
停止吧。
塔齊歐在心裏祈禱。他必須收回武器，然後即刻上岸。他真是瘋了，竟然讓這具身體在水裏泡了這麽久，多泡一個小時都不行。
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1615.4.14 太平洋西部
深海當中，屹立著一座巨大的海神石像。它全身布滿綠藻，唯獨頭顱幹凈得詭異。
過了一會兒，一具人類的屍體沈落在上面。
這時候，黑暗中湧現出成千上萬只水母——伴隨著暗紅的微光，每一只都和指甲蓋差不多大小——懸在浮動的海水中。
那些紅色的消化系統就像夏夜叢林裏的螢火蟲，飛上飛下。
很快它們以石像為中心，排列成圓柱體形狀的陣式，相互間隔一英寸。待全體水母準備就緒，石像眼睛亮起白光，內部發出轟隆隆的聲音，底座表面的綠藻排成上千列四位一組的數字：
0752 4346 8314 3652
2163 6543 2947 7653
2568 6245 3987 4196
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白光滲進石像，飛速下墜。
07524——這是第一串被它照亮的數字。
石像毫無反應，光繼續向後移動。
75243，52434……
四周安靜得出奇。
47765，77653——76532。
76532。
光芒戛然而止，石像眼睛變紅。兩三分鐘後，一個小家夥慢悠悠地從圓柱體底部漂了上來。
它在十五天前實現了自己的第76532次分化再生。
它游到石像面前，其他水母靜靜地等著。它呆在那裏，一動不動兩個小時，才註意到石像上躺著的屍體。它火急火燎地游過去，盡管這個過程又花了將近五分鐘。在海神的指示下，它鄭重地將它那148條緣觸手全部放在了人類的額頭上。
一只海蛞蝓從頭發裏鉆出來溜走了。
水母沒管它，自顧自地趴在那裏，仿佛睡著了一般。慢慢地，它的觸手從雪白變成了晦暗恐怖的猩紅色。它開始變大，大到可以裹挾住一整具屍體。
屍體越來越小，最終消失不見，只留下兩件衣服和一條半透明的膜狀物。水母的傘面開始發生變形，觸手相粘結——
一個新的人類形體展開四肢。
全身的骨骼與軟組織在那冰糖色的輪廓下隱約可見，隨即又被新生的皮膚屏障隱藏起來。
下一刻，分布在身上各處的毛囊生出了毛發。不一會兒的工夫，十萬根柔軟的、楓葉般的金紅色發絲在水中搖曳，就像水母本身那樣。
他睜開眼睛——那眼睛要比祖母綠寶石的顏色更清亮一些，一團團模糊的、略微刺眼的暗紅光影闖進他的視線，他垂下眼簾，流蘇似的長睫毛幾乎碰到臉頰。
那條膜狀物從他眼前漂過。
三小時前，它還是一個乘船過海的人類。
他叫塔齊歐，十八歲，身份是——
強烈的眩暈感襲來。
這只水母還沒能習慣使用人類的大腦去思考。在此之前，他只是一只因為怕死而進行了76532次細胞分化的小型水母。他緩緩擡起胳膊，皮膚上密密麻麻地分布著一種白色球狀物，仔細觀察能夠看到盤踞在裏面的黑色細絲。好像成千上萬顆人類的眼珠。
他認得它們，那是他用於麻醉和毒殺獵物的絕妙武器。
可現在，它們看上去又突兀又惡心。
他想把它們藏起來——這對水母來說無異於白日做夢。因為毒絲的收放並不受神經系統掌控（水母的神經系統太原始了），而是需要借助外界機械與化學刺激聯合作用，二者少一樣都不行。
而如今，他擁有了人類的大腦。
他能夠感受到數千億條生命在他顱內的某個狹小空間中跳動——他習得了傳說中極其覆雜的人類情緒。盡管他現在還不清楚它們的來歷和作用，但還是暗暗在心裏為它們打上了不同釋義的標簽。
心？
他戰戰兢兢地將兩只手交疊放在左胸膛上。
那裏有東西在跳。
他一哆嗦，像突然驚醒，眼裏亮出奇妙的火光。
一刻鐘後，塔齊歐想起毒絲的事情。
同類們還在那裏等他，他盯著手臂上稠密的小球，嘗試用意念去操控它們。就這樣，又過去了三個小時。期間，近萬只水母在這裏進行了有性繁殖並重新返回到水螅體幼蟲形態。
終於，他成功了。
白色小球從皮膚上隱去，藏在了表皮當中的有棘層裏——沒留下一丁點兒痕跡。
目前就外形來看，他和一個正常人類沒什麽兩樣。
他呆滯地看著光滑的手臂，以至於差點忽略了海神接下來的指令：
在地球最南端的大陸上，出現了一只來自卡羅斯星球的外星入侵物種鮑萊克。它的到來給當地造成了非常惡劣的影響。他需要即刻前往目標地點同對方進行交涉，說服它離開地球。
任務限期六個月。
塔齊歐似懂非懂地點了點頭，將留下來的人類衣物悉數套在自己身上。旅程正式開始，他穿過一群行動笨拙、思維遲緩的小水母，向北游去。
“傻孩子，”海蛞蝓躲在石像後面叫道，“他跑反方向啦！”
海神好一會兒沒有回答，只是矗立在那兒凝視著遠去的背影。“他這麽做，”最後他說，“自然有他的道理吧。”
※
塔齊歐也不知道自己游了多久。
只記得自己在荒涼的帆船遺骸內徘徊，經過生銹的硬邦邦的滑輪組和破洞的白帆；形狀怪異、毫無血色的肉絮搖曳生姿；兩條鮟鱇魚從他身旁病病歪歪、渾渾噩噩地漂過，活像變異的木乃伊；他看到十幾只盲鰻在啃食一頭被廢棄漁網纏住脖子的海象，聽到數海裏以外傳來藍鯨的哀鳴和詛咒。
他停下來，全身的筋肉和骨節瞬間產生一種撕裂般的疼痛。或許這具身體並不適合在水裏行動，他能感應到它對深海的排斥和恐慌。
畏懼海洋的人類死於海難，他的外形和名字被一只低等的海洋生物所沿用，多可憐的孩子啊！
而自己這只水母也好不到哪兒去。沒有任何征兆，稀裏糊塗地就被海神選中，借人類之軀，前往南極應對外星物種。
四下空蕩蕩的，沒有魚類，沒有植物，只有無盡的黑暗和凝視著他的錳結核礦床。
是繼續往下游，還是——登岸？
塔齊歐看著十根纖長的、皺巴巴的手指，仿徨了。
倘若不是人類形態，他當然會義無反顧地游下去，也更樂意這樣做。陸地上有太多的光和熱，聽說那東西能蒸發掉他身上所有的水分。淺水區的海馬就是個活生生的例子。它們被人類捕捉上岸，經暴曬或烘烤制成藥幹。
脫離海洋，就要冒著變成水母幹的風險。
過去，塔齊歐從未想過離開巢穴，更別說踏足陸地。可現在，他不得不重新思考——為了保護這具肉身。因為來之不易，所以要格外珍惜。
更何況，自己的再生能力存不存在還是個謎。
要是不湊巧，這是最後一次呢？想到這裏，他抱了抱自己。
好吧，還是要接觸一下外面的世界，那點浮游生物根本不足以填飽人類的肚子。如果有必要登上陸地，就登上陸地，如果脫水不可避免，就擁抱陽光。他鼓起腮幫子，雙腿並攏，揮動著手臂向上游去。
後來，他發現自己來到了一個全新的領域。
此時的海水像一大塊斑斕的歐泊石，海洋雪在它的點綴下閃爍著金光。不遠處的某塊礁石後面冒出一團墨汁，在水中擴散，像兩條灰色的絲帶，旋轉著穿過珠母貝色的氣泡。
一頭歐氏尖吻鮫從他面前經過。
塔齊歐紋絲不動，只用餘光瞟了它一眼。所幸這個醜醜的家夥對他並不感興趣，拉開五英尺距離後他繼續前行。
上升了差不多半海裏，他感到附近海水湧動，夾雜著一股濃烈的躁意。
對手似乎離他並不遠，這讓他害怕起來。
但很快，他洞察了那股躁意的來源——
十來只壯碩的雄海豚推搡著一只落單的小鯨鯊，向這邊靠攏。
直覺告訴他，鯨鯊需要幫助。
塔齊歐看向自己的雙臂。
既然他當初能夠用意念收起武器，那麽現在是不是也可以憑意念釋放毒絲？
他集中意精神，牢牢地盯著胳膊。
沒反應。
他不清楚是自身的能力還是時間的原因。當他正要思考這個問題的時候，小鯨鯊就在他旁邊。
他們被海豚包圍了。
純澈的目光掃視著每一只海豚，它們滿臉都是虛偽的、充滿奴性的笑。
他不知道這意味著什麽。
等回過神來，小鯨鯊已經沒了影。
被包圍的，只剩他自己了。
人類的四肢是沒辦法抵抗它們的。
這些海豚單個就有近一噸的重量，一旦將它們惹怒，勢必會遭到更殘暴的對待。
他迅速往上游——這似乎有點出海豚的意料。
可惜沒能逃脫。
有兩只已經迫不及待向他逼近，不斷用嘴去拱他的肚子。他不明白它們要做什麽。
隨即一條尾鰭粗暴地擠進了他的雙腿。
塔齊歐受到驚嚇，本能地從它身邊縮開。
更多海豚圍了過來，光滑冰涼的額隆蹭過皮膚，他有些害怕了。
這時，塔齊歐隱約感到一些奇異的影響在他身上起了作用，而這種影響又好像來自他自己。
他緩緩張開雙臂——
數萬條毒絲噴湧而出，猶如一場黑色風暴，抑或是魔鬼的船錨。
這群海洋生物慌亂起來，發瘋似的想要逃走。但為時已晚，毒絲穿進它們的皮膚，並在那裏安家落戶。
一旦紮根，就和它們難舍難分。
塔齊歐動彈不得。
這些毒絲並不受他控制——它們在感應到主人有危險後就會自動釋放。或許在它們的潛意識裏，毒殺或麻醉敵人，是保護主人的不二之選。
真是一場觸目驚心的視覺盛宴！
毒絲在海豚身上，就像無數支密集的註射器，貪婪地將毒素註進它們的血液。
距離最近的那只海豚體表已經顯現出大面積的烏紫色淤斑，肉身開始腐爛，形成一道道深褐色條紋疤痕，額隆生出一堆凸起的疙瘩，像覆活節彩蛋，跟著漫溢出五顏六色的膿漿。
這是要把它們都殺掉嗎？
說真的，召喚全體毒絲對付十幾頭行為古怪的海豚，在塔齊歐看來無疑是一種浪費。所有毒絲都是一次性的，使用過後就會連同承載它白色小球自動脫落，之後要再去長新的武器。
他一開始只是想利用少部分毒絲麻痹它們，解救那只小鯊魚而已。
釋放太多的毒素對他來說也是一種體力消耗，他已經感到有些呼吸困難了。
停止吧。
塔齊歐在心裏祈禱。他必須收回武器，然後即刻上岸。他真是瘋了，竟然讓這具身體在水裏泡了這麽久，多泡一個小時都不行。
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