第 11 章
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第 11 章
夕陽西下，朝霞峰巔，層巖疊嶂。
顧士謙拾級而上，駐足山巔之側，微風拂過，他寬大的衣袂隨風翩躚，散發出一股清雅之風。
在他身後，站著上次在桃林中相遇的女子。
她語帶疑惑地問道：“你已成功替兄長報仇，但為何眉頭緊鎖，似乎並無太多喜悅之情？”
顧士謙凝視著遠方的景色，緩緩說道：“溫之言師從南苑，後雖半路從武，但他的謀篇布局能力絕對不低。而且，他一向獨斷專行，不會輕易因外界壓力就定罪。”
“你想多了。”女子輕笑道，“賀華章已死，世上再無人知曉你偽造糧草押運記錄文書的事情。結合其他證據與口供，此事已下定論。
倘若溫之言足夠明智，就應該立刻抽身。他若一再袒護曹光遠，無異於向皇帝表明，是他指使曹光遠故意拖延糧草，好讓你戰死幽州。”
顧士謙沈思片刻後，女子繼續闡述道：“皇帝本多疑，即便陳五的事情證據不足，也足以讓皇帝對溫之言產生疑竇。加之豐城驛之事，溫之言這次若不死，也必將遭受嚴懲。”
“我仍覺得此事頗為蹊蹺，”顧士謙面露憂慮，“你我皆需審慎應對為好。”
“呵，能從你口中聽聞關切之言，實屬難得！”
“別開玩笑，我認真的。”
“那…你打算做些什麽？”
顧士謙側目而視，“我欲回鄴城探探口風……”
女子輕笑一聲，“若想見葉槿容，直言便是，何必遮遮掩掩。”
顧士謙沒有回答，女子繼續說道：“兩日後便是她的生辰，你是為了這個才去的吧！”
“就當是吧！”
顧士謙此時回應的語氣顯得頗為淡然。
翌日黃昏，顧士謙策馬如風，急馳入鄴城。
馬蹄聲在石板路上回響，帶著一種急迫與期待，最終在春雨堂後院門前駐足。
他稍作猶豫後，翻身下馬，由下人引領著步入院內。
曲徑通幽，假山亭臺錯落有致，他在這幽靜的環境中緩緩前行，於一座精巧的水榭前停下腳步。
水榭中，葉槿容正靜靜地坐著，她輕拂衣袖，示意侍女們退下，只留她與顧士謙二人。
“聞阮禦史提及，你想見我？”葉槿容的聲音如清泉般悅耳，卻帶著一絲不易察覺的冷淡。
顧士謙身著一襲出塵的白衣，坐下時衣袍輕揚，彰顯著淡雅的君子風範。
他未作回應，反而開口詢問：“你可還記得徐統？”
葉槿容眉心微動，“聽皇兄說，他在忽蘭大軍圍攻幽州時戰死了？”
顧士謙眼中閃過一絲悲傷，“他是為了救我，才會中箭身亡。”
葉槿容安慰道：“人各有命，你無須過於自責。”
顧士謙勉強擠出一絲微笑，從懷中取出一枚沾血的棋子，輕聲說道：“這是徐統臨終前囑托我轉交予你之物。”
葉槿容顫抖著雙手接過棋子，“他的遺體……”
“已經安葬在幽州了。他說過喜歡邊境的風雲，因此葬在幽州應是他最好的歸宿。”
“……他走時痛苦嗎？”
“從中箭到咽氣…也就一小會吧！”
葉槿容緊握著手中的棋子，心中滿是不舍，“那日若能與他下完最後一盤棋，或許結果會不一樣。”
“這並非你的錯，”顧士謙以溫暖而親切的笑容安慰道，“命運的安排，人力豈能與之抗衡。”
天際烏雲密布，雨點滴滴答答地落下，似在為誰嘆息！
葉槿容輕撫著眼角的淚痕，擡頭看向顧士謙，詢問道：“你突然回京是…”
顧士謙眸光微閃，“我在青州接到消息，徐統的母親病情惡化，恐時日無多。因此，我便擅自回京，想趁老人家閉眼前，將徐統的遺物交給她。”
“什麽時候去？”
“今晚吧！”
“我跟你一起去。”
顧士謙面露猶豫，“要是讓溫相知道……”
葉槿容打斷了他的話，語氣堅定：“他是溫氏家主，我是溫氏主母，我自有決斷。”
****
在碧空如洗的蒼穹下，含元殿的飛檐之巔，兩條金鱗龍熠熠生輝，璀璨奪目。
殿內，一座金漆雕龍寶座上，坐著一位莊重威嚴的王者，那便是當朝皇帝葉景淵。
他合上手中的公文，陷入了沈思。
據溫之言所報，糧草押運延誤，竟是由曹光遠因個人私仇而故意造成的。
然而，據曹光遠所述，自從幽州被圍，京中派遣顧士謙率右威衛主力親自前往幽州後，他就預先做了詳盡的分析。
他深知若要調運糧草必經肅州。
然而，走陸路可能受陽子關亂石阻礙；水路雖能縮短行程，但在靠近幽州的峽谷地帶，由於河道泥土堆積，且汛期未至，船只極易擱淺。
鑒於幽州戰事緊迫，糧草運輸延誤不得。
因此他決定冒險采用海運。
然而，令人困惑的是，糧船一出海就偏離了航向，且在靠岸時還遭遇了不明人士襲擊。
但根據那三名校尉和肅州長史的供述，事實是曹光遠在接到押運糧草的旨意時，便有意拖延。在海運過程中，盡管軍監多次指出糧船偏離了航線，但曹光遠卻置若罔聞。
當抵達岸邊時，盡管遭受了襲擊，但由於襲擊者人數遠超押運隊伍，他們本可迅速擊潰押運隊伍，卻選擇了圍攻與撤退相結合的策略，故意拖延了整整一日的時間。
此外，糧草押運記錄亦存在明顯修改痕跡，盡管不明顯，但仍能辨別出來。
其實對於葉景淵而言，糧草押運延誤的真正原因無關緊要。他最初令曹光遠親自押運糧草，本就是在布局。無論押運是否延誤，他都可以利用曹光遠與溫之言的姻親關系，以及與顧士謙的私怨大做文章。
然而，事態的發展卻出乎他的預料。
他原本以為顧士謙會借糧草押運之事做文章，而溫之言也一定不會聽之任之，屆時兩人必定會爭鬥不休。而他雖然置身事外，卻能坐收漁翁之利，對他而言，何樂而不為呢？
此時，梁清意外踏入大殿，輕聲向葉景淵道：“皇上，臣妾今日新做了一道金絲棗蓉雪蓮羹，請皇上品嘗。”
葉景淵稍感詫異，轉眼看向身旁的金全，問道：“皇後來了，怎麽不通報？”
金全一時語塞，不知如何回答。
梁清溫言解釋道：“是臣妾吩咐金全不要打擾皇上。”
葉景淵微有不悅，下令道：“還不退下？”
金全聽後，慌忙退出大殿。
梁清的貼身侍女將食盒放置一旁後，也隨即退下。
“你身子不好，這些事交給下人做就是了，何必親自操勞呢？”葉景淵緩步走到桌案旁坐下，嘗了兩口湯羹後，讚譽道，“不錯，皇後的手藝比之尚食局的要好上不少，這道金絲棗蓉雪蓮羹口感適中，甜而不膩，恰到好處。”
梁清見他滿意，心中也甚是歡喜。
在閑聊了幾句家常後，她突然問道：“明日便是槿容的生辰，皇上是否仍如往年一般，在清寧苑為其設宴？”
葉景淵連飲兩碗湯羹，擱下碗時道：“宮裏好久沒熱鬧了，現逢槿容生辰，又值此姹紫嫣紅之際，何不借此機會，盛裝慶祝一番。”
梁清揣摩著他的話，思索片刻後提議道：“那便在西園臺設宴，皇上意下如何？”
葉景淵微微頷首，表示讚同：“甚好。”他輕輕握住梁清的手，溫言說道，“此事就勞煩皇後費心操辦了。”
當此消息傳到相府時，葉槿容正在相府別院的翠峰閣內飲茶。
“明日的晚宴在西園臺設席？”葉槿容輕撫衣袖，在石臺旁落座。
裴倫隨即回應：“宮中傳話的人是這麽說的。”
葉槿容淡然一笑，“此乃先禮後兵，顯然要我必須到場。”
裴倫聞言擡眸問道：“那麽夫人的意思是？”
葉槿容看向他，吩咐道：“你去回稟，就說明日我會準時赴宴。”
西園臺位於皇宮中軸線的西南側，歷來是宴請群臣或舉行盛大國宴之地。
故而，明日的晚宴選擇在此，其深意不言而喻。
“阿徐，”葉槿容輕聲問道，“你認為丞相待我如何？”
葉槿容身旁站著一女子，年齡與她相仿，乃是她的貼身侍女，常人皆以“阿徐”相稱。
“家主…家主對公主自然是關懷備至。”阿徐的語氣中透著一絲遲疑。
“說實話。”
“…家主與公主雖已共度三載，卻總是聚少離多。”
悠悠歲月，如夢似幻，轉瞬間已過三年。
葉槿容凝視著那朦朧的月光，幽幽嘆息：“我與他之間的誤解與猜疑，已築成一道難以逾越的鴻溝，橫亙在我們之間。這樣的生活，如同死水微瀾，了無生氣。與其在迷茫中蹉跎歲月，不如彼此放過，或許這才是最佳的選擇。”
阿徐沈默半響後，緩緩開口：“但在婢子看來，長公主對家主並非全無感情。否則，這些時日您也不會輾轉反側，難以入睡。”
“是嗎？”葉槿容仿佛在向阿徐求證，又像是在自語。隨後，她發出一聲深長的嘆息，帶著些許的無奈與釋然，“是與不是，都已經不重要了。”
阿徐跟隨葉槿容多年，深知她的性情，於是忍不住問道：“是因為皇上嗎？”
葉槿容輕輕搖頭，“就算沒有皇兄，我和丞相也註定緣盡於此。”
阿徐聽到這話，臉上顯現出困惑的神色，顯然未能充分理解其中的深意。在她看來，葉槿容和溫之言的夫妻感情雖然並不十分深厚，但也並未惡劣到必須分開的地步。
葉槿容從頭上取下一枚精致的墨竹白玉簪，遞給阿徐，吩咐道：“將這枚發簪送回清風閣。”
“公主，您這是…？”阿徐之所以如此問，是因這枚發簪與溫之言常戴的乃是一對定情之物。
“去吧！”葉槿容的聲音空乏無力。
阿徐輕嘆一聲，小心收好後轉身離去。
與此同時，在青州的一處隱秘地牢內，一束微弱的燭火搖曳著，為這幽暗之地投下斑駁的光影。
在這昏黃的光影中，一位中年男子被牢牢束縛著，蓬亂的發絲間，夾雜著已經幹涸的血跡。
他的眼皮低垂，仿佛已經放棄了掙紮，口中卻仍在無力地重覆著：“我什麽都不知道！”
突然間，一道道淒厲的慘叫聲，在地牢中回蕩，喚醒了中年男子內心深處的恐懼。
緊接著，從無盡的深淵中，從深不見底的黑暗裏，沈重的腳步聲逐漸響起。
他心跳加速，不由自主地望向聲音的來源。
終於，一個身影緩緩走出，每邁出一步，地面上便增添一具倒下的屍體。
一把滴血的長劍首先映入中年男子眼簾，緊接著，一個高大的身影出現在他的視線中，令他的臉色瞬間蒼白如紙。他顫抖著張開嘴，過了許久，才從喉嚨中艱難地擠出兩個字：“溫…溫相！”
微弱的燭光下，溫之言的面容更顯堅毅俊朗，但其眼神深處卻透露出一絲陰冷的狠辣。
他沈聲問道：“巨蠍散從何處而來？”
那男子臉色驟變，顫聲道：“我…我真的什麽都……”話未說完，利劍已刺穿他的左胸，鮮血隨著他的話語噴湧而出，“溫相…饒命，我確實…什麽都不知道！”
溫之言步步逼近，手中長劍不斷研磨著他的左胸，那刺骨的痛楚使他面容扭曲，淒厲的慘叫連連傳出：“我只知道…他們帶有商州口音……至於其他，我真的不清楚！”
溫之言左手鉗制著男子的雙頰，冷聲質問道：“你究竟為何背叛溫氏？”
面對死亡的威脅，該男子竟然能在嘴角擠出一絲嘲諷的笑意。“為溫氏效力一年，僅得二十萬貫的微薄報酬，而他人出手闊綽，半年就給我四十萬貫。良禽擇木而棲，我只是想找個更好的靠山罷了！”
溫之言對此嗤之以鼻，反問道：“靠山？若你真有靠山，豈會落入我手中？”話音剛落，一陣腳步聲從他身後傳來，緊隨其後的是一個聲音：“一切均已處理妥當。”
溫之言收回手，拔出劍來，徑直轉身離去。
他的行動已然表明，對於此等背叛與詭辯，他已無需多費唇舌。
剛才說話的人是陳牧，他向前一步，問道：“此人該如何處置？”
溫之言步入夜色中，凝視著劍上的血跡，沈聲道：“待他親口供認並簽字畫押後，交由內衛府處置。”
陳牧語氣中帶著一絲猶疑，“不殺他嗎？”
“人為財死，鳥為食亡，”溫之言垂下眼瞼，稍作沈思後說道，“殺與不殺，其實並無多大區別，對於他來說，即便交由內衛府處置，最終也難逃一死。”
言罷，溫之言便邁步前行，卻突然駐足，轉身面向陳牧詢問道：“封廷到哪了？”
陳牧稍作思索，答道：“依照行程估算，他應在四五日後抵達鄴城。”
溫之言微微點頭，“傳封信給他，告知他喬昔的死因，唯有我知曉其中詳情。”
陳牧領命後，內心仍存疑慮，不禁開口詢問：“關於商州口音這一點，是否應當進行深入調查？”
溫之言雙臂交疊在胸前，指尖輕敲，冷靜指示道：“你親自去一趟商州，與那邊的人詳細調查一下，看看究竟是怎麽回事。”
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顧士謙拾級而上，駐足山巔之側，微風拂過，他寬大的衣袂隨風翩躚，散發出一股清雅之風。
在他身後，站著上次在桃林中相遇的女子。
她語帶疑惑地問道：“你已成功替兄長報仇，但為何眉頭緊鎖，似乎並無太多喜悅之情？”
顧士謙凝視著遠方的景色，緩緩說道：“溫之言師從南苑，後雖半路從武，但他的謀篇布局能力絕對不低。而且，他一向獨斷專行，不會輕易因外界壓力就定罪。”
“你想多了。”女子輕笑道，“賀華章已死，世上再無人知曉你偽造糧草押運記錄文書的事情。結合其他證據與口供，此事已下定論。
倘若溫之言足夠明智，就應該立刻抽身。他若一再袒護曹光遠，無異於向皇帝表明，是他指使曹光遠故意拖延糧草，好讓你戰死幽州。”
顧士謙沈思片刻後，女子繼續闡述道：“皇帝本多疑，即便陳五的事情證據不足，也足以讓皇帝對溫之言產生疑竇。加之豐城驛之事，溫之言這次若不死，也必將遭受嚴懲。”
“我仍覺得此事頗為蹊蹺，”顧士謙面露憂慮，“你我皆需審慎應對為好。”
“呵，能從你口中聽聞關切之言，實屬難得！”
“別開玩笑，我認真的。”
“那…你打算做些什麽？”
顧士謙側目而視，“我欲回鄴城探探口風……”
女子輕笑一聲，“若想見葉槿容，直言便是，何必遮遮掩掩。”
顧士謙沒有回答，女子繼續說道：“兩日後便是她的生辰，你是為了這個才去的吧！”
“就當是吧！”
顧士謙此時回應的語氣顯得頗為淡然。
翌日黃昏，顧士謙策馬如風，急馳入鄴城。
馬蹄聲在石板路上回響，帶著一種急迫與期待，最終在春雨堂後院門前駐足。
他稍作猶豫後，翻身下馬，由下人引領著步入院內。
曲徑通幽，假山亭臺錯落有致，他在這幽靜的環境中緩緩前行，於一座精巧的水榭前停下腳步。
水榭中，葉槿容正靜靜地坐著，她輕拂衣袖，示意侍女們退下，只留她與顧士謙二人。
“聞阮禦史提及，你想見我？”葉槿容的聲音如清泉般悅耳，卻帶著一絲不易察覺的冷淡。
顧士謙身著一襲出塵的白衣，坐下時衣袍輕揚，彰顯著淡雅的君子風範。
他未作回應，反而開口詢問：“你可還記得徐統？”
葉槿容眉心微動，“聽皇兄說，他在忽蘭大軍圍攻幽州時戰死了？”
顧士謙眼中閃過一絲悲傷，“他是為了救我，才會中箭身亡。”
葉槿容安慰道：“人各有命，你無須過於自責。”
顧士謙勉強擠出一絲微笑，從懷中取出一枚沾血的棋子，輕聲說道：“這是徐統臨終前囑托我轉交予你之物。”
葉槿容顫抖著雙手接過棋子，“他的遺體……”
“已經安葬在幽州了。他說過喜歡邊境的風雲，因此葬在幽州應是他最好的歸宿。”
“……他走時痛苦嗎？”
“從中箭到咽氣…也就一小會吧！”
葉槿容緊握著手中的棋子，心中滿是不舍，“那日若能與他下完最後一盤棋，或許結果會不一樣。”
“這並非你的錯，”顧士謙以溫暖而親切的笑容安慰道，“命運的安排，人力豈能與之抗衡。”
天際烏雲密布，雨點滴滴答答地落下，似在為誰嘆息！
葉槿容輕撫著眼角的淚痕，擡頭看向顧士謙，詢問道：“你突然回京是…”
顧士謙眸光微閃，“我在青州接到消息，徐統的母親病情惡化，恐時日無多。因此，我便擅自回京，想趁老人家閉眼前，將徐統的遺物交給她。”
“什麽時候去？”
“今晚吧！”
“我跟你一起去。”
顧士謙面露猶豫，“要是讓溫相知道……”
葉槿容打斷了他的話，語氣堅定：“他是溫氏家主，我是溫氏主母，我自有決斷。”
****
在碧空如洗的蒼穹下，含元殿的飛檐之巔，兩條金鱗龍熠熠生輝，璀璨奪目。
殿內，一座金漆雕龍寶座上，坐著一位莊重威嚴的王者，那便是當朝皇帝葉景淵。
他合上手中的公文，陷入了沈思。
據溫之言所報，糧草押運延誤，竟是由曹光遠因個人私仇而故意造成的。
然而，據曹光遠所述，自從幽州被圍，京中派遣顧士謙率右威衛主力親自前往幽州後，他就預先做了詳盡的分析。
他深知若要調運糧草必經肅州。
然而，走陸路可能受陽子關亂石阻礙；水路雖能縮短行程，但在靠近幽州的峽谷地帶，由於河道泥土堆積，且汛期未至，船只極易擱淺。
鑒於幽州戰事緊迫，糧草運輸延誤不得。
因此他決定冒險采用海運。
然而，令人困惑的是，糧船一出海就偏離了航向，且在靠岸時還遭遇了不明人士襲擊。
但根據那三名校尉和肅州長史的供述，事實是曹光遠在接到押運糧草的旨意時，便有意拖延。在海運過程中，盡管軍監多次指出糧船偏離了航線，但曹光遠卻置若罔聞。
當抵達岸邊時，盡管遭受了襲擊，但由於襲擊者人數遠超押運隊伍，他們本可迅速擊潰押運隊伍，卻選擇了圍攻與撤退相結合的策略，故意拖延了整整一日的時間。
此外，糧草押運記錄亦存在明顯修改痕跡，盡管不明顯，但仍能辨別出來。
其實對於葉景淵而言，糧草押運延誤的真正原因無關緊要。他最初令曹光遠親自押運糧草，本就是在布局。無論押運是否延誤，他都可以利用曹光遠與溫之言的姻親關系，以及與顧士謙的私怨大做文章。
然而，事態的發展卻出乎他的預料。
他原本以為顧士謙會借糧草押運之事做文章，而溫之言也一定不會聽之任之，屆時兩人必定會爭鬥不休。而他雖然置身事外，卻能坐收漁翁之利，對他而言，何樂而不為呢？
此時，梁清意外踏入大殿，輕聲向葉景淵道：“皇上，臣妾今日新做了一道金絲棗蓉雪蓮羹，請皇上品嘗。”
葉景淵稍感詫異，轉眼看向身旁的金全，問道：“皇後來了，怎麽不通報？”
金全一時語塞，不知如何回答。
梁清溫言解釋道：“是臣妾吩咐金全不要打擾皇上。”
葉景淵微有不悅，下令道：“還不退下？”
金全聽後，慌忙退出大殿。
梁清的貼身侍女將食盒放置一旁後，也隨即退下。
“你身子不好，這些事交給下人做就是了，何必親自操勞呢？”葉景淵緩步走到桌案旁坐下，嘗了兩口湯羹後，讚譽道，“不錯，皇後的手藝比之尚食局的要好上不少，這道金絲棗蓉雪蓮羹口感適中，甜而不膩，恰到好處。”
梁清見他滿意，心中也甚是歡喜。
在閑聊了幾句家常後，她突然問道：“明日便是槿容的生辰，皇上是否仍如往年一般，在清寧苑為其設宴？”
葉景淵連飲兩碗湯羹，擱下碗時道：“宮裏好久沒熱鬧了，現逢槿容生辰，又值此姹紫嫣紅之際，何不借此機會，盛裝慶祝一番。”
梁清揣摩著他的話，思索片刻後提議道：“那便在西園臺設宴，皇上意下如何？”
葉景淵微微頷首，表示讚同：“甚好。”他輕輕握住梁清的手，溫言說道，“此事就勞煩皇後費心操辦了。”
當此消息傳到相府時，葉槿容正在相府別院的翠峰閣內飲茶。
“明日的晚宴在西園臺設席？”葉槿容輕撫衣袖，在石臺旁落座。
裴倫隨即回應：“宮中傳話的人是這麽說的。”
葉槿容淡然一笑，“此乃先禮後兵，顯然要我必須到場。”
裴倫聞言擡眸問道：“那麽夫人的意思是？”
葉槿容看向他，吩咐道：“你去回稟，就說明日我會準時赴宴。”
西園臺位於皇宮中軸線的西南側，歷來是宴請群臣或舉行盛大國宴之地。
故而，明日的晚宴選擇在此，其深意不言而喻。
“阿徐，”葉槿容輕聲問道，“你認為丞相待我如何？”
葉槿容身旁站著一女子，年齡與她相仿，乃是她的貼身侍女，常人皆以“阿徐”相稱。
“家主…家主對公主自然是關懷備至。”阿徐的語氣中透著一絲遲疑。
“說實話。”
“…家主與公主雖已共度三載，卻總是聚少離多。”
悠悠歲月，如夢似幻，轉瞬間已過三年。
葉槿容凝視著那朦朧的月光，幽幽嘆息：“我與他之間的誤解與猜疑，已築成一道難以逾越的鴻溝，橫亙在我們之間。這樣的生活，如同死水微瀾，了無生氣。與其在迷茫中蹉跎歲月，不如彼此放過，或許這才是最佳的選擇。”
阿徐沈默半響後，緩緩開口：“但在婢子看來，長公主對家主並非全無感情。否則，這些時日您也不會輾轉反側，難以入睡。”
“是嗎？”葉槿容仿佛在向阿徐求證，又像是在自語。隨後，她發出一聲深長的嘆息，帶著些許的無奈與釋然，“是與不是，都已經不重要了。”
阿徐跟隨葉槿容多年，深知她的性情，於是忍不住問道：“是因為皇上嗎？”
葉槿容輕輕搖頭，“就算沒有皇兄，我和丞相也註定緣盡於此。”
阿徐聽到這話，臉上顯現出困惑的神色，顯然未能充分理解其中的深意。在她看來，葉槿容和溫之言的夫妻感情雖然並不十分深厚，但也並未惡劣到必須分開的地步。
葉槿容從頭上取下一枚精致的墨竹白玉簪，遞給阿徐，吩咐道：“將這枚發簪送回清風閣。”
“公主，您這是…？”阿徐之所以如此問，是因這枚發簪與溫之言常戴的乃是一對定情之物。
“去吧！”葉槿容的聲音空乏無力。
阿徐輕嘆一聲，小心收好後轉身離去。
與此同時，在青州的一處隱秘地牢內，一束微弱的燭火搖曳著，為這幽暗之地投下斑駁的光影。
在這昏黃的光影中，一位中年男子被牢牢束縛著，蓬亂的發絲間，夾雜著已經幹涸的血跡。
他的眼皮低垂，仿佛已經放棄了掙紮，口中卻仍在無力地重覆著：“我什麽都不知道！”
突然間，一道道淒厲的慘叫聲，在地牢中回蕩，喚醒了中年男子內心深處的恐懼。
緊接著，從無盡的深淵中，從深不見底的黑暗裏，沈重的腳步聲逐漸響起。
他心跳加速，不由自主地望向聲音的來源。
終於，一個身影緩緩走出，每邁出一步，地面上便增添一具倒下的屍體。
一把滴血的長劍首先映入中年男子眼簾，緊接著，一個高大的身影出現在他的視線中，令他的臉色瞬間蒼白如紙。他顫抖著張開嘴，過了許久，才從喉嚨中艱難地擠出兩個字：“溫…溫相！”
微弱的燭光下，溫之言的面容更顯堅毅俊朗，但其眼神深處卻透露出一絲陰冷的狠辣。
他沈聲問道：“巨蠍散從何處而來？”
那男子臉色驟變，顫聲道：“我…我真的什麽都……”話未說完，利劍已刺穿他的左胸，鮮血隨著他的話語噴湧而出，“溫相…饒命，我確實…什麽都不知道！”
溫之言步步逼近，手中長劍不斷研磨著他的左胸，那刺骨的痛楚使他面容扭曲，淒厲的慘叫連連傳出：“我只知道…他們帶有商州口音……至於其他，我真的不清楚！”
溫之言左手鉗制著男子的雙頰，冷聲質問道：“你究竟為何背叛溫氏？”
面對死亡的威脅，該男子竟然能在嘴角擠出一絲嘲諷的笑意。“為溫氏效力一年，僅得二十萬貫的微薄報酬，而他人出手闊綽，半年就給我四十萬貫。良禽擇木而棲，我只是想找個更好的靠山罷了！”
溫之言對此嗤之以鼻，反問道：“靠山？若你真有靠山，豈會落入我手中？”話音剛落，一陣腳步聲從他身後傳來，緊隨其後的是一個聲音：“一切均已處理妥當。”
溫之言收回手，拔出劍來，徑直轉身離去。
他的行動已然表明，對於此等背叛與詭辯，他已無需多費唇舌。
剛才說話的人是陳牧，他向前一步，問道：“此人該如何處置？”
溫之言步入夜色中，凝視著劍上的血跡，沈聲道：“待他親口供認並簽字畫押後，交由內衛府處置。”
陳牧語氣中帶著一絲猶疑，“不殺他嗎？”
“人為財死，鳥為食亡，”溫之言垂下眼瞼，稍作沈思後說道，“殺與不殺，其實並無多大區別，對於他來說，即便交由內衛府處置，最終也難逃一死。”
言罷，溫之言便邁步前行，卻突然駐足，轉身面向陳牧詢問道：“封廷到哪了？”
陳牧稍作思索，答道：“依照行程估算，他應在四五日後抵達鄴城。”
溫之言微微點頭，“傳封信給他，告知他喬昔的死因，唯有我知曉其中詳情。”
陳牧領命後，內心仍存疑慮，不禁開口詢問：“關於商州口音這一點，是否應當進行深入調查？”
溫之言雙臂交疊在胸前，指尖輕敲，冷靜指示道：“你親自去一趟商州，與那邊的人詳細調查一下，看看究竟是怎麽回事。”
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