天邊發白的時候， 紀姜在一陣輕微的咳嗽聲中睜開眼睛。連夜的雨已經停了。春日的日光沖破陰雲的， 從拂動的紗簾間透下來，屋子裏靜靜的， 紀姜撐著身子坐起來，玉蘭樹的影子在對面的綠綢屏風輕輕搖動。

“娘親……娘……”

聲音孱弱，一歲多些的孩子， 尚喊不清那個“親”字， 呢喃震顫在喉嚨裏的聲音，竟引得紀姜背脊也跟著顫抖起來。

人們忙亂了一夜，兩個仆婦歪在榻旁， 竇懸兒靠在一張圈椅上，此時都還沒有醒來。整個屋子裏就只剩下那一聲一聲，虛弱喑啞的呢喃。

紀姜試圖站起身來，卻被一個力道扯拽住， 她低頭看時，只見那孩子仍然抓著她的裙帶，像生怕她離開一般。紀姜索性不再動了， 垂頭借著天光，細細地向那孩子看去。正如七娘所說， 那是生得極好看一個孩子。肌膚如瓷，就算被病痛折磨了半月， 臉色蒼白，臉蛋仍然幹凈玲瓏，此時高熱還未退， 泛著淡淡的潮紅。

如果自己的孩子還在，那該多好。

父皇在世的時候，曾對紀姜說過，“身為公主，姜兒以後再不會嘗到脆弱的甜頭了。”是這樣的。她獨自一人，面對人清冷暖已經很久了，她的確不大知道，何謂脆弱的甜，除了……晚梅的香氣穿簾，入袖。

眼前這張小兒的臉，和那個遠在南方的男人的容顏相重合。

紀姜的這一生，除了宋簡懷抱，除了火光之中幼子越漸虛弱的哭聲之外，再也沒有能讓她心碎的東西了。

如今天下平定，她愛的人，擔起了冠著她姓氏的江山。

若她的孩子沒有死，她與宋簡此時，會是什麽一番景象呢。她垂下眼來，細細地想著這個問題。

也許她不會過得比現在好。

她甚至仍然情願放下身段在宋府為奴，捧出自己的一生，繼續償還朝廷虧欠宋家的東西，用盡心裏，照顧著他生命中最重要的兩個男子。宋簡，也許仍舊持著涼撥之姿，在她與家族仇恨之間掙紮。盡管如此，紀姜也不會在乎。

柴米油鹽都是修煉。

時光是最靈驗的觀音。也許終有一日，她償得盡，他也放得下……究竟是什麽讓這一切頃刻之間就成了不可能呢。

是那個死在火中的孩子。那是她與宋簡的孩子，而他的父親卻終究護不住他。紀姜心中沒有仇恨，但卻也說服不了自己再以卑微之姿去侍奉殺子之人。

可能，血債真的要血債償還。

命和命抵在一起之後。她終於擁有了宋簡當年那顆千瘡百孔的心。償還，救贖，好像都做不下去了。

然而其實，救贖這件事，也許從一開始就是虛妄的。真正救贖宋簡，讓他從血海深仇裏活出來的東西，是他對摯愛凝視，和他對“萬物生息”的尊重。所以，不論過去有過多少侮辱和折磨，不論她以後能不能面對宋簡，她的內心都認可，他是她二十多年的生命當中。遇到的最好的一個男子。

這個孩子，和宋簡可真像啊。

“娘……”

孩子又混沌的昏睡之間叫喚了一聲。

聽到聲響的竇懸兒睜開眼睛，見紀姜以手肘撐著身子，正彎腰伏在榻上替孩子擦拭額頭的潮汗。忙起身走過來。

“殿下，讓奴來吧，您去歇歇。”

紀姜將手中的軟帕遞給她，撐著身子坐起來，裙帶牽扯，驚得孩子又咳了一聲，她連忙伏低些身子，去遷就孩子的手。

“我沒事。”

說著，溫目低頭，“熱退了好多。”

竇懸兒也低下頭去，“是啊……這孩子，對殿下可真親啊……就像親娘一樣……”

紀姜怔了怔，竇懸兒忙反手給了自己一巴掌，屈膝跪下來道：“哎喲，奴可真實該割舌頭。我們家這樣低賤門戶，怎配說和皇族有親啊，奴該死，奴可真是該死……”

紀姜側頭向她。 “起來吧。在宮外面，我其實很不慣看你這副模樣。”

“是是……”

竇懸兒扶著榻沿站起來。

“殿下。不論奴說多部口不擇言，在奴心中，您和爺都是我們竇家姐弟的貴人。沒有爺，奴養不活這個弟弟，沒有殿下，我弟弟也過不了這一回的鬼門關。您和爺對我們竇家有再生之徳，等孩子再大些，奴一定帶他來給您和爺磕頭。”

紀姜從竇懸兒的話中，一點一點去猜宋簡的心。

他何以對這個孩子另眼相待，難道也是因為，這個孩子和他們死在火中的那個孩子年歲一樣，見則有思嗎？

“竇懸兒，這個孩子的父母是……”

話還未說完，外面忽然傳來一陣喧嘩聲，繼而變成女人們的哭鬧聲。幾個仆婦也驚醒過來，忙披衣出去查看。門將被推開，七娘便跨了進來。

“殿下。您快出去看看，像是宋府的那幾個姨娘來鬧事。顧有悔拔了劍，我怕……”

竇懸兒露出一絲苦笑，捏著袖口站起身挪到門邊。被樹葉切得細碎得光落在她的臉上。明明滅滅，期期艾艾。

“奴就知道，爺走了，這些女人就要來把我吃了。”

說完她又笑了一聲，“可是啊，我也知道，她們這些都是些糊塗蛋子，我不過是白白擔了一個虛名，什麽就獨得恩寵，什麽叫我鬧得家宅不寧，爺與我處在一起的時候，我都只能端著茶在旁邊立著，入府這一年，爺從來都把我當成個奴婢。我也不敢多想，能安安穩穩活著就罷了，豈料我們姐弟被這虛名累至如今的地步。”

虛名的意思，紀姜聽明白了。

男人對女人尊重，是帶著刀刃的。在那個時代，在所有權貴都三妻四妾的府院之中。男人執著的尊重一個，就勢必會殘酷地割傷其餘的女人。女人們在這些傷口中學會了抓扯，猜心，以及美妙絕倫陰謀和詭計。在浩大的政治傾軋之後，這也是另一個諱莫如深又精致覆雜的詭局。

紀姜並不想牽扯入其中。

“竇懸兒，我已不是宋府的人，這次來只是覺得孩子無辜，既然孩子已經無事，我也該回了。你七娘，讓顧有悔跟我回去。”

話音剛落，背後突然又傳來那孩子帶著哭腔聲音：“娘……娘……”

他還沒有醒，一張小臉燒得通紅。

竇懸兒將孩子摟在懷中。“殿下，您可憐可憐這個孩子吧。您若走了，那些女人一定會我們從這裏攆出去的。”

正說著，七娘領著顧有悔進來。

顧有悔將劍倚在門框旁，進來就呵道：“宋簡身邊都是些什麽潑婦。”

紀姜又好氣又好笑：“你惱了什麽，外面怎麽回事。”

顧有悔揚聲道：“怎麽回事，我哪裏知道怎麽回事，橫豎不是沖著你來的，我管她們做什麽。我就聽那些個女人說，這處宅子宋府要收回去做什麽別的營生……”

竇懸兒道：“殿下，您可看見了吧。這是不給我和我弟弟立足的地方啊。”

顧有悔冷笑了一聲：“呵，你和紀姜說這個做什麽，橫豎是宋府這些瘋女人鬧你，和公主有什麽關系，等宋簡回來，你扭著他鬧去，紀姜，聽說這會兒孩子緩過來了，你也別在這裏留著鬧心，我們走。”

“殿下，您看不上我，也千萬救救孩子啊……”

顧有悔走上前去，一把將榻上的孩子連人帶被抱了起來。“走。”

紀將一怔，忙道：“你做什麽。”

顧有悔往前走了幾步，“我是不知道你為什麽對這個孩子看得重，我全當他能撫慰你失子之痛。你已經不在宋府了，宋府這些女人還不放過你，一而再再而三的來惡心你。我看不過去，如今，反正她這裏也護不住這個孩子，索性咱們帶著，放在公主府裏照看著，免得這些女人鬧你，也免我擔心宮裏那只閹狗借著這些人向你使陰招。”

說完，抱著孩子就往外面走。

竇懸兒想去追，卻也被顧有悔一把甩開。人重重地摔在地上。痛哭流涕道：“顧小爺啊。這是我竇家唯一的香火，您可不能……”

顧有悔站住腳步，回頭道：“不能什麽？啊？要不是看在殿下看重這個孩子份上，小爺我理你這等事。你慌什麽，人是你竇家，我們也都是顧王法的，等宋簡回來了，收拾了那幫子瘋婆子，孩子我親自給你們送回來。”

“你……”

“我說，你要有別的法子你就說。若沒有就閉嘴，不然，我這就帶著殿下走了。把你這兒留給那些瘋婆子去撕。”

竇懸兒說不出話來。

顧有悔抽開一只手，牽住姜的袖口：“走吧。知道你放不下的。有什麽事，我給你擔著。走。”

說完，牽著紀姜繞到後門，往公主府去了。

竇懸兒哭喊著追到門口。被那幾個仆婦扶住，年老的女人們到底還是憐惜她這個幾乎要被宋府生吞活剝的女人。紛紛開口勸道：“姨娘還是愛惜身子吧。等著爺回來，您再好好地告她們一狀，有這些人好受的。

竇懸兒一面哭，一面站起身來，朦朧的淚眼卻滑過一絲旁人難以察覺的笑。

她想起之前梁有善對她說的話：“這是紀姜和宋簡的孩子，想個法子，把孩子送到紀姜身邊去。”

那時她不解。

“幹爹好不容易把這個孩子捏到了手中，為什麽又要拱手相送呢。”

梁有善道：“都說這個女人殺不了。她的確聰明，身邊又有顧家的孩子以命相搏，但是沒關系，殺不了，就毀了。能毀她的除了宋簡，就是這個孩子了。聽幹爹的，幹爹會讓你啊……成為這世上，最尊貴的女人。”

說這話的時候，她在殿檐下遙遙地看著唐幸向她走來。她下意識地要躲，然而卻被梁有善一把拽住。

“別躲。以後，他不過是你腳下的一只狗而已。你根本不需要怕的。”

“姨娘，她們鬧進來了。”

仆婦的聲音從耳傳來。她笑意深明。

也對，讓她們此時抓扯吧。她不需要怕的。

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