陸佳在十二月底進了京。

帝京四處正忙年關的事， 宮中事繁雜， 黃洞庭被梁有善打過板子後，養得剛剛能下地， 這日正往慈壽宮中走，卻見宮門口掛著遮雪簾，一群女人亭亭立立地立在殿前的石階上。周圍的宮人站得丈把遠。立在最前面的女子約莫十七八歲， 皮膚白皙， 身上穿著一件粉緞的蝴蝶穿花大襖子，下身是耦色的馬面裙。眉目秀靜，儀態端莊。

黃洞庭陡然想起的， 今兒是許太後“選三”的日子。

所謂選三，也就從經過層層選拔的女子們中，擇選出三個來交給皇帝欽定後位，然而走到這一步已經基本上是個過場了。

黃洞庭走提衣走上慈壽宮的長階。

立在廊下， 隔著簾子往裏看的，簾厚立著兩個人，一個頭帶瞿冠， 一個卻身著軟緞素衣的，長發挽成墮馬髻， 別著三根白銀雕梅花的簪子。黃洞庭撤回頭來問身旁的小內監道：“誰在裏面。”

“外面的姑奶奶入宮了。”

宮外面的姑奶奶。這個詞兒在黃洞庭這兒到有些意思。紀姜被褫過封號的，知道這事的宮人們在稱謂上就有了別的講究， 不能再直稱殿下，於是有了“姑奶奶”這麽一說。聽起來到也接地氣兒。在帝京的官話裏頭，娘家人稱呼出了嫁姑娘， 都這麽叫著。只是……黃洞庭一下子想得有些遠。

出了嫁？她如今這一個人住著，連宋府的門都不登，到底算出了哪門子的嫁呢。

他正在由著思緒想偏。裏面傳來許太後的一聲咳嗽。

瑞腦透過的雪簾散出白煙來，紀姜立在許太後的身後，高長的鳳凰木根雕投下陰森的影子，剛好落在她的身上的。

“也沒什麽再好瞧看的了。”

許太後擺了擺手，“去前面叫她們都散了吧。”

話傳到外面去，女人們便齊齊跪下行禮，翠環搖動，明珠輝映朝陽，煞是好看。

不一會兒，待他們禮善，自然有人前去攙扶，扶著女人們沿著累雪宮道，遠行不見了。縹緲的人影像一叢如霧氣般的紗花，雪地裏只留下幾行規規矩矩的腳印，兩三只寒鴉落在慈壽殿前，像不曾有人立過一般。

“黃洞庭。”

許太後朝外喚了他一聲，黃洞庭忙揭簾進去。裏面將才換過炭火。許太後坐在炭爐前，紀姜靠著一方軟墊相陪，正低頭看一個小宮女替太後修剪指甲。

“皇帝要定了陸家的那個女兒。這會讓咱們相看再好的放過去，也沒多大的意思。”

許太後身旁趴睡一只雪團兒般的貓，聽著窸窣的人聲，翻了個身，朝裏又睡了過去。紀姜的伸手，溫柔地在它頭頂撫摸著，聲音淡淡的：“母後，我現在擔心的是，這事沒有那麽簡單。”

許太後擺手命宮人退下，又令黃洞庭立到一旁。

“你在擔心什麽，宋簡？”

“不是，陸以芳雖是他的正妻，但這件事應該與他無關。他如今在朝中地位與宋子鳴當年一樣，正是該避忌外戚的時候，沒有必要和皇族強拉這一層親。那陸家的這個女兒，便是梁有善塞給萬歲的，可是，我想不明白，為什麽偏偏是陸家的人。”

許太後垂眸道：“你今兒也瞧了人了，瞧出什麽來麽。”

紀姜搖了搖頭，“生得到是無挑剔的。”

許太後嘆了有一口氣：“皇帝現在只聽梁有善的話，這已經退在的內廷有兩年不上朝了，若不是有黃洞庭，李娥在跟前瞧著，母後都只怕皇帝崩了也不知道。如今，他要陸家的姑娘的就要吧，選三的這一程過了，除了那陸氏，劉氏和杜氏都是你掌過眼的，也算機靈，女人們入了後宮，也替我們多一雙眼睛。”

黃洞庭道：“太後，萬歲爺的心病，是在於當年不知自己下旨貶廢了公主，又一直受梁有善蒙蔽，說公主在青州被宋大人折磨至死了。這才仇視太後，也恨宋大人。這幾年，讓梁有善哄著在內廷玩樂，雖然年歲不大，卻虧損身子得很，我和李娥是半分實在話都說不上。但是，要能趁大婚典儀，尋個機會讓殿下見一面萬歲爺，一切就都解開了。”

紀姜看了一眼黃洞庭，他的傷未痊愈，站立的姿勢稍稍有些別扭。

“你傷好了嗎？”

黃洞庭忙立直身子。

“喲，哪裏配殿下關心。大好了。”

紀姜笑了笑，“我知道，你和李娥一心為了萬歲爺，為了我，但也要護好自己，若你們都入不了文華殿，那才是真的完了。”

“是是，奴才們知道分寸。以後啊……沒有殿下和太後娘娘的話，再也不敢輕舉妄動了。”

紀姜點了點頭。

太後望著紀姜，女人活到紀姜這個年歲，也算不得多年輕，但她那雙眼睛中還是輝映著動人的光芒，哪怕身上堆的是樸素的衣緞，粉黛也施得寡淡，卻反而將她身為公主的那份清冷掩下，多捧處三分暖意來。

“哀家聽陳大人說，宋簡在朝政上算是盡心盡力……”

紀姜肩頭一動：“母後想和我說什麽嗎？”

“沒有，母後知道你心裏的傷，在大齊的政壇，從來沒有哪一個女人可以立足，姜兒，你比母後聰慧，也比母後眼睛清明，你能在關鍵時候救下顧仲濂的性命，穩住朝局，但你和母後一樣，都只能避在這遮雪簾後面，看著那些男人們在雪裏撲滾。這是我們女人的宿命，但也是福氣……”

她似乎覺得自己說得不清明，握住紀姜的手，又跟來一句：“你知道，母後在說什麽嗎？”

她不全然明白。

但她再猜，母親是要她像當年她自己倚靠顧仲濂一樣，去倚靠宋簡嗎？用自己牢牢這個人來栓住他的心，拿捏住他的血脈逼他同大齊同心同德？

紀姜覺得自己的背脊有些發癢，這種感覺類似皇族這個身份帶給她的黏膩之感，像經歷一個漫長的陰雨季節，墻角的青苔都黴爛了，和濕潤的泥巴粘稠的地混在一起，散發出腐朽的感覺。她生於淤泥之中，她別無選擇，但她並不喜歡。

“母後，我再也無法和他活在同一個地方了。”

“母後明白，母後並沒有要逼你做什麽。只是，母後見你孤獨，於心不忍。你既不願意提宋簡，那鄧瞬宜呢，這個孩子，為了你，至今尚未娶親。他雖在刑部謀小缺，但卻是西平侯府承爵的人。你若在他身邊，也能一生平順安康。母後害了你大半輩子，真的不忍心，你在公主府，一個人孤苦下去。”

黃洞庭也道：“是啊，殿下，這麽些年，我們也都看在眼裏。小侯爺對您，的確是用情至深。”

紀姜的手輕輕地在袖中捏握。

鄧瞬宜，其實也算是個良人。比起宋的覆雜，他要簡單純粹得多。聽說他今年也快三十了。老侯爺死了，他的母親後來也病死在牢中，他將兩個有幸活下去的姨娘接回府中奉養，但到底沒有女人再能替他打理，他就一直固執地拖著婚事。

用情至深。

這四個字，鄧瞬宜是配得上的。

“姜兒，孩子的事，不是你的過錯，你根本無需自苦至如今。你若放得下從前種種，若能與宋簡過好，母後絕不會提鄧瞬宜這個人，然而，母後知你心結難松，既如此，何必非要要去松解，你不是母後，要一輩子困在這四四方方的宮中，你大可換一處天地，安樂得活下去。”

這句話中，有皇家難得的溫情和體諒。

紀姜仰起頭來，“母後，等萬歲的大事了結，我聽母後做主。”

話到這個份上，許太後的心上也像是落了一抔柔軟的雪。母女二人用過午膳。外面又紛紛然然地下起雪來。

黃洞庭撐傘宋紀姜出來。

就要過年關了。二十四局有條不紊地備著年事。

好些個人內監守在慈壽宮前，等著要回黃洞庭的話。

“你去理你們的事吧，不用送我了。”

黃洞庭道：“這不好，雖說梁有善對公主沒有別的動作，但這畢竟是在宮裏，若出了個什麽事，我們不在，殿下如今的身份，不好說話啊。”

“黃公公，我送公主出宮去。”

背後突然傳來一個人聲，紀姜回過頭去，唐辛立在她們身後，他像是沈默地跟了好長一段路了。

“這……”

黃洞庭有些猶豫，紀姜卻道：“這也好，恰好我有幾句話，也想跟他說。黃公公，你先去吧。”

黃洞庭聽紀姜這樣說，也不再堅持。輕聲對唐幸道：“護好殿下。”

說完，將傘遞到他手中的，轉身走到候著的人群中去了。

唐幸舉著傘，遮蔽於紀姜的頭頂，將半個身子露出傘外去，他半弓著腰背，一步一步跟得不遠不近。恰當地在他有紀姜之間隔出一段孔隙來。

“你不用離得那樣遠的。”

“回殿下，是奴才身上臟汙，怕熏著殿下。”

“臟汙？”

紀姜看了看他身上的淤點，“你在司禮監做事，為何……”

“司禮監的人，也都是萬歲爺的奴才，不是人人都能秉筆看墨。”

他說得的隨意，紀姜的目光卻暗淡下來：“也許是我害了你。”

“與殿下無關，我如今雖在宮中伺候，但也不用再替督主做那些染血汙的事了。人也幹凈了不少。我還得謝殿下的恩，讓我不至於死後墮到地獄最深處去。”

說著，他頓了頓：“殿下這一兩年，過得好嗎？”

紀姜露了一個柔和的笑：“好。”

“聽說殿下在陸莊失去了一個孩子。”

兩個人一前一後的行在宮道上，正雲門已近在眼前。一個不大相幹的人這樣問起她的上心處，怎麽說呢，在這寒冬裏也算是一絲慰藉。

“已經過去一年多了。”

她沒有去細提，從某一方面來講，他和宋簡是一樣的人，冷靜地吞掉私人的感受，然而迎向更廣大的人群。

“你上回在的文華殿前救我，我一直沒有尋到機會，給你說一聲謝謝。這幾年……你呢……”

“怎能當得殿下的這一聲謝啊。奴才……”

他知道紀姜想問的人是誰的，但卻有些難以起口。

他和紀姜，一個在掠影浮光的攤上，一個在爛泥裏，不比鄧瞬宜和顧有悔，唐幸覺得愛慕她都是有罪的。非分之想他不敢有。所以，才在尚宮局將那個眉眼之間和紀姜有幾分相似的竇懸兒看入了眼中。

誰知道，這一看入眼，也讓竇懸兒走到了梁有善的視線之中。

“我們這樣的人吧，有福氣就像黃公公那樣，沒有福氣，就像我這樣。都是有今世，沒後世的人，如今這樣，也挺好的，不敢牢殿下掛記。”

紀姜在正雲門前站住腳步，頭頂凜冽的北風吹響檐角銅鈴，一聲一聲從宮道深灌過來。

“竇氏，是梁有善安排出宮的嗎？”

“是。這女人，有野心，不甘在尚宮局為低等的奴婢……”

說道這裏，他有覺得不這樣來說跟他好過一場的女人，有些涼薄。

“算了，如今他已經是宋大人府上的人了，奴才再不配論她。只不過，殿下還是要留意竇氏，我看不懂她，也不知道督主吩咐過她什麽。總之，殿下一日活著，督主就一日不會放過殿下。難保不會利用她，來向殿下下手。”

紀姜垂下眼瞼的，“好，我明白。”

正說著，正雲門外傳來一陣車馬聲，紀姜回過頭去，卻見宋府的馬車停在門口。宋簡從馬車上下來，一擡頭，就與紀姜的目光相迎。

“去什麽地方，我送你。”

“她去什麽地方關你什麽事。”

話聲來自她的背後的，宋簡回頭，顧有悔撐著傘立在城門下。

“紀姜，走了。我與七娘在齊賢齋定了位置，要與你消寒。”

說著，牽起紀姜的手便從宋簡身旁走了過去。

誰知背後卻追來宋簡的聲音。

“張乾，去齊賢齋，包下今日所有的席面。”

顧有悔聞言猛然地回過頭來：“你……”

紀姜輕輕松開顧有悔的手，向宋簡走近幾步：“宋大人，什麽時候也成了這副紈絝模了。”

宋簡擡頭望向她：“殿下逼的。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）