她逼宋簡什麽了呢。

照理來說， 所有的人都應該為她不平。

分離至今已越一年的， 紀姜孑然一身，宋簡則平步青雲， 走到了帝京城的最高處。坐享嬌妻美妾，成鐘鼓饌玉之家。紀姜身為公主的光耀早已經被湮沒於壯闊的山河之中。而宋簡曾隱秘於她背後光芒卻沖破了桎梏，堂而皇之地展露於世人眼前。

從某種意義上來說， 這似乎也是另一種方式的償還。

她正想著， 宋簡卻已經走到了她的面前，他偏頭打量著她的模樣，繼而伸出一只手到她的耳旁， 輕輕扶正她耳旁的那支素銀簪子的。耳旁的碎發於與他的手指在雪中溫柔地糾纏。他的聲音的溫平，口鼻之中呼出的熱氣悄悄熏紅了她的臉頰。

“萬歲的大婚之期要近了，紀姜，你和許太後想利用婚儀， 使萬歲擺脫梁有善的控制，但是，這也是逼梁有善對你下手。我身邊……如今盡是東廠和錦衣衛的眼睛， 你不願意回來也好，但是紀姜， 你要記住，你這一生都是宋簡的人。”

紀姜擡起頭。宋簡的目光落在他的臉上， 混和著溫熱的鼻息，似乎也有了某種地淺淡的溫度。

“我早已不是你的人，無論我以後要做什麽， 或者落到何等的下場。都不會再和你有任何的關系。”

“是嗎？那我的下場呢。和你還有關系嗎？”

紀姜怔了怔，她突然想起當年在青州，自己對鄧舜宜說過的那一段話。

“朝廷是一個深淵的，或許用盡我這一生，能在深淵之前，拽住他。”

但是事到如今，她並沒有拽住他。宋簡還是宿命般地走上了宋子命，顧仲濂的路，平步青雲之下暗流湧動，她是宋簡的紀姜啊，就算所有人都看不到他光鮮只之下的陰影，她心中卻是明白的啊。

梁有善為首的閹黨把持司禮監，雖說要在國家政務上倚靠內閣，卻早已將手伸入了戶部，吏部這些國家要害，時不時地起事，就抓扯出一把金錢血，和人頭肉。

這一年，宋簡改革礦稅，鼓勵私礦開采，使南方一批原本靠著東廠庇護的私礦脫了梁有善的控制，梁有善手頭的財路被切斷。又法辦了一群在梁有善手底下為事的礦吏。砍斷閹黨的手腳。閹黨的人早就對他恨之入骨了。

他殫精竭慮的這一年，並沒有人們眼中那麽輕松。

“你是不是不知道怎麽回答我。”

他垂下手來，笑了笑：“但是，除了你，這給世上，再也沒有人有資格，關照我宋簡的下場。”

“你糊塗了嗎？你有妻妾，她們每一個人，都比我紀姜有資格關照你的一生。”

話音剛落，她卻被男人的力道一把攬入懷中。

“我就知道，你不會認賬。”

“什麽認賬，我……”

“紀姜。”

他提聲喚她的名字，一下子堵住她之後所有的聲音。

“我從前，為宋家的大恨而活，這條路上，我走得看似痛快，卻也越走越困窄，是你讓鄧舜宜逼我去看什麽是天下大局，也是你，讓我明白，什麽是民生民意，什麽是滄桑正道，所謂為臣之道，是你教會我的。我如今行在你引我行的道上……”

他垂下頭來，“然後呢，殿下，教會我之後呢？”

他抽出一只手來摁住自己的胸口：“我宋簡，也是你的臣民，我的生死，真的與你無關了嗎？”

她還想說什麽，他卻伸手捂住了她的唇。

“除了認賬，否則什麽都別說。我容許你活在離我不遠地方，但我絕不允許你放棄我。紀姜，不要放棄我！”

她被他圈在懷中動彈不得。

顧有悔正要上前，卻被一旁的唐幸擋了下來。

“你做什麽！”

唐幸揚起頭道：“你看不見嗎，殿下流淚了。”

顧有悔頓住腳步，朝風雪中的二人看去，果見她低垂的眼目下正淌出一絲晶瑩。但她沒有出聲。

誠然紀姜是個冷靜自持的人，除了宋簡，似乎真的再沒有任何的人和事能讓她流淚的了。

顧有悔心中閃過一陣他自己都無法解釋惱痛。

“宋簡，你吼她做什麽！松開她！”

誰知道那人一改之前冷漠之態，回頭道：“我與紀姜的事，你沒插手的餘地。”

“沒有我插手的餘地？公主命懸一線的時候，你在什麽地方？宋簡，公主在你身邊受的傷已經夠多了，你給我松手！”

說完，他一把推開擋在她面前的唐辛，手上沒有多餘的動作，劍未出鞘，劍柄卻猛地敲在宋簡的手臂上，那遲鈍的痛使宋簡喉嚨立裏一下子傾出一口滾燙的氣。

他咬緊嘴唇的閉緊眼睛，硬生生地忍回了痛聲。圈住紀姜的手仍然沒有松開。

“你瘋了嗎？松開啊。”

宋簡仰起頭，勻平呼吸，“他讓我松手，我就松手，我還配要你嗎？啊？”

紀姜抿住嘴唇：“你就沒有想過，是我不配你嗎？”

宋簡忍痛笑了笑，“傻呀，我自詡才智無雙，無論是地方上為官，還是如今在內閣，除了你，逼我輸了無數次，誰讓我低過頭，紀姜，我這一生，通共只看入眼你一個人。”

“紀姜，別聽他的話！你好不容易過上清凈自由的日子，別再被他毀了。”

紀姜凝這著宋簡的眼睛：“他說得對，你要毀……”

“紀姜。你不是在六年前就已經毀了我嗎？”

他的聲音裏，似乎也有某種隱而不發的悲傷。

她啞然，其實有恩就有仇，在世為夫妻的恩仇哪裏是辨得清楚的。

“紀姜，別跟他廢話！”

說完，一把捏住宋簡傷處，反向一掰扯，宋簡吃痛，一下子失了力，扣在紀姜肩上的手被迫松了開去。顧有悔趁勢將紀姜拽回了自己身後。

“說這麽多話，無非就是想要她回心轉意，呵，宋大人，你是當朝內閣輔臣，也是個頂天立地的大丈夫，當年說出的話就不該後悔，你說了，十兩紋銀，就把她賣給我，白水河邊上我給了你十兩紋銀，你合該認你當年說過的話，不要再和她有半分糾纏。”

他仰頭嘆了一口氣，面上流露出一絲多少有些無奈的自嘲。

他沒有回應顧有悔的話，偏頭看向他身後的姜。

“我若後悔了呢。”

紀姜還不及說什麽的，司禮監秉筆太監已到正雲門前，在宋簡身旁拱手道：“宋大人，陳閣老和其他幾位閣臣大人已經在東暖閣等您多時了，使奴才來瞧瞧，您可是有什麽事絆住了。”

宋簡這方回過頭去，擡手摁住將才傷處。

“請幾位大人再略候，宋簡這就過去。”

說完，他立直身子，對紀姜道“我要走了，紀姜，記住我今日跟你說的話。”

“宋簡，你今日……為什麽會和我說這些話。”

他本已跟著司禮監的人行出去一截子雪路，聽見背後追來的這一句，又停了下來。人卻沒有回頭。廣闊的天地間，他的背影被雪地襯得深鳴。

“為什麽要和你說這些話嗎？從前有恃無恐，總覺得你要贖罪，你要把你自己交付我給我，我就能理所當然的擁有你，折磨你。可是，當我們的孩子喪身在大火裏，當你被我身邊的女人傷得千創百孔，當您真正死心的時候……我才明白，我理所當然地揉碎了你。而且……“他仰頭笑了一聲，嘆道：“好像後悔，也沒有用了。”

他垂頭。雪風牽起他朱紅官服的一角。

紀姜的父皇，曾經拉著紀姜年幼時的小手說過，“那些身著朱衣，頭戴烏紗的人，是離皇族最近的臣民，無論他們有多麽高傲的姿態，有多麽博大的胸懷和抱負，最後，都是要被皇族收斂到囹圄之中。

這個囹圄不是真正的監牢。至於它究竟是什麽，紀姜當年不明白，此時從宋簡的背影之中，卻似乎想出些眉目了。

“聽說，萬歲的大事了之後，許太後要替你相看，換作從前，我定嗤之以鼻，一笑了之，不過如今，紀姜……我心裏，有三分怯怕。”

司禮監的人已經行到前面去候著了。雪風穿過宮道越刮越大，他將才未她扶正那根銀釵又松落下來，長發失去桎梏，隨風揚起，隱隱約約似乎在呼應著他揚於雪地上的官袍一角，朱色的紗綢印著白雪，入眼殘酷。此時就連風裏的梅花香氣都帶著一絲血腥氣。

“今日的確冷。齊賢齋席面，留給你去消寒。走了啊，紀姜。”

***

皇帝的大婚之期定在了二月初。宋簡卻在一月底的時候離京，下南方巡查地方的礦稅改制去了。紀姜聽鄧舜以說起，閹黨一派的官員對民間新起的司礦仍以高稅置抑壓，巧立各種名目，盤剝礦戶。這一反撲，使朝廷的稅制陷入了被動。地方上的礦民因抵抗被打死打傷的人甚多。

地方早有折子遞入帝京，奈何司禮監掌控在梁有善手中，無論奏章和票擬如何遞進，下來的旨意卻都是政務上的日常批覆，沒有一道是制裁這些酷吏的。

帝京的局勢雖未全然穩定，但宋簡權衡之後仍決定親下南方。

鄧舜宜跟紀姜提起這件事的時候。繪春堂將好送來宋簡命會人重新裝訂的經折裝的《窺金記》。用材之考究，連封本上的定石都是精挑細選，品質上層芙蓉玉。

鄧舜宜翻開一頁來，淡淡黃檗氣息就散了出來。

“這味道，一聞就是老料啊。看來殿下對這本書是用了心的。好大的手筆。”

紀姜低頭望著那冊書，卻無心回應鄧舜宜的話。不知道為什麽，想起宋簡那日在正雲門外對她說的話，她心裏總有一種不好的預感。

窗外鳥聲聒噪，熱鬧的春意映襯著帝京欣欣向榮的景象。

她卻無端地不斷想起“下場”兩個字。

偶爾做夢，甚至也會夢見深淵與下場地黑色甬道。

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