“宋簡， 我絕不要再失去這個孩子， 救他啊！”

或許女人在子息上的執念比男人更深，宋簡踽踽獨行的這幾年當中， 活著從來都是自己的事，有地上，無天上， 甚至不敢去想死後青墳上， 還能燃一柱香。所以，宋簡不太懂紀姜那以死相換的心。

此時那劉產婆見門被人劈開了，忙將手中的嬰孩往地上一拋， 瘋了一般地往門口沖去，誰知又是一道火梁子砸下來，正砸在她的腰上，她淒厲地慘叫著， 本來身上就沾染地有將才縱火時的火油，一被點著，頓時就把她的身體吞沒了。

一陣令人作嘔的焦臭味鋪面而來， 紀姜摁住喉嚨，猛烈地咳嗽起來。

宋簡從那女人的身上跨過， 膝蓋上的疼痛瞬時貫穿全身，他的牙齒縫隙裏抽出一口氣， 忍不住要緊了牙關。紀姜將身子往後縮，眼看火勢朝著她蔓延，她卻再搖頭。

“別過來， 宋簡……別過來。”

宋簡將刀反抵在地上，側身避開屋頂上不斷落下的火星子。

“我叫你閉嘴你你聽不見嗎？紀姜，我今日若救不了你，我就陪你一道死！你信不信，黃泉路上，我還是不會放過你，死都不讓你安生！”

說著他已經咬牙撞到了他身邊。他彎下腰，一把將她打橫抱起，腿上的疼痛鉆心入骨，但她此時已經顧不得了，紀姜狠狠地捏著他的手腕，淚水不斷從眼眶之中湧出，她的臉被熏炙地滾燙，眼睛望向躺在地上早已經哭不出聲的孩子，聲音嘶啞而淒厲：“我讓你救他啊……宋簡，放開我，救他啊……”

宋簡看向孩子的方向，藕色的繈褓幾乎已經被火吞沒了。他試圖往那邊挪去，誰知，一步還未跨出去，著火書櫃卻猛然倒下來，一下子阻斷了過去的路。紀姜掐在他手腕上的指甲，幾乎嵌入宋簡的皮肉之中。

七娘道：“房子要塌了……”

宋簡擡頭，只見火焰已經竄上了屋頂，幹燥的茅草一下子被點著，眼見就要坍塌下來。他閉上眼睛，手腕上的疼痛和膝蓋上的疼痛同樣的清晰，似乎是紀姜拼了命地要他感受她的痛苦和絕望。

“大人，快出來！”

外面的人在呼喊，幾個軍士用水勉強撲滅了門前的火。

宋簡一狠心，低頭道：“對不起，紀姜，來日方長，我會好好補償你……”

說完，抱著紀姜跨往門外跨去。

“不要！宋簡！不要！你讓我陪著孩子死！宋簡！”

宋簡咬著嘴唇，沒有再答應她的話。

張乾在外頭，見宋簡抱著紀姜出來，忙讓人上來替手。宋簡忍著膝疼，將紀姜靠在院中的榕樹幹旁。誰知，他還沒來得及回頭，就聽背後有人驚道：“塌了……塌了……”宋簡忙擡手捂住紀姜的眼睛。與此同時，他感覺到手掌上滾出一股熱流，紀姜渾身劇烈地顫抖起來。

“你為什麽不救他……你是他的父親啊……你為什麽，為什麽不救他啊……”

宋簡心中如刀割，喉嚨中哽咽，卻不肯讓她聽見。

他摁住紀姜不斷抖動的肩膀，“張乾，去找大夫過來。”

“爺，王太醫候著呢。”

說著，趙鵬已經拽著王太醫過來了，紀姜身子一陣痙攣，素色的衣裙下流出一灘觸目驚心的血跡，宋簡低頭看向自己的衣衫，才發現，自己胸前也被血染了一大片。

“她這麽了！”

王太醫匆忙地捏了一把脈道：“大人別慌，生產後見也正常，殿下如今情緒激動，又受驚，才回如此，當務之急，要尋一個幹凈的地方替殿下止血。”

話聲剛落，背後傳來陸以芳的聲音，“去我的馬車上。我……”

她的還沒有說完，卻迎上了宋簡那雙發紅的眼睛。他松開紀姜的身子，一步一步地向她走來，一把掐住了她的喉嚨。

一旁的迎繡忙跪下來擡手握住宋簡的手。

“爺，您這是做什麽啊。”

陸以芳被他掐得不得不踮起腳尖，她喉嚨發啞：“爺……如今是救人要緊，爺要治罪，也容……容妾安置了臨川……再治也不遲啊……”

宋簡目光一寒，手上的力氣卻又狠了幾分。

陸以芳的眼中浸出了眼淚，碎發在火焰帶出的風裏揚起。

“爺……真的要為一個奴婢，無端要了妾的性命嗎……”

張乾從未見過宋簡對陸以芳如此行事。

不管他們有沒有真情，人前宋簡都是敬她為妻的，張乾還是頭一次見宋簡對陸以芳動手。

“爺，您饒了夫人，夫人今日外出替臨川姑娘采買，不在陸莊啊……這場火著實不關夫人的事啊……”

王太醫也道：“大人，不是論罪的時候，救人要緊，還是請夫人帶殿下去車上。”

宋簡凝著陸以芳的眼睛。“陸以芳，她若有事，你們都給我陪葬。”

說完猛地松開手。陸以芳的身子跌滑下去。她摁住喉嚨幹嘔了幾下，這才稍微緩過氣來，這一夜，整個陸莊火光沖天，紀姜被鎖閉半年多的那間房屋被燒成了灰燼。然而，幾日後，宋簡親自去灰燼中識骨的時候，卻只尋到了劉產婆的那具焦屍。而嬰孩的屍骨，卻怎麽也沒有尋到。

有些老人們說，孩子骨頭和皮肉都軟，經不得火燒，也許早成灰了。

宋簡命所有人的人都不準在紀姜面前提孩子的事。就連貼身照顧紀姜的七娘，也不敢輕易開口了。

紀姜在一片死寂之中，不知睡了多久。

催她醒來的是一聲聲沈悶的杖聲。她睜開眼睛，喜鵲在窗外聒噪，耀眼的陽光透過紗帳子照進來，落在她的床前。

七娘正端藥來，見她醒來。欣道：“殿下醒了，我這就去跟宋大人說。”

“七娘……”

她喚住她。“外門……什麽聲音。”

七娘往門外看了一眼，遲疑道：“嗯……宋大人在處置陳姨娘呢，吵著殿下了嗎。”

紀姜撐著身子坐起來的，翻身下榻。七娘忙扶住她：“殿下之前失血過多了，睡了三日呢，這會兒可不好起來走動的。”

紀姜沒有理她，扶著桌椅的邊沿，徑直往門外走去。

迎繡打起春簾，花草的香氣鋪面而來。門前的廊上，宋簡背光坐在一張圈椅中。廊下擺著一張刑凳，陳錦蓮被人捆縛在凳上，宋簡連一層衣服的體面也沒替她留，甚至還讓人堵住了她的嘴。

執杖的人握的是四尺寬，一寸厚的紅木板子。一杖一杖落得紮紮實實。每一下，都令陳錦蓮的身子往上一陣。然而板子落得密集，根本不是為了懲罰，而是為了痛苦地要掉她的性命。往往她騰起的身子還不及落下去，下一杖就已經落下來了。

陳錦蓮的嘴被堵著，發不出一絲聲音，這是宋簡不準她求饒的。她似乎也知道今日必羞恥而屈辱地死在這裏，目光充盈著一種絕望的哀傷。

除了陳錦蓮，宋意然也跪在院中。她不敢回頭去看背後慘烈的景象，肩膀瑟瑟發抖，頭垂得極低。而在她身後，陸以芳沈默地立著。頭頂而後掠過一兩只的歡喜的鳥雀。

宋簡的手扣在圈椅的扶手上，順著杖子的起落，毫無情緒地敲著。

聽到背後的響動，這才回頭。

見紀姜從房中走出來，眉頭方舒展開來。

他起身走過去扶她，又解下自己身上的外袍罩在她身上，扶她在自己的圈椅上坐下。

“紀姜，你總算是醒了。”

紀姜沈默地望著眼前受刑的女人，那女人也艱難地擡頭望著她，眼睛裏的哀傷轉而護化為怨毒，她拼命地扭動著身子，誰知下一杖卻落得極重，她受不住那剜肉一般的疼的，頭重重地砸下去。

血肉模糊。

紀姜的記憶突然被牽引回前年的冬天，青州衙門前那場紛然的大雪之中。已經過去一年多了，他放在她肩上的手終於回覆了從前的溫暖，他終於懂得了她這個覆雜生命。他終於願意在混亂的世道，寂寞的人生中向她伸出一只手來。

可是，孩子還是死了。

紀姜閉上眼睛，淚水奪眶而出。

“宋簡，別打她了……”

聽到紀姜的話，行杖的人手上一頓，擡頭看向宋簡。

宋簡揚了揚下巴，冷道：“繼續。”

行刑的人不敢停頓，沈悶的杖聲繼續響起，一聲一聲，往紀姜的耳朵裏鉆去。

孩子死了，她卻不太明白，究竟應該恨誰，真的應該恨這個被宋簡作踐到塵埃裏的女人嗎？她望著那張因極度的疼痛而扭曲，卻依舊美艷無雙的臉，喉嚨裏泛出一陣色澀。

宋簡蹲下身來，膝上的疼痛讓他的話聲有一時的遲滯，他握住紀姜冰冷的手。

“不想看就別看了，我抱你進去歇著。”

紀姜搖了搖頭，“你真的要打死她嗎？”

宋簡側面，“若她的死還不夠……”他擡手指向陸以芳，“她的命，也可以償給我們的孩子。”

說完，他頓了頓“至於意然，她的命你若要，就把我的拿去。”

紀姜苦澀地笑了笑：“我對不起意然，她的命我不敢要，至於你……”

她含淚垂下頭，“宋簡，如果你救下的不是我，而是我們的孩子，我欠你的，是不是能償了……”

宋簡喉嚨一哽。“你不要說這樣的話，紀姜，我不恨你了。”

紀姜抿了抿唇，握在宋簡手中的手卻抽了出來。她擡起頭來，揚聲道：“別打了！”

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