“交付”可真是一個誘人的詞。

男人天生喜歡誘人又危險的東西。關隘上樸質的夜， 連風裏都蕩著營中軍漢們身上的血汗氣味。數千戰馬眠於廄中， 偶有一兩聲長嘶劃破星河璀璨的夜空。兩人都衣衫輕薄，幾乎不需什麽扯拽， 就已然皮肉相挨，宋簡的愉悅來自於紀姜在他身上毫無保留的縱情。

二人半年來的交流，似乎只能在床笫之間才是坦白的。

紀姜清白地愛著他， 宋簡不自覺地給予疼和惜。雲雨過後， 他借窗外月光看她那張染著的淚的臉，紀姜卻閉著眼睛，她的手緊緊地攢著他一只已被抽掉的寢衣袖子， 身子卻已經挪到了墻邊。

宋簡翻身起來，紀姜的睫毛一顫，捏緊衣袖的手指忙松開了。

宋簡將松在肩下的袖子穿起來，回頭又看了一眼紀姜。她抱著雙膝坐起來， 整個人淩亂地蜷在角落裏。

“要走了？”

好在沒有燃燈，月色雖明亮，透過綠紗窗後也清淺下來， 否則看清之後，宋簡心有所痛， 一定想給她覆一件輕袍。

最終他什麽也沒說，披衣跨出房來。

外面月色落了滿滿一地， 把宋簡的影子投道對面那道清白色的墻上。

他盤走著手上的沈香珠串，往前面去透氣，不覺走到了顧有悔的院中。裏面還燃著燈， 杜和茹和七娘已經走了，顧有悔在燈下擦拭那把青鋒劍。

燈下一擡頭，就看見了立在窗下的宋簡。

顧有悔放下白絹抱臂走到窗前。

“嘿，明日見她，一定又是一臉的淚痕。”

宋簡轉過身，“我有一件事想問你。”

“你問。”

“在長山你為什麽要救她。”

顧有悔轉身從房中走出來，他還在養傷，穿著雪緞中單，手上卻仍然習慣性地握著劍。

“如錦衣護衛皇帝，我們這些在江湖暗處行走的人，師門怎麽也要有那麽一兩點支撐和執念。”

說著，他靠身在門上：“我與她明日起行，宋簡，還有什麽要交代我的？”

宋簡笑笑：“做好你的分內事。”

顧有悔一時沒反應過來這句話背後的意思卻莫名地覺得被他占了鬥大的便宜，無奈尋不到這便宜的起因。脖子發梗，正要說話，卻見他已經轉身走到的轉角背後去了。

***

次日，青州府衙補來的差役來提紀姜，王沛因紀姜出言替他解面前的局，讓他在青州與朝廷紛繁覆雜的關聯中逃過一劫，因此也來相送。顧有悔的身上的毒是清幹凈了，傷口的皮外傷卻還是沒有好全。馬是騎不得了，他索性坐在紀姜的囚車外沿上，叼著不知從什麽地方扯下來的甜草根對王沛道：“回吧，從你這兒過去就是定州了，一路上大城大鎮的，再出了什麽亂子了。”

王沛道：“你這樣子，還跟著去得？要不再在我這兒修養幾日，我給你好馬，還怕追不上。”

顧有悔吐掉口中的甜草梗子，將劍柄伸入車中，輕輕敲了敲紀姜的頭。

“不了，這個傻公主，世上都是殺她的，沒一個護她的，我再走了，她哭誰知道啊。”

說完，一把奪過馬夫手上的馬鞭子，響亮地甩了那麽一鞭子。

“紀姜，走嘞，小爺帶你轉定州去。”

他爽朗地笑開，紀姜望著他那副氣焰囂張的樣子，也露了一個淡淡的笑容。

明明是在押解的路上，紀姜身為公主的尊貴，已經被這些手腳上的刑具，這沾滿臟汙的囚車損幹凈了，可她抱膝坐在其中，要背欣直，目光中看不出任何的屈辱與自憐。王沛想起前些日城樓上的一語堪破大局的紀姜，不由有些恍惚。

“王將軍，多謝照拂。”

“公主哪裏話，是末將多謝公主救命之恩。”

顧有悔架著手上的馬鞭子，“王沛啊，那你也得謝我，要不是我救了她，她怎好在紫荊關救你。誒，話說……”

他轉過頭來湊向紀姜：“你一個弱女子，怎麽救得了他這條漢子。”

紀姜別過頭去，“你今日的話，尤其得多。走吧。”

王沛咳了一聲：“公主請等一步。”

顧有悔拉住馬頭。“你怎麽婆媽起來了。”

王沛跟來幾步，一面走一面道：“有悔是我摯友，有他護你這一路，末將無憂。末將無以為報。然末將在西北時有一舊部，名叫趙鵬，如今調入帝京在錦衣衛任殿廷尉，我修書一封，交與顧有悔，公主在帝京若有急難，他或許可以助公主一時。”

說完，王沛從袖中取出書信遞到顧有悔手中。

顧有悔接下來，舉到日頭下打量：“你們在軍中，官場混久了的人，就愛沾染這些事上牽扯，行，我替她收著。”

紀姜回頭看向王沛：“多謝將軍。”

王沛抱拳行了一禮：“公主一路順遂。”

顧有悔收好書信，一鞭揚起，馬揚蹄而起，五月繁花皆落，在馬蹄之下踐出醉人的香氣。

紫荊關的城樓上，宋簡迎風而立。望著一行人漸行漸遠，消失在塵土飛揚的官道盡頭。

此時，城樓上一個人雙手被反綁，被人從樓梯上推了上來，他一下子沒立穩，撲倒在宋簡腳邊。

宋簡低頭看了那人一眼，那人側面吐出一口血唾沫，挪了挪身子避開宋簡腳下的一個泥巴坑子。

“李旭林，還沒有出我青州地境，你們督主就敢動手了。”

李旭林站不起來，半仰著頭，沖著宋簡道：“宋簡，你逼著我們督主把江南千裏的良田都散還出去，這個憤恨，督主不殺公主，就要殺你，你讓我怎麽處？啊？”

宋簡蹲下身，膝蓋上的疼痛讓他不由皺了皺眉。

“李旭林，她是放走了鄧瞬宜，但逼你們督主散還良田的是我宋簡。”

李旭林笑出了聲：“你啊，別自欺欺人地維護那個女人了，要不是她，鄧瞬宜那軟腳蟲早死了，你和我們督主早可以聯袂入帝京朝局了，我們督主有糧有錢，你們青州有兵力，還怕碾不死顧仲濂那些道貌岸然的小人？”

他的脖子仰得極扭曲，脖子上的筋凸起，連額頭上都拱起了青色的經脈。

“我說，宋簡，那個公主不是一個好對付的人，她的母親許太後尚且是聽顧仲濂的擺布，可這個公主擺布的卻是宋簡你！虧你為了護她，不惜把我都拿了，你是當真看不出來，這世上誰是你的同路人啊。”

宋簡直起身，“李旭林，梁有善不配與我宋簡做同路人。”

說完，他又添了一句：“梁有善視你為親兒，指望你開枝散葉，養老送終，你自己傳信與他，怎麽說我不在意，總之，臨川一行在回京路上若再有傷亡，你就步你養父的前塵，到宮裏，做一對真父子。”

“宋簡……你……”

李旭林話還來不及說完，他已經負手往城樓下走了，李旭林拼命仰起的脖子也失了力，一下子紮入地上的泥巴坑兒裏。他口中混混沌沌地罵了一句什麽。階梯上的宋簡卻聽入了耳中。

塵土卷來定州遙遠的翠綠柳葉，滾到宋簡的腳邊。

他避開這一縷關隘上的難得的翠碧，沈默地地走下了城樓。

從定州的繁華裏穿過，一路南下的，在行不過百裏地就是帝京。

六月初，天氣燥得厲害，一行人過了帝京城門，沖入喧鬧的城中百態之中。顧有悔的傷已經好得差不多，他騎在馬上，低頭對囚車中的紀姜道：“誒，要不行個細道去刑部吧，這鬧得很，吵得我腦仁子疼。”

紀姜知道他怕她體面有損，才出了這麽一句，偏頭笑道：“在定州你都沒在意，這會兒在意什麽，行到偏道上去，難道他們就不看了。”

顧有悔聽她這麽一說，反是開顏。

“我也說嘛，你這麽個人，這麽顆心，哪怕這些俗人的眼光。”

說完，他翻身下馬，坐到她的車旁，一手牽著馬，一手扶著車欄。

“誒，我跟你說，我十二歲的時候，就被我爹送到瑯山那鳥不拉屎的地方了，這麽多年，帝京城可真是大變了模樣。”

紀姜擡眼望向周遭。

他們行的這條路是中軸正街，道旁是帝京最好最貴的酒樓，樓下系著寶馬香車，樓上傳來女人們清亮的歌聲。

“帝京建城四百餘年，在前兩朝歷經過兩場瘟疫，民生雕敝，到了父皇那一朝，你父親顧仲濂時任工部尚書，牽頭繪“八方四和圖”，才有帝京如今的格局。再後來，宋子鳴為政，改制商稅，將從前覆征重征之處剔除，改行簡稅之政，凡嫁娶喪祭之物，自織布帛、農器、食物及既稅之物，車船運自己的物品，以及魚、蔬、雜果非市販者皆可免稅。帝京商事之繁至此時起。”

她的聲音很輕柔，說到尾處，抱膝靜靜地靠在木攔上，含笑打量沿路富饒之景。

“所以，平定真好，平定才有百姓生息，平定之後，賢臣才能施展抱負，忠良不至於枉死，將軍與少年郎們不至於異處埋骨。”

喧鬧的人聲混入她話音中。

周圍指指點點的人仍然獵奇地將她當成一個女犯，和青州衙門前的觀杖刑的人一樣，甚至還帶著些許腌臜的幻想。沒有人知道她為蕓蕓眾生犧牲了什麽。

但她雲淡風輕地說完這句話，坦然地面對周遭惡意。她不知苦嗎？顧有悔並不願意這樣想。

“誒，停下。”

說著，顧有悔跳下車來。起頭差役想著好不容易一路平靜地倒了帝京，只想趕緊在刑部辦了交接返回青州，生怕這會兒再出什麽事端，忙道：“顧小爺，您有什麽事，不能到了刑部再說嗎？”

顧有悔擺了擺手，走向一個賣梨膏糖的攤販，一面走一面道：“買包糖，不耽擱你正事。”

說完，掏出銅錢拋到攤販手中，“來，給小爺抓一包。”

那攤販有些猶豫，看了看後面的差役和囚車中的女人，又看向面前這個意氣風發的少年人。

“這……”

“趕緊的，你們大齊律難道定了不能賣糖與人犯嗎？”

差役只想趕緊走，便對那攤販道：“快買給他，買給他。”

官大爺發了話，老百姓還能說什麽，忙收起銅板，用牛皮紙包好糖遞給他。

顧有悔拿了糖走到囚車旁，穿過木欄將牛皮紙包遞了進去。

“吃過嗎？”

紀將擡手接過來，“這是什麽。”

顧有悔側坐下來，示意差役起行，“就知道你沒有吃過，這個啊，叫梨膏糖，從定州起，我想了一路了，來帝京一定帶你吃這個。一會兒入了刑部，我不知道我那個頑固的爹，還準不準我守著你，怕再遞東西進去就不容易了，所以，你這會兒快嘗一個。”

他抱著劍，似乎說到了什麽得以之處，與美好的女子分享同年所愛，他快意地在車上晃起了一雙腿。

紀將靜靜地望著他，竟有些莫名的動容。

她低手打開牛皮紙包，那是一顆一顆褐色的方粒。她撿起一顆放入口中，濃厚的甜鉆入舌底。

“甜呀。”

顧有悔笑道：“是吧，紀姜，你對帝京如數家珍的，我吧……就只記得這家梨膏糖，以前小的時候，我皮得很，不愛讀書，只喜歡和王沛那小子在武場裏鬼混，我爹每次把我從哪裏拽出來，都把我揍得皮開肉綻，還罰跪祠堂，我娘啊……那會兒就拿著這個糖來祠堂看我。那個時候，山珍海味也吃過，但就是覺得，再沒比這個東西更好吃的了。”

紀姜低頭望著那牛皮紙包裏的糖方。

口腹最帶來最直接的感受，顧有悔這個人，是江湖人間放在她手邊的一道縮影，人所思甚多的時候，一定會被思慮所傷，此時能帶來慰藉的，恰恰正是人間溫暖的垂涎，和這些樸實又飽含人情味的食物。

她不覺又撿起一顆放入口中。

“顧有悔啊……”

“啊？”

“我記得，你跟我說過，你的名字，是你母親取得是嗎？”

顧有悔點點頭，“是啊，我娘跟我說，她和我爹愧對於我，至於為什麽，我一問她，她就哭，後來我就不敢問了。”

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