夜暗下來， 七娘舉燈立在榻旁。下人們點上燭火取來銀刀， 郎中又查過一回顧有悔的面色。

“來，將軍， 摁住他。”

王沛撩袍坐到榻旁，摁住顧有悔的雙臂，擡頭看了一眼紀姜， “他怎麽會和你在一起。”

這也是個難以回答的問題， 紀姜自己至今都不能全然說明白，於是，她沈默了一陣， 望著那火焰上燒的銀刀，只說了一句“他救了我幾次。”

正說著，郎中撩開顧有悔傷處的衣料，露出烏青色的傷口來， 七娘移燈過去，實在有些不忍去看，握燈的手也微微在顫抖， 紀姜見此，起身擡手將燈接了過來。

郎中捏著銀刀彎下腰來， 示意紀姜將燈挪得矮些。紀姜屈了一膝半跪下來，膝將觸地， 便聽到榻上的人喚了她一聲。

“紀姜……”

紀姜的一怔，擡眼見顧有悔虛睜著眼，正望向她。

“你說。”

顧有悔側了些眼。“王沛……你我兄弟一場， 如今，若我活不下來，你得幫我，送……紀姜回帝京。”

王沛道：“胡說什麽，到了我這裏，會讓你死？忍著！”

郎中擡頭對王沛道：“將軍，摁住了，這個傷處後面是臟腑要害之處，不能錯分毫。”

顧有悔咳笑了一聲：“你……盡管下刀，要叫一聲……我就不是你顧……小爺。”

刀剜爛肉。

紀姜過去二十三年的人生中，從未聽說過。燙過了火的銀刃切入人的皮肉之中，人手用力一挑翻，就露出了嫩紅色的底肉，烏色的血一下子流了出來，顧有悔的胸口猛地挺起，疼吼之聲啞在喉嚨裏。王沛忙站起身，拼命將他的身子摁了回去。

“快，拿東西來接著。”

七娘已經嚇得楞住了，雙腿顫抖著一動也不動。紀姜忙側手拖過案上的一張白布低手放到地上。

“顧有悔……”

顧有悔胸口上下起伏，牙關咬緊，硬是一聲都沒有出，頭頂滲出的冷汗將額發潤得濕透。這無疑如同千刀萬剮的酷刑。紀姜低頭凝著那一塊一快被切削下來的無紅色的血肉，不由得地眼眶發紅。

“紀姜……這……疼個屁……”

紀姜擡手忍回眼淚，撐穩燈火，“你別說話。別松氣。別動。”

這場“酷刑”一直持續到深夜，顧有悔痛出了一身的汗，將榻上的毯子都濡濕了。至始至終，他一聲都沒有發。

郎中削下最後一塊烏紅色的肉，渾身顫抖地跌坐下來。

“這便算完了，這位小爺，可也真是個豪傑，普通人，這麽個疼法，怕得……怕得厥過去好幾次。”王沛也是滿身大汗。

喘息著松開顧有悔的手臂。坐到一旁的圈椅上。然而，他還不及喘口氣兒，下人來報。“將軍，關門守將來了，有軍情稟告將軍。”

王沛一下子從椅子上彈了起來。

“快讓他來。”

話音未落，守將已經進來了。“稟告將軍，我軍探子探查到，青州軍隊已在我離我紫荊關十裏地處紮營了。”

“什麽！有多少軍隊！”

“如今還不清楚，紮營的人數不多，領軍的將領是個不認識的，看起來，像是他們的先鋒營。將軍，城門上要戒備迎戰嗎？”

王沛額頭滲了汗，這是他第一次領兵獨自守關，守得還是這要命的紫荊關，青州軍經過陸佳和宋簡兩代人的擴張和訓練，兵強馬壯不說，其統領將軍樓鼎顯更是個難得的將帥之才，此時紫荊關的軍力是萬萬不能抗衡的。

“讓人再去探，你跟我走，上城樓看看。”

說完，拿起劍就往外走，走了幾步又回過頭來：“把人照顧好。你的事情，我回來再處置。”

三更天。

城門上的火把燒地劈啪作響，將士們見守將過來，忙讓開了望處。王沛扶壘而立。

“探子回來了嗎？”

“還沒有，不過將軍，您看，那邊已經看得見營火了。”

王沛手在石墻上一拍。“青州這些人是要幹什麽，晉王是又要反了嗎？來人，在關外設障！準備迎戰。”

“王將軍，先不要慌。”

王沛一楞，回頭卻見紀姜站在她身後。城墻上的風把她原本松挽的發髻吹散開來。切拂在臉上。

“你來做什麽。”

“怕將軍做傻事。”

王沛一楞，忙命傳令的人回來，回頭審視紀姜。

“你是不是知道宋簡要做什麽。”

紀姜搖了搖頭，她從火把陰裏走出來，走到城墻邊。

“王將軍，朝廷怕是無人所遣，才把將軍從西北調來此處，將軍來此不過半載，而去年關內與青州一戰，幾乎耗盡所有，將軍此時，定是為兵匱馬乏所憂。”

這確實一言到出所有。

“你想說什麽。”

紀姜望著遠處的營火，關隘的夜，繁星若撒散的棋子，漆黑色的夜幕上，要著官道上無邊的樹木蒼影。

“雖如此，紫荊關仍是易守難攻之處，就算青州能強行破關，也必定損兵折將，所以……”

她仰起頭，“這怕是一個計策。”

“什麽意思。你說清楚。”

紀姜回過頭，“王將軍，朝廷下旨讓七王入京朝賀母後生辰，若晉王在紫荊關被將軍所阻，朝廷會如何處置？”

她此話一出，王沛到徹底怔住了。

他只怕丟了關隘，卻沒想到這一層。

“青州來的軍隊，恐怕不過百十來人，將軍若率先擺出迎戰之姿，即便殲滅這百十來人，那麽青州就會奏報朝廷，將軍圖謀不軌，阻礙晉王進京，意圖謀反。那麽，即便青州破關而入，占領紫荊關，也是名正言順，而朝廷若要平息此事，必會處置將軍。如此一來，青州則兵不血刃，既得紫荊關，又拿了將軍的性命。”

一席話，說得王沛心驚膽戰。

他有些不可思地望著火把下的女人。她身子單薄，被多日的牢獄折磨的孱弱不堪，但她口中說出來的話，卻醍醐灌頂，洞察朝廷與青州，所有的人心。

王沛征戰多年，面對紀姜卻不由得有些怯。他也稍稍有些理解，七娘為什麽會敬她重她。

“所以將軍，萬不可讓軍隊出關，只管緊閉關門，恭恭敬敬地迎晉王入關便是。晉王在關內期間，不論青州軍隊如何逼近關門，將軍也千萬要沈住氣，一定不要出兵。只要站住了‘禮’字，朝廷才能在七王之間站住“理”字，借七王之力，牽制住青州。”

“公主，末將……”

他換了一個稱謂。眼前的女子卻淡淡的笑了笑：“紀姜已不是公主，將軍既是顧有悔的摯友，那便同他一樣，喚我紀姜吧。”

王沛向紀姜拱了拱手。

直身傳令道：“傳下去，嚴密監探青州軍動向，任何人不可輕舉妄動！”

說完，王沛回過頭來：“公主，您救了末將一命。只是，您是如何知道，青州有此一謀的，宋簡應該……”

王沛猜度著宋簡與紀姜關系，卻又覺得不好開口去問。

“將軍放心，紀姜並不知道青州的謀劃，一切只是基於……”

她的話也沒有說完，基於什麽呢，也許是基於她對宋簡這個人了解？兩個勢均力敵的人，從前在府中，無論是賭書還是鬥茶，都在伯仲之間，她與宋簡，彼此都享受著在文化和藝術之間博弈的快感，如今換到紫荊關的城樓之上，要區分勝負，卻變得十分殘酷，令人心痛。

紀姜心口如同壓來一塊石頭。

王沛見她不說話了，以為她有難言之處，不再往下問。

“公主在牢中受苦多日，也一定疲憊有傷。顧有悔那兒既然已經脫險，那還請公主回去，讓大夫替公主看看傷病。”

紀姜揉了揉被風吹得發疼的眼睛。

“我到無妨，他身邊還需人照顧，還請將軍行給紀姜一個方便，讓我守過他這一夜，再聽將軍的處置。”

王沛忙道：“公主這說的是什麽話，王沛豈敢怠慢公主。這就遣人送公主回去。”

***

顧有悔緩了好久，才勉強勻平呼吸。

他睜開眼睛，卻見紀姜蹲在榻旁，守著紅泥爐上的藥。

“紀姜……”

紀姜擡起頭來：“醒了嗎？”

顧有悔咳了一聲：“你將才……去什麽地方了……”

紀姜站起身，走到他身旁坐下，爐火燒得很旺，藥蓋子被頂得咕嚕咕嚕做響。

“我嗎……沒去什麽地方，一直守著你的。”

顧有悔壓根沒有睡過去，也知道她跟著王沛出去過又回來，只是，她不肯說，他也就順著她不再去問。

“傷口疼得好些了嗎？”

她輕柔地問了一句。

顧有悔伸手撫摁住傷口的邊沿，“說實在的……我這輩子，還從沒受過這樣的疼。”

紀姜將他的手挪開。

“你又救了我一次。”

顧有悔的手指觸碰到了她的拇指上的芙蓉玉扳指。“該的，紀姜。”

“這世上哪有什麽該與不該。施舍給予，都是恩情。”

顧有悔嗆著笑了一聲，“可是，你舍與朝廷與天下人的恩情，你要他們記了嗎？”

好透徹又傷情的一句話。

紀姜沈默了須臾，輕輕搖了搖頭，“天下人也有供養我的恩情。這些，兩兩相抵了。”

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