第33章 鳳仙
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至於此時， 宋簡覺得“兩全”仍然是一個虛妄無邊的話題。
她人就在眼前， 魂卻在蒼穹之上那個混沌無解，又宏大浩瀚的意義裏。無力之感侵襲而來， 他掐住她咽喉的手松了力。手掌張開，紀姜隨之像一堆蒼白柔軟的布，堆疊到他的腳邊。
她用手摁住被宋簡掐出指印的喉嚨， 嗆咳了好一陣， 終於緩出一口氣來。
“爺，您放心，這世上， 除了宋家的人，沒有人能拿走的我的性命。”
宋簡退到案後坐下來的，仰起頭，望向被火油熏得烏黑的刑房頂。
“對， 對。”
他連吐了兩個字，而後雙手交握，抵撐在鼻梁上， 袖口滑落至臂彎，露出他腕上纏的沈香珠串。
“除了我宋家， 你已然對得起天下人。天下人，都該謝你的恩德， 敬你的無畏。”
說完，他自顧自地笑了笑“你也算到了，這件事， 只要移到青州府衙，最後移送刑部判罪，朝廷就一定會保下你。”
燈火一晃，他唇邊的笑瞬時看起來有些殘酷。
“慧極啊。”
話的尾聲牽長，他沈默了一陣，“可是臨川，我宋家的仇，你一個人還不完。”
***
午時過了，陸以芳歇午卻睡不實在，翻來覆去一陣，受了風，到隱隱有些咳嗽。
辛奴聽到聲音進來，忙倒了一盞茶與她，“夫人怎麽了，奴婢去與您添床毯子。”
她手上還拿著禮單冊子，怕被茶沾染，倒茶時就放在了陸也芳的腿邊。
陸以芳一手接茶，一手拿起禮單冊子來看。“都挑定了。”
辛奴彎腰道：“挑定了，按照夫人的意思，都是咱們府上最好的東西。”
說著，接過陸以芳的禮單冊子翻與她看，一面翻一面道：“奴婢不太明白，說白了，青州是我們家爺的天下，我們合該有些主人氣質，就算是府上出了行刺的事，爺把該交的人都交出去了，夫人何必還要備上這些東西，去給王妃請罪呢。”
陸以芳看完最後一行字，示意她合起冊子，慢慢的吞下一口茶。
“不這樣又如何，當真一刀殺了那個癡人？”
她撐開手臂，舒了舒肩膀，“咱們爺和樓鼎顯手上的軍隊，可是晉王的王軍啊，其中很多將領，都是當年拼死護著這個傻瓜王爺來到青州的。他們認的主是青州王府。”
她語聲清淡，說得卻是堅硬的事實。
“兵權王府不敢收，是因為餘齡弱再怎麽強勢，也不過是個女人，兵符收回來，她一個人捏不住。青州民政上的這些管理，以楊慶懷為首，她一個人，也彈壓不住。因此，她不想與我們宋府徹底鬧僵。但我們爺，也不能真的淩駕到晉王之上。這就是青州的政壇。劍拔弩張，四處牽制。”
辛奴很少聽說起內院之外的話題。
“夫人……很難得與奴婢說這些。”
陸以芳笑了笑，她示意扶她起來，二人一道往妝鏡前走去。
“我能看到的，也就這一畝三分地了，能做的，也不過是與王府走動地勤快一些，咱們爺是做大事的，顧不上餘齡弱那個女人敏感的心思，那成，我們來顧就好了。”
辛奴輕道：“您待爺，可真是好。只是我們爺……”
陸以芳聽完這句話，描眉的手卻怔了怔。她待宋簡真的好嗎？在外人看起來似乎是的。放眼整個大齊，可能真的再也找不出一個人如她這般賢惠的妻子，嬌妾美婢全部大度地畜給宋簡，這些年，她花了很多心思撐起宋府的熱鬧，也撐起自己的‘熱鬧’。那是因為她不甘心，自己在宮中修煉多年的那顆玲瓏心，在市井的生活裏被湮滅，但正如梁有善在臨別之時與她說的那句話一樣。
“即便你出了這個樊籠，你還是和我一樣，無論身在何處，哪怕周遭熱鬧，子孫繞膝，本質，還是各孤獨人。”
眉畫了一半，她有些畫不下去了，她實在討厭一個閹人，如此知心知肺來剖白她。
“辛奴姐姐。”
迎繡在窗外往裏喚了一聲。
辛奴打起簾道：“什麽事，直回吧。夫人已經醒了。”
迎繡道：“咱們小姐回來了。請夫人去呢。”
陸以芳看了一眼天時，“怎麽這個時辰過來了，外面風大嗎？楊大人在嗎？”
“今兒風不小，小姐是自己的來的，楊老爺不在。”
陸以芳看回鏡中，妝才一半，且有些黯淡出老。
“請她到花廳等著，我這就過去。”
說完，她正欲重新續上眉妝，下手之時卻覺得手指有些發僵。
她松了手臂，轉而將眉筆遞給辛奴，“罷了，你來吧。”
從內院至花廳，大約過了半盞茶的時辰。
自從紀姜入獄，宋意然也沒有來過的宋簡的府上，如今她懷著近四個月身孕，雖是在陽春三月，仍然穿著夾絨的襖子，粉黛未施，眉目卻不畫自青，臉卻並沒有因為不加粉脂而寡淡，反而顯出一段病弱的風流。
陸以芳看著她的模樣，心頭不禁想著，這紅塵中受盡折磨苦楚的兩兄弟，還真是像，連周身的氣質都一模一樣。
“大風天，怎麽自己來了，也不見楊大人陪著。”
她扶著要起來見禮的她坐下，“你如今雖然過了頭三個月，但也得仔細養著，杜太醫說，你的身子太弱了，這一胎，是受不得一點點波折的。”
宋意然欠身算是與她見過禮：“嫂子待我好，我卻不能輕狂。我今兒來，既是有事要求嫂子，禮數不能廢。”
陸以芳笑了笑，怕她冷，又讓迎繡見廳堂的前門合上。命人去煮了一盞紅棗茶。
“你兄長前日得了一盒極好的顧渚紫筍茶，你有身子，我就不請你飲了，過會兒，你一道帶回去，請楊大人品品。”
說完，親自與她遞茶，“下回，你再有什麽事，使你園中的管事過來與嫂子說一聲，我替你辦就好了，不必這麽來回跑地折騰。你看，今兒就不巧，你兄長出去了。”
宋意然脫掉袖籠子，接過茶暖於手中道：“這事，別人來說，我不放心，定要親自過來和嫂子商定。”
說完，她又補了一句：“正是兄長不在，我才開得了口。”
陸以芳收回手看向她，“什麽事，這麽正式的。”
宋意然道：“三月十八，是兄長的生辰，嫂子打算怎麽與他辦的。”
她無端問起這件事，陸以芳道有些疑惑。宋簡這個人似乎像見不得什麽團聚一堂，其樂融融景象一般，不說生日了，連年節都不操不辦，府中的各房若遇正日子，也都是由她做主，拿出錢去辦的，宋簡幾乎不過問。
“喲，怎麽問起這個來了，你又不是不知道，你兄長不喜歡鋪張。前年生辰怎麽過的……誒，辛奴，前年咱們爺生辰是怎麽過的來著。”
辛奴在旁道：“前年像是沒過，不過爺陪著陳姨娘去慈雲寺燒了一回香。”
陸以芳點點頭，“你瞧，他這些日子都過得淡。”
宋意然才將養好的指甲摩挲著瓷盞上的燒紋，沈默了一陣，方開口道：“嫂子，自從你嫁與兄長，意然從未有事求過嫂子，不過這一次，嫂子要幫我。”
陸以芳從這一襲話裏聽出不尋常的意思。而且她隱約覺得，這事與那個牢中的女人有關。
“意然，你要做什麽。”
宋意然擡起頭來，“我不能再讓紀姜在兄長面前活著。”
陸以芳一怔。忙揮手讓辛奴帶著伺候的人退出去。
下人們的步履窸窣退盡。
宋意然的臉一般遮在一盆文松盆景的後面，詭異的陰影，襯得她的臉越發蒼白。
陸以芳道：“你該明白，你若真的殺了他，你兄長……”
“沒關系，他恨我都無所謂，哥哥是宋家唯一的血脈了，父母的仇恨，我整個家族的前途和命數，都系在他一個人身上，我決不能讓那個女人，絆住他一步。”
陸以芳聽得不免心驚。
她是喜歡宋意然的。這個女子雖不甚聰慧，卻真的是將自己的一生都給了宋簡。為了宋簡，她不見得需要婚姻和情愛，也不見得需要子嗣和後代。
“你……現在是有身子的人，嫂子不知道如何勸你，但還是想跟你說，為孩子積福，你的這個孩子，真的是老天看虧欠你太多，拿來償還你的東西，你……”
宋意然咳了一聲，“嫂子不用再說了，我知道嫂子對兄長好，不忍心他傷心，我不會讓嫂子難做的，嫂子只要在三月十八日那天將兄長絆在府中，不要他和楊慶懷留在青州府牢的人把消息送進府來。其餘的事情，意然來做。”
陸以芳沈默了一陣，“你想好了嗎？不論刑部怎麽議罪，她都是個死了，你不如放開手，看著她被淩遲就算了。”
宋意然笑了一聲，“上回，我想把她帶出宋府，是性顧那個小子絆住了，這一回，她落在府牢中，是上天給我的機會，已經過了近一個月了，就算議罪下來，處決也要等到秋後，重要的是，嫂子，我哥哥，根本就沒有想過要她死。”
陸以芳無言以對。她沈默了良久。
日影從西邊投進來，在黃昏的時候，總是有光的地方十分溫暖，沒有光的地方，常過冷風。她尚算做在有光處，腳邊卻是從門縫隙裏透進來風，卷著枝上落下的柔軟絮種兒，蹁躚滾過她與宋意然一絲不茍的裙角。
“罷了，我知道應該如何做了。”
宋意然的眼睛裏亮起一絲光，她伸出手，握住陸以芳搭靠在茶案上的手。
“嫂子，我只有哥哥這麽一個親人，他在青州，多有賴嫂子的幫扶，我宋意然，代宋家謝謝您與陸大人的恩德，若我這身子能支撐長久，定竭盡所能，報答嫂子。”
她說這樣的話，陸以芳有些難過。
從她一個旁觀者的角度，她總覺得，牢中的人，和眼前的女人，又那麽一絲相像的地方，可是，可是細想之下，她又說不上來，是像在什麽地方。
她也不肯再去細想，岔開了話題，說了些養胎養身的閑話。
日光漸漸地在窗外消失殆盡。掌燈時分，宋簡回來了。
宋意然已經走了，陸以芳獨自一個人在燈下擺碗筷。
宋簡與張乾一道走進來，迎出來的卻是陳錦來，“爺可回來了。”
她甜笑著接過他搭在手臂上的外袍。“今兒風大得很，爺吹著了麽。”
她一面手，一面伸手去攙他，“夫人說，讓咱們陪爺用這頓飯。”
說著，已經走到了花廳裏面。陸以芳將好擺齊最後一雙筷子，在燈下擡起頭來。
“爺回來了，快坐。”
宋簡掃了一眼桌上的菜，淡問道：“怎麽想把飯擺到這裏來了。”
陸以芳彎腰將一只筷子遞到他手中，又伸手去取燙在爐上的酒。“意然來了，原本是想請她在咱們這裏一道用的，楊大人後來怕是不放心，硬是把人接走了。爺在外頭，用過膳了嗎？”
宋簡起筷，夾了一塊松桂魚，算是回了她的話。
陸以芳走倒他身旁坐下，又將酒壺遞給陳錦蓮示意她伺候。看似隨意地問了一句：“爺今日，同樓將軍去軍中了嗎？”
宋簡握筷的手頓了頓。含糊地嗯了一聲，沒去應她的話。
陸以芳也像是明白過來什麽似的，不再往下多問。她起身替他布菜，一面道：“意然今日來說了，同爺做生辰的事兒。”
宋簡咽下口中的魚肉。
“怎麽說到這事上來了。”
陸以芳又夾了一塊魚肉，放在自己跟前的碗中，細致地挑著裏頭的魚刺。
“十八日是爺的生日，往年妾都沒顧得上與爺做，要不是意然提起來，如今還不知道這個大罪過呢。”
宋簡放下筷子看她道：“也不是沒有過，去年同錦蓮去慈雲寺上香，聽惠賢大師講的那段《本願經》，也有所受益。”
陸以芳笑了笑，“那是給她做生辰，還是給爺做生辰呢，您讓她輕狂的。”
陳錦蓮聽陸以芳這樣說，倒酒的手都抖了抖。
“夫人，奴婢可不敢。”
陸以芳道：“爺，今年意然有了子嗣，我們也沒替她熱鬧過，您也知道，他在楊府的處境，楊夫人是容不得她體體面面地慶祝這事兒的，她今兒既然提了，妾也想借這個事，就咱們府裏的人，關起門來好好熱鬧熱鬧。”
陳錦蓮將酒遞到宋簡的手邊，也道：“爺，這幾個月，咱們府上事也多，爺身子也不好，不如趁著這陽春天暖，我們陪爺鬧鬧，也好除一除晦氣不是。”
她們把話說得很齊，宋簡再無可多說的。
其實這些年下來，他也不是不喜歡熱鬧，只不過是覺得，與父親兄弟天人兩隔，一家離散，好像再無這種熱鬧的必要。但他轉念一想，他是他，宋意然是宋意然，那是她的妹妹，仍然年輕，好不容易從臟汙血腥的嘉峪關爬出來，並不需要和他一樣承受這樣的壓抑。
“你們商量著辦吧。”
他飲下一口酒，陳錦蓮面上抑制不住的歡喜。宋簡往椅背上靠去，靜靜地看著陳錦蓮那因歡愉而柔軟腰肢，不由得想起了幾日牢獄中，一身囚服卻絲毫不顯得狼狽的紀姜。
女人很容易擁有世俗中的快樂。
大到一場精心的婚儀，小到一塊精貴的糕餅。但卻不是每一個人，都能像紀姜那樣，以柔弱之力，抗起千斤之重。
他不禁皺了皺眉，兩重不一樣曼妙的身段在他眼前重合。
女子原本就各花入各眼的美，在他這裏卻有了一個隱秘的標準。他尤恨那個人的“狠”，尤家族破滅，一生盡毀，卻不無法忽視那被漫長的歷史長河裹挾而來，類似於某種……某種“底蘊”的美。
他一時眼迷，夜裏多喝了三重酒。卻亂夢連連，睡得極不踏實。
三月十八，那日恰好也是青州的踐花節。
傳說這一日，花神退位，未出閣的女兒都要出門，捧著這一年最後的一季春花去送神。
整個青州城花團錦簇，紅香艷舞。
楊慶懷推開宋意然的房門，將剛剛從市集上買回來的迎春遞給她的丫鬟。走到她榻前坐下。
“你不是說，讓我陪你去與你哥哥做生日麽，我這火急火燎地把衙門的事處置了過來，你怎麽還不起。”
宋意然翻了一個身，挪開他放在自己肩膀上的手。
“你可離得遠些吧。昨兒不知道在哪裏喝的酒，今日氣兒還沒散呢，熏得我胃裏翻騰。”
楊慶懷忙站起身，“快去拿香來，給老爺熏衣。”
宋意然命人懸起半面床帳，“我昨兒夜裏害喜厲害，睡得著實晚，這會兒乏得很，爺先過去吧。我歇半會兒子，再過去。”
楊慶懷爬熏到她，還真不敢過去了，只好在對面墻前坐下。
“可是有什麽不好受的地方。”
宋意然挑眉道：“爺又坐下來幹什麽，趕緊過去呀，不然，嫂子還以為我這兒出了什麽事的。使人來問，就不好了。”
楊慶懷向來聽她的，她這麽一說，自個又連忙站起來。
“成吧，那老爺我先過去，你再歇歇，過會，讓車回來接你。”
宋意然重新躺下來，從被褥中伸出一只雪白的手臂，輕輕搖了搖，“去吧。”
楊慶懷忙使人上去與她蓋被：“你可仔細著，咱們祖宗，傷不得風。”
這邊，楊慶懷到是毫無疑惑地登車，往宋府去了。
宋意然待他走了以後，方坐起身子，命人進來伺候更衣。
丫鬟道：“夫人不是說要再睡會兒麽。”
宋意然從妝奩中取了一只金釵道：“你去讓於管事備車。”
“老爺走時說，會讓車回來接夫人的。夫人不急，歇著等便是。”
宋意然看了她一眼，“我不去宋府，只管讓他備車。”
也許是外面的花香太盛了。
紀姜在牢中睜開的眼睛的時候，似乎也聞到了不知那一處縫隙裏透進來的花香。那陣香氣，和宋簡那日帶進來的一樣，是鳳仙的味道。
鳳仙盛極，春季就要過去了。
在宮廷的時候，宮中人很願意用鳳仙來附會臨川長公主，一是因為它的名字，“鳳仙”，“公主是鳳凰，有仙人之姿”。層層疊疊地溢美之詞如同她繁覆的宮裳與頭冠，哪怕是在風輕碟逸的陽春三月，也要步步行得儀態穩然。二是因為她曾用此花為底，結合宮中的老方，蒸過一種叫“雁來紅”的胭脂。
或許連她自己的也不知道，如今無論是市井之中，還是高門府邸，女兒們臉上的脂而粉而的方子，都是從帝京，從公主府，從她過去曼妙生香的生活裏流出去的。
她擡起頭來吸了一口空氣裏淺淺的花香。
在牢中太久，她辨不清今夕何夕，但他依稀記得，宋簡的生辰，就是在這鳳仙花最盛的季節。
他今年二十六歲，長她三歲有餘。
在那個時代，他或許仍然年輕，卻再也沒了少年狂氣。
“紀姜，你知道，今天是什麽日子嗎？”
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她人就在眼前， 魂卻在蒼穹之上那個混沌無解，又宏大浩瀚的意義裏。無力之感侵襲而來， 他掐住她咽喉的手松了力。手掌張開，紀姜隨之像一堆蒼白柔軟的布，堆疊到他的腳邊。
她用手摁住被宋簡掐出指印的喉嚨， 嗆咳了好一陣， 終於緩出一口氣來。
“爺，您放心，這世上， 除了宋家的人，沒有人能拿走的我的性命。”
宋簡退到案後坐下來的，仰起頭，望向被火油熏得烏黑的刑房頂。
“對， 對。”
他連吐了兩個字，而後雙手交握，抵撐在鼻梁上， 袖口滑落至臂彎，露出他腕上纏的沈香珠串。
“除了我宋家， 你已然對得起天下人。天下人，都該謝你的恩德， 敬你的無畏。”
說完，他自顧自地笑了笑“你也算到了，這件事， 只要移到青州府衙，最後移送刑部判罪，朝廷就一定會保下你。”
燈火一晃，他唇邊的笑瞬時看起來有些殘酷。
“慧極啊。”
話的尾聲牽長，他沈默了一陣，“可是臨川，我宋家的仇，你一個人還不完。”
***
午時過了，陸以芳歇午卻睡不實在，翻來覆去一陣，受了風，到隱隱有些咳嗽。
辛奴聽到聲音進來，忙倒了一盞茶與她，“夫人怎麽了，奴婢去與您添床毯子。”
她手上還拿著禮單冊子，怕被茶沾染，倒茶時就放在了陸也芳的腿邊。
陸以芳一手接茶，一手拿起禮單冊子來看。“都挑定了。”
辛奴彎腰道：“挑定了，按照夫人的意思，都是咱們府上最好的東西。”
說著，接過陸以芳的禮單冊子翻與她看，一面翻一面道：“奴婢不太明白，說白了，青州是我們家爺的天下，我們合該有些主人氣質，就算是府上出了行刺的事，爺把該交的人都交出去了，夫人何必還要備上這些東西，去給王妃請罪呢。”
陸以芳看完最後一行字，示意她合起冊子，慢慢的吞下一口茶。
“不這樣又如何，當真一刀殺了那個癡人？”
她撐開手臂，舒了舒肩膀，“咱們爺和樓鼎顯手上的軍隊，可是晉王的王軍啊，其中很多將領，都是當年拼死護著這個傻瓜王爺來到青州的。他們認的主是青州王府。”
她語聲清淡，說得卻是堅硬的事實。
“兵權王府不敢收，是因為餘齡弱再怎麽強勢，也不過是個女人，兵符收回來，她一個人捏不住。青州民政上的這些管理，以楊慶懷為首，她一個人，也彈壓不住。因此，她不想與我們宋府徹底鬧僵。但我們爺，也不能真的淩駕到晉王之上。這就是青州的政壇。劍拔弩張，四處牽制。”
辛奴很少聽說起內院之外的話題。
“夫人……很難得與奴婢說這些。”
陸以芳笑了笑，她示意扶她起來，二人一道往妝鏡前走去。
“我能看到的，也就這一畝三分地了，能做的，也不過是與王府走動地勤快一些，咱們爺是做大事的，顧不上餘齡弱那個女人敏感的心思，那成，我們來顧就好了。”
辛奴輕道：“您待爺，可真是好。只是我們爺……”
陸以芳聽完這句話，描眉的手卻怔了怔。她待宋簡真的好嗎？在外人看起來似乎是的。放眼整個大齊，可能真的再也找不出一個人如她這般賢惠的妻子，嬌妾美婢全部大度地畜給宋簡，這些年，她花了很多心思撐起宋府的熱鬧，也撐起自己的‘熱鬧’。那是因為她不甘心，自己在宮中修煉多年的那顆玲瓏心，在市井的生活裏被湮滅，但正如梁有善在臨別之時與她說的那句話一樣。
“即便你出了這個樊籠，你還是和我一樣，無論身在何處，哪怕周遭熱鬧，子孫繞膝，本質，還是各孤獨人。”
眉畫了一半，她有些畫不下去了，她實在討厭一個閹人，如此知心知肺來剖白她。
“辛奴姐姐。”
迎繡在窗外往裏喚了一聲。
辛奴打起簾道：“什麽事，直回吧。夫人已經醒了。”
迎繡道：“咱們小姐回來了。請夫人去呢。”
陸以芳看了一眼天時，“怎麽這個時辰過來了，外面風大嗎？楊大人在嗎？”
“今兒風不小，小姐是自己的來的，楊老爺不在。”
陸以芳看回鏡中，妝才一半，且有些黯淡出老。
“請她到花廳等著，我這就過去。”
說完，她正欲重新續上眉妝，下手之時卻覺得手指有些發僵。
她松了手臂，轉而將眉筆遞給辛奴，“罷了，你來吧。”
從內院至花廳，大約過了半盞茶的時辰。
自從紀姜入獄，宋意然也沒有來過的宋簡的府上，如今她懷著近四個月身孕，雖是在陽春三月，仍然穿著夾絨的襖子，粉黛未施，眉目卻不畫自青，臉卻並沒有因為不加粉脂而寡淡，反而顯出一段病弱的風流。
陸以芳看著她的模樣，心頭不禁想著，這紅塵中受盡折磨苦楚的兩兄弟，還真是像，連周身的氣質都一模一樣。
“大風天，怎麽自己來了，也不見楊大人陪著。”
她扶著要起來見禮的她坐下，“你如今雖然過了頭三個月，但也得仔細養著，杜太醫說，你的身子太弱了，這一胎，是受不得一點點波折的。”
宋意然欠身算是與她見過禮：“嫂子待我好，我卻不能輕狂。我今兒來，既是有事要求嫂子，禮數不能廢。”
陸以芳笑了笑，怕她冷，又讓迎繡見廳堂的前門合上。命人去煮了一盞紅棗茶。
“你兄長前日得了一盒極好的顧渚紫筍茶，你有身子，我就不請你飲了，過會兒，你一道帶回去，請楊大人品品。”
說完，親自與她遞茶，“下回，你再有什麽事，使你園中的管事過來與嫂子說一聲，我替你辦就好了，不必這麽來回跑地折騰。你看，今兒就不巧，你兄長出去了。”
宋意然脫掉袖籠子，接過茶暖於手中道：“這事，別人來說，我不放心，定要親自過來和嫂子商定。”
說完，她又補了一句：“正是兄長不在，我才開得了口。”
陸以芳收回手看向她，“什麽事，這麽正式的。”
宋意然道：“三月十八，是兄長的生辰，嫂子打算怎麽與他辦的。”
她無端問起這件事，陸以芳道有些疑惑。宋簡這個人似乎像見不得什麽團聚一堂，其樂融融景象一般，不說生日了，連年節都不操不辦，府中的各房若遇正日子，也都是由她做主，拿出錢去辦的，宋簡幾乎不過問。
“喲，怎麽問起這個來了，你又不是不知道，你兄長不喜歡鋪張。前年生辰怎麽過的……誒，辛奴，前年咱們爺生辰是怎麽過的來著。”
辛奴在旁道：“前年像是沒過，不過爺陪著陳姨娘去慈雲寺燒了一回香。”
陸以芳點點頭，“你瞧，他這些日子都過得淡。”
宋意然才將養好的指甲摩挲著瓷盞上的燒紋，沈默了一陣，方開口道：“嫂子，自從你嫁與兄長，意然從未有事求過嫂子，不過這一次，嫂子要幫我。”
陸以芳從這一襲話裏聽出不尋常的意思。而且她隱約覺得，這事與那個牢中的女人有關。
“意然，你要做什麽。”
宋意然擡起頭來，“我不能再讓紀姜在兄長面前活著。”
陸以芳一怔。忙揮手讓辛奴帶著伺候的人退出去。
下人們的步履窸窣退盡。
宋意然的臉一般遮在一盆文松盆景的後面，詭異的陰影，襯得她的臉越發蒼白。
陸以芳道：“你該明白，你若真的殺了他，你兄長……”
“沒關系，他恨我都無所謂，哥哥是宋家唯一的血脈了，父母的仇恨，我整個家族的前途和命數，都系在他一個人身上，我決不能讓那個女人，絆住他一步。”
陸以芳聽得不免心驚。
她是喜歡宋意然的。這個女子雖不甚聰慧，卻真的是將自己的一生都給了宋簡。為了宋簡，她不見得需要婚姻和情愛，也不見得需要子嗣和後代。
“你……現在是有身子的人，嫂子不知道如何勸你，但還是想跟你說，為孩子積福，你的這個孩子，真的是老天看虧欠你太多，拿來償還你的東西，你……”
宋意然咳了一聲，“嫂子不用再說了，我知道嫂子對兄長好，不忍心他傷心，我不會讓嫂子難做的，嫂子只要在三月十八日那天將兄長絆在府中，不要他和楊慶懷留在青州府牢的人把消息送進府來。其餘的事情，意然來做。”
陸以芳沈默了一陣，“你想好了嗎？不論刑部怎麽議罪，她都是個死了，你不如放開手，看著她被淩遲就算了。”
宋意然笑了一聲，“上回，我想把她帶出宋府，是性顧那個小子絆住了，這一回，她落在府牢中，是上天給我的機會，已經過了近一個月了，就算議罪下來，處決也要等到秋後，重要的是，嫂子，我哥哥，根本就沒有想過要她死。”
陸以芳無言以對。她沈默了良久。
日影從西邊投進來，在黃昏的時候，總是有光的地方十分溫暖，沒有光的地方，常過冷風。她尚算做在有光處，腳邊卻是從門縫隙裏透進來風，卷著枝上落下的柔軟絮種兒，蹁躚滾過她與宋意然一絲不茍的裙角。
“罷了，我知道應該如何做了。”
宋意然的眼睛裏亮起一絲光，她伸出手，握住陸以芳搭靠在茶案上的手。
“嫂子，我只有哥哥這麽一個親人，他在青州，多有賴嫂子的幫扶，我宋意然，代宋家謝謝您與陸大人的恩德，若我這身子能支撐長久，定竭盡所能，報答嫂子。”
她說這樣的話，陸以芳有些難過。
從她一個旁觀者的角度，她總覺得，牢中的人，和眼前的女人，又那麽一絲相像的地方，可是，可是細想之下，她又說不上來，是像在什麽地方。
她也不肯再去細想，岔開了話題，說了些養胎養身的閑話。
日光漸漸地在窗外消失殆盡。掌燈時分，宋簡回來了。
宋意然已經走了，陸以芳獨自一個人在燈下擺碗筷。
宋簡與張乾一道走進來，迎出來的卻是陳錦來，“爺可回來了。”
她甜笑著接過他搭在手臂上的外袍。“今兒風大得很，爺吹著了麽。”
她一面手，一面伸手去攙他，“夫人說，讓咱們陪爺用這頓飯。”
說著，已經走到了花廳裏面。陸以芳將好擺齊最後一雙筷子，在燈下擡起頭來。
“爺回來了，快坐。”
宋簡掃了一眼桌上的菜，淡問道：“怎麽想把飯擺到這裏來了。”
陸以芳彎腰將一只筷子遞到他手中，又伸手去取燙在爐上的酒。“意然來了，原本是想請她在咱們這裏一道用的，楊大人後來怕是不放心，硬是把人接走了。爺在外頭，用過膳了嗎？”
宋簡起筷，夾了一塊松桂魚，算是回了她的話。
陸以芳走倒他身旁坐下，又將酒壺遞給陳錦蓮示意她伺候。看似隨意地問了一句：“爺今日，同樓將軍去軍中了嗎？”
宋簡握筷的手頓了頓。含糊地嗯了一聲，沒去應她的話。
陸以芳也像是明白過來什麽似的，不再往下多問。她起身替他布菜，一面道：“意然今日來說了，同爺做生辰的事兒。”
宋簡咽下口中的魚肉。
“怎麽說到這事上來了。”
陸以芳又夾了一塊魚肉，放在自己跟前的碗中，細致地挑著裏頭的魚刺。
“十八日是爺的生日，往年妾都沒顧得上與爺做，要不是意然提起來，如今還不知道這個大罪過呢。”
宋簡放下筷子看她道：“也不是沒有過，去年同錦蓮去慈雲寺上香，聽惠賢大師講的那段《本願經》，也有所受益。”
陸以芳笑了笑，“那是給她做生辰，還是給爺做生辰呢，您讓她輕狂的。”
陳錦蓮聽陸以芳這樣說，倒酒的手都抖了抖。
“夫人，奴婢可不敢。”
陸以芳道：“爺，今年意然有了子嗣，我們也沒替她熱鬧過，您也知道，他在楊府的處境，楊夫人是容不得她體體面面地慶祝這事兒的，她今兒既然提了，妾也想借這個事，就咱們府裏的人，關起門來好好熱鬧熱鬧。”
陳錦蓮將酒遞到宋簡的手邊，也道：“爺，這幾個月，咱們府上事也多，爺身子也不好，不如趁著這陽春天暖，我們陪爺鬧鬧，也好除一除晦氣不是。”
她們把話說得很齊，宋簡再無可多說的。
其實這些年下來，他也不是不喜歡熱鬧，只不過是覺得，與父親兄弟天人兩隔，一家離散，好像再無這種熱鬧的必要。但他轉念一想，他是他，宋意然是宋意然，那是她的妹妹，仍然年輕，好不容易從臟汙血腥的嘉峪關爬出來，並不需要和他一樣承受這樣的壓抑。
“你們商量著辦吧。”
他飲下一口酒，陳錦蓮面上抑制不住的歡喜。宋簡往椅背上靠去，靜靜地看著陳錦蓮那因歡愉而柔軟腰肢，不由得想起了幾日牢獄中，一身囚服卻絲毫不顯得狼狽的紀姜。
女人很容易擁有世俗中的快樂。
大到一場精心的婚儀，小到一塊精貴的糕餅。但卻不是每一個人，都能像紀姜那樣，以柔弱之力，抗起千斤之重。
他不禁皺了皺眉，兩重不一樣曼妙的身段在他眼前重合。
女子原本就各花入各眼的美，在他這裏卻有了一個隱秘的標準。他尤恨那個人的“狠”，尤家族破滅，一生盡毀，卻不無法忽視那被漫長的歷史長河裹挾而來，類似於某種……某種“底蘊”的美。
他一時眼迷，夜裏多喝了三重酒。卻亂夢連連，睡得極不踏實。
三月十八，那日恰好也是青州的踐花節。
傳說這一日，花神退位，未出閣的女兒都要出門，捧著這一年最後的一季春花去送神。
整個青州城花團錦簇，紅香艷舞。
楊慶懷推開宋意然的房門，將剛剛從市集上買回來的迎春遞給她的丫鬟。走到她榻前坐下。
“你不是說，讓我陪你去與你哥哥做生日麽，我這火急火燎地把衙門的事處置了過來，你怎麽還不起。”
宋意然翻了一個身，挪開他放在自己肩膀上的手。
“你可離得遠些吧。昨兒不知道在哪裏喝的酒，今日氣兒還沒散呢，熏得我胃裏翻騰。”
楊慶懷忙站起身，“快去拿香來，給老爺熏衣。”
宋意然命人懸起半面床帳，“我昨兒夜裏害喜厲害，睡得著實晚，這會兒乏得很，爺先過去吧。我歇半會兒子，再過去。”
楊慶懷爬熏到她，還真不敢過去了，只好在對面墻前坐下。
“可是有什麽不好受的地方。”
宋意然挑眉道：“爺又坐下來幹什麽，趕緊過去呀，不然，嫂子還以為我這兒出了什麽事的。使人來問，就不好了。”
楊慶懷向來聽她的，她這麽一說，自個又連忙站起來。
“成吧，那老爺我先過去，你再歇歇，過會，讓車回來接你。”
宋意然重新躺下來，從被褥中伸出一只雪白的手臂，輕輕搖了搖，“去吧。”
楊慶懷忙使人上去與她蓋被：“你可仔細著，咱們祖宗，傷不得風。”
這邊，楊慶懷到是毫無疑惑地登車，往宋府去了。
宋意然待他走了以後，方坐起身子，命人進來伺候更衣。
丫鬟道：“夫人不是說要再睡會兒麽。”
宋意然從妝奩中取了一只金釵道：“你去讓於管事備車。”
“老爺走時說，會讓車回來接夫人的。夫人不急，歇著等便是。”
宋意然看了她一眼，“我不去宋府，只管讓他備車。”
也許是外面的花香太盛了。
紀姜在牢中睜開的眼睛的時候，似乎也聞到了不知那一處縫隙裏透進來的花香。那陣香氣，和宋簡那日帶進來的一樣，是鳳仙的味道。
鳳仙盛極，春季就要過去了。
在宮廷的時候，宮中人很願意用鳳仙來附會臨川長公主，一是因為它的名字，“鳳仙”，“公主是鳳凰，有仙人之姿”。層層疊疊地溢美之詞如同她繁覆的宮裳與頭冠，哪怕是在風輕碟逸的陽春三月，也要步步行得儀態穩然。二是因為她曾用此花為底，結合宮中的老方，蒸過一種叫“雁來紅”的胭脂。
或許連她自己的也不知道，如今無論是市井之中，還是高門府邸，女兒們臉上的脂而粉而的方子，都是從帝京，從公主府，從她過去曼妙生香的生活裏流出去的。
她擡起頭來吸了一口空氣裏淺淺的花香。
在牢中太久，她辨不清今夕何夕，但他依稀記得，宋簡的生辰，就是在這鳳仙花最盛的季節。
他今年二十六歲，長她三歲有餘。
在那個時代，他或許仍然年輕，卻再也沒了少年狂氣。
“紀姜，你知道，今天是什麽日子嗎？”
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