陸以芳時常在餘齡弱面前自稱奴婢， 這倒不是刻意顯示卑微， 而是她自居為宮廷女官的隱傲。餘齡弱習慣她在面前盡心，加上她年紀又長過自己很多歲， 時時聽她在旁提點大齊宮廷繁覆而優雅的禮儀，到也像是補上了她當年不經尚儀局引教，就匆匆嫁給程紀的那一漏。

“說宋先生前幾日受了雨寒， 病得大不好。可把我們王給急壞了。那日杜和茹來說了之後， 就要急著趕過來，偏生時氣不好，王爺也有那麽幾聲咳， 這才定了今日。”

陸以芳親手扶著她，跨過二門的院子。其餘妾室們簇擁在後面，皆屏息無話。

“好了很多，娘娘不知道， 他諱疾忌醫，腿上又有那麽個病，寒疼交加起來， 有的時候，就算不是個什麽大病， 也能折磨得了他。”

餘齡弱點著頭，“這都得小心的養的。伺候的人也得精心才是。”

說著， 她看向走在前面的紀呈，“為了王爺，我也是把心都操碎了， 夫人的不易之處，我大都是明白的，偌大的府門，爺們兒又不把眼睛往這小地方看，千頭萬緒的，都得我們過手經心。”

這一席話，二人算是心心相惜。

餘齡弱回頭將跟在身後的妾室奴婢們掃了一眼，“先生從青州衙門帶回來的那個姑娘呢？我之前以為，府上是要納個姨娘的，連禮都備上了，怎麽這麽久了，也沒見你們辦。”

陸以芳隨著她站住腳步，回頭往人叢裏看去。紀姜垂目默默地走在人叢最尾處，像是沒有聽見餘齡弱在說什麽。

“爺怎麽想，我們哪好問，娘娘要見見她嗎。”

餘齡弱順著她的目光看去，含笑搖了搖頭，“不了，你們都不給體面的，那就是個奴婢，我給她面子，豈不上讓她在你面前輕狂。”

一面說著，一面已經走到了西桐堂門外。

陸以芳走過去，親手推開西桐堂的院門，而後退到一旁，餘弱齡與晉王一道走進去，其餘的人都在院外候著。

早有人進來通傳過了。

宋簡在院中跪迎。病中著常服，墨竹繡的軟羅衫，外照一件褐色的祥雲紋袍子。晉王見他如此，忙上前去扶他，“老師身體有恙，不必如此，快快請起。”

既是探病，也是彼此做戲，則樣樣都要做齊全。

餘齡弱教著晉王說了好些慰問的話，又命人將賞賜之物也一一地呈了上來，陸以芳與宋簡謝禮，這一來二去，就過了一個時辰，外面門房上的人來報，說楊慶懷與宋意然到了。

陸以芳便叫花廳前面的戲開羅，花廳上擺宴，宋府眾人手中各有各自的忙碌，然飯食酒水皆伺候得有條不紊，不見絲毫錯漏之處。

宋簡此時還不宜飲酒，楊慶懷便替他做了酒桌上的東道。

本來比起宋簡的嚴肅自持，晉王就更樂意和楊慶懷侃談，兩人推杯換盞，餘齡弱與陸以芳在旁說著些府內府外的閑話，府中下人們跟著一道消磨，不多時，戲就唱過了七八出。天色漸漸暗下來。

陸以芳命人在戲臺周圍點起了一圈綢紗燈。

大家的規矩，戲一旦開了鑼，就一定是要唱完夜戲三場才能歇的，這又是闔府謝晉王府的恩，縱使所有都有些發困，仍得撐著一張笑皮子，陪著貴人們撐。

陸以芳見晉王和楊慶懷都漸有些不勝酒力，便招手戲臺子上的戲停一停。

晉王揉了揉眼睛，偏偏倒到地站起身，“本王……要去更衣。”

陸以芳忙道：“喲，這可得叫人好生扶著去，張管事，你也仔細跟過去，夜裏滑，後頭道上青苔厚，王爺吃了酒，仔細別磕著。”

晉王本就糊塗，這會兒又喝得七八分醉，哪裏肯要張乾來扶他。

“本王不要這個長胡子的，本王要……本王要她扶我去。”

陸以芳順著他手指的方向看過去，紀姜站在戲臺下面的一面大鼓前，手上端著酒壺，是才從廚房那邊過來的。

“誒，對，這才是個大美人，本王要她陪著去。”

餘齡弱見陸以芳沒有出聲，又看了一眼宋簡，雖不明就裏，但隱隱約約覺得氣氛有微妙。忙道：“還是妾妃陪您去吧。”

誰知這晉王酒撞了慫人膽，一把甩開了餘齡弱，“你又管得什麽本王的事情，那人好看，本王要她跟著去怎麽了。”

說完，他一掌搭在宋簡肩上，“老師，莫不是你無趣，你的奴婢，連更衣都不會伺候。”

他一下一下拍著他的肩膀，眼神迷醉，言語粗鄙“你放心……就更回衣，王妃在這裏，本王不造次。”

餘齡弱掐了他的腿肉一把，尋常時候，晉王都是會消停的，誰知這會兒竟發作起來，回收一巴掌甩在餘齡弱臉上，頓時起了一道鮮紅的掌印。

“好人啊，你竟然敢對本王動手了！”

餘齡弱怔在那裏，但她畢竟也不是尋常的婦人，回過神來以後，忙擋住要上來查看的下人，起身彎腰給晉王行了個禮，“妾妃有罪。”

一時間鬧得有些下不了臺面。楊慶懷這會兒，酒到是醒了一半，但不知道如何調停。宋意然擎著一只杯子，冷冷地望著戲臺下的紀姜。一把火從口中添出來，“王爺，人精貴的很，除了伺候我兄長，誰都看不上。”

楊慶懷嚇得冷汗都出來了，忙去摁她的嘴。

晉王一下子惱了，將手中的銀盞，狠力磕於地上。

“宋簡，你輕狂就罷了，教得你府上一個奴婢，都敢輕看本王！”

宋意然也明白自己說錯話了，不敢再出聲。

宋簡望著鼓面兒前的那抹清影，沈默未語。

楊慶懷跌撞著走到宋簡身旁，低聲道：“你是怎麽了，服不得軟啊。”

話說完，見宋簡坐著沒動，無奈地咬牙的“哎”了一聲，轉身賠笑道：“王爺您息怒，宋先生這是醉了，那誰，趕緊扶王爺去更衣啊。”

晉王卻顯然是來了那傻勁兒，把之前背地裏聽著奴仆們跟他嚼的那些舌頭根，說什麽青州只知有宋府，不知有晉王府，還有什麽宋簡當他是個冤大頭的話，全部想起來了，一時之間，到是莫名地清醒過來一樣，“他喝酒？他灌了一肚子的渾茶，當本王是混蟲啊！宋簡，你給本王跪下！”

宋簡移開落在紀姜身上的目光，“張乾，扶我起來。”

張乾將要上去，卻被紀姜的手攔了下來。繼而手中就接住了她遞來的酒壺，他還沒來得及說話，紀姜已經走到前面去了。

“你做什麽？”

張乾此時心裏都是亂得，壓根沒想到她會站出來，忍不住牙縫裏出聲問她。

紀姜沒有回答，她提裙走上臺階，走進花廳，走到晉王面前伏身跪下，“是奴婢的錯，奴婢先扶王爺更衣，再請王爺降罪。”

宋簡咳笑了一聲，他低頭望著她：“你做什麽？”

與張乾說得一模一樣，卻是意味不明的一句話，在場的人，除了宋意然，楊慶懷，陸以芳之外，其餘人都聽不明白。

紀姜沒有應她，額面磕於晉王的腳邊。

“請王爺隨奴婢更衣。”

嬌柔美人相求，晉王一下子被滅了氣焰，他本就糊塗，只圖一時情緒發洩，這會兒被柔聲軟語的人這麽一服軟，哪裏還有剛才的怒火。

蹲下身一把將那把柔弱的骨頭從地上撈了起來。

“誒，別跪別跪，這可憐的。”

他早已認不出紀姜了，在他少年時代的印象裏，紀姜是許皇後的女兒，也是大齊唯一的嫡出公主，縱然他們是皇子，也不能和媲美身份的珍貴，她是父皇和皇後放在鳳儀宮中養出來的妹妹，他偶爾能見到她，那粉雪雕出的臉蛋，柔軟的身子，就像一堆安靜的雪，一吹即散。晉王如今實在無法，把當年那個父皇膝上的小丫頭，和眼前這個奴婢聯系到一起。

“走走，本王心疼人得很。”

他醉得東倒西歪，幾乎是掛在了紀姜身上，紀姜攙住他的一只手，慢慢地往階下走去。所有人都往後退出路來給他們。

紀姜行過宋簡身邊的時候，耳邊傳來他低喑的聲音：“你連人倫都不顧了。”

紀姜沒有停步，輕道“我要顧人倫，我也不敢，再背叛你。”

兩人繞過戲臺往內院去了。

餘齡弱看著紀姜的背影，私猜著，這大約是宋簡看上的人，在她的觀念裏，自家王奪臣下的女人，無論是從道理上，還是從當今時局上，都是不可取的，將才見他發瘋病，不好火上澆油，才摁了自己的手，這會兒見那奴婢紓了他心的氣，心裏忙想法子去補救。

“你們都跟著去，仔細多拽著點王爺，他酒吃得多，怕跌了不好。”

話很委婉，王府的下人們倒是都聽懂了，連忙一窩蜂地跟著過去了。張乾見宋簡臉色也不好看，忙也繞到後面跟過去了。

場面上一時消停下來，但陸以芳和餘齡弱都有些尷尬。

畢竟看起來是自家的兩個男人為了個奴婢成僵局，且本身二者身份和關系就很敏感，這會兒晉王倒是去了不在眼前，餘齡弱立在宋簡身旁，卻坐也不是，立也不是。

宋意然知道自己闖了禍，惹了兄長為難。縱然她再恨紀姜，也不願宋簡在晉王面前難做。

於是她扶著小腹向前探了半個身子，拍了拍陸以芳的肩。

“嫂子，戲也停了好一會兒了，讓他們接著唱吧。”

說完又站起身，餘齡弱道：“今兒還沒聽著有意思的呢，娘娘，您給勾一出。”

陸以芳知道她在替自己兄長解圍，忙順著她的話道：“讓前面開戲。”

說完，又叫人把戲本子捧上來，呈到餘齡弱面前。

餘齡弱緩出一口氣，隨手翻看戲本子，心中還是不大痛快，“原是我的過，不該叫他吃那麽些酒。”

陸以芳陪在他身旁道：“娘娘不必介懷，都是奴婢們的過錯，哪裏怪王爺呢。您挑戲吧。”

那日傳的仍就是碎玉班的戲，餘齡弱翻過折子掃了一眼，已經唱過《山門》，《青囊記》，《金釵記》這麽幾出了，剩下的戲也都有剩下的道理的，比如《鳴鳳記》，這出戲講的是楊盛記與奸臣嚴嵩相搏，最後慘死於斷頭臺的事。

其中淡淡映射著宋子鳴與顧仲濂，所有人勾戲之時，都避過了這一出。餘弱齡此時心中正有一口莫名的濁氣要紓解，也沒多想，提筆就圈了。

而後放入下人的托盤之中。

宋意然探身看了一眼那戲折子上的圈畫，正要說話，卻被楊慶懷摁了回去。

宋意然拽開他的手，笑聲道“你做什麽，都鬧成這樣了，還唱這出，這不是鐵心讓兄長難看嘛。”

楊慶懷道：“這出戲唱了也好，唱完大家敗興就散了，不然你要宋簡怎麽收場。當真不認王府個主子了麽。”

宋意然覺得此話有些道理，沒有再出聲。

戲臺上的戲開了鑼。

這的確是一出是非分明的慘烈大戲，楊盛記獄中刮腐肉的那一段唱詞淒厲慘絕，看得宋府的心驚膽戰，宋簡卻沒有看臺上，他半低著頭，手在膝上的蓋毯上一時握，一時放開。偶爾擡眼，往戲臺後面看了那一眼。

正唱至斷頭臺吐盡肝膽忠腸的那一段，王府的一個下人突然連滾帶爬地從後面撞上戲臺子，把唱戲的，鼓瑟的人都沖了七倒八歪。他慌不擇路，一個跟頭栽到戲臺下面，顧不上疼，爬起來就往餘齡弱身邊去。

“娘娘！有刺客！王爺受傷了！”

“什麽！”

餘齡弱從椅子上站起來，“在什麽地方！”

“在後面亭子那裏。”

餘齡弱拔腿就往後面去，陸以芳也忙起身跟過去。

還沒走幾步，張乾也慌慌張張地跑來，他一下子歸到在宋簡面前，“爺，臨川傷了王爺。”

這一句出口，連陸以芳都有些慌了，險些站不住，宋意然伸手撐了她一把，尖聲道：“那你們跟著的人是做什麽吃的，快把人拿下啊。”

張乾慌張道：“人已經拿住了，可是爺，小侯爺也……”

他不敢把話說全，宋簡卻猛然明白過來了紀姜的用意。

“瘋了。”

他從齒縫裏逼出這幾個字，隨即站起身，腿上的寒疼侵襲到他的腿根，快要起更了，暗雲壓著天穹。大殺四方的快感被鎖進了樊籠，他突然想起了自己在牢跟她說的那句話，“大齊的公主，可真是個狠角色。”

***

王府下人口中的後山亭，是在內園的一處水景之上。

餘齡弱與陸以芳過去的時候，紀姜已經被小廝們捆了起來，摁跪在地上。她虎口上有一道傷口，正在汩汩地往外流血，迎繡蹲在她身後，拼命地替她摁著傷處。

晉王只是胸口被劃了一道淺口子，酒早就被嚇醒了，正心有餘悸地坐在亭子上喘氣。而他腳邊卻躺著另外一個人，背上被捅了很身的一刀，流出的鮮血順著青色石板磚縫隙，一路蜿蜒至亭下的池水之中。

池中養了飼腥的鱘魚，這會兒正在那團血水中擺尾。

內園中月沈風冷，氣氛陰沈。

“到底怎麽回事，跟去的人呢！你們都是糊塗蛋嗎？”

餘齡弱奔到晉王身邊，晉王見到她，像是見到觀音菩薩一樣，猛地抱住了她的腰，含混道：“王妃救本王，那裏女蛇妖。”

餘齡弱知道他又被嚇出了瘋傻，忙摟住他的頭，輕聲道：“沒事了，王爺。妾妃看看您的傷。”

一旁的下人道：“王爺只是拉了一條口子，可這個人……”

正說著，陸以芳也走了過來，看著滿地的血，也有一時的發楞。再王晉王腳下一看，倒是一眼認出來，背上負刀傷的人，正是西平侯府的小侯爺。她倒吸了一口涼氣。這個人怎麽會在宋府，她並不十分了解朝廷上的政局，在此事上，宋簡也與她沒有默契，一時之間，不知如何是好。

餘齡弱看向躺在地上的鄧瞬宜。

鄧瞬宜此時還殘著一絲意識，他艱難地擡起一只手，扯住餘齡弱的裙擺，“王妃娘娘……松簡要……要殺……”

“殺誰……”

餘齡弱此時腦子裏是混亂的，幾乎只從他的口中聽到了“宋簡”，與“殺”這三個字。

腦子嗡的一聲炸開，本來整個晉王府就已經是在宋府的陰影之下，活得夠憋屈了，王爺是個癡傻人，她恨自己是個女人，不能名正言順地和宋簡博弈，一退再退，幾乎要退到懸崖邊了，可恨宋簡究竟要幹什麽，趕盡殺絕嗎？

想到此處，她忙道：“快來人，把他弄醒。本妃要停他說什麽！”

下人們一窩蜂上來，查看後道：“娘娘，他昏過去了。”

餘齡弱手足顫抖，“杜和茹呢，把他找來，這個人本妃一定要救活！”

餘齡弱對王府的擔當，在這個月冷血腥的亭上被無線地放大。嫁娶之後，以過十年，雖是個傻夫，荒唐度日，但他倚靠她，信任她，甚至把身家性命托付她，陸佳走後，她已然成為這個癡兒的支柱。

宋簡，欺人太甚！

餘齡弱咬牙看向被摁在地上的紀姜，“好個丫頭啊，竟有這樣的膽識，敢替你們主子做這樣的事，你可知道，謀害皇族是要淩遲的！”

紀姜仰起頭，“與宋府無關，是我要殺他！”

餘齡弱冷笑出聲，“呵，你要殺他，你一個奴婢，你有什麽膽量謀殺晉王！你以為本妃撬不開你的嘴嗎？”

迎繡已經快被嚇到崩潰，摁著紀姜傷口的那只手顫抖得厲害。

她喘息道：“臨川，你在說什麽，你瘋了嗎？”

臨川回過頭，“你松手，別管我，快退下去。”

辛奴一把將迎繡拽了起來，往一旁拖：“這個時候，你顧她做什麽，趕緊走。”

虎口處的傷口失去桎梏，未凝結好的傷處，有甚出了血，她本就穿得單薄，又跪在寒若冰面的青石板上，只能勉強撐住是身子不倒。

“娘娘再這麽問，我也是這句話，是我要殺晉王，與宋府……無關！紀呈亂臣賊子，與宋簡合謀，圖謀我大齊疆土皇權，人人得而誅之！我就是利用宋簡殺紀呈罷了！”

餘齡弱怔在那裏，這話，的確不像從一個奴婢口中吐出來的。她胸口起伏著，有些不可思地凝視著紀姜，一時啞然。

“她說的是實話。”

亭下突然傳來宋意然的聲音，她仰著頭，面色有些焦黃。

“娘娘，她不是個普通的奴婢，她是臨川長公主紀姜！”

“你說什麽！紀姜，我妹妹？”

餘齡弱懷中的晉王突然擡起頭來，“我妹妹，我妹妹在什麽地方？”

餘齡弱心亂如麻，仍低頭哄他道“王爺，別聽他們胡說。”

正僵著，宋簡也從前院跨了進來，他掃了一眼跪在地上的紀姜，又看向倒在血泊裏的鄧瞬宜。喉嚨裏吐出一口滾燙的氣。他什麽也沒有多說，撩袍走上石階，走入亭中，直到走到紀姜的身旁，方低身跪了下來。

膝上寒疼使他不由得皺了皺眉，在青州，他很少跪誰，也久不體會這種膝蓋的骨頭，與寒涼的地面相互消磨砥礪的感。

雙手輕按於地，袖面鋪開，手掌攤去膝上的重量，他終得彎腰俯下身去。

“王爺，王妃恕罪，宋簡失察。”

“失察”二字出口，紀姜喉嚨裏頂著的那口氣兒，一下子舒了出來。他是低看了她，但他還是懂她的。

“你一句失察，就能把你府上這件事推得幹幹凈凈嗎？臨川公主紀姜，已被貶為庶人，你們有不共戴天之仇，你為什麽要把她放在府中？”

宋簡沒有直身，他的手臂輕輕挨著紀姜的肩膀，衣料厚重，但二者身體的溫度，卻莫名貫通，他感覺到她很冷，她卻覺得，他身上有一股被隱怒燒起來的熱燙。

“宋簡，不論是這個男人，還是這個奴婢，我都要帶回王府，親自審問。”

宋簡仍舊沒有擡頭，“娘娘，那個男子您可以帶走，但是她，您不能帶她回王府。”

餘齡弱低頭看著他，“你怕本妃審出你宋簡的狼子野心嗎？”

宋簡笑了一聲，“宋簡沒有狼子野心，但宋簡，怕您問不出來，會要了她的命。”

餘齡弱的聲音尖起來：“本妃要撬她的嘴而已，再者，她是朝廷的棄女，是你府上的一個奴婢，她此舉，上可說是犯上，下可說是弒兄，殺了又何妨。”

宋簡沈默了一陣，慢慢直起身來，擡頭凝向餘齡弱和紀呈，平聲開口道：“她犯上作亂，行刺皇族，是朝廷要犯，該教府衙看管，侯由刑部議罪，娘娘，要私設公堂，宋簡無力攔阻，但請娘娘，詢一詢知府大人的意思。”

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