鄧瞬宜的手抓在圈椅的椅背上，椅背上雕的是喜鵲，每一根羽毛的都棱角分明，像一把一把的刀，在他的手掌上齟齬。

“你讓公主出去，我有話單獨跟你說。”

宋簡點頭。“臨川，先下去。”

紀姜看向鄧瞬宜，鄧瞬宜刻意垂下了頭，不肯與她對視。與此同時，腹中傳來一陣攪洩的聲音。

“哦，小侯爺還沒用飯。”

宋簡看似隨意的問了一句。

鄧瞬宜卻一下漲紅了臉，衣食無憂，金銀富貴的體面，真的會因為一頓飯食徹底地被打碎。

宋簡笑了笑，偏頭對已經走到的門口的紀姜道添道“去備。”

紀姜推開西桐堂的門，料峭的冷風與午時溫暖的光一道鋪面而來。她仰起頭，一口一口地吐納心中壓抑的情緒。

迎繡在廊下的爐子上煮藥，見她立在門口沈默，開口喚道：“怎麽了。裏面不讓人伺候了嗎？”

紀姜低下頭，向她所在的地方走過去，一面走，一面道：“嗯，爺有正事要說，打發我去廚房那邊。怎麽院裏只有你一個人。”

迎繡站起身，拍了拍自己身上的藥灰。“哦，後日晉王不是要來我們府上嗎？幾房的姨娘們都去夫人房中研究宴食的單子，辛奴姐姐說，爺這裏要你伺候，也用不上閑人，就叫他們也到那邊聽差去了。”

紀姜蹲下身子，替過她鼓爐扇的手。

“定了是後日嗎？”

迎繡見她接手，自己也起來松松腰肢，便走到廊上坐下，一面用手錘著後背，一面道：“嗯，你這幾日都困在西桐堂裏，大概是不知道，我剛在前院見那裏正搭戲臺子呢。”

說完，她又想起了什麽，拍了拍手，從懷中取出一盒糕餅來。

“對了，你這幾日累壞了吧，我昨兒跟張管事出去采買，得了這盒糕餅，給你吧。上回你和那個顧小爺的事，我……”

紀姜笑了笑，伸一只手接過來。“沒事，我知道，爺要問，你總不能瞎說。這一兩個月，我要謝你的地方多。”

迎繡道“我以前，和你一樣，也都是從外地逃荒流落過來的，被官賣到宋府。我明白你的苦，只不過，我們都是卑微的奴婢，夫人面前，我不敢說話，爺面前，我就更不敢說話了。”

紀姜打開那盒糕餅，遞到她眼前。

“我明白，來。”

迎繡忙往後退，“不吃不吃，說好給你的，算我賠罪。”

“你聞了一下午苦藥味了，吃一塊吧，我一會兒要去廚房，哪能沒有吃的。”

迎繡裂嘴笑開：“那我不跟你客氣了。”

說完，她吹了吹手指上的灰，拈了一塊送入嘴中，囫圇道：“臨川，我們爺也許是真看上你了。不過，夫人那關你很難過的，爺的那幾房姨娘，雖說家世不像夫人那樣高貴，但也都是好人家出身的姑娘，我們夫人，最看重就是出身了。誒，你以前家中是做什麽營生的。”

做什麽營生的嗎？

她笑了笑，將扇子搭在自己的膝上，想了一會兒，開口道“嗯……父兄在京城做買賣，後來底下的掌櫃把公帳走成了私帳，因此吃了官司，卻沒想到，搞得家破人亡了。後來，掌櫃的兒子報覆，要殺我兄長，母親害怕，就把我賣給了那掌櫃的兒子，再後來……”

她也拈了一塊糕：“我逃出來，來了青州。”

她又把宋簡拿出來瞎編了一通，一半真一半假。說完之後，竟然令她自己都心驚。

他與宋簡多年的糾葛，放到民間，竟然是如此不起眼小事。

迎繡哦了一聲，“你也是苦命人。”

紀姜吞咽下那塊甜的膩人的糕餅，側向迎繡，“你為什麽不說，掌櫃一家也是苦命人。”

迎繡怔了怔，低頭攪纏著帕子默想了一會兒，“掌櫃的一家……也苦，罪不至死吧，搞到家破人亡……可是，官府不都是這樣的嗎，他們只管條例，不管人情。這年頭，窮人顧自己命，官家顧自己的前途，哎……”

她長長地嘆了一聲，“你不是要去廚房嗎？盡早去吧，今兒廚房怕是不得什麽空幫襯你。這藥又不能離人，我也走不開。”

紀姜站起身，將手中爐扇遞給她。

“好，我這就過去。”

誰知她剛剛要走，西桐堂內突然傳來“咚咚”幾聲。

迎繡雖然不知道其間情形，卻也聽出來，那時額頭磕到地上的聲音。她疑惑地看向紀姜。“裏面是怎麽了？”

紀姜僵在那裏，背脊如同被一條冰冷的鎖鏈子猛地抽了一下。

她猜到了，可是，要讓她怎麽說呢。

***

夜沈下來的時候，西桐堂的門才再一次被推開，鄧瞬宜頹然地垮過烏木門檻。樓鼎顯走在他身後，冷道：“先生讓你見臨川，是給了你天大的面子，你可不要不知事的動什麽歪腦子，先生是讀書人，見男人哭還有三分心軟，我樓鼎顯是個粗人，見不得。”

說著，推了他一把。“她在小廚房，你自己去吧。”

鄧瞬宜扯了扯肩上松垮的衣服，沿著走廊，慢慢的往院外面走去。

小廚房裏已經沒有其他的奴仆了。昏黃的燈下，紀姜坐廚房院前的一顆柳樹下掐著蔥尖上的枯頭。她有兩日不及梳洗，鬢發散亂，於是她索性把頭發散下來，而後用一根銀簪子挽在肩上。

袖口挽起，露出一段纖白的手腕。燈光不明，卻把她的臉上的輪廓包裹得柔和。鄧瞬宜想起她的那句：“小侯爺，既然逃出來了，就不要喪氣。”不覺鼻息發熱。

“公主……”他立在院門前喚她。

月色下，她擡起頭來。沖鄧瞬宜溫柔地漾出一個笑容。手中的蔥結子放到了膝上。

“小侯爺，委屈你了。”

鄧瞬宜的胸口突然湧出一股惱人的濁氣，三步兩步上去，一把抓起她手上正掐扯的蔥結扔在地上，發了瘋似的去踩。

“你是公主啊！你是公主啊！究竟委屈誰了！”

他胡亂地重覆著這句話，直至地上的蔥結被踩成了醜陋的綠泥巴。

紀姜沒有沈默地看著他的模樣，直到他洩勁兒跌坐在地上。

鄧瞬宜仰著頭，眼淚即要奪眶，他不想讓紀姜看到自己的眼睛。他從來沒像現在這樣，恨過自己的軟弱。

紀姜卻蹲下身子，擡頭望向他的臉。

“你是不是求他放我走了。”

鄧瞬宜一怔，連忙用袖子去擋自己的額頭。紀姜抓著他的手腕，用力將他的手扳了下來。額頭上鮮紅的血印子觸目驚心，鄧瞬宜試圖躲，卻發現空蕩蕩的院子裏，除了眼前的女人，竟沒有一個庇護自尊心的地方。

他求宋簡了，求宋簡放紀姜回帝京。

他們雖然是名義上的夫妻，但是，他想她好的那顆心，是實在的。

“你真的不應該來青州。”她沈默了一陣，輕輕地吐出了這句話。

說完，回身走到廚房裏，將帕子沾了水回來，重新在他身旁蹲下，擡手沿著額頭淤青的邊沿替他擦拭。

鄧瞬宜擋開她的手。

“你別這樣，你這樣，我很難受。”

紀姜看著他幾乎埋進衣襟裏去的那張臉，將那方替他擦拭傷口的帕擰幹，緊緊地握入手中。

“想辦法走吧。”

鄧瞬宜松下全身力氣，癱坐在階前，竭力抑住連他自己都覺得難聽的哭腔，“我走不了，宋簡不會放過我，再說，就算走了，我一個人能去什麽地方。我想見你，你是我的……”

牙齒幾乎咬住舌頭，他說不口，或者他怕他一說出口，她就要走了。

他哽咽了一下，淒愴地擡起頭，“父親死了，他入獄頭一天逼我出侯府，我知道東廠的人要殺我，也知道顧仲濂要拿我做炮仗，南方又太遠，我怕我還沒有見到你，就已經死在路上了。”

紀姜沒有看過他像如今這樣狼狽。

這讓她心中升起一絲帶著自責的悲憫，她拼命維護的朝廷，自宋家之後，舍出一條又條的人命。折辱了一個又一個包括她自己在內的原本風光霽月的人物。

想著，她撐住鄧瞬宜的胳膊。

“來，起來，小侯爺。”

她拽他了，他不敢不起來。

兩個人攙扶著在沈寂的廚房小院中站起來，紀姜彎下腰，輕輕地拍著他身上的塵土。

“你以後，不要再為了我去給宋簡磕頭了，你是西平侯的世子，老侯爺雖然死了，但是朝廷並沒有廢除你們府上的爵位，宋簡身上沒有實在的官位，在他面前，你可以暫時的失掉體面，但絕不能失掉氣節。”

她的聲音很溫柔，手上的動作也不重不輕，珍珠耳墜子在耳畔輕輕搖晃。

衣著質樸，不施粉黛，可她還是鄧瞬宜記憶的那個紀姜啊。

鄧瞬宜鼻子發酸，沒有哪一刻，他會像現在這樣，想要去倚靠紀姜。他很鄙視自己心中的這個念頭，忙道：“我可以沒有什麽侯府的尊嚴，但我不能看著你受辱，我知道你看不上我，可是，我既然接了賜婚的旨意，我就一定會用一生來好好的待你。宋簡答應我了，只要我把父親留給我的東西交給他，他就答應放你回帝京。”

說著，他捏住紀姜的手，“公主，臣求求你了，你回帝京去吧。”

紀姜低頭望了一眼他握在她腕上的手，並沒有試圖去抽開。

“鄧瞬宜，我和你不是夫妻。”

鄧瞬宜聽了這句話，像被什麽東西燙了一樣，松手猛地退了一步。

“臣無禮。”

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