臀上一陣鈍痛一下子把她從回憶裏拽到了青州衙門前的雪地上。毫無準備。

她眼前閃過一道金晃晃的光，喉嚨裏失了節制，“啊……”的一聲叫了出來，這聲音瞬間點燃了周圍看熱鬧的人，有人甚至鼓掌叫起來好來。

人心的混沌在幹凈利落的雪地上被凸顯出來，沒有人同情她，也根本沒有人在乎她是否有罪，香艷的熱鬧掩住了人們的眼耳口鼻，這和當年文華殿上肅穆沈寂的氣氛迥然不同，卻有相同的可悲之處。

唱數的衙役高盛呼出了“一”，她頂得僵直的脊背還沒來得及放松，第二杖又緊接著招呼了過來。紀姜抓緊了綁住手腕的餘繩，卻還是沒能將痛呼全然吞進喉嚨裏，那從咽管中漏出的一聲細弱又尖銳的聲音灌入人耳，讓惡俗不堪的人興奮躁動起來。

“誒誒……停停停……”

一個衙役提著兩桶水從府門裏走出來。

監刑的衙役回頭看他，“怎麽還這麽麻煩。”

那衙役放下水，解下腰間的葫瓢子，“什麽麻煩，大人發的慈悲心你不捧給他們看咯？隔衣服打的，又是大冬天的，不過二十杖，他們的褲子就得碎了，瞧瞧那些粗麻爛棉的，沾到傷口上發成瘡，不被打死，也被疼死了。趕緊的！”

行刑的人極不情願地放下刑杖，走過去舀水。

冬日裏，受刑的地方潑水到真不是為了折磨這些人，楊慶懷最怕麻煩，最好痛痛快快地打完，打發他們出青州地境最好，他可不想這些人傷處感染走不得。到時不光要留在牢裏治傷，還不要銀錢的供他們吃喝。賠本的買賣，他不想做。

紀姜借著這個空檔，勉強調整了一下自己的呼吸。伏在她旁邊的男子側過頭來對她道：“姑娘啊，你叫也是要挨的，不叫也是要挨的。外頭圍著的那些人啊，腦子裏都臟，根本不會理解你命苦，就想借著你這副好身子，逗自己的樂子，你可千萬……忍住啊。”

這算是同情她的肺腑之言。紀姜認認真真地聽進了腦子裏。

和她生活的地方完全不一樣，世俗是竭力張揚著艷俗光芒的地方，人們大多不經聖人的教化，菜米油鹽充腸胃，吐出來也是紮紮實實的五谷糜腐之氣，在優雅的香氣都會湮滅於其中，她抗衡不了，但她絕不甘沈淪。

一葫瓢冷水冷不丁地澆下來。

天氣實在太冷了，紀姜不禁打了一個機靈。

行刑繼續，行刑的人輪圓了毛竹板，毫不憐惜地打了下來，監刑衙役口中高聲報出了“三——”，紀姜的身子忍不住向上仰起，牙關緊咬，終於將痛咬了回去。只在鼻腔之中悶悶地哼了一聲。

然而，這才只是第三杖。她顯然嘀咕了這刑具的威力。

二十杖過後，皮肉就已經破了，鮮紅的血從褻褲滲了出來，每一板疊加上去，都如同刀子的剜肉一般，紀姜覺得，自己的牙齒都快咬碎了，然而實在是太疼了，不要說她這樣的金枝玉葉，就算是那些男人們，也一個二個地放棄了顏面，慘叫出聲來。

一時之間，青州的府衙前如同人間煉獄一般。

所以，文華殿上那場八十記廷杖究竟有多痛呢，紀姜想象不出來。見到宋簡以後，如果他不對自己下殺手，紀姜，到真的很想問問她。

人的自我救贖的邏輯其實很簡單，一報還一報之後，就會覺得彼此之間有了互戳痛處的資格。

四十杖終於打完了，行刑的人也松了口氣。撤了杖子，走到一旁喘息去了。

伏在刑凳上的人沒有一個人能站得起來，血和潑在身上的冷水逐漸都結成了冰霜，受刑的人喉嚨裏呼出的氣卻帶著灼燒一般的滾燙之感。紀姜的眼前一陣一陣地發黑，耳旁的人聲也有些模糊。

“打完了，大人後面是什麽意思？”

監刑的衙役摸了摸鼻子，環視了一圈四下的慘狀，“還能怎麽樣，拖到牢裏去養著，但凡能走動了，就轟出青州去。這會兒是什麽情形，白水河還打仗呢，大人哪能這些下面過來的人在青州城裏晃蕩。誒……”

他擡手指了指伏在刑凳上的紀姜，“尤其是這個女人，趕緊攆走。她一口官話一聽就是帝京過來的人，指不定是什麽奸細。”

“是。”

衙役們正要去拖人，卻見楊慶懷身邊的小廝跑過來。

“誒，官爺們等等，大人有別的處置。”

監刑的衙役忙道：“什麽處置。”

那小廝跑得上氣不接下氣，“宋府來要人了？其餘的人官爺您打發，這個姑娘，要給宋府送去。”

監刑的楞了楞，“宋府，哪個宋府？”

那小廝有些憋氣，“官爺啊，能和我們大人有交情的宋府，還能是哪個宋府，不就王爺的先生家嗎？”

監刑的衙役倒抽口涼氣，心想只把她當成個跑江湖的賣藝女，體面情面都沒有給她留實打實地打了四十板子，卻不知道，她竟然和宋簡有關系，想著，不禁心虛地走下去，走到紀姜身邊細看了看她的傷處，生怕是打壞了。

“這……怎麽不早說，要早說也不得……”

小廝道：“官爺，您放心，我們大人聽到這個消息也是這樣說的，不過，那廂來要人的說，大人是秉公辦理無可厚非。”

監刑的這才松了一口氣，“那還不趕緊地叫外面這些人都散了，好生把她給宋先生送去。”

看熱鬧的人又怎麽會散了呢。一聽是宋府來要人，每一個人的腦袋都和說書人一樣靈活，編排出了好幾出戲，繼而都跟著架著紀姜的衙役一道往街口去。

紀姜腿上根本使不上力，幾乎是被人一路拖著往前走。也不知是不是因為傷口太疼，大雪之中，她竟然一點都不覺得冷，青州城是仿帝京的格局所建，四方周正，兩條城中主道交貫南北東西，王府在北面，而宋簡的宅子在王府的西邊。一路所行，正是南北向的主道，道旁商鋪林立。又因臨近年關，除開跟著來看熱鬧的人之外，辦貨的人，各府出來采買的奴仆也擁在街道上，人來人往，十分熱鬧。

宮廷是隱秘於市井之外的不可知之地，紀姜是養在其中的金羽孔雀，但他卻要她曝露。

然而，不管是宋簡還是紀姜，都不曾察覺，他們也是兩兩相互摔碎了對方，之後漫長的人生，除非死別，否則必須痛意滿滿的融合。

***

宋府的人在街口等著她，站在最前面的是一名叫辛奴的侍女。她穿著纏枝花紋的交領短衣，下面是青羅質地的馬面裙，外頭照著一件鑲毛兒邊的褙子，沈默地立在一頂兒軟轎旁。她長得不算好看，眼睛甚至還有些垮塌，舉手投足之間，卻與陸以芳的身段氣質有些相像。

她沈默地走上前去，替過衙役的手，撐住紀姜搖搖欲墜的身子，向身後使了個眼色，兩個小廝立馬捧上了一盤碎銀子。

“這是我們爺，請幾位官爺喝酒的，官爺辛苦了，”

衙役們忙拱手道謝，知道宋府向來要體面，便揮著手把四下看熱鬧的人都哄散了。

紀姜的意識很沈，只隱隱約約聽見扶著她的那個女人在吩咐跟著的人去請大夫雲雲……她眼睛實在沈得很，裏內不斷湧出腥甜的氣。恍惚中卻繡到了一陣無比熟悉的沈香氣。那是之前，她送給宋簡的奇楠沈香珠串的味道。整個那一年，大內就供了那麽一塊油脂豐厚的老料，她覺得配宋簡，硬是央著先帝賜給了她，打磨了那麽一百零八顆沈香珠子。

“喲，宋先生，您親自來了啊，不是說好了，我把毛石料給您送到府上去嗎？”

紀姜喉嚨一緊。艱難地擡起頭來。

面前的男子正從車攆上下來。青白色的直綴之，照灰狐的大毛氅衣。

他全然沒有看紀姜。

三年多了，宋簡還是當年的模樣。甚至在牢獄之中眉眼間的戾氣都跟著時光一起消隱了。他是個很好看的的男人，早年間游歷四方，有了功名以後，又在地方上實實在在地做過官，身上沒有士族子弟慣有的文弱氣質。

“聽說，這一批的毛石料和最初你送來的昌華雞血石是一層貨。”

玲瓏齋的掌櫃的知道他又腿疾，久站不得，忙要將人往鋪面裏讓。

“是是……入冬前送您府上的那一批，不是入不了您的眼嗎？小人後來又去了一趟昌化，好不容易，把之前餘的那批子給您買回來了。這第一回 送您的那批子大，有一兩塊，小人已經相看好了，雕個血紋擺件，合適得很。”

宋簡卻並沒有進去的意思。他與紀姜之間，離得不近不遠，辛奴等人大多知道這兩個人之間的關聯，卻不大明白宋簡此時過來的用意。

是來看紀姜的慘狀嗎？如果是，不是應該大加言辭的羞辱嗎？但他始終沒有看向這邊，溫和從容地與玲瓏齋的掌櫃的攀談。

紀姜望著他，卻也是什麽都沒有說。

唯有大雪，唯美清寂地隔在他們之間。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）