從夢中驚醒，餘長庚猛地坐起身來，打量著這個陌生的房間。他蹙眉扶額，才想起昨夜自己因體力不支，暈倒在地。

“你醒了？”坐在梳妝臺前的葛雲端回過頭來，看到他坐直了身子，滿頭是汗。她趕緊走過去，倒了一杯熱茶遞到他嘴邊。

“是你救了我？”餘長庚定定地看著她。

她還是怕他，說話間也有些驚慌失措，“是你救我在先，我……你昏迷不醒，我總不能丟下你不管。”

餘長庚接過茶杯，一飲而盡，接著從嘴裏蹦出兩個字“多謝。”

目光略過床邊的軟塌，上面的被子還未疊，他心中明了，眼前的女子把床讓給了他。

葛雲端默默地端走茶杯，輕聲說道：“我想著，你應該不願讓別人知道你受傷，所以我就擅自做主，用金瘡藥敷在你的傷口處。”

餘長庚腦海中閃過昨天受刑的那一瞬。古北鎮的事情還是被主子知道了，他一力承擔下來，主子哼了一聲，只說了四個字：“自去領罰。”

布滿了鐵鉤倒刺的長鞭，沾了辣椒水，一鞭又一鞭地抽打在他身上，傷不致命，但足以讓人疼地撕心裂肺。從頭到尾，他沒吭一聲。

回轉思緒，看著眼前的柔弱女子，他沈聲說道：“我保護你，那是受命於人，而你救我，卻出於善心，無論如何，我欠了你一條命。他日只要你一句話，我定會赴湯蹈火，在所不辭。”說罷，他掀開被子，踉蹌著往窗戶前走去。

“你的傷還未痊愈，現在是要去哪？”葛雲端情急之下，拽住了他的袖子。

餘長庚沒甩開，只淡淡地說道：“我死不了，若是繼續待下去，只會給你惹來麻煩。”

葛雲端松了手，任由他從窗口飛出去。

“姑娘，你可起來了？”門外傳來丫鬟的聲音。

“還沒有，你先等等。”葛雲端把窗戶關緊，又把地上的血水清理幹凈，這才去開了門。她睡眼惺忪地問道：“可是又有客人來了？”

“沒有”，老鴇從一旁探出頭來，齜牙笑道，“我把客人都回絕了。雲端，前幾日我叫了裁縫來，給你做幾身新衣裳。這不，他們這就送來了，你快來試試。”

葛雲端意興闌珊，“我又不缺衣服穿，您這又破費了不是？”

老鴇搖搖頭，故作神秘地說道：“這回送來的衣服可不一樣，你去看看就知道了。”

幾個丫鬟捧著衣服排成一排，葛雲端拿起其中一件，卻發現衣服只是幾塊布條拼湊而成，她紅著臉放下，“這……這衣服能穿嗎？”

“能能能，當然能，這可是裁縫為你量身而做的。穿上它，保準男人都被你迷地七葷八素。”老鴇對在一旁站著的丫鬟使了眼色，示意她們過來給葛雲端更衣。

葛雲端不情不願地換上了那件衣服，胸.前、大腿，半遮半掩，更襯得她越發妖嬈。老鴇拍手叫好，“若隱若現，正合我意。”

剩下幾件衣服，或是透如薄紗，或袒露後背，葛雲端每試一件，老鴇就誇讚一番。末了，她喜滋滋地說道：“雲端啊，往後這天氣也愈發熱了，再有客人來的時候，你就穿上這幾身衣服。若是不夠，我再讓裁縫給你多做幾件。”

“不……”葛雲端張口就要拒絕，忽然看到老鴇眼中的冷意，當即便改了口，“這些就夠了，莫要多做了。”葛雲端低下頭說道：“我會穿的。”

“算你識趣。”老鴇居高臨下地瞥了她一眼，扭著腰走了，剩下葛雲端一個人在房裏。她靠著墻慢慢蹲下，無力地閉上了眼睛。

退朝之際，孔仁甫與淩初從走在一起，熱絡地問道：“烏衣國國主和國相再有一個月就要到天都了，懷遠準備地如何？”

淩初從模棱兩可地答道：“不過就是安排人手保護他們罷了，倒也不麻煩。”

“也不知這次烏崇國主和烏桓國相來天都，究竟有何目的？”孔仁甫兀自嘆了一口氣，“想當年先皇在世，烏衣小國還不成氣候，現如今，竟屢次欺負到我們頭上來。若不是有懷遠和於家翰清、翰昌兄弟，只怕是兇多吉少啊。”

淩初從神色依舊不變，看不出個喜怒哀愁，“保家衛國，這是他們幾個小輩的職責所在。孔相莫要太過擡舉他們，以免失於驕縱。”

孔仁甫幹笑了幾聲，他也聽出來了，淩初從不正面答他的話，明顯是戒備於他。

“孔相、淩相”，著一身絳色長袍的敬王大步走了過來，溫和有禮地說道：“沒想到竟在此遇見二位。”

孔仁甫和淩初從紛紛彎腰行禮，敬王忙上前扶起，“二位不必多禮。”

“殿下，蘭太妃近日可好？說起來，我也有陣子沒去給她請安了。”孔仁甫關切地問道。

“母妃一切都好，只是一直念叨著孔相。”敬王用衣袖擦了擦額間的汗，略有些怨氣，“這才五月的天，天都就熱成了這樣。冰庫裏的冰都不夠用了。等烏衣國那二位來，只怕要更熱些，看來本王得跟皇兄稟報稟報，讓人從北邊再運些冰塊來。”

“殿下說的有理，烏衣國天高氣爽，想來應該比我們更受不得熱。”淩初從提議道，“殿下不如將國主和國相安排在芙蓉別院，那地方處處都有花架遮擋，比別處都要涼爽不少。”

敬王面露喜色，“果真還是淩相想得周到，將他們安排在那裏確是最為妥當，本王即刻就吩咐下去。”

孔仁甫幹咳了幾聲，隨後附和道：“淩相足智多謀，我等俗人真是望塵莫及。”

淩初從謙卑地笑道：“不過是幫殿下出了個主意，就得到如此讚賞，真是羞煞我也。”

“本王還有要事，恕不相陪了。”敬王急匆匆地離開，去讓人收拾芙蓉別院了。

“恭送殿下。”

“沒想到淩相對烏衣國倒有一番了解”，孔仁甫意有所指。

“這些都是懷遠說與我聽的，他曾兩次到邊區，與烏衣國人交手，自是了解一些。”淩初從回答地滴水不漏。

“原來如此。”孔仁甫捋了捋胡子，笑得意味深長。

回到家中，正巧碰到一臉疲憊的淩鈞衎，淩初從叫住他，問道：“懷遠，剛剛又出去了？”

“是，爹。”淩鈞衎啞著嗓子說道，“於毅於大人叫我過府去，說是商議如何安排人手，保護烏衣國國主和國相。”

“商議得如何了？”看兒子如此辛苦，淩初從吩咐下人去準備一桶熱水，讓他好生泡上一泡，解解乏。

“到時我與翰清帶人輪流守著，絕不會放進來一只蒼蠅。”淩鈞衎揉了揉酸澀的雙眼，眼中早已布滿了紅血絲。

“剛剛孔相試探了我一番。”淩初從吹了吹飄在茶湯上的浮葉，輕描淡寫地說道。

“哦？他說了什麽？”淩鈞衎強打精神問道。

“我隨口提了一下，說烏衣國天高氣爽，耐不得熱，他就鉆了空子，問我如何得知。”淩初從輕笑，“我如實告之，說是聽你提及的。”

“若是換了別的說法，他是不是就會彈劾爹有通敵之嫌？”淩鈞衎猜到了孔仁甫的意思。

“也許吧，跟孔相說話，得萬分小心。稍有不慎，便會引來殺身之禍。”淩初從沒有絲毫懼意，“遲早會有這麽一天，他野心外露，第一個要除掉的就是我。”

“爹……”

“懷遠你先別急”，淩初從打斷兒子的話，“我不會坐以待斃，但若是真正到了那日，我只希望你能平安無事就好。任孔相鬧得天翻地覆，你只管遠走高飛，再不過問朝政。”

“爹，一切都還是未知，我們不一定就會輸。”淩鈞衎握緊了拳頭，他從不會輕易言敗。

“當然，這只是最壞的結果，不說這個了，懷遠，熱水燒好了，你先去洗個澡，好生睡上一覺。”淩初從慈愛地說道。

“也好”，淩鈞衎大跨步從書房離開，回到了自己的房間。

水汽氤氳，彌漫了整個房間，淩鈞衎脫了衣服，泡在水裏，只覺得通體舒暢，連日來的乏累也緩解了不少。

和她第一次見面，也是在澡桶旁，那時自己被下了藥，輕.薄於她而不自知，真是狼狽。一想到她，淩鈞衎的心就跳得快了些，嘴角也扯出一抹苦笑。這麽久都沒有去過醫館了，也不知她最近如何。若說前一陣子，是自己給自己找了許多事來做，讓自己忙起來，不去想她，也罷。可這陣子為了迎接烏衣國的那兩位，他可謂是心力交瘁。從烏衣國到天都，整整幾千裏地，一路上的人手都要安排好，以免出了差錯。有好幾次路過醫館，他都想進去瞧瞧她，可站在那裏，卻生生邁不動步子。他是怕自己打擾了她。

舀了一瓢熱水從頭上澆下，淩鈞衎長出一口氣，甩掉頭發上的水珠，拿了棉巾來擦頭。洗過澡，渾身舒爽，他只穿了褲子，結實的胸膛露在外面，肌理分明。什麽都不想了，他在床上躺下，不多時便沈沈睡去。

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