第042章 榜眼
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第042章 榜眼
府裏自陸氏掌家後, 姑娘們裁衣裳，打首飾，熱熱鬧鬧好幾日。
亦安去請安的時候被留下來謄賬冊, 算開支, 原本在江南就是做慣了的。姐妹幾人聚在一處，說說笑笑地, 大半日也就過去了。
彭氏見陸氏帶女兒們算賬管家, 不等陸氏派人去請，自家先把女兒們送過去, 只說托大嫂照管，跟著學些本事。
這些彭氏未必就不能教導女兒, 只是陸氏出身大族，又是名滿天下的大儒之女，先前在府裏管家就做得井井有條, 彭氏潛意識地認為女兒能和陸氏學到更多東西，這才把亦嬋連著亦婉一起送過去。亦謹還在照看亦柔, 過些日子才能來。
亦嬋帶了數柄宮扇過來, 先前說過要請亦安在上面題詩，好分送給姐妹們。
宮扇是今年新時興的樣式，上面繪著各式花鳥魚蟲, 姊妹們各自挑了喜歡的，亦安問過後才題的詩。雖只是姐妹間的一樂，但亦安還是覺得問清了好。萬一有姐妹不喜往扇面上題詩, 而自己順手題了，反倒不美。
不過姐妹幾人都能給亦安面子, 紛紛說題著才好，於是亦安讓每人說句詩或詞, 自己提筆添上。扇面用礬水處理過，寫字不會泅潤。亦安的字纖凝清潤，又含著一分風骨，倒比絹扇上的畫出彩得多。
日子一晃就到了殿試那日，那日全家人都聚集在明德堂。白閣老罕見肅了神色，端坐在主位上。
按理，殿試這一日，內閣大臣也是要在場的。不過白閣老為避嫌疑，聖人也允了他殿試後再回去供職。
日頭漸漸西移，所有人面上都浮現一兩絲焦慮，尚仁是白家目前年青一代中讀書最有天賦的人，殿試的結果也一定程度上能反映出白家還能不能把這份家業平穩地傳承下去。
不多時，院外傳來一絲躁動，這份躁動不斷擴大，徐管家面帶喜色直奔明德堂，“回老太爺、老夫人，差官報喜，咱們家大少爺讓聖人親自點了榜眼！”
白閣老轟然直起身子，淚流滿面，哽咽道，“皇恩……浩蕩！”白家一門三榜眼，祖孫五進士，本朝尚且找不出第二家來。
顧老夫人也是一臉喜色，陸氏終於露出笑顏，這下塵埃落定，兒子的進士名頭再也不會出差池。
一家子就沒有不高興的，白閣老和白成文想著後繼有人，陸氏想著兒子進學多年，總算有所得，這下也可以準備起來和張家姑娘完婚。兒媳再一過門，就只用操心幾個女兒的婚事了。彭氏想著侄子高中，以後必是要拉拔同宗兄弟，就好像現在的大老爺和三老爺一樣。
有一個榜眼兄長，就連女兒們的婚事也都要好議一些。
白成文、白成理倆兄弟攜手去見差官，紅封總是要發的。
顧老夫人緩過神來，拍拍陸氏的手，“全府上下，多發一年的份例。”老太太心裏高興，做起散財老母來。
陸氏含笑應了，“兒媳這就讓人去放。”不止份例，還有賞錢。因尚仁成了榜眼，府裏各處掛起了紅綢。
陸氏早年添置的一些產業在離京時交給婆婆，顧老夫人並未算到公中，只當是兒媳的私產。等陸氏回來一瞧，婆婆竟還單列了出來。這些本就是陸氏用公中的銀子添置的產業，進項也都花在了主子們身上。
而把這些算進公中後，銀子頓時多了起來，陸氏會賺銀子，自然也會花銀子。不然前些日子給姑娘們裁衣裳，添份例，單憑以前公中的例銀，是遠遠不夠的。
“到時候咱們去看兄長打馬游街，如何？”亦寧興奮道。
殿試後還不算完，過三日還要舉行傳臚大典。一甲進士除唱名外，還有一項其餘進士所不能擁有的“殊榮”，那就是由皇城正門騎馬而出，插花披紅，沿途百姓爭相競閱，這便是所謂的打馬游街。
亦安目光望向陸氏，陸氏也有幾分意動。
顧老夫人拍板，“想去看得都去，把帷帽帶好了，不許在街上瘋玩兒。”亦柔病還未愈，是一定去不了的。
這件事便定下來。
等晚間尚仁回府，亦安等姐妹兄弟都向她賀喜，尚仁依舊一臉溫潤，笑著還弟妹們的禮。
白閣老這才問起殿試的細節來，尚仁便答了殿試考究的題目來。
尚仁提到，其中一道策論是聖人特意添進去的，問的是，“治天下，以正耶，以奇耶？”白閣老聽著眉心就打了一個突。
後半句出自孫子兵法的兵勢篇，白閣老雖是文臣，沒有做過武職，但熟讀經典，孫子兵法這樣的名篇還是爛熟於心的，這分明是講用兵的，又怎麽會和治天下扯上關系？
再說治天下，誰治天下？君治？臣治？還是君臣共治？是一君獨治？還是垂拱而治？
為臣四十年，白閣老這會子額上冷汗都要冒出來了。
“祖父，天意究竟在何？”尚仁雖是新科進士，但這點政治敏感度還是有的。如今聖人年邁，往年殿試一概是幾位主官出題，聖人只選題而已。今年卻一反常態，額外親出一題。
至於尚仁為什麽知道這是聖人出的題目，那是因為這是聖人身邊的焦清親自交到參與殿試的每個進士手中的條子。
聯想到之前夏禦史請立東宮被外放出京，尚仁不覺得這是空穴來風，更像是山雨欲來前的平靜。
很顯然，為官多年的白閣老也想到此事，且白閣老想得比尚仁更深一層。
在聖人心裏，養在深宮的那位殿下是正？還是在宮外的三王是正？這天下到底是正統傳承，還是只要有後人繼承便可？
再往前撥，是已逝的文惠太子是正？還是尚在人世的三王是正？事後知道考題的多位老臣，無不心驚膽戰。
天威難測，聖意不可捉摸。聖人是想借這道策論，擇中他認為交出滿意答卷的新科進士？那尚仁是算正，還是奇呢？
一道策論，幾乎把天下所有的可能都囊括進去。
然而要在新科進士中擇人，聖人真能等到他們官居要職的時候嗎？聖壽已近八旬，只怕眨眼間就是改弦更張。與其用新人，更加忠心的老臣豈不更加趁手？別的不說，京中五衛將領，俱是聖人早年提拔，滿城精銳盡在手中，即使聖人垂暮，天下依舊平靜。
白閣老徐徐嘆出一口氣，“惟明，此事已過，不必再提。”白閣老似乎已經有了答案，又似乎沒想明白。
惟明是尚仁的字，他今年正是加冠之年，白閣老親自為他取的字。
“是，祖父。”尚仁恭聲應是。
太極宮中
聖人還在看今日新科進士呈上的策論，不過神色卻顯寥寥。
忽而抽出一份條目來，對身邊的焦清笑道，“若是端兒還在，必是喜歡這份策論的。”先太子自理政後，便替聖人主持過幾次殿試。這是三王不曾有過的待遇，也只有先太子，品評過那幾屆進士的文章。
對於兒子的喜好，聖人一直記得很清楚。
甚麽時候進的學，甚麽時候作出好文章，甚麽時候娶的妻，聖人愈老，這些記憶反倒愈發清晰起來。
本朝舊例，宦官不得幹預朝政，可焦清似乎不受這個限制，陪著聖人一道憶起文惠太子來。
尚仁得中榜眼後，府中是要往各處派人報喜的。於亦安而言，兄長得中自是喜事，又回到京城，而且不必再像以前那樣寫許多書信，只喚小廝去傳話就是。
臨到傳臚大典那日，亦安姐妹幾人早早就坐馬車到街旁等候，不止亦安姐妹坐馬車來看，道路兩旁幾乎都是馬車和來圍觀一甲進士風采的百姓。
不多時儀仗先行過場，鼓樂聲起，三匹高頭大馬迎面而來。
亦安姐妹幾人已帶好帷帽，身邊有護院守衛，遠遠就看見自家兄長位居中間，身穿禮服，面上滿是少年飛揚。
新科狀元今年二十九歲，因文章老練穩重，頗受聖人看重，殿試不出意外被點了狀元。這會子正是打馬游街的頭名。
新科榜眼自然是亦安兄長尚仁，是一甲進士中最年輕的，只有二十。
而探花郎年紀二十五六，在三人中排在中間。
說起來今年的一甲進士俱已婚配，狀元公的長子已有六歲，探花郎的長女已有三歲，只有尚仁雖已定親，卻未曾完婚。
無論是尚仁還是狀元、探花，俱是一副好樣貌，圍觀的女郎中自然有芳心暗動之人，拋了荷包去丟，不多時荷包、香袋把今科一甲進士輪流砸了個遍，都是不知道這三人已經婚配的閨中少女。能打聽到消息的早就約束了自家女兒，不許湊這個熱鬧。旁的不說，那榜眼可是和戶部侍郎家定的親，哪個敢搶？
尚仁三人打馬游街後，又去曲池坊，與二甲、三甲進士同領聞喜宴，照例是聖人親自主持，與宴進士深感皇恩浩蕩。
聞喜宴後，便是各級進士授官。一甲進士不必參加之後的庶吉士考試。
狀元授從六品修撰，榜眼、探花俱授正七品編修，一同入翰林院。
領了官服，過得些日子，尚仁便要去翰林院供職。張家得了喜信，也要準備自家姑娘的嫁妝，這樣一個好女婿，可不能讓他跑了。
張夫人心中十分快慰，幸好自己眼疾手快，家風又清正，這才得了親家母的青睞，女兒這才能有一個好歸宿。嫁過去便是七品孺人，等過些年女婿再往上升一升，說不得女兒也是誥命夫人了。
而白家這邊，自尚仁殿試授官之後，白閣老這才回到內閣理事，而白成文也終於去禮部就職。
顧老夫人也和大兒媳商議辦宴的事。
“尚仁有出息，咱們也該為他賀一賀才是。”先前因為彈劾案的緣故，白家一直很低調。顧老夫人自覺虧待孫子，便想這一回給長孫補上。
陸氏含笑回道，“娘說的是，家裏也該樂一樂。”然後亦安就被叫去寫帖子了。
宴會是要下帖子請的，即使再近也要有帖子，不然就是不合禮數。
亦安不意還是沒有躲過，在書房待了一下午。
說是辦宴，其實也就是請相熟、親近人家來聚一聚。
不過白閣老為官多年，又有陸太傅在，滿朝官員和白家不熟的實在不多。
“端午那日又要進宮領宴，日子便定在四月最末一天。”顧老夫人沈吟著敲定日子，陸氏自無不應。
定好日子，陸氏又告訴亦安該怎麽寫，隨後就放亦安去書房，自己又和婆婆商議起另外一件事來。
“安姐兒及笄禮正在五月裏，巧在仁哥兒新中榜眼，媳婦便想著也替安姐兒大辦一下，近來家裏也需熱鬧些，娘看如何？”陸氏問道。
顧老夫人眉毛微擡，大兒媳婦一向說話極有分寸，說是大辦，便是真的想大辦了。
“想怎麽給安丫頭過？”顧老夫人笑容不變。
“媳婦想請康常做安姐兒及笄禮的正賓，再請娘家嫂子做讚禮。”顧老夫人聽著眉頭一跳。
陸氏娘家嫂子，就是陸氏兄長之妻，能請娘家嫂子來做讚禮，可見對安姐兒不是一般的重視。陸氏之兄陸臨江，如今的翰林院掌院學士，清貴中的清貴，還兼著中書舍人的差事，替聖人起草詔令。
至於康常？這是陸氏閨中密友的表字，如今的令國公夫人。
令國公夫人有意和好友再續一段緣，一意想撮合次子和陸氏所生的亦寧。要不是先前陸氏隨父外放，亦寧的及笄禮，令國公夫人怎麽說也要爭一爭正賓的位置。
讓顧老夫人挑眉的是，這兩位一個是勳貴中的勳貴，一位是清貴中的清貴，這兩位怎麽看也湊不到一堆裏去。
不過大兒媳婦提了，顧老夫人也不駁她，只笑道，“你安排就好。”
陸氏便又提起了亦安的身子，“安姐兒身上原有些不好，媳婦想多留她在身邊兩年，等調理好身子再出嫁。請康常做正賓，也是想替安姐兒壯壯場面，好讓外人知道，咱們家裏是看重姑娘的。”有了亦安在前，之後的姑娘怎麽也不會簡薄了。就算是亦安之前，幾位姑娘的及笄禮也不差，最低的正賓都是正三品官的夫人。
顧老夫人了然，原來根由是在這裏，縱是聖人讚過安丫頭的字，可請國公夫人來做正賓，也確實過於擡舉。若非令國公夫人和陸氏是多年知交，只怕也不會應下這個事。
喟嘆一聲，“既這樣，便請大夫好好為安丫頭瞧瞧。要不就用我的牌子去請個好太醫來，可別耽誤了。”顧老夫人琢磨若是亦安早有此病，大兒媳婦早該請過良醫看診，不是近來才有的病癥的話，那就是先前大夫開的方子不見效。
陸氏便道，“不勞娘費心，媳婦早已去信，請父親之前的一位故交前來。”太醫院雖然有醫術精湛的太醫，可這些太醫和各路高官勳戚都有來往，萬一向哪家夫人透露安姐兒的事，別到時候調理好身子，反而找不到婆家了。
亦安的身份說高也算高，閣老的孫女，侍郎的女兒，可偏生是庶出。有些人家自是不挑揀，可有些門第，卻是看這個的。除非這家只有庶女沒有嫡女，又想結親的話，便是庶女也當嫡女教養的。比如令國公夫人，她膝下三個兒子，可從沒來說過都要給陸氏做女婿的話。因為令國公夫人清楚，陸氏親生女只有亦寧一個，再無多的。而且令國公幼子自幼長在太夫人那裏，他的婚事，令國公夫人許也插不上手。
若是這樣的消息洩露出去，只怕那些夫人是寧可錯殺，也絕不放過的。娶一個不能有助於子嗣的媳婦回去？那不是天大的笑話？
亦或者不禁止丈夫納妾，這樣的話倒也不是不能考慮，只是長子終非正房所出，到底不美。再說白侍郎有那麽多女兒，又不是非要討這個字好的做兒媳。
陸氏一想到亦安以後可能要面臨的種種情況，心裏就先窒息上了。亦安雖不是她親生的，可也是她眼看著長得這般大，又體貼周到，又極富才情，讓她流落到泥潭般的後宅裏，這讓陸氏怎麽忍心。
一旦丈夫有了納妾的口實，那後宅便會永無寧日。遠的不看，近的看看宗室裏的安王就知道，為了生一個孩子，人都快魔怔了。妾兩個月納一個，王府都快塞滿了。偏聖人還不好說他，這位確實是沒有子嗣的。就連百官也不好說，這是安王的家事，就算以納妾多彈劾他，也不過是罰點俸祿了事，又不能革除王爵。
安王還是太·祖嫡系血脈，永不降封的那種。雖然百官都盼著這些個王爵最好都無嗣國除，好給國庫省點錢。可問題是現在國庫不缺銀子，再盼著人家絕嗣，就未免有些太不道德。安王求子那個勁頭兒，就連禦史看了都覺得有幾分可憐。
皇家尚且如此，尋常官員之家，又如何不註重子嗣呢？陸氏瞞著不讓消息傳出去，一是想著亦安日後還能好，二是想著挑那些家風清正，不會因為媳婦多年無子就瘋狂納妾的人家。
只是這樣的人家不好找，沈家姑且算一家。沈夫人的長子今年得中，是二甲第七名進士，和尚仁既是同年又是同科，若沈夫人長子能留京，以後與尚仁難免會打交道。
這些都是兩三年後才考慮的事情，陸氏先處理眼前事，借著給尚仁辦宴的機會，把令國公夫人和娘家嫂子都請來。
等到那一日，白家宅門大開，流水一樣的賀禮進來了宅子裏。
令國公夫人接到信早早就來了，“鳳言，我帶媳婦來你家吃席了。”令國公夫人說話頗為爽朗，身邊還帶著一個打扮富貴的女眷。
能讓她稱一聲兒媳的，除了聖人最小的女兒臨清公主還有哪個？顧老夫人忙要帶著兒媳拜見，就被臨清公主攔了，“今日不敘國禮，老夫人不必行禮。”臨清公主雖然是聖人最小的女兒，可待人處事十分溫和，和楚貴妃有些相似，也與先皇後有幾分相似。
“公主駕臨，老身不勝榮幸。”顧老夫人雖是一品誥命，可公主是皇帝的女兒，行禮是應該的。便是免去禮節，該說的話還是要說的。
“閣老一家全是國之棟梁，實是老夫人教養有方。”臨清公主很捧場道。
公主寒暄片刻，便把主場讓給婆婆和陸氏，自家去找亦寧說話。這是令國公夫人安排的任務，她怕有人借著這股東風前來求娶，把她看上的兒媳婦給搶走，便帶著自家兒媳過來，震懾下其它人家的夫人。
“咱們說說體己話去。”令國公夫人向顧老夫人告罪，便拉著陸氏去內室，宴會還未開場，三夫人彭氏接待賓客也是一樣的。
彭氏樂意幹嗎？她當然樂意啊！且不說這是個極有體面的事，今日來府裏走動的高官夫人，比往年能多出一倍來！要是其中哪位夫人看上她的亦嬋，那女兒的婚事就有著落了。再說彭氏本就跟著大嫂陸氏張羅，這些事都是做熟了的。更不用說陸氏還請了弟妹彭氏的娘家人來，但彭家的親眷，都能坐上兩席。嫂子這樣給面子，彭氏能不出力？
陸氏帶著令國公夫人到內室，又讓薔薇奉茶。
兩人多年未見，自有一番契闊。
說著說著，令國公夫人的話頭就轉到兒女婚事上。
“鳳言，你家寧姐兒及笄已然兩年了吧。”亦寧今年十七，也是該議婚的年紀了。
“我也不與你打啞謎，我的次子，今年十八，樣貌配得上你家寧姐兒，又有幾分才學，已有了秀才功名。若你看得上，便舍給你做女婿。”勳貴外戚家的公子，竟然走科舉的路子，也確實稱得上是奇談了。
令國公家底蘊深厚，不是那起子寅吃卯糧的虛殼子，不然聖人又不會把小女兒嫁到令國公家去。
陸氏確有幾分意動，這樣的條件，便是拿出來與旁人家比上一比，也是能壓一頭的。雖然不是以後的令國公，但也能分到一筆不菲的資產。令國公深受帝寵，便是請求聖人封兒子個差事，也是輕而易舉的。
令國公夫人見好友有所松動，幹脆再加一把柴，“我怎麽待臨清的，日後就怎麽待寧姐兒。”
陸氏面露動容，什麽叫和臨清一個樣兒？公主的丈夫，是不能有妾的，通房都不可以。聖人早早就給女兒定了令國公長子，為的就是自己走後女兒能依舊富貴。
聖人還在，令國公世子想要納妾，那他就是純粹嫌自己活得長了。
“總要孩子們處過後才能知道合不合適。”陸氏到底松了口。
“必能處到一起的！”令國公夫人不由大喜。
陸氏旋即笑道，“我原有一樁事，想請姐姐幫忙，現下倒有些不好開口。”
令國公夫人直接道，“有什麽事兒？姐姐只管替你辦了。這是陸氏早年間的套路，對令國公夫人百試百靈。
“我家安姐兒下月及笄，我想請姐姐來做正賓。”
“包在我身上就是……”令國公夫人滿口答應。
旋即她反應過來，好友只有一個親生女兒，兩年前就已經行過及笄禮了。下月這個，按年齡算是誰來著？
“是聖人誇過你家字寫得好的那個姑娘？”令國公夫人有些印象道。
陸氏滿面含笑，“正是。”
看著好友臉上的笑，令國公夫人反應過來，笑道，“鳳言你又詐我……”到底沒把話收回去。
不一會兒薔薇來報，“稟夫人，舅夫人來了。”
陸氏的娘家嫂子到了。
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府裏自陸氏掌家後, 姑娘們裁衣裳，打首飾，熱熱鬧鬧好幾日。
亦安去請安的時候被留下來謄賬冊, 算開支, 原本在江南就是做慣了的。姐妹幾人聚在一處，說說笑笑地, 大半日也就過去了。
彭氏見陸氏帶女兒們算賬管家, 不等陸氏派人去請，自家先把女兒們送過去, 只說托大嫂照管，跟著學些本事。
這些彭氏未必就不能教導女兒, 只是陸氏出身大族，又是名滿天下的大儒之女，先前在府裏管家就做得井井有條, 彭氏潛意識地認為女兒能和陸氏學到更多東西，這才把亦嬋連著亦婉一起送過去。亦謹還在照看亦柔, 過些日子才能來。
亦嬋帶了數柄宮扇過來, 先前說過要請亦安在上面題詩，好分送給姐妹們。
宮扇是今年新時興的樣式，上面繪著各式花鳥魚蟲, 姊妹們各自挑了喜歡的，亦安問過後才題的詩。雖只是姐妹間的一樂，但亦安還是覺得問清了好。萬一有姐妹不喜往扇面上題詩, 而自己順手題了，反倒不美。
不過姐妹幾人都能給亦安面子, 紛紛說題著才好，於是亦安讓每人說句詩或詞, 自己提筆添上。扇面用礬水處理過，寫字不會泅潤。亦安的字纖凝清潤，又含著一分風骨，倒比絹扇上的畫出彩得多。
日子一晃就到了殿試那日，那日全家人都聚集在明德堂。白閣老罕見肅了神色，端坐在主位上。
按理，殿試這一日，內閣大臣也是要在場的。不過白閣老為避嫌疑，聖人也允了他殿試後再回去供職。
日頭漸漸西移，所有人面上都浮現一兩絲焦慮，尚仁是白家目前年青一代中讀書最有天賦的人，殿試的結果也一定程度上能反映出白家還能不能把這份家業平穩地傳承下去。
不多時，院外傳來一絲躁動，這份躁動不斷擴大，徐管家面帶喜色直奔明德堂，“回老太爺、老夫人，差官報喜，咱們家大少爺讓聖人親自點了榜眼！”
白閣老轟然直起身子，淚流滿面，哽咽道，“皇恩……浩蕩！”白家一門三榜眼，祖孫五進士，本朝尚且找不出第二家來。
顧老夫人也是一臉喜色，陸氏終於露出笑顏，這下塵埃落定，兒子的進士名頭再也不會出差池。
一家子就沒有不高興的，白閣老和白成文想著後繼有人，陸氏想著兒子進學多年，總算有所得，這下也可以準備起來和張家姑娘完婚。兒媳再一過門，就只用操心幾個女兒的婚事了。彭氏想著侄子高中，以後必是要拉拔同宗兄弟，就好像現在的大老爺和三老爺一樣。
有一個榜眼兄長，就連女兒們的婚事也都要好議一些。
白成文、白成理倆兄弟攜手去見差官，紅封總是要發的。
顧老夫人緩過神來，拍拍陸氏的手，“全府上下，多發一年的份例。”老太太心裏高興，做起散財老母來。
陸氏含笑應了，“兒媳這就讓人去放。”不止份例，還有賞錢。因尚仁成了榜眼，府裏各處掛起了紅綢。
陸氏早年添置的一些產業在離京時交給婆婆，顧老夫人並未算到公中，只當是兒媳的私產。等陸氏回來一瞧，婆婆竟還單列了出來。這些本就是陸氏用公中的銀子添置的產業，進項也都花在了主子們身上。
而把這些算進公中後，銀子頓時多了起來，陸氏會賺銀子，自然也會花銀子。不然前些日子給姑娘們裁衣裳，添份例，單憑以前公中的例銀，是遠遠不夠的。
“到時候咱們去看兄長打馬游街，如何？”亦寧興奮道。
殿試後還不算完，過三日還要舉行傳臚大典。一甲進士除唱名外，還有一項其餘進士所不能擁有的“殊榮”，那就是由皇城正門騎馬而出，插花披紅，沿途百姓爭相競閱，這便是所謂的打馬游街。
亦安目光望向陸氏，陸氏也有幾分意動。
顧老夫人拍板，“想去看得都去，把帷帽帶好了，不許在街上瘋玩兒。”亦柔病還未愈，是一定去不了的。
這件事便定下來。
等晚間尚仁回府，亦安等姐妹兄弟都向她賀喜，尚仁依舊一臉溫潤，笑著還弟妹們的禮。
白閣老這才問起殿試的細節來，尚仁便答了殿試考究的題目來。
尚仁提到，其中一道策論是聖人特意添進去的，問的是，“治天下，以正耶，以奇耶？”白閣老聽著眉心就打了一個突。
後半句出自孫子兵法的兵勢篇，白閣老雖是文臣，沒有做過武職，但熟讀經典，孫子兵法這樣的名篇還是爛熟於心的，這分明是講用兵的，又怎麽會和治天下扯上關系？
再說治天下，誰治天下？君治？臣治？還是君臣共治？是一君獨治？還是垂拱而治？
為臣四十年，白閣老這會子額上冷汗都要冒出來了。
“祖父，天意究竟在何？”尚仁雖是新科進士，但這點政治敏感度還是有的。如今聖人年邁，往年殿試一概是幾位主官出題，聖人只選題而已。今年卻一反常態，額外親出一題。
至於尚仁為什麽知道這是聖人出的題目，那是因為這是聖人身邊的焦清親自交到參與殿試的每個進士手中的條子。
聯想到之前夏禦史請立東宮被外放出京，尚仁不覺得這是空穴來風，更像是山雨欲來前的平靜。
很顯然，為官多年的白閣老也想到此事，且白閣老想得比尚仁更深一層。
在聖人心裏，養在深宮的那位殿下是正？還是在宮外的三王是正？這天下到底是正統傳承，還是只要有後人繼承便可？
再往前撥，是已逝的文惠太子是正？還是尚在人世的三王是正？事後知道考題的多位老臣，無不心驚膽戰。
天威難測，聖意不可捉摸。聖人是想借這道策論，擇中他認為交出滿意答卷的新科進士？那尚仁是算正，還是奇呢？
一道策論，幾乎把天下所有的可能都囊括進去。
然而要在新科進士中擇人，聖人真能等到他們官居要職的時候嗎？聖壽已近八旬，只怕眨眼間就是改弦更張。與其用新人，更加忠心的老臣豈不更加趁手？別的不說，京中五衛將領，俱是聖人早年提拔，滿城精銳盡在手中，即使聖人垂暮，天下依舊平靜。
白閣老徐徐嘆出一口氣，“惟明，此事已過，不必再提。”白閣老似乎已經有了答案，又似乎沒想明白。
惟明是尚仁的字，他今年正是加冠之年，白閣老親自為他取的字。
“是，祖父。”尚仁恭聲應是。
太極宮中
聖人還在看今日新科進士呈上的策論，不過神色卻顯寥寥。
忽而抽出一份條目來，對身邊的焦清笑道，“若是端兒還在，必是喜歡這份策論的。”先太子自理政後，便替聖人主持過幾次殿試。這是三王不曾有過的待遇，也只有先太子，品評過那幾屆進士的文章。
對於兒子的喜好，聖人一直記得很清楚。
甚麽時候進的學，甚麽時候作出好文章，甚麽時候娶的妻，聖人愈老，這些記憶反倒愈發清晰起來。
本朝舊例，宦官不得幹預朝政，可焦清似乎不受這個限制，陪著聖人一道憶起文惠太子來。
尚仁得中榜眼後，府中是要往各處派人報喜的。於亦安而言，兄長得中自是喜事，又回到京城，而且不必再像以前那樣寫許多書信，只喚小廝去傳話就是。
臨到傳臚大典那日，亦安姐妹幾人早早就坐馬車到街旁等候，不止亦安姐妹坐馬車來看，道路兩旁幾乎都是馬車和來圍觀一甲進士風采的百姓。
不多時儀仗先行過場，鼓樂聲起，三匹高頭大馬迎面而來。
亦安姐妹幾人已帶好帷帽，身邊有護院守衛，遠遠就看見自家兄長位居中間，身穿禮服，面上滿是少年飛揚。
新科狀元今年二十九歲，因文章老練穩重，頗受聖人看重，殿試不出意外被點了狀元。這會子正是打馬游街的頭名。
新科榜眼自然是亦安兄長尚仁，是一甲進士中最年輕的，只有二十。
而探花郎年紀二十五六，在三人中排在中間。
說起來今年的一甲進士俱已婚配，狀元公的長子已有六歲，探花郎的長女已有三歲，只有尚仁雖已定親，卻未曾完婚。
無論是尚仁還是狀元、探花，俱是一副好樣貌，圍觀的女郎中自然有芳心暗動之人，拋了荷包去丟，不多時荷包、香袋把今科一甲進士輪流砸了個遍，都是不知道這三人已經婚配的閨中少女。能打聽到消息的早就約束了自家女兒，不許湊這個熱鬧。旁的不說，那榜眼可是和戶部侍郎家定的親，哪個敢搶？
尚仁三人打馬游街後，又去曲池坊，與二甲、三甲進士同領聞喜宴，照例是聖人親自主持，與宴進士深感皇恩浩蕩。
聞喜宴後，便是各級進士授官。一甲進士不必參加之後的庶吉士考試。
狀元授從六品修撰，榜眼、探花俱授正七品編修，一同入翰林院。
領了官服，過得些日子，尚仁便要去翰林院供職。張家得了喜信，也要準備自家姑娘的嫁妝，這樣一個好女婿，可不能讓他跑了。
張夫人心中十分快慰，幸好自己眼疾手快，家風又清正，這才得了親家母的青睞，女兒這才能有一個好歸宿。嫁過去便是七品孺人，等過些年女婿再往上升一升，說不得女兒也是誥命夫人了。
而白家這邊，自尚仁殿試授官之後，白閣老這才回到內閣理事，而白成文也終於去禮部就職。
顧老夫人也和大兒媳商議辦宴的事。
“尚仁有出息，咱們也該為他賀一賀才是。”先前因為彈劾案的緣故，白家一直很低調。顧老夫人自覺虧待孫子，便想這一回給長孫補上。
陸氏含笑回道，“娘說的是，家裏也該樂一樂。”然後亦安就被叫去寫帖子了。
宴會是要下帖子請的，即使再近也要有帖子，不然就是不合禮數。
亦安不意還是沒有躲過，在書房待了一下午。
說是辦宴，其實也就是請相熟、親近人家來聚一聚。
不過白閣老為官多年，又有陸太傅在，滿朝官員和白家不熟的實在不多。
“端午那日又要進宮領宴，日子便定在四月最末一天。”顧老夫人沈吟著敲定日子，陸氏自無不應。
定好日子，陸氏又告訴亦安該怎麽寫，隨後就放亦安去書房，自己又和婆婆商議起另外一件事來。
“安姐兒及笄禮正在五月裏，巧在仁哥兒新中榜眼，媳婦便想著也替安姐兒大辦一下，近來家裏也需熱鬧些，娘看如何？”陸氏問道。
顧老夫人眉毛微擡，大兒媳婦一向說話極有分寸，說是大辦，便是真的想大辦了。
“想怎麽給安丫頭過？”顧老夫人笑容不變。
“媳婦想請康常做安姐兒及笄禮的正賓，再請娘家嫂子做讚禮。”顧老夫人聽著眉頭一跳。
陸氏娘家嫂子，就是陸氏兄長之妻，能請娘家嫂子來做讚禮，可見對安姐兒不是一般的重視。陸氏之兄陸臨江，如今的翰林院掌院學士，清貴中的清貴，還兼著中書舍人的差事，替聖人起草詔令。
至於康常？這是陸氏閨中密友的表字，如今的令國公夫人。
令國公夫人有意和好友再續一段緣，一意想撮合次子和陸氏所生的亦寧。要不是先前陸氏隨父外放，亦寧的及笄禮，令國公夫人怎麽說也要爭一爭正賓的位置。
讓顧老夫人挑眉的是，這兩位一個是勳貴中的勳貴，一位是清貴中的清貴，這兩位怎麽看也湊不到一堆裏去。
不過大兒媳婦提了，顧老夫人也不駁她，只笑道，“你安排就好。”
陸氏便又提起了亦安的身子，“安姐兒身上原有些不好，媳婦想多留她在身邊兩年，等調理好身子再出嫁。請康常做正賓，也是想替安姐兒壯壯場面，好讓外人知道，咱們家裏是看重姑娘的。”有了亦安在前，之後的姑娘怎麽也不會簡薄了。就算是亦安之前，幾位姑娘的及笄禮也不差，最低的正賓都是正三品官的夫人。
顧老夫人了然，原來根由是在這裏，縱是聖人讚過安丫頭的字，可請國公夫人來做正賓，也確實過於擡舉。若非令國公夫人和陸氏是多年知交，只怕也不會應下這個事。
喟嘆一聲，“既這樣，便請大夫好好為安丫頭瞧瞧。要不就用我的牌子去請個好太醫來，可別耽誤了。”顧老夫人琢磨若是亦安早有此病，大兒媳婦早該請過良醫看診，不是近來才有的病癥的話，那就是先前大夫開的方子不見效。
陸氏便道，“不勞娘費心，媳婦早已去信，請父親之前的一位故交前來。”太醫院雖然有醫術精湛的太醫，可這些太醫和各路高官勳戚都有來往，萬一向哪家夫人透露安姐兒的事，別到時候調理好身子，反而找不到婆家了。
亦安的身份說高也算高，閣老的孫女，侍郎的女兒，可偏生是庶出。有些人家自是不挑揀，可有些門第，卻是看這個的。除非這家只有庶女沒有嫡女，又想結親的話，便是庶女也當嫡女教養的。比如令國公夫人，她膝下三個兒子，可從沒來說過都要給陸氏做女婿的話。因為令國公夫人清楚，陸氏親生女只有亦寧一個，再無多的。而且令國公幼子自幼長在太夫人那裏，他的婚事，令國公夫人許也插不上手。
若是這樣的消息洩露出去，只怕那些夫人是寧可錯殺，也絕不放過的。娶一個不能有助於子嗣的媳婦回去？那不是天大的笑話？
亦或者不禁止丈夫納妾，這樣的話倒也不是不能考慮，只是長子終非正房所出，到底不美。再說白侍郎有那麽多女兒，又不是非要討這個字好的做兒媳。
陸氏一想到亦安以後可能要面臨的種種情況，心裏就先窒息上了。亦安雖不是她親生的，可也是她眼看著長得這般大，又體貼周到，又極富才情，讓她流落到泥潭般的後宅裏，這讓陸氏怎麽忍心。
一旦丈夫有了納妾的口實，那後宅便會永無寧日。遠的不看，近的看看宗室裏的安王就知道，為了生一個孩子，人都快魔怔了。妾兩個月納一個，王府都快塞滿了。偏聖人還不好說他，這位確實是沒有子嗣的。就連百官也不好說，這是安王的家事，就算以納妾多彈劾他，也不過是罰點俸祿了事，又不能革除王爵。
安王還是太·祖嫡系血脈，永不降封的那種。雖然百官都盼著這些個王爵最好都無嗣國除，好給國庫省點錢。可問題是現在國庫不缺銀子，再盼著人家絕嗣，就未免有些太不道德。安王求子那個勁頭兒，就連禦史看了都覺得有幾分可憐。
皇家尚且如此，尋常官員之家，又如何不註重子嗣呢？陸氏瞞著不讓消息傳出去，一是想著亦安日後還能好，二是想著挑那些家風清正，不會因為媳婦多年無子就瘋狂納妾的人家。
只是這樣的人家不好找，沈家姑且算一家。沈夫人的長子今年得中，是二甲第七名進士，和尚仁既是同年又是同科，若沈夫人長子能留京，以後與尚仁難免會打交道。
這些都是兩三年後才考慮的事情，陸氏先處理眼前事，借著給尚仁辦宴的機會，把令國公夫人和娘家嫂子都請來。
等到那一日，白家宅門大開，流水一樣的賀禮進來了宅子裏。
令國公夫人接到信早早就來了，“鳳言，我帶媳婦來你家吃席了。”令國公夫人說話頗為爽朗，身邊還帶著一個打扮富貴的女眷。
能讓她稱一聲兒媳的，除了聖人最小的女兒臨清公主還有哪個？顧老夫人忙要帶著兒媳拜見，就被臨清公主攔了，“今日不敘國禮，老夫人不必行禮。”臨清公主雖然是聖人最小的女兒，可待人處事十分溫和，和楚貴妃有些相似，也與先皇後有幾分相似。
“公主駕臨，老身不勝榮幸。”顧老夫人雖是一品誥命，可公主是皇帝的女兒，行禮是應該的。便是免去禮節，該說的話還是要說的。
“閣老一家全是國之棟梁，實是老夫人教養有方。”臨清公主很捧場道。
公主寒暄片刻，便把主場讓給婆婆和陸氏，自家去找亦寧說話。這是令國公夫人安排的任務，她怕有人借著這股東風前來求娶，把她看上的兒媳婦給搶走，便帶著自家兒媳過來，震懾下其它人家的夫人。
“咱們說說體己話去。”令國公夫人向顧老夫人告罪，便拉著陸氏去內室，宴會還未開場，三夫人彭氏接待賓客也是一樣的。
彭氏樂意幹嗎？她當然樂意啊！且不說這是個極有體面的事，今日來府裏走動的高官夫人，比往年能多出一倍來！要是其中哪位夫人看上她的亦嬋，那女兒的婚事就有著落了。再說彭氏本就跟著大嫂陸氏張羅，這些事都是做熟了的。更不用說陸氏還請了弟妹彭氏的娘家人來，但彭家的親眷，都能坐上兩席。嫂子這樣給面子，彭氏能不出力？
陸氏帶著令國公夫人到內室，又讓薔薇奉茶。
兩人多年未見，自有一番契闊。
說著說著，令國公夫人的話頭就轉到兒女婚事上。
“鳳言，你家寧姐兒及笄已然兩年了吧。”亦寧今年十七，也是該議婚的年紀了。
“我也不與你打啞謎，我的次子，今年十八，樣貌配得上你家寧姐兒，又有幾分才學，已有了秀才功名。若你看得上，便舍給你做女婿。”勳貴外戚家的公子，竟然走科舉的路子，也確實稱得上是奇談了。
令國公家底蘊深厚，不是那起子寅吃卯糧的虛殼子，不然聖人又不會把小女兒嫁到令國公家去。
陸氏確有幾分意動，這樣的條件，便是拿出來與旁人家比上一比，也是能壓一頭的。雖然不是以後的令國公，但也能分到一筆不菲的資產。令國公深受帝寵，便是請求聖人封兒子個差事，也是輕而易舉的。
令國公夫人見好友有所松動，幹脆再加一把柴，“我怎麽待臨清的，日後就怎麽待寧姐兒。”
陸氏面露動容，什麽叫和臨清一個樣兒？公主的丈夫，是不能有妾的，通房都不可以。聖人早早就給女兒定了令國公長子，為的就是自己走後女兒能依舊富貴。
聖人還在，令國公世子想要納妾，那他就是純粹嫌自己活得長了。
“總要孩子們處過後才能知道合不合適。”陸氏到底松了口。
“必能處到一起的！”令國公夫人不由大喜。
陸氏旋即笑道，“我原有一樁事，想請姐姐幫忙，現下倒有些不好開口。”
令國公夫人直接道，“有什麽事兒？姐姐只管替你辦了。這是陸氏早年間的套路，對令國公夫人百試百靈。
“我家安姐兒下月及笄，我想請姐姐來做正賓。”
“包在我身上就是……”令國公夫人滿口答應。
旋即她反應過來，好友只有一個親生女兒，兩年前就已經行過及笄禮了。下月這個，按年齡算是誰來著？
“是聖人誇過你家字寫得好的那個姑娘？”令國公夫人有些印象道。
陸氏滿面含笑，“正是。”
看著好友臉上的笑，令國公夫人反應過來，笑道，“鳳言你又詐我……”到底沒把話收回去。
不一會兒薔薇來報，“稟夫人，舅夫人來了。”
陸氏的娘家嫂子到了。
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