第041章 妯娌
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第041章 妯娌
當初彭老尚書之所以會同意把孫女兒嫁給白成理, 就是因為白閣老承諾過，會為三子請封恩蔭。
本朝成例，一品官之子若以恩蔭出仕, 止於從五品, 且多以虛職相授。不過凡事都有例外，秦首輔任首輔時為絕物議, 堅決不讓其子以恩蔭出仕, 而是和普通官員一樣熬資歷。不過畢竟是首輔的兒子，沒有放過一次外任, 只在京城熬資歷，也穿上了緋衣。
這誰看了不說一句皇恩浩蕩？首輔之子是聖人親自點了留京的, 誰敢說個不字？
不過換到白成理身上，便沒有這個待遇了。聖人雖看在白閣老的面子上準了恩蔭，可額外多一句話都沒有說。那時聖人正看文妙真人不順眼, 能準了白成理的恩蔭，已是看在白閣老為朝廷效力多年的份兒上了。
總歸還有這點情面在, 白成理的恩蔭順利請下來, 彭老尚書這才算滿意。畢竟他的兒子也才正五品，孫女婿一出仕就是從五品，雖說往後想往上升要艱難許多, 可有多少官員一輩子都升不到五品上？更不用說白成理任工部員外郎後，彭氏還能獲封誥命夫人。雖是最低品級的誥命，但那也是誥命, 不是敕命！
五品以上曰誥，五品以下曰敕。
至於為什麽彭家沒等白成理的恩蔭下來後, 再和白家議親？一者是因為恩蔭請封的流程很繁瑣，等到正式任命下來, 說不定得過個一二年。二者是因為當時彭氏極心悅白成理，幾乎是到了非君不嫁的地步。彭家就是想拖上兩年再看，也得顧忌自家女孩兒的名聲。三者便是，如果白成理的恩蔭在成婚之前下來，說不得會有別的高官出來橫插一杠子。畢竟京城又不止彭家一家有女兒，嫁過去就是五品誥命，還是很讓人心動的。
要知道就算是白閣老的嫡出長子白成文，那會子還在翰林院裏修書呢，且沒有五品官身。
所以彭氏當年的決定一直到今天還被人津津樂道，都誇她有眼光，傍上了白家這顆大樹。當時旁人都以為白家因為文妙真人的事還少要被聖人冷落幾年，卻不想彭氏有眼識得金鑲玉，不僅甫一成婚便成了誥命夫人，還能拉拔娘家。
彭家因為這層姻親關系，在彭老尚書過世後，彭氏父親一步步挪到正三品的通政使位上，也算清貴職位，成為彭家繼彭老尚書之後，第二個穿紫袍的人。
白成理待彭氏也算得上是極好，雖有個通房，但形同虛設。要不是杜姨娘於子女緣上有兩分運道，只怕還養不下兩個女兒來。
因這個，彭氏也將丈夫看得極重。所以彭氏也是第一個發現丈夫不對勁的人，不僅沒了往日的溫和，神色間也顯露出幾分愁緒。
白成理他不明白自己為什麽會挨禦史的啐，他心裏慌啊！
本朝禦史即使風聞言事，也大多不會揪著那些雞毛蒜皮的小事。所以一旦禦史有所動作，百官會先想自己身上是不是有問題？可白成理剛任工部員外郎不過一旬，就連工部點卯都早兩刻鐘到，他實是不知自己哪裏招了禦史的忌諱。
茫然？委屈？身上的緋衣還沒穿熱乎，便被兜頭澆了一捧涼水，說是透心涼也不為過。
不過細看之下，禦史啐白成理也不算無的放矢。白成理是工部員外郎，他妻子彭氏的祖父，可不就是現任的工部尚書！要說這裏面沒點兒貓膩兒，任誰也是不會信的。
要不是先前文妙真人的事鬧得太出格，群臣都以為這是白家和彭家聯手演的一出戲，就是為了把第三個兒子也安排在高位上。有了尚書做親家，在工部慢慢熬資歷，以後升個侍郎也是可以想想的。
這是什麽？這妥妥的是結黨沒跑了！
彭氏為這個，不僅在婆婆顧氏面前哭，還回到娘家和祖父哭，話裏話外都是，要是這回不討個公道回來，她就向太子妃上表，請朝廷收回她的五品誥命夫人冠服，以絕物議。皇後薨逝後，內宮便是太子妃主事。作為朝廷誥封的五品宜人，彭氏確實有上表的權力。
彭老尚書人老成精，一下子就想到其中關竅。不止是孫女婿走恩蔭得任五品讓人紅了眼，只怕其中還要牽扯到他。他是工部堂上官，想給孫女婿攢資歷，那還不是信手拈來的事？有什麽大工程竣工，捎帶手把孫女婿的名字填上，這就是妥妥的政績。
在白閣老還在內閣議事時，彭老尚書已經徑直到了禦前，說自己年老體弱，請求致仕歸鄉。當然這只是托詞。彭老尚書自先帝時起便是心腹大臣，到得本朝來更是連任要職。在工部做尚書不過是榮養而已，也是朝廷給老臣子的體面。
彭老尚書的話說得令人格外動容，就連當時尚在的太子也不由親自勸慰老臣。
聖人在了解原委後，還特意把那位禦史和白成理召到禦前，意為雙方說和。
古往今來大臣吵架，皇帝勸和，也是不多見的。
那位禦史也很硬氣，在禦前跪下後只說自己苦讀半生，卻不能如恩蔭子弟這般身居要職為君上分憂，實在有愧聖人教誨。
說完掄圓了給自己臉上左右開弓，打了十來個大嘴巴子，把當時的太子都看楞了。
最後事情的結果就是不了了之，在這之後，白成理被調離了工部，被放到尚寶司這種榮譽衙門，官品升了半級，幹得卻是吉祥物的活兒。
而幾年之後，聖人將禦史的品級由從七品升到從五品，同時中書舍人也由從七品升到正五品，算是打了個幌子。
這場風波乍看之下哪一方都沒有受損，白成理出仕不到三年，便升到了正五品位上，比他嫡親長兄白成文的官階還要高。
而禦史則是集體得了好處，一身綠袍換緋衣。不過在那之後，進入都察院的門檻也高了起來，除過原先在任的禦史品級提升外，之後的禦史也是按照正常官員的升遷流程來。
簡而言之，就是做禦史也嚴格起來。
這樁陳年舊事在眾人心裏的痕跡幾乎已經消弭於無形，只有當事人心裏，或許會留有兩分漣漪。
白閣老父子三人在書房議了半晌，還是決定維持先前的低調狀態，在殿試結果未出來前，還是全家當鵪鶉得了。尤其是言官們現在改了法子，想讓白成文當立儲的領頭羊，這才是真的殺人於無形。
次日一早，亦安按照往日的時辰去給陸氏請安，發現嫡母也已經穿戴齊整，預備著帶女兒們去給顧老夫人請安。
姨娘是沒有資格給顧老夫人請安的，晨昏定省自然也沒姨娘的份兒。吳姨娘照舊養病，她的請安陸氏一貫是免了的。讓蘇姨娘和江姨娘回各自的院子之後，陸氏便帶著一群兒女去明德堂給婆婆請安。
明德堂裏也是辰時三刻之前的請安時辰，尚仁和亦真早早就在了，見陸氏來了，先向她請安。
白閣老最近賦閑在家，看到眾兒孫來給自己請安，心中頓時被天倫之樂四個字填滿，不由又想起之前的事來，若無意外，他也該在今年五月後上表乞骸骨的。
只是人算不如天算，偏偏那封信讓聖人看見了。想到這裏，白閣老不由多看了亦安一眼，孫女兒的字被聖人讚過。那日後，聖人還私下裏對他說過。“這樣一筆字，便是點個榜眼，也是足以服眾的。”
亦安跟著陸氏行雲流水地給祖父、祖母請安，老太太笑呵呵叫起，問完大兒媳後又問彭氏，可謂一碗水端平。
“孩子們年輕，也不必日日往我這裏跑，五日來一回便可以了。白日裏也能過來陪我說話，不必拘泥於時辰。”顧老夫人的意思是，正經的請安五日一回便可，其餘日子可以不按請安的時辰來。
“便是午時過來又如何，正好能陪我用午膳。”顧老夫人在兒媳、孫女面前一向是隨和的，從未有過面上變色的情況。
陸氏笑著打趣道，“那豈不是偏了娘的份例？”惹得顧老夫人笑起來，彭氏雖也跟著笑，但總添了三分不自然。
眾人在明德堂說笑一陣散去，陸氏便帶著亦安幾人回西院去。
綠漪和綠瀾商議了今日要找鄭媽媽說話，卻因一時沒有理完亦安的衣裳、首飾，而決定到午膳過後再去。
誰知這午膳也吃出一肚子氣來。
“這是給我們姑娘的？”綠瀾看著食盒裏的白粳米，眼珠子都要噴出火星子來。她們姑娘甚麽時候吃過白粳米？往常都是碧粳米，再不然就是鴨血糯，再沒有和府裏下人吃一碗米的時候！
白家在京城，也算得上是富貴人家。就算是府裏的小廝、丫鬟，最不濟也是頓頓有個肉菜的。
大廚房裏來送午膳的婆子滿臉堆笑，“咱們怎麽敢慢待姑娘？這確是姑娘們的份例……”也就是說，每個姑娘都是一樣的。
“大姑娘、二姑娘、三姑娘也是一樣？”綠瀾皺著眉頭問道。
婆子依舊堆笑道，“正是呢，幾位姑娘都一樣的。若想要換別的米，是要各院自己出份例添的。”彭氏管家的時候，每個姑娘的月例銀子都是二兩，嫡庶一樣。可她自家拿出銀子貼補女兒，任誰也不能說句不是。亦嬋縱然吃用上高出別打的姐妹一層，也是彭氏自己的嫁妝銀子。
這也不能說彭氏苛待庶女，二兩銀子的月例，是單給姑娘們零花的，並不算在衣裳、首飾裏。不過要添置份例之外的物件兒，就要額外花銀子了。比如新奇的胭脂水粉、簪環衣履等。
整個府裏，也就是白閣老和顧老夫人兩人能日日用碧粳米，還有聖人禦賜的禦田紅粳米，別名胭脂紅。
綠瀾服侍亦安這幾年，還從未見過廚房給她家姑娘上過白粳米，這也太瞧不起人了！
還是亦安出言攔了，“行了，姑娘們都吃的白粳米，怎麽偏就我吃不得？”這話不重，卻讓綠瀾回過神來，她這樣做確實顯得有些不合適，姑娘剛回來，若她說不該給姑娘用這樣的米，豈不是在說三夫人管家不力？可老夫人都沒說過這話！
顧老夫人是睜一只眼閉一只眼，讓三兒媳像大兒媳那樣待自家庶女明顯不現實，不是誰都有陸氏那樣的家底。即便是這些衣食小物上爭到了，那往後的婚嫁呢？難道她還能越過三房發嫁幾個孫女兒？還是在彭氏沒有過錯的情況下。畢竟是自己一手捧起來的兒媳，不為她考慮，就算是為自己的臉面著想，顧老夫人都不會拿她怎麽樣。
所幸大面兒上還過得去，帶出去交際也能說是閣老的孫女。白家女孩兒多，也不指望個個都能嫁得多麽好。往前數兩代，還有閣老的女兒嫁給七品推官做妻子的，這又找誰說理去？
亦安緩了神色，對那婆子笑道，“勞你走這一趟，又是我用的第一頓膳，綠瀾，取五十錢賞給她。”嚴格來說昨天在明德堂吃的並不算是第一頓膳，那是聚餐。在碧雲館這裏，才算是第一頓。
那婆子受寵若驚，“怎麽敢接姑娘的賞？”婆子心裏暗道，五姑娘看著出手大方，難道還真應了府裏的話？大夫人格外看重五姑娘不成？時下嫡母把庶女當嫡女養得，滿京城或許能挑出一打兒來，但像陸氏這樣待庶女的，絕對是頭一份兒了。
亦安深知在大宅門裏生存的技巧，這種時候指責傳菜的婆子沒什麽用，縱婆子被罰了月錢，她卻落不到好處，反而會在大廚房落個苛待下人的名聲。要鬧找三夫人說理去啊，規矩是她定的，為難做下人的有什麽意思？
白家雖不是那些勾心鬥角的深宅大院，但也不會拿自己的名聲去爭這些外物。杜姨娘、石姨娘為什麽這麽老實，不全是因為彭氏和白成理感情深厚，兩人插不進去的緣故。更因為兩人女兒日後的婚事還要指望彭氏操辦，老太太現在是萬事不管，全交給兒媳料理。彭氏掌家這幾年，可攢下不少私房。
綠瀾也回轉過來，忍氣取了荷包盛了銅板，翻個面兒又笑吟吟地遞給那婆子，“媽媽別嫌我一時惱了，咱們姑娘在江南一貫是見不著白粳的，還望媽媽海涵。”婆子接過一掂量，發覺比無五十錢要多出些，頓時眉開眼笑，“不妨事、不妨事，老太太和大夫人都看重姑娘，許過不了幾日，采買便買齊了碧粳也說不準。”白家一向是只買足幾日的，不會讓陳米出現在主子眼前。
可這也就是個由頭，那米就算再新鮮，也不可能跟著日子長，只能是挑最新鮮的那段日子，過後還是一樣。
婆子接了荷包千恩萬謝地去了，嘴裏都是好話，綠瀾轉過身就對綠漪說道，“等姑娘用完午膳，咱們就去找鄭媽媽！”原只是想問問藥的事，現在好了，回到京城，怎麽連米都吃不上了？！
亦安挾了幾筷子筍絲，又挑了幾塊雞脯，配著白粳米吃了起來。除了口感和味道與碧粳米有所不同外，也沒甚麽別的區別，能填飽肚子就行。亦安頗有些隨遇而安的心態，又不是三夫人掌家故意慢待，或者是下人克扣主子吃食，只要等大夫人接過中饋，一切都會好起來的。
之前亦安幾人去探望亦柔時，就沒讓丫鬟去廚房給亦柔叫點心、吃食，為的就是亦柔是三房的女兒，自有嫡母彭氏照管。尋常時候互贈個點心、吃食倒也罷了，偏剛回來就這樣，豈不是把彭氏架在火上烤，說她不慈？好在亦柔的病也確實是在好轉，不必再請別個兒大夫再來看過。給庶女請大夫診治這件事上，彭氏還是很上心的。
綠瀾等亦安用完午膳，她自家也吃過後，便帶著綠漪去景然堂，說是有事要找鄭媽媽。
豈料鄭媽媽聽了兩人的回話後，臉色被唬得一跳，“可是當真？怎麽不早來報！”綠漪見鄭媽媽神色不同以往，說話都有些結巴，“先前來時又是換船又是坐馬車，實是抽不出空兒來給姑娘熬藥。”這話倒也不假，回京時一路舟車勞頓，沒顧得上給姑娘熬藥倒也說得過去。
隨後綠瀾又把午膳的事兒說了，這回趙媽媽倒是沒有多驚訝，只是點頭，“我一並回給大夫人知道，你們且回去吧。”綠漪、綠瀾如釋重負般地向鄭媽媽行了個禮，然後便想往回走。
不料鄭媽媽擡手攔了兩人，又讓小丫鬟理了一匣子八珍糕來，“回去有人問就說是大夫人讓你們來拿給姑娘賞的點心，別說漏了嘴。”最後這半句，綠瀾無端聽出了幾分肅殺。
兩人直忙著點頭，提著食盒一路回了碧雲館，路上丫鬟見了，只照著鄭媽媽的話答，“大夫人給咱們姑娘賞的吃食！”話一傳到大廚房，曹媽媽的腰桿子更硬了幾分。
亦安當然吃不下八珍糕，就讓綠漪散給丫鬟們，也是甜甜嘴兒。碧雲館裏有剛分來的小丫鬟，見著糕點臉上都笑開了花。這些個在四姑娘、六姑娘、八姑娘那裏，一貫是不多見的。
鄭媽媽把綠瀾的話報給陸氏聽，陸氏也是眉頭微蹙，原以為這兩年吃藥算是將養過來，誰成想不過是停藥一兩個月，安姐兒的月信竟是停了。
當年給自己診過脈的那位名醫尚在人世，看來少不得要借父親的名號一用，請那位老先生再度出山了。
這樣一來，陸氏也把這件事記在心裏，只等她過府探望父親時，請他老人家修書一封，請那位老先生幫安姐兒診脈。陸太傅的名頭絕對夠用，且那位名醫就隱居在京城郊外的清凈山林之中，此事斷不會拖到明年。
“夫人，那五姑娘那裏的藥？”鄭媽媽在不涉及她家姑娘的情況下，還是很體貼的。
陸氏沈吟片刻，便道，“去庫房裏支一匣子西洋參，就說是安姐兒最近寫字多了，讓她院裏的丫鬟把參切了給姑娘燉湯補一補，借著這個把藥熬了，莫讓旁人知道。”綠漪、綠瀾跟了亦安這幾年，可以說是忠心耿耿，一般小事陸氏也能放心讓兩人去做。再說這件事又傳不出內宅去，陸氏這點治家的手段還是信手拈來的。
鄭媽媽眼前一亮，“姑娘這主意好。”一不留神 ，又把以前的習慣帶出來了。
陸氏不以為意，“只是一時之計而已，終歸還是要只會老太太知道的，瞞不住。”顧老夫太雖不管事，可也知道，哪家姑娘也不會因為寫字累了手就燉參湯喝。雖是藥性平和的西洋參，比不上那些有年頭的本土人參藥力強橫，但也是滋補人身子的好物。這樣的理由，或許能瞞住一時，但時日長了，又怎麽會不落人眼？
不過這匣子西洋參由鄭媽媽親自送去碧雲館時，府裏的家生子都瞪大了眼，深恨自己怎麽沒能進五姑娘的院子，這位眼看著和嫡出也沒有差別了。府裏上一個被當作正經嫡女養的，還是已經嫁出門子的姑太太。
各院的小丫鬟是補足了的，只是一等、二等這些要等跟著回來的丫鬟一並造冊後，才看哪處有空缺的。有門路的自然盯著那些好主子，想跟著混個好體面。如今亦安的院子也被納入其中，沒見五姑娘回來不過短短兩日，便接了幾回賞？那些自知進不去三姑娘院子的，便想著使力氣往五姑娘的碧雲館來。
陸氏派鄭媽媽去碧雲館送參，無疑是在給亦安擡身份。府裏有年紀的下人誰不知道鄭媽媽是跟著大夫人的奶娘，一貫只領份例不做事的。這樣的體面，可不是哪個姑娘都有的。亦順那是是走過一趟，可卻是跟著抄家的。
沒等鄭媽媽回來，陸氏便讓薔薇、月季、百合、芍藥捧著先前便理好的四個檀木匣，往東院裏去尋三弟妹彭氏。送飯的婆子沒說假話，不止亦安，就連亦真、亦寧午膳也是吃的白粳米。除過夫人、老爺這一級別，底下的少爺、姑娘們俱是這般。尚仁除過，他現在跟著白閣老吃飯。馬上就是殿試，有些問題還是要請教的。
當然不是請教殿試會出什麽策論，這是不合規矩的。況且白閣老早已賦閑在家，他也不知道這次殿試具體會考什麽。
會試的卷子是宋元升出的，白家尚且能撇清關系，若是殿試上刻意逢迎聖人喜好，那一家子的名聲可就臭了。這是白閣老絕對不願意看到的，白家傳到他這一代算是鼎盛，又怎麽會不讓他時常感慨，“盛極而衰”是否也會應驗在自家。
聖人顧念老臣子，新帝可未必會這般。
陸氏帶著丫鬟過來，彭氏卻一點也不意外的樣子。她是故意這般行事的，為的就是好把中饋名正言順地推給大嫂。
彭氏寧願以往年份例出這種差錯來交出掌家權，也不願意在姑娘們剛回府就換成陸氏掌家時的份例，那樣豈不是打自家臉面？彭氏非是想不到這一點，而是一旦這麽做了，豈不是說她以前有意克扣庶女，這樣的名聲彭氏絕不想要。白家還沒有一個當家夫人傳出過這樣的名聲，她彭氏絕對不想當這第一人。
只是彭氏還以為大嫂過來是和她提午膳的事，她都準備好陪笑認個錯兒，然後把掌家權交出去。沒想到陸氏壓根兒沒提這茬，只是說來找她說說話。彭氏心內茫然，這怎麽和她預料中的走向不一樣？
陸氏拉著彭氏的手笑容滿面地攜著她往榻上坐，“昨日忙亂，還未來得及看看弟妹。”陸氏面上的笑容很溫和，一點看不出來她是來做什麽的。
“嫂子言重了，該是我去瞧嫂子才是。”彭氏一時不知陸氏想說什麽，先笑著應承道。
陸氏接著笑道，一陣寒暄後轉入正題，“我和夫君外放九年，全靠弟妹和小叔在家中侍奉二老，故而準備了些小物酬謝，還望弟妹不要推辭。”
彭氏這才知道大嫂身後跟著的四個丫鬟懷裏捧著的匣子是作什麽的，忙笑道，“我和大嫂本就是妯娌，大伯外放，做弟弟的理應侍奉二老，這有什麽好說的，大嫂何必這樣，倒顯得生分了。”彭氏這些年確實盡心侍奉二老，這是沒話說的。若非有三弟在京城照看，白成文也是不會輕易外放出京的。
彭氏借著管家這幾年攢了不少私房，讓她大大方方接下這些東西，那她還真有些不好意思。
陸氏只說是西洋淘換來的，讓彭氏盡管收下。然後就帶著薔薇四人離開，也沒打開匣子。
彭氏送陸氏出門，剛回到內室想要打開匣子看看，就遇見丈夫回來。他一連請了幾日假，不用去尚寶司點卯。再說尚寶司職權早就被內監侵奪，去與不去都是一個樣兒。
“這是什麽？”白成理碰巧又與陸氏錯過，見到桌上的四個匣子便問妻子。
“大嫂說咱們在京城裏侍奉二老多年，這是嫂子和大伯謝咱們的。我實在推拒不過，便收下了。”彭氏對丈夫道。
“這原是咱們該做的，大嫂怎麽……”白成理眉心微皺。
彭氏忙道，“我也是這樣說的，只大嫂執意讓我收下，這才沒法子便依了大嫂。”
白成理便嘆一句，“既如此便收下吧，回頭補在侄兒、侄女身上也就是了。”彭氏知道丈夫必會這樣說，斷是不會占兄弟便宜的。
彭氏笑著推開匣子，不想推開後楞在原地，蓋子落到地毯上，發出沈悶的聲響。
丫鬟都在外間，知道三爺和三夫人獨處時，是不要丫鬟在身邊侍候的，便也沒動。
白成理見妻子反應奇怪，不由上前察看，然後也楞在原地。
只見匣子裏鋪滿了晶瑩剔透的紅寶石，層層疊疊堆滿了整個匣子。難怪薔薇捧著時沒發出一點聲響，原是給塞滿了。
白成理見妻子楞住，便伸手打開其餘三個匣子。
果不其然，一匣子堆著藍寶石，一匣子堆著各色碧璽，還有一匣子是滾圓的珍珠，同樣把匣子塞滿了。
就這些寶石、珍珠，再搭上金銀，打十幾套頭面那是綽綽有餘了。
“這也太貴重了……”半晌，白成理才說了這樣一句。
彭氏回過神來，眼下再送回去就顯得過於刻意，明顯要和大房生疏起來。可這禮要怎麽還，總不能自家拿了這些做首飾再分送給侄女吧？那成什麽了！
彭氏和白成理都沒做過海運生意，自然不知道其中的利潤十分可觀。陸氏不獨給三房備了這個，就是她娘家大嫂，比起這個也是只多不少。陸太傅可是陸氏親爹！離京九年，陸氏心裏豈能不掛念？
雖是孝道理應如此，可九年光陰確實不短，陸氏也不缺這些珠寶，索性拿出來做個人情。她身為大房夫人，這幾年沒有留京侍奉公婆確是事實。
一般長房夫人都是要侍奉在公婆身邊，丈夫外任會帶著妾室，公婆已然故去的便不提。而陸氏當年跟著丈夫外放，還帶著兒女隨行。一是因為避一避文妙真人的事，二來就是白成文身邊的兩個妾室，也著實不堪大用。吳姨娘那個身子骨，能一路平安到江南都是佛祖保佑，把吳姨娘帶著也有為她調養身子的打算。蘇姨娘太過老實，且江南宴飲不少，需要夫人們去交際應酬的會比較多。
白閣老和老妻一合計，一是為兒子的仕途，二是他那身邊確實沒有得用的人，索性二老那會兒還算硬朗，便讓大兒媳跟著去了江南。
事實上妻子陪著丈夫外任的在本朝並不少見，江南的幾位知府雖也有帶著妾室上任，把正房夫人留在老家照看爹娘，但一概是不出席各類宴飲的。至少亦安跟著陸氏出去赴宴，沒見過哪家有妾室坐在主位招呼客人的。即就是有在席的，一般也和各位夫人搭不上話。
彭氏看過一回，心道這下怕是她主動請大嫂來掌中饋，也會顯得是因為這些東西的原因。
不過彭氏並未糾結多久，抓起一把藍寶石對丈夫笑道，“回頭我讓針線上給三爺繡條腰帶，再把這些藍寶嵌上如何？”只要不是違制用圖案，尋常家裏戴的寶石腰帶，還是不會犯忌諱的。
白成理無奈笑笑，“給我使甚麽，你和孩子們作首飾就行……”話音未落，白成理和彭氏對視一眼，大嫂莫不是就有這個意思？
仔細一想，也不是沒有這個可能。陸氏一貫做事溫和，給人留有餘地。
彭氏轉念一想，道，“不管大嫂是不是這個意思，幾個孩子確實也該添幾件像樣的首飾了。”白成理險些沒忍住表情，妻子這是轉性兒了？
白成理哪裏知道，彭氏是想通了，亦嬋若戴起新作的首飾，而幾個庶女頭上卻沒有，再被大房的庶女一比，哪個不說她苛刻？索性大方一回，也好堵旁人的嘴。
陸氏帶著幾個丫鬟回西院，薔薇幾人就在隔間說悄悄話。
“你們說三夫人什麽時候送對牌來？”月季好奇道。東西都是幾個丫鬟理出來的，裏面裝了什麽自然知道。
“我猜不出兩日。”百合道。
“我猜是明天。”這是芍藥。
薔薇笑而不語，似乎不想參與這個話題的討論。
不成想，當天酉時剛過，彭氏便帶著丫鬟、仆婦浩浩蕩蕩擡著幾大箱子東西去見陸氏。
“原是該回來時便請大嫂重新主持家裏中饋的，只怕大嫂不得閑接手這一堆事務，特理清了這些來送與大嫂。”彭氏帶來的不止有府裏的對牌，還有歷年來她執掌中饋時的賬冊，方便陸氏比較。
陸氏和彭氏略客氣了下，便讓薔薇接過對牌，本該就是她這個長房夫人管中饋，倒也沒有推辭。彭氏見此略安安心，便留在西院和陸氏對賬，一直到亥正過才回東院，白成理還在等彭氏，聽到交接完了才松口氣。
次日用早膳時，送飯的婆子滿臉堆笑，比昨天還要殷勤兩分。早膳送來的是牛乳粥，新鮮牛乳和禦田稻熬制而成，亦安的這份裏還擱了桂花蜜。
“大夫人說八姑娘眼看要好，吩咐廚房做滋補粥品，每位姑娘都有。”綠瀾、綠漪對視一眼，夫人這麽快就接過管家權了？這也太快了吧？不是接過對牌就能立時管家的，要經幾日磨合才行。能這麽快接手並安排廚房給姑* 娘們換米，只能說明陸氏能力非凡。
不過看了一眼食盒裏的精致小菜，綠漪覺得快些也好，省得有人怠慢姑娘。
亦安還是照常用膳，並未因白粳米而惱怒，也未因眼前的禦田稻而歡欣。
到得下午，針線房上又來人，說是姑娘們到得晚，要趕做夏季衣裳，特來量尺寸。
綠漪、綠瀾對視一眼，她家姑娘的箱籠裏帶著新作的夏季衣裳，防止的就是趕不上這一季府裏做衣裳。
不過是陸氏的吩咐，綠漪、綠瀾也只服侍自家姑娘量尺寸，也不知道姑娘長高了沒有？
落後一問針線房上的人，原是府裏每個姑娘都作，亦安明白過來，只怕母親是想讓府裏姑娘都穿得體面些出去赴宴。
兄長殿試一過，必要授官，今年又要和張家姑娘完婚，總不能人家姑娘嫁過來一看，婆母就是這樣管家的。病得病，素的素，全沒個姑娘樣兒。
彭氏是三房正經夫人不假，管家的可是陸氏！
這黑鍋不想背也得分一半，誰讓你是掌家夫人，管著中饋呢。
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當初彭老尚書之所以會同意把孫女兒嫁給白成理, 就是因為白閣老承諾過，會為三子請封恩蔭。
本朝成例，一品官之子若以恩蔭出仕, 止於從五品, 且多以虛職相授。不過凡事都有例外，秦首輔任首輔時為絕物議, 堅決不讓其子以恩蔭出仕, 而是和普通官員一樣熬資歷。不過畢竟是首輔的兒子，沒有放過一次外任, 只在京城熬資歷，也穿上了緋衣。
這誰看了不說一句皇恩浩蕩？首輔之子是聖人親自點了留京的, 誰敢說個不字？
不過換到白成理身上，便沒有這個待遇了。聖人雖看在白閣老的面子上準了恩蔭，可額外多一句話都沒有說。那時聖人正看文妙真人不順眼, 能準了白成理的恩蔭，已是看在白閣老為朝廷效力多年的份兒上了。
總歸還有這點情面在, 白成理的恩蔭順利請下來, 彭老尚書這才算滿意。畢竟他的兒子也才正五品，孫女婿一出仕就是從五品，雖說往後想往上升要艱難許多, 可有多少官員一輩子都升不到五品上？更不用說白成理任工部員外郎後，彭氏還能獲封誥命夫人。雖是最低品級的誥命，但那也是誥命, 不是敕命！
五品以上曰誥，五品以下曰敕。
至於為什麽彭家沒等白成理的恩蔭下來後, 再和白家議親？一者是因為恩蔭請封的流程很繁瑣，等到正式任命下來, 說不定得過個一二年。二者是因為當時彭氏極心悅白成理，幾乎是到了非君不嫁的地步。彭家就是想拖上兩年再看，也得顧忌自家女孩兒的名聲。三者便是，如果白成理的恩蔭在成婚之前下來，說不得會有別的高官出來橫插一杠子。畢竟京城又不止彭家一家有女兒，嫁過去就是五品誥命，還是很讓人心動的。
要知道就算是白閣老的嫡出長子白成文，那會子還在翰林院裏修書呢，且沒有五品官身。
所以彭氏當年的決定一直到今天還被人津津樂道，都誇她有眼光，傍上了白家這顆大樹。當時旁人都以為白家因為文妙真人的事還少要被聖人冷落幾年，卻不想彭氏有眼識得金鑲玉，不僅甫一成婚便成了誥命夫人，還能拉拔娘家。
彭家因為這層姻親關系，在彭老尚書過世後，彭氏父親一步步挪到正三品的通政使位上，也算清貴職位，成為彭家繼彭老尚書之後，第二個穿紫袍的人。
白成理待彭氏也算得上是極好，雖有個通房，但形同虛設。要不是杜姨娘於子女緣上有兩分運道，只怕還養不下兩個女兒來。
因這個，彭氏也將丈夫看得極重。所以彭氏也是第一個發現丈夫不對勁的人，不僅沒了往日的溫和，神色間也顯露出幾分愁緒。
白成理他不明白自己為什麽會挨禦史的啐，他心裏慌啊！
本朝禦史即使風聞言事，也大多不會揪著那些雞毛蒜皮的小事。所以一旦禦史有所動作，百官會先想自己身上是不是有問題？可白成理剛任工部員外郎不過一旬，就連工部點卯都早兩刻鐘到，他實是不知自己哪裏招了禦史的忌諱。
茫然？委屈？身上的緋衣還沒穿熱乎，便被兜頭澆了一捧涼水，說是透心涼也不為過。
不過細看之下，禦史啐白成理也不算無的放矢。白成理是工部員外郎，他妻子彭氏的祖父，可不就是現任的工部尚書！要說這裏面沒點兒貓膩兒，任誰也是不會信的。
要不是先前文妙真人的事鬧得太出格，群臣都以為這是白家和彭家聯手演的一出戲，就是為了把第三個兒子也安排在高位上。有了尚書做親家，在工部慢慢熬資歷，以後升個侍郎也是可以想想的。
這是什麽？這妥妥的是結黨沒跑了！
彭氏為這個，不僅在婆婆顧氏面前哭，還回到娘家和祖父哭，話裏話外都是，要是這回不討個公道回來，她就向太子妃上表，請朝廷收回她的五品誥命夫人冠服，以絕物議。皇後薨逝後，內宮便是太子妃主事。作為朝廷誥封的五品宜人，彭氏確實有上表的權力。
彭老尚書人老成精，一下子就想到其中關竅。不止是孫女婿走恩蔭得任五品讓人紅了眼，只怕其中還要牽扯到他。他是工部堂上官，想給孫女婿攢資歷，那還不是信手拈來的事？有什麽大工程竣工，捎帶手把孫女婿的名字填上，這就是妥妥的政績。
在白閣老還在內閣議事時，彭老尚書已經徑直到了禦前，說自己年老體弱，請求致仕歸鄉。當然這只是托詞。彭老尚書自先帝時起便是心腹大臣，到得本朝來更是連任要職。在工部做尚書不過是榮養而已，也是朝廷給老臣子的體面。
彭老尚書的話說得令人格外動容，就連當時尚在的太子也不由親自勸慰老臣。
聖人在了解原委後，還特意把那位禦史和白成理召到禦前，意為雙方說和。
古往今來大臣吵架，皇帝勸和，也是不多見的。
那位禦史也很硬氣，在禦前跪下後只說自己苦讀半生，卻不能如恩蔭子弟這般身居要職為君上分憂，實在有愧聖人教誨。
說完掄圓了給自己臉上左右開弓，打了十來個大嘴巴子，把當時的太子都看楞了。
最後事情的結果就是不了了之，在這之後，白成理被調離了工部，被放到尚寶司這種榮譽衙門，官品升了半級，幹得卻是吉祥物的活兒。
而幾年之後，聖人將禦史的品級由從七品升到從五品，同時中書舍人也由從七品升到正五品，算是打了個幌子。
這場風波乍看之下哪一方都沒有受損，白成理出仕不到三年，便升到了正五品位上，比他嫡親長兄白成文的官階還要高。
而禦史則是集體得了好處，一身綠袍換緋衣。不過在那之後，進入都察院的門檻也高了起來，除過原先在任的禦史品級提升外，之後的禦史也是按照正常官員的升遷流程來。
簡而言之，就是做禦史也嚴格起來。
這樁陳年舊事在眾人心裏的痕跡幾乎已經消弭於無形，只有當事人心裏，或許會留有兩分漣漪。
白閣老父子三人在書房議了半晌，還是決定維持先前的低調狀態，在殿試結果未出來前，還是全家當鵪鶉得了。尤其是言官們現在改了法子，想讓白成文當立儲的領頭羊，這才是真的殺人於無形。
次日一早，亦安按照往日的時辰去給陸氏請安，發現嫡母也已經穿戴齊整，預備著帶女兒們去給顧老夫人請安。
姨娘是沒有資格給顧老夫人請安的，晨昏定省自然也沒姨娘的份兒。吳姨娘照舊養病，她的請安陸氏一貫是免了的。讓蘇姨娘和江姨娘回各自的院子之後，陸氏便帶著一群兒女去明德堂給婆婆請安。
明德堂裏也是辰時三刻之前的請安時辰，尚仁和亦真早早就在了，見陸氏來了，先向她請安。
白閣老最近賦閑在家，看到眾兒孫來給自己請安，心中頓時被天倫之樂四個字填滿，不由又想起之前的事來，若無意外，他也該在今年五月後上表乞骸骨的。
只是人算不如天算，偏偏那封信讓聖人看見了。想到這裏，白閣老不由多看了亦安一眼，孫女兒的字被聖人讚過。那日後，聖人還私下裏對他說過。“這樣一筆字，便是點個榜眼，也是足以服眾的。”
亦安跟著陸氏行雲流水地給祖父、祖母請安，老太太笑呵呵叫起，問完大兒媳後又問彭氏，可謂一碗水端平。
“孩子們年輕，也不必日日往我這裏跑，五日來一回便可以了。白日裏也能過來陪我說話，不必拘泥於時辰。”顧老夫人的意思是，正經的請安五日一回便可，其餘日子可以不按請安的時辰來。
“便是午時過來又如何，正好能陪我用午膳。”顧老夫人在兒媳、孫女面前一向是隨和的，從未有過面上變色的情況。
陸氏笑著打趣道，“那豈不是偏了娘的份例？”惹得顧老夫人笑起來，彭氏雖也跟著笑，但總添了三分不自然。
眾人在明德堂說笑一陣散去，陸氏便帶著亦安幾人回西院去。
綠漪和綠瀾商議了今日要找鄭媽媽說話，卻因一時沒有理完亦安的衣裳、首飾，而決定到午膳過後再去。
誰知這午膳也吃出一肚子氣來。
“這是給我們姑娘的？”綠瀾看著食盒裏的白粳米，眼珠子都要噴出火星子來。她們姑娘甚麽時候吃過白粳米？往常都是碧粳米，再不然就是鴨血糯，再沒有和府裏下人吃一碗米的時候！
白家在京城，也算得上是富貴人家。就算是府裏的小廝、丫鬟，最不濟也是頓頓有個肉菜的。
大廚房裏來送午膳的婆子滿臉堆笑，“咱們怎麽敢慢待姑娘？這確是姑娘們的份例……”也就是說，每個姑娘都是一樣的。
“大姑娘、二姑娘、三姑娘也是一樣？”綠瀾皺著眉頭問道。
婆子依舊堆笑道，“正是呢，幾位姑娘都一樣的。若想要換別的米，是要各院自己出份例添的。”彭氏管家的時候，每個姑娘的月例銀子都是二兩，嫡庶一樣。可她自家拿出銀子貼補女兒，任誰也不能說句不是。亦嬋縱然吃用上高出別打的姐妹一層，也是彭氏自己的嫁妝銀子。
這也不能說彭氏苛待庶女，二兩銀子的月例，是單給姑娘們零花的，並不算在衣裳、首飾裏。不過要添置份例之外的物件兒，就要額外花銀子了。比如新奇的胭脂水粉、簪環衣履等。
整個府裏，也就是白閣老和顧老夫人兩人能日日用碧粳米，還有聖人禦賜的禦田紅粳米，別名胭脂紅。
綠瀾服侍亦安這幾年，還從未見過廚房給她家姑娘上過白粳米，這也太瞧不起人了！
還是亦安出言攔了，“行了，姑娘們都吃的白粳米，怎麽偏就我吃不得？”這話不重，卻讓綠瀾回過神來，她這樣做確實顯得有些不合適，姑娘剛回來，若她說不該給姑娘用這樣的米，豈不是在說三夫人管家不力？可老夫人都沒說過這話！
顧老夫人是睜一只眼閉一只眼，讓三兒媳像大兒媳那樣待自家庶女明顯不現實，不是誰都有陸氏那樣的家底。即便是這些衣食小物上爭到了，那往後的婚嫁呢？難道她還能越過三房發嫁幾個孫女兒？還是在彭氏沒有過錯的情況下。畢竟是自己一手捧起來的兒媳，不為她考慮，就算是為自己的臉面著想，顧老夫人都不會拿她怎麽樣。
所幸大面兒上還過得去，帶出去交際也能說是閣老的孫女。白家女孩兒多，也不指望個個都能嫁得多麽好。往前數兩代，還有閣老的女兒嫁給七品推官做妻子的，這又找誰說理去？
亦安緩了神色，對那婆子笑道，“勞你走這一趟，又是我用的第一頓膳，綠瀾，取五十錢賞給她。”嚴格來說昨天在明德堂吃的並不算是第一頓膳，那是聚餐。在碧雲館這裏，才算是第一頓。
那婆子受寵若驚，“怎麽敢接姑娘的賞？”婆子心裏暗道，五姑娘看著出手大方，難道還真應了府裏的話？大夫人格外看重五姑娘不成？時下嫡母把庶女當嫡女養得，滿京城或許能挑出一打兒來，但像陸氏這樣待庶女的，絕對是頭一份兒了。
亦安深知在大宅門裏生存的技巧，這種時候指責傳菜的婆子沒什麽用，縱婆子被罰了月錢，她卻落不到好處，反而會在大廚房落個苛待下人的名聲。要鬧找三夫人說理去啊，規矩是她定的，為難做下人的有什麽意思？
白家雖不是那些勾心鬥角的深宅大院，但也不會拿自己的名聲去爭這些外物。杜姨娘、石姨娘為什麽這麽老實，不全是因為彭氏和白成理感情深厚，兩人插不進去的緣故。更因為兩人女兒日後的婚事還要指望彭氏操辦，老太太現在是萬事不管，全交給兒媳料理。彭氏掌家這幾年，可攢下不少私房。
綠瀾也回轉過來，忍氣取了荷包盛了銅板，翻個面兒又笑吟吟地遞給那婆子，“媽媽別嫌我一時惱了，咱們姑娘在江南一貫是見不著白粳的，還望媽媽海涵。”婆子接過一掂量，發覺比無五十錢要多出些，頓時眉開眼笑，“不妨事、不妨事，老太太和大夫人都看重姑娘，許過不了幾日，采買便買齊了碧粳也說不準。”白家一向是只買足幾日的，不會讓陳米出現在主子眼前。
可這也就是個由頭，那米就算再新鮮，也不可能跟著日子長，只能是挑最新鮮的那段日子，過後還是一樣。
婆子接了荷包千恩萬謝地去了，嘴裏都是好話，綠瀾轉過身就對綠漪說道，“等姑娘用完午膳，咱們就去找鄭媽媽！”原只是想問問藥的事，現在好了，回到京城，怎麽連米都吃不上了？！
亦安挾了幾筷子筍絲，又挑了幾塊雞脯，配著白粳米吃了起來。除了口感和味道與碧粳米有所不同外，也沒甚麽別的區別，能填飽肚子就行。亦安頗有些隨遇而安的心態，又不是三夫人掌家故意慢待，或者是下人克扣主子吃食，只要等大夫人接過中饋，一切都會好起來的。
之前亦安幾人去探望亦柔時，就沒讓丫鬟去廚房給亦柔叫點心、吃食，為的就是亦柔是三房的女兒，自有嫡母彭氏照管。尋常時候互贈個點心、吃食倒也罷了，偏剛回來就這樣，豈不是把彭氏架在火上烤，說她不慈？好在亦柔的病也確實是在好轉，不必再請別個兒大夫再來看過。給庶女請大夫診治這件事上，彭氏還是很上心的。
綠瀾等亦安用完午膳，她自家也吃過後，便帶著綠漪去景然堂，說是有事要找鄭媽媽。
豈料鄭媽媽聽了兩人的回話後，臉色被唬得一跳，“可是當真？怎麽不早來報！”綠漪見鄭媽媽神色不同以往，說話都有些結巴，“先前來時又是換船又是坐馬車，實是抽不出空兒來給姑娘熬藥。”這話倒也不假，回京時一路舟車勞頓，沒顧得上給姑娘熬藥倒也說得過去。
隨後綠瀾又把午膳的事兒說了，這回趙媽媽倒是沒有多驚訝，只是點頭，“我一並回給大夫人知道，你們且回去吧。”綠漪、綠瀾如釋重負般地向鄭媽媽行了個禮，然後便想往回走。
不料鄭媽媽擡手攔了兩人，又讓小丫鬟理了一匣子八珍糕來，“回去有人問就說是大夫人讓你們來拿給姑娘賞的點心，別說漏了嘴。”最後這半句，綠瀾無端聽出了幾分肅殺。
兩人直忙著點頭，提著食盒一路回了碧雲館，路上丫鬟見了，只照著鄭媽媽的話答，“大夫人給咱們姑娘賞的吃食！”話一傳到大廚房，曹媽媽的腰桿子更硬了幾分。
亦安當然吃不下八珍糕，就讓綠漪散給丫鬟們，也是甜甜嘴兒。碧雲館裏有剛分來的小丫鬟，見著糕點臉上都笑開了花。這些個在四姑娘、六姑娘、八姑娘那裏，一貫是不多見的。
鄭媽媽把綠瀾的話報給陸氏聽，陸氏也是眉頭微蹙，原以為這兩年吃藥算是將養過來，誰成想不過是停藥一兩個月，安姐兒的月信竟是停了。
當年給自己診過脈的那位名醫尚在人世，看來少不得要借父親的名號一用，請那位老先生再度出山了。
這樣一來，陸氏也把這件事記在心裏，只等她過府探望父親時，請他老人家修書一封，請那位老先生幫安姐兒診脈。陸太傅的名頭絕對夠用，且那位名醫就隱居在京城郊外的清凈山林之中，此事斷不會拖到明年。
“夫人，那五姑娘那裏的藥？”鄭媽媽在不涉及她家姑娘的情況下，還是很體貼的。
陸氏沈吟片刻，便道，“去庫房裏支一匣子西洋參，就說是安姐兒最近寫字多了，讓她院裏的丫鬟把參切了給姑娘燉湯補一補，借著這個把藥熬了，莫讓旁人知道。”綠漪、綠瀾跟了亦安這幾年，可以說是忠心耿耿，一般小事陸氏也能放心讓兩人去做。再說這件事又傳不出內宅去，陸氏這點治家的手段還是信手拈來的。
鄭媽媽眼前一亮，“姑娘這主意好。”一不留神 ，又把以前的習慣帶出來了。
陸氏不以為意，“只是一時之計而已，終歸還是要只會老太太知道的，瞞不住。”顧老夫太雖不管事，可也知道，哪家姑娘也不會因為寫字累了手就燉參湯喝。雖是藥性平和的西洋參，比不上那些有年頭的本土人參藥力強橫，但也是滋補人身子的好物。這樣的理由，或許能瞞住一時，但時日長了，又怎麽會不落人眼？
不過這匣子西洋參由鄭媽媽親自送去碧雲館時，府裏的家生子都瞪大了眼，深恨自己怎麽沒能進五姑娘的院子，這位眼看著和嫡出也沒有差別了。府裏上一個被當作正經嫡女養的，還是已經嫁出門子的姑太太。
各院的小丫鬟是補足了的，只是一等、二等這些要等跟著回來的丫鬟一並造冊後，才看哪處有空缺的。有門路的自然盯著那些好主子，想跟著混個好體面。如今亦安的院子也被納入其中，沒見五姑娘回來不過短短兩日，便接了幾回賞？那些自知進不去三姑娘院子的，便想著使力氣往五姑娘的碧雲館來。
陸氏派鄭媽媽去碧雲館送參，無疑是在給亦安擡身份。府裏有年紀的下人誰不知道鄭媽媽是跟著大夫人的奶娘，一貫只領份例不做事的。這樣的體面，可不是哪個姑娘都有的。亦順那是是走過一趟，可卻是跟著抄家的。
沒等鄭媽媽回來，陸氏便讓薔薇、月季、百合、芍藥捧著先前便理好的四個檀木匣，往東院裏去尋三弟妹彭氏。送飯的婆子沒說假話，不止亦安，就連亦真、亦寧午膳也是吃的白粳米。除過夫人、老爺這一級別，底下的少爺、姑娘們俱是這般。尚仁除過，他現在跟著白閣老吃飯。馬上就是殿試，有些問題還是要請教的。
當然不是請教殿試會出什麽策論，這是不合規矩的。況且白閣老早已賦閑在家，他也不知道這次殿試具體會考什麽。
會試的卷子是宋元升出的，白家尚且能撇清關系，若是殿試上刻意逢迎聖人喜好，那一家子的名聲可就臭了。這是白閣老絕對不願意看到的，白家傳到他這一代算是鼎盛，又怎麽會不讓他時常感慨，“盛極而衰”是否也會應驗在自家。
聖人顧念老臣子，新帝可未必會這般。
陸氏帶著丫鬟過來，彭氏卻一點也不意外的樣子。她是故意這般行事的，為的就是好把中饋名正言順地推給大嫂。
彭氏寧願以往年份例出這種差錯來交出掌家權，也不願意在姑娘們剛回府就換成陸氏掌家時的份例，那樣豈不是打自家臉面？彭氏非是想不到這一點，而是一旦這麽做了，豈不是說她以前有意克扣庶女，這樣的名聲彭氏絕不想要。白家還沒有一個當家夫人傳出過這樣的名聲，她彭氏絕對不想當這第一人。
只是彭氏還以為大嫂過來是和她提午膳的事，她都準備好陪笑認個錯兒，然後把掌家權交出去。沒想到陸氏壓根兒沒提這茬，只是說來找她說說話。彭氏心內茫然，這怎麽和她預料中的走向不一樣？
陸氏拉著彭氏的手笑容滿面地攜著她往榻上坐，“昨日忙亂，還未來得及看看弟妹。”陸氏面上的笑容很溫和，一點看不出來她是來做什麽的。
“嫂子言重了，該是我去瞧嫂子才是。”彭氏一時不知陸氏想說什麽，先笑著應承道。
陸氏接著笑道，一陣寒暄後轉入正題，“我和夫君外放九年，全靠弟妹和小叔在家中侍奉二老，故而準備了些小物酬謝，還望弟妹不要推辭。”
彭氏這才知道大嫂身後跟著的四個丫鬟懷裏捧著的匣子是作什麽的，忙笑道，“我和大嫂本就是妯娌，大伯外放，做弟弟的理應侍奉二老，這有什麽好說的，大嫂何必這樣，倒顯得生分了。”彭氏這些年確實盡心侍奉二老，這是沒話說的。若非有三弟在京城照看，白成文也是不會輕易外放出京的。
彭氏借著管家這幾年攢了不少私房，讓她大大方方接下這些東西，那她還真有些不好意思。
陸氏只說是西洋淘換來的，讓彭氏盡管收下。然後就帶著薔薇四人離開，也沒打開匣子。
彭氏送陸氏出門，剛回到內室想要打開匣子看看，就遇見丈夫回來。他一連請了幾日假，不用去尚寶司點卯。再說尚寶司職權早就被內監侵奪，去與不去都是一個樣兒。
“這是什麽？”白成理碰巧又與陸氏錯過，見到桌上的四個匣子便問妻子。
“大嫂說咱們在京城裏侍奉二老多年，這是嫂子和大伯謝咱們的。我實在推拒不過，便收下了。”彭氏對丈夫道。
“這原是咱們該做的，大嫂怎麽……”白成理眉心微皺。
彭氏忙道，“我也是這樣說的，只大嫂執意讓我收下，這才沒法子便依了大嫂。”
白成理便嘆一句，“既如此便收下吧，回頭補在侄兒、侄女身上也就是了。”彭氏知道丈夫必會這樣說，斷是不會占兄弟便宜的。
彭氏笑著推開匣子，不想推開後楞在原地，蓋子落到地毯上，發出沈悶的聲響。
丫鬟都在外間，知道三爺和三夫人獨處時，是不要丫鬟在身邊侍候的，便也沒動。
白成理見妻子反應奇怪，不由上前察看，然後也楞在原地。
只見匣子裏鋪滿了晶瑩剔透的紅寶石，層層疊疊堆滿了整個匣子。難怪薔薇捧著時沒發出一點聲響，原是給塞滿了。
白成理見妻子楞住，便伸手打開其餘三個匣子。
果不其然，一匣子堆著藍寶石，一匣子堆著各色碧璽，還有一匣子是滾圓的珍珠，同樣把匣子塞滿了。
就這些寶石、珍珠，再搭上金銀，打十幾套頭面那是綽綽有餘了。
“這也太貴重了……”半晌，白成理才說了這樣一句。
彭氏回過神來，眼下再送回去就顯得過於刻意，明顯要和大房生疏起來。可這禮要怎麽還，總不能自家拿了這些做首飾再分送給侄女吧？那成什麽了！
彭氏和白成理都沒做過海運生意，自然不知道其中的利潤十分可觀。陸氏不獨給三房備了這個，就是她娘家大嫂，比起這個也是只多不少。陸太傅可是陸氏親爹！離京九年，陸氏心裏豈能不掛念？
雖是孝道理應如此，可九年光陰確實不短，陸氏也不缺這些珠寶，索性拿出來做個人情。她身為大房夫人，這幾年沒有留京侍奉公婆確是事實。
一般長房夫人都是要侍奉在公婆身邊，丈夫外任會帶著妾室，公婆已然故去的便不提。而陸氏當年跟著丈夫外放，還帶著兒女隨行。一是因為避一避文妙真人的事，二來就是白成文身邊的兩個妾室，也著實不堪大用。吳姨娘那個身子骨，能一路平安到江南都是佛祖保佑，把吳姨娘帶著也有為她調養身子的打算。蘇姨娘太過老實，且江南宴飲不少，需要夫人們去交際應酬的會比較多。
白閣老和老妻一合計，一是為兒子的仕途，二是他那身邊確實沒有得用的人，索性二老那會兒還算硬朗，便讓大兒媳跟著去了江南。
事實上妻子陪著丈夫外任的在本朝並不少見，江南的幾位知府雖也有帶著妾室上任，把正房夫人留在老家照看爹娘，但一概是不出席各類宴飲的。至少亦安跟著陸氏出去赴宴，沒見過哪家有妾室坐在主位招呼客人的。即就是有在席的，一般也和各位夫人搭不上話。
彭氏看過一回，心道這下怕是她主動請大嫂來掌中饋，也會顯得是因為這些東西的原因。
不過彭氏並未糾結多久，抓起一把藍寶石對丈夫笑道，“回頭我讓針線上給三爺繡條腰帶，再把這些藍寶嵌上如何？”只要不是違制用圖案，尋常家裏戴的寶石腰帶，還是不會犯忌諱的。
白成理無奈笑笑，“給我使甚麽，你和孩子們作首飾就行……”話音未落，白成理和彭氏對視一眼，大嫂莫不是就有這個意思？
仔細一想，也不是沒有這個可能。陸氏一貫做事溫和，給人留有餘地。
彭氏轉念一想，道，“不管大嫂是不是這個意思，幾個孩子確實也該添幾件像樣的首飾了。”白成理險些沒忍住表情，妻子這是轉性兒了？
白成理哪裏知道，彭氏是想通了，亦嬋若戴起新作的首飾，而幾個庶女頭上卻沒有，再被大房的庶女一比，哪個不說她苛刻？索性大方一回，也好堵旁人的嘴。
陸氏帶著幾個丫鬟回西院，薔薇幾人就在隔間說悄悄話。
“你們說三夫人什麽時候送對牌來？”月季好奇道。東西都是幾個丫鬟理出來的，裏面裝了什麽自然知道。
“我猜不出兩日。”百合道。
“我猜是明天。”這是芍藥。
薔薇笑而不語，似乎不想參與這個話題的討論。
不成想，當天酉時剛過，彭氏便帶著丫鬟、仆婦浩浩蕩蕩擡著幾大箱子東西去見陸氏。
“原是該回來時便請大嫂重新主持家裏中饋的，只怕大嫂不得閑接手這一堆事務，特理清了這些來送與大嫂。”彭氏帶來的不止有府裏的對牌，還有歷年來她執掌中饋時的賬冊，方便陸氏比較。
陸氏和彭氏略客氣了下，便讓薔薇接過對牌，本該就是她這個長房夫人管中饋，倒也沒有推辭。彭氏見此略安安心，便留在西院和陸氏對賬，一直到亥正過才回東院，白成理還在等彭氏，聽到交接完了才松口氣。
次日用早膳時，送飯的婆子滿臉堆笑，比昨天還要殷勤兩分。早膳送來的是牛乳粥，新鮮牛乳和禦田稻熬制而成，亦安的這份裏還擱了桂花蜜。
“大夫人說八姑娘眼看要好，吩咐廚房做滋補粥品，每位姑娘都有。”綠瀾、綠漪對視一眼，夫人這麽快就接過管家權了？這也太快了吧？不是接過對牌就能立時管家的，要經幾日磨合才行。能這麽快接手並安排廚房給姑* 娘們換米，只能說明陸氏能力非凡。
不過看了一眼食盒裏的精致小菜，綠漪覺得快些也好，省得有人怠慢姑娘。
亦安還是照常用膳，並未因白粳米而惱怒，也未因眼前的禦田稻而歡欣。
到得下午，針線房上又來人，說是姑娘們到得晚，要趕做夏季衣裳，特來量尺寸。
綠漪、綠瀾對視一眼，她家姑娘的箱籠裏帶著新作的夏季衣裳，防止的就是趕不上這一季府裏做衣裳。
不過是陸氏的吩咐，綠漪、綠瀾也只服侍自家姑娘量尺寸，也不知道姑娘長高了沒有？
落後一問針線房上的人，原是府裏每個姑娘都作，亦安明白過來，只怕母親是想讓府裏姑娘都穿得體面些出去赴宴。
兄長殿試一過，必要授官，今年又要和張家姑娘完婚，總不能人家姑娘嫁過來一看，婆母就是這樣管家的。病得病，素的素，全沒個姑娘樣兒。
彭氏是三房正經夫人不假，管家的可是陸氏！
這黑鍋不想背也得分一半，誰讓你是掌家夫人，管著中饋呢。
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