第031章 受罪
關燈
小
中
大
第031章 受罪
周璋從白府離開後, 陸氏留亦安幾人在景然堂用了晚膳。亦安讓綠漪給大廚房傳話，九姑娘的晚膳也擺在景然堂。
看見亦順被趙媽媽抱在懷裏，而趙媽媽站在亦安身邊後, 陸氏並沒有詢問為什麽, 而是吩咐薔薇，讓大廚房給每位姑娘單加一個甜酪來。這就是變相認同了亦安的話, 並將此事蓋棺論定, 可見對亦安是極大的信任了。
陸氏可以不問，但亦安不能不說。在晚膳沒上來之前, 亦安輕描淡寫地告訴陸氏，江姨娘讓前來勘察的兵丁給嚇著了。周璋雖然帶著兵丁入府, 但並沒有進入哪一個姑娘和姨娘的院子。更何況江姨娘的聽濤軒和景然堂距離那麽遠，兵丁闖進她的院子顯然是不可能的。
亦安無疑是給江姨娘說了好話，這也是看在亦順的面子上。不然這樣拎不清的妾室, 再抄上一個月的書都是少的。
時下各家主母很少以發賣作為懲罰妾室的手段，這並不是說這種行為沒有, 而是太不劃算。因為你不知道哪一天, 自己會因為發賣妾室而被禦史彈劾。
除非是極其不像話的妾室，不然大多數主母都會留一份體面。要麽就是暗地裏搞死，面上也要做足了。
陸氏連懲罰江姨娘抄書的心情都沒有, 她現在滿腦子都是科舉舞弊，這件事仿佛一只擡起的靴子，不知道什麽時候才會落到地上, 讓人時時刻刻為它懸心。
江姨娘很幸運地躲過一劫，就連亦順也在晚膳後被送回聽濤軒。不過亦安讓趙媽媽給江姨娘帶話, 要是她還這樣不著四六，身為亦順的姐姐, 她可就要出手管一管了。
陸氏並不限制姑娘們，這才是亦安說這個話的底氣所在。要是江姨娘真不像話，亦安出手代管，陸氏也是樂見其成的。
晚間散了頭發，亦安躺在搖椅上，綠瀾拿陸氏賞的珍珠粉給她敷在臉上。
“姑娘生得本就白些，用了這粉，反倒看不出之前的白了。”話是這樣說，可綠瀾手上的動作沒停，珍珠粉是養顏美容的，也只有陸氏這樣的家底，能拿出這麽多珍珠來給姑娘們做粉用。
“持而盈之，不如其已，要知道過猶不及的道理。”亦安語氣淡淡，她對目前的生活很滿意，富貴且安全，不用提心吊膽地享受好東西。老是處在憂慮的環境中，那可是會折壽的。
“姑娘總是能講出幾分大道理來。”綠瀾笑著給亦安敷粉，一邊暗自慶幸姑娘沒有留九姑娘留宿，不然夫人賞的好東西豈不是又要勻一份給九姑娘。
亦順這個年紀用不上珍珠粉，綠瀾的擔心有些多餘了。
亦安也到了可以著意打扮的年紀，即使她自己沒有這麽覺得。
綠瀾的動作很麻利，很快亦安就感覺面上一片晶瑩。
屋內焚著梔子香，悠悠然一片歲月靜好。
帶著幾分不可捉摸的困意，亦安一夜好夢。而這份清凈，只持續到第二天她去給陸氏請安。
陸氏昨日氣色還好，雖然有周璋清查的緣故在，但最後不是沒事兒了嘛？
亦安給陸氏請過安，就和亦真、亦寧坐在一處，不時對視一眼，眼中情緒莫名。
母親這是怎麽了？亦安向亦寧使眼色。
不知道啊？方才還好好的，鄭媽媽回個話後，臉色就變了。亦寧先是沖鄭媽媽那裏微微點頭，再對親娘那裏示意。
亦安心中百轉千回，那一定是外面有什麽事情發生變故。但與自家無關，不然母親絕對坐不住的。
等亦和來後，陸氏便對幾個女兒說道，“都過來吧，我有話說。”亦安幾人對視一眼，紛紛坐過去。
還沒等所有人醞釀好情緒，就聽陸氏放出一個驚雷，“昨日李巡撫已經讓收監起來了。”不止亦寧，就連亦真都擡眸看向陸氏。無它，這實在太讓人悚然聽聞了。
堂堂一省巡撫，居然被抓起來了？說得好聽點兒叫收監，說不好聽點兒，不就是讓給逮起來了？
亦安心中劃過一絲悚然，卻又覺得李巡撫犯的事和科舉無關，不然自家一定會被周璋反過來再查一遍的。休說書房、賬房，只怕是地磚都要撬開來看一看。
果然，就聽陸氏接下來說道，“李巡撫的事原與咱家無關，只是讓你們警醒些，萬一有官差來問話，都別亂了陣腳。”想到之前的花宴，亦安幾人明白過來，俱起身應是。
陸氏嘆了口氣，沒想到輝輝赫赫如巡撫，也有朝夕倒臺的時候。
李巡撫是崇元十二年的二甲第三名進士，當時還是禮部尚書的蔣次輔親自為他點了名次。自那時候起李巡撫便仕途順暢，一點挫折都沒經過，便坐到從二品的高位上。
本來在巡撫位上做出點成績來，將來不說入閣拜相，便是做個一部尚書，恩蔭子孫也是盡夠的。
現在一朝事敗，所有設想均化空談。
因為李巡撫的事，昨日白成文本是要回家的，這下又在布政使衙門對付一晚，第二日還要和按察使商量怎麽穩住地方局勢。
漕運總督雖然是地方最高長官，但一般不會幹涉地方上的行政事務。除非特殊情況，不然漕運總督只會照管全國漕運，輕易不會和地方上打交道。這也是當初總督夫人赴巡撫夫人的花宴，讓李夫人那般高興的原因。
而現在李巡撫出了事，地方最高長官除過漕運總督，就是布政使和按察使兩位三品大員。在新任巡撫未到之前，江蘇一省事務就要白成文與劉按察使相幫著辦了。雖然累人，但這份權著實讓人放不下。
眼看明春就是大計，若是這時候穩住了局勢，來年春天吏部考核也是能拿來說嘴的資本。更何況白成文先前還被彈劾過，現在正是賣力的時候。
陸氏帶著幾個女兒安坐家中，她是不怕自家被查的。丈夫外任這幾年裏，一直沒有朝百姓伸過手，也沒有從別的地方謀利。別看陸氏以為幾十兩的東西都是小物，家裏要是無故多出什麽東西，絕對逃不過她的眼去。
天生富貴，又不搜刮地方，能做到這樣，已經是很難得了。
現在的時節，金桂的香氣還未散去，鹿鳴宴的歡樂仿佛還在昨日，但有一人再也不會出現在日後科的科場上。
周璋三人現在吃住都在按察使衙門，劉按察使還不敢抱怨。因為三位要調兵的話，按察使衙門的兵是最方便由欽差調動的。在非必要情況下，一般是不會調遣地方武將來處理這類事件的。
在七日後，周璋收到來自京城的文書。
立刻將李江松押解進京，其家眷也一同入京。
得旨後，周璋和陳良、姚靜三人立刻將早已準備好的囚車放出來，扒了李巡撫的官服，把人塞進去。犯了這樣大的案子，沒有立時給李巡撫上鐐銬，已經是看在他為官多年頗有政績的面子上了。
李巡撫的家眷還好些，能撈個馬車坐。這也是怕耽誤路程，到時候在聖人面前不好交差。
經過周璋三人夜以繼日地調查，發現鹽引案一事，江蘇官場確實無有與其牽連者。自李巡撫任應天巡撫以來，經他的手開出去的鹽引數額大量減少。想來也是，坐到巡撫的高位上，搞錢之手段肯定要比當兩淮鹽運使時多得多。單看李巡撫在兩淮鹽運使任上發的財，就夠家裏幾輩子用了，不必再出手徒惹懷疑。
而在周璋一行人抵達京城之前，朝上已經為李巡撫的事吵翻了天。
八百裏加急文書到京的那一日，好死不死是大朝會，本來群臣也無甚要緊朝政。率先請求皇帝立儲的夏禦史在家養傷，那日朝上格外安靜。
等文書送到殿中，這類文書原是要先交內閣看過後，方才呈給聖人。那日剛巧聖人就在殿內安坐，順手就把文書接了過去。
起先聖人還以為是科舉舞弊案調查清楚，還了巡撫和布政使的清白。等拆開文書一看，聖人臉色頓時變了。
秦首輔當時一看就知不好，聖人臉色實在太難看了。這樣的神情上一次出現，還是在太孫溺亡的時候。
首輔垂眸，只怕這一回又有大案興起了。
聖人很快看完文書，並沒有想象中的雷霆之怒，而是讓焦清把文書拿下去，交給兩位閣老翻看，再依次讓百官去看。
接過文書，秦閣老和白閣老一同看起來。
還沒看完，秦首輔的手就已經哆嗦起來，這個李袤卿，真是太可惡了！袤卿是李巡撫的字，一般官員都是互稱表字，有些時候也有姓氏加個兄字，以示親近。可秦首輔心裏想的絕對不是親近，而是立刻把李江松逮到京城，嚴加審訊。
白閣老看完心裏也咯噔一下，主政過一方的都明白，似這樣的大案，僅僅只有李巡撫一人是不太能做成的。尤其李袤卿任兩淮鹽運使期間，他就是鹽務上的最高長官，下屬裏有沒有參與這件事的官員？
鹽務上的官員一向很好升遷，主要是這樣油水大的職務不能讓一個人長期把持。李江松能做六年兩淮鹽運使，那是因為他的政績相當出色。
聖人一想到這還是自己親自下旨褒獎過的官員，心裏就更嘔得慌。聖人這些年愈發有了年紀，對這些政績官聲尚佳的官員也就沒以往看得那般緊。也是聖人年紀到了，沒有往日的精力去管那些事。
本來先太子和先太孫在時，這些差事就由太子和太孫去做，聖人安坐宮中統籌，倒也不算累人。而從先太子故去，先太孫溺亡，餘下諸王才幹皆平平，只能說品行尚好，不惹事。這類事務卻是再也沒有接過手去，來上朝也不過是點個卯，應個景兒罷了。真指望諸王理事，且還有得教呢。
眼下這封文書就是兩位閣老先看，隨後是六部尚書，等傳閱到諸王手裏，大半個朝堂已經看過了。
有心算能力強的官員，在看到附在後面的詳細數據時，已經算出李江松從中貪墨了多少銀子。
白閣老心中早有答案。
至少有一千零五十八萬兩……
這是將近二分之一全國的一年鹽稅，以純粹的上好官銀來核算，也至少在一千萬兩以上了。
李巡撫還真是個人才，不僅六年兩淮鹽運使幹得井井有條，向朝廷繳納的鹽稅比前幾任鹽運使只多不少。而且自家還攢下這筆不菲家財，又沒有耗竭地方，真是讓人唏噓。
這裏要提一點的是，這一千零五十八萬兩僅僅只是鹽引的最低成本價。李巡撫做的可是無頭買賣，那些商人想要獲得鹽引，可不得好好“孝敬”，李巡撫在江寧置辦的幾所宅子，幾乎都是當地富商“孝敬”的。
虛開鹽引，僅這一個罪名，李巡撫就難免一死。
李巡撫自家也知道，此事一旦暴露，他決計無生還之理。當周璋把那一匣子鹽引存根擺到他眼前時，李巡撫就知道，這一關自己是過不去了。於是在京城文書到來之前，他自行寫下認罪書，把一切罪名都攬到自己頭上，並沒有牽連鹽道上的任何一個官員。這封文書也是由周璋三人看過後，代為呈送的，用的還是八百裏加急。
這幾日朝上爭得厲害，有說如此大案，該把李袤卿夷三族的，有說上天有好生之德，只殺李江松全家就可以的。還有說李氏為官多年，頗有政績，把贓款罰沒後，再將其梟首示眾，放過子孫後人，以顯天威仁德。
沒有一個人敢為李巡撫求情，免他一死，這可是重案。當年湖廣貪墨案的總額雖然巨大，但是要分潤到每一級官吏手中的。即使是占了最大頭的湖廣巡撫本人，也沒有李巡撫這幾年在鹽務上撈得多。
鹽道上的官員本就是肥差，即便是正常任職，離任時也會揩得一身油水。這也是聖人默認的，時常用來補貼那些政績上佳，但家境不太好的官員。所以但凡崇元一朝的名臣能吏，除去家境尚好的官員外，幾乎都任過兩三任肥差，補貼過家用。
再加上聖人在崇元十年重新厘定官員俸祿，較之往年足足翻了三番，京察和大計考評得優的官員又有賞銀，再加上每年按品級發放的養廉銀，七品官尚且能攢下銀子，更遑論比七品還高的官員？
夏禦史屬於其中的例外，禦史臺無甚油水可撈，縱然有雜七雜八的進項，可他家孩子多，分潤到每個孩子身上，也只能說剛剛夠用而已。
按說李巡撫一個二品大員，手不該伸這麽長才是。
頭一日沒議出什麽章程來，隔日再朝議時，文武百官驚奇地發現，一向多病的蔣次輔居然上朝來了！雖然是被用板子擡著進殿的……
原因是昨日朝議時，不知哪個言官提了一嘴，說李江松當年的座師是蔣次輔，不知這其中有何內情？
李巡撫是崇元十二年的二甲進士，蔣次輔當年是禮部尚書，也是那一屆科舉的會試主考官。也是蔣閣老見其文章著實不錯，又年輕，親自點了他做二甲第三名進士，也就是全國第六。
不僅如此，蔣閣老見當時李巡撫尚未娶親，還為他保了一樁大媒，是當時還在世的蔣夫人娘家的遠方堂親，雖然已經出了五服，但家境尚算富庶，能出一筆不菲的嫁妝。
所以如今的李夫人，硬要說的話，其實能和蔣次輔扯上那麽一點子親戚關系。只是要拿這個出來說嘴，即使李夫人是二品誥命，也會被人在背後恥笑，說她想攀附閣老想瘋了。
這其中曲裏拐彎的親戚關系，以往不見旁人拿出來說嘴，一到這個時候被翻出來，難道不是項莊舞劍，意在沛公？還是說，當年的兩淮鹽引案，實際上是出自蔣閣老的授意？
無論是誰和其中有了牽扯，即使是當朝宰輔，只怕輕易也脫不了幹系。
所以蔣閣老在聽到風聲後，不顧四個兒子跪下苦求，讓家人用板子擡了自己上朝。希圖這張老臉還有點用，別到了最後晚節不保，遺禍子孫。
一到朝上，蔣閣老連起身給聖人行禮的力氣都沒有，就連請安的話都是大兒子，也就是時任工部員外郎的蔣聞德代為上言的。
聖人見蔣閣老這般模樣，喟嘆一聲，對蔣聞德道，“汝父久病在身，如何上得朝來？你便是這樣做兒子的？”這算是比較重的話了，要是蔣聞德有才幹，也不至於蔣閣老到現在都不敢上疏乞骸骨。
閣老的兒子未必有能力，這也就是為何白尚仁一舉解元，白閣老就被人彈劾的根由所在。怎麽你家是文曲星挨個兒地下凡？先參你一本再說！
即便沒有夏禦史，也會有別的禦史彈劾，不過理由可能不是科舉舞弊，而是別的。言官彈劾，有時候也不一定都是像夏秉言那樣直來直去，還有的是軟刀子，不太得罪人，但切中要害的那種。
蔣聞德聽得這一句，只能下跪請罪。他也不敢說是父親執意前來，他們攔不住。蔣閣老躺在床上已經半年多了，真有力氣出門，能不去內閣議事？不過是熬日子等腳直罷了。
蔣閣老喉頭滾動，發出“嗬嗬”的聲音。
聖人嘆一口氣，對蔣聞德道，“罷了，照看好你父親。”蔣聞德謝恩，索性跪在父親身旁。
今天的朝議並未因為蔣閣老的到場而發生改變，依舊是昨日那般爭論不休。只是顧忌聖人在前，沒有大打出手罷了。
秦閣老和白閣老圍在蔣閣老周圍，閣老們上朝議事站在一處本是舊例，倒也不怎麽惹眼。
看著總算緩過來氣的蔣閣老，首輔嘆一口氣，“蔣兄何必如此？善自保養才是最要緊的。”已經到了這個地步，說句不好聽的，求個好死罷了。現在上得朝來，難道沒出宮門就要咽氣嗎？
蔣閣老嘴唇微張，“這是…大案，我…不能…不來。”臨來前蔣閣老是服過藥的。太醫院的林醫正再三叮囑，不到萬分危急時刻，是不能用此藥的。說白了，這藥不是給蔣閣老吊命用的，而是讓他臨終前能開口說話，不至於只言片語沒留下來就去了。
白閣老也跟著嘆一口氣，他還能說什麽？因為江南科舉一事，他連推病不朝都不敢，頂著各路言官異樣的眼神上朝，心裏別提多難過了。
唯一好點兒的是首輔秦閣老，自家子孫不上不下，早早報了恩蔭，倒沒人拿首輔的家事說嘴，頂多就是子孫不成器，老子多受累罷了。和其餘兩位閣老比，已經算是很好了。
還不等三位閣老議此事，就有言官道，“蔣閣老是罪人李氏當年的座師，有些事不如問問蔣閣老？”說話的是一個著綠袍的年輕人，看著血氣方剛。
蔣聞德嘴裏咬破了舌頭，才忍著沒沖上去給對方兩拳。
一時間朝堂上靜了下來……
聖人正心煩，沈了臉不作聲。
蔣閣老擡擡手指，蔣聞德便附耳過去，聽父親說完了話，再轉述給聖人，以及朝堂上的百官。
“閣老說當年李袤卿確實是他點的進士，但也是為國儲才，並未過分提拔。”這倒是真的，李巡撫能升上二品，靠的不僅是蔣閣老的賞識，還有他自身的才幹。
這話不能讓禦史滿意，又有人出列道，“聽聞李氏夫人和已故的蔣夫人是出了五服的表親。”你也知道是出了五服的表親啊！蔣聞德心裏啐了對方一臉。
蔣閣老又低聲說了幾句話，蔣聞德再次轉達。
“閣老說，當年李氏年不過二十，他見才心喜，又恰逢夫人娘家親戚做客，便起了心思說這一樁媒，婚姻之事自有定數，閣老自己也沒想過一定能成。”蔣聞德忍氣答道。時人本就流行榜下捉婿，李巡撫當年又年輕，還是二甲名次靠前的進士，他的婚事本就不愁說。再者蔣閣老當年雖然還不曾入閣，但一部尚書也算重臣。一品尚書親自保媒，當年不過新科進士的李巡撫還有什麽不滿意的？
為著是蔣尚書做的媒，即使李夫人過門六年還沒有身孕，李巡撫也沒想過納妾。而是等李夫人生下長子後，才收了同僚贈的美妾。
蔣閣老算是把話說白了，當年的李巡撫雖是新科進士，但李家自身遠遠不如蔣家有實力，蔣閣老雖然入閣晚些，但是在先聖人朝出的仕，也做了幾十年官，家中資財也算可觀。所以蔣閣老犯不著為了拉攏一個籍籍無名的新科進士，而搭上自家夫人娘家的表親。
要說蔣閣老未蔔先知，知道李江松日後的前程，那更是無稽之談。要是蔣閣老知道李江松會栽在兩淮鹽引上，哪怕他是當年的狀元，蔣閣老都不會給對方保媒的。
片刻寂靜後，又有一官員小聲道，“李氏任兩淮鹽運使時，和蔣閣老似乎常有書信往來……”這話其實不對，自李江松外放之後，他一直和蔣閣老都有書信往來。不過是正常問候而已，沒有提及其它。
蔣閣老這時已經能勉強坐起身來，聽到此言，伸出手點點大兒子的手，目光看向禦前。
蔣聞德低聲道，“您是想上禦前回話？”蔣閣老微微頷首。
蔣聞德便和二弟，時任刑部主事的蔣聞義，一紅一綠兩道身影擡著板子把蔣閣老送到禦前。
文武百官都不知道蔣閣老此舉何意，紛紛看向禦前丹陛。
待板子落地，蔣閣老顫顫巍巍從紫色公服裏摸出厚厚一沓書信，捧在手裏，吃力扭身跪在禦前，雙手將那沓書信舉起。
以正常的官員禮儀來說，蔣閣老的跪禮十分不標準。可他久病在身，又年紀頗大，這樣的舉動，一時滿朝皆驚。
聖人也急了，“蔣卿！”又對蔣聞德、蔣聞義兩兄弟道，“還不扶你們父親躺下！”蔣聞德和蔣聞義連忙七手八腳地扶蔣閣老躺下，面上早已淚流滿面。
書信灑落一地，焦清飛身走下禦階，將所有書信一一拾起，再送到禦前。
聖人已經沒有看信的心思，但蔣閣老正躺在板子上，目露期盼地看向他。聖人與蔣閣老君臣四十年，自然明白對方心意。於是嘆了口氣對焦清道，“念吧。”這是讓焦清在文武百官面前，把蔣閣老和李氏的來往書信念一遍。
其實如果李巡撫在兩淮鹽引案上真和蔣閣老有所勾結的話，他的書房裏應該會存有證據。但在周璋的搜查下，卻並沒有發現這些。當然也有可能是李巡撫很久之前就將那些書信銷毀，這也是沒準兒的事。
焦清當著百官的面，一封一封讀著那些書信。
其中大多都是問安書信，夾雜著一兩封請教地方政務的書信。而其中最讓人在意的就是，李巡撫曾經詢問蔣閣老，要不要將兩位世兄，也就是蔣閣老尚未入仕的兩個兒子派到江南來，他可以代為照管。
李巡撫自己的侄子連秀才功名也無，蔣閣老的兩個兒子好歹都是秀才。就這，李巡撫的幾個侄子也能安插在其名下供職，雖然只是不入流的吏目，但也一個個腰纏萬貫，錦衣玉食。侄子尚且如此，座師的兒子，就要更加關照才是。
而現實的情況是，蔣閣老的幾個兒子一直留在京中，並未離開過京城一次。
其中含義，不辯自明。
先前提出質疑的* 幾位官員，此時俱不說話了。蔣閣老的長子和次子此時低聲嗚咽起來，低沈的哭聲在偌大的殿中更顯孤寂。
聖人面色動容，“蔣卿之心，朕甚知之。”隨後聖人安排人把蔣閣老擡到偏殿，又請太醫院的林醫正過來看診。
秦閣老和白閣老也難免悲容，活到這般年歲，居然還要靠這個來自證清白，那活著豈不受罪？但此案又恰好爆發在蔣閣老生前之時，若是蔣閣老身後此案被翻出來，憑借蔣閣老幾個兒子的能力，又和聖人沒有交情。遇見這樣的事，只怕身上長了八張嘴，也是說不清的。
蔣閣老生前不願看到門庭敗落，就算蔣家真的牽扯其中，聖人也會念在往日的情分上，等蔣閣老身故後再動手處置的。
蔣閣老離場，這事還得接著議，李氏的家財如何查抄，由誰去查抄，事後怎麽善後，巡撫由誰遞補，這都是學問。
而白成文現在是布政使，離巡撫位置最近的官員之一，為著這個，關於新任巡撫的話題，白閣老也要避避嫌疑。只是這般行徑落在禦史眼裏，就是充位享祿，很該彈劾才是。
打了這一日岔，等李巡撫的認罪書送上來時，朝堂裏依舊吵得不可開交，只是把蔣閣老摘了出去，老人家回家養病去了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
周璋從白府離開後, 陸氏留亦安幾人在景然堂用了晚膳。亦安讓綠漪給大廚房傳話，九姑娘的晚膳也擺在景然堂。
看見亦順被趙媽媽抱在懷裏，而趙媽媽站在亦安身邊後, 陸氏並沒有詢問為什麽, 而是吩咐薔薇，讓大廚房給每位姑娘單加一個甜酪來。這就是變相認同了亦安的話, 並將此事蓋棺論定, 可見對亦安是極大的信任了。
陸氏可以不問，但亦安不能不說。在晚膳沒上來之前, 亦安輕描淡寫地告訴陸氏，江姨娘讓前來勘察的兵丁給嚇著了。周璋雖然帶著兵丁入府, 但並沒有進入哪一個姑娘和姨娘的院子。更何況江姨娘的聽濤軒和景然堂距離那麽遠，兵丁闖進她的院子顯然是不可能的。
亦安無疑是給江姨娘說了好話，這也是看在亦順的面子上。不然這樣拎不清的妾室, 再抄上一個月的書都是少的。
時下各家主母很少以發賣作為懲罰妾室的手段，這並不是說這種行為沒有, 而是太不劃算。因為你不知道哪一天, 自己會因為發賣妾室而被禦史彈劾。
除非是極其不像話的妾室，不然大多數主母都會留一份體面。要麽就是暗地裏搞死，面上也要做足了。
陸氏連懲罰江姨娘抄書的心情都沒有, 她現在滿腦子都是科舉舞弊，這件事仿佛一只擡起的靴子，不知道什麽時候才會落到地上, 讓人時時刻刻為它懸心。
江姨娘很幸運地躲過一劫，就連亦順也在晚膳後被送回聽濤軒。不過亦安讓趙媽媽給江姨娘帶話, 要是她還這樣不著四六，身為亦順的姐姐, 她可就要出手管一管了。
陸氏並不限制姑娘們，這才是亦安說這個話的底氣所在。要是江姨娘真不像話，亦安出手代管，陸氏也是樂見其成的。
晚間散了頭發，亦安躺在搖椅上，綠瀾拿陸氏賞的珍珠粉給她敷在臉上。
“姑娘生得本就白些，用了這粉，反倒看不出之前的白了。”話是這樣說，可綠瀾手上的動作沒停，珍珠粉是養顏美容的，也只有陸氏這樣的家底，能拿出這麽多珍珠來給姑娘們做粉用。
“持而盈之，不如其已，要知道過猶不及的道理。”亦安語氣淡淡，她對目前的生活很滿意，富貴且安全，不用提心吊膽地享受好東西。老是處在憂慮的環境中，那可是會折壽的。
“姑娘總是能講出幾分大道理來。”綠瀾笑著給亦安敷粉，一邊暗自慶幸姑娘沒有留九姑娘留宿，不然夫人賞的好東西豈不是又要勻一份給九姑娘。
亦順這個年紀用不上珍珠粉，綠瀾的擔心有些多餘了。
亦安也到了可以著意打扮的年紀，即使她自己沒有這麽覺得。
綠瀾的動作很麻利，很快亦安就感覺面上一片晶瑩。
屋內焚著梔子香，悠悠然一片歲月靜好。
帶著幾分不可捉摸的困意，亦安一夜好夢。而這份清凈，只持續到第二天她去給陸氏請安。
陸氏昨日氣色還好，雖然有周璋清查的緣故在，但最後不是沒事兒了嘛？
亦安給陸氏請過安，就和亦真、亦寧坐在一處，不時對視一眼，眼中情緒莫名。
母親這是怎麽了？亦安向亦寧使眼色。
不知道啊？方才還好好的，鄭媽媽回個話後，臉色就變了。亦寧先是沖鄭媽媽那裏微微點頭，再對親娘那裏示意。
亦安心中百轉千回，那一定是外面有什麽事情發生變故。但與自家無關，不然母親絕對坐不住的。
等亦和來後，陸氏便對幾個女兒說道，“都過來吧，我有話說。”亦安幾人對視一眼，紛紛坐過去。
還沒等所有人醞釀好情緒，就聽陸氏放出一個驚雷，“昨日李巡撫已經讓收監起來了。”不止亦寧，就連亦真都擡眸看向陸氏。無它，這實在太讓人悚然聽聞了。
堂堂一省巡撫，居然被抓起來了？說得好聽點兒叫收監，說不好聽點兒，不就是讓給逮起來了？
亦安心中劃過一絲悚然，卻又覺得李巡撫犯的事和科舉無關，不然自家一定會被周璋反過來再查一遍的。休說書房、賬房，只怕是地磚都要撬開來看一看。
果然，就聽陸氏接下來說道，“李巡撫的事原與咱家無關，只是讓你們警醒些，萬一有官差來問話，都別亂了陣腳。”想到之前的花宴，亦安幾人明白過來，俱起身應是。
陸氏嘆了口氣，沒想到輝輝赫赫如巡撫，也有朝夕倒臺的時候。
李巡撫是崇元十二年的二甲第三名進士，當時還是禮部尚書的蔣次輔親自為他點了名次。自那時候起李巡撫便仕途順暢，一點挫折都沒經過，便坐到從二品的高位上。
本來在巡撫位上做出點成績來，將來不說入閣拜相，便是做個一部尚書，恩蔭子孫也是盡夠的。
現在一朝事敗，所有設想均化空談。
因為李巡撫的事，昨日白成文本是要回家的，這下又在布政使衙門對付一晚，第二日還要和按察使商量怎麽穩住地方局勢。
漕運總督雖然是地方最高長官，但一般不會幹涉地方上的行政事務。除非特殊情況，不然漕運總督只會照管全國漕運，輕易不會和地方上打交道。這也是當初總督夫人赴巡撫夫人的花宴，讓李夫人那般高興的原因。
而現在李巡撫出了事，地方最高長官除過漕運總督，就是布政使和按察使兩位三品大員。在新任巡撫未到之前，江蘇一省事務就要白成文與劉按察使相幫著辦了。雖然累人，但這份權著實讓人放不下。
眼看明春就是大計，若是這時候穩住了局勢，來年春天吏部考核也是能拿來說嘴的資本。更何況白成文先前還被彈劾過，現在正是賣力的時候。
陸氏帶著幾個女兒安坐家中，她是不怕自家被查的。丈夫外任這幾年裏，一直沒有朝百姓伸過手，也沒有從別的地方謀利。別看陸氏以為幾十兩的東西都是小物，家裏要是無故多出什麽東西，絕對逃不過她的眼去。
天生富貴，又不搜刮地方，能做到這樣，已經是很難得了。
現在的時節，金桂的香氣還未散去，鹿鳴宴的歡樂仿佛還在昨日，但有一人再也不會出現在日後科的科場上。
周璋三人現在吃住都在按察使衙門，劉按察使還不敢抱怨。因為三位要調兵的話，按察使衙門的兵是最方便由欽差調動的。在非必要情況下，一般是不會調遣地方武將來處理這類事件的。
在七日後，周璋收到來自京城的文書。
立刻將李江松押解進京，其家眷也一同入京。
得旨後，周璋和陳良、姚靜三人立刻將早已準備好的囚車放出來，扒了李巡撫的官服，把人塞進去。犯了這樣大的案子，沒有立時給李巡撫上鐐銬，已經是看在他為官多年頗有政績的面子上了。
李巡撫的家眷還好些，能撈個馬車坐。這也是怕耽誤路程，到時候在聖人面前不好交差。
經過周璋三人夜以繼日地調查，發現鹽引案一事，江蘇官場確實無有與其牽連者。自李巡撫任應天巡撫以來，經他的手開出去的鹽引數額大量減少。想來也是，坐到巡撫的高位上，搞錢之手段肯定要比當兩淮鹽運使時多得多。單看李巡撫在兩淮鹽運使任上發的財，就夠家裏幾輩子用了，不必再出手徒惹懷疑。
而在周璋一行人抵達京城之前，朝上已經為李巡撫的事吵翻了天。
八百裏加急文書到京的那一日，好死不死是大朝會，本來群臣也無甚要緊朝政。率先請求皇帝立儲的夏禦史在家養傷，那日朝上格外安靜。
等文書送到殿中，這類文書原是要先交內閣看過後，方才呈給聖人。那日剛巧聖人就在殿內安坐，順手就把文書接了過去。
起先聖人還以為是科舉舞弊案調查清楚，還了巡撫和布政使的清白。等拆開文書一看，聖人臉色頓時變了。
秦首輔當時一看就知不好，聖人臉色實在太難看了。這樣的神情上一次出現，還是在太孫溺亡的時候。
首輔垂眸，只怕這一回又有大案興起了。
聖人很快看完文書，並沒有想象中的雷霆之怒，而是讓焦清把文書拿下去，交給兩位閣老翻看，再依次讓百官去看。
接過文書，秦閣老和白閣老一同看起來。
還沒看完，秦首輔的手就已經哆嗦起來，這個李袤卿，真是太可惡了！袤卿是李巡撫的字，一般官員都是互稱表字，有些時候也有姓氏加個兄字，以示親近。可秦首輔心裏想的絕對不是親近，而是立刻把李江松逮到京城，嚴加審訊。
白閣老看完心裏也咯噔一下，主政過一方的都明白，似這樣的大案，僅僅只有李巡撫一人是不太能做成的。尤其李袤卿任兩淮鹽運使期間，他就是鹽務上的最高長官，下屬裏有沒有參與這件事的官員？
鹽務上的官員一向很好升遷，主要是這樣油水大的職務不能讓一個人長期把持。李江松能做六年兩淮鹽運使，那是因為他的政績相當出色。
聖人一想到這還是自己親自下旨褒獎過的官員，心裏就更嘔得慌。聖人這些年愈發有了年紀，對這些政績官聲尚佳的官員也就沒以往看得那般緊。也是聖人年紀到了，沒有往日的精力去管那些事。
本來先太子和先太孫在時，這些差事就由太子和太孫去做，聖人安坐宮中統籌，倒也不算累人。而從先太子故去，先太孫溺亡，餘下諸王才幹皆平平，只能說品行尚好，不惹事。這類事務卻是再也沒有接過手去，來上朝也不過是點個卯，應個景兒罷了。真指望諸王理事，且還有得教呢。
眼下這封文書就是兩位閣老先看，隨後是六部尚書，等傳閱到諸王手裏，大半個朝堂已經看過了。
有心算能力強的官員，在看到附在後面的詳細數據時，已經算出李江松從中貪墨了多少銀子。
白閣老心中早有答案。
至少有一千零五十八萬兩……
這是將近二分之一全國的一年鹽稅，以純粹的上好官銀來核算，也至少在一千萬兩以上了。
李巡撫還真是個人才，不僅六年兩淮鹽運使幹得井井有條，向朝廷繳納的鹽稅比前幾任鹽運使只多不少。而且自家還攢下這筆不菲家財，又沒有耗竭地方，真是讓人唏噓。
這裏要提一點的是，這一千零五十八萬兩僅僅只是鹽引的最低成本價。李巡撫做的可是無頭買賣，那些商人想要獲得鹽引，可不得好好“孝敬”，李巡撫在江寧置辦的幾所宅子，幾乎都是當地富商“孝敬”的。
虛開鹽引，僅這一個罪名，李巡撫就難免一死。
李巡撫自家也知道，此事一旦暴露，他決計無生還之理。當周璋把那一匣子鹽引存根擺到他眼前時，李巡撫就知道，這一關自己是過不去了。於是在京城文書到來之前，他自行寫下認罪書，把一切罪名都攬到自己頭上，並沒有牽連鹽道上的任何一個官員。這封文書也是由周璋三人看過後，代為呈送的，用的還是八百裏加急。
這幾日朝上爭得厲害，有說如此大案，該把李袤卿夷三族的，有說上天有好生之德，只殺李江松全家就可以的。還有說李氏為官多年，頗有政績，把贓款罰沒後，再將其梟首示眾，放過子孫後人，以顯天威仁德。
沒有一個人敢為李巡撫求情，免他一死，這可是重案。當年湖廣貪墨案的總額雖然巨大，但是要分潤到每一級官吏手中的。即使是占了最大頭的湖廣巡撫本人，也沒有李巡撫這幾年在鹽務上撈得多。
鹽道上的官員本就是肥差，即便是正常任職，離任時也會揩得一身油水。這也是聖人默認的，時常用來補貼那些政績上佳，但家境不太好的官員。所以但凡崇元一朝的名臣能吏，除去家境尚好的官員外，幾乎都任過兩三任肥差，補貼過家用。
再加上聖人在崇元十年重新厘定官員俸祿，較之往年足足翻了三番，京察和大計考評得優的官員又有賞銀，再加上每年按品級發放的養廉銀，七品官尚且能攢下銀子，更遑論比七品還高的官員？
夏禦史屬於其中的例外，禦史臺無甚油水可撈，縱然有雜七雜八的進項，可他家孩子多，分潤到每個孩子身上，也只能說剛剛夠用而已。
按說李巡撫一個二品大員，手不該伸這麽長才是。
頭一日沒議出什麽章程來，隔日再朝議時，文武百官驚奇地發現，一向多病的蔣次輔居然上朝來了！雖然是被用板子擡著進殿的……
原因是昨日朝議時，不知哪個言官提了一嘴，說李江松當年的座師是蔣次輔，不知這其中有何內情？
李巡撫是崇元十二年的二甲進士，蔣次輔當年是禮部尚書，也是那一屆科舉的會試主考官。也是蔣閣老見其文章著實不錯，又年輕，親自點了他做二甲第三名進士，也就是全國第六。
不僅如此，蔣閣老見當時李巡撫尚未娶親，還為他保了一樁大媒，是當時還在世的蔣夫人娘家的遠方堂親，雖然已經出了五服，但家境尚算富庶，能出一筆不菲的嫁妝。
所以如今的李夫人，硬要說的話，其實能和蔣次輔扯上那麽一點子親戚關系。只是要拿這個出來說嘴，即使李夫人是二品誥命，也會被人在背後恥笑，說她想攀附閣老想瘋了。
這其中曲裏拐彎的親戚關系，以往不見旁人拿出來說嘴，一到這個時候被翻出來，難道不是項莊舞劍，意在沛公？還是說，當年的兩淮鹽引案，實際上是出自蔣閣老的授意？
無論是誰和其中有了牽扯，即使是當朝宰輔，只怕輕易也脫不了幹系。
所以蔣閣老在聽到風聲後，不顧四個兒子跪下苦求，讓家人用板子擡了自己上朝。希圖這張老臉還有點用，別到了最後晚節不保，遺禍子孫。
一到朝上，蔣閣老連起身給聖人行禮的力氣都沒有，就連請安的話都是大兒子，也就是時任工部員外郎的蔣聞德代為上言的。
聖人見蔣閣老這般模樣，喟嘆一聲，對蔣聞德道，“汝父久病在身，如何上得朝來？你便是這樣做兒子的？”這算是比較重的話了，要是蔣聞德有才幹，也不至於蔣閣老到現在都不敢上疏乞骸骨。
閣老的兒子未必有能力，這也就是為何白尚仁一舉解元，白閣老就被人彈劾的根由所在。怎麽你家是文曲星挨個兒地下凡？先參你一本再說！
即便沒有夏禦史，也會有別的禦史彈劾，不過理由可能不是科舉舞弊，而是別的。言官彈劾，有時候也不一定都是像夏秉言那樣直來直去，還有的是軟刀子，不太得罪人，但切中要害的那種。
蔣聞德聽得這一句，只能下跪請罪。他也不敢說是父親執意前來，他們攔不住。蔣閣老躺在床上已經半年多了，真有力氣出門，能不去內閣議事？不過是熬日子等腳直罷了。
蔣閣老喉頭滾動，發出“嗬嗬”的聲音。
聖人嘆一口氣，對蔣聞德道，“罷了，照看好你父親。”蔣聞德謝恩，索性跪在父親身旁。
今天的朝議並未因為蔣閣老的到場而發生改變，依舊是昨日那般爭論不休。只是顧忌聖人在前，沒有大打出手罷了。
秦閣老和白閣老圍在蔣閣老周圍，閣老們上朝議事站在一處本是舊例，倒也不怎麽惹眼。
看著總算緩過來氣的蔣閣老，首輔嘆一口氣，“蔣兄何必如此？善自保養才是最要緊的。”已經到了這個地步，說句不好聽的，求個好死罷了。現在上得朝來，難道沒出宮門就要咽氣嗎？
蔣閣老嘴唇微張，“這是…大案，我…不能…不來。”臨來前蔣閣老是服過藥的。太醫院的林醫正再三叮囑，不到萬分危急時刻，是不能用此藥的。說白了，這藥不是給蔣閣老吊命用的，而是讓他臨終前能開口說話，不至於只言片語沒留下來就去了。
白閣老也跟著嘆一口氣，他還能說什麽？因為江南科舉一事，他連推病不朝都不敢，頂著各路言官異樣的眼神上朝，心裏別提多難過了。
唯一好點兒的是首輔秦閣老，自家子孫不上不下，早早報了恩蔭，倒沒人拿首輔的家事說嘴，頂多就是子孫不成器，老子多受累罷了。和其餘兩位閣老比，已經算是很好了。
還不等三位閣老議此事，就有言官道，“蔣閣老是罪人李氏當年的座師，有些事不如問問蔣閣老？”說話的是一個著綠袍的年輕人，看著血氣方剛。
蔣聞德嘴裏咬破了舌頭，才忍著沒沖上去給對方兩拳。
一時間朝堂上靜了下來……
聖人正心煩，沈了臉不作聲。
蔣閣老擡擡手指，蔣聞德便附耳過去，聽父親說完了話，再轉述給聖人，以及朝堂上的百官。
“閣老說當年李袤卿確實是他點的進士，但也是為國儲才，並未過分提拔。”這倒是真的，李巡撫能升上二品，靠的不僅是蔣閣老的賞識，還有他自身的才幹。
這話不能讓禦史滿意，又有人出列道，“聽聞李氏夫人和已故的蔣夫人是出了五服的表親。”你也知道是出了五服的表親啊！蔣聞德心裏啐了對方一臉。
蔣閣老又低聲說了幾句話，蔣聞德再次轉達。
“閣老說，當年李氏年不過二十，他見才心喜，又恰逢夫人娘家親戚做客，便起了心思說這一樁媒，婚姻之事自有定數，閣老自己也沒想過一定能成。”蔣聞德忍氣答道。時人本就流行榜下捉婿，李巡撫當年又年輕，還是二甲名次靠前的進士，他的婚事本就不愁說。再者蔣閣老當年雖然還不曾入閣，但一部尚書也算重臣。一品尚書親自保媒，當年不過新科進士的李巡撫還有什麽不滿意的？
為著是蔣尚書做的媒，即使李夫人過門六年還沒有身孕，李巡撫也沒想過納妾。而是等李夫人生下長子後，才收了同僚贈的美妾。
蔣閣老算是把話說白了，當年的李巡撫雖是新科進士，但李家自身遠遠不如蔣家有實力，蔣閣老雖然入閣晚些，但是在先聖人朝出的仕，也做了幾十年官，家中資財也算可觀。所以蔣閣老犯不著為了拉攏一個籍籍無名的新科進士，而搭上自家夫人娘家的表親。
要說蔣閣老未蔔先知，知道李江松日後的前程，那更是無稽之談。要是蔣閣老知道李江松會栽在兩淮鹽引上，哪怕他是當年的狀元，蔣閣老都不會給對方保媒的。
片刻寂靜後，又有一官員小聲道，“李氏任兩淮鹽運使時，和蔣閣老似乎常有書信往來……”這話其實不對，自李江松外放之後，他一直和蔣閣老都有書信往來。不過是正常問候而已，沒有提及其它。
蔣閣老這時已經能勉強坐起身來，聽到此言，伸出手點點大兒子的手，目光看向禦前。
蔣聞德低聲道，“您是想上禦前回話？”蔣閣老微微頷首。
蔣聞德便和二弟，時任刑部主事的蔣聞義，一紅一綠兩道身影擡著板子把蔣閣老送到禦前。
文武百官都不知道蔣閣老此舉何意，紛紛看向禦前丹陛。
待板子落地，蔣閣老顫顫巍巍從紫色公服裏摸出厚厚一沓書信，捧在手裏，吃力扭身跪在禦前，雙手將那沓書信舉起。
以正常的官員禮儀來說，蔣閣老的跪禮十分不標準。可他久病在身，又年紀頗大，這樣的舉動，一時滿朝皆驚。
聖人也急了，“蔣卿！”又對蔣聞德、蔣聞義兩兄弟道，“還不扶你們父親躺下！”蔣聞德和蔣聞義連忙七手八腳地扶蔣閣老躺下，面上早已淚流滿面。
書信灑落一地，焦清飛身走下禦階，將所有書信一一拾起，再送到禦前。
聖人已經沒有看信的心思，但蔣閣老正躺在板子上，目露期盼地看向他。聖人與蔣閣老君臣四十年，自然明白對方心意。於是嘆了口氣對焦清道，“念吧。”這是讓焦清在文武百官面前，把蔣閣老和李氏的來往書信念一遍。
其實如果李巡撫在兩淮鹽引案上真和蔣閣老有所勾結的話，他的書房裏應該會存有證據。但在周璋的搜查下，卻並沒有發現這些。當然也有可能是李巡撫很久之前就將那些書信銷毀，這也是沒準兒的事。
焦清當著百官的面，一封一封讀著那些書信。
其中大多都是問安書信，夾雜著一兩封請教地方政務的書信。而其中最讓人在意的就是，李巡撫曾經詢問蔣閣老，要不要將兩位世兄，也就是蔣閣老尚未入仕的兩個兒子派到江南來，他可以代為照管。
李巡撫自己的侄子連秀才功名也無，蔣閣老的兩個兒子好歹都是秀才。就這，李巡撫的幾個侄子也能安插在其名下供職，雖然只是不入流的吏目，但也一個個腰纏萬貫，錦衣玉食。侄子尚且如此，座師的兒子，就要更加關照才是。
而現實的情況是，蔣閣老的幾個兒子一直留在京中，並未離開過京城一次。
其中含義，不辯自明。
先前提出質疑的* 幾位官員，此時俱不說話了。蔣閣老的長子和次子此時低聲嗚咽起來，低沈的哭聲在偌大的殿中更顯孤寂。
聖人面色動容，“蔣卿之心，朕甚知之。”隨後聖人安排人把蔣閣老擡到偏殿，又請太醫院的林醫正過來看診。
秦閣老和白閣老也難免悲容，活到這般年歲，居然還要靠這個來自證清白，那活著豈不受罪？但此案又恰好爆發在蔣閣老生前之時，若是蔣閣老身後此案被翻出來，憑借蔣閣老幾個兒子的能力，又和聖人沒有交情。遇見這樣的事，只怕身上長了八張嘴，也是說不清的。
蔣閣老生前不願看到門庭敗落，就算蔣家真的牽扯其中，聖人也會念在往日的情分上，等蔣閣老身故後再動手處置的。
蔣閣老離場，這事還得接著議，李氏的家財如何查抄，由誰去查抄，事後怎麽善後，巡撫由誰遞補，這都是學問。
而白成文現在是布政使，離巡撫位置最近的官員之一，為著這個，關於新任巡撫的話題，白閣老也要避避嫌疑。只是這般行徑落在禦史眼裏，就是充位享祿，很該彈劾才是。
打了這一日岔，等李巡撫的認罪書送上來時，朝堂裏依舊吵得不可開交，只是把蔣閣老摘了出去，老人家回家養病去了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）