第070章 第70章
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第070章 第70章
日月如流, 烏飛兔走，一晃六年過去了。
八月丹桂飄香，謝宣剛過完十五歲生辰就到了秋闈的日子。
寧國府的老仆從京郊的莊子上捉到了謝宣, 此時謝宣一身農人短打，卷著褲腿赤著胳膊走在田間的地頭上，他叉腰望向田中那塊四四方方的青紗帳，目光充滿了期待。
“哎呦，我的祖宗, 你果然在這裏, 家裏都快急瘋了。”滿臉絡腮胡子的管家一拍大腿說道，“後天就下場了, 您就老老實實在家待一天, 成不成？”
謝宣轉過頭去, 朗聲笑道:“這就回, 這就回！”少年身量長高了不少，長手長腳, 眉眼秾麗, 笑容熱烈，像一輪剛剛升起的紅日頭。
這麽多年了，他好不容易抽出玉米種子來，這塊地是他親手收拾的，眼看到了收獲的季節, 可不要一天來看三遍。
他都能聞到甜甜的玉米香味了，然而還是被管家強行拖走了, 他目光流連不舍, 一步三回頭，邊走邊叮囑一旁的農莊管事道:“吩咐人日夜輪流看著, 少一個子我拿你們是問！”
“哥兒你就放心吧，錯不了。”管家承諾道，在他眼裏天大地大也沒有科舉大，科舉那是白身一躍龍門，祖墳冒青煙都要保佑的存在，是這塊不起眼的農田能比的嗎？縱然主家富貴潑天，哥兒不下場也能出仕做官，可恩蔭官途有限，走科舉才是正途。
現在就是天上下天王老子，地上長土地公公，他也得把宣哥兒拖回家，不由分說。
謝宣掙了掙沒掙開，又掙了掙，得，胳膊腕子被攥的死死的，他玩笑道:“管家伯伯，我這只手可是要握筆寫字的，你攥得這樣緊，仔細攥壞了。”
管家聞言，噌，嚇的連忙撒開了他。
謝宣一躍騎上自己的高頭大馬，吹了一聲嘹亮的口哨，招呼著黃豆，一揚鞭跑沒影兒了。
黃豆的耳朵被傍晚的風梳理的往後傾，腳下的步子卻一點都不慢，緊跟在主人的身後。
少年策馬揚鞭，風馳電掣，田間瞬間撒滿他的歡笑聲。
管家急忙大喊道:“宣哥兒，快快回家去，切莫到處亂跑了。”他扯著嗓子這一通吼，也不知道少年能聽進幾分去。
謝宣的馬連彎都沒拐，一路跑到了遲府。
遲意正捧卷抓耳撓腮的苦讀，俗話說得好臨陣磨槍，不快也光。
見謝宣來了，仿若看到了救星，一揚手把手裏的書拋了，哀嘆道:“謝宣，你終於來了，真不知道我爺爺怎麽想的，非得讓我下文試場，你看我這樣子哪裏像會寫文章的，這麽多年他怎麽就是不死心呢。”
“望兒孫成龍成鳳，人之常情。”謝宣笑道，他絕對不會說遲太師是被他爺爺刺激的，逢人交際有什麽宴會酒場的時候，他爺爺就一副有孫萬事足的模樣，一開口就是“我家宣哥兒如何如何”，“我家宣哥兒怎樣怎樣”，“我冷眼瞧著宣哥兒日後定比他爹還要強上幾分”，直饞的那幫老家夥牙酸，後果就是回家禍禍自己的孫子，開口就是“你看看人家謝宣，那文章，那書法，國子監的哪個講師不誇？”
每當這時，遲意便會梗著脖子叉腰站在庭中跟他祖父吵架:“人家謝宣他爹是狀元郎，你現在知道逼迫我讀書了，當初怎麽不逼著你兒子考個狀元回來？”
“你個小兔崽子，老子考榜眼也不算辱沒門楣吧？你看看你，這麽大了還不學無術，像什麽話？”遲意他爹給他爺爺幫腔道。
“要這麽說的話，我要下武試沒準兒也能捧個狀元回來呢。”遲意讀書二五眼，但吵架一流，一代名將的罵陣功夫打小就顯露無疑。
任憑遲太師如何苦口婆心，遲意兀自巋然不動，主打一個死豬不怕開水燙，越到鄉試期限他越浪，只得狠下心來將他關在院子裏讀書。
謝宣領著黃豆來到他的院子，黃豆駕輕就熟的去前院找自己的相好，一只身形健美的五黑犬。
謝宣在遲意吵吵嚷嚷中，剝糖炒栗子吃，邊吃邊老氣橫秋的紮遲意的心道:“你爺爺那不也是為了你好嘛，你是不知道汴京這幫翰林官，十分看不上非兩榜進士出身的同僚，這幾年越發的左性了。”
遲意抿了抿唇道:“都是當官的，當好官不就得了，非要分出個貴賤來，會讀兩本書了不起呀。”他抓了抓頭上的呆毛又補充道，“我不是罵你，我是罵那些酸儒們。”
謝宣笑道:“區別大約就是你只能在屋子裏揪發罵娘，而他們會引經據典揪發罵娘吧。”
“本質還不是一樣，都是要罵娘的。”遲意也抓了一把糖炒栗子坐在謝宣身側邊剝邊吃。
“你罵的花樣不如他們多。”謝宣道。
遲意楞楞的看著他，竟然無法反駁，他突然找到讀書的意義了，他遲意罵人怎能甘居人後！不行，他得學。
自打謝宣來了一趟太師府，遲意就開竅願意讀書了，遲太師逢人就說謝家小郎君勸學功夫一流，他家那個頑皮孫子總算改邪歸正了。
每當這時，謝徽就湊趣道:“我就說我家宣哥兒天下第一好吧。”得意的不行！
天擦黑之前，謝宣牽著黃豆從遲家出來，這才逍逍遙遙往家走，邊走邊訓狗道:“我說你就是欠，平日裏不挺威風嗎？怎麽見了遲家那小黑狗就諂媚的不行，你看你這一臉不值錢的樣兒，幹脆入贅到遲家得了，反正遲家家大業大，當遲家贅婿不丟人。”
“汪！”
“說你還學會犟嘴了？接下來幾天我要去貢院考試，沒空帶你去遲家玩了，你要老老實實的在家看家護院，不許到處亂跑，外面愛吃狗肉的人可多了，抓住你一燉就是一鍋！”謝宣佯作威脅恐嚇道。
“汪汪！”
一人一狗吵吵嚷嚷的進了寧國府大門，看門的小廝順手接過謝宣手裏的韁繩，把馬牽去馬廄裏。
謝宣一進月亮門，便見一個穿著紅綾襖紮著沖天鬏的小小姑娘在門邊扒頭，打手勢示意他往東邊走。
謝宣心領神會，剛一擡腳，迎頭便撞見了他阿娘，他撓了撓後腦勺，討好的笑道:“阿娘，你嚇我一跳。”
“再不回家，你該嚇我一跳了。”惠娘伸手撣了撣他身上的灰塵道，“穿成這副模樣，又去府界的莊子上看你的寶貝了？”
“沒，哪能呢？我是去遲家找遲意溫書了。”謝宣睜著眼說瞎話道。
“溫書溫出了一身泥點子，快去洗洗，鄉試就在眼前，自己上心一些，否則被你父親看到，又該念你了。”惠娘拍了拍他的後背說道。
“謝謝娘，我走啦。”謝宣被他阿娘輕輕放過，瞬間松了一口氣，經過月亮門的時候順道把小姑娘揪出來抱在懷裏說道，“翅膀硬了？專坑你哥，阿娘就在東邊你還指使我往東走。”
“因為西邊是爹爹和爺爺啊，你想對上他們哪一個？！”小姑娘嘟了嘟嘴，反駁道，“卯娘才沒有坑哥哥呢。”為了證明這一點兒，她從大大的口袋裏掏出一封皺皺巴巴的信來，“喏，你的信！”
謝宣接過來看了看信封，知道是熙州來的，他也顧不得逗妹妹了，忙將小姑娘放下，捏了捏她紅撲撲的小臉蛋道:“乖，自己去找阿娘玩吧。”
卯娘笑著跑遠了，站在拐角處羞羞他道:“哥哥只認得信，不要妹妹了，羞羞羞！”
謝宣作勢要追她，小姑娘轉身就忙不疊的跑了，邊跑邊咯咯直笑，惹得後面的丫鬟婆子一陣追:“蘭姐兒慢點跑，小心跌腳。”
他停下腳步，展平皺巴巴的信封，小心翼翼的放在自己胸口，拾步朝自己的院子裏走去。
浴房裏水汽氤氳，滿身的疲憊被熱水蕩滌的一幹二凈。
謝宣換了一身輕便的縐紗袍子，重新將那封信拾起，信步來到自己的小書房，坐在檀木書案前展信細讀。
庭院外的池水旁傳來陣陣雎鳩的鳴叫聲。
“我跟隨師父去興慶府逛了一圈，果然興慶府的軍備比咱們熙州的要齊整很多，馬兒也壯，倘若兩軍相遇，熙州必不能匹敵，不過我也不能氣餒，熙州大營去年通過羌人的路子，購進一批戰馬和精良的武器。要不了多久，咱們熙州軍也會壯壯的。”小姑娘詞匯量並不豐富，然而筆跡冷肅，猶如一把出鞘的寶劍，透著邊關小將特有的鋒利。
“我回城的時候，去豐樂樓用膳，偶遇了李二嬸，原來她從永寧縣來到了熙州，在豐樂樓做掌事娘子，這事兒謝伯母想必是知道的，聽說是柱子出息了，補了府學的生員，今年也要下鄉試的場，想必要不了多久，你們這對竹馬竹馬就要在汴京團聚了，哈哈。”
“熙州今年的玫瑰開的很好，粉燦燦的像清晨的朝霞，又想念伯母做的玫瑰鮮花餅了，總覺得熙州豐樂樓裏做的不是那麽個味兒。”
“祝你蟾宮折桂，來年金榜題名，到時候做了翰林官後，你還會回熙州看一看嗎？”
書信內容到這裏全部結束，謝宣抖了抖信封，果然掉落了幾片幹掉的玫瑰花瓣，想必是在謝家山頭上隨手采的。
謝宣唇邊抿起微微的笑意，拿過放在一旁的空白信紙，蘸墨提筆寫道:“秀秀，你的字還是這麽飛毛紮刺的，可別說是顏老教的你，我師父丟不起那個臉。”語氣非常飛揚跋扈，他挑剔了楚懷秀的字跡後，又繼續寫道，“寧國府的位置你知道的吧？就在武學巷三號，若柱子參加明年的春試，莫讓他走錯了門。直接跟看門的小廝報名字，然後說找謝宣就是了。”
“真可惜暫時還看不到熙州漫山遍野的玫瑰，每年只有熙州產的玫瑰醬運回汴京，雖然香甜，到底少些鮮活，實在是遺憾。”
“不過問題不大，倘若我高中，指定不去做酸唧唧的翰林官，要求外放到熙州，這樣豈不兩全？”
“我最近在種一種很新的東西，如果我能成功的話，就不再怕熙州地薄養活不了百姓與將士了。”
“望你一切都好，另外，可好好練練字吧，不能讓咱們小時候挨過的板子都白挨了啊，替我問聞人師父的好，我每月都有堅持揮刀一萬下，鎮厄都要抗議了。”
他寫完回信，又去庭院裏折了一小簇桂花封入信封中，這才命人送了出去。
晚膳過後，謝壑到底不放心兒子，又囑咐了他幾句，無非是註意書寫註意行文格式，不要偷工減料雲雲。
謝宣聽得耳朵都快起繭子了，接著就是他的數位師兄們替師父來看看臨考的他，別的師兄都照例說了些勤勉的話，偏偏九師兄柳如天最不正經，總出其不意的教他些旁門左道，譬如碰見不會的題怎麽辦？想用的典一時想不起來怎麽辦？臨交卷還沒寫完怎麽辦？最後感覺考的不怎麽樣，往哪裏躲，怎麽躲才能不被人找到等等。
謝宣深吸一口氣，發出靈魂一問道:“九師兄的進士出身就是這麽混來的？”
柳如天猛然一頓，當即調笑道:“那倒不是，我是真才實學，活躍一下氣氛嘛，現在還緊張嗎？”
“還行，你再危言聳聽就不一定了。”謝宣笑道。
臨考前一天，謝宣睡了個飽覺醒來，略用了些飽腹的羊酪，在家中上告別了父祖幼妹，下告別了黃豆雪團，乘著馬車踢踢踏踏的往貢院趕，他一概是拒絕家人送的，說是要保持寧靜的心情。
貢院外，裴翎和遲意早就到了，三個少年默契的湊到了一堆兒，排在隊伍裏等待衙役搜檢，這三位都是國子監貢生，可以越過童生試直接參加鄉試。
本來謝宣的戶籍在熙州，但隨著他爹謝壑認祖歸宗後，謝徽求了皇恩，一並將父子倆的戶籍調到汴京，如此正好可以在汴京參加鄉試，也省的兩地來回奔波了。
裴翎明顯有些緊張，少年的唇色微微泛白，他低聲說道:“聽說有的主考官會因為參試的學子過於年輕多有不錄的，說是要錘煉磨礪一番，咱們寒窗苦讀多年別再吃了年齡的虧，得不償失。”
“問題應該不大，你爹當年中舉的時候也很年輕的，放平心態，將精力用在答題上，盡人事，聽天命嘛。”謝宣安慰道。
“我就沒這壓力，因為這次我本來就是湊數的，我說不來，我爺爺非是不願意，我就點個卯應付一下。”遲意十分想得開。
謝宣沒說自己的打算，只想快些考完，他的玉米該熟了，到時候可以讓他阿娘自由發揮，從此世上可以多許多新口味的點心果子。
他這次得到的玉米種子不是很多，所以這才親自去府界的莊子上種地，玉米好啊，可以和小麥輪種，最關鍵的是這種農作物耐旱耐土壤貧瘠，簡直是為熙州而生的。等育出的玉米種子足夠多了，他就可以將這些東西送到熙州和興慶府去了，謝宣唇角揚起一抹微笑，輕輕松松的通過搜檢，領了號牌準備入場。
就在這時，突然狂風大作，吹得參試的學子們東倒西歪的，人們抱著鋪蓋卷將頭埋在鋪蓋卷一側，彳亍前行，萬幸謝宣的考場座位號靠前，並不難找，他三步並作兩步跨進了考棚，這才稍稍安定些。
貢院因為這陣急風亂作了一團，隨著學子找到各自的考舍，混亂也漸漸平息下來，考試開始進入正軌。
晨光熹微，興慶府遼闊無垠的山野上策馬奔騰著一抹堅毅的身影，不一會兒就被另一抹身影跟上，兩匹馬同時被勒停，馬聲嘶鳴。
聞人馳擔憂的說:“要不，你先回汴京待一段時間？”
楚懷秀搖了搖頭道:“沒關系的師父，我可以。”不就是親手斬殺了一隊西秦人細作嗎？雖然是第一次真刀真槍的殺人，由於沒有經驗，那鮮紅又滾熱的血液噴了她一手，讓她連做了五六天的噩夢，但……做將軍哪有不殺人的？尤其是在這邊陲之地，殺的還是敵人，自己不殺的話就會被殺。
雖然心中如此安慰著自己，可依舊無可避免的讓她的情緒低落好幾天，她不知道如何排解，索性來興慶府住了幾日。
聞人馳見她這般模樣，哪裏不知她是在強撐，她打小就性子要強，縱然有什麽脆弱的地方也從不表露，只一味的暗自忍耐。
“可惜我只有一把鎮厄，上次給了宣兒，你不妨進京一趟，將此物借來壓在枕頭底下睡兩日，保管什麽問題都沒有了。”聞人馳難得說笑。
楚懷秀撇了撇嘴道:“師父，你可真大方，一把鎮厄打發兩個徒弟，誰都沒你會過日子。”她頓了一下，遲疑道，“我覺得我可能還是殺少了，多殺幾個就沒問題了。”
“以毒攻毒，未嘗不可。”聞人馳繼續道，“總會有機會的，你們近來與羌人走得很近，西秦人要不安了，與兀目那邊頻頻有動作。”
“我會提醒阿爹註意的。”楚懷秀回道。
聞人馳搖了搖頭道:“西秦人詭詐，防不勝防，他們武力一般，但善用內部分化敵人的伎倆，先前我是不擔心的，如今穆、謝兩家都有人在熙州，而這兩家先前交好，如今又成了不死不休的冤家對頭，不得不防西秦人在這上面做文章。”
楚懷秀擰了擰眉頭道:“知道了，師父，您回吧，我這就往熙州大營的方向去。”
“那好，保重。”聞人馳抱拳道。
“保重。”楚懷秀還了個軍禮，策馬揚鞭朝熙州方向趕去，清秋的涼風呼嘯而過，夾雜著白露露的潮氣。
她曾因殺人後心情失落，驅馬朝汴京的方向東奔過，可沒一會兒她便勒止了馬匹，枉她自詡勇敢無畏，若她逃了，又怎麽對得起自己多年來一直刻苦練習的武藝，又怎麽對得起聞人師父的悉心教導，她若退了，別人若也因膽怯而退縮呢？何以戍邊？何以保民？何以衛國？
她驀然想起多年前的那個夜晚，謝宣在熙州大帳午夜驚醒，那時永寧縣遭了韃子搶城之後，他剛剛從屠刀之下活過來，當時他是怎樣做的？勇敢的面對，未曾想過逃避或者退縮，聽說他現在還保持著每月揮刀一萬下的習慣。
她是熙州將，當護熙州民，她不斬殺敵人，敵人便會屠殺她的子民。
如是想著，她心中的那團陰雲也盡數散去，東奔的馬蹄換了方向，開始朝興慶府奔去，她要找師父討教更多的殺人本領。
楚懷秀算算時間，心道:他該下場了吧，那就遙祝他一切順利吧。
回到熙州營中，手下的副將遞給她一封信道:“汴京方向快馬加鞭送過來的，將軍請過目。”
楚懷秀接過信一看，果然是謝宣的字跡。
她連忙展開信一看，頓時臉色一黑，這廝最近真的是越來越無法無天了，竟然光明正大的嘲笑她的字爛，他又好到哪裏去了？！有時候他的來信她得猜著讀，缺胳膊少腿的，不知哪來的壞毛病，簡直慘不忍睹，肯定沒少挨顏夫子的打，打都打不改，也真是絕了。
他這樣下場考試，真的不會落榜嗎？呸呸呸！！！不想不吉利的事兒，他只是寫字沒個正形，又不是沒學問，到了貢院裏肯定會好好寫字的。
如是想著，楚懷秀從櫥櫃裏翻出經久未用的字帖，果然一筆一劃的臨摹起來，漸漸的心情竟然平覆了許多，她要把字寫的美美的，等日後見了面好嘲笑他報此日之仇。
此時仍在汴京貢院鄉試的謝宣冷不丁的打了個噴嚏，他下意識的揉了揉鼻子心道:不會那麽慘吧，竟然被風一吹就著涼？！
不過他無暇顧及這些了，文章詩賦已經做好，如今一大難題便是繁簡轉化，他上個世界是未來一千年之後的社會，用的都是簡化過的漢字，方便，好寫，好認，缺點也十分顯而易見，這裏是古代，漢字還沒被簡化，而他之前寫慣了簡體字，有時候手比眼快，忘了切換，這也是大家都批評他寫字缺胳膊少腿的緣故。
謝宣敲了敲系統昏昏欲睡的大腦殼道:“福娃，福娃，小系統，開一下智能模式，我轉一下繁簡。”
系統惺忪著睡眼，沒精打采道:“我勸你別，有誤差的，你還是自己老老實實檢查一遍吧，再者說我幫你了，那叫作弊。”
謝宣:“……”行叭，自己動手，豐衣足食。
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日月如流, 烏飛兔走，一晃六年過去了。
八月丹桂飄香，謝宣剛過完十五歲生辰就到了秋闈的日子。
寧國府的老仆從京郊的莊子上捉到了謝宣, 此時謝宣一身農人短打，卷著褲腿赤著胳膊走在田間的地頭上，他叉腰望向田中那塊四四方方的青紗帳，目光充滿了期待。
“哎呦，我的祖宗, 你果然在這裏, 家裏都快急瘋了。”滿臉絡腮胡子的管家一拍大腿說道，“後天就下場了, 您就老老實實在家待一天, 成不成？”
謝宣轉過頭去, 朗聲笑道:“這就回, 這就回！”少年身量長高了不少，長手長腳, 眉眼秾麗, 笑容熱烈，像一輪剛剛升起的紅日頭。
這麽多年了，他好不容易抽出玉米種子來，這塊地是他親手收拾的，眼看到了收獲的季節, 可不要一天來看三遍。
他都能聞到甜甜的玉米香味了，然而還是被管家強行拖走了, 他目光流連不舍, 一步三回頭，邊走邊叮囑一旁的農莊管事道:“吩咐人日夜輪流看著, 少一個子我拿你們是問！”
“哥兒你就放心吧，錯不了。”管家承諾道，在他眼裏天大地大也沒有科舉大，科舉那是白身一躍龍門，祖墳冒青煙都要保佑的存在，是這塊不起眼的農田能比的嗎？縱然主家富貴潑天，哥兒不下場也能出仕做官，可恩蔭官途有限，走科舉才是正途。
現在就是天上下天王老子，地上長土地公公，他也得把宣哥兒拖回家，不由分說。
謝宣掙了掙沒掙開，又掙了掙，得，胳膊腕子被攥的死死的，他玩笑道:“管家伯伯，我這只手可是要握筆寫字的，你攥得這樣緊，仔細攥壞了。”
管家聞言，噌，嚇的連忙撒開了他。
謝宣一躍騎上自己的高頭大馬，吹了一聲嘹亮的口哨，招呼著黃豆，一揚鞭跑沒影兒了。
黃豆的耳朵被傍晚的風梳理的往後傾，腳下的步子卻一點都不慢，緊跟在主人的身後。
少年策馬揚鞭，風馳電掣，田間瞬間撒滿他的歡笑聲。
管家急忙大喊道:“宣哥兒，快快回家去，切莫到處亂跑了。”他扯著嗓子這一通吼，也不知道少年能聽進幾分去。
謝宣的馬連彎都沒拐，一路跑到了遲府。
遲意正捧卷抓耳撓腮的苦讀，俗話說得好臨陣磨槍，不快也光。
見謝宣來了，仿若看到了救星，一揚手把手裏的書拋了，哀嘆道:“謝宣，你終於來了，真不知道我爺爺怎麽想的，非得讓我下文試場，你看我這樣子哪裏像會寫文章的，這麽多年他怎麽就是不死心呢。”
“望兒孫成龍成鳳，人之常情。”謝宣笑道，他絕對不會說遲太師是被他爺爺刺激的，逢人交際有什麽宴會酒場的時候，他爺爺就一副有孫萬事足的模樣，一開口就是“我家宣哥兒如何如何”，“我家宣哥兒怎樣怎樣”，“我冷眼瞧著宣哥兒日後定比他爹還要強上幾分”，直饞的那幫老家夥牙酸，後果就是回家禍禍自己的孫子，開口就是“你看看人家謝宣，那文章，那書法，國子監的哪個講師不誇？”
每當這時，遲意便會梗著脖子叉腰站在庭中跟他祖父吵架:“人家謝宣他爹是狀元郎，你現在知道逼迫我讀書了，當初怎麽不逼著你兒子考個狀元回來？”
“你個小兔崽子，老子考榜眼也不算辱沒門楣吧？你看看你，這麽大了還不學無術，像什麽話？”遲意他爹給他爺爺幫腔道。
“要這麽說的話，我要下武試沒準兒也能捧個狀元回來呢。”遲意讀書二五眼，但吵架一流，一代名將的罵陣功夫打小就顯露無疑。
任憑遲太師如何苦口婆心，遲意兀自巋然不動，主打一個死豬不怕開水燙，越到鄉試期限他越浪，只得狠下心來將他關在院子裏讀書。
謝宣領著黃豆來到他的院子，黃豆駕輕就熟的去前院找自己的相好，一只身形健美的五黑犬。
謝宣在遲意吵吵嚷嚷中，剝糖炒栗子吃，邊吃邊老氣橫秋的紮遲意的心道:“你爺爺那不也是為了你好嘛，你是不知道汴京這幫翰林官，十分看不上非兩榜進士出身的同僚，這幾年越發的左性了。”
遲意抿了抿唇道:“都是當官的，當好官不就得了，非要分出個貴賤來，會讀兩本書了不起呀。”他抓了抓頭上的呆毛又補充道，“我不是罵你，我是罵那些酸儒們。”
謝宣笑道:“區別大約就是你只能在屋子裏揪發罵娘，而他們會引經據典揪發罵娘吧。”
“本質還不是一樣，都是要罵娘的。”遲意也抓了一把糖炒栗子坐在謝宣身側邊剝邊吃。
“你罵的花樣不如他們多。”謝宣道。
遲意楞楞的看著他，竟然無法反駁，他突然找到讀書的意義了，他遲意罵人怎能甘居人後！不行，他得學。
自打謝宣來了一趟太師府，遲意就開竅願意讀書了，遲太師逢人就說謝家小郎君勸學功夫一流，他家那個頑皮孫子總算改邪歸正了。
每當這時，謝徽就湊趣道:“我就說我家宣哥兒天下第一好吧。”得意的不行！
天擦黑之前，謝宣牽著黃豆從遲家出來，這才逍逍遙遙往家走，邊走邊訓狗道:“我說你就是欠，平日裏不挺威風嗎？怎麽見了遲家那小黑狗就諂媚的不行，你看你這一臉不值錢的樣兒，幹脆入贅到遲家得了，反正遲家家大業大，當遲家贅婿不丟人。”
“汪！”
“說你還學會犟嘴了？接下來幾天我要去貢院考試，沒空帶你去遲家玩了，你要老老實實的在家看家護院，不許到處亂跑，外面愛吃狗肉的人可多了，抓住你一燉就是一鍋！”謝宣佯作威脅恐嚇道。
“汪汪！”
一人一狗吵吵嚷嚷的進了寧國府大門，看門的小廝順手接過謝宣手裏的韁繩，把馬牽去馬廄裏。
謝宣一進月亮門，便見一個穿著紅綾襖紮著沖天鬏的小小姑娘在門邊扒頭，打手勢示意他往東邊走。
謝宣心領神會，剛一擡腳，迎頭便撞見了他阿娘，他撓了撓後腦勺，討好的笑道:“阿娘，你嚇我一跳。”
“再不回家，你該嚇我一跳了。”惠娘伸手撣了撣他身上的灰塵道，“穿成這副模樣，又去府界的莊子上看你的寶貝了？”
“沒，哪能呢？我是去遲家找遲意溫書了。”謝宣睜著眼說瞎話道。
“溫書溫出了一身泥點子，快去洗洗，鄉試就在眼前，自己上心一些，否則被你父親看到，又該念你了。”惠娘拍了拍他的後背說道。
“謝謝娘，我走啦。”謝宣被他阿娘輕輕放過，瞬間松了一口氣，經過月亮門的時候順道把小姑娘揪出來抱在懷裏說道，“翅膀硬了？專坑你哥，阿娘就在東邊你還指使我往東走。”
“因為西邊是爹爹和爺爺啊，你想對上他們哪一個？！”小姑娘嘟了嘟嘴，反駁道，“卯娘才沒有坑哥哥呢。”為了證明這一點兒，她從大大的口袋裏掏出一封皺皺巴巴的信來，“喏，你的信！”
謝宣接過來看了看信封，知道是熙州來的，他也顧不得逗妹妹了，忙將小姑娘放下，捏了捏她紅撲撲的小臉蛋道:“乖，自己去找阿娘玩吧。”
卯娘笑著跑遠了，站在拐角處羞羞他道:“哥哥只認得信，不要妹妹了，羞羞羞！”
謝宣作勢要追她，小姑娘轉身就忙不疊的跑了，邊跑邊咯咯直笑，惹得後面的丫鬟婆子一陣追:“蘭姐兒慢點跑，小心跌腳。”
他停下腳步，展平皺巴巴的信封，小心翼翼的放在自己胸口，拾步朝自己的院子裏走去。
浴房裏水汽氤氳，滿身的疲憊被熱水蕩滌的一幹二凈。
謝宣換了一身輕便的縐紗袍子，重新將那封信拾起，信步來到自己的小書房，坐在檀木書案前展信細讀。
庭院外的池水旁傳來陣陣雎鳩的鳴叫聲。
“我跟隨師父去興慶府逛了一圈，果然興慶府的軍備比咱們熙州的要齊整很多，馬兒也壯，倘若兩軍相遇，熙州必不能匹敵，不過我也不能氣餒，熙州大營去年通過羌人的路子，購進一批戰馬和精良的武器。要不了多久，咱們熙州軍也會壯壯的。”小姑娘詞匯量並不豐富，然而筆跡冷肅，猶如一把出鞘的寶劍，透著邊關小將特有的鋒利。
“我回城的時候，去豐樂樓用膳，偶遇了李二嬸，原來她從永寧縣來到了熙州，在豐樂樓做掌事娘子，這事兒謝伯母想必是知道的，聽說是柱子出息了，補了府學的生員，今年也要下鄉試的場，想必要不了多久，你們這對竹馬竹馬就要在汴京團聚了，哈哈。”
“熙州今年的玫瑰開的很好，粉燦燦的像清晨的朝霞，又想念伯母做的玫瑰鮮花餅了，總覺得熙州豐樂樓裏做的不是那麽個味兒。”
“祝你蟾宮折桂，來年金榜題名，到時候做了翰林官後，你還會回熙州看一看嗎？”
書信內容到這裏全部結束，謝宣抖了抖信封，果然掉落了幾片幹掉的玫瑰花瓣，想必是在謝家山頭上隨手采的。
謝宣唇邊抿起微微的笑意，拿過放在一旁的空白信紙，蘸墨提筆寫道:“秀秀，你的字還是這麽飛毛紮刺的，可別說是顏老教的你，我師父丟不起那個臉。”語氣非常飛揚跋扈，他挑剔了楚懷秀的字跡後，又繼續寫道，“寧國府的位置你知道的吧？就在武學巷三號，若柱子參加明年的春試，莫讓他走錯了門。直接跟看門的小廝報名字，然後說找謝宣就是了。”
“真可惜暫時還看不到熙州漫山遍野的玫瑰，每年只有熙州產的玫瑰醬運回汴京，雖然香甜，到底少些鮮活，實在是遺憾。”
“不過問題不大，倘若我高中，指定不去做酸唧唧的翰林官，要求外放到熙州，這樣豈不兩全？”
“我最近在種一種很新的東西，如果我能成功的話，就不再怕熙州地薄養活不了百姓與將士了。”
“望你一切都好，另外，可好好練練字吧，不能讓咱們小時候挨過的板子都白挨了啊，替我問聞人師父的好，我每月都有堅持揮刀一萬下，鎮厄都要抗議了。”
他寫完回信，又去庭院裏折了一小簇桂花封入信封中，這才命人送了出去。
晚膳過後，謝壑到底不放心兒子，又囑咐了他幾句，無非是註意書寫註意行文格式，不要偷工減料雲雲。
謝宣聽得耳朵都快起繭子了，接著就是他的數位師兄們替師父來看看臨考的他，別的師兄都照例說了些勤勉的話，偏偏九師兄柳如天最不正經，總出其不意的教他些旁門左道，譬如碰見不會的題怎麽辦？想用的典一時想不起來怎麽辦？臨交卷還沒寫完怎麽辦？最後感覺考的不怎麽樣，往哪裏躲，怎麽躲才能不被人找到等等。
謝宣深吸一口氣，發出靈魂一問道:“九師兄的進士出身就是這麽混來的？”
柳如天猛然一頓，當即調笑道:“那倒不是，我是真才實學，活躍一下氣氛嘛，現在還緊張嗎？”
“還行，你再危言聳聽就不一定了。”謝宣笑道。
臨考前一天，謝宣睡了個飽覺醒來，略用了些飽腹的羊酪，在家中上告別了父祖幼妹，下告別了黃豆雪團，乘著馬車踢踢踏踏的往貢院趕，他一概是拒絕家人送的，說是要保持寧靜的心情。
貢院外，裴翎和遲意早就到了，三個少年默契的湊到了一堆兒，排在隊伍裏等待衙役搜檢，這三位都是國子監貢生，可以越過童生試直接參加鄉試。
本來謝宣的戶籍在熙州，但隨著他爹謝壑認祖歸宗後，謝徽求了皇恩，一並將父子倆的戶籍調到汴京，如此正好可以在汴京參加鄉試，也省的兩地來回奔波了。
裴翎明顯有些緊張，少年的唇色微微泛白，他低聲說道:“聽說有的主考官會因為參試的學子過於年輕多有不錄的，說是要錘煉磨礪一番，咱們寒窗苦讀多年別再吃了年齡的虧，得不償失。”
“問題應該不大，你爹當年中舉的時候也很年輕的，放平心態，將精力用在答題上，盡人事，聽天命嘛。”謝宣安慰道。
“我就沒這壓力，因為這次我本來就是湊數的，我說不來，我爺爺非是不願意，我就點個卯應付一下。”遲意十分想得開。
謝宣沒說自己的打算，只想快些考完，他的玉米該熟了，到時候可以讓他阿娘自由發揮，從此世上可以多許多新口味的點心果子。
他這次得到的玉米種子不是很多，所以這才親自去府界的莊子上種地，玉米好啊，可以和小麥輪種，最關鍵的是這種農作物耐旱耐土壤貧瘠，簡直是為熙州而生的。等育出的玉米種子足夠多了，他就可以將這些東西送到熙州和興慶府去了，謝宣唇角揚起一抹微笑，輕輕松松的通過搜檢，領了號牌準備入場。
就在這時，突然狂風大作，吹得參試的學子們東倒西歪的，人們抱著鋪蓋卷將頭埋在鋪蓋卷一側，彳亍前行，萬幸謝宣的考場座位號靠前，並不難找，他三步並作兩步跨進了考棚，這才稍稍安定些。
貢院因為這陣急風亂作了一團，隨著學子找到各自的考舍，混亂也漸漸平息下來，考試開始進入正軌。
晨光熹微，興慶府遼闊無垠的山野上策馬奔騰著一抹堅毅的身影，不一會兒就被另一抹身影跟上，兩匹馬同時被勒停，馬聲嘶鳴。
聞人馳擔憂的說:“要不，你先回汴京待一段時間？”
楚懷秀搖了搖頭道:“沒關系的師父，我可以。”不就是親手斬殺了一隊西秦人細作嗎？雖然是第一次真刀真槍的殺人，由於沒有經驗，那鮮紅又滾熱的血液噴了她一手，讓她連做了五六天的噩夢，但……做將軍哪有不殺人的？尤其是在這邊陲之地，殺的還是敵人，自己不殺的話就會被殺。
雖然心中如此安慰著自己，可依舊無可避免的讓她的情緒低落好幾天，她不知道如何排解，索性來興慶府住了幾日。
聞人馳見她這般模樣，哪裏不知她是在強撐，她打小就性子要強，縱然有什麽脆弱的地方也從不表露，只一味的暗自忍耐。
“可惜我只有一把鎮厄，上次給了宣兒，你不妨進京一趟，將此物借來壓在枕頭底下睡兩日，保管什麽問題都沒有了。”聞人馳難得說笑。
楚懷秀撇了撇嘴道:“師父，你可真大方，一把鎮厄打發兩個徒弟，誰都沒你會過日子。”她頓了一下，遲疑道，“我覺得我可能還是殺少了，多殺幾個就沒問題了。”
“以毒攻毒，未嘗不可。”聞人馳繼續道，“總會有機會的，你們近來與羌人走得很近，西秦人要不安了，與兀目那邊頻頻有動作。”
“我會提醒阿爹註意的。”楚懷秀回道。
聞人馳搖了搖頭道:“西秦人詭詐，防不勝防，他們武力一般，但善用內部分化敵人的伎倆，先前我是不擔心的，如今穆、謝兩家都有人在熙州，而這兩家先前交好，如今又成了不死不休的冤家對頭，不得不防西秦人在這上面做文章。”
楚懷秀擰了擰眉頭道:“知道了，師父，您回吧，我這就往熙州大營的方向去。”
“那好，保重。”聞人馳抱拳道。
“保重。”楚懷秀還了個軍禮，策馬揚鞭朝熙州方向趕去，清秋的涼風呼嘯而過，夾雜著白露露的潮氣。
她曾因殺人後心情失落，驅馬朝汴京的方向東奔過，可沒一會兒她便勒止了馬匹，枉她自詡勇敢無畏，若她逃了，又怎麽對得起自己多年來一直刻苦練習的武藝，又怎麽對得起聞人師父的悉心教導，她若退了，別人若也因膽怯而退縮呢？何以戍邊？何以保民？何以衛國？
她驀然想起多年前的那個夜晚，謝宣在熙州大帳午夜驚醒，那時永寧縣遭了韃子搶城之後，他剛剛從屠刀之下活過來，當時他是怎樣做的？勇敢的面對，未曾想過逃避或者退縮，聽說他現在還保持著每月揮刀一萬下的習慣。
她是熙州將，當護熙州民，她不斬殺敵人，敵人便會屠殺她的子民。
如是想著，她心中的那團陰雲也盡數散去，東奔的馬蹄換了方向，開始朝興慶府奔去，她要找師父討教更多的殺人本領。
楚懷秀算算時間，心道:他該下場了吧，那就遙祝他一切順利吧。
回到熙州營中，手下的副將遞給她一封信道:“汴京方向快馬加鞭送過來的，將軍請過目。”
楚懷秀接過信一看，果然是謝宣的字跡。
她連忙展開信一看，頓時臉色一黑，這廝最近真的是越來越無法無天了，竟然光明正大的嘲笑她的字爛，他又好到哪裏去了？！有時候他的來信她得猜著讀，缺胳膊少腿的，不知哪來的壞毛病，簡直慘不忍睹，肯定沒少挨顏夫子的打，打都打不改，也真是絕了。
他這樣下場考試，真的不會落榜嗎？呸呸呸！！！不想不吉利的事兒，他只是寫字沒個正形，又不是沒學問，到了貢院裏肯定會好好寫字的。
如是想著，楚懷秀從櫥櫃裏翻出經久未用的字帖，果然一筆一劃的臨摹起來，漸漸的心情竟然平覆了許多，她要把字寫的美美的，等日後見了面好嘲笑他報此日之仇。
此時仍在汴京貢院鄉試的謝宣冷不丁的打了個噴嚏，他下意識的揉了揉鼻子心道:不會那麽慘吧，竟然被風一吹就著涼？！
不過他無暇顧及這些了，文章詩賦已經做好，如今一大難題便是繁簡轉化，他上個世界是未來一千年之後的社會，用的都是簡化過的漢字，方便，好寫，好認，缺點也十分顯而易見，這裏是古代，漢字還沒被簡化，而他之前寫慣了簡體字，有時候手比眼快，忘了切換，這也是大家都批評他寫字缺胳膊少腿的緣故。
謝宣敲了敲系統昏昏欲睡的大腦殼道:“福娃，福娃，小系統，開一下智能模式，我轉一下繁簡。”
系統惺忪著睡眼，沒精打采道:“我勸你別，有誤差的，你還是自己老老實實檢查一遍吧，再者說我幫你了，那叫作弊。”
謝宣:“……”行叭，自己動手，豐衣足食。
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