第四十二集
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第四十二集
笑不出來……當了兩年多小醜第一次笑不出來……
臺上的每一秒對於他來說是比黃金更珍貴的東西，燈光、彩帶，以及最重要最讓人熱血沸騰的歡呼聲，自己笑，也逗大家笑，才覺得活著。
可現在，約翰想哭。
他被倒著綁在大圓盤上，而米婭笑盈盈地拿著刀子站在他旁邊。
“啊~你怕了嗎？剛才那個盛氣淩人的小醜去哪兒啦。”米婭幾乎是貼到對方耳邊，濕熱的呼吸聲像是故意的。
“……你剛才說要我幫忙來著，哪知道是幫這樣的忙啊！你騙人！”約翰奮力扭動表示強烈不滿。
下午熟悉手感不假，刀刀命中也不假，但米婭只能對著稻草人練習，沒法找到配合自己飛刀秀的搭檔。演出流程快，候場藝人多，觀眾也多，根本無法容許喬在帳篷內外靠超級速度跑來跑去，況且他有自己的攤位要管，能來看一眼開場就已經很趕時間了。所以……米婭盯上了當時給孩子們發小玩具的白面小醜，三言兩語就把毫無防備的約翰哄來當人體靶子。可憐的約翰，直到被後勤連著大圓盤推上臺，後知後覺才發現被騙了。
樂團恰如其時地將交響樂曲停下，留下單一的小鼓聲打著節奏將觀眾的心跳和焦點提至最高點。
所有的燈都滅了，除了少女站在牛眼燈下光芒萬丈，腰間皮套上的飛刀閃閃發光。
咻——釘！米婭指尖上射出尖利的嘯聲，所有人都沒註意之時，一把飛刀已沒入木板三分。
沒等觀眾喘氣，第二把第三把第四把飛刀應聲而出，和江湖散演全然不同，普通飛刀手擲出一把到下一把飛刀之間，有近兩秒的空隙，收回、摸刀、抽刀、曲臂、擲出等一系列動作，而米婭中間幾乎沒有間隔，指尖飛出第一把時，另只手早完成曲臂的動作，在旁人看來她雙手快到模糊，唯一能看到的，只有極響過後分毫不差地立在離人體靶子邊緣的飛刀。
觀眾席無人敢發聲，甚至氣都憋在胸裏。
最後一刀！米婭如畫師素描般，把圓盤上人體靶子輪廓快速而完美地描出。
死寂，隨後是觀眾席傳來雷鳴般的掌聲！
瑟瑟發抖的約翰緊閉的眼溜開條縫，身上完好無損，長籲口氣。
可少女伸開雙臂接受觀眾的讚美後，對著約翰回眸一笑，惡寒勾起。
“你覺得我只會這種程度麽？”米婭嘴咧得像彎月，配合舉到臉邊的刀子，怎麽看怎麽像地下審訊官行刑的既視感。
後勤接到信號，有條不紊地把塊大白布運上臺。
“等下，叔叔們你們在幹嘛？我還活著啊！我沒死呢！！”約翰嗷嗷大叫的樣子讓觀眾笑得更歡了。
白布嚴絲合縫蓋住還在求饒的小醜，臨走時，後勤用盡渾身力氣將圓盤轉了起來！
這次連鼓聲都沒有了，此種危險的行徑沒人把握成功幾率有幾成，看不到人，再加上圓盤轉得飛快，飛刀避開人體落點幾乎是不可能完成的任務。
米婭卻不受任何影響，她站在舞臺中央，雙手指尖夾緊利刃，像紫禁之巔上傲世矗立的刺客。
嘈雜聲、燈光、周圍的景象，於一閉一念之間，四方俱寂，沈凈皆空。
睜眼！米婭視線中一切化為虛無，只剩默默自轉的圓盤，彼此之間似宇宙的兩端遙不可及，又像分別已久的戀人熱切擁抱。
她出手了！指尖賦予利刃意志，帶著絕對的淩厲射向目標！那刻，鋒利的刀尖上真的好像纏上了閃電，極速將周圍的時間空間扭曲拉長！
鐺！鐺！鐺！鐺！一共四刀，毫無懸念地刺過白布釘過背後圓盤。
可是……上面的人呢？還安然無事嗎？
圓盤緩慢停下，咚咚，咚咚，觀眾們都伸長了脖子，各自只聽到自己狂跳的心臟。
嘶啦——小醜突然從白布中跳出來了！樂團奏樂！他踩著滑稽又歡樂的舞步向大家展示，白布之下飛刀精確地命中捆綁四肢的繩子，少女確真完成了不可能的任務！此番表演無疑證明了誰才是倫敦第一武器大師！
米婭笑得更自信了，忽然她興致上來，突發奇想到一個新點子，轉過身朝觀眾席大聲說。
“親愛的客人們，你們滿意了麽！想看更多來自異域阿薩辛刀術的美麗麽！”
米婭一句話如火星入油，點燃了觀眾席上的熱情，眾人高呼聲快把帳篷掀翻。
“我需要一位勇敢的觀眾，配合接下來的演出……那麽！這位少爺，就是你了！”米婭纖纖玉手搖搖指向觀眾席，牛眼燈也隨著她將光聚在他身上。
少爺楞了楞，甚至指了指自己不敢相信，連忙擺手推辭拒絕。可旁邊的觀眾哪能放過那麽好的機會，簇擁著鼓勵他上臺，要知道，人在過度興奮後，理智會下降，何況還有其他人敦促。少爺在白面小醜熱烈歡迎和觀眾們叫好聲中，害怕又緊張地上臺。
“少爺，相信通過剛才的表演，您應該相信我的技藝超群。”米婭笑著把他拉到舞臺中央。
他遲疑了蠻久，點點頭。
“所以您完全放心，待會的表演很簡單，我只需兩件事。”米婭邊鼓勵邊伸出手指比劃，“第一件事，我要黑布條和一顆蘋果；第二件事，我要您保持這樣站好別動。”
黛西時刻監視臺上的動向，觀眾特別捧場，導致藝人即興表演的事常有發生，趕快吩咐後勤給米婭遞道具。
米婭將蘋果放在少爺頭頂，確認穩定後，後退了一步，一手黑布條一手刀子對他微笑。
“接下來，我會朝您扔這把刀，它會百分之一百地命中頭頂上的蘋果。您，要不要把眼睛蒙起來呢？”
少爺緊張地咬嘴唇：“……還是，不要吧。”
“很好，明智的選擇。”米婭笑得更邪惡了。
她大後退三步，然後用黑布條把自己眼睛蒙上。
少爺驚得眼睛瞪大，誰知道她會玩“你不蒙是吧那我蒙”的舉動，蒙住眼睛甩飛刀是瘋了嗎。
“我我我，我還是蒙上吧！”他心慌得說話都不利索。
“啊~太遲了少爺，”米婭戲謔地伸出食指來回擺動，“現在後悔來不及了哦，我勸您別輕舉妄動，不然射中的東西可能就不是蘋果了。”
她在幾米開外靜靜地站著，可少爺心跳得飛快，腳踝在不合身的褲腳下抖個不停，腦中早閃過一萬遍胡思亂想了，他不信教但此時此刻甚至想禱告，可過去的時光裏也從未認真記住禱詞怎麽樣。
視野有點兒眩光，天啊，心要沖破肋骨蹦出來了！
米婭深呼吸，下一秒以迅雷不及掩耳之勢破開空氣，將飛刀如離弦的箭矢射出。
哢擦！正中果心！
聽到蘋果清脆的開裂聲，米婭知道自己大獲成功，摘下黑布條高舉雙手迎接觀眾更熱烈的掌聲。
“感謝捧場。”米婭提裙屈膝行禮，想到還有一位在臺上，隨即轉身，“特別感謝少爺您的……”
少爺聽不到她的致謝了，他搖搖晃晃兩眼一翻要昏倒在地。
米婭箭步沖上去接住了少爺，他腦袋耷拉在自己肩膀上像個蔫包，身體全無氣力。
即便不摸頸動脈都能感受到對方的身體異樣。
遭了，過分恐慌導致心跳過快。
他比自己高一個頭，米婭吃力地半扛半抱，手從他腋下穿過猛地大力鼓掌三下，轉眼間首場的粉紅舞團揮舞著大羽毛扇跳滿舞臺，飄洋羽毛和飛舞裙擺讓人亂花漸欲迷人眼。
開演前拉貢團長教的馬戲團通用緊急救場信號，因為鼓掌是觀眾專屬，臺上藝人是不可能在常規情況下鼓掌，藝人鼓掌只說明了一個情況，突發狀況遠超出自行掌握能力，急需救場。而粉紅舞團只出首尾兩場，發出信號後她們會趕緊上臺表演原安排表上的謝幕舞，盡可能在臺吸引觀眾註意，好讓後勤和藝人處理她們裙擺之下的棘手事件。
“怎麽了，他怎麽樣？”黛西阿姨和幾位後勤大叔半蹲快跑上臺。
米婭捋過少爺一條胳膊扛至肩上：“客人暈過去了，但不要緊，找個安靜的地方休息休息就好了。”
黛西快速檢查他的身體狀況，對米婭和後勤們果斷下令：“去我倉庫，你出的事那就先由你照顧，待會我再去看看。戲比天大，演出無論如何都不能斷場，快，剩下的人二次檢查，準備下一項節目！”
舞臺之上光影錯落，粉紅舞團排練至無比默契的謝幕舞，將觀眾只留在美好的演出裏。
黛西從不輕易讓外人進她的倉庫，按她的話說國王的寶庫也只有國王才能進，如今破天荒裏面有了兩個人。
沙發上某人眼皮微動，發出睡夢初醒的呢喃，他緩緩睜眼，手肘撐著身體想起來。
“你醒了。”耳邊穿來玉潤般的話語，隨即是一雙柔手攙扶。
“謝謝……”他下意識道謝，但看到自己的樣子後，馬上像是被踩到尾巴的小狗一樣跳起來，“啊啊！你對我幹了什麽！”
也難怪人家有那麽大反應，米婭把他上衣全敞開，連腰帶褲扣都解開了。
米婭按了按微痛的耳朵，語氣不滿：“別一驚一乍的，要怪只能怪你自己，要不是你我早下班了。切，加班真煩。”
“怪……怪我？”少爺蜷縮在沙發角落，疑惑又委屈的樣子像個受欺負的小婦人。
“穿這麽緊的衣服，想展示自己的竹竿身材麽。”米婭指出他身上嚴重不合身的正裝，襯衫和褲腰像富婆不想讓人看到粗壯身材而故意捆緊兩圈的束腰衣，把他胸口腹部勒得嚴嚴實實，自然吸不上氣，外加臨場恐慌心跳加快，昏倒幾乎是必然的事。
“解開衣服是讓你呼吸到新鮮空氣，別為一點兒無用的禮教妨礙自己生命安全。”米婭抱著手說。
“我不喜歡穿正裝，這身是去年的，沒想到已經小了，但陪朋友來看馬戲總不能穿睡衣吧。”少爺悻悻地說，臉頰略紅地系紐扣。
想起了初到蝙蝠洞時，父親吩咐盧修斯按年齡段制作了尺碼漸大的制服，結果因為拉撒路之池的藥效，生長在米婭身上行進得很緩慢，身高也不如同齡孩子長得快，來來回回第一套制服仍舊合身。其實她有個連父親都不知道的小秘密，米婭在書櫃旁畫了身高線，每過一次生日就記錄一次，可每次記錄只有幾厘米，喬來大宅慶祝時發覺米婭總會朝一個角落的方向發呆。
母族榮耀背後的代價。
“頂上留兩顆別系，”米婭冷冷地叮囑道，“再昏倒大街上可不一定有人扶你了。”
“對，身上的東西會被偷個精光，深夜還可能被凍死。”悠悠的聲音從二人上方傳來。
米婭幾乎是瞬間反應過來，條件反射地後跳離開距離，抽出利刃戒備。
“別緊張，我又不咬人。黛西太忙了過不來，派我來看看，給你們帶了熱飲。”克洛西婭光腳一手捏黑跟紅底高跟鞋，一手勾著小爐子，這也解釋了為什麽她走進倉庫時米婭沒察覺，“大長腿們跳舞還有段時間，我順便來換雙舒服點的鞋。”
克洛西婭把小爐子擺到桌上，三根手指伸進下方互相揉搓，僅靠這個小動作點燃了煤油爐，明黃色火舌舔舐壺底，壺嘴彌漫出溫暖的香味。
“照顧好客人，然後把他安然無恙地送回家，黛西是這麽說的。好了，沒什麽事我先走了，記得讓客人滿意，畢竟富家子弟經常關照馬戲團的生意。”克洛西婭拿到新鞋子，翹起嘴角，回頭給米婭拋了個意味深長的眉眼，隨即轉身離開。
米婭頓時感到一陣惡寒，是不是被誤會了，想開口解釋，人早不見蹤影。
“她是表演火術的藝人吧，應該很受歡迎，很多觀眾會往臺上扔錢。”少爺穿好外套端坐在椅子上。
“你怎麽知道。”米婭皺眉。
她見過克洛西婭，簽約完成後拉貢團長按慣例，帶領雙子們熟悉帳篷分布，喬要去領自己的攤位所以提前走了一步，沒跟著他們去內帳認識其他藝人。大家演出開始前都在熱身，拉貢在旁挨個兒介紹名字以及擅長的表演，依靠訓練的記憶力米婭差不多能全記住。
“紅色表演服，演出必定是要著裝相關的服飾，其次她身上飄來的煤油味兒很重。”少爺緩緩解釋道。
“現在臺上還有一群大粉紅的舞蹈演員呢，你怎麽不說她們其實是火烈鳥。再者剛才點燈，她身上粘了煤油也說不定。”米婭默默地反駁，起身把熱好的牛奶倒出，遞給少爺，給自己也倒了一杯。
他嘴上揚起得意的笑，接過牛奶，喝了一大口：“我還沒說到關鍵點呢，你註意到了嗎？她點燈時是用手指點燃的，正常人能做到嗎？她呀，會煉金術。”
“煉金術？”米婭剛喝完熱牛奶，聽到這話起了興趣，撫平裙子後面挨著他坐，“說下去。”
少爺看到米婭靠近，有點兒不知所措，但強烈的表現欲把內心緊張壓下去，接著說：“你是外國人，不知道也正常。
“古埃及發明了煉金術，古希臘給煉金術賦予了哲學內思，但只有大不列顛王國將煉金術發揚光大，全世界再也沒有比英國更熱愛煉金術的國家了。十七世紀以前，煉金術還是研究小顆粒礦石轉化及其反應的學科，當瓦特先生將煉金術與機械融合後，煤炭燃燒得比地獄的火還旺，大大提高了蒸汽機的效率。此後英國把煉金蒸汽機裝在了一切能裝的地方，紡紗廠、輪船、火車，效率是以前的十幾倍不止。
“煉金蒸汽火車聯通了大城市，使原來要坐馬車一天才能到的地方，現在只需兩個小時。我前段時間還聽說有人想把它縮小裝在馬車上，這樣就不用馬了，有意思吧。‘煉金術把世界變小了’，靠著煉金蒸汽輪船成立了好幾家公司，英國大力發展海運貿易，一船產品出去，一船金銀回來。
“煉金術師是所有人都向往的職業，倫敦是全英國學術氛圍最濃郁的城市，多少學者擠破頭都想考進帝國理工或是倫敦大學，可惜啊，不是什麽人都能學煉金術的。”
“為什麽，難道它是魔法麽，只有魔法師血統才能學會？”米婭提了個奇怪的問題。
不知者無罪，少爺回答了這個在他眼裏很好笑的問題：“煉金術當然不是魔法了，煉金術是科學。可是要知道，知識是給階級準備的。貧窮是一切問題的根源，大部分庶民不識字亦或僅能簡單寫個字條，他們沒有錢也沒有機會去學校，所以學習煉金術只有貴族和大商人的子女才支付得起昂貴的學費，但有一種情況例外。”
“克洛西婭小姐？”米婭指了指門口，試問是否為少爺口中的例外。
“對的，”少爺點點頭，伸出三根手指，“‘理解、分解、重組’是煉金哲學內思，一切煉金實驗有且必有的基礎，不可或缺，不可顛倒。雖然有錢人可以讓子女到高等學府進修煉金術，但選擇煉金專業的人並不多。”
他收回中指無名指，留下食指：“光是‘理解’這一項就卡死很多人了，煉金術終極目的是創造新物質，無法‘理解’物質本身，就無從學起煉金術。很多人抱著一腔熱情去學習煉金術，卻連石頭的構造都‘理解’不清。
“俗話說：在某件事上自己像個傻子，那一定有人在這件事上考得了博士。煉金術要長年累月的學習來掌握物質，因此煉金術師都是靠自身努力得到成就，與之相對應的，也存在著未經訓練的普通人，某一天或某件事，讓他們突然‘深刻理解’了物質本身，掌握了煉金術，他們被專業煉金術師稱為‘野石頭’。其實煉金術師對野石頭的感情很覆雜，有時對他們不勞而獲而能‘深刻理解’某類物質而感到嫉妒，有時卻不得不放下身段去請教他們如何‘理解’物質好去寫論文。
“你說的克洛西婭小姐就是一位野石頭，如果仔細觀察，她右手拇指食指中指均有燒傷的痕跡，而且是以前留下來的。點燈時她的動作是三指相互摩擦，按理說普通人會用火柴，煉金術師會用高精白磷，而她很平常地去做這個動作並成功點燃了，再加上她身上的煤油味兒，所以她是一位深刻理解煤油這類物質的野石頭，聯想到在馬戲團就職，只能是火術演員。至於她是降低了煤油的燃點還是提高摩擦生熱的溫度，我就推理不出來了，畢竟我也不會煉金術。”少爺攤了攤手。
“精彩，精彩。”米婭笑著輕輕拍掌，絲毫不吝嗇自己的讚賞，她眼珠子一轉，歪著頭說：“那，你能不能推理出我是個什麽樣的人？”
少爺第一次遇到這樣主動的請求，從小他的觀察能力就很強，家中無聊時他常觀察大街上來往的行人，推理行人的職業、背景，遇到感興趣的人甚至會尾隨對方，查看自己的推理是否正確，正因如此，也常常嚇到對方反過來停下腳步對峙，或者尖叫著跑向巡警，免不了成為蘇格蘭場的常客，家裏人去領總數落他禮教不正。
而她，沒有把自己看成怪胎，反而似乎很欣賞自己的特長。
少爺上下打量米婭，馬上自信地笑起來：“你是阿富汗派來的間諜。”
“？？？”米婭驚訝地下巴都掉了，楞得說不出話來。
“很簡單，依靠煉金蒸汽輪船，二十六年前英國近乎在經濟上控制了印度，低廉優質產品占領市場，壟斷式低價收購原材料，印度本土經濟不覆存在，如果印度當局有反抗的跡象，只要財政大臣簽個字，印度隨時都會被破產。英國嘗到甜頭後進而想控制阿富汗，但阿富汗民風彪悍，玩兒經濟玩不過，直接強襲，他們披上黑袍夜襲駐阿英軍營地，甚至潛入印度港口用□□炸毀了昂貴的煉金蒸汽發動機。沒有輪船光靠陸運，英軍無法更深入控制，撤軍時重新集結力量，血腥報覆了喀布爾，因此阿富汗人民憤恨在心。按照家兄的說法，第二次戰爭不是阿富汗先覆仇英國，就是英國還想再侵略一次。”
“剛才你拿茶杯時手指沒有全扣進杯柄，”少爺優雅地做了個舉起茶杯的動作，“而是拇指和食指輕輕穿過捏在杯柄中間，中指做支撐。這是上層社交才會註意的細節，庶民很少有如此良好的禮儀。第二點，你並不習慣穿高跟鞋，會下意識地腳跟著地翹起腳尖以便腳掌在同一水平面，但禮儀中女性的雙腿任何時候都不該被人看到鞋底。所以，雖然你接受了皇家般的禮儀訓練，但身體末端卻下意識地抗拒這種拘謹的姿勢。
“表演時你說‘想看更多來自異域阿薩辛刀術的美麗麽’，而一個身懷絕技的異域公主，勤奮刻苦地學會了英語，離開故土千裏迢迢來到英國，答案只有一個，你要在英國執行任務！”少爺興奮地講出結論，“馬戲團人員覆雜，流動性大，既不會有人懷疑，逃離時也沒人會在意，簡直是最好的掩護。”
他抓住米婭的手，激動地問：“我推理的對不對？對不對！”
米婭對少爺的舉動先是一驚，隨即平靜，而後低下頭，小聲地說：“既然你推理出我是間諜，那麽你該知道，間諜身份被外人知道會怎樣吧……”
少爺漫長的反應弧這時才轉過彎兒來，想抽回手，卻反被米婭死死地鉗住了，慌亂的他發現自己力氣根本比不過眼前看似柔弱的少女。
她膝蓋頂住腹部，只靠一只手控制住了少爺，強勁的指勁像繩套猛地把他雙手扯過頭頂，沒了雙臂保護，只系了兩顆紐扣的胸膛在米婭眼中即是可以肆意刺擊的弱點。
“吾為刀俎，爾為魚肉。”米婭冷冷地將刀子高高舉起，在燈下閃過寒光。
少爺嚇得眼淚都出來了，何料到這次推理竟然會將自己送上死路，早知聽家兄的話，別在外人前展示自己的推理天賦，要死了，自己真的要死了，第一次有人願意聽完整的推理，以後卻再也沒機會了。
米婭看到對方的樣子，繃不住表情噗嗤一笑，放開了他。
少爺大口喘氣，又驚恐又困惑地看著她。
“不好意思，你的表情真的太好笑了。”米婭收起刀子，略帶歉意地語氣笑著說，“前面還好，中間也算正確，但後面錯得太離譜了。”
“ ”她吐出的每個音節像鐘鳴，解釋道，“中東和中亞大致在同一緯線，但你忘了一點，阿薩辛刀術是我們阿拉伯人發明的，傳到阿富汗基本只知皮毛，他們不可能掌握我們的阿薩辛刀術，所以我並不來自阿富汗，更不是間諜。到英國純屬機緣巧合，加入馬戲團單純其實是想有個容身之所，沒你推理得那麽覆雜，大偵探。”
少爺聽到此番連眼淚都沒擦，手指捏著下巴思考了會兒，懊惱地拍額頭：“我居然忽視了這麽明顯的線索！”
“好了，擦擦眼淚。推理秀結束了，馬戲也差不多快落幕了，我送你回家。”米婭揉揉酸痛的腳踝，起身，看來高跟鞋還需要適應一下。
少爺整理好自己，說：“我和朋友一起來的，需要和她說一聲。待會叫馬車送我到貝克街就行了，我可以自己回家。”
“不行，我要保證你安全到……”米婭好像註意到了盲點，“等下……你家住址在哪兒？”
“貝克街221號B啊，怎麽了？”少爺皺眉不解米婭為何對自己家如此在意。
註：文中的阿拉伯語譯為“我是阿拉伯人”。
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笑不出來……當了兩年多小醜第一次笑不出來……
臺上的每一秒對於他來說是比黃金更珍貴的東西，燈光、彩帶，以及最重要最讓人熱血沸騰的歡呼聲，自己笑，也逗大家笑，才覺得活著。
可現在，約翰想哭。
他被倒著綁在大圓盤上，而米婭笑盈盈地拿著刀子站在他旁邊。
“啊~你怕了嗎？剛才那個盛氣淩人的小醜去哪兒啦。”米婭幾乎是貼到對方耳邊，濕熱的呼吸聲像是故意的。
“……你剛才說要我幫忙來著，哪知道是幫這樣的忙啊！你騙人！”約翰奮力扭動表示強烈不滿。
下午熟悉手感不假，刀刀命中也不假，但米婭只能對著稻草人練習，沒法找到配合自己飛刀秀的搭檔。演出流程快，候場藝人多，觀眾也多，根本無法容許喬在帳篷內外靠超級速度跑來跑去，況且他有自己的攤位要管，能來看一眼開場就已經很趕時間了。所以……米婭盯上了當時給孩子們發小玩具的白面小醜，三言兩語就把毫無防備的約翰哄來當人體靶子。可憐的約翰，直到被後勤連著大圓盤推上臺，後知後覺才發現被騙了。
樂團恰如其時地將交響樂曲停下，留下單一的小鼓聲打著節奏將觀眾的心跳和焦點提至最高點。
所有的燈都滅了，除了少女站在牛眼燈下光芒萬丈，腰間皮套上的飛刀閃閃發光。
咻——釘！米婭指尖上射出尖利的嘯聲，所有人都沒註意之時，一把飛刀已沒入木板三分。
沒等觀眾喘氣，第二把第三把第四把飛刀應聲而出，和江湖散演全然不同，普通飛刀手擲出一把到下一把飛刀之間，有近兩秒的空隙，收回、摸刀、抽刀、曲臂、擲出等一系列動作，而米婭中間幾乎沒有間隔，指尖飛出第一把時，另只手早完成曲臂的動作，在旁人看來她雙手快到模糊，唯一能看到的，只有極響過後分毫不差地立在離人體靶子邊緣的飛刀。
觀眾席無人敢發聲，甚至氣都憋在胸裏。
最後一刀！米婭如畫師素描般，把圓盤上人體靶子輪廓快速而完美地描出。
死寂，隨後是觀眾席傳來雷鳴般的掌聲！
瑟瑟發抖的約翰緊閉的眼溜開條縫，身上完好無損，長籲口氣。
可少女伸開雙臂接受觀眾的讚美後，對著約翰回眸一笑，惡寒勾起。
“你覺得我只會這種程度麽？”米婭嘴咧得像彎月，配合舉到臉邊的刀子，怎麽看怎麽像地下審訊官行刑的既視感。
後勤接到信號，有條不紊地把塊大白布運上臺。
“等下，叔叔們你們在幹嘛？我還活著啊！我沒死呢！！”約翰嗷嗷大叫的樣子讓觀眾笑得更歡了。
白布嚴絲合縫蓋住還在求饒的小醜，臨走時，後勤用盡渾身力氣將圓盤轉了起來！
這次連鼓聲都沒有了，此種危險的行徑沒人把握成功幾率有幾成，看不到人，再加上圓盤轉得飛快，飛刀避開人體落點幾乎是不可能完成的任務。
米婭卻不受任何影響，她站在舞臺中央，雙手指尖夾緊利刃，像紫禁之巔上傲世矗立的刺客。
嘈雜聲、燈光、周圍的景象，於一閉一念之間，四方俱寂，沈凈皆空。
睜眼！米婭視線中一切化為虛無，只剩默默自轉的圓盤，彼此之間似宇宙的兩端遙不可及，又像分別已久的戀人熱切擁抱。
她出手了！指尖賦予利刃意志，帶著絕對的淩厲射向目標！那刻，鋒利的刀尖上真的好像纏上了閃電，極速將周圍的時間空間扭曲拉長！
鐺！鐺！鐺！鐺！一共四刀，毫無懸念地刺過白布釘過背後圓盤。
可是……上面的人呢？還安然無事嗎？
圓盤緩慢停下，咚咚，咚咚，觀眾們都伸長了脖子，各自只聽到自己狂跳的心臟。
嘶啦——小醜突然從白布中跳出來了！樂團奏樂！他踩著滑稽又歡樂的舞步向大家展示，白布之下飛刀精確地命中捆綁四肢的繩子，少女確真完成了不可能的任務！此番表演無疑證明了誰才是倫敦第一武器大師！
米婭笑得更自信了，忽然她興致上來，突發奇想到一個新點子，轉過身朝觀眾席大聲說。
“親愛的客人們，你們滿意了麽！想看更多來自異域阿薩辛刀術的美麗麽！”
米婭一句話如火星入油，點燃了觀眾席上的熱情，眾人高呼聲快把帳篷掀翻。
“我需要一位勇敢的觀眾，配合接下來的演出……那麽！這位少爺，就是你了！”米婭纖纖玉手搖搖指向觀眾席，牛眼燈也隨著她將光聚在他身上。
少爺楞了楞，甚至指了指自己不敢相信，連忙擺手推辭拒絕。可旁邊的觀眾哪能放過那麽好的機會，簇擁著鼓勵他上臺，要知道，人在過度興奮後，理智會下降，何況還有其他人敦促。少爺在白面小醜熱烈歡迎和觀眾們叫好聲中，害怕又緊張地上臺。
“少爺，相信通過剛才的表演，您應該相信我的技藝超群。”米婭笑著把他拉到舞臺中央。
他遲疑了蠻久，點點頭。
“所以您完全放心，待會的表演很簡單，我只需兩件事。”米婭邊鼓勵邊伸出手指比劃，“第一件事，我要黑布條和一顆蘋果；第二件事，我要您保持這樣站好別動。”
黛西時刻監視臺上的動向，觀眾特別捧場，導致藝人即興表演的事常有發生，趕快吩咐後勤給米婭遞道具。
米婭將蘋果放在少爺頭頂，確認穩定後，後退了一步，一手黑布條一手刀子對他微笑。
“接下來，我會朝您扔這把刀，它會百分之一百地命中頭頂上的蘋果。您，要不要把眼睛蒙起來呢？”
少爺緊張地咬嘴唇：“……還是，不要吧。”
“很好，明智的選擇。”米婭笑得更邪惡了。
她大後退三步，然後用黑布條把自己眼睛蒙上。
少爺驚得眼睛瞪大，誰知道她會玩“你不蒙是吧那我蒙”的舉動，蒙住眼睛甩飛刀是瘋了嗎。
“我我我，我還是蒙上吧！”他心慌得說話都不利索。
“啊~太遲了少爺，”米婭戲謔地伸出食指來回擺動，“現在後悔來不及了哦，我勸您別輕舉妄動，不然射中的東西可能就不是蘋果了。”
她在幾米開外靜靜地站著，可少爺心跳得飛快，腳踝在不合身的褲腳下抖個不停，腦中早閃過一萬遍胡思亂想了，他不信教但此時此刻甚至想禱告，可過去的時光裏也從未認真記住禱詞怎麽樣。
視野有點兒眩光，天啊，心要沖破肋骨蹦出來了！
米婭深呼吸，下一秒以迅雷不及掩耳之勢破開空氣，將飛刀如離弦的箭矢射出。
哢擦！正中果心！
聽到蘋果清脆的開裂聲，米婭知道自己大獲成功，摘下黑布條高舉雙手迎接觀眾更熱烈的掌聲。
“感謝捧場。”米婭提裙屈膝行禮，想到還有一位在臺上，隨即轉身，“特別感謝少爺您的……”
少爺聽不到她的致謝了，他搖搖晃晃兩眼一翻要昏倒在地。
米婭箭步沖上去接住了少爺，他腦袋耷拉在自己肩膀上像個蔫包，身體全無氣力。
即便不摸頸動脈都能感受到對方的身體異樣。
遭了，過分恐慌導致心跳過快。
他比自己高一個頭，米婭吃力地半扛半抱，手從他腋下穿過猛地大力鼓掌三下，轉眼間首場的粉紅舞團揮舞著大羽毛扇跳滿舞臺，飄洋羽毛和飛舞裙擺讓人亂花漸欲迷人眼。
開演前拉貢團長教的馬戲團通用緊急救場信號，因為鼓掌是觀眾專屬，臺上藝人是不可能在常規情況下鼓掌，藝人鼓掌只說明了一個情況，突發狀況遠超出自行掌握能力，急需救場。而粉紅舞團只出首尾兩場，發出信號後她們會趕緊上臺表演原安排表上的謝幕舞，盡可能在臺吸引觀眾註意，好讓後勤和藝人處理她們裙擺之下的棘手事件。
“怎麽了，他怎麽樣？”黛西阿姨和幾位後勤大叔半蹲快跑上臺。
米婭捋過少爺一條胳膊扛至肩上：“客人暈過去了，但不要緊，找個安靜的地方休息休息就好了。”
黛西快速檢查他的身體狀況，對米婭和後勤們果斷下令：“去我倉庫，你出的事那就先由你照顧，待會我再去看看。戲比天大，演出無論如何都不能斷場，快，剩下的人二次檢查，準備下一項節目！”
舞臺之上光影錯落，粉紅舞團排練至無比默契的謝幕舞，將觀眾只留在美好的演出裏。
黛西從不輕易讓外人進她的倉庫，按她的話說國王的寶庫也只有國王才能進，如今破天荒裏面有了兩個人。
沙發上某人眼皮微動，發出睡夢初醒的呢喃，他緩緩睜眼，手肘撐著身體想起來。
“你醒了。”耳邊穿來玉潤般的話語，隨即是一雙柔手攙扶。
“謝謝……”他下意識道謝，但看到自己的樣子後，馬上像是被踩到尾巴的小狗一樣跳起來，“啊啊！你對我幹了什麽！”
也難怪人家有那麽大反應，米婭把他上衣全敞開，連腰帶褲扣都解開了。
米婭按了按微痛的耳朵，語氣不滿：“別一驚一乍的，要怪只能怪你自己，要不是你我早下班了。切，加班真煩。”
“怪……怪我？”少爺蜷縮在沙發角落，疑惑又委屈的樣子像個受欺負的小婦人。
“穿這麽緊的衣服，想展示自己的竹竿身材麽。”米婭指出他身上嚴重不合身的正裝，襯衫和褲腰像富婆不想讓人看到粗壯身材而故意捆緊兩圈的束腰衣，把他胸口腹部勒得嚴嚴實實，自然吸不上氣，外加臨場恐慌心跳加快，昏倒幾乎是必然的事。
“解開衣服是讓你呼吸到新鮮空氣，別為一點兒無用的禮教妨礙自己生命安全。”米婭抱著手說。
“我不喜歡穿正裝，這身是去年的，沒想到已經小了，但陪朋友來看馬戲總不能穿睡衣吧。”少爺悻悻地說，臉頰略紅地系紐扣。
想起了初到蝙蝠洞時，父親吩咐盧修斯按年齡段制作了尺碼漸大的制服，結果因為拉撒路之池的藥效，生長在米婭身上行進得很緩慢，身高也不如同齡孩子長得快，來來回回第一套制服仍舊合身。其實她有個連父親都不知道的小秘密，米婭在書櫃旁畫了身高線，每過一次生日就記錄一次，可每次記錄只有幾厘米，喬來大宅慶祝時發覺米婭總會朝一個角落的方向發呆。
母族榮耀背後的代價。
“頂上留兩顆別系，”米婭冷冷地叮囑道，“再昏倒大街上可不一定有人扶你了。”
“對，身上的東西會被偷個精光，深夜還可能被凍死。”悠悠的聲音從二人上方傳來。
米婭幾乎是瞬間反應過來，條件反射地後跳離開距離，抽出利刃戒備。
“別緊張，我又不咬人。黛西太忙了過不來，派我來看看，給你們帶了熱飲。”克洛西婭光腳一手捏黑跟紅底高跟鞋，一手勾著小爐子，這也解釋了為什麽她走進倉庫時米婭沒察覺，“大長腿們跳舞還有段時間，我順便來換雙舒服點的鞋。”
克洛西婭把小爐子擺到桌上，三根手指伸進下方互相揉搓，僅靠這個小動作點燃了煤油爐，明黃色火舌舔舐壺底，壺嘴彌漫出溫暖的香味。
“照顧好客人，然後把他安然無恙地送回家，黛西是這麽說的。好了，沒什麽事我先走了，記得讓客人滿意，畢竟富家子弟經常關照馬戲團的生意。”克洛西婭拿到新鞋子，翹起嘴角，回頭給米婭拋了個意味深長的眉眼，隨即轉身離開。
米婭頓時感到一陣惡寒，是不是被誤會了，想開口解釋，人早不見蹤影。
“她是表演火術的藝人吧，應該很受歡迎，很多觀眾會往臺上扔錢。”少爺穿好外套端坐在椅子上。
“你怎麽知道。”米婭皺眉。
她見過克洛西婭，簽約完成後拉貢團長按慣例，帶領雙子們熟悉帳篷分布，喬要去領自己的攤位所以提前走了一步，沒跟著他們去內帳認識其他藝人。大家演出開始前都在熱身，拉貢在旁挨個兒介紹名字以及擅長的表演，依靠訓練的記憶力米婭差不多能全記住。
“紅色表演服，演出必定是要著裝相關的服飾，其次她身上飄來的煤油味兒很重。”少爺緩緩解釋道。
“現在臺上還有一群大粉紅的舞蹈演員呢，你怎麽不說她們其實是火烈鳥。再者剛才點燈，她身上粘了煤油也說不定。”米婭默默地反駁，起身把熱好的牛奶倒出，遞給少爺，給自己也倒了一杯。
他嘴上揚起得意的笑，接過牛奶，喝了一大口：“我還沒說到關鍵點呢，你註意到了嗎？她點燈時是用手指點燃的，正常人能做到嗎？她呀，會煉金術。”
“煉金術？”米婭剛喝完熱牛奶，聽到這話起了興趣，撫平裙子後面挨著他坐，“說下去。”
少爺看到米婭靠近，有點兒不知所措，但強烈的表現欲把內心緊張壓下去，接著說：“你是外國人，不知道也正常。
“古埃及發明了煉金術，古希臘給煉金術賦予了哲學內思，但只有大不列顛王國將煉金術發揚光大，全世界再也沒有比英國更熱愛煉金術的國家了。十七世紀以前，煉金術還是研究小顆粒礦石轉化及其反應的學科，當瓦特先生將煉金術與機械融合後，煤炭燃燒得比地獄的火還旺，大大提高了蒸汽機的效率。此後英國把煉金蒸汽機裝在了一切能裝的地方，紡紗廠、輪船、火車，效率是以前的十幾倍不止。
“煉金蒸汽火車聯通了大城市，使原來要坐馬車一天才能到的地方，現在只需兩個小時。我前段時間還聽說有人想把它縮小裝在馬車上，這樣就不用馬了，有意思吧。‘煉金術把世界變小了’，靠著煉金蒸汽輪船成立了好幾家公司，英國大力發展海運貿易，一船產品出去，一船金銀回來。
“煉金術師是所有人都向往的職業，倫敦是全英國學術氛圍最濃郁的城市，多少學者擠破頭都想考進帝國理工或是倫敦大學，可惜啊，不是什麽人都能學煉金術的。”
“為什麽，難道它是魔法麽，只有魔法師血統才能學會？”米婭提了個奇怪的問題。
不知者無罪，少爺回答了這個在他眼裏很好笑的問題：“煉金術當然不是魔法了，煉金術是科學。可是要知道，知識是給階級準備的。貧窮是一切問題的根源，大部分庶民不識字亦或僅能簡單寫個字條，他們沒有錢也沒有機會去學校，所以學習煉金術只有貴族和大商人的子女才支付得起昂貴的學費，但有一種情況例外。”
“克洛西婭小姐？”米婭指了指門口，試問是否為少爺口中的例外。
“對的，”少爺點點頭，伸出三根手指，“‘理解、分解、重組’是煉金哲學內思，一切煉金實驗有且必有的基礎，不可或缺，不可顛倒。雖然有錢人可以讓子女到高等學府進修煉金術，但選擇煉金專業的人並不多。”
他收回中指無名指，留下食指：“光是‘理解’這一項就卡死很多人了，煉金術終極目的是創造新物質，無法‘理解’物質本身，就無從學起煉金術。很多人抱著一腔熱情去學習煉金術，卻連石頭的構造都‘理解’不清。
“俗話說：在某件事上自己像個傻子，那一定有人在這件事上考得了博士。煉金術要長年累月的學習來掌握物質，因此煉金術師都是靠自身努力得到成就，與之相對應的，也存在著未經訓練的普通人，某一天或某件事，讓他們突然‘深刻理解’了物質本身，掌握了煉金術，他們被專業煉金術師稱為‘野石頭’。其實煉金術師對野石頭的感情很覆雜，有時對他們不勞而獲而能‘深刻理解’某類物質而感到嫉妒，有時卻不得不放下身段去請教他們如何‘理解’物質好去寫論文。
“你說的克洛西婭小姐就是一位野石頭，如果仔細觀察，她右手拇指食指中指均有燒傷的痕跡，而且是以前留下來的。點燈時她的動作是三指相互摩擦，按理說普通人會用火柴，煉金術師會用高精白磷，而她很平常地去做這個動作並成功點燃了，再加上她身上的煤油味兒，所以她是一位深刻理解煤油這類物質的野石頭，聯想到在馬戲團就職，只能是火術演員。至於她是降低了煤油的燃點還是提高摩擦生熱的溫度，我就推理不出來了，畢竟我也不會煉金術。”少爺攤了攤手。
“精彩，精彩。”米婭笑著輕輕拍掌，絲毫不吝嗇自己的讚賞，她眼珠子一轉，歪著頭說：“那，你能不能推理出我是個什麽樣的人？”
少爺第一次遇到這樣主動的請求，從小他的觀察能力就很強，家中無聊時他常觀察大街上來往的行人，推理行人的職業、背景，遇到感興趣的人甚至會尾隨對方，查看自己的推理是否正確，正因如此，也常常嚇到對方反過來停下腳步對峙，或者尖叫著跑向巡警，免不了成為蘇格蘭場的常客，家裏人去領總數落他禮教不正。
而她，沒有把自己看成怪胎，反而似乎很欣賞自己的特長。
少爺上下打量米婭，馬上自信地笑起來：“你是阿富汗派來的間諜。”
“？？？”米婭驚訝地下巴都掉了，楞得說不出話來。
“很簡單，依靠煉金蒸汽輪船，二十六年前英國近乎在經濟上控制了印度，低廉優質產品占領市場，壟斷式低價收購原材料，印度本土經濟不覆存在，如果印度當局有反抗的跡象，只要財政大臣簽個字，印度隨時都會被破產。英國嘗到甜頭後進而想控制阿富汗，但阿富汗民風彪悍，玩兒經濟玩不過，直接強襲，他們披上黑袍夜襲駐阿英軍營地，甚至潛入印度港口用□□炸毀了昂貴的煉金蒸汽發動機。沒有輪船光靠陸運，英軍無法更深入控制，撤軍時重新集結力量，血腥報覆了喀布爾，因此阿富汗人民憤恨在心。按照家兄的說法，第二次戰爭不是阿富汗先覆仇英國，就是英國還想再侵略一次。”
“剛才你拿茶杯時手指沒有全扣進杯柄，”少爺優雅地做了個舉起茶杯的動作，“而是拇指和食指輕輕穿過捏在杯柄中間，中指做支撐。這是上層社交才會註意的細節，庶民很少有如此良好的禮儀。第二點，你並不習慣穿高跟鞋，會下意識地腳跟著地翹起腳尖以便腳掌在同一水平面，但禮儀中女性的雙腿任何時候都不該被人看到鞋底。所以，雖然你接受了皇家般的禮儀訓練，但身體末端卻下意識地抗拒這種拘謹的姿勢。
“表演時你說‘想看更多來自異域阿薩辛刀術的美麗麽’，而一個身懷絕技的異域公主，勤奮刻苦地學會了英語，離開故土千裏迢迢來到英國，答案只有一個，你要在英國執行任務！”少爺興奮地講出結論，“馬戲團人員覆雜，流動性大，既不會有人懷疑，逃離時也沒人會在意，簡直是最好的掩護。”
他抓住米婭的手，激動地問：“我推理的對不對？對不對！”
米婭對少爺的舉動先是一驚，隨即平靜，而後低下頭，小聲地說：“既然你推理出我是間諜，那麽你該知道，間諜身份被外人知道會怎樣吧……”
少爺漫長的反應弧這時才轉過彎兒來，想抽回手，卻反被米婭死死地鉗住了，慌亂的他發現自己力氣根本比不過眼前看似柔弱的少女。
她膝蓋頂住腹部，只靠一只手控制住了少爺，強勁的指勁像繩套猛地把他雙手扯過頭頂，沒了雙臂保護，只系了兩顆紐扣的胸膛在米婭眼中即是可以肆意刺擊的弱點。
“吾為刀俎，爾為魚肉。”米婭冷冷地將刀子高高舉起，在燈下閃過寒光。
少爺嚇得眼淚都出來了，何料到這次推理竟然會將自己送上死路，早知聽家兄的話，別在外人前展示自己的推理天賦，要死了，自己真的要死了，第一次有人願意聽完整的推理，以後卻再也沒機會了。
米婭看到對方的樣子，繃不住表情噗嗤一笑，放開了他。
少爺大口喘氣，又驚恐又困惑地看著她。
“不好意思，你的表情真的太好笑了。”米婭收起刀子，略帶歉意地語氣笑著說，“前面還好，中間也算正確，但後面錯得太離譜了。”
“ ”她吐出的每個音節像鐘鳴，解釋道，“中東和中亞大致在同一緯線，但你忘了一點，阿薩辛刀術是我們阿拉伯人發明的，傳到阿富汗基本只知皮毛，他們不可能掌握我們的阿薩辛刀術，所以我並不來自阿富汗，更不是間諜。到英國純屬機緣巧合，加入馬戲團單純其實是想有個容身之所，沒你推理得那麽覆雜，大偵探。”
少爺聽到此番連眼淚都沒擦，手指捏著下巴思考了會兒，懊惱地拍額頭：“我居然忽視了這麽明顯的線索！”
“好了，擦擦眼淚。推理秀結束了，馬戲也差不多快落幕了，我送你回家。”米婭揉揉酸痛的腳踝，起身，看來高跟鞋還需要適應一下。
少爺整理好自己，說：“我和朋友一起來的，需要和她說一聲。待會叫馬車送我到貝克街就行了，我可以自己回家。”
“不行，我要保證你安全到……”米婭好像註意到了盲點，“等下……你家住址在哪兒？”
“貝克街221號B啊，怎麽了？”少爺皺眉不解米婭為何對自己家如此在意。
註：文中的阿拉伯語譯為“我是阿拉伯人”。
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