靖王正在花廳裏品茶, 高德一直侍候在身邊, 時不時做了這宅子裏管事的工作，為他鞍前馬後地做這做那。茶水也都是他來添的。

靖王一邊托著茶盞，一邊看了身邊一臉諂媚之相的太監一眼, 高德難得從宮裏出來, 不敢聲張身份，穿著的是便服，別說，還挺適合他，起碼看不出是個宦官了。

“高德。”

聽到靖王在喚他, 原本已經神游天外的高德立馬反應過來, “嗳”了一聲。

“王爺有什麽吩咐嗎？”

靖王喝完了茶, 水已經見底，露出一根根茶葉, 他把茶盞往旁邊一擱, 高德看見了，狗腿子的癥狀立馬發作，趕緊為他茶盞裏重新添了一杯。

一邊添, 一邊聽靖王說話：“你是禦馬監的宦官吧。”

高德回話：“奴才正是。”

這問的簡直是多餘的話，他來時，靖王一早就知道他是什麽身份，不過高德哪裏敢違背這位新主子的意思, 就在旁邊低眉順目地, 看著靖王慢慢垂下眼, 似乎在漫不經心地玩著手上的扳指，但他身上逼人的氣息，還是那麽的讓人覺得透不過氣。

光和他說話，高德都得壯起十個膽子來。

大孟朝如今是在姓楚的人手裏，靖王是以前徐惠妃的兒子，叫楚容。

楚容突然說道：“叫你這個禦馬監的宦官來本王的身邊服侍，是太屈才了。”

他的口氣很沈，幾乎是不笑的，坐著看人的時候最是可怕，平時高德都不敢和他對視，就怕他的眼神能把他給吃了。

如今他只顧玩手上的扳指，不知為何，高德就是覺得他在仔細觀察他。

馬上回了一聲：“王爺您說笑了，奴才生出來，就是天生的奴才，是為了侍奉主子而存在的，奴才伺候您，是奴才的榮幸。”

覺得光戴著手上把玩不過癮，楚容又把扳指從手上摘了下來，托在手心裏轉來轉去，慢慢觀看：“聽你話裏的意思，好像不是很情願。”

“王爺，奴才怎麽敢呢……”高德不免捏了一把汗，也不知道靖王是不是在套他的話，這皇族人的心思，他們這些做奴才的，根本是不敢猜，也猜不透。

楚容就這麽靜靜地，一直看著手上把玩的扳指，看著看著，那扳指竟是不知道怎麽回事，從他的手指間滑落。

高德這下是真的驚出一身的冷汗，扳指那麽貴重的東西，還是血玉扳指，靖王一直戴在拇指上面，從來不見他取下過，足以見得他很喜歡這個扳指，若是摔碎了可怎麽辦！

高德立馬矮著身子撲過去。慶幸的是，這扳指只在地上滾了一圈，完好無損地靜悄悄躺在了角落裏。

高德的兩只手按在上面，終於是松了一口氣。

拾到手心裏，又回身要給他，低眉順目的樣子，確實是很狗腿子。卻在剎那間，看到靖王那雙冰冷冷的眼睛，帶了強大的咄咄逼人的氣息，一直緊盯著他這面瞧。

高德立馬汗毛豎了起來。感覺頭皮都要炸了。忙不疊把手裏的扳指，畢恭畢敬交遞到他手裏，一邊遞，一邊不忘跪下來給他。

這個平時冷言冷語的王爺，可不比宮裏的那位主子好伺候。隆寶帝討厭征戰，喜好和平，且極度寵信閹人，平日裏對他們這些個奴才特別好，到了靖王這裏，高德感覺自己的小命有可能隨時不保。

他也不敢多說一句，所謂言多必失，別看靖王一臉兇相，是個武功高強的王爺，這宮裏頭，做皇子的人，從小就被翰林院還有內閣裏頭的那幫老家夥們，抓著好好學習。所以他不僅有武將的豪邁、孤傲，還有文官的縝密心思，那肚子裏頭，彎彎繞繞很多。

不過這樣的靖王，居然也有柔情的一面。

要不是來到他身邊伺候，早前做了一些了解他為人的準備，高德都不知道，原來靖王還是一個癡情種。

這次靖王從四川過來，是因為忠順侯爺回來了，他和忠順侯交情好，但也有另外一層原因，因為一個女人。

趁低眉的時候，高德的眼睛骨碌碌轉了半天。腦海裏想到這些天來，在靖王身邊的所見所聞。

頭先在封地四川的時候，靖王府裏面有許多伺候他日常起居的小丫鬟，他生得高大魁梧，氣派無比，就是長相自有一種天成的威嚴，還有那個當年為救隆寶帝落在臉上的刀疤，讓他看起來有點兇悍。可他的身份畢竟是一個位高權重的王爺，當年還是有不少的京中貴女，想要嫁入王府裏頭，還有他的身邊，那些小丫鬟的心思，哪怕現在，高德的眼力勁好，一瞧便能瞧出個明白來。

傾慕這樣偉岸，如山岳一般穩重的男子，他正值壯年，也是常倫。

而他的功績是相當的高，不僅救過隆寶帝，還勞苦功高。

當年貴州那裏，有大片蠻荒之地還未遭到開墾，一些山民就占山為王，經常下到村戶進行打劫。隆寶帝在過去愁得沒有辦法，時不時會接到地方的上報，說是窮山惡水多刁民，剛派過去就任的官員，居然能被山民們殺了。和他們講道理根本沒有任何作用。

後來，隆寶帝又往貴州那裏派了許多官員，有文的有武的，都沒有主意。也想過殺雞儆猴這樣的手段，激起了山民們更強烈的民怨。

本來是有一個官員過去，快要將那裏的山民擺平，誰料到臨時生了變故，其中一個山民在內部傳出消息，說這是朝廷裏面耍的奸計，讓他們先服軟，然後再一次趕盡殺絕。這些山民們竟然信了這樣的事，把那個官員給捆起來，一陣亂刀砍死之後還不痛快，又放火把人給燒了。

這下隆寶帝是真的怒了，但是朝廷裏能派的人幾乎沒有了，年紀大的鎮不住刁民，年紀輕的又沒資歷，總不能他親自上，這時候，靖王親自請纓，得到隆寶帝的首肯以後，二話不說，竟是只帶了五千兵馬過去。

之後的事，就是無人不知無人不曉這個冷面王爺的手段，對方不聽話，以暴制暴先讓他們聽了話。從此以後，貴州那邊的山民們被打怕了，暫時沒人敢再和朝廷叫板。同時隆寶帝趁此大好形勢，安排了新的布政使、都指揮使、按察使過去管當地三司。

這也是高德怕他的原因，而靖王的身邊，這麽多年來，都沒一個真正伺候他睡覺的女人。那些從四川帶來的小丫鬟，一個個都是如花似玉的年紀，其中幾個，是生得真的好看。但是除了日常起居與穿著之外，靖王不喜歡讓哪個女人碰他。

明明是正值壯年的年紀，卻不近女色。

而且神奇的是，那些小丫鬟，都微妙的有某一處很像。

……

一個時辰之後，顧雲瑤就醒了，說想去見見她們的主子，一定要當面言謝，服侍她的丫鬟們自然不敢怠慢。這也是王爺的意思，說人醒了以後，一定要立即著人去通知他，他好去看看她。

王爺平時待人，是鐵石心腸的感覺，還是第一次，眾位小丫鬟服侍王爺起居飲食這麽久，第一次看到他會對一個女子表現出關註的模樣。

先與顧雲瑤說話的這位姑娘，在靖王身邊伺候得最久，是很小的時候就被賣進王府裏頭了，被賜了名叫芷柔。芷柔因為性情還比較活潑，與雲瑤話說的最多，一路上都是她在說。顧雲瑤才從她的口裏得知，除了她叫芷柔外，還有什麽宣柔、語柔、心柔……反正王府裏的這些小丫鬟的名字裏，都帶了一個“柔”字。

她的心裏升騰起一股奇妙的感受，因為生母藺月柔的名字裏，也帶了一個“柔”字。加上以前聽薛媽媽還有外祖母提及過，以前她的母親是要嫁給一個王爺的，正好就是那個靖王，雖然她沒見過靖王，這次救她的人，芷柔也提起過，和宮廷中人相關。

她忍不住就開口問芷柔：“救下我和那位公子的人，是靖王嗎？”

芷柔聽後有些驚愕，她們從來沒說過自己的主子是誰，沒想到顧雲瑤竟是能猜上了，還猜對了，不禁笑道：“姑娘是如何知道的？”

其實她沒見過靖王，對他的事也只是一知半解，最早還是從薛媽媽的口裏得知，對他的印象，就是他對她母親很癡情。

如今見到了他身邊的情形，確實感覺很癡情。

芷柔笑著在旁邊說話：“莫非姑娘曾經見過王爺他？”

倒是沒有見過。顧雲瑤也笑道：“只聽說過。”

芷柔又笑了：“那姑娘真是聰慧。”

如此便能確定，救下他們的人確實是靖王。顧雲瑤陷入沈思當中。

曾經日思夜想，都想與宮裏的人有接觸的她，究其原因，不過是不想再看到今生還和往事一樣，重蹈覆轍一遍老路。

將來登基的人其實不是大皇子，前世大皇子會在幾年之後的一次圍獵活動中，不知怎麽突然失蹤，就像是人間蒸發了一樣。

深感不妙的隆寶帝，派人到處搜尋，幾乎翻遍了臨近幾座山頭，卻一無所獲。等到真正找到太子的下落時，已經是在十幾天之後，而那時候，太子早就已經連同他座下的寶駒，一起成了一處懸崖下的屍體。

隆寶帝因此大發雷霆，其實那個地方並不難找，卻沒有人找到，甚至有錦衣衛查看當時的情形，認為太子不是第一時間死去。他摔下懸崖之後，受了很嚴重的傷，肋骨多處骨折，腿也斷了，在崖下苦苦守了很久，一直盼著能有人過來救他。可能嘶聲力竭地一直在叫“來人——救命——”，但是沒有人聽見他的聲音，周圍就像是死了一般，除了風在吼，樹在動，他只能守著早他先死的寶駒屍體邊，動彈不得。

錦衣衛還查出來，寶駒的屍體有被生啃過的痕跡，肯定是當時太子餓極了，沒辦法，身邊只有這一個食物。所以他依靠食用寶駒的肉身，還活了兩三日。渴了就喝寶駒已經腥臭的血。後來實在沒辦法了，他連吃都吃不動了，就那麽斷了氣。

隆寶帝聽後大為震驚，夜夜晚上做噩夢。那段日子，哥哥顧崢把這件事繪聲繪色地形容給她聽，她晚上也跟著做了不少噩夢，但是不可能纏著顧崢讓他抱著她睡覺，或是讓他過來哄哄她。她已經不小了，女孩兒脫離稚氣以後，身形慢慢顯現，只能去找顧老太太，依偎到祖母的懷裏才好受許多。

顧崢說的這個故事，無疑給她帶來了很可怕的體驗。

可她又想聽，就纏著顧崢繼續說後續。

後來……因為這件事，隆寶帝有些一蹶不振。他病了。病得還很嚴重。許多太醫都拿他的病沒有辦法，始終查不出來究竟哪裏出了問題。

京中許多人就說皇上是被惡鬼附體了，敢這麽亂傳的人都被錦衣衛捉走，嚴重的人還被關入天牢裏頭去。

其實顧崢告訴她的是，雖然皇上當初很不看好太子的能力，但是太子是他的第一個孩子，顧崢就說，人世間有一種關系，無論怎樣時過境遷，都不會變的，就是血濃於水的親情。

顧雲瑤至今都能明白，當年的隆寶帝為什麽會病重了，那麽多年來，他一直費盡心思要為兒子的將來著想，太子的能力平庸，沒關系，隆寶帝就為他盡可能招攏賢才，太子不懂得變法的關鍵，沒關系，隆寶帝就為他把制度修繕完畢。隆寶相信，哪怕自己不在了，朝廷裏，有若幹個賢臣輔佐，國家內，有完好的制度，太子一定能挺過登基做皇帝後的數十年難關。誰知道，他的一片苦心，最終全部化成了泡影。

不僅痛失了一個想要苦心栽培的兒子，其他的兒子之間為了爭搶誰坐上這個新的太子之位，大動幹戈。

隆寶帝還懷疑，太子是被人設局害死，害死他的人裏，很可能就是平時與他很親熱，口口聲聲稱呼他“父王”的孩子。

但是哪個孩子，隆寶帝又拿不定主意，也不敢真的去調查。

萬一真的查出是他另外一個兒子做的事，萬一還是他比較喜歡的那個兒子……那隆寶帝痛失的就不是太子一個孩子這麽簡單的事了。

他在深夜裏做了許多的思想掙紮，輾轉難眠，才病入膏肓，最後迫於無奈，放棄了調查先太子如何亡故一事，只為案件的本身敲定了一個結論——先太子是自己不小心縱馬過快，翻下懸崖，落入山澗摔死的。

這是一個讓他無奈，也很痛心疾首的答案。做出這個結論的還必須是他，才能撫平那些動蕩。

但是顧雲瑤心裏隱隱有一個答案，曾經誰都不看好的六皇子，最後卻登了基，掌握大權，還把曾經敢看不起他的人，一個個都懲治幹凈。這說明什麽，說明六皇子很可能就是那個關鍵的人。

她的兄長，如今的謝鈺，也是被牽扯進其中，可謝鈺一生為民造福，不僅主張大修河道，為江南水患的整治出了很大一份力，還在新的變法上，提出了誠懇的意見，很得隆寶帝的賞識。後來登基的六皇子，也就是景旭帝楚荀，想當初也重用了他，所以為什麽又臨時生了變故，楚荀親自下令把謝鈺殺了？

顧雲瑤始終搞不明白這一點，也許謝鈺在將來投機錯了人，也許謝鈺被奸黨陷害，也許他是得知了什麽不得了的秘密。就像田有仁、紀廣……必須全家被斬，必須被封口。

有一段時日，因為恨意灼心，顧雲瑤很想親眼看看這個楚荀，但是即使看到了這個謝鈺用“臥虎藏龍”四個字形容過的將來的帝王，她也不可能問出什麽來，也沒必要真的去問他。

所以又有一段時日，顧雲瑤就想接觸到他，想要想辦法，讓他沒辦法登基好了。

若是原先的太子沒死，將來的天下不知又會是怎樣一番新的景象？

她不僅要活，還要活得長命百歲，親眼看看將來的天下，從楚荀的手裏丟失，被傾覆成其他人的盛世王朝。

……

北風怒吼，在屋外將樹枝吹得不停地晃動，其中有幾節枝椏，因為難以忍受大風的壓力，竟是生生地被吹斷了。院子裏還有一些枯枝殘葉，也被吹得七零八落，到處紛飛。

沿路而來，能看到天色昏沈，似乎要下雪了。顧雲瑤被這冷風吹得幾乎僵住。跟著芷柔走了很遠，這個宅院很大，幾乎和她去過的忠順侯府差不多，分好幾處園子。怕她病好沒多久，會凍著，除了給她換上一身新的夾襖以外，特意為她準備了一件狐毛領的大氅披著。

又怕她的氣色不好，會嚇著王爺。來之前，芷柔還為她略施了粉黛，抿了口脂。

顧雲瑤並非盛裝打扮，她頭先被救下時，手上就戴了一個晶瑩剔透的鐲子，生的白，身子骨又柔弱纖細，那大氅披在她的身上，狐毛領將她的臉襯得小小的，說話時斯斯文文，很得體，是有大家風範，芷柔在心裏常常暗嘆果然是風姿綽約、國色天香。

兩個人一起繞過彎彎繞繞的回廊，也不知過了多久，終於來到一處地方。

前廳裏面，早已經有一個高大魁梧的男人在站在那裏，他的身前，養了一只特別機靈的鸚鵡，旁邊籠子裏還有一只畫眉。兩只鳥都會學舌，嘰嘰喳喳的在說話，居然在說“月柔”、“月柔”。

顧雲瑤的心裏頓時一緊。看不見他的面容，他是背對著她的，唯能註意到他的膚色偏麥色，以及，手上戴了一個血玉扳指。

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