古怪的釘鎮
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古怪的釘鎮
“您還是一如既往的敏銳。”
伴隨鼓掌聲停下, 黑袍商人從角落中走出，向著歐文家主禮貌地鞠了一躬。
“我聽說歐文家族最近遇到了一些麻煩，特此前來提供幫助。”
女人直直望向他, 視線好似要刺穿靈魂一樣鋒利。用略開玩笑的語氣開口：“很高興在需要的時候看到您，奸商先生，歐文家族很樂意與您建立良好關系, 或許您有資格拿到一把進屋鑰匙？”
“請您相信，我是帶著誠意而來, 並非制造問題的惡客。我聽說您的家族深受疾病困擾，而我恰好有解決的方法。”
“我明白了, 如果您真的能夠處理好這次的事情, 今後您將是歐文家族的貴賓。”
歐文家主考慮了下，選擇了相信對方。她起身親自帶對方去往安置病人的地方，路上詳細講述了情況。
“我們派去第三次試煉的隊伍染上了一種極為古怪的疾病。患者身上汙染程度急速提高, 一旦使用能力就無法熄滅，嚴重甚至會將自己燒成灰燼。這對歐文家族來說是致命危險, 且在不斷傳染。”
“剛開始, 隊伍裏只有寥寥幾個感染者, 隨後越來越多，整支隊伍都被感染了。得知情況後我們立刻將她們接了回來, 僅僅過了三天, 負責照顧他們的血脈者也出現了同樣的癥狀。”
交談間，他們來到了一處院落。裏面的燈火通明，通過窗戶能看到病人們躺在床上, 渾身纏著繃帶, 正陷入深度昏迷。奧菲利就在其中。
守在床邊的醫療血脈者們互相交流著，個個愁眉苦臉。就連兩人進去都沒發現。
直到歐文家主主動出聲, 他們才慌忙行禮。家主擺了擺手，奸商上前檢查了一番，心中大致有了判斷。
“沒問題，我需要一點個人空間。”
有個急性子醫師聞言壓抑著火氣。：“你能處理？我們甚至還不知道病因，你怎麽處理？外行人來搗什麽亂？你要是能現在就治好他們，我就出去大叫三聲我是廢物！”
“好了，不要冒犯我的貴客。還請您諒解，奸商先生，他已經在這裏守了兩天了。”
在家主的勒令下，其他人全部退出了房間，急性子醫師暴躁著“真是浪費時間”，嘀嘀咕咕地走了出去。房間內只留下奸商一個人。
蒼白面具朝向病床上的血脈者們。他有辦法直接治好這些人，但最重要的是知道病因。沒有其他人在，奸商放開了手腳。他解開奧菲利身上的繃帶，其下皮膚滿是燒痕。少女眉頭緊皺，不時發出痛苦的口申吟。
奸商身上的繃帶自動飛起，直接刺入對方的胸口，剝開皮肉露出內臟。在接觸空氣的瞬間，心臟下方的某個部分猛然膨脹，奸商紋絲不動，繃帶邊緣流出潔白光芒將其包裹。一邊治愈、一邊切割，硬生生將那一塊肉切開，露出了裏面包裹的東西。
那是一個鉛灰色的小球，看起來還很嶄新。與血肉長在一起，向外釋放著汙染。
奸商按照治療本體的方法故技重施，等小球安靜下來後立刻將其取了出來。失去宿主的圓球在空中砰一聲炸開，彌漫開濃濃黑霧。
少女渾身痙攣，臉上浮現痛苦之色。黑袍商人加大白光治療的力度，同時動用能力抹除了後遺癥。兩種能力的配合下才對方從死神手裏搶了回來。
一個人的成功為接下來的人提供了方法。他一邊治療，一邊研究起來。
“這些圓球和我身體裏的外形一樣，實則體積更小，傳輸黑霧更少。”
“圓球裝置會釋放出黑霧，引發歐文家族的血脈排異，因此一旦點燃火焰就不會熄滅，黑霧為其提供了燃料。”
“可如果是這樣，圓形裝置究竟是在歐文血脈者中怎麽蔓延的？”
“嗯...用同樣的方法可以解決本體體內的裝置，不過需要更小心些，它與我的身體融合太久了。如果觸及之前與原身父母做交易的血脈者，說不定會惹出意想不到的麻煩。”
隨著治療人數的增多，奸商處理的速度越來越快。當他取出最後一個裝置。彌漫的黑霧充斥在房間內，被白色光芒驅散。
看著逐漸消失的霧氣，奸商心裏放下了一塊大石頭。
“幸好之前向迦南換取了一批力量。這些圓球裝置與宿主生命相連，在體內炸開後果不堪設想。就算取出來，這麽高濃度的黑霧也極易引發異變。研究者其心可誅。”
比起本體體內的圓球，這些圓球更像是最近制作的。奸商心中有了計較。待室內一切恢覆正常，他推門離開。醫療血脈者們魚貫而入，看到已經被治愈的病人，個個目瞪口呆。
方才口出狂言的醫師喃喃，眼神充滿迷茫：“不可能啊，難道我真的是個廢物？”
在治療的過程中，歐文家主一直沒有離開，站在庭院中等待著消息。看到奸商走出來，她臉上流露出一絲了然：“麻煩您了，奸商先生，我已經讓人從庫房去取這次的報酬了。”
房內醫師的一點小暴躁自然影響不了奸商，他一向體貼，當即欣然回應：“合作愉快，家主小姐。我有一樁好買賣，不知道您有沒有興趣？”
“您的意思是？”
“我對這次的病癥很感興趣，打算去黑霧邊境一趟。我想您也應該想要搞清楚這種病是怎麽回事。既然如此，不如把事情委托給我來做，我可以給您打個折扣。”
女人似笑非笑地看了他一眼：“您真是我見過最會做生意的人。這個提議很有趣，如果您能夠帶回足夠的情報，歐文家族會為此付錢的。”
“您不會失望的。”
奸商彬彬有禮地回答。對方很是上道地付了定金，並將自己掌握的情報與之共享。
“試煉隊伍是在黑霧中部出的事。她們發現了一處黑霧信徒的聚集地，那裏有許多用於生產結晶的裝置，規模超乎想象。現在去可能有些晚了，不過我想，這應該不會難倒您。”
這個坐標是先前奧雷烏斯沒去過的地方，不在邊境提供的地點內。歐文家族顯然是想憑借聯合之力拼一把，結果撞到了槍口上。
待交流結束。黑袍商人的身影如來時一樣悄無聲息消失。歐文家主定定盯著他離開的方向，心中不知在想著什麽。
忽然間，一個醫療血脈者從屋裏沖出，跑到門外大喊“我是廢物！我是廢物！我真是廢物！！”
叫聲刺破寂靜。家主回過神來，望著履行諾言的某人滿臉黑線：“你們還楞著做什麽？趕緊把他帶回來，這樣丟人不丟人。”
......
黑霧邊境。
黑袍商人從黑洞中走出。他仔細看了看周圍的環境，不時對自己的落腳地進行微調。
精準去往完全陌生的地方是個挑戰活，他的能力有太強不穩定性，花了好一陣才終於找到了歐文家主說的目的地。
這是一片極其隱蔽的山谷，黑色沙石寸草不生。想要來到這裏需要先橫跨一片滿是汙染獸的山脈，因此少有人至。
正如歐文家主判斷的那樣，這片土地就像是被犁過一樣幹凈，連一根草都沒剩下。完全沒有先前黑霧信徒與汙染獸匯聚的盛況。
空氣中彌漫著一種淡淡的腥臭味，高濃度黑霧會產生各種各樣的異況。奸商踩在地面上上，見狀微微思考了一陣。無數潔白繃帶從袖口中伸出，虛空撥弄出動聽的珠寶碰撞聲。猩紅顏料在面具上汩汩流淌，像是永遠流不盡的血。
“我想要尋找那些圓球裝置的位置。”
他低聲說道，能力立即發揮效果。這段時間積累的財富大量消耗，無形的力量降臨在地面上，形成許多指向不同方向的箭頭。
這些指示只有他能夠看到。最明顯的有兩道。一道深入黑霧，一道指向邊境。奸商考慮了一下嗎，跟著前一道走入黑霧更深處。
【存在感削弱】、【快速】、【敵意削弱】。
珠寶落地聲不斷，賦予黑袍商人特殊的力量。他的步伐一下子變得極其輕巧。宛如行走在陰影中的幽靈，所有怪物對其視而不見。哪怕最兇殘的汙染獸都沒有對其產生絲毫敵意。
彎曲的箭頭不斷指向各種崎嶇之地，其中不乏怪物群居或地形險惡之處。奸商如履平地，直至植被開始稀疏，四周荒蕪起來。
黑色霧氣逐漸變得黏稠沈重，其中隱約傳來恐怖怪異的聲響。黑暗伸手不見五指，奸商剛剛掏出一盞從新鎮中拿來的燈。微弱火光閃了閃，好似被吹熄一樣滅了。
普通的燈在這裏毫無作用。一種莫名的力量驅散著交易換來的力量，讓那些不可名狀之物開始註意他。
前方忽然亮起一點火光，向著奸商所在的位置逐漸靠近。黑袍商人站在原地，綁帶纏繞的右肢靈巧轉動一枚硬幣，像是在等待著什麽。
很快，火光的主人出現在視野裏。那是一個面容蒼老而深刻的男人，手中提著一盞提燈，上面刻著鳶尾花與白馬的紋路。
“你是什麽人？”
“我是一個商人，不小心在這裏迷路了，您能帶我去最近的村鎮嗎？”
老者身上透出股士兵氣質。銳利的眼睛盯著奸商，口音裏帶有濃濃的西部味道：“這裏不歡迎陌生人。”
“請您行行好吧，這地方又冷又古怪，連火都打不著，根本走不出去。”
提燈搖曳，勉力支撐著黑暗中的光亮。老者終於松口：“跟我來，別亂跑，否則沒人救得了你。”
他轉身向著黑霧深處走去，黑袍商人立刻跟了上去。兩人的身影被霧氣吞沒，不知走了多久，一座破舊的小鎮出現在兩人面前。老者嫻熟地帶著對方繞開正門，從一處破洞鉆了進去。
一進小鎮，霧氣陡然濃郁起來。黑霧中有異樣之物不斷蠕動，畏懼著火光不敢靠近。老者大步流星，領著他來到一處僻靜房屋。
這座小屋有一半埋在地下，形成釘鎮特色建築。老者推門而入，點亮屋裏的油燈。略顯腥臭的味道從燈中傳來，火光驅散黑暗，也讓外界的詭異呢喃聲小了些。
對方將提燈掛起來，珍惜地吹滅火苗。指了指屋內唯一一張床：“睡吧。”
在這種地方能夠睡下只能說是心大，奸商大大方方地走到床上躺下，還不忘道謝。老者直勾勾地盯著他，直到黑袍商人躺在床上沒了聲音，他才哼了一聲：“膽大包天的毛頭小子。”
話雖如此，老者還是站起身來，將油燈挑得更亮了些。他一轉身，就與透過窗縫窺伺的無數大小眼球對視。殘忍可怖的視線貪婪剮蹭著皮肉，老者從腰旁抽出一把彎刀，微微打開了窗戶。
超出範圍的火光只是稍微黯淡了些，便有噗嘰噗嘰的滑動聲在窗欞外響個不停。從窗外映入眼中的場景森然可怖：無數形容可怖的怪物游走在街頭，擠滿了整個窗前。見到窗戶打開，渾身布滿眼球的怪物急不可耐地往裏面鉆，卻被老人一刀切開、淋上了一層黑色火油。
怪物立刻尖叫著後退，老者眼瞳幽深，火油上立刻燃起熊熊火焰。詭異的黑色火焰迅速蔓延，燒出了一大片空地。
老者一言不發地關上窗戶。過了好一會兒才有新的怪物靠過來，嗅著人肉香味，繼續向屋內貪婪窺伺。
老者坐在桌旁，桌上放著彎刀和油燈，神經緊繃地盯著門口。
直到一縷光線從門外照入，窸窣湧動聲逐漸退去，取而代之的是屬於人類的對話聲。
過了好一會兒，有人敲響房門，活潑輕快的聲音傳進來：“騎士爺爺，媽媽讓我帶早飯來了。”
老者活動了下僵硬的身體，將彎刀小心收好，這才打開房門。
紮著辮子的金發小女孩站在門口，挎著一個大大的籃子。清晨的日光照在街頭，已經有起得早的鎮民互相寒暄，一派欣欣向榮的景象。
老者笑呵呵地接過籃子：“待我回去謝謝你媽媽，黛茜，她做的香腸一直是我最喜歡吃的。”
“嗯嗯，我會轉告媽媽的！”女孩大聲回答，餘光掃到對方身後的床，眨了眨眼睛。“咦，騎士爺爺家裏來客人了嗎？”
“是我的遠房侄子，雖然性格古怪了點，其實是個不錯的人。”
“哦——鎮子裏很久都沒來人了，大家一定會很高興的！我得回去叫媽媽再送一點早飯來！”
女孩恍然大悟，與老人告別後一路小跑回家裏。老人關上門，頭也不回道：“偷聽了一夜，你都知道了什麽？”
“這座釘鎮比我想象的還要奇特，您是這裏的血脈者嗎？”
原本躺在床上的商人不知何時坐了起來，他打量著這間破舊的小屋，不掩內心的好奇。老者將籃子放在桌上，從中取出熱氣騰騰的豆子湯、香腸與黑面包，又拿出了兩幅碗勺。奸商用繃帶好奇地嘗了嘗，發現居然是正常的食物。
老人看著他古怪的舉動，等吃完飯才道：“既然你不是迷路的旅人，就早點從這裏離開。等到天黑了，就算想走都晚了。”
這樣說完，他便不再理睬奸商，自顧自上床睡了。
門再次叩叩地敲響了，黑袍商人前去開門。小女孩黛茜站在門口，帶來了一圍裙面包。
看到商人，女孩睜大了眼睛：“你為什麽戴著面具？你就是騎士爺爺的侄子嗎？”
奸商笑瞇瞇道：“是的，你一定就是黛茜了。我聽他說過你，一個聰明善良的小姑娘。”
女孩的臉一下子紅了，在奸商巧妙地吹捧下高興極了。她將面包放進屋裏，主動問：“你是要出去逛逛嗎？我可以給你指路。”
“那就拜托你了。”
奸商將房門關上，餘光掃到老人在床上翻了個身。黛茜像只小鳥一樣嘰嘰喳喳地引著他走，路過的每個人都會與他們打招呼。
這座小鎮毫無疑問是座釘鎮，來往人身上皆有民兵氣質，建築透出釘鎮特有的風格。但一座正常的釘鎮不可能出現在這裏。
“這是佩妮嬸嬸的家，她做的面包可好吃啦，你一定要嘗嘗。那邊是達爾叔叔的家，他是鎮裏唯一的鐵匠，大家有什麽需要都會去找他。如果你有什麽需要修理的家具，一定要去找約瑟夫哥哥！老約瑟夫爺爺不再幹木匠了，但約瑟夫哥哥做的家具和他一樣好。”
“還有那裏——”
小女孩說著，伸手指向村子邊緣，臉上一片天真爛漫。
“那是我家，我和媽媽住在一起。每天晚上大家都會來我家聊天，騎士爺爺不喜歡熱鬧，因此很少參加。大家可遺憾啦。你今天要來嗎？”
面對孩子期待的眼神，黑袍商人的面具化為笑臉：“好啊，我最喜歡和人聊天了。”
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伴隨鼓掌聲停下, 黑袍商人從角落中走出，向著歐文家主禮貌地鞠了一躬。
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女人直直望向他, 視線好似要刺穿靈魂一樣鋒利。用略開玩笑的語氣開口：“很高興在需要的時候看到您，奸商先生，歐文家族很樂意與您建立良好關系, 或許您有資格拿到一把進屋鑰匙？”
“請您相信，我是帶著誠意而來, 並非制造問題的惡客。我聽說您的家族深受疾病困擾，而我恰好有解決的方法。”
“我明白了, 如果您真的能夠處理好這次的事情, 今後您將是歐文家族的貴賓。”
歐文家主考慮了下，選擇了相信對方。她起身親自帶對方去往安置病人的地方，路上詳細講述了情況。
“我們派去第三次試煉的隊伍染上了一種極為古怪的疾病。患者身上汙染程度急速提高, 一旦使用能力就無法熄滅，嚴重甚至會將自己燒成灰燼。這對歐文家族來說是致命危險, 且在不斷傳染。”
“剛開始, 隊伍裏只有寥寥幾個感染者, 隨後越來越多，整支隊伍都被感染了。得知情況後我們立刻將她們接了回來, 僅僅過了三天, 負責照顧他們的血脈者也出現了同樣的癥狀。”
交談間，他們來到了一處院落。裏面的燈火通明，通過窗戶能看到病人們躺在床上, 渾身纏著繃帶, 正陷入深度昏迷。奧菲利就在其中。
守在床邊的醫療血脈者們互相交流著，個個愁眉苦臉。就連兩人進去都沒發現。
直到歐文家主主動出聲, 他們才慌忙行禮。家主擺了擺手，奸商上前檢查了一番，心中大致有了判斷。
“沒問題，我需要一點個人空間。”
有個急性子醫師聞言壓抑著火氣。：“你能處理？我們甚至還不知道病因，你怎麽處理？外行人來搗什麽亂？你要是能現在就治好他們，我就出去大叫三聲我是廢物！”
“好了，不要冒犯我的貴客。還請您諒解，奸商先生，他已經在這裏守了兩天了。”
在家主的勒令下，其他人全部退出了房間，急性子醫師暴躁著“真是浪費時間”，嘀嘀咕咕地走了出去。房間內只留下奸商一個人。
蒼白面具朝向病床上的血脈者們。他有辦法直接治好這些人，但最重要的是知道病因。沒有其他人在，奸商放開了手腳。他解開奧菲利身上的繃帶，其下皮膚滿是燒痕。少女眉頭緊皺，不時發出痛苦的口申吟。
奸商身上的繃帶自動飛起，直接刺入對方的胸口，剝開皮肉露出內臟。在接觸空氣的瞬間，心臟下方的某個部分猛然膨脹，奸商紋絲不動，繃帶邊緣流出潔白光芒將其包裹。一邊治愈、一邊切割，硬生生將那一塊肉切開，露出了裏面包裹的東西。
那是一個鉛灰色的小球，看起來還很嶄新。與血肉長在一起，向外釋放著汙染。
奸商按照治療本體的方法故技重施，等小球安靜下來後立刻將其取了出來。失去宿主的圓球在空中砰一聲炸開，彌漫開濃濃黑霧。
少女渾身痙攣，臉上浮現痛苦之色。黑袍商人加大白光治療的力度，同時動用能力抹除了後遺癥。兩種能力的配合下才對方從死神手裏搶了回來。
一個人的成功為接下來的人提供了方法。他一邊治療，一邊研究起來。
“這些圓球和我身體裏的外形一樣，實則體積更小，傳輸黑霧更少。”
“圓球裝置會釋放出黑霧，引發歐文家族的血脈排異，因此一旦點燃火焰就不會熄滅，黑霧為其提供了燃料。”
“可如果是這樣，圓形裝置究竟是在歐文血脈者中怎麽蔓延的？”
“嗯...用同樣的方法可以解決本體體內的裝置，不過需要更小心些，它與我的身體融合太久了。如果觸及之前與原身父母做交易的血脈者，說不定會惹出意想不到的麻煩。”
隨著治療人數的增多，奸商處理的速度越來越快。當他取出最後一個裝置。彌漫的黑霧充斥在房間內，被白色光芒驅散。
看著逐漸消失的霧氣，奸商心裏放下了一塊大石頭。
“幸好之前向迦南換取了一批力量。這些圓球裝置與宿主生命相連，在體內炸開後果不堪設想。就算取出來，這麽高濃度的黑霧也極易引發異變。研究者其心可誅。”
比起本體體內的圓球，這些圓球更像是最近制作的。奸商心中有了計較。待室內一切恢覆正常，他推門離開。醫療血脈者們魚貫而入，看到已經被治愈的病人，個個目瞪口呆。
方才口出狂言的醫師喃喃，眼神充滿迷茫：“不可能啊，難道我真的是個廢物？”
在治療的過程中，歐文家主一直沒有離開，站在庭院中等待著消息。看到奸商走出來，她臉上流露出一絲了然：“麻煩您了，奸商先生，我已經讓人從庫房去取這次的報酬了。”
房內醫師的一點小暴躁自然影響不了奸商，他一向體貼，當即欣然回應：“合作愉快，家主小姐。我有一樁好買賣，不知道您有沒有興趣？”
“您的意思是？”
“我對這次的病癥很感興趣，打算去黑霧邊境一趟。我想您也應該想要搞清楚這種病是怎麽回事。既然如此，不如把事情委托給我來做，我可以給您打個折扣。”
女人似笑非笑地看了他一眼：“您真是我見過最會做生意的人。這個提議很有趣，如果您能夠帶回足夠的情報，歐文家族會為此付錢的。”
“您不會失望的。”
奸商彬彬有禮地回答。對方很是上道地付了定金，並將自己掌握的情報與之共享。
“試煉隊伍是在黑霧中部出的事。她們發現了一處黑霧信徒的聚集地，那裏有許多用於生產結晶的裝置，規模超乎想象。現在去可能有些晚了，不過我想，這應該不會難倒您。”
這個坐標是先前奧雷烏斯沒去過的地方，不在邊境提供的地點內。歐文家族顯然是想憑借聯合之力拼一把，結果撞到了槍口上。
待交流結束。黑袍商人的身影如來時一樣悄無聲息消失。歐文家主定定盯著他離開的方向，心中不知在想著什麽。
忽然間，一個醫療血脈者從屋裏沖出，跑到門外大喊“我是廢物！我是廢物！我真是廢物！！”
叫聲刺破寂靜。家主回過神來，望著履行諾言的某人滿臉黑線：“你們還楞著做什麽？趕緊把他帶回來，這樣丟人不丟人。”
......
黑霧邊境。
黑袍商人從黑洞中走出。他仔細看了看周圍的環境，不時對自己的落腳地進行微調。
精準去往完全陌生的地方是個挑戰活，他的能力有太強不穩定性，花了好一陣才終於找到了歐文家主說的目的地。
這是一片極其隱蔽的山谷，黑色沙石寸草不生。想要來到這裏需要先橫跨一片滿是汙染獸的山脈，因此少有人至。
正如歐文家主判斷的那樣，這片土地就像是被犁過一樣幹凈，連一根草都沒剩下。完全沒有先前黑霧信徒與汙染獸匯聚的盛況。
空氣中彌漫著一種淡淡的腥臭味，高濃度黑霧會產生各種各樣的異況。奸商踩在地面上上，見狀微微思考了一陣。無數潔白繃帶從袖口中伸出，虛空撥弄出動聽的珠寶碰撞聲。猩紅顏料在面具上汩汩流淌，像是永遠流不盡的血。
“我想要尋找那些圓球裝置的位置。”
他低聲說道，能力立即發揮效果。這段時間積累的財富大量消耗，無形的力量降臨在地面上，形成許多指向不同方向的箭頭。
這些指示只有他能夠看到。最明顯的有兩道。一道深入黑霧，一道指向邊境。奸商考慮了一下嗎，跟著前一道走入黑霧更深處。
【存在感削弱】、【快速】、【敵意削弱】。
珠寶落地聲不斷，賦予黑袍商人特殊的力量。他的步伐一下子變得極其輕巧。宛如行走在陰影中的幽靈，所有怪物對其視而不見。哪怕最兇殘的汙染獸都沒有對其產生絲毫敵意。
彎曲的箭頭不斷指向各種崎嶇之地，其中不乏怪物群居或地形險惡之處。奸商如履平地，直至植被開始稀疏，四周荒蕪起來。
黑色霧氣逐漸變得黏稠沈重，其中隱約傳來恐怖怪異的聲響。黑暗伸手不見五指，奸商剛剛掏出一盞從新鎮中拿來的燈。微弱火光閃了閃，好似被吹熄一樣滅了。
普通的燈在這裏毫無作用。一種莫名的力量驅散著交易換來的力量，讓那些不可名狀之物開始註意他。
前方忽然亮起一點火光，向著奸商所在的位置逐漸靠近。黑袍商人站在原地，綁帶纏繞的右肢靈巧轉動一枚硬幣，像是在等待著什麽。
很快，火光的主人出現在視野裏。那是一個面容蒼老而深刻的男人，手中提著一盞提燈，上面刻著鳶尾花與白馬的紋路。
“你是什麽人？”
“我是一個商人，不小心在這裏迷路了，您能帶我去最近的村鎮嗎？”
老者身上透出股士兵氣質。銳利的眼睛盯著奸商，口音裏帶有濃濃的西部味道：“這裏不歡迎陌生人。”
“請您行行好吧，這地方又冷又古怪，連火都打不著，根本走不出去。”
提燈搖曳，勉力支撐著黑暗中的光亮。老者終於松口：“跟我來，別亂跑，否則沒人救得了你。”
他轉身向著黑霧深處走去，黑袍商人立刻跟了上去。兩人的身影被霧氣吞沒，不知走了多久，一座破舊的小鎮出現在兩人面前。老者嫻熟地帶著對方繞開正門，從一處破洞鉆了進去。
一進小鎮，霧氣陡然濃郁起來。黑霧中有異樣之物不斷蠕動，畏懼著火光不敢靠近。老者大步流星，領著他來到一處僻靜房屋。
這座小屋有一半埋在地下，形成釘鎮特色建築。老者推門而入，點亮屋裏的油燈。略顯腥臭的味道從燈中傳來，火光驅散黑暗，也讓外界的詭異呢喃聲小了些。
對方將提燈掛起來，珍惜地吹滅火苗。指了指屋內唯一一張床：“睡吧。”
在這種地方能夠睡下只能說是心大，奸商大大方方地走到床上躺下，還不忘道謝。老者直勾勾地盯著他，直到黑袍商人躺在床上沒了聲音，他才哼了一聲：“膽大包天的毛頭小子。”
話雖如此，老者還是站起身來，將油燈挑得更亮了些。他一轉身，就與透過窗縫窺伺的無數大小眼球對視。殘忍可怖的視線貪婪剮蹭著皮肉，老者從腰旁抽出一把彎刀，微微打開了窗戶。
超出範圍的火光只是稍微黯淡了些，便有噗嘰噗嘰的滑動聲在窗欞外響個不停。從窗外映入眼中的場景森然可怖：無數形容可怖的怪物游走在街頭，擠滿了整個窗前。見到窗戶打開，渾身布滿眼球的怪物急不可耐地往裏面鉆，卻被老人一刀切開、淋上了一層黑色火油。
怪物立刻尖叫著後退，老者眼瞳幽深，火油上立刻燃起熊熊火焰。詭異的黑色火焰迅速蔓延，燒出了一大片空地。
老者一言不發地關上窗戶。過了好一會兒才有新的怪物靠過來，嗅著人肉香味，繼續向屋內貪婪窺伺。
老者坐在桌旁，桌上放著彎刀和油燈，神經緊繃地盯著門口。
直到一縷光線從門外照入，窸窣湧動聲逐漸退去，取而代之的是屬於人類的對話聲。
過了好一會兒，有人敲響房門，活潑輕快的聲音傳進來：“騎士爺爺，媽媽讓我帶早飯來了。”
老者活動了下僵硬的身體，將彎刀小心收好，這才打開房門。
紮著辮子的金發小女孩站在門口，挎著一個大大的籃子。清晨的日光照在街頭，已經有起得早的鎮民互相寒暄，一派欣欣向榮的景象。
老者笑呵呵地接過籃子：“待我回去謝謝你媽媽，黛茜，她做的香腸一直是我最喜歡吃的。”
“嗯嗯，我會轉告媽媽的！”女孩大聲回答，餘光掃到對方身後的床，眨了眨眼睛。“咦，騎士爺爺家裏來客人了嗎？”
“是我的遠房侄子，雖然性格古怪了點，其實是個不錯的人。”
“哦——鎮子裏很久都沒來人了，大家一定會很高興的！我得回去叫媽媽再送一點早飯來！”
女孩恍然大悟，與老人告別後一路小跑回家裏。老人關上門，頭也不回道：“偷聽了一夜，你都知道了什麽？”
“這座釘鎮比我想象的還要奇特，您是這裏的血脈者嗎？”
原本躺在床上的商人不知何時坐了起來，他打量著這間破舊的小屋，不掩內心的好奇。老者將籃子放在桌上，從中取出熱氣騰騰的豆子湯、香腸與黑面包，又拿出了兩幅碗勺。奸商用繃帶好奇地嘗了嘗，發現居然是正常的食物。
老人看著他古怪的舉動，等吃完飯才道：“既然你不是迷路的旅人，就早點從這裏離開。等到天黑了，就算想走都晚了。”
這樣說完，他便不再理睬奸商，自顧自上床睡了。
門再次叩叩地敲響了，黑袍商人前去開門。小女孩黛茜站在門口，帶來了一圍裙面包。
看到商人，女孩睜大了眼睛：“你為什麽戴著面具？你就是騎士爺爺的侄子嗎？”
奸商笑瞇瞇道：“是的，你一定就是黛茜了。我聽他說過你，一個聰明善良的小姑娘。”
女孩的臉一下子紅了，在奸商巧妙地吹捧下高興極了。她將面包放進屋裏，主動問：“你是要出去逛逛嗎？我可以給你指路。”
“那就拜托你了。”
奸商將房門關上，餘光掃到老人在床上翻了個身。黛茜像只小鳥一樣嘰嘰喳喳地引著他走，路過的每個人都會與他們打招呼。
這座小鎮毫無疑問是座釘鎮，來往人身上皆有民兵氣質，建築透出釘鎮特有的風格。但一座正常的釘鎮不可能出現在這裏。
“這是佩妮嬸嬸的家，她做的面包可好吃啦，你一定要嘗嘗。那邊是達爾叔叔的家，他是鎮裏唯一的鐵匠，大家有什麽需要都會去找他。如果你有什麽需要修理的家具，一定要去找約瑟夫哥哥！老約瑟夫爺爺不再幹木匠了，但約瑟夫哥哥做的家具和他一樣好。”
“還有那裏——”
小女孩說著，伸手指向村子邊緣，臉上一片天真爛漫。
“那是我家，我和媽媽住在一起。每天晚上大家都會來我家聊天，騎士爺爺不喜歡熱鬧，因此很少參加。大家可遺憾啦。你今天要來嗎？”
面對孩子期待的眼神，黑袍商人的面具化為笑臉：“好啊，我最喜歡和人聊天了。”
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