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新鎮

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新鎮

羅納德檢查完書信的真偽, 立刻相信了來客的話。盡管他看起來完全不像是一個商人,騎士仍以最大熱情款待了他。在招待對方休息了一晚後,第二天一早, 騎士就帶著奸商坐上了去往城堡的馬車。

專屬於男爵的馬車順著山路停在了城堡的大門前,早已接到傳信的仆從站在門口做好迎接準備。見兩人從馬車中走下去,男仆急忙上前鞠躬, 哪怕看到黑袍商人的隱蔽打扮也沒有流露出任何詫異。

“歡迎二位來到克羅斯家的城堡。請和我來,客人。”

顯而易見, 比起來了不知道多少次的羅納德,他主要是在對奸商說話。

商人悠然自得地跟上對方的引導。不得不說, 一個家庭有了女主人就是不一樣。如果說之前這座城堡是一處靜謐的居所, 那麽現在它已經可以稱之為家了。

每塊地板都被擦拭得一塵不染、閃閃發光。墻壁上的裝飾品按照時節進行了更換,最新的是一副繪制著深紅色楓樹林的秋景畫作,為城堡增添了一絲屬於初秋的氣息。

男仆領著二人來到待客室。承包的主人早已在這裏等候。氣質溫雅的女性雙手捧著描摹金紋瓷白的茶杯, 向來人露出動人的微笑。身旁高大沈默的男性同樣投來註視,明明是兩幅不同的面孔, 卻給人完全一致的氣息。

“很高興看到您, 客人。我是法伊蕾爾, 這是我的丈夫艾布納。不知我們該如何稱呼您?”

黑袍商人行了一禮,這幾天內凝固的笑臉表情終於有了變化。紅色顏料飛快流動, 形成了-0-的表情。

“您好, 法伊蕾爾夫人、艾布納先生,請稱呼我奸商,很高興為二位服務。我希望能夠在二位的領地上建立商會, 以此來開展合作。相信我, 這將會是一場雙贏。”

艾布納微微頷首,目光審視:“沒人會懷疑這一點, 但在我的領地內,請遵守我設立的規則,奸商先生。”

“當然,我對二位久仰大名!一場愉快的合作離不開合適的人選,既然雅安伯爵推薦我來這裏,我相信一定是有其原因——”

“比如,趴在門口偷聽的小先生?”

聽到奸商的話,躲在門口的人立刻知道自己被發現了。他揉了揉鼻子,不好意思地走了出來。女子爵的眼神立刻變得溫柔起來,她寵溺地喊出對方的名字:“梅森,你怎麽來了。”

“我在臥室裏看到有馬車來,有點好奇就下來看看。抱歉,父親,母親,我打攪你們見客人了嗎?”

亞麻發色的少年靦腆回答,耳根與臉頰都有些泛紅。單從外貌來說他長得十分普通,甚至比普通人更瘦弱些。這段時間的食補沒讓少年長多少肉,仍流露出一種蒼白瘦弱的氣質。

“沒有,親愛的,快到我的身邊來。這位先生是領地新來的商人,你們以後還會見面的。”

女子爵向他招了招手,隨後對奸商柔聲解釋:“這是我們的孩子梅森,他身體不是很好,因此不常出現在其他人面前。”

梅森向著黑袍商人羞澀地笑了笑。心道這個不用解釋,都是我的馬甲,誰都認識誰。

後者向著這位小少爺行了一禮,語氣歡快地說了些討喜話,現場一派和樂融融。聊到領地的事情,梅森適時表現出好奇來,艾布納索性一同向他們解釋了。

“領地的確有開設新鎮的計劃,設立在之前一座小鎮的舊址上。但我還在尋找合適的男爵。”

子爵需要照看整個領地,沒辦法時刻監控每個小鎮。因此,新城鎮的設立就在於其必須有血脈者鎮守。克羅斯領的名聲一向不好,艾布納現在還沒找到合適的男爵。

梅森的眼睛眨了眨,腦海中立刻冒出一個念頭:“只要有男爵守護就可以了嗎?那這位先生也可以吧。”

他指了指奸商,艾布納微微一楞,旋即否定:“為了確保領地安全,貴族協會的審核一向很嚴格,不是隨便哪個血脈者在都可以保護好城鎮,況且這太麻煩..先生了。”

他含混說過稱呼,畢竟在孩子面前叫某人奸商的確是種不太禮貌的行為。梅森聞言不由得有些失落。雖然他只是隨口一提,可萬一成功了,那不就有理由跑出去和馬甲一起搞基建了嗎?

看著自家孩子難得提議卻被拒絕,女子爵氣惱地看了一眼丈夫,後者端起茶杯喝了口,不動聲色地改口:“不過,如果只是暫時的應該沒問題,羅納德與我都會幫忙的。”

梅森沒想到柳暗花明,有些驚訝地擡起頭來,正對上子爵隱蔽觀察的視線。高大男性發現他看向自己,表情頓時嚴肅了幾個度,冷峻側臉繃得死緊,猶如大理石雕刻般刀劈斧鑿,完全看不出來其內心的小九九。

法伊蕾爾抿唇微笑,宛如百花盛開:“假如梅森想要這麽做,我也沒意見。被伯爵大人認可的人肯定有足夠的實力,我相信您會保護好我們的城鎮的。”

保護不了當然另說,那自然都是這位客人的問題,怎麽會和他們可愛的兒子有關呢?

女子爵完全不擔心對方不上套,能夠掌管一個小鎮、哪怕只是暫時掌管,對於商人來說好處都是極大的。他不僅能夠按照需求販售商品,更能在管理過程中與新鎮人民聯絡感情,這是一筆再劃算不過的交易。

亞麻發色的少年眨了眨眼睛,趁機小聲提出請求:“我也可以去看看嗎?建立新的小鎮時一定很熱鬧吧。”

他臉上配合地露出羨慕表情。由於詛咒常年在家,被困於小小房間中的少年至今未能見過城鎮模樣。談及外界眼底都在發光。

這對寵兒狂魔夫妻頓時心軟得一塌糊塗,有羅納德在,他們不假思索地滿足了孩子的小小請求,並拜托奸商對自己的孩子多加照顧。

在場所有人都得到了滿意的結果。奸商被請到了客房,梅森則跟著父親死纏爛打進了書房。孩子的小心思完全逃不過子爵的眼睛,高大男人伸手從書架上取下一張折疊地圖。這張地圖看起來頗有些年代,上面有不少新舊標註,以顏色不同的筆墨勾畫出這片領土的變遷。

這是上任領主留下來的東西,並不是每任貴族都有錢去買機械城的昂貴商品,因此還留下了不少手抄版本。艾布納用手指點了點其中一個畫上叉號的地方:“新鎮就在這裏。”

那裏距離他們現在所在的地方有些距離,周圍都是平原,很適宜耕種,因此被作為第一選址。此外,梅森還在地圖上找到了附近的河流與樹林,秋天正是收獲時節,看來就算是新鎮也不用發愁這段時間的食物了。

“現在開始建設,到明年春天能夠入住,正好趕上春耕。”

在不涉及兒子詛咒的時候,艾布納是位相當有眼界的領主。他向年幼的孩子解釋道:“在那之前,我們還需要積蓄冬天的食物與木炭。南部的氣候濕冷,冬天會很難熬。”

如果說北部的幹冷是物理攻擊,那麽南部的濕冷就是魔法攻擊。冬天是不見太陽的潮濕冰冷,除非呆在燒著熊熊爐火的客廳裏,否則連腳趾都會被凍得徹骨。特別是在不善治理的領主手下,每年都會有很多平民凍出病來。

今年發生的事情太多,領地儲備還沒到往年水平。想到這裏,艾布納不由皺了皺眉頭。

“這麽算算,也該是羅納德帶人出去狩獵的日子了。這次我會和他一起,你接下來的訓練可能需要暫停一陣。如果你有需要,可以去找你的母親學習。”

梅森無奈,找法伊蕾爾去訓練,那豈不是就算走路先邁左腳都會被誇得天花亂墜?

女子爵總對自己的孩子有太多母愛與濾鏡,這段時間梅森已經體驗得淋漓盡致。如果不是他拼死抗爭,估計對方還想要重回嬰幼兒時期幫他洗澡。

這位溫婉優雅的女性總讓人無法拒絕,而她眼中的梅森又總是那麽小小的、惹人憐愛的一只。是她十月懷胎生下的骨與肉,一直以來努力的動力。

就算他這輩子就是一個徹頭徹尾的廢物,法雷蕾爾還是會愛他。在這段時間的相處裏,梅森有時不由慶幸自己的內核是個靠譜成年人,否則就照子爵夫婦養孩子的方法,非得養出一個要什麽有什麽的熊孩子來。

比起找法伊蕾爾訓練,他有一個更好的去處。亞麻發色的少年猶豫了一陣,擡手抓住了父親的衣角。能夠手撕怪物的高大男人身體一僵,視線緩緩下移,落在了自家孩子的臉上。

對方期盼地望著他:“我能和那位商人先生一起玩嗎?”

這麽小的請求,你有什麽理由不答應他!

艾布納當機立斷地說好。出於安全考慮,還聘請奸商在這段時間內保護梅森。

有錢什麽都幹的黑袍商人愉快答應下來,一大一小以肉眼可見的速度迅速打好關系。女子爵分外驚奇:“沒想到梅森這麽喜歡你,果然是到了交朋友的年齡了嗎。就拜托你照顧了,奸商先生。”

橫豎都是一個人,關系可不得特別好嗎。

奸商滿口答應,等脫離了其他人的視線。兩人對視一眼,羊皮紙一扯,部署起未來的三年目標五年計劃。

哪個人心中沒有一個種田夢。放眼未來,梅森野心勃勃。奸商都來了,遲早有一天他賺的勞比能夠把整個克羅斯領都淹咯!

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