第六卷 第一章 怒獅案
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第六卷 第一章 怒獅案
紅鶴順勢倒下一滾，躲開了強人砍下的第一刀。眼看這些黑衣強人已經將自己包圍在長安城外野湖邊，個個都是手持利刃，勢必要奪她性命的架勢。紅鶴心中大驚，想不到太平公主翻臉如此之快，她才剛剛跑出長安城，取她性命的兵馬就已殺到。紅鶴這些年雖也向巫柯學過些拳腳功夫，但絕不是這些人的對手，況且她也是第一次遇到這種事，當下的心中頓時就失了主意。
“我們得令給娘子一個痛快。”為首的強人騎在馬上說：“我們也曾久仰娘子大名，不想對娘子行諸多粗魯之事。”周圍的人紛紛沈默頷首，都覺得眼前這嬌滴滴的小娘子已是必死無疑。
紅鶴暫緩心神，問道：“各位英雄不如讓我死個明白，反正我已經跑不掉。若死到臨頭都不知是死在誰手裏，紅鶴恐怕也會化為一縷冤魂夜夜纏著各位。還請英雄能告知一二。”
為首的強人冷笑道：“這個恕在下不能說，還請小娘子忍一忍罷，去陰間的路途上千萬謹記冤有頭債有主。”那名強人高舉閃亮彎刀：“想要知道是誰，娘子大可去閻王那問。”
“你猜——”紅鶴對他開口說了兩個字，剎那間，人如同一枚梭子般順勢擲入野湖黝黑的水花中。“快追！”為首的人面色鐵青，強人們紛紛拋下兵器，一個個飛身躍入湖中。
太子府，幽暗的書房，彌漫著從金蟾嚙鎖香爐中漫出的乳色薄煙，幾只小奶貓在低垂的紫色繡金線帷幕之間跑來跑去。韋氏站在一片煙霧中擺弄著手中逗弄小貓的孔雀羽棒，側耳聽黑衣諸率湊到跟前的耳語，瞬間就面色大變：“派了這麽多人怎會讓她跑了？”
“回娘娘，是我們派去的人都在便服內穿戴了馬毛軟甲，下水後軟甲吸滿了水，的確是游不過的。”黑衣諸率垂手肅立，鄭重其事地說。
韋氏面目逐漸扭曲起來：“一群廢物，若是讓她回到嶺南查出來自己的身世……”
“當年在泊頭湖村時，我們用的可也是梁王府的人。這一切都與娘娘無關。”黑衣諸率沈靜地說：“若娘娘擔心，不如就讓屬下去一趟新會，屬下先試探一番看她對此知道了多少。”
“那寶安縣外的老尼不可再留。”韋氏淡淡地說。
“屬下領命。”
韋氏彎腰懷抱三花小貓，姿態柔美而溫情，她摒退屬下，在太子府書房燭火昏暗的光影下，太子妃松開發髻，烏黑的青絲滑過穿紫緞寬袍的肩膀，她光著腳踡在華麗的軟榻之上，她的美夢逐漸扭曲——只要軟弱無能的李顯登基，她就有機會垂簾聽政，甚至成為下一位當今聖人，到時哪怕有一百一千個樂紅鶴，哪怕泊頭湖村一百二十三條人命都自己從土裏爬了出來，她都不足為懼。
想來那渾濁的野湖通往的是長安運河，湖水如寒冰噬骨，紅鶴奮力向前游了不知多久，也不知身後是否還有人在追，直到最後她快要沈入水底時，才遇到一塊浮木，她用盡最後一絲力氣趴了上去，迷迷糊糊地一路順流而下，只覺得身體逐漸僵冷，四肢發麻。
醒來時，紅鶴發現自己正身處一輛並不舒適的牛輿上，身下墊著幹燥的稻草，四周是幾只高大的老皮箱與各式行李包裹，睜眼就能見到那青灰色的天空，證明此時還是在白天。
“你醒啦？”
紅鶴轉頭瞥去，只見輿板上還坐著一個小丫頭，一雙馴鹿般的大眼好奇地打量著紅鶴。她長發隨意披散在身後，身上只有一條褐色破舊的裙子，腰間綁著一條草繩，腳上是一雙稻草編制的草鞋，雙足和一張俏臉上全是淤泥。
“敢問小娘子，我們此時在哪？”紅鶴大惑不解。
“在去金州的路上。”小丫頭歪了歪頭：“你昏迷了好久，這一路發燒了好幾次，我一直在給你換濕帕去熱。”
“多謝小娘子在病中照拂。”紅鶴繼續問道：“去金州做甚？”
小娘子簡潔地答道：“你昏迷在金州城外運河的岸邊，是我們大當家把你救了回來。你正與我們馬戲團去金州城中裏表演呢。大當家說等你醒了，就給你安排個活兒。他看你披頭散發地在岸邊飄著，說你定是哪戶人家喬裝跑出來的婢女，喏，現在你和我一樣，都是戲團裏的粗使丫鬟。”
“粗使丫鬟？”紅鶴微微挑眉。
“對！粗使丫鬟每日要照顧團裏的大象獅子和馬匹等各種動物，還要照顧演員和當家們的器具，雖然累一點但一日三餐都與他們吃得一樣，我很是滿足。”小丫頭說到吃食滿臉放光：“今晚戲團就有表演，成功的話還會有湯飯可食，聽說倒是湯裏還會放上許多的豬油渣，說不定你我也能分到些。但你若不聽話，大當家就要將你賣去青樓，賺上一筆。他此前已賣掉兩個丫鬟，所以我勸你和我一樣，不要反抗也不要企圖逃走。我想著安安分分地在戲團裏，好過去青樓賣笑。”
紅鶴聽聞後趕緊從輿板上爬起來，四下打量，她的前後果真都是馱著各種高大皮箱或者籠子的牛輿，剛巧紅鶴後面的籠子裏就裝著一只瘦骨嶙峋的獅子，將臟亂的獅頭墊在一對前爪上，毛發暗沈發澀，不時噴著鼻息。
“這就是你們用來表演的獅子？”
“對，這可是大當家的重頭戲。”小丫頭高興地說：“表演時他會把自己剃光的頭顱放進獅子口中，但那獅子從不咬他。對了你叫什麽？我叫桑兒。”
“我叫白蘭。”紅鶴遲疑了一下，回答到。她被人追殺至此，順勢換個名字和身份是再好不過的掩飾。
又搖搖晃晃好一段路，車隊在晌午時終於趕到了梅花村駐紮下來，眾人收拾妥當準備晚上的演出。
馬戲團的大當家有一只圓溜溜的大光頭，寬闊的顴骨，帶著一撇八字胡，身著粗棉布衣，衣袖上卷露出兩條精肉虬結的手臂。“我姓胡，叫我胡三。”他濃密飛斜的眉毛下一雙狡猾的眼珠在滴溜溜地在紅鶴身上打轉：“你叫白蘭？小娘子可願留在我的戲團裏，我正好缺一名粗使丫鬟，你可跟著桑兒勞作，她做什麽你照做就是。我管你飯食，絕不會讓你餓到肚子。不過你身上的靴子質量上乘，你的胡服雖然只是棉衣，卻也能看出結實耐穿的，這些都需抵押給我，以免你中途偷了我貴重的什物跑掉。我會給你一雙結實的草鞋和一件體面的粗布長衣就是，保管你穿得舒舒服服。”
“敢問大當家，你的戲團要去向何處？”
“我們要一路表演，前往嶺南，聽說廣州有大批出手闊綽的波斯商人，還有華麗驚人的巨船，因此我們就要去廣州。”
紅鶴聽了心中大喜，當即就答應要留在戲團中承擔諸多粗活兒換口飯吃。她頓時換上一副卑躬屈膝的姿態，說自己是從涼州一戶人家逃出來的，因為挨夠了打才跳河逃走，感激胡三憐憫等等，中途又有桑兒為她拿來替換的長衣草鞋，此中閑話一概不表。
紅鶴換好粗布長衫，用一條草繩紮在腰間，雖然衣衫布料時刻磨礪著肌膚，不過草鞋的確是柔軟舒適。戲團眾人已在梅花村空地上搭起一張巨大圓形藍布帳篷，帳篷四周帷幕包裹密不透風，只留前後兩處出入口。
“這就是我們今晚表演的場所。”桑兒說到，又指向遠處：“你看那些獅子猩猩，都會先運到帳篷後方，等表演的時候再放出來。那名牽馬的娘子，是我們戲團的二當家陸巧，她能站在狂奔的烈馬背上連做三個後空翻。”桑兒言辭之中滿溢羨慕之意：“不過二當家挑食，她的飯食都需要單獨準備的，吃得比大當家還要好呢。”
紅鶴順著桑兒的示意看過去，只見一名穿綢緞翠衣小娘子正站在馬頭前，親昵地和一頭黑色駿馬低聲耳語，烏發用一只木釵綰在腦後，體態矯健，舉手投足頗有武生的風格，又卻生了一張粉嫩俏麗的臉。
那姑娘仿佛也察覺有人在看她，轉頭望向她兩，紅鶴心中一怔，原來陸巧的另外半張臉上有一道觸目驚心恐怖扭曲的疤痕，從眉頭向下劃過眼睛直至下巴。她突然歪嘴對紅鶴兩人一笑，一旁火把恰好映照在她的臉上，那模樣如同修羅地獄中的厲鬼一般可怖。
紅鶴不由得當即低呼一聲：“天爺啊，這小娘子是受過什麽天大的罪？”
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紅鶴順勢倒下一滾，躲開了強人砍下的第一刀。眼看這些黑衣強人已經將自己包圍在長安城外野湖邊，個個都是手持利刃，勢必要奪她性命的架勢。紅鶴心中大驚，想不到太平公主翻臉如此之快，她才剛剛跑出長安城，取她性命的兵馬就已殺到。紅鶴這些年雖也向巫柯學過些拳腳功夫，但絕不是這些人的對手，況且她也是第一次遇到這種事，當下的心中頓時就失了主意。
“我們得令給娘子一個痛快。”為首的強人騎在馬上說：“我們也曾久仰娘子大名，不想對娘子行諸多粗魯之事。”周圍的人紛紛沈默頷首，都覺得眼前這嬌滴滴的小娘子已是必死無疑。
紅鶴暫緩心神，問道：“各位英雄不如讓我死個明白，反正我已經跑不掉。若死到臨頭都不知是死在誰手裏，紅鶴恐怕也會化為一縷冤魂夜夜纏著各位。還請英雄能告知一二。”
為首的強人冷笑道：“這個恕在下不能說，還請小娘子忍一忍罷，去陰間的路途上千萬謹記冤有頭債有主。”那名強人高舉閃亮彎刀：“想要知道是誰，娘子大可去閻王那問。”
“你猜——”紅鶴對他開口說了兩個字，剎那間，人如同一枚梭子般順勢擲入野湖黝黑的水花中。“快追！”為首的人面色鐵青，強人們紛紛拋下兵器，一個個飛身躍入湖中。
太子府，幽暗的書房，彌漫著從金蟾嚙鎖香爐中漫出的乳色薄煙，幾只小奶貓在低垂的紫色繡金線帷幕之間跑來跑去。韋氏站在一片煙霧中擺弄著手中逗弄小貓的孔雀羽棒，側耳聽黑衣諸率湊到跟前的耳語，瞬間就面色大變：“派了這麽多人怎會讓她跑了？”
“回娘娘，是我們派去的人都在便服內穿戴了馬毛軟甲，下水後軟甲吸滿了水，的確是游不過的。”黑衣諸率垂手肅立，鄭重其事地說。
韋氏面目逐漸扭曲起來：“一群廢物，若是讓她回到嶺南查出來自己的身世……”
“當年在泊頭湖村時，我們用的可也是梁王府的人。這一切都與娘娘無關。”黑衣諸率沈靜地說：“若娘娘擔心，不如就讓屬下去一趟新會，屬下先試探一番看她對此知道了多少。”
“那寶安縣外的老尼不可再留。”韋氏淡淡地說。
“屬下領命。”
韋氏彎腰懷抱三花小貓，姿態柔美而溫情，她摒退屬下，在太子府書房燭火昏暗的光影下，太子妃松開發髻，烏黑的青絲滑過穿紫緞寬袍的肩膀，她光著腳踡在華麗的軟榻之上，她的美夢逐漸扭曲——只要軟弱無能的李顯登基，她就有機會垂簾聽政，甚至成為下一位當今聖人，到時哪怕有一百一千個樂紅鶴，哪怕泊頭湖村一百二十三條人命都自己從土裏爬了出來，她都不足為懼。
想來那渾濁的野湖通往的是長安運河，湖水如寒冰噬骨，紅鶴奮力向前游了不知多久，也不知身後是否還有人在追，直到最後她快要沈入水底時，才遇到一塊浮木，她用盡最後一絲力氣趴了上去，迷迷糊糊地一路順流而下，只覺得身體逐漸僵冷，四肢發麻。
醒來時，紅鶴發現自己正身處一輛並不舒適的牛輿上，身下墊著幹燥的稻草，四周是幾只高大的老皮箱與各式行李包裹，睜眼就能見到那青灰色的天空，證明此時還是在白天。
“你醒啦？”
紅鶴轉頭瞥去，只見輿板上還坐著一個小丫頭，一雙馴鹿般的大眼好奇地打量著紅鶴。她長發隨意披散在身後，身上只有一條褐色破舊的裙子，腰間綁著一條草繩，腳上是一雙稻草編制的草鞋，雙足和一張俏臉上全是淤泥。
“敢問小娘子，我們此時在哪？”紅鶴大惑不解。
“在去金州的路上。”小丫頭歪了歪頭：“你昏迷了好久，這一路發燒了好幾次，我一直在給你換濕帕去熱。”
“多謝小娘子在病中照拂。”紅鶴繼續問道：“去金州做甚？”
小娘子簡潔地答道：“你昏迷在金州城外運河的岸邊，是我們大當家把你救了回來。你正與我們馬戲團去金州城中裏表演呢。大當家說等你醒了，就給你安排個活兒。他看你披頭散發地在岸邊飄著，說你定是哪戶人家喬裝跑出來的婢女，喏，現在你和我一樣，都是戲團裏的粗使丫鬟。”
“粗使丫鬟？”紅鶴微微挑眉。
“對！粗使丫鬟每日要照顧團裏的大象獅子和馬匹等各種動物，還要照顧演員和當家們的器具，雖然累一點但一日三餐都與他們吃得一樣，我很是滿足。”小丫頭說到吃食滿臉放光：“今晚戲團就有表演，成功的話還會有湯飯可食，聽說倒是湯裏還會放上許多的豬油渣，說不定你我也能分到些。但你若不聽話，大當家就要將你賣去青樓，賺上一筆。他此前已賣掉兩個丫鬟，所以我勸你和我一樣，不要反抗也不要企圖逃走。我想著安安分分地在戲團裏，好過去青樓賣笑。”
紅鶴聽聞後趕緊從輿板上爬起來，四下打量，她的前後果真都是馱著各種高大皮箱或者籠子的牛輿，剛巧紅鶴後面的籠子裏就裝著一只瘦骨嶙峋的獅子，將臟亂的獅頭墊在一對前爪上，毛發暗沈發澀，不時噴著鼻息。
“這就是你們用來表演的獅子？”
“對，這可是大當家的重頭戲。”小丫頭高興地說：“表演時他會把自己剃光的頭顱放進獅子口中，但那獅子從不咬他。對了你叫什麽？我叫桑兒。”
“我叫白蘭。”紅鶴遲疑了一下，回答到。她被人追殺至此，順勢換個名字和身份是再好不過的掩飾。
又搖搖晃晃好一段路，車隊在晌午時終於趕到了梅花村駐紮下來，眾人收拾妥當準備晚上的演出。
馬戲團的大當家有一只圓溜溜的大光頭，寬闊的顴骨，帶著一撇八字胡，身著粗棉布衣，衣袖上卷露出兩條精肉虬結的手臂。“我姓胡，叫我胡三。”他濃密飛斜的眉毛下一雙狡猾的眼珠在滴溜溜地在紅鶴身上打轉：“你叫白蘭？小娘子可願留在我的戲團裏，我正好缺一名粗使丫鬟，你可跟著桑兒勞作，她做什麽你照做就是。我管你飯食，絕不會讓你餓到肚子。不過你身上的靴子質量上乘，你的胡服雖然只是棉衣，卻也能看出結實耐穿的，這些都需抵押給我，以免你中途偷了我貴重的什物跑掉。我會給你一雙結實的草鞋和一件體面的粗布長衣就是，保管你穿得舒舒服服。”
“敢問大當家，你的戲團要去向何處？”
“我們要一路表演，前往嶺南，聽說廣州有大批出手闊綽的波斯商人，還有華麗驚人的巨船，因此我們就要去廣州。”
紅鶴聽了心中大喜，當即就答應要留在戲團中承擔諸多粗活兒換口飯吃。她頓時換上一副卑躬屈膝的姿態，說自己是從涼州一戶人家逃出來的，因為挨夠了打才跳河逃走，感激胡三憐憫等等，中途又有桑兒為她拿來替換的長衣草鞋，此中閑話一概不表。
紅鶴換好粗布長衫，用一條草繩紮在腰間，雖然衣衫布料時刻磨礪著肌膚，不過草鞋的確是柔軟舒適。戲團眾人已在梅花村空地上搭起一張巨大圓形藍布帳篷，帳篷四周帷幕包裹密不透風，只留前後兩處出入口。
“這就是我們今晚表演的場所。”桑兒說到，又指向遠處：“你看那些獅子猩猩，都會先運到帳篷後方，等表演的時候再放出來。那名牽馬的娘子，是我們戲團的二當家陸巧，她能站在狂奔的烈馬背上連做三個後空翻。”桑兒言辭之中滿溢羨慕之意：“不過二當家挑食，她的飯食都需要單獨準備的，吃得比大當家還要好呢。”
紅鶴順著桑兒的示意看過去，只見一名穿綢緞翠衣小娘子正站在馬頭前，親昵地和一頭黑色駿馬低聲耳語，烏發用一只木釵綰在腦後，體態矯健，舉手投足頗有武生的風格，又卻生了一張粉嫩俏麗的臉。
那姑娘仿佛也察覺有人在看她，轉頭望向她兩，紅鶴心中一怔，原來陸巧的另外半張臉上有一道觸目驚心恐怖扭曲的疤痕，從眉頭向下劃過眼睛直至下巴。她突然歪嘴對紅鶴兩人一笑，一旁火把恰好映照在她的臉上，那模樣如同修羅地獄中的厲鬼一般可怖。
紅鶴不由得當即低呼一聲：“天爺啊，這小娘子是受過什麽天大的罪？”
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