第五卷 第十二章
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第五卷 第十二章
紅鶴沖出去一段路，突然勒住馬頭。身後追隨的馬匹紛紛停駐腳步。
幽暗靜謐的小巷，蒙著一層薄薄的霧氣，薄霧籠罩著從兩邊高墻後伸出的枝葉的黑色剪影。遠遠地傳來更夫砰砰打更聲，此刻已是醜時。
“勞煩前面兩位兄弟繼續往前追一段，其餘人下馬。”紅鶴低聲令道：“往回走，別出聲。”
一行人將馬拴在附近樹上，放輕腳步往回走，直到走到離大門不遠的墻角，紅鶴舉手讓大家停下來。那扇朱紅大門依然保持半開的狀態，被明亮的光照著格外鮮艷。
眾人在暗處等了一會兒，終於從那朱漆大門後，竄出一個人影。
“是他。”紅鶴呵道。
眾不良將一擁而上，將其撲倒，將他的胳膊扭到身後狠狠壓住。
紅鶴走上前去冷冷地看著被壓在地上的人：“魯才，你可知癔癥不是失明？”她手中折扇一收，用手在他眼前晃了晃，說道：“有時候，他們眨眼比普通人還會更頻繁些。”
“我無話可說。”魯才蠟黃僵硬的面容呈現出一種扭曲的神態：“休想從我這裏得到任何消息。”他的嘴角泌出一條鮮紅的血跡。
“不好。”一旁的不良將大喊：“他要咬舌，快撬開他的嘴。”
離得近的兩三個人立即上去掰開魯才的嘴。可留他臉上的血跡令人的手指打滑，無法用力。他死死咬著嘴，面色猙獰，眼球爆出，直到大口大口的鮮血從口中湧出。
紅鶴看著死去的魯才，陷入了沈思。
當日清晨，大理寺，在摒退左右後，太平公主才用絹帕捂住口鼻，低頭查看已死去多時的魯才屍體。
“你說，此人就是殺害蕭四郎的真兇？”太平公主臉色隱含驚奇，滿臉地不信。
“是的。魯才和他的兒子，已自縊的魯天，就是突厥細作。不過那魯天從小和蕭少良一起長大，我想他正是因為如此才會痛苦萬分最後選擇了自縊。”
“這麽說來，尚書府兩位細作都已死了？我要如何才能證明你不是在胡亂找個替死鬼來交差。恰好此人也不能再說話了，你說他是誰，就是誰？”
“魯才在尚書府內裝瘋賣傻，又害怕被送進大理寺中，因此他趁夜行出逃已能說明一切。這是大理寺不良在魯才房間中搜到的燒過之後的香粉，還請殿下聞一聞。”紅鶴遞上一張由絹帕包著的粉末：“還請殿下回憶一下，這是否是殿下當日在蕭少良房間中所嗅到的餘香？”
“隱約相似。”太平公主低頭嗅了嗅手帕：“但無法確認，這種香粉又能證明呢？”
“香粉只是輔證。當日在場的名伶塗娘子和戶部葉巡官原本是青梅竹馬的戀人，後來塗娘子被家人賣進青樓，葉巡官則考上了功名成為一名縣令。”紅鶴款款說來：“塗娘子那日被人察覺並不在房間裏，其實是借了梳妝換洗的時間暗自與葉巡官在花園中私會，她曾見到管家魯才偷偷摸摸從竹林中跑了出來，然後才聽到涼亭的方向人聲嘈雜，方知是出了大事。”
“哦？為何他們當時不對大理寺說明白？”
“塗小娘子此時是太子的——”紅鶴思忖片刻才找到個合適的措施：“是太子殿下的親密好友。小娘子在尚書府花園與戶部官員私會傳出去恐有不妥。因此兩人都不敢有所聲張。我也是向小娘子承諾只有與此案牽涉之人知道此事後，她才願意將此事說出來了。”
“你接著說。”
“尚書府竹林是蕭少良的私人之處，聖人與蕭少良在竹屋中私會之時，魯天會守在竹屋門口，他自然知道每次來竹屋中私會的人是誰。那天，魯才通過魯天偷偷進入了竹屋內，先是用重物擊暈了聖人，趁蕭少良震驚之時，將他逼到了竹屋窗前，用匕首刺殺。無意間，兩人的影子就印在了窗戶上。”
“可大理寺案卷我也看過，當時是劉侍郎將眾人的目光引去了窗戶邊。怎會有這樣巧合的事？”
“此事的確是有些巧合。”紅鶴將折扇擋在胸前慢搖著說到：“劉侍郎瞥見了塗娘子和葉巡官在花園裏牽著手，心中自知此事不能被更多人看到，這才轉移了話題把眾人目光引向了對岸。劉侍郎事後將此事與塗小娘子和葉巡官說明，言辭間頗有脅迫的意味。於是葉巡官將自己的家財都換成了銀兩以此賄賂劉侍郎，希望他能保守秘密。畢竟，誰都不想得罪太子殿下。”
“哼。”太平公主冷笑道：“聽說哥哥對這位娘子失魂落魄，已經好幾次提出想要娶這戲子做妾，但礙於聖人和韋氏都不同意一直都未能成功。他還真是死性不改，總是看上來路不明的女人。”
“殿下，現在真兇已死，無法再開口說話。殿下亦可洗刷掉殺人的罪名。我想，應不會有人把此事引到聖人身上了。”
“除了你。”太平公主冷冷地看著她。
“除了我。”紅鶴說道：“殿下覺得死人的嘴才是最安全的。”
“難道你不這樣認為？”太平公主冷酷地反問道。
“紅鶴當然也是這樣想的。”紅鶴持扇朝她行了一禮：“因此，紅鶴將此事寫了下來，封存在某處。若紅鶴能平安活著，就能保證此事會永不見天日。可萬一紅鶴哪天無法活到壽終正寢……”
“樂紅鶴，你竟敢脅迫於本宮？！”太平公主一聲怒喝：“你可想過自己會有的下場？”
“我的下場就是和家人一起平平安安地活到老死。”紅鶴沈聲說道：“還望殿下成全。”
那在花園涼亭中，高高在上，身著明黃圓領袍的公主沈思了半響，最後才終於說道：“去吧。嶺南樂紅鶴，休得讓本宮再看到你一眼。”
紅鶴急忙退出小花園，她長籲一口氣，拭了把額頭的冷汗，此刻只覺口幹舌燥，衣衫均被冷汗浸透，貼在身子上。她匆忙回到客房將茶壺中的冷水通通灌入喉中，這才稍覺舒適。又叫來女史，向她討了熱水和幹凈便捷的衣衫，準備在上路之前清潔一番。
秋高氣爽，狂風席卷一地落葉，紅鶴在紛飛的枯葉中著騎馬，朝城外奔去，她已決定盡快返回新會縣，以免那太平公主會變卦。她顯然已洗清殺人的罪人，卻依然背負著與人通奸的重罪，但這已與紅鶴無關。剛出城，快馬跑到郊外一處僻靜的野湖邊，紅鶴牽馬上前飲水，秋高馬肥，林寒澗肅。突然聽見身後樹林中淩亂的腳步聲，從附近樹林中突然竄出來十幾個強人，個個都黑巾蒙面，手持刀劍，口中呵道：“拿你的命來！”
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紅鶴沖出去一段路，突然勒住馬頭。身後追隨的馬匹紛紛停駐腳步。
幽暗靜謐的小巷，蒙著一層薄薄的霧氣，薄霧籠罩著從兩邊高墻後伸出的枝葉的黑色剪影。遠遠地傳來更夫砰砰打更聲，此刻已是醜時。
“勞煩前面兩位兄弟繼續往前追一段，其餘人下馬。”紅鶴低聲令道：“往回走，別出聲。”
一行人將馬拴在附近樹上，放輕腳步往回走，直到走到離大門不遠的墻角，紅鶴舉手讓大家停下來。那扇朱紅大門依然保持半開的狀態，被明亮的光照著格外鮮艷。
眾人在暗處等了一會兒，終於從那朱漆大門後，竄出一個人影。
“是他。”紅鶴呵道。
眾不良將一擁而上，將其撲倒，將他的胳膊扭到身後狠狠壓住。
紅鶴走上前去冷冷地看著被壓在地上的人：“魯才，你可知癔癥不是失明？”她手中折扇一收，用手在他眼前晃了晃，說道：“有時候，他們眨眼比普通人還會更頻繁些。”
“我無話可說。”魯才蠟黃僵硬的面容呈現出一種扭曲的神態：“休想從我這裏得到任何消息。”他的嘴角泌出一條鮮紅的血跡。
“不好。”一旁的不良將大喊：“他要咬舌，快撬開他的嘴。”
離得近的兩三個人立即上去掰開魯才的嘴。可留他臉上的血跡令人的手指打滑，無法用力。他死死咬著嘴，面色猙獰，眼球爆出，直到大口大口的鮮血從口中湧出。
紅鶴看著死去的魯才，陷入了沈思。
當日清晨，大理寺，在摒退左右後，太平公主才用絹帕捂住口鼻，低頭查看已死去多時的魯才屍體。
“你說，此人就是殺害蕭四郎的真兇？”太平公主臉色隱含驚奇，滿臉地不信。
“是的。魯才和他的兒子，已自縊的魯天，就是突厥細作。不過那魯天從小和蕭少良一起長大，我想他正是因為如此才會痛苦萬分最後選擇了自縊。”
“這麽說來，尚書府兩位細作都已死了？我要如何才能證明你不是在胡亂找個替死鬼來交差。恰好此人也不能再說話了，你說他是誰，就是誰？”
“魯才在尚書府內裝瘋賣傻，又害怕被送進大理寺中，因此他趁夜行出逃已能說明一切。這是大理寺不良在魯才房間中搜到的燒過之後的香粉，還請殿下聞一聞。”紅鶴遞上一張由絹帕包著的粉末：“還請殿下回憶一下，這是否是殿下當日在蕭少良房間中所嗅到的餘香？”
“隱約相似。”太平公主低頭嗅了嗅手帕：“但無法確認，這種香粉又能證明呢？”
“香粉只是輔證。當日在場的名伶塗娘子和戶部葉巡官原本是青梅竹馬的戀人，後來塗娘子被家人賣進青樓，葉巡官則考上了功名成為一名縣令。”紅鶴款款說來：“塗娘子那日被人察覺並不在房間裏，其實是借了梳妝換洗的時間暗自與葉巡官在花園中私會，她曾見到管家魯才偷偷摸摸從竹林中跑了出來，然後才聽到涼亭的方向人聲嘈雜，方知是出了大事。”
“哦？為何他們當時不對大理寺說明白？”
“塗小娘子此時是太子的——”紅鶴思忖片刻才找到個合適的措施：“是太子殿下的親密好友。小娘子在尚書府花園與戶部官員私會傳出去恐有不妥。因此兩人都不敢有所聲張。我也是向小娘子承諾只有與此案牽涉之人知道此事後，她才願意將此事說出來了。”
“你接著說。”
“尚書府竹林是蕭少良的私人之處，聖人與蕭少良在竹屋中私會之時，魯天會守在竹屋門口，他自然知道每次來竹屋中私會的人是誰。那天，魯才通過魯天偷偷進入了竹屋內，先是用重物擊暈了聖人，趁蕭少良震驚之時，將他逼到了竹屋窗前，用匕首刺殺。無意間，兩人的影子就印在了窗戶上。”
“可大理寺案卷我也看過，當時是劉侍郎將眾人的目光引去了窗戶邊。怎會有這樣巧合的事？”
“此事的確是有些巧合。”紅鶴將折扇擋在胸前慢搖著說到：“劉侍郎瞥見了塗娘子和葉巡官在花園裏牽著手，心中自知此事不能被更多人看到，這才轉移了話題把眾人目光引向了對岸。劉侍郎事後將此事與塗小娘子和葉巡官說明，言辭間頗有脅迫的意味。於是葉巡官將自己的家財都換成了銀兩以此賄賂劉侍郎，希望他能保守秘密。畢竟，誰都不想得罪太子殿下。”
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“殿下，現在真兇已死，無法再開口說話。殿下亦可洗刷掉殺人的罪名。我想，應不會有人把此事引到聖人身上了。”
“除了你。”太平公主冷冷地看著她。
“除了我。”紅鶴說道：“殿下覺得死人的嘴才是最安全的。”
“難道你不這樣認為？”太平公主冷酷地反問道。
“紅鶴當然也是這樣想的。”紅鶴持扇朝她行了一禮：“因此，紅鶴將此事寫了下來，封存在某處。若紅鶴能平安活著，就能保證此事會永不見天日。可萬一紅鶴哪天無法活到壽終正寢……”
“樂紅鶴，你竟敢脅迫於本宮？！”太平公主一聲怒喝：“你可想過自己會有的下場？”
“我的下場就是和家人一起平平安安地活到老死。”紅鶴沈聲說道：“還望殿下成全。”
那在花園涼亭中，高高在上，身著明黃圓領袍的公主沈思了半響，最後才終於說道：“去吧。嶺南樂紅鶴，休得讓本宮再看到你一眼。”
紅鶴急忙退出小花園，她長籲一口氣，拭了把額頭的冷汗，此刻只覺口幹舌燥，衣衫均被冷汗浸透，貼在身子上。她匆忙回到客房將茶壺中的冷水通通灌入喉中，這才稍覺舒適。又叫來女史，向她討了熱水和幹凈便捷的衣衫，準備在上路之前清潔一番。
秋高氣爽，狂風席卷一地落葉，紅鶴在紛飛的枯葉中著騎馬，朝城外奔去，她已決定盡快返回新會縣，以免那太平公主會變卦。她顯然已洗清殺人的罪人，卻依然背負著與人通奸的重罪，但這已與紅鶴無關。剛出城，快馬跑到郊外一處僻靜的野湖邊，紅鶴牽馬上前飲水，秋高馬肥，林寒澗肅。突然聽見身後樹林中淩亂的腳步聲，從附近樹林中突然竄出來十幾個強人，個個都黑巾蒙面，手持刀劍，口中呵道：“拿你的命來！”
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